— Спасибо за чудесный вечер! — улыбнулась я, когда Дэй помог мне спуститься с Белура.
— Это тебе спасибо! — промолвил тот, так и не убрав руки с моей талии. — Этот вечер был самый лучший в моей жизни, и всё благодаря тому, что ты рядом.
Мужчина стоял так близко, что я ощущала тепло его тела даже через одежду, которая, к слову, вновь стала прежней после купания.
Поддавшись порыву, я обвила руками его талию и уткнулась лбом в широкую грудь, прислушиваясь к размеренному биению сильного сердца, чувствуя невероятную теплоту, что раскрылась в душе словно весенний цветок, заполняя собой каждую клеточку. Дэйн ворвался в мою жизнь словно вихрь, заставляя злиться и волноваться буквально из-за всего, что с ним связано, будь то пристальный взгляд, направленный в мою сторону, или неверно истолкованное слово.
Но, несмотря на это, я была безмерно благодарна Богам за то, что они соединили наши пути, за то, что у меня есть возможность видеть этот взгляд зелёных глаз, наполненный нежностью, чувствовать тепло его рук, скользящих по спине и… ощущать на губах его поцелуй, такой сладкий, волнующий, невероятный, что от него кружилась голова…
Глава 22
Утром я проснулась от того, что мне жарко. Попыталась перевернуться на спину, но, не тут-то было. И дело даже ни в том, что тело затекло и слушалось с трудом, а в том, что моя бедная тушка оказалась зажата со всех сторон одновременно, причём, в буквальном смысле слова.
Спросонья голова ещё плохо соображала, поэтому я не сразу поняла причину своих страданий, тем более попытка открыть глаза тоже не дала нужного результата, поскольку на лице что-то лежало. Пришлось срочно сделать пару глубоких вдохов и выдохов, чтоб не запаниковать и не начать визжать как потерпевшая, прежде чем продолжить попытки разобраться с ситуацией в целом и конкретно с причиной моей временной слепоты в частности. Так-с, спокойствие, только спокойствие, идём к намеченной цели поэтапно.
Высвободив руку, что, между прочим, оказалось не так-то просто, я первым делом потянулась к лицу, чтобы убрать преграду мешающую обзору, и очень удивилась, поняв, что это ничто иное, как кошачий хвост, причём вся остальная пушистая милота лежала рядом с моей головой.
Стоило проморгаться, как и с основной причиной моего раннего пробуждения стало всё понятно. Не удивительно, что сначала я растерялась, не понимая происходящего, поскольку мне бы и в голову не пришло подобное. А всё потому, что ложилась я спать в гордом одиночестве, зато проснулась в весёлой компании — с одной стороны спал Дэйн, с другой — Аришка, над головой растянулся Лео, а в ногах свернулись калачиками два маленьких щенка тиэрга, благо третий жался не ко мне, а к своей хозяйке, сладко посапывающей рядом.
Мда-а, о подобном счастье, если честно, я даже не мечтала. Интересно, в настоящих семьях у мамочек часто такое бывает?
Выпутавшись из цепких объятий рук и лап, я осторожно спустилась с кровати, умудрившись при этом никого не разбудить, и на цыпочках прокралась в ванную, чувствуя себя супершпионкой из сериала, вот только наградой мне был прохладный душ, а не спрятанные в тайнике драгоценности, что, впрочем, меня нисколько не огорчало.
Солнце только поднималось из-за горизонта, поэтому, спустившись в кухню и не застав там Кики, я решила выйти подышать свежим воздухом, и, закутавшись в накидку, распахнула дверь, окунаясь в густой утренний туман, что поднявшись над озером, накрыл всю округу молочной пеленой. Влажная от росы трава, холодила ступни, но от этого прогулка была ещё приятнее, поскольку вспомнилось счастливое детство, где не существовало проблем больше сломанного карандаша, или отвалившейся у куклы ноги, особенно в ту пору, когда отец с матерью ещё были вместе.
Скучала ли я по тому миру, что остался где-то там, позади? Да, немного! Но, не по родителям, что вряд ли обо мне вспоминали, окунувшись с головой в новую жизнь, где для меня не нашлось места, не по друзьям, которым я нужна была только в период сдачи экзаменов, а по суете вечернего города, сверкающего неоновыми огнями, по мобильной связи, интернету и спутниковому телевидению… даже по чипсам и коле. Вот только всё это терялось на фоне первозданной природы, что царствовала в этом мире и тех чудесах, что несла с собой магия.
