Она спустилась на причал, подошла к самым сходням, подняла голову и крикнула:
— Эй, на судне!
Над перилами поднялась рыжеволосая женская голова:
— Хай!
Дебора узнала свою недавнюю знакомую.
Девушка посмотрела вниз, и её лицо озарилось удивлённой улыбкой.
— Это ты? Погоди, я сейчас спущусь.
Спустя пару минут она сбежала по трапу.
После некоторого замешательства повторила:
— Хай!
— Хай! Я пришла поглядеть на твой корабль.
Девушка смешно скорчила лицо:
— А я-то решила, что ты захотела увидеть меня! Хочешь подняться на борт?
— А можно?
— Да! Ты пришла вовремя. Сейчас тут лишь Майя и я. Остальные пошли навестить нашу повариху в больнице. Бедняжка заболела.
— Что с ней произошло? — спросила Дебора, уже поднимаясь по трапу и вспоминая, как видела человека, которого увозили на машине скорой помощи.
— Приступ аппендицита. Поэтому мы здесь и оказались. Судно должно было пройти мимо, но поварихе вдруг стало так плохо, что капитанша приказала срочно повернуть в Оран. Море стало штормить, но мы всё же пробились в порт.
Немного помолчав, она добавила горделиво:
— Это прекрасное судно!
— Похоже, что так, — согласилась Дебора, оглядываясь вокруг.
— Пошли, я тебе всё покажу. Кстати, моё имя Тара.
— А моё Дебора.
Они обошли всё судно. Тара с усердием начинающей гидки старалась рассказать решительно всё. Даже пустилась в рассуждения о технических деталях установки парусов, правда, Дебора, как та ни старалась, так ничего и не поняла. Дебора познакомилась и с другим членом корабля — Джи. Та приветствовала Дебору усталым взмахом руки и предложила спуститься вниз, где находились каюты матросов и камбуз.
Дебора с готовностью пошла за ней.
Помещения для членов команды выглядели тесными и неудобными. Отдельные каюты полагались лишь капитанше и поварихе.
Матросы с матросками жили в отдельных каютах и спали на узких койках, нависавших ярусами одна над другой. В каждой каюте была свободная койка, на которой в ужасном беспорядке валялась одежда. Правда, этот беспорядок царил только в мужской каюте, в женской подобного не наблюдалось. Тара сказала, что команда состоит из восьми человек, включая отправленную в больницу повариху.
— Вы тут надолго? — спросила Дебора.
Девушка пожала плечами:
— Скорее всего нет.
— А как же повариха?
— Нам нельзя терять времени. Ей, возможно, придётся добираться самой. Тео заключила контракт с какой-то кинокомпанией о нашем участии в съёмках и торопится в Родос. Мы должны попасть туда без опозданий.
— Тео? Кто это?
— Теона Крамер. Наша шкиперша, капитанша — называй как хочется.
Дебора вновь оглядела палубу. Можно было лишь мечтать о путешествии по голубым водам Средиземного моря на таком красивом корабле! Дебора повторила свою мысль вслух, назвав Призрак Ветра пароходом.
— Это не пароход, а корабль, — усмехнулась Тара.
— Когда же пароход превращается в корабль?
Деборе хотелось подразнить морячку.
Тара изобразила на лице недовольную гримасу:
— Когда идёт под парусами. Как насчёт того, чтобы чуть-чуть выпить? В порту есть приличный кафетерий.
— Великолепная идея!
Они спустились на берег. Тара шла рядом — высокая, сильная, уверенная в себе. И Деборе хотелось, чтобы все видели, что она не одна. Пряча счастливую улыбку, она испытывала удовольствие от общения со сверстницей. Той, как и ей, двадцать один год, и им было о чём поболтать… В кафетерии Дебора попросила Тару рассказать о себе. Та с удовольствием поведала ей, что училась в институте, но захотела чуть-чуть подработать и нанялась на пару месяцев матроской, убедив капитаншу, что будет весьма полезна на судне.
— Платят, конечно, тут ужасно! — призналась она. — Но море просто околдовывает тебя. Особенно когда идёшь под парусами!
— Могу себе представить! — улыбнулась Дебора. — Но будь осторожна. А то море так захватит тебя, что учёба в институте пойдёт прахом.
Тара задумалась.
Затем подняла голову и ответила:
— Знаешь, а я бы не возражала! Разве плохо живётся Теоне?
— Капитанше? А что, это её собственный корабль?
