— Нет, не ждёт.
— Тогда нечего вам тут делать.
Стажёр лениво утыкается взглядом в газету со сканвордами, и в задумчивости чешет в затылке.
— Спросите, сможет ли он меня принять. Это важно.
Юнец хмыкает и придирчиво оглядывает меня с ног до головы. Хочется моментально закрыться или сбежать, но нельзя — неужели, я не смогу попасть в кабинет Торопова из-за этого мелкого пакостника?
— Поможете слово отгадать — спрошу у него.
Киваю. Хрен с тобой.
— Самая древняя сосна в мире. Восемь букв. Уже всю голову сломал.
— В интернете посмотреть не пробовал?
— Денег на телефоне нет.
— Понятно.
Хмыкаю и достаю из кармана смартфон. Надеюсь, поисковик быстро разберётся с этой многолетней сосной.
Так, посмотрим. Ага!
— Мафусаил!
— Ого, в жизни бы не догадался. Как пишется-то? Ага, подошло, спасибо.
Стажёр, старательно высунув язык, выводит корявым почерком в клеточках название дерева, и я выжидательно смотрю на него.
— Ну, иди.
— Куда?
— К Торопову. Обещал же.
— Как представить?
— Королёва. Евгения Васильевна.
— Хорошо.
Парнишка недовольно вздыхает, откладывая газету, и, подбоченившись, уходит по коридору. Раздаётся приглушённый стук в дверь, и я отчётливо слышу голос Григория Егоровича.
Волна жара прокатывается по моему телу, задержавшись на щеках, которые моментально стали пунцовые.
Слышу бубнёж стажёра, и дверь кабинета захлопывается. Парнишка появляется в коридоре, качая головой.
— Можно?
— Нет. Капитан сказал, что он очень занят и не сможет вас принять.
Делаю рваный вздох, подняв брови домиком.
— Он что? Занят? Отказался?
Я до конца не верю в происходящее. Стажёр, ни слова не говоря, шлёпается обратно на стул, мигом разворачивая газету.
Как же так?
Сглатываю комок, стоящий в горле и смотрю в коридор, туда, где располагается кабинет полицейского. Конечно, можно прорваться силой, и вряд ли этот щуплый парнишка сможет со мной совладать, но вот только зачем?
— Может, вы мне ещё поможете?
— Что?
— Порода собаки Баскервилей. Девять букв. Посмотрите в интернете. Что вам, жалко, что ли?
Смериваю стажёра невидящим взглядом, тут же разворачиваюсь на каблуках, и иду прочь, к выходу. Вот ещё! Пусть этот наглец вместе с Тороповым сам отгадывает свой сканворд!
В растрёпанных чувствах вылетаю из здания и с шумом вдыхаю февральский воздух. Клубы мелких колючих снежинок кружатся в воздухе, опускаясь на моё лицо, царапая и обжигая кожу.
Ну, я и дура.
Поднимаю голову туда, где находится окно Торопова, и отчётливо вижу его профиль. Мужчина стоит у окна и смотрит на улицу, сквозь полуоткрытые жалюзи.
Вдох — выдох.
Спокойно, Женя.
Григорий Егорович слишком оскорблён тем, что я не уделила ему внимания? Что попёрлась на встречу в дом Кожевниковых? Но я приехала сейчас именно для того, чтобы с ним поговорить. А этот наглец даже не захотел меня выслушать.
Что ж. Ладно.
Выдыхаю, и направляюсь к метро с гордо поднятой головой. Спиной я ощущаю жгучий взгляд капитана полиции, но я не собираюсь оборачиваться. Теперь он меня будет искать.
Ведь подписку о невыезде мне не давали? Ну и посмотрим, Григорий Егорович, кто сильнее.
Глава 26
На следующее утро, вскочив ни свет, ни заря, я бегом помчалась в душ. Вчера вечером, приехала после посещения полицейского участка совершенно разбитая, и тотчас грохнулась спать — сил не было ни на что.
Я даже не отвечала на звонки подруги, которая настойчиво названивала мне, пока я всё-таки не выключила звук.
И вот сейчас, стоя под тёплыми струями воды, я отчаянно намыливаю волосы и тело, чтобы удалить с них даже микроскопические частицы. Пожалуй, я вся пропахла кофе — любимым напитком Торопова, пока куковала в коридоре полицейского участка.
Мне просто необходимо перестать думать о том наглеце, который не пожелал меня выслушать, закрывшись в своём кабинете и попивая горячий кофеёк.
