— Хорошо, к этому разговору мы вернёмся позже, — объявил Хуан, окинув поникшего фэйри угрюмым взглядом, — я могу понять, почему вы так поступили, хоть по-прежнему считаю ваш план безумным. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на основных проблемах.
— Согласен! — воскликнул Дарел, радуясь возможности перевести тему. — Я только что говорил с новым Верховным целителем и у меня хорошие новости касательно состояния Кристаллиары.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
— Хорошие?! — воскликнула Беатриса. — Вы шутите? Как они могут быть хорошими после того что натворила Авориллиан?
— Состояние моей сестры по-прежнему тяжёлое, — Дарел покачал головой и с укоризной посмотрел на перебившую его маркизу, — но если до вчерашнего вечера состояние Кристаллиары постоянно ухудшалось, сейчас оно хотя бы стабилизировалось.
Хм… интересно, подумала Беатриса, это может быть как-то связано с тем, что они практически уничтожили блок, сдерживающий её магию?
— Вполне! — тут же ответила королева. — Если учесть, сколько в вас накопилось неиспользованной Силы, вы действительно могли неосознанно передать мне часть энергии.
— Её Величество говорит, что это может быть обусловлено нашей связью, — Беатриса озвучила остальным версию фэйри и, немного подумав, добавила, — а ещё это может быть связано с тем, что у Авориллиан больше нет возможности травить сестру.
— У Высших фэйри прекрасная регенерация, — подтвердила Тэйлина, — не такая совершенная, как у инкубов и драконов, но мы довольно быстро восстанавливаемся. К тому же, Самоцветные дворцы строились при помощи магии Хаоса, а значит, они неразрывно связаны со своим хозяином.
— Думаешь, Королевское крыло пытается восстановить свою госпожу? — с сомнением произнёс Дарел.
— Пыталось, — вздохнула Кристаллара, — только благодаря помощи дворца я и дожила до вашего появления. Но сейчас я уступаю по силе Авориллиан и теряю власть над магией Островов.
— Вы же говорили, что она весьма посредственный маг? — удивилась Беатриса.
— Она член правящей династии! — с болью в голосе воскликнула королева. — И скоро перешагнёт порог второго совершеннолетия. А этого уже достаточно, чтобы претендовать на Хрустальный престол.
— Миледи ур шан Хеллерсс, вы не могли бы озвучивать нам, о чём говорит Кристаллиара? — попросил вэ Сейорн, когда молчание маркизы затянулось.
— Да, конечно, только давайте я вам буду пересказывать только результат наших переговоров? Иначе это будет слишком долго.
— Хорошо, — по голосу жреца было слышно, что он немного недоволен этим решением, но всё же решил не настаивать, — тогда хотя бы сообщайте нам, когда у вас идут телепатические переговоры и вы выбываете из общего обсуждения.
— Я буду поднимать левую руку.
Беатриса тут же взмахнула рукой и вернулась к разговору с королевой:
— Я правильно понимаю, что это значительно снижает мои шансы на победу в цвайханне?
— Правильно, — печально произнесла фэйри.
— Но если с помощью Тиссары и Тэйлины у нас получится стабилизировать мою магию и отдать вам часть Силы, вы сможете снова взять под контроль магию Островов?
— Да. И по правде говоря, это наш единственный шанс выиграть.
— Если нам удастся хоть немного стабилизировать мою магию, я смогу поделиться Силой с королевой и она попробует вернуть себе контроль над магией Островов, — сказала Беатриса, кратко изложив суть их переговоров с королевой.
— Тогда Кристаллиара на правах Владычицы разбудит Звёздную дорогу и позволит вам пройти до Лунного источника! — воскликнула Тэйлина. — Вам даже не нужно будет сражаться с другими участницами, и проходить все испытания.
— Это в идеале, — задумчиво произнёс Хуан, — но я сомневаюсь, что на практике это будет также легко, как на словах.
— Это будет нелегко, — кивнула Тэйлина, — но мы сделаем всё, что в наших силах, дабы помочь леди Беатрисе стабилизировать свою магию и уничтожить последние блоки.
— Согласен, — кивнул дракон, — я говорил с сестрой…
— Когда?! — воскликнула Беата, — Тиссара была здесь?
— Нет, но на рассвете она передала несколько телепатических сообщений.
— У них всё хорошо? Одна их контрабандисток не поверила в тот спектакль, да и если Эриану доложат, что я сбежала…
— Не доложат, — успокоил Беатрису дракон, — у Аббаса всё под контролем. Тиссара и команда Ортеги знали, на что шли. Поверь, эта часть плана продумана до мелочей. Да, пришлось на ходу внести некоторые коррективы, но в целом так вышло даже лучше.
— Может, расскажешь мне вкратце, что вы задумали? — спросила маркиза, с надеждой глядя на полковника.
— Синтии удалось подслушать, как Эриан договаривался о твоём переводе в Ямахо и требовал созвать Совет Карателей. Узнав об этом, я принял решение связаться с Аббасом.
Поставив на кон свою магию, с тоской подумала Беатриса. Судя по состоянию магических каналов дракона, он едва не выгорел, пытаясь пробить защитный купол, окружающий Острова. Ещё немного и Хуан мог навсегда потерять способность пользоваться Силой…
— Он вас очень любит, — неожиданно сказала Кристаллиара, заставив маркизу покраснеть, — поэтому рисковал всем, что имеет. И я уверена, вы на его месте поступили также.
— Помнишь, Лин и Дин говорили, что скоро на Острова вместе с настоящими контрабандистами возвращается человек Аббаса? — продолжил Хуан, вырывая её из размышлений.