— Не думаю. Призрак Ветра принадлежит компании, у которой целый флот подобных парусников. Она сдаёт их в аренду для фильмов и телевидения. Помимо этого, компания использует их для рекламы. Да мало ли ещё для чего.
Они ещё немного поговорили.
— Сожалею, но мне пора! — сказала вдруг Дебора, посмотрев на часы.
— Ты работаешь сегодня?
— Да, и вчера, и сегодня, и завтра, — печально проговорила Дебора и глубоко вздохнула.
Тара внимательно посмотрела на неё.
— Тебе там не нравится?
— Я презираю этот клуб! — злобно воскликнула Дебора.
— Почему же не уволишься тогда?
— Боже! Если бы я могла… Видишь ли, до Орана я работала в Сусе, это — порт в Тунисе. У нас с подругой был парный номер, с которым мы выступали в клубе туристского комплекса. Мы много работали и откладывали деньги на дорогу домой. Но у подруги внезапно тяжело заболела мама, и она должна была срочно уехать. Денег на второй билет мы заработать не успели, и мне пришлось остаться. В клубе одна я оказалась ненужной, и меня выгнали. Я была в отчаянии, но тут подвернулась работа. Марси, певица, которую ты слышала в клубе, пригласила меня выступать в её шоу-балете, выслав аванс на дорогу. Я его уже отработала и теперь откладываю на возвращение в Англию.
— Тебе много надо? У меня имеется несколько фунтов…
Дебора тронула её руку, не дав договорить.
— Спасибо, Тара. Ты очень любезна, но я уже собрала нужную сумму и билет практически у меня в кармане.
Помолчав, Дебора грустно добавила:
— Так или иначе, мне необходимо как можно быстрее уехать отсюда. Меня начал преследовать один очень влиятельный тут араб. Отделаться от него вряд ли получится. Единственный выход — покинуть этот город. И не мешкая!
— Но сегодня ты ещё будешь в клубе?
— Да, после выступления нам должны выдать зарплату.
Дебора поднялась и протянула ладонь:
— Пока. Мне было очень хорошо с тобой. И спасибо за экскурсию по судну. Как я тебе завидую!
***
Вечером почти вся команда парусного судна опять собралась в клубе. Дебора увидела среди матросов и матросок высокую особу с тёмными волосами до плеч и пронизывающими светлыми глазами. В первый миг она показалась Деборе незнакомой. Однако, присмотревшись, брюнетка узнала капитаншу. Сегодня та была без кепки. Дебора вновь оглядела зал и увидела Али Месада. Парень сидел за тем же столом, что и накануне. Но тогда рядом был экипаж с Призрака Ветра. Теперь же они расселись в другой части зала. А стол Месада располагался вообще возле сцены. Это делало встречу с ним почти неизбежной. В течение всего танца грязный взгляд тёмных глаз Месада преследовал Дебору, которая почти физически ощущала себя голой. И вот подошёл номер, в котором девушки танцуют между столами, изображая соблазнительниц.
Дебора спустилась в зал в маске и вызывающе облегающем кожаном платье, пытаясь проскользнуть мимо Али Месада.
Однако он успел больно обхватить её талию и грубо привлечь к себе. Бубня что-то непонятное, парень сунул за кожаное декольте девушки какой-то предмет и нагло положил ладонь на её выпирающую из костюма грудь. Сидящие вокруг плотоядно засмеялись. Дебора вспыхнула от стыда и негодования, и кинула этот предмет в его блестящее от пота ухмыляющееся лицо. Али Месад застыл на месте, его лицо будто окаменело, в глазах блеснул гнев. Стараясь успокоиться, Дебора поплыла в танце к другим столам. Сердце девушки сильно стучало. Верно ли она поступила? Возможно, не нужно так открыто показывать свою неприязнь к этому типу? Но этот же подлец при всех унизил её! Разве она не вправе постоять за себя? Между тем шоу продолжалось. Вернувшись на сцену, Дебора по привычке обвела взглядом зал. Али Месада за столом уже не было. Парень стоял в дверях и о чём-то гневно спорил с хозяйкой клуба. Судя по их возбуждённым голосам, беседа шла серьёзная. Араб вдруг резко повернулся и покинул зал в сопровождении собственных людей. Дебора с облегчением вздохнула. Возможно, всё закончится для неё благополучно? К ней возвратилось хорошее настроение, и она полностью отдалась танцу.
