Последующие события сменялись довольно быстро, поскольку я видела лишь обрывки воспоминаний, сменяющих друг друга как в калейдоскопе, но из них стало понятно, что оборотни поставили на мою память блок, воздействовав ментально, чтоб я не могла рассказать об их существовании и уже утром меня вернули в палаточный лагерь, придумав байку о том, как спасли собственноручно из лап медведя…
Видение прервалось так же внезапно, как и началось, возвращая меня в реальность, где ждал очередной сюрприз в виде спящего Дэя, обнимающего меня со спины.
Уткнувшись носом мне в шею, мужчина сладко посапывал, по-хозяйски расположив свои руки на моей талии, отчего сердце забилось быстрее, выдавая вспыхнувшее волнение, но, вместе с эти пришла и злость — на него, на себя, на Лео, даже на матушку-Судьбу, что без спроса отправила меня в этот мир, даже ничего не объяснив.
Ну, что ж, мы ещё посмотрим кто кого!
Злость застилала разум, подталкивая на безумные поступки, и, чтобы немного успокоиться, и не наделать глупостей, я решила выйти во двор, подышать свежим воздухом. Выпутаться из цепких объятий Дея оказалось не так-то просто, но, было бы желание… Поэтому уже через пару минут, присев на деревянный порог, я с наслаждением вдохнула полной грудью, устремив взгляд к ночному небу, усыпанному звёздами.
Громкое стрекотание сверчков и кузнечиков, раздающееся из высокой травы, так напоминало мне звуки тихих летних вечеров в родном мире, что даже немного взгрустнулось, а мысли тут же переключились на странный сон, приснившейся этой ночью. Хотя, сон ли? Почему-то я была уверена, что так и было на самом деле.
Неужели происходит то, о чём говорил Лео, и магия начала просыпаться в моей крови? Других объяснений не было.
Зато стало понятно, почему я сразу поверила рассказу фамильяра об оборотнях. Да, их существование показалось вымыслом, жуткой сказкой, но, похоже, как бы в детстве мне не пытались стереть воспоминания, в памяти всё-таки осталась их частичка, подтверждающая, что слова кота — это не очередная его уловка, а невероятная реальность, в которую трудно поверить.
Могло ли видение быть моим даром? Теперь, когда многое стало понятно, я с уверенностью могла сказать, что — да. Именно этим объясняется моя хвалёная интуиция, которая никогда не подводила, позволяя найти правильное решение по многим вопросам, отыскать потерявшуюся вещицу или обойти стороной возможную неприятность. Именно поэтому, Вяземский был уверен, что я найду подсказку в тайнике, когда появится такая необходимость. Похоже, он знал меня даже лучше, чем я себя, хотя, может, и его направляла сама Судьба, что после всего случившегося уже не казалось такой уж выдумкой.
Постепенно злость уходила, а вместе с ней и обида. Уже не хотелось строить пакости Дэю, за то, что он предпочёл лавочке мягкий пуховик, что было естественно, если взглянуть на ситуацию со стороны. И даже то, что он обнимал меня во сне, уже не казалось великим преступлением, поскольку вряд ли такой видный мужчина проводил ночи в одиночестве, и его объятия вполне могли бы быть последствием обычной привычки. А то, что мы с Аришей ворвались в его жизнь, перевернув в ней всё с ног на голову, вполне объясняло его постоянное недовольство. У каждого из нас до этого была своя жизнь, и то, что мы оказались в одной связке, вовсе не означало, что нам это нравится и принять случившееся будет легко.
Тихие шаги раздались за моею спиной.
— Не спиться? — присев рядом, поинтересовался Дей.
— Как видишь, — пожала я плечами, посмотрев на мужчину сверху вниз и, когда наши взгляды встретились, вдруг ясно осознала, что именно стало причиной моего ночного видения и, соответственно — пробуждения, о чём и решила спросить, не откладывая в долгий ящик. — Признайся, что за мясо было у нас на ужин?
— С чего ты вдруг вернулась к этой теме? — насторожился мужчина, но, быстро взяв себя в руки, расслабился и, присев рядом со мной на порог, прислонился к дверному косяку, с безразличием добавив. — Тем более ты и так знаешь ответ.