Вспомнив о поступке Торопова, меня всю трясёт.
Нет, какой наглец!
Сегодня я работаю с утра и очень надеюсь, что спринт с подносом по залу ресторана приведёт меня в чувство и не даст вспоминать о полицейском.
На входе в ресторан я приветственно киваю Сергею и прохожу мимо него, не поднимая головы. У меня совершенно нет настроения, с кем-то разговаривать и что-то выяснять.
— Женя!
Приходится притормозить, и я оборачиваюсь, ловя на себе обеспокоенный взгляд охранника.
— Что?
— Привет. Тебя к себе Иван Дмитриевич требует, уже два раза спрашивал, пришла ты, или нет.
— Угу, спасибо.
— С тобой всё в порядке?
— Да, не беспокойся.
Киваю Сергею, одарив его спокойной улыбкой, и вхожу, наконец, в подсобку, чтобы переодеться. Галки, на удивление, ещё нет. Жаль, могла бы её взять с собой на ковёр к Ивану Дмитриевичу — было бы не так страшно.
Ну, конечно.
Небось, что-то ещё случилось, раз я с самого утра понадобилась управляющему. Может быть, Эльвира предприняла ещё одну попытку дискредитировать меня в глазах Ивана Дмитриевича?
Или…
Что там насчёт вывески?
Я так бежала на работу, не поднимая головы в своих растрёпанных чувствах, что даже не посмотрела на крышу ресторана. Вроде бы, там ничего не мигало. Неужели, ещё так и не починили?
Но, Анна Сергеевна же обещала прислать мастера.
Кхм… Ладно.
Стучу в дверь, и, услышав изнутри глухое покашливание управляющего, вхожу в его кабинет.
— Евгения Васильевна? Доброе утро. Жду вас.
— Здравствуйте. Мне сказали, что вы меня искали. Что-то случилось?
— И — да, и — нет. Помните наш разговор насчёт ресторанной вывески?
— Конечно.
— Вчера мастер не смог починить, там всё оказалось намного серьёзнее. Сегодня он подъедет к одиннадцати и будет заниматься основательным ремонтом. Я вас прошу, уж коли вы подписались на это, присмотрите за ремонтником. Мне нужно будет отъехать, и я не смогу присутствовать.
— Хорошо, мы присмотрим.
— Благодарю.
Я понимаю, что разговор окончен, и, выдыхая, выбегаю из кабинета. Всё оказалось намного лучше, чем я уже нарисовала в своём воображении. Слава Богу!
В зале натыкаюсь на Галку, которая только что вошла в помещение, и отряхивает со своего капюшона, отороченного мехом, кучу ажурных снежинок.
На душе сразу же теплеет. Вот — тот человек, которому я, пожалуй, смогу рассказать, что произошло и поплакаться в жилетку. Галя хорошая, она поймёт меня.
Напарница как-то странно смотрит на меня, расстёгивая при этом пуховик и проходя в подсобку. Я следую за ней, не зная, как начать разговор.
— Что с тобой?
— Голова болит.
— А Иван Дмитриевич от тебя что хотел?
— Да там какой-то ремонтник в одиннадцать утра подъедет, чтобы вывеску починить. Нужно за ним присмотреть. Присмотришь?
— Ну ладно. А сама чего?
— Настроения и сил нет никаких.
— Договорились, не переживай.
Киваю и удаляюсь к столику, за который только что села пара бизнесменов. Видно, своё утро они решили начать с важных переговоров и чашечки крепкого кофе.
Вижу, что напарница наблюдает за мной исподтишка, но я не хочу делиться с ней своими переживаниями.
По крайней мере, не сейчас.
Ну, что я ей скажу?
Что попёрлась вчера через полгорода к Торопову, а он цинично меня проигнорировал? Думаю, это не самая интересная тема для разговора. Хорошо, что моя смена заканчивается в четыре часа, а завтра — выходной. Смогу спокойно залечь на диване с коробкой шоколадных конфет и отключить телефон.
Что там говорил Торопов про опознание преступников по фото? Пусть спрашивает с Кожевникова. Я никого из них не хочу видеть.
Хватит, с меня довольно.
Ровно в одиннадцать в ресторан заходит симпатичный молодой человек с чемоданом в руках. На его широких плечах висит серая рабочая куртка с какими-то надписями, а из кармана высовываются не слишком чистые засаленные перчатки. Он кидает озабоченный вид на охранника, стоящего у двери, и что-то у него спрашивает.
Сергей аккуратно указывает пальцем в мою сторону, и я, выйдя из-за барной стойкой, вытираю руки о фартук. Так я и думала, это по мою душу. Небось, из рекламного агентства.
— Добрый день. Вы — Евгения?
— Да.
— Я из рекламного агентства, пришёл починить вывеску.
— Сейчас вам Галина всё покажет.
Я подзываю к себе подругу и отмечаю, как загорелись её глаза при виде симпатичного светловолосого монтажника. Даже странно, ведь Галя всегда хотела познакомиться с обеспеченным мужчиной, способным удовлетворить её запросы. А тут — рабочий.
Может, им удастся познакомиться поближе?
— Здравствуйте, я — Галя.
Напарница хлопает густо накрашенными ресницами и мгновенно становится пунцовой, разглядывая высокого светловолосого парня. Верхняя пуговичка на белоснежной блузке сама по себе невзначай расстёгивается, приоткрывая полную белоснежную грудь.
— Очень приятно, Игорь. Идём?
Галка кивает и тут же расплывается в самой очаровательной улыбке, которая есть в её арсенале. Всё понятно — подруга снова вышла на охоту.
Взяв на себя всех немногочисленных посетителей ресторана, я аккуратно двигаюсь между столиков, разнося заказы. Это мне даже на руку — за работой мне некогда думать о Григории Егоровиче, а подружка сможет вовсю нафлиртоваться с понравившимся мужчиной.
Через панорамные окна заведения мне хорошо видно Галю, которая кокетливо накинула на плечи свой пуховик, и приплясывает рядом с лестницей, на которой стоит симпатичный ремонтник. Парню, видимо, совсем не холодно, потому что его серая рабочая куртка распахнута настежь.
Очень надеюсь, что у них всё сложится.
Тут у меня в кармане передника раздаётся сигнал телефона. Смотрю на экран — Кожевников.
— Женя, привет. Ты можешь подъехать в полицейский участок? Меня вызвали на опознание преступников, тебя тоже ждут.
— Нет, не могу.
— Почему?
— Я на работе.
— Отпросись, это важно.
— Не у кого отпрашиваться, я сегодня одна на смене. Мне не уйти.
— И что делать?
— Опознай их сам. Ты же их в упор видел, когда они тебя грабили. Я лиц не видела, кроме того Ромы.
— Ну… Ладно.
Я слышу в голосе Антона уже привычную мне нерешительность и быстро нажимаю на кнопку отбоя. Мне нечего больше сказать этому горе-бизнесмену. Пусть опознаёт преступников сам.
Дивлюсь себе — ведь ещё совсем недавно я слюни пускала по этому мужчине, страдая при мысли, что он возьмёт в жёны отвратительную особу по типу Юлии. А сейчас мне просто наплевать что будет делать красавчик в следующую свободную минуту своего времени.
Странно?
Да нет, ничуть. Можно влюбиться во внешность, но когда человек начнёт раскрываться, ты точно будешь знать — подходит он тебе, или нет. Вот мне Антон совершенно не подошёл — терпеть не могу нерешительных маменькиных сынков.
Убираю грязные тарелки на поднос, аккуратно составляя их в стопку, и снова слышу жужжание телефона в кармане фартука.
Кожевников меня не понял?
С раздражением вынимаю смартфон и понимаю, что теперь звонит не он, а сам капитан Торопов, собственной персоной. В смятении смотрю на мигающее имя полицейского и в нерешительности опускаю звонящий телефон обратно в карман.
Нет уж, Григорий Егорович, я не могу с вами поговорить — мне некогда. Разбирайтесь со своими преступниками сами.
Вношу поднос на кухню, и передаю его в руки кухонных работников, прислоняясь спиной к кафельной стене.
— Жень, ты чего?
— Нет-нет, что-то неважно себя чувствую.
Спокойно, Женя, надо успокоиться. Нельзя раскисать и показывать кому-то свои слабости.
Выхожу с кухни, осматривая зал. Вроде бы, всё мирно — в ресторане сейчас сидит всего одна дама, которая вяло мешает в чашке уже давно остывший чай, и в задумчивости смотрит в окно. Время завтраков давно прошло, обед — ещё не начался, самое время передохнуть.
Шлёпаюсь за свободный столик, с которого мне отлично видно улицу и смотрю, как крохотные снежинки опускаются на грязную заледеневшую мостовую.
Игорь с Галиной о чём-то щебечут, стоя возле перегоревшей вывески, и я отмечаю, что подруга необычайно похорошела, просто расцвела рядом с этим молодым человеком.
Вот парень подхватывает свой чемоданчик с инструментами, и начинает ловко взбираться по лестнице вверх, смотря при этом на свою очаровательную собеседницу. Галка стоит рядом, задрав голову, и на её мордашке отпечаталось совершенно счастливое выражение.
Парень тоже смотрит на неё, не отрывая восхищённого взгляда, и я понимаю, что эти двое обрели друг друга.
Может, они ещё этого не понимают?
Странно, но опять гадание цыганки не сработало. Любовь-то всей жизни моей подруги должна спуститься к ней с воздуха!
Тут я вижу, что нога Игоря промахивается мимо перекладины, делает взмах в воздухе, и в тот же миг, молодой человек соскальзывает с лестницы. Глухой удар, и ремонтник падает прямо под ноги моей подруге, вздымая в воздух клубы колючего снега.
Ой!
Выбегаю из ресторана, дрожащими руками вынимая мобильный телефон.
— Как ты? Вызывать скорую?
Галя стоит рядом с молодым человеком и бережно отряхивает его, стоя на коленках, а тот, в свою очередь, морщится от боли.
— Женька, ты видела? Игорь упал! Давай, вызывай неотложку.
— Да нет, девчонки, сейчас я полежу и встану.
— Никакого встану! Пусть тебя осмотрят!
Я уже набираю привычный мне номер, называя адрес ресторана, и наблюдаю за подружкой, которая бережно придерживает Игоря, помогая встать на ноги.
— Спина сильно болит. И нога. Можно сесть?
— Конечно.
В тот же миг, не давая мне опомнится, подруга уносится в ресторан, притаскивая оттуда стул. Игорь, крякая от боли, аккуратно устраивается на краешке стула.
— Может, тебе внутрь зайти?
— Да нет, я пока дойду — уже «скорая» приедет. Тут посижу, спасибо.
Киваю, смотря на перепуганную Галю. Она стоит рядом с парнем, трогательно держа его за руку, и смотрит преданными щенячьими глазами. Проходит несколько минут, и у ресторана паркуется белоснежный автомобиль с красным крестом.
— Что тут у вас?
— Вот — падение с высоты. Нога болит.
Галка частит, показывая врачу лестницу, с которой совсем недавно упал симпатичный ремонтник.
— А вы кто?
— Я? Его девушка.
— Ну, поехали, девушка, с нами, поможете.
Моя подруга, зардевшись как маков цвет, залазит в автомобиль, по прежнему держа Игоря за руку. Парень абсолютно не возражает, и мне кажется, он даже доволен, что Галя не оставила его одного.
Я смотрю вслед стартующей с места кареты «Скорой помощи» и понимаю, что предсказание цыганки относительно Галкиного счастья, наконец-то, начинает сбываться.
Не знаю, поняла ли это сама подруга, и смогла ли сопоставить факты, предсказанные ей, но Игорь действительно спустился к ней с воздуха, упав с лестницы.
Ох, попробую созвониться с ней вечером, и всё узнать из первых уст.
Убираю инструменты Игоря в чемоданчик, чтобы парню не пришлось потом отчитываться за потерю имущества, и ухожу на своё рабочее место. Ну вот, даже не соврала Кожевникову, когда сказала, что я сегодня работаю одна — Галя действительно оставила меня на окончание рабочей смены в гордом одиночестве.
Глава 27
С раздражением снимаю сапоги в своей темной прихожей и выдыхаю от усталости, плюхаясь на банкетку. Наконец-то, сегодняшний трудовой день окончен, теперь можно и отдохнуть, тем более что я имею на это право.
Включаю свой разряженный телефон в зарядку, и удаляюсь в ванную, чтобы помыть руки. Не смотря на шум воды, я прекрасно слышу входящие сообщения, начинающие приходить на оживший смартфон.
Штук шесть, не меньше.
Это кто же там такой настойчивый?
Возможно, это Галя, которой не терпится рассказать мне, как прошла поездка в больницу с симпатичным мастером. Может быть, они даже решили встретиться позже?
Сейчас перезвоню ей.
Звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть и отбросить в сторону влажное полотенце, которым я только что вытирала руки. Может, Галя приехала, не дождавшись от меня звонка, рассказать, как там у них всё сложилось с Игорем?