А то, что Маша шустрая, так это нормально. Она же маленькая, любопытная. Меня больше настораживают тихие дети, которым ничего не интересно.
Не понимаю, почему у предыдущих нянь с Машей и Максом были проблемы? Ну, подумаешь, что-то Маша испачкала? Зачем одевать супер дорогие вещи для занятий с ребенком? Если я испорчу платье, точно закатывать истерику Князеву не буду. Да и стоит мое платье копейки.
Даже странно, что Князев обратил на него внимание. Хотя наверняка это был пустой комплимент. Сказал так, из вежливости.
Станислав Игоревич закончил давать указания Андрею и посмотрел на меня.
— Удачи! Если будет совсем туго, звоните мне.
— Справлюсь, — заверила я его.
— Тогда до вечера! — усмехнулся он и помахал мне рукой на прощанье. — Но боюсь, вы слишком самонадеянны.
Может же, когда захочет, быть обычным человеком, а не надутым индюком и упертым бараном.
Глава 17. Анастасия
Детей мне будить не пришлось. Они появились в гостиной сразу после отъезда их отца.
— Ася, как хорошо, что вы согласились работать у нас! — Маша с разбегу прыгнула на диван, и он затрясся как от землетрясения.
Но я всегда начеку. Чашку с кофе я поставила на столик, как только услышала детские шаги на лестнице. Так, от греха подальше. И оказалась права.
— Вы еще не умылись? — строго спросила я.
— Умылись, — рассмеялся Макс. — Вы совсем не строгая. Это у вас не получается.
— Получится, если надо будет, — заверила я его.
Поднялись в Машину комнату. Это была комната маленькой принцессы. Оборочки на оконных занавесках, балдахин из тонкой ткани над кроваткой, плюшевые игрушки, потрясающие своей красотой куклы. Не ожидала, что в доме из стекла и бетона может быть уютная комната.
Маша села около зеркала, протянула мне расческу.
— Можно мне два хвостика? Чтобы я была похожа на белочку.
— Можно, — я причесала девочку.
Завтрак прошел чинно. Вообще дети вели себя на удивление хорошо. Потом я почитала Маше сказки. Максим смотрел телевизор. Передача о птицах Северной Америки. Все вполне допустимо. Никаких компьютерных игр.
Съездили в парк, покатались на аттракционах. После обеда собирали с Машей лего. Макс помогал нам.
Пришел кот Тимофей. Обычный, полосатый, гладкошерстный. Он материализовался ниоткуда. Подошел к нам. Презрительно дернул хвостом и громко мяукнул. Макс вздохнул и пошел кормить его.
Ничего особенно сложного я пока в работе няни не увидела. Может, просто с детьми надо больше заниматься, общаться с ними как с равными, а не сюсюкать?
— А давайте к ужину приготовим блинчики? — предложила Маша. — Папа их очень любит. Мы сделаем тесто вместе, а вы испечете? Вы умеете печь их на сковороде?
— Умею. Но не думаю, что Елене Павловне эта идея понравится.
— Нет, она ей точно не понравится, — рассмеялся Максим. — Маша уже делала блинчики. Потом Елена Павловна долго кухню отмывала и на нас ворчала.
Маша насупилась.
— Давай просто попросим Елену Павловну испечь блинчики, — предложила я.
— Это будет совсем не то, — вздохнула девочка. — Я хочу как в сказке, где Девушка-Невеличка все пекла сама. Она так хорошо это делала, что потом вышла замуж за принца.
— Тебе еще не скоро замуж, — заметила я.
— Так надо заранее учиться печь. И еще мне интересно смотреть, как блинчики и оладушки жарятся на сковородке. Они сначала белые и жидкие, а потом становятся румяными. Ну, пожалуйста, Ася! Ну, давайте попробуем! — Маша заскакала вокруг меня на одной ноге. — Вам Елапална разрешит.
— Нет, не разрешит, — я вспомнила утреннее общение с домработницей.
У Маши на глаза навернулись слезы. Надо было срочно сменить тему разговора. Однако это оказалось сложнее, чем я думала. Маша горько всхлипнула:
— Почему мне нельзя на кухню? Я ж хочу научиться печь… А так, буду неумехой…
Что особенного, если мы с ней сделаем тесто? Что в этом плохого?
