— А это не совет, — по-доброму ухмыляюсь я и наблюдаю, как она, в попытках открыть окно, с усилием надавливает на пластиковую ручку и издает смешной звук, похожий на стон теннисистки. У нее ничего не получается. Тогда я подхожу и помогаю ей, выдохнув прямо на ушко: — Я тебе запрещаю.
— Что?! — вспыхивает она и оборачивается. — С каких это пор ты имеешь такое право…
Но осекается. Потому что расстояние между нами — в поцелуй.
Забавно смутившись, она отступает в сторону:
— К твоему сведению я пришла сюда не ради праздного любопытства!
— В таком случае, если тебя вдруг так приспичило, может, лучше записать мой номер телефона, а не орать на весь дом, выдумывая предлоги на ходу?
— Хватит тешить свое самолюбие! — легко отмахивается от меня она и ловко взбирается на подоконник. — Лучше иди и разбуди этого придурка, своего дружка! Его глупая собака перепугала нам всех коз. Посмотри, что она делает! — Чертовка кивком указывает в конец участка, где со щенячьим восторгом резвится вполне себе взрослый пес, и свешивает свои очаровательные ножки на улицу, собираясь спрыгнуть. — Как еще, по-твоему, я должна была поступить в подобной ситуации?
Я улыбаюсь:
— А ты и вправду Ковбой, Джонни! — и, хохотнув, хочу задержать ее, схватить за руку.
Но она проворно ускользает от меня и выкрикивает уже на ходу:
— Приятно познакомиться, упрямый баран Антон!
Я ухмыляюсь:
— Ладно, подожди, — бросаю ей вдогонку и скидываю с себя полотенце. — Сейчас разберемся с твоей проблемой!
И уже собираюсь рвануть следом за ней, в чем есть — в тех самых шортах, которые позаимствовал у Артура вчера, ведь мои-то вещи постирались и теперь сохнут, — как запоздало соображаю, что неплохо было бы прихватить что-нибудь из холодильника для приманки этой лохматой псины. Поэтому выскакиваю в коридор, намереваясь для начала обчистить кухню, и сразу же натыкаюсь на Димана.
— Я зомби… — закатив глаза, успевает пустить слюни он. Но тут же зависает, нуждаясь в перезагрузке: — Э-э… я не понял. Тони? А где…
И мне приходится подсказать толстяку в рифму.
В ответ он посылает меня дремучим лесом, но я не собираюсь растрачивать драгоценное время на его никчемные выпады. Несколько копченых колбасок, приличный кусок ветчины на всякий пожарный, и я готов укрощать неугомонного пса.
Наспех запрыгнув в чьи-то безбожно узкие сланцы, я выскакиваю из парадной двери и несусь через Артурчиков двор туда, где высокий глухой забор резко обрывается и превращается в низенькую фермерскую ограду.
— Эй, лох-несское чудовище! — присвистываю я, стараясь издалека обратить на себя внимание раззадоренной дворняги и отвлечь ее хотя бы на время от сбившихся в кучу перепуганных коз. А сам, неумолимо приближаясь к пастбищу, не могу отвести глаз от ладно скроенной куколки.
Ее ножки, попа, узкие плечики… строптивый характер, скверные мысли, дурная голова… Не знаю, как я раньше мог думать о ком-то еще?
Ты моя.
И да, я понимаю, что сейчас меня должна занимать лишь бестолковая собака.
— Иди сюда! На! — Я прищелкиваю языком и принимаюсь насвистывать, соблазняя пса мясными деликатесами. Но тот, в шальном запале, отпрыгивает и начинает заливисто лаять, расценивая мои ничтожные попытки изловить его, как захватывающую игру. — На! — Я снова протягиваю ему ветчину. Но дворняга, взвизгнув, кидается наутек и, сделав небольшой круг по полю, возвращается на прежнее место.
— Вот тупица! — фыркает рыжая бестия, стараясь увести в сторону коз.
— Надеюсь, ты не обо мне?
На что она мягко смеется:
— Значит, ты допускаешь, что между вами есть что-то общее?
Я присаживаюсь на корточки и подкидываю одну из колбасок чудовищу под нос. Пес неожиданно ловит и, торопливо чавкая, проглатывает почти целиком. Тогда я отправляю в его пасть вторую.
— Вполне вероятно, — и теперь уже кормлю его с руки. — И если ты подойдешь и сядешь со мной рядом, есть шанс, что мы сумеем продемонстрировать наши общие качества.