Погрузившись в воспоминания, я шла по едва заметной тропинке, ведущей к лесному озеру, решив полюбоваться белыми лилиями, которые приметила ещё вчера, когда мы возвращались домой. В вечерних сумерках яркость красок терялась, и особо разглядеть ничего не получилось, а хотелось увидеть цветы во всём их великолепии, видимо, поэтому ноги сами и привели меня на песчаный берег, поросший осокой.
Я знала, что охранный купол распространялся не только на дом, но и на прилегающую территорию, куда входил и кусочек лесного озера, о чём предупредил Дэй ещё в самый первый день, поэтому внезапный шорох в кустах застал меня врасплох, признаюсь, я уже готова была дать дёру, когда раздвигая гибкие ветви на берег вышла Кики, с корзинкой полной трав и цветов.
— С добрым утром, деточка? — улыбнулась она. — Напугала?
— Так заметно? — выдохнула я, пытаясь унять дрожь в руках.
— Самую малость, — лукаво подмигнув, захихикала она, ставя корзинку на песок. — Просто у тебя такое лицо, будто ты готовилась увидеть самого хозяина леса, никак не меньше.
— А могла бы? — решила уточнить, так, на всякий случай, а то мало ли — купол куполом, но ходить в этих местах надо исключительно оглядываясь по сторонам.
— Лешего-то? — вскинув зеленоватую бровь, спросила она. — Обычно он не показывается на людях, так что вряд ли, тем более в лесу ты не шалишь, деревья не ломаешь и гнёзда не разоряешь.
— Фух, это радует, — окончательно успокоилась я, — а то столько всего ещё не знаю об этом мире, что страшно подумать.
— Ты справишься, тем более теперь, — с уверенностью промолвила кикимора, — надо только поверить в себя.
— Тем более теперь? — зацепилась я за слова. — А поточнее?
— Поточнее? — Кики замялась буквально на миг, но тут же справилась с собой и, подхватив корзинку, продолжила. — Очевидно же, что этот мир тебя принял, так что теперь всё будет хорошо.
— Вы с Дэйном от меня что-то скрываете? — решила спросить напрямую, чувствуя в её словах подвох.
— Вовсе нет, деточка, честное слово, — улыбнулась старушка, ступив на тропинку к дому, — просто ты пока не хочешь замечать очевидных вещей, но, видимо, ещё не время. А сейчас, идём завтракать, тем более, сдаётся мне, что нас уже ищут.
Вот как так? Вроде бы и ответила, но яснее от этого не стало. Каких таких очевидных вещей я не замечаю? За последние дни со мной столько всего произошло, что я даже не знала, на какое из событий подумать, правда, мысли то и дело возвращались в храм, в то самое святилище, открывшееся благодаря моему дару, с каждым разом проявляющемуся всё ярче и сильнее, а это неспроста. Казалось, именно там случилось нечто очень важное, способное повлиять на мою дальнейшую судьбу. Но что?
Хоровод мыслей кружился не переставая, выстраиваясь в довольно чёткую логическую цепочку, конечным звеном которой была вспыхнувшая на наших запястьях парная татуировка. Да, сейчас золотистого узора не было видно, но, не факт, что его нет на коже вовсе, ведь, владея магией, запросто можно навести точечные чары, подобные тем, что скрывали мой возраст, делая старше, особенно если хотят задурить голову.
Память тут же подкинула слова богини, чья эфемерная сущность встретила нас в открывшемся зале: «Я вижу ваше прошлое, я вижу ваше будущее, которое неразрывно связано, но не только из-за привязки, которая была на вас наложена, чтоб удержать друг рядом с другом. Вы рождены, чтобы стать единым целым, и в этой целостности обрести невероятную силу, способную не только разрушать, но и создавать. Хотя, кое-кто из вас всё ещё пытается противиться предназначению, стараясь не замечать тех чувств, что зарождаются в душе. Только это уже ничего не изменит. Истинность пары похожа на снежную лавину, сорвавшуюся с вершины горы — её ничто и никто не остановит, поскольку от судьбы не уйти…»
— Только не говори, что священное таинство и брачный договор были настоящими, — выдохнула я, наконец, поняв то, что не давало мне покоя.