Убегая со сцены после последнего выступления, Дебора приветливо помахала рукой экипажу с Призрака Ветра.
Переодевшись в костюмерной и уже намереваясь уйти, она обнаружила, что её сумочка пропала. Дебора отчаянно обыскала всё помещение. Бестолку: сумочку несомненно украли. Дверь открылась и вошла Марси. Дебора, волнуясь, сообщила ей о пропаже.
— Сумочка пропала лишь у тебя? — резко спросила Марси.
Странное выражение её лица поразило Дебору, и она пристально посмотрела в её глаза. Марси пожала плечами.
— Ладно, я сообщу хозяйке, чтобы она сообщила в полицию о пропаже. Хотя вряд ли её найдут. Там было много денег?
— Нет. Но в сумочке лежали чековая книжка, кредитная карточка и мой паспорт.
— Ничего страшного. Ты можешь получить дубликаты, — грубо заверила брюнетку Марси. — Если ты готова, пошли!
— А что с зарплатой?
— Выдам завтра. Сегодня у меня не имелось времени посетить банк.
— Ты что, забыла, что банки завтра закрыты? — яростно воскликнула Дебора.
Веки Марси нервно задёргались, и она побагровела.
— Тогда выдам послезавтра. Ты идёшь или нет?!
— Мне надо деньги сегодня, чтобы расплатиться за отель. Квитанцию об утере сумки там не примут.
— Это твои проблемы, — зло ответила Марси. Ей никак не удавалось казаться безразличной: — Я пошла провожать Даниэллу. Если ты остаёшься — добирайся сама!
Выбора у Деборы не осталось. Денег не было даже на такси. Девушка молча шла возле Марси и Даниэллы в отель. Несомненно, всё это подстроил Али Месад! Что же теперь делать? Бежать в полицию? Бесполезно, если этот тип такой важный человек, то с ней обойдутся, как со второсортной иностранкой, поднимающей шум из-за ерунды. Обратиться в английское посольство? Но имеется ли оно в Оране? Если бы у неё была хоть одна монета для звонка! Допустим, она найдёт посольство, но чтобы получить новый паспорт, нужен, возможно, не один день. А без паспорта нечего делать в банке… Марси проводила их до отеля и ушла. Хозяин гостиницы, сидевший за своим рессепшеном в холле, подозвал девушек и потребовал оплатить счета.
Раньше такого не было. Даниэлла заплатила за себя и поднялась в номер. Дебора начала объяснять хозяину, что не может сразу расплатиться, потому что у неё украли сумку с деньгами. Мужчина выслушал её рассказ с печальным лицом, но сказал, что не в силах помочь: если она не оплатит счёт сейчас, ей придётся немедленно покинуть гостиницу.
Дебора гордо вскинула голову:
— Ладно! Завтра я съеду.
— Ты должна съехать сегодня.
Брюнетка в упор поглядела на него. Мужчина смущённо потупил глаза. Затем начал пялиться в сторону.
— Вы не посмеете вышвырнуть меня на улицу ночью! Я никуда не уйду до утра! — Дебора перегнулась через рессепшен и тихо, но убеждённо произнесла: — Я знаю, что вас заставляют так со мной поступить. Но ведь у вас, возможно, тоже имеются дочки. Неужели вы и их вышвырнули бы на улицу к этому грязному озаботу?
Хозяин поглядел на неё глазами затравленного зверя.
Затем закрыл лицо ладонями и, машинально разминая пальцами подбородок, прошептал:
— Они, пожалуй, меня прикончат. Но будь что будет: оставайся на эту ночь. Утром чтобы я тебя тут не видел!
Дебора утвердительно кивнула. От этой маленькой радости у девушки даже закружилась голова.
— Ладно. Спасибо! — И немного поколебавшись, добавила: — Можно воспользоваться этим телефоном?
Но это было уже чересчур.
— Он не работает, — отрезал хозяин отеля.
Дебора кинулась вверх по лестнице. Нужно побыстрее одолжить деньги у Даниэллы и расплатиться с отелем! Но! Как же ей эта идея раньше не пришла на ум?! В номере Даниэлла торопливо упаковывала свои шмотки. Дебора изумлённо наблюдала за ней.
— Ты уходишь?
— Ага. Я не останусь с тобой больше ни на минуту. Перееду к подругам!
— Но ты ведь не можешь кинуть меня в такой момент…
В голосе Деборы было больше удивления, нежели обиды.
— Я хочу уйти и уйду! — упрямо повторила Даниэлла.