— Вдвоем пописаете мне на кроссовку? — расплывается в улыбке она.
И я еле сдерживаюсь, чтобы не растерять всю свою напускную серьезность:
— Тоже вполне вероятно. В случае если ты и дальше будешь выпендриваться.
— Ты серьезно? Ты реально на это способен? — громко хохочет она.
— А ты во мне сомневаешься?
— Нет. То есть да… Нет! Я хотела сказать…
— Садись, — я хлопаю свободной ладонью по мягкому бугорку зеленой травы, в то время как пес старательно облизывает мою вторую руку. И протягиваю ей оставшийся кусок ветчины: — Не желаешь его покормить?
Она мешкает. Оглядывается на коз, которые вроде бы уже вполне успокоились. Делает шаг вперед, но вдруг останавливается.
— Ты хочешь, чтобы он меня облизал? — догадывается она. И сначала морщится. А потом, с улыбкой взглянув на меня, сдавленно смеется: — Вы действительно очень похожи!
— Женя, что происходит? — за нашими спинами слышится взволнованный голос женщины. Она с беспокойством кидает беглый взгляд на коз и, довольно быстро убедившись, что с теми все в порядке, недоверчиво косится на меня. — Кто это?
А я как раз прекрасно понимаю, кто она.
Джонни делает нервный шаг навстречу матери и как-то невнятно бормочет:
— Это… Это Антон.
И отмечая ее послушание, я делаю вывод, что рыжая бестия при родителях не бестия, а домашняя кошечка.
Я ухмыляюсь. Мне нравится такой расклад. Хватаю за ошейник лохматого громилу и, крепко стиснув ремешок в кулаке, чтобы пес не успел улизнуть, встаю, вежливо здороваюсь, подхожу к Ковбою и как можно небрежнее обнимаю ее за плечи свободной рукой:
— Я ее парень!
— В смысле, «парень»? — глядит исподлобья «мама».
— Да какой ты мне парень! Что ты несешь? — выкручивается из моих объятий стервочка.
Но я веду бровью:
— Нет? — и, широко улыбнувшись ее маме, снова притягиваю чертовку к себе. А потом шепчу ей нежно на ушко, но так, чтобы меня можно было расслышать, если хорошенько поднапрячься: — Ты же не станешь отрицать, что мы с тобой уже кувыркались?
— Замолчи!
— Я ничего не пойму, Жень! — фыркает женщина и, кажется, только сейчас замечает собаку. Поэтому слегка отступает назад. Но не теряет строгости в лице: — Если он и в правду твой парень, пусть уведет с пастбища свое животное! И оденется, а не разгуливает в трусах по чужим огородам!
— А это не трусы, — по-простому ухмыляюсь я и беззастенчиво оттягиваю резинку шорт. — Трусы у меня вот!
На что «мама» брезгливо куксится, а я получаю нехилый тычок локтем в бок от ее дочери. Но чертовка не ожидает, что я использую ее замешательство в коварных целях. И пока она пренебрежительно закатывает глаза, успеваю чмокнуть бестию в щеку:
— Заеду за тобой вечером, Джонни!
Ты моя.
И ухожу, потянув за собой пса, такого же неожиданно покладистого, какой умеет быть и рыжая стервочка. И хотя мне очень даже нравится ее новое амплуа, честно признаться, я уже успел заскучать без ее жарких взрывных импульсов.
Диман и Гарик со смешком встречают меня у порога:
— Что за чудище ты приволок?
— Отбил Игритт у Джона Сноу?
Но я лишь улыбаюсь им, потому что вижу Артурчика и стремлюсь как можно скорее передать улизнувшую дворнягу в хозяйские руки.
Но тот отскакивает от меня, как ошпаренный:
— Фу, убери этого волосатого! Нафига ты его приволок?
— Твой засранец наделал кучу неприятностей соседям. Посади его в вольер, он уже нагулялся.
— А что случилось? Эта чувырла укусила Джона за зад? — как последний укурыш гогочет Артур. И мне хочется заехать ему в табло за такие слова. Но я сдерживаюсь. — То-то я смотрю, Джон уже с утра в бешенстве.
— Не смешно, — коротко, но твердо осекаю его я.
— Почему? Мне смешно, — продолжает похрюкивать он. — Ведь ты ж повелся на всякую ересь!
— Джон не дружит с головой, привыкай! — поддакивает Гарик. — В ее арсенале куча подобных выходок. А если тронуть ее, дурь со всех щелей попрет!