И как я раньше до этого не додумалась? Почему на очевидные вещи обращаешь меньше всего внимания, выискивая правду там, где её вовсе нет?
— Я и не говорю, — лукаво улыбнулась Кики, обернувшись ко мне на ступенях дома, — ты и сама это знаешь. Правда, на понимание очевидного ушло немного больше времени, чем я ожидала, но, это всё потому, что твоё подсознание не желает принимать данного факта, пытаясь отыскать лазейку к свободе там, где её нет.
— Вот же… засада, — ругнулась я, вовремя заменив крепкое словцо, крутившееся на языке, которое в полной мере могло бы отразить всю суть моего положения, на более нейтральное.
— Ну, это смотря с какой стороны взглянуть на ситуацию, — захихикала Кики, — если подумать о том, что в твоей жизни появился мужчина, который будет любить тебя, беречь и заботиться до самого последнего вздоха, то не так всё и плохо. Тем более я видела, какие взгляды ты сама на него бросаешь, и не отрицай. Да и девчушка теперь будет под защитой одного из сильнейших архимагов, коим является Дэй, а это дорогого стоит. Ну, а если отбросить здравый ум и удариться в панику, вопя, что жизнь на этом закончена, то да, тут не то, что засада, тут полная за… кхм, ну, думаю, посыл ясен. Так что — выбор за тобой. Но, послушай старушку, прожившую на этом свете не одно столетие — не руби сгоряча, поддавшись эмоциям, отложи серьёзный разговор до более подходящего момента, когда в душе перестанет клокотать обида, подталкивая на необдуманные поступки. Поверь, Дэй не пытался замыслить пакость, а всего лишь следовал велению сердца. Он не мог знать того, что произойдёт в святилище, тем более открыла-то его ты.
— Он вам рассказал? — больше утверждая, нежели вопрошая, пробормотала я.
— Нет, не он, — беззаботно улыбнулась старушка, — а ваш фамильяр, которого, между прочим, ты могла бы спросить и сама.
— Да, могла, — согласилась, понимая, что Кики права, — только вечером на разговоры сил не было вовсе и, вернувшись домой, я сразу легла спать.
— Не кори себя за это, просто прими случившееся как данность, — посоветовала кикимора, — не стоит пытаться грести против течения, когда вполне комфортно можно плыть, отдавшись на волю судьбе. Рано или поздно вы бы всё равно были вместе, поскольку так предписано свыше. Так почему обязательно надо противиться тому, что всё равно произойдёт? Тем более речь идёт не только о вашем счастье, но и о счастье Ариши.
Слава Кики были наполнены житейской мудростью, замешанной на жизненном опыте. Да, её выводы казались правильными, но червячок сомнений всё же продолжал точить.
Почему Дэй скрыл татуировку, не разъяснив всё сразу? Что если настоящий брак ему вовсе не нужен, поэтому он и молчит? Вопросы, вопросы, а ответы на них может дать только тот, кто находится за этой дверью. Что ж, тогда нужно всего лишь её открыть.
— Ну что, идём? — уточнила старушка, протянув руку к двери. — Готова встретиться свою судьбу с высоко поднятой головой?
— Не особо, — вздохнула я, — но идти всё равно надо.
Как только мы вошли в дом, стало понятно, что Кики оказалась права — нас действительно уже собирались идти искать, причём всем семейством, начиная с Ардэйна, рубашка которого, оказалась, застёгнута впопыхах не на те пуговицы, и, заканчивая малышами тиэргов, что кинулись мне навстречу следом за Аришкой, путаясь в собственных ногах.
— Я так испугалась, когда проснулась и не нашла тебя в доме, — прижавшись ко мне, прошептала девочка, едва сдерживая рыдания, — не бросай меня пожалуйста.
— Не брошу, обещаю, — обняв малышку, промолвила я, — ведь вы теперь моя семья, и, причём, не фиктивная, а самая настоящая.
Стоило последним словам слететь с моих губ, как Дэй, в одно мгновение преодолев разделявшее нас пространство, оказался рядом. Одной рукой подхватив Аришку, другой он притянул меня к себе, прижав крепко-крепко, отчего сердце сильнее забилось в груди, гоня все сомнения прочь.