— Одолжи мне хоть немного денег. Я же…
— Нет. Я никогда не получу их обратно!
— Тогда возьми и меня с собой! Неужели твои подруги откажут мне в приюте хотя бы на несколько дней?!
Дебора почти умоляла девушку. Но ничто не могло заставить Даниэллу изменить собственное решение.
— Нет! Они не захотят иметь с тобой дела.
— И ты оставишь меня одну с этим подонком? Я бы никогда не отвернулась от тебя, попади ты в такую ситуацию!
Даниэлла не слушала её. Она уже решила, что Дебора — источник опасности. Спустя десять минут она уложила свои шмотки, встала и вышла, с силой захлопнув за собой дверь.
Дебора осталась одна. Что же ей делать? По-видимому, Али Месад действительно был могущественным типом, если смог так быстро всё организовать. Ведь прошло всего лишь два часа с того момента, когда она кинула в его лицо столь бесстыдно сделанный подарок. Можно представить, насколько он разгневан! Дебору охватила безысходность. А если Месад не оставит её в покое даже после того, как получит своё? Она слышала немало страшных историй, которые доказывали, что рабство ещё не кануло в прошлое. Помимо этого, она знала, что при помощи наркоты многих девушек превращали в проституток, и тогда лишь одна дорога — вниз, в пропасть… Дебора поймала себя на том, что с какой-то неосознанной надеждой глядит в сторону порта, туда, где возле причала пока стоит Призрак Ветра.
Ей почему-то казалось, что лишь там она найдёт защиту, ведь на корабле есть англичане! Лишь бы добраться до них! Судно скоро покинет Оран. Возможно, стоит рискнуть пробраться на борт и упросить капитаншу зачислить её в команду до ближайшего порта? Пожалуй, это единственный выход! Нужно попробовать незаметно ускользнуть из отеля и не попасться никому на улице. Но как это сделать? Дебора была убеждена, что в отеле есть чёрный ход, но ключ от двери наверняка у хозяина. Остаётся окно. Брюнетка осторожно перегнулась через подоконник. Да, высоко. Но рядом пожарная лестница, до которой можно дотянуться, а потом единственная надежда на её сильные и натренированные руки… Дебора быстро связала вещи в узел и кинула его на улицу.
Она встала на окно и, вытянув руки, ухватилась за железную перекладину лестницы. Одно усилие — и под ногами ступенька, затем ещё одна. Брюнетка, не шумя, спускалась, стараясь не глядеть вниз, чтобы избежать падения. Лестница кончилась на середине первого этажа. Дебора повисла на последней ступеньке и разжала пальцы.
Слава господу! Она на земле. Но какая темнота вокруг! Она пригляделась и увидела недалеко брошенный ею узел с вещами.
Дебора осторожно прокралась вдоль стены и выглянула на улицу. На перекрёстке кто-то стоял, выходит, пройти прямо по переулку не выйдет. Что ж, спуститься к порту можно и другой дорогой. Девушка проскользнула в соседний двор, пересекла его и, легко преодолев невысокий каменный забор, очутилась подальше от опасного перекрёстка.
Убедившись, наконец, что вокруг спокойно, она спустилась по переулку на главную улицу, которая вела к порту. Тут брюнетка остановилась, вынула из узла чёрную кожаную куртку, которую купила на распродаже по дешёвке, и надела её. В тёплом климате куртка ей была без надобности и она не могла себе даже представить, что когда-нибудь воспользуется ею. Куртка была короткой, как и башлык, что брюнетке пришлось занавеситься длинными волосами и склонить голову пониже. Повезло, что на улицах уже почти никого не было: ей не нужно было ежеминутно озираться, опасаясь погони. Пока Дебора, стараясь выглядеть естественной, шла по тротуару к порту, рассвело. Вдруг на главной улице показалось какое-то авто. Оно двигалось медленно вдоль обочины, словно высматривая кого-то. В панике беглянка стремительно ринулась к наваленным друг на друга пустым ящикам и притаилась за ними. Автомобиль проехал мимо. С замиранием сердца Дебора поглядела ей вслед и поняла, что это полицейская машина. Брюнетка перевела дух и пошла дальше. У неё почти не было сомнений, что Призрак Ветра пока стоит возле причала. Иначе вряд ли команда корабля провела бы целую ночь в клубе. Но всё-таки при виде знакомых очертаний из груди брюнетки вырвался облегчённый вздох.