— Как тогда, помнишь… — ржет Диман, пихая Артура, и жир на его животе ходит гармонью, — …когда у нее из кармана посыпались козьи шарики! А потом она взяла один… и, не моргая, отправила в рот, — он слишком уж натуралистично изображает рвотные позывы.
— Да ладно, че вы, — флегматично улыбается Тим. — Это ж было драже. Типа орехов или изюма в шоколаде!
— А ты проверял? — продолжая трястись, как желе, ухахатывается толстый. — А то мало ли…
Вот дебилоиды!
— Смотри! — машет рукой Артур, предлагая пройти за ним следом. Но я не собираюсь сходить с этого места, только поворачиваюсь в указанную им сторону. — Мой Тайсон в вольере, а этого бомжатника впервые вижу! Так что веди его, куда хочешь. Или лучше снова запусти к соседям, хоть поржем. А то я, по ходу, хороший концерт пропустил.
— Да это Клавкина собака, — снова встревает Тим, и мне он уже не кажется унылым тощим доходягой. — Наверно, опять сорвалась с привязи.
— Ты знаешь, где она живет?
— Ну да, — он отчего-то пожимает плечами.
— Ну тогда на, отведи ее. Заодно стрясешь магарыч с хозяев.
Он уходит, а когда возвращается обратно, весь дом уже на ушах. Кто-то фальшиво воет в караоке, кто-то осадил PS4, в кухне воняет горелым мясом, второй этаж сотрясает дикий ржач — Диман исступленно исполняет на столе танец живота, — а из ванной снова доносится Ленкин стон, воспринимаемый от выходного к выходному чуть ли не фоновой музыкой. И я до скрежета зубов желаю оказать на Джонни хотя бы самое малое влияние — никогда и ни за что она не должна ступать ногой в этот притон!
С такими мыслями я вновь возвращаюсь на улицу, снимаю с веревки, растянутой во дворе, свою высохшую одежду — хорошо, что ее, в приступе всеобщего полоумия, никто не успел изуродовать, — и… ненароком прислушиваюсь к разговору за забором.
— Ну, хорошо, пусть так! — до меня долетает знакомое возмущение. — Но почему ты позволила его собаке гонять по пастбищу наших коз?
И, смеясь про себя, ныряю в чистенькие джинсы: интересно, смогла ли чертовка внятно объяснить матери, кто я?
Я твой.
— И что тогда у тебя с Ромочкой?
На мгновение я застываю, застряв в футболке на полпути.
Какой еще, мать твою, Ромочка?!
14. Женя
Бли-ин! Кто дернул меня за язык шутить на подобные темы? У тети Любы ведь ни ума, ни фантазии. Растреплет по всему поселку, а мне потом доказывай и оправдывайся.
— У меня с ним история, — протяжно вздыхаю я. — А еще физика, химия, алгебра, информатика, иностранный и прочие неприятности.
И даже не с Ромочкой, а с его маменькой. Глаза б мои их обоих не видели!
Но мама смотрит на меня, как тот бородач с фейсконтроля:
— Тогда зачем ты морочишь ему голову?
— Я разве морочу?
— А как, по-твоему, это называется? Надо уметь говорить «нет», твердо и сразу. Или… — она подозрительно понижает голос, — тебе он все-таки нравится?
— Ма-ам, — утомленно протягиваю я. Потому что ненавижу, когда додумывают то, чего нет и быть не может! А еще и потому, что устала объяснять одно и то же по десятому кругу: — Чтобы он кому-то сделал предложение, сначала небеса должны рухнуть, а земля перевернуться! А уж чтобы он кому-то нравился…
— Красота — понятие субъективное.
— Да при чем здесь красота?
— Ну да, конечно… Тот парень. Роме до его наглости далеко, — неприязненно хмыкает она и заглядывает мне в лицо. Нет, прямо в душу. — А с ним у тебя что?
А с ним у меня…
Я мысленно улыбаюсь:
— Ничего, — и не подаю вида, что все еще ощущаю горячие губы на своей щеке.
— Ничего, — эхом повторяет она и нервно покашливает. — Так это теперь называется, да?
— Мам, не выдумывай.
— А я не выдумываю, я вижу! И предвижу, как ты, связавшись с ним, заработаешь себе дурную славу! Мне рассказать тебе, чем все это кончается?