— Ладно, — я вытерла девочке слезы. — Давай попробуем уговорить Елену Павловну. Но если ничего не получится, ты плакать не будешь. Договорились? Не все зависит от нас. Ты должна это уже понимать.
— Я понимаю, — обрадовалась девочка. — И вы ее уговорите.
Елена Павловна выслушала меня и категорически заявила:
— Нет. Ребенку на кухне не место.
— Маша будет под моим присмотром. Мы только разведем тесто для блинов. Потом она посмотрит, как пекутся блины и все.
— Однозначно нет, — отрезала домработница. — Недавно Маша сама начала делать тесто. Я потом до поздней ночи отмывала кухню.
— Тогда это было без спроса, — заметила Маша. — А теперь я буду помогать Асе. Вы же не хотите, чтобы я вам помогала. А я вас просила…
— Мне тут помощники не нужны.
Маша сникла.
— Елена Павловна, — обратилась я к домработнице. — Станислав Игоревич не будет возражать, если я и Маша немного похозяйничаем на вашей кухне. Обещаю, если что-то испачкаем, вымоем до блеска. Правда, Маша?
— Да, да! — заскакала Маша по кухне и задела пустую кастрюлю, стоящую на столе.
Та с грохотом покатилась по полу. Маша замерла на одной ноге и прижала ладошки к щекам.
— Я не нарочно, правда, — прошептала она.
— Ну, теперь вам все понятно? — вскинула брови домработница.
— И тем не менее я прошу вас пойти нам навстречу, — настаивала я. — Под мою ответственность. Я могу позвонить господину Князеву. Уверена, он согласится.
Подобрала с пола кастрюлю и поставила ее на место. Ничего плохого в приготовлении блинчиков я не видела.
— Делайте что хотите! — домработница в сердцах бросила полотенце на стол. — Звоните, договаривайтесь! Хоть весь дом спалите! Но убирать за вами я не буду, и не надейтесь.
Она развернулась и сердито вышла с кухни.
— Вот видите, все получилось, — неуверенно произнесла Маша, забираясь на высокий стул.
— Да, получилось, — только потому, что я собиралась обратиться за поддержкой к Князеву. — Теперь слушай внимательно, что тебе можно тут делать, а что нельзя, — я села напротив девочки. — Если хоть что-то перепутаешь, больше нас сюда не пустят. Итак, на кухне не скакать, руками не махать. К плите близко не подходить.
Маша внимательно слушала мои инструкции и кивала.
Я приготовила необходимую нам посуду.
— Посиди тихонько, я посмотрю, чем занят Максим, — попросила я девочку.
Макс лежал на диване в гостиной и играл в планшет.
— Макс, ты же знаешь, отец тебе запретил. Это портит глаза. Серьезно, точно тебе говорю.
— Мне можно два часа в день, — Макс отложил планшет и сел.
— Свои два часа ты отыграл, я следила за этим, — строго заметила ему. — Почему бы тебе не убраться в своей комнате? Твой отец велел мне проконтролировать это. Подозреваю, там как был беспорядок с утра, так и остался.
Макс поплелся к себе.
— Да там делов-то на пять минут, — бросил он через плечо.
— Вот и отлично. Значит, управишься быстро.
— Тогда я потом приду к вам. А то мне скучно сидеть одному.
Что делать ребенку в десять лет, если не дают играть в планшет?
— Покатайся на велосипеде. У вас такой большой сад. Настоящий парк. И это полезно для здоровья.
— Скучно… Все лето катаюсь.
Я задумалась. И правда, чем ему заняться? Можно друзей позвать. Или тут так не принято?
— Ты почему с друзьями не общаешься?
— Многие уехали на лето. Другие сидит дома. Играют в сетевые игры. Им разрешают.
— А это не надоедает?
— Нет, это интересно, — оживился Макс. — Хотите попробовать?
— Давай завтра, когда у тебя будет два часа на это.
Вдруг глаза у Максима округлились, лицо слега вытянулось. Он смотрел в конец гостиной, туда, где располагалась дверь. Я оглянулась.
На пороге стояло нечто белое. Я не сразу поняла, что это Маша. Она судорожно всхлипнула и заплакала.
— Я случайно! Она порвалась и упала! На пол. Потом как будто взорвалась!
Я подбежала к Маше.
— С тобой все в порядке?