— Да, мы семья, — подтвердил он, нежно целуя нас обоих в разрумянившиеся щёки, — и, что бы ни случилось, теперь всегда будем вместе, и в горе, и в радости. Клянусь вам в этом своей честью и жизнью!
Никогда бы не подумала, что всего лишь одно признание может перевернуть мир с ног на голову и, закружив в немыслимом водовороте из чувств и эмоций, окунуть с головой в безмерное счастье, согревающее душу. Но это так! Я действительно чувствовала себя самой счастливой на свете.
После стольких прожитых лет появилась уверенность в том, что я по-настоящему была кому-то нужна, причём такой, какая есть. Не просто как рычаг давления на бывшего супруга, не как заучка, которая при необходимости может написать курсовую, а как человек, способный чувствовать, надеяться и верить. Верить в то, что в нашей жизни теперь всё будет хорошо, иначе никак!
— Идёмте завтракать, мои хорошие, — смахнув набежавшую от волнения слезу, позвала нас Кики за собой, — а то ещё предстоит собрать вещи, которые возьмёте с собой в академию, а на это нужно время.
— Да, она права, надо бы поторопиться, — выпуская меня из объятий и ссаживая Аришу с рук, промолвил Дэй, — но мы ещё обязательно продолжим наш разговор и, надеюсь, не единожды.
— Обязательно продолжим, — пробормотала я, при этом покраснев, поскольку неуёмная фантазия вмиг нарисовала весьма волнующие картины этих самых разговоров, что неизменно заканчивались жаркими поцелуями.
— М-м, весьма заманчиво, — выдохнул мужчина, буквально припечатав меня на месте потемневшим взглядом, — но если ты и дальше будешь рисовать в своих мыслях подобное, боюсь, до завтрака дело так и не дойдёт.
— Не понимаю, о чём ты? — пискнула я, смутившись ещё сильнее.
— Как о чём? — наигранно вскинул тот брови, наблюдая за тем, как за дверью кухни скрылись Кики и Ариша. — Конечно же, о наших разговорах. Особенно последняя их часть меня весьма заинтересовала.
— Дэй..? — воскликнула я, требуя разъяснений.
— Я чувствую тебя так же, как самого себя, — вздохнув, ответил он, — иногда вижу довольно яркие образы, которые всплывают в твоих мыслях, вот как сейчас.
— И давно это у тебя? — удивилась я, не зная, радоваться этому факту или бежать паковать чемоданы.
— Особенно ярко проявилось это после того, как на запястьях вспыхнули брачные татуировки, — приподняв рукав, мужчина продемонстрировал золотистую вязь непонятных символов, что обвивала его руку будто браслет, — уже тогда я ощущал твоё смятение, смешанное с сомнением, будто испытывал всё это сам. А сегодня утром, например, проснулся от того, что тебе было страшно, но потом, страх прошёл, уступив место спокойствию. У тебя прошёл, а у меня остался до тех пор, пока я не убедился, что с тобой всё в порядке.
— Невероятно! — пробормотала, качая головой. — Но если всё дело в том священном таинстве, итогом которого стали брачные татуировки, почему подобного не испытываю я?
— Может, всё дело в том, что ты долгое время жила в неведении, не подозревая ни о своём даре, ни о магии, ни о других миров, и просто привыкла блокировать свои ощущения, больше полагаясь на здравый смысл, что твердил тебе о невозможности существования подобного. Но, это даже к лучшему, иначе ты бы просто сошла с ума, не понимая природы происходящих с тобой изменений, — пожал плечами Ардэйн. — Вероятнее всего, именно это сейчас не даёт твоей силе раскрыться в полной мере, и ощутить все плюсы единения пары. Знаешь, как говорят у нас родители своим детям? Откройся этому миру, и он, в ответ, откроется тебе.
— Знать бы ещё как, — тяжело вздохнула я, пытаясь примерить услышанное конкретно на себя.
— Ты это уже знаешь, поверь, иначе не накрыла бы щитом себя и Аришу возле охотничьего домика, — стремительно шагнув ко мне и коснувшись ладонью щеки, ответил Дэй, задержав взгляд на моих губах, — просто пока привычка думать так, а не иначе, преобладает над чувствами. Отключи мысли, доверься инстинктам, и тогда сила будет проявляться не только спонтанно, при надвигающейся опасности, но и в обыденной жизни, а вместе с этим проявится и парность, когда ты сможешь чувствовать меня даже на расстоянии.