Я закатываю глаза — мне хочется напомнить ей, как она, девятнадцать лет назад, познакомилась с неформалом-папой, как сходила по нему с ума и проколола нос и язык только чтобы обратить на себя внимание, как в результате нежданно-негаданно появилась я, и все вокруг пророчили безотцовщину, — но решаю не вступать в напрасное противоборство. Мне проще заверить ее:
— Я не собираюсь терять голову.
Ведь я не собираюсь терять голову!
Но эта банальная фраза звучит как-то неубедительно, я и сама прекрасно понимаю. А еще и двусмысленно: будто упрямый баран Антон и вправду мой парень. Смешно! Я вспоминаю, как он скакал по полю в сланцах и коротеньких разноцветных шортах — которые кое-кто тоже заметил и, чтобы скрыть свое восхищение, намеренно назвал их трусами! — и не могу сдержать в себе улыбку.
Но это не значит, что я вот так взяла и впала в блаженное отупение. Это не то! Это совсем-совсем другое!
Он прилипала!
Он выскочка!
Он наглое развязное животное!
«Заеду за тобой вечером, Джонни!» — не слишком ли он самонадеян? Неужели приставала всерьез думает, что я так запросто сдамся?
И я, затаив в себе волнительное предвкушение новой встречи, проскальзываю мимо ворчащей мамы, ныряю в дом за недочитанной книгой, а потом снова отправляюсь на пастбище. Но, разместившись под любимой яблоней, лишь машинально переворачиваю странички — вроде бы читаю, бегу по строчкам глазами, но мысли далеко не о том.
Интересно, он фамильярничал на публику, потому что от природы такой, без башки, или же сознательно старался произвести впечатление неординарным способом?
Да каким неординарным?! Бунтарь! Варвар! Питекантроп!
Но стоит только вспомнить, как я беспомощно чертыхалась на его плече вчера, как разом с меня слетают все неодобрительные рассуждения. Я снова улыбаюсь, представляя его серьезное, без доли иронии лицо с нахмуренным лбом, густыми суровыми бровями, воинственным взглядом и жадными губами, которые нагло шептали мне всякие дерзости. Его уверенный, в меру низкий голос буквально шелестит по коже до сих пор, отчего по спине, рукам и ногам теплой волной пробегают мурашки. Я запрокидываю голову, закрываю глаза и втайне мечтаю… Но то, о чем я мечтаю, страшно раскрыть даже самой себе.
А к ужину наконец-то возвращается папа, и мы по традиции собираемся вместе за столом. Но я не могу насладиться тихим семейным вечером сполна, как привыкла наслаждаться прежде. Я постоянно отвлекаюсь на звуки, доносящиеся с улицы, на любой гул проезжающего мимо мотоцикла и даже автомобиля, я то и дело поглядываю на стрелки часов.
«Заеду за тобой вечером, Джонни!»
Вот черт! Ну почему я веду себя так, будто собралась с ним куда-то ехать, будто рада запрыгнуть к нему на сидение и вновь прижаться щекой к его широкой спине?
Нет, мне нужно успокоиться. И выкинуть его слова из головы. Я на подобное не подписывалась! А сама, распрощавшись с вилками, кружками и тарелками, кидаюсь к зеркалу. А потом на улицу.
Как узнать: по его мнению, уже вечер? Или вечер — это когда темно? Так и слоняюсь в мучительных мыслях из комнаты на террасу, а с террасы обратно в комнату. А проходя мимо мамы, отчетливо чувствую ее желание поделиться увиденным и услышанным за сегодня с папой. Она ловит мгновение, подбирает слова, гуляет по тонкой ниточке, вымеряя удобный шаг и нужное расстояние.
Но мама… папа знает гораздо больше тебя. Прости.
Папа в курсе, что мы с ним уже кувыркались.
Сумерки спускаются на поселок нехотя и будто бы даже боязливо, неспешно накрывают крыши домов своим прохладным серым полотном, аккуратно соскальзывают вниз и растекаются вязкими чернилами под ногами. Я сижу в самой что ни наесть темноте, в углу террасы, и не знаю, чем занять себя: ни задачи, ни фильмы, ни клипы, ни переписка с Юлькой не могут вырвать меня из мучительного плена ожидания. Я жду. Черт возьми, я его жду!
Но когда этот упрямый баран наконец-то показывается у калитки — с тихим рыком тормозит возле нее, — я не собираюсь даже поворачиваться в его сторону. Да что он возомнил о себе? Думает, я брошу все свои дела и с упоением побегу к нему?