— Дэй, я догадываюсь, что мы с Аришей тебе как кость в горле, но давай договоримся, если хочешь чтобы наши отношения оставались нормальными — никакой лжи: какой бы горькой не была правда — всегда говорим только её.
— Будут ещё какие-то правила, или ограничимся только этим? — фыркнул мужчина.
— Спим по отдельности, — скрестив руки на груди, выдала я. — Это пока всё. Так что насчёт первого пункта?
— Да, на ужин была медвежатина. Нам повезло, что именно этот зверь попался на охоте, поскольку его мясо очень полезно для восстановления сил. Довольна? А теперь ответь, если бы я сказал тебе правду в тот момент, когда ты села ужинать, стала бы есть? — скрипнув зубами, поинтересовался Ардэйн.
— Нет, — вздохнув, ответила я правду.
— О чём и речь! — усмехнулся тот. — Так что, поправочка — ложь во благо — ложью не считается, но, в остальном только правда и ничего кроме правды.
— А что насчёт второго пункта? — решила уточнить, чтоб не мучится в неизвестности.
— Поверь, если бы в доме оказалось ещё одно нормальное спальное место, об этом бы даже разговаривать нам не пришлось, — пожал плечами тот. — Или ты думаешь, я от большого желания быть ближе к тебе, лёг спать на пол? — с усмешкой задал вопрос Дэй, отчего мои щёки заалели, правда, но, с счастью, ответа от меня никто не ждал, и разговор плавно перешёл на другую тему. — Кстати, не хочешь поделиться, раз уж нам придётся так тесно сосуществовать, откуда такая фобия насчёт медведей?
— Это долгая история, — не желая рассказывать, проворчала я.
— Если ты ещё не заметила, я как раз никуда не спешу, — не сдавался мужчина, — так что, внимательно слушаю.
Судя по тому, что мне уже удалось узнать об Ардэйне, переубедить его вряд ли получится, поэтому, пришлось всё рассказать. Причём, начала я с воспоминаний о детстве, которые открылись мне сегодня, и даже не заметила как перешла к рассказу о встрече с оборотнями-волками, во время путешествия по заснеженной дороге к этому самому домику, оказавшемуся своего рода лифтом, что перенёс нас с Аришей из того мира в этот, причём, настолько разоткровенничалась, что даже упомянула временную петлю, позволившую остаться в живых после встречи с Лилит.
— Да-а, похоже, с вами, девочки, не соскучишься! — протянул мужчина. — Хотя, если честно, в моей жизни и так не было места для скуки.
— Мы с Аришей не виноваты, что наши с тобой пути пересеклись, — буркнула я, почему-то задетая его последними словами. — Но, обещаю, что как только появится такая возможность — тут же исчезнем из твоей жизни.
— Вот так просто, да? — почему-то разозлился мужчина.
— Не вижу смысла что-то усложнять, — кивнула в ответ, поджав губы.
— Что ж, ты права: так будет лучше, — резко поднявшись, Дэй уже собрался идти в дом, когда увидел в предрассветном небе, крылатые силуэты, приближающиеся к нам с каждой секундой.
— Кажется, к нам пожаловали гости, — проворчал Ардэйн, спускаясь с порога, но по его виду трудно было судить — рад он этому или нет.
*Ардэйн Нуэр тер Арлантар
Впервые придя в себя после падения, я долго не мог понять, где нахожусь — незнакомые голоса, говорившие на древнем аларском наречии, среди которых был детский, запах старого бревенчатого дома, потрескивание дров и шум дождя, стучащего по крыше — всё будто сливалось в единую мелодию, рождая ощущение уюта и покоя. Да, я понимал, что нахожусь в незнакомом месте, но в то же время почему-то именно здесь веяло чем-то родным, будто я вернулся домой после долгого путешествия.
Чувство было странное, но такое приятное, что я просто лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь давно забытыми ощущениями и прислушиваясь к разговору, решив сначала понаблюдать за присутствующими, прежде чем давать знать, что пришёл в себя: мало ли, вдруг мне не повезло, и я оказался в стане врагов. Хотя… враги вряд ли бы разговаривали на аларском, но, бережёного, как говорится, Боги берегут.
Хотелось всё чаще оценить обстановку визуально, увидеть кому именно принадлежат голоса, особенно один, вызывавший в душе непонятный отклик, но я то и дело чувствовал на себе чей-то взгляд, поэтому рисковать не стал.