— Да-а! — продолжала реветь девочка. — Я муку рассыпала-а… Теперь Елапална меня никогда на кухню не пустит. Никогда-а…
— А ну-ка, тихо, — я оглянулась по сторонам. — Пока еще Елена Павловна не знает, что ты натворила. Давай для начала все быстренько уберем. Макс, узнай, пожалуйста, где сейчас ваша домработница. Только так, чтобы она тебя не увидела.
Я потащила Машу в ее комнату.
— Елена Павловна в своей комнате. Телевизор смотрит, — доложил Максим. — Она у нас не живет, но комната для отдыха у нее есть.
— Отлично. Возможно, мы успеем все исправить, — обрадовалась я. — Максим, найди мне половую тряпку.
Пока парень искал тряпку, я переодела и отмыла Машу. Потом вымыла белые следы, что вели из кухни в спальню девочки. Это у меня получилось быстро — гранит моется легко.
Но когда я вошла на кухню, то пришла в ужас. Маша уронила не пакет с мукой, а небольшой мешок. Килограмма на три. Он рассыпался по всей кухне, припорошил ровным белым слоем мебель, пол и посуду.
— Да-а. Это быстро не убрать, — заметил Макс, протягивая мне тряпку.
— Надо попробовать, — я пожалела, что у моего платья широкая юбка. Завязала подол узлом.
— Прошлый раз муки было меньше, — призналась Маша.
— Я же просила тебя ничего не трогать, — строго сказала я.
— Я хотела помочь.
— Считай, помогла, — хмыкнул Макс.
— Ладно, нотации будем читать потом. Пылесос можно незаметно взять?
— Сейчас принесу, — пообещал Максим.
Мы все взялись за дело. Максим время от времени проверял, что делает домработница. Я пылесосила, потом протирала влажной тряпкой мебель. Маша подметала полы.
Макс сбегал к бочке с мусором и там вытряхнул пылесос.
— Я все аккуратно сделал, — доложил он. — Никто ничего не заметит.
Труднее всего было отмыть полы. На кафеле оставались белые разводы. Но я справилась с задачей. Теперь я напоминала взмыленную лошадь. Волосы прилипли ко лбу. Еще бы, я металась, как угорелая.
Наконец кухня приняла прежний вид. Я быстро приготовила тесто. Маша молчала, и делала все, что я ее просила. Но с инициативой больше не лезла.
— Я думала, вы уже закончили, — на кухню вошла Елена Павловна.
— Мы не спешим, — невинно улыбнулась я, размешивая тесто.
— А юбку зачем так завязали? — удивилась домработница. — И почему голова мокрая?
Вот дотошная!
— С юбкой мне так удобнее. А голова мокрая от жары.
— Ну, ну, — недоверчиво произнесла Елена Павловна, придирчиво оглядывая свои владения. — Никогда не думала, что для приготовления теста надо юбку завязывать почти на шее. И кондиционер работает отлично. Не надо мне пудрить мозги! Похоже, кто-то снова муку рассыпал?
Она провела пальцем по краю стола. Впопыхах я не до конца протерла его.
— И на ручках плиты тоже мука… Я же говорила, ничего хорошего у вас не получится.
— Но мы все убрали! — возмутилась Маша. — Почти все. Мы старались. Очень-очень.
— Вижу, — улыбнулась домработница. Похоже, она оценила наши усилия. — Ладно, пеките свои блинчики. Я потом уберу по-своему.
Князев вернулся с работы в половине седьмого.
— Ну, как прошел первый день работы в качестве няни? — поинтересовался он у меня.
— Более-менее нормально. Думаю, Елена Павловна немного поворчит на нас. Мы на кухне муку рассыпали.
— Не мы, а я, — призналась Маша. — Не нарочно, так получилось.
— Не буду я ворчать, — Елена Павловна стояла, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. — Они молодцы. Все отлично убрали.
Мне пришлось остаться на ужин. Дети меня уговорили. Маша хотела похвастаться блинчиками. Их она торжественно внесла в столовую и поставила перед отцом.
— Мы все пекли блинчики. Я, Ася. И Максим помогал. Он следил, чтобы Елапална не пришла на кухню, пока мы там убирались. И еще он пылесос вытряхивал. И еще…
— Машка, не болтай, — цыкнул на нее брат. — На кухне ничего страшного не произошло. Ты ее не слушай, папа. Я только убраться там помог. А блины пекла Ася. Машка только мешала.
— Я не мешала, — возмутилась девочка.
— Ты тесто мешала, — пояснил брат.
— Да, точно. Я тесто мешала. И у меня все получилось! Правда, Ася?
— Правда. Сегодня все молодцы. И Маша, и Макс очень помогли мне с уборкой.
— Только сначала намусорили, — рассмеялся Князев.
— Лично я не мусорил, — поправил его Макс. — Это все Машка. Она снова муку рассыпала. Но мы справились. Да, Ася?
— Да, потому что были все вместе, — кивнула я.
— Я рад, что все завершилось благополучно. А теперь хочу попробовать ваши необыкновенные блинчики, — признался Станислав Игоревич. — Они очень аппетитно выглядят.
Глава 18. Стас
В город Настю я решил отвезти лично. Дети стояли на крыльце и махали ей руками:
— До завтра, Ася!
Девушка оглянулась и помахала им в ответ. Я придержал дверцу внедорожника. Я нарочно выбрал его. Что-то мальчишеское проснулось во мне. Мне хотелось, чтобы Настя забиралась в высокий автомобиль. Хотелось увидеть ее ножки.
Легкая юбка взметнулась вверх, обнажая стройные бедра. Настя смущенно одернула ее, расположилась на переднем сиденье, расправила платье на коленях.
— Видите, у вас все получается. А вы сомневались, стоит ли становиться няней, — я все еще смотрел на ее колени, прикрытые тонкой тканью.
— Пока прошел всего один день, — она отследила мой взгляд и смутилась. Даже немного покраснела.
— Но какой насыщенный день, — заметил я, с сожалением переводя взгляд на руль и включая зажигание. — Елена Павловна не устроила вам нагоняй за разгром на кухне. Значит, вы и ей понравились. А это дорогого стоит, уж поверьте. Вы все вместе испекли чудесные блины. Рад, что даже Максим принял в этом участие. Надо же, он помогал в уборке! Его не заставишь лишний раз это делать. А тут такое рвение.
— Он не хотел подставить меня. Я не должна была начинать эпопею с блинами. Но Маша так просила. И у нее были железные аргументы.
— Какие же?
— Она собирается замуж за принца. Который сможет оценить ее кулинарный талант. Поэтому решила начинать готовиться к этому с детства.
— У меня удивительно мудрая дочь, — рассмеялся я. — Хорошо, что вы поддержали ее в этом начинании. Как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Даже если моя принцесса не выйдет замуж за сказочного принца, навыки в кулинарии еще никому не повредили.
Покрутил ручку приемника, и салон автомобиля заполнила приятная музыка. Солнце клонилось к горизонту. Оно окрасило небо золотыми и алыми всполохами.
— Почему вас нет в соцсетях? — спросил Анастасию.
— Мне это не интересно. Если хотите что-то узнать про меня — спросите, я отвечу. Так будет проще. Тем более что в соцсетях редко кто пишет о себе правду.
— Согласен, — кивнул я. — Признаюсь, меня там тоже нет. А что за история произошла в школе?
— Родителям ученика не понравилось, что я слишком требовательна к их сыну. Посчитали, что нарочно занижаю ему отметки. А вы что, частного детектива нанимали? — в голове Анастасии я уловил настороженность.
Вполне естественно, что я наводил о ней справки. Детям она нравится, но это не повод безоговорочно ей доверять.
Впрочем, и няням с блестящими характеристиками я никогда не доверял полностью. И правильно делал. Ничего путного у них не получилось. Одни амбиции на пустом месте. Не нашли они подход к Маше. А Настя нашла. И Максиму она нравится.
— Мне обо всем рассказал Иванов. Пообщался с ним сегодня, — признался я.
— И он выложил все, что обо мне знает, — подытожила Настя. — Подозреваю, пытать вам его не пришлось?
— Обошлось без жестких мер. Я же говорю, он за крышу продаст хоть кого, — рассмеялся в ответ.
Пожалуй, я начинаю понимать, что детям понравилось в этой девушке. С ней легко, она не притворяется. И умеет слушать. А это очень важно, особенно для детей. Ее непосредственность хоть кого покорит. И при этом у Анастасии бездна такта.