— Да, конечно помню.
— Ортега уже четыре месяца работает под прикрытием. Он сообщил Мастеру Рейнгарсу, что среди контрабандистов зреет недовольство политикой Эриана и Хозяина. До их появления на Островах лунгары хоть и зарабатывали немного меньше, но и умирали реже.
— Я не совсем понимаю, о чём ты…
— В последнее время Хозяин начал убивать торговцев лунной пылью за малейшую провинность. Поэтому ненависть к нему и его сообщникам стала сильнее страха. Лунгары планируют свергнуть Эриана и Хозяина, а Тиссара и люди Ортеги активно собираются им в этом помочь.
— Я понимаю, почему люди Аббаса притворяются контрабандистами, но зачем твоя сестра взяла моё обличье? — спросила Беатриса, пытаясь сразу прояснить все интересующие её моменты.
— Авориллиан подписала себе и Эриану приговор, решив показательно избавиться от тебя. Теперь лунгары уверены, что леди Райза знает то, что может погубить эльфа и Хозяина.
— Но «леди Райза» ведь не знает ничего, что может помочь контрабандистам избавиться от Эриана! — воскликнула Бетариса.
— Это вы так думаете, — усмехнулся Тай, — а мы уже подкинули главарю лунгаров доказательства, что «леди Райза» знает все секреты их врагов. Поэтому, по официальной версии, в зале суда напавшие контрабандисты спасали члена своей банды.
Беатриса икнула и с отчаянием схватилась за голову. Конец… это конец…
— Не беспокойся! Тех, кто выжил во время налёта, взяли в заложники, а позже некроманты Братства почистят им память, — сказал Хуан, осторожно погладив её по вздрагивающим плечам. — Подоспевшая стража нашла лишь пару трупов и выгоревшие руины. А в приказе, согласно которому созывался Совет, указано липовое имя.
— Райза? — встрепенулась Беатриса.
— Да. Единственный, кто знает правду, это Диего. Когда ты не пришла на семейный ужин, посвящённый твоей помолвке, он начал собственное расследование. Хоть твоя матушка и пыталась всеми силами замять этот скандал.
— Он тоже здесь?!
— Нет, конечно! Но он воспользовался своими связями, чтобы подключить к поискам тинтарских Ищеек. А когда выяснилось, что ты пропала с Карнавала, обратился за помощью к Чёрному Братству.
— К советнику Мастера Рейнгарса, — вздохнула Беатриса, — Тим ур каан Тэрра его лучший друг.
— Поэтому мы решили, что будет лучше рассказать ему правду, — вздохнул Хуан, — просто чтобы он не продолжал поиски, переворачивая с ног на голову всю Империю.
— А родители? — прошептала маркиза.
— Прости, — так же тихо ответил Хуан, — но тебя искал только Диего.
Как и предполагалось…
От осознания того, что родители поставили желание не допустить скандала выше жизни единственной дочери, в груди разлилась жгучая острая боль, быстро сменившаяся странным ощущением полного опустошения.
Она знала… Видит Триединая, она всегда это знала, так зачем тратить время и силы на пустые сожаления? Если семья так легко вычеркнула её из своей жизни, значит, она никогда не была им по-настоящему дорога…
— Мне жаль, — осторожно начал вэ Сэйорн, — но нам с милордом ви Кэйлерс уже пора. А вам, леди Беатриса, нужно начинать первую тренировку.
— А полковнику пора пить целебный настрой и отдыхать, — добавила Тэйлина, поднимаясь с дивана.
Что ж, сейчас лучше действительно сосредоточиться на тренировке, подумала Беатриса, пытаясь отогнать грустные мысли о семье. Сейчас главное снять последний блок и стабилизировать магию. А с остальным… с остальным она обязательно разберётся позже.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
— А где близнецы и Мастер Глорин? — спросила маркиза, пытаясь отвлечься от мыслей о родителях.
Учитывая вездесущесть гнома и эльфов их отсутствие на утренней «планёрке» настораживало.
— Может, их тоже отправили внедряться в банду контрабандистов? — предположила Кристаллиара.
— Не думаю. Это было бы слишком жестоко по отношению к контрабандистам.
— Эм…, хороший вопрос, — задумчиво протянул Хуан, оборачиваясь к Таю, — гнома уже развязали?
— Конечно! — с невозмутимым видом объявил фэйри, — как только мне доложили, что леди в безопасности, я сразу развязал и выпустил Глорина на волю.
— А-а-а-а…, — Беатриса растерянно почесала кончик носа и посмотрела на Хуана, надеясь услышать подробности.
— После того цирка, в который Глорин превратил ваше спасение, мы решили, что его лучше временно обезвредить, — сказал дракон.
— Мы побоялись, что он снова решит усовершенствовать наш план и спикирует с крыши Храма, нарядившись бабочкой с Изнанки, — добавил Тай, — или вырядится миниатюрным грайканом.
— Зачем? — просипела Беатриса.
— Ну, призраками же эти идиоты в прошлый раз додумались вырядиться! — взревел фэйри, взмахнув кулаками.
— Тай! — рявкнул на него Хуан.
— Извините, — начальник дворцовой стражи сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и поклонился Беатрисе, — просто…
— Все тогда очень переживали, — миролюбиво произнёс вэ Сейорн, — поэтому нет ничего удивительного в том, что мы едва не отправили наших друзей на тот свет, увидев в каком непотребном виде они отправились вас спасать.
— Они вырядились призраками крыла Грешников, — устало произнёс Хуан, — вернее, они почему-то решили, что духи бродят вокруг темниц на ходулