Попаданка в царство фейри - Иванова Инесса 11 стр.


— А мой муж не будет против? — спросила я, искренне надеясь, что будет. Тащить с собой злобное зеленое существо, да ещё и уродливое, от которого только и жди тычка в спину — то ещё удовольствие. Как будто мне Леприки мало!

— Ну ведь не против Асцелины. У нас так положено: девушка приезжает к мужу со своим имуществом и слугами. У него и самого лепреконов полно. Будет ещё один!

— Так, матушка Гайте, — подытожила я, вырвав, наконец, из цепких пальцев настоятельницы руку. — Я хочу знать, зачем вам делать мне такое одолжение. И постарайтесь объяснить так, чтобы я в это поверила.

— Хорошо, — с лёгкой улыбкой ответила Троули и, откинувшись на скамейку, смахнула с платья несуществующие пылинки. На этот раз она избегала смотреть мне в глаза и говорила отрывисто и чётко. Будто деловая леди, понявшая, что без полуправды сделка не состоится. — Мне надо следить за твоей наставницей. Леприкой. Дело давнее, когда-то мы с ней были соперницами, и обе претендовали на одну и ту же должность в свите королевы. В итоге выиграла она. Обманом, разумеется. А теперь собралась выйти замуж за твоего мужа. После окончания вашего брака. И когда его пригласят ко двору, а это случится… в общем, я хочу ей немного отомстить. По-женски. Она ведь тебя терпеть не может, так почему же нам не помочь друг другу?

— И в чём моя-то выгода? — спросила я, не улавливая за быстрыми и сбивчивыми объяснениями настоятельницы смысла.

— Как это в чём?! — всплеснула руками Троули и прытко вскочила со своего места. Так, что пышная грудь снова зашлась в волнении. — Если мы разведём эту парочку, вполне возможно, Кайден решит заключить с тобой не пробный, а самый настоящий брак. А когда его пригласят ко двору, его жена станет придворной дамой. Лучшие маги всегда находятся там, где деньги и власть. Подумай, Дивона, неплохой взлёт для человеческой женщины?!

Всё это требовало тщательного обдумывания, а времени не было. Да и не верила я Троули точно так же, как не верила Леприке, Кайдену и всем, кто населял этот мир.

— Да и на мою помощь можешь рассчитывать, — видя мои сомнения, тут же добавила Троули и снова села рядом, взяв в плен мои пальцы. — Понимаешь же, что знания просто так здесь не получить, а через дриаду будем держать связь. Асцелина знает, как переправить письма так, чтобы этого никто не заметил.

Этот аргумент убедил быстрее прочих. Рассчитывать, что на новом месте я найду себе союзников, не стоит, а у Троули можно узнать очень многое о том, что фейри пытались от нас скрыть. Да и по ходу пьесы разберусь, что к чему и какого лагеря стоит держаться, так что сразу обрубать концы не стоит.

— Согласна. С одним условием, которое вы выполните прямо сейчас, — я посмотрела на настоятельницу, и та, поймав этот взгляд, выпустила мою руку и сцепила пальцы в замок, приготовившись слушать. — Расскажите, почему Кайден носит полумаску?

Троули замешкалась и долго сидела, смотря на дорожку перед собой. Наконец решилась:

— Точно тебе никто не скажет, ходят только слухи. Насколько правдивые, не знаю. Говорят, что он получил шрамы по ту сторону Черты, от людей. И чуть не умер. А уж что за задание выполнял, мне неведомо. Поэтому ему и нужны браки с человеческими девушками. Имея с вами связь, он излечивается. Правда, процесс не быстрый, да и гарантий нет. Вот и всё.

Троули посмотрела на меня так, что я поняла: больше ничего не скажет. Или не знает.

— Что ж, спасибо и на этом, — ответила я, поднимаясь на ноги. — Считайте, мы договорились. Но если узнаю, что вы мутите воду у меня за спиной…

— Мутить воду, Дивона, способны только озёрные нимфы, — усмехнулась Троули. — Мы-то здесь знаем, что не всемогущи, а вот вы, люди, не хотите в это верить. Отсюда и ваша самонадеянность. Не беспокойся, ни о чём таком ты не узнаешь.

***

Кайден приехал после обеда. Так сказала мне Асцелина, муж не стремился навестить меня первой, закрывшись в кабинете с Троули.

Интересно, как он воспримет то, что лепрекон Фолкор едет с нами? Что-то мне подсказывало, что шпиону матушки Гайте он не обрадуется. Ведь, что бы ни пела мне Троули, а злобное зеленое существо должно начнёт шпионить за Кайденом. В принципе, я была не против и вообще не собиралась лезть в их личные дела, главное, извлечь из этого выгоду.

Перед встречей с мужем я чувствовала небольшое волнение. С чего бы вдруг, но червячок сомнения всё же точил сердце. При этом мне до дрожи в руках хотелось показаться приветливо-равнодушной. «Да, мы неплохо провели время, но кроме приятельства ничего предложить не могу».

Я всё думала, что лучше, стоять или сидеть, когда он войдёт, и, разозлившись на себя за то, что вообще заморачиваюсь на эту тему, плюнула и отвернулась к окну. Стоило мне это сделать, как дверь отворилась, и вошёл муж.

— Собралась? Замечательно, — безо всякого приветствия начал он, окинув взглядом мою комнату. Асцелина расстаралась и аккуратно упаковала мои вещи, половину из которых уже снесли вниз. — У нас не так много времени, а путь неблизкий.

— Мы снова поедем верхом? — поёжилась я, представив долгое путешествие на каярдах, которых, несмотря на то, что мне лично они вреда не причинили, побаивалась. Как и всякой другой нечисти.

— Нет, так мы только к полуночи доберёмся, — усмехнулся Кайден, сегодня ведущий себя как обыкновенный мужлан. На меня смотреть муж избегал и обращался с легким пренебрежением, словно ему меня навязали. — Полетим на торах.

Спрашивать, те ли это жуки, которых я видела в нашу первую встречу с женихом, не имело смысла. Ответ был очевиден. Одет Кайден был точно так же, как и в тот раз, не хватало только шлема. Может, внизу оставил?

— Это не так страшно, как выглядит, — смягчившись при виде выражения моего лица, произнес муж, и взглядом скользнул по моему платью, совершенно не годящемуся для полётов. Я почувствовала себя чуть ли не голой. — Дриада принесет тебе костюм, и как только будешь готова, можем отправляться.

Мужчина уже хотел было выйти, но его остановили мои слова:

— Я не умею ими управлять, — выдохнула я, и страх, гнездившийся глубоко внутри, как хищник из утреннего тумана, выполз наружу, обнажив зубы-клыки.

Кайден подошёл ближе, развернул меня к себе и заглянул в глаза:

— Ты полетишь со мной. Я буду держать тебя и не позволю упасть, — произнёс он и посмотрел так, что я безоговорочно поверила, и хищник, ворча от того, что жертва ускользает, спрятался в тумане. — Если, конечно, ты не станешь меня провоцировать.

И не говоря больше ни слова, Кайден вышел, небрежно хлопнув дверью.

***

Вскоре, как он и говорил, явилась Асцелина, переодетая в дорожный костюм песочного цвета. Сейчас она выглядела как учительница из сериалов о девятнадцатом веке, когда дамы были скромны и сдержанно-женственны, не теряя при этом природного очарования.

— Я помогу вам переодеться, арта, — произнесла она с таким важным видом, будто готовила меня к коронации.

Возражать я не стала, чтобы опять не натыкаться на взгляды, полные непонимания. Традиция, чтоб их, надо чтить, а от чужого монастыря со своим уставом лучше держаться подальше. Я бы с радостью, но…

 В итоге лётный костюм пришёлся впору и очень мне понравился тем, что напоминал о тех временах, когда я могла беспрепятственно влезть в любимые джинсы, и никто не смел указывать, что и как мне носить.

— Вам очень идёт, арта, — сказала Асцелина, когда я в полном обмундировании стояла перед зеркалом, вглядываясь в незнакомку, одетую как героиня фильмов про «мстителей», в обтягивающий комбинезон чёрного цвета. Не хватало только пристёгнутой к бедру кобуры.

— Спасибо, что берёте меня с собой. Я вас не подведу,— Асцеллина покраснела и опустила глаза.

— Будет здорово, если так, — буркнула я, чувствуя мандраж от одной мысли, что мне придётся усесться верхом на огромное насекомое, которых я с детства терпеть не могла. А эта махина ещё и взлетит!

— Кто-нибудь падал с этих…штук? — осторожно спросила я, забыв, как Кайден их назвал.

— С каких? — удивилась дриада, а поняв, о чём я, расхохоталась, прикрыв рот узкой ладонью.

— Насколько я слышала, нет. Но торы есть далеко не у каждого, арта, поэтому я и говорю, вам очень повезло. Они такие… изящные и быстрые.

Я прищурилась и пристально посмотрела на Асцеллину, чтобы понять, не издевается ли она надо мной. Или мы говорим о разных животных? Толстый крылатый летун совсем не вызывал у меня доверия. Впрочем, если бы дриада увидела самолёт, возможно, тоже бы не рискнула доверить железке свою жизнь!

— Я прибуду в Тару к утру и всё устрою, — тем временем рассказывала Асцеллина, распоряжаясь, чтобы лепреконы, занимавшиеся выносом упакованных в сундуки вещей, делали это бережно и аккуратно. — Фолкор тоже очень рад, что едет с вами.

Я усмехнулась, представив мерзкую рожу зелёного гоблина и её колючие бирюзовые глаза, всегда смотревшие враждебно из-под косматых век. Такой будет благодарен, как же! Тем более что ехал он явно не по своему желанию.

Что ж, дальше откладывать было нельзя, я вздохнула и вышла из дома.

С Ионой и остальными девушками попрощалась ещё накануне, так что больше меня здесь ничто не держало. И всё же я не хотела уезжать.

Чем дальше заберусь в глубь королевства, чем сложнее будет вернуться обратно, туда, где за Туманным морем скрывается Черта миров.

— Я готова, — ответила я мужу, который уже сидел верхом на каярде и с нетерпением смотрел на мои сборы.

— Хорошо, что ты успела до захода солнца, — бросил он и, не дожидаясь, когда я сяду на Вихря, выехал в ворота.

Глава 10

Выезжая из ворот, я оглянулась, но дом по-прежнему жил своей жизнью, и никто не вышел меня провожать. Вероятно, такое здесь было в порядке вещей: девушки разлетались отсюда, получив базовые знания и навыки.

Город всё ещё сохранял атмосферу праздника, тут царило повсюду ожидание счастья, которое вот-вот должно снизойти на землю и, пройдясь по улицам, заглянуть в каждый дом.

— А Тара большая? — задала я вопрос Кайдену, поравнявшись. Я даже не знала, город ли это или поместье.

— Больше, чем этот, но меньше, чем столица, — получила я ответ. Муж не добавил, что мне там понравится, наверное, считал, что это не так важно.

Видя, что Кайден не расположен к беседе, я тоже замолчала. Управлять каярдом было ненужно, он сам знал, куда ехать и каким шагом, чтобы не уронить того, кто сидел на его спине.

Посты у городских ворот мы миновали очень быстро и вскоре оказались за стенами города, названия которого я так и не запомнила, потому что оно состояло из двух или трёх труднопроизносимых слов, лишённых для меня всяческого смысла. На воле дышалось легче, будто город-порт, принявший меня первым, угнетал, словно тюрьма с невидимыми стенами и неощутимыми оковами.

Вдвоём, рука к руке, мы проехали мимо полян, накрытых для праздника, мимо площадки с бардами, распевающими весёлые или заунывные песни, а ветер, подхватив мотив, нёс его дальше, к колодцу, где продолжали заключаться временные браки. Проезжая мимо ясеня, я повернула голову, чтобы разглядеть тех, кто стоял в ожидании, когда две руки скрепит атласная лента, свершая союз, но лиц так и не рассмотрела. Впрочем, это было и неважно, я почти никого здесь не знала, да и не стремилась узнать, чтобы потом не испытывать сожаления при неизбежном расставании.

Вскоре праздник остался позади, как и возделанные поля пшеницы и гречихи. Теперь перед нами лежали бесконечные равнины с шумящей травой, доходящей до пояса, будто растения умели разговаривать даже в отсутствие ветра и тихонько обсуждали проезжающих мимо. Возможно, им вообще не было до нас дела, и разговор носил сугубо интимный характер.

— Мне кажется, или здесь всё живое? — шёпотом спросила я Кайдена, чей конь ступал по неведомо кем проложенной тропинке и даже не пытался сойти вправо или влево. Вихрь держался рядом с каярдом мужа и стриг ушами, беспокойно фыркая, будто ему тоже не нравился разговор трав вокруг.

— Именно так. Живое, — ответил фейри и посмотрел на меня, как на ребёнка. Этот взгляд я постоянно на себе ловила

Все вокруг считали, что не чувствовать тонкие вибрации мира означает быть инвалидом. То есть это дано большинству с рождения, а те, кому не посчастливилось, лишены многого и непременно должны от этого страдать. А я предпочитала думать, что всё в мире подчиняется законам физики, и трава шумит, потому что дует ветер, а солнце светит, потому что нет облаков. И трава живая, потому что в ней проходит фотосинтез. Или что-то наподобие того. А разговаривать, не имея языка, никто не должен.

— Если есть язык, это не значит, что можно нести всякую чушь, — произнёс Кайден в ответ на мой монолог. Я и сама не заметила, как начала озвучивать свои мысли. — Неужели ты не обучена использовать его по-другому?

Ухмылка на лице фейри заставила меня вспыхнуть, словно институтку, которой дурновоспитанная шпана выкрикнула вслед пошлое предложение.

— И не надейтесь, — коротко отрезала я и замолчала, время от времени косясь на шумящее море травы. Лишь когда оно осталось позади, я вздохнула спокойно, и даже два огромных жука, ожидающих нас сразу за ним, уже не вызвали в душе волны страха.

Никаких слуг вокруг не было. Насекомые лежали на земле, поджав четыре пары блестящих ног и распластав крылья, и никак не отреагировали при виде нас. Их огромные чёрные глаза, как четыре шара с зеркальной поверхностью, остались неподвижны, и в их глубине не вспыхнуло ни одного огонька, показывающего, что насекомые — всего лишь огромные жуки, а не роботы, созданные чьим-то гением.

Каярды остановились в некотором отдалении, но не выказывали страха.

— Спешивайся, — бросил муж тоном главнокомандующего и, не дожидаясь ответа, спрыгнул с коня. На этот раз я обошлась без его помощи, чему была только рада. Не хотелось лишний раз оказаться в кольце его рук, потому что магия фейри дурманила мозг, вызывая эротические фантазии, а увлекаться и позволять околдовать себя я была не намерена.

— Почему их два? Вы же сказали, что мы полетим вместе? — спросила я, подойдя ближе к мужу, который что-то негромко говорил своему каярду.

Кайден освободил коня от уздечки, и тот вмиг растаял в воздухе, оставив облако золотистой пыли. Обернувшись, я увидела ещё одно облако там, где оставила Вихря.

— Они всегда летают парами. До самой смерти, — объяснил муж, направляясь к ближайшему жуку. Я вздохнула, стряхнув пробуждающуюся панику от мысли, что надо забраться наверх и не закричать от ужаса, когда махина поднимется в воздух. — Торы безобидны и не умеют за себя постоять. Если один из пары погибнет, второй последует за ним.

— Прямо лебединая верность, — пробормотала я, чувствуя, как стучат зубы, будто от мороза, а в груди разливается холод. — И у них совсем нет естественных врагов?

Кайден обернулся и сухо ответил:

— Здесь ни у кого нет естественных врагов. Кроме людей.

Словно в подтверждение его слов, жуки негромко застрекотали, вызвав желание немедленно броситься прочь и бежать, не оглядываясь, в тот город-порт, где я уже ко многому успела привыкнуть.

— Давай руку, — заставил меня очнуться мужской голос, и я посмотрела на Кайдена, уже стоявшего на распластанном хитиновом крыле жука и протягивающего мне руку, так будто видела впервые.

— Я не уверена, что смогу, — прошептала я, глядя на глянцевую поверхность крыла, но сделала шаг. Потом ещё один и подала руку. Хитиновое крыло оказалось мягче, чем я думала, мне не грозило скатиться вниз, как по льду.

Кайден притянул меня в себе и, обняв, помог дойти до самого верха. Я дрожала, как в лихорадке, и ничего не могла с этим поделать. Какая-то часть меня говорила, что надо собраться и не показывать слабость, а другая умоляла не злить тех, кто мог сбросить меня вниз. Как фейри, так и жука.

Между головой и телом насекомого было небольшое углубление с мягким сиденьем по типу седла. Муж усадил меня и устроился сзади, осторожно, но крепко обняв одной рукой.

— Надо надеть шлемы, — напомнил он, и я снова подчинилась. Что угодно, только бы побыстрее всё закончилось.

Назад Дальше