Правда терпения моего хватило ненадолго и уже через некоторое время я с удивлением таращился на своего тиэрга, услышав не только знакомое сопение, известившее о присутствии зверя в помещении, что было само по себе удивительно, но и как в его зубах захрустела косточка, что в принципе не могло быть, поскольку эти звери принимают пищу только от хозяев… Но, так было! Хотя, из таких милых ручек и я бы не отказался поесть.
Переключив внимание на девушку, чей голос уже до этого момента будоражил моё воображение, я невольно задержал взгляд на её… кхм, странной одежде, что не осталось незамеченным, о чём свидетельствовали сжатые кулаки и пылающий яростью взгляд, которым меня наградили.
Пришлось в срочном порядке включать своё мужское обаяние, чтоб развеять собравшуюся над моей головой грозу.
Девушка была очаровательна! Вот только это очарование продлилось ровно до того момента, пока я не узнал о миссии, которую предстояло нам выполнить вместе.
Да как вообще такое могло произойти кому-то в голову? Чтоб я, Ардэйн Нуэр тер Арлантар, стал нянькой для каких-то сопливых девчонок… Ни за что!
Я был зол. Нет, не так! Я был в ЯРОСТИ! Поэтому, выбрал единственное правильное, как мне казалось на тот момент, решение — встать и уйти… жаль, что задуманное так и не удалось осуществить, ведь стоило только отойти на несколько метров от дома, как все мои внутренности будто скрутило в тугой узел. Боль была такой, что я упал на колени, но, это казалось сущим пустяком по сравнению с тем страхом, что зародился в душе.
Обратно я буквально бежал, вздохнув свободнее только тогда, когда увидел девушку, чувствуя при этом, как моя прежняя жизнь рушится, разлетаясь на тысячи мелких осколков.
Мне потребовалось приложить огромные усилия, чтоб держать себя в руках, а самодовольная ухмылочка этого глупого фамильяра вовсе не способствовала обретению спокойствия, поэтому пришлось пригрозить страшными карами, чтоб тот перестал «ходить вокруг, да около» и рассказал всё как есть, до конца.
Новость о привязке, что последовала за всем этим, была настолько ошеломительной, что в неё трудно было поверить, если бы несколько минут назад, я не ощутил на себе её последствия. Одно радовало — это мучение может прекратиться, правда, лишь тогда, когда мы отыщем одного ненормального чудика, возомнившего себя хозяином мира. Что ж, значит, придётся поторопиться, ведь зависеть от кого бы то ни было, мне вовсе не хотелось, даже от симпатичной девчонки, в глазах которой будто плавился мёд, а голос словно ласкал слух, даже тогда, когда она с раздражением парировала мои колкости.
Похоже, чем дольше мы находились рядом, тем больше она мне нравилась, и это жутко злило, поскольку все свои чувства я списывал исключительно на действие привязки, что, в конце концов, обязательно исчезнет, поэтому не стоит придавать им особого значения. Ведь так?
Легко сказать, да трудно сделать, но я держался, уверенно, местами даже нагло, тайком радуясь мимолётным победам в наших словесных баталиях… ровно до того момента, как в ночном небе увидел всадников на крылатых тиэргах. Мысль о том, что впервые в жизни я не рад встрече с друзьями, оказалась для меня как гром среди ясного неба. Что это было? Ревность? Бред!
Но, факт оставался фактом.
Взмахи мощных крыльев слышались всё ближе, а я так и стоял возле порога, пытаясь придумать хоть какую-то, более или менее вескую причину, чтоб вернуть Лину в дом и не выпускать её оттуда, до тех пор, пока не отправлю друзей восвояси, поскольку был не готов видеть их цепкие взгляды, устремлённые на мою девушку. Мою? Кхм… Да, наверное, ведь нас связывает эта треклятая миссия, поэтому я с чистой совестью могу считать девчонку своей. Временно, конечно. Пока всё не закончится. А уже потом…
О том, что будет потом, думать не хотелось, тем более главной задачей на данный момент было отправить друзей подальше, чтоб отсрочить их знакомство с Линой, пока я не решу как поступить дальше.
Вот только получится ли?
Шелест крыльев становился всё громче, но как назло в голове царила пустота. Я, конечно же, понимал, что с одной стороны было большой глупостью скрывать что-то от друзей, поскольку мы не раз спасали друг другу жизни и даже стали побратимами, смешав свою кровь, что, между прочим, усилило нашу магию, поэтому подключить их к поиску разрушителя границ было бы разумнее, но с другой…
Что если Лине приглянётся кто-то из них? Ведь во мне она явно не видела мужчину, лишь временного союзника, и это довольно сильно задевало моё мужское самолюбие. Я привык к женскому вниманию, привык видеть восхищённые взгляды представительниц прекрасного пола… От неё же веяло полным безразличием. Это меня совершенно не должно было задевать, но… задевало. И всё из-за этой треклятой привязки.
Я буквально сходил с ума, понимая, что ничего не могу с этим поделать, и что чувства, проснувшиеся так внезапно, всего лишь мираж, удерживающий меня рядом с девушкой и её маленькой воспитанницей. Стоит только выполнить миссию, и они развеются словно дым, не оставив и следа. Но как не поверить в их реальность, когда сердце ускоряет свой бег рядом с Линой, а при мысли о том, что ей может понравиться другой мужчина в груди начинает полыхать такая ярость, что становилось жутко, от того, что не сдержусь, и та выплеснется наружу.
Сомнения разрывали на части, но собрав волю в кулак, я всё-таки решил довериться воле Богов, раз уж они взяли шефство над моей судьбой. В конце концов, безопасность империи гораздо важнее моих собственных терзаний. Тем более, судя по тому, что в крови Лины начала просыпаться магия, всё ещё может измениться.
Мда-а, кто бы мог подумать, что меня будет интересовать внимание девчонки, которую я знаю всего несколько часов. Но, не зря законы древних гласят, что пути судьбы неисповедимы. Вот только мне от этого не легче.
Позади раздался прерывистый вдох, когда четверо тиэргов грациозно приземлились в центр двора и их всадники спрыгнув на землю, быстрым шагом направились к нам. Обернувшись, я успел заметить восхищённый взгляд Лины, устремлённый на зверей и на душе стало гораздо спокойнее: крылатые интересовали её гораздо больше прибывших мужчин.
Вот только злость на самого себя, продолжала разъедать изнутри. Меня раздражало, что я так остро реагирую на девушку и всё происходящее, связанное с ней, я приходил в ярость от осознания того, что теперь от кого-то зависим, и уж тем более меня выводило из равновесия то, что я даже близко не контролирую сложившуюся ситуацию. Но меня с детства учили держать лицо при любых обстоятельствах, поэтому никто из присутствующих не должен был заметить той бури, что бушевала внутри, терзая разум и подталкивая на безумные поступки.
Но кое-кто всё-таки заметил.
Хрупкая женская ладошка коснулась плеча, и по телу в тот же миг стало разливаться спокойствие, снижая в крови уровень накала. Та ярость, что бушевала внутри, ещё секунду назад, постепенно угасала, оставляя после себя лишь тлеющие угли.
— Спасибо, — прошептал я, слегка повернув голову в её сторону и, выдохнув, коснулся тонкого запястья, ощущая прохладу кожи.
— Не за что, — так же тихо прошептала она, и в её голосе мне послышалась улыбка, которая будто бы влила в меня силы, позволив спокойно сделать шаг навстречу друзьям.
Глава 13
*Алина Ветрова
Когда в предрассветном небе появились крылатые силуэты, Дэй застыл в ожидании, словно каменная статуя. Я не видела его лица, поскольку он стоял ко мне спиной, но широкие мужские плечи были напряжены, и с каждой пройденной секундой мне казалось, что это напряжение всё больше нарастает, грозясь выплеснуться наружу неконтролируемой волной гнева. Почему я так решила? Понятия не имею, но была уверена, что так и есть на самом деле. Словно… чувствовала те эмоции, что не давали ему покоя.
Поведение Ардэйна казалось странным, ведь чем ближе становились крылатые силуэты, тем отчётливее я видела благородных тиэргов и их всадников, лица которых мне казались знакомыми. И, спустя миг, будто по мановению волшебной палочки, память подкинула объяснение этому факту — именно эти воины сражались в той жуткой небесной битве с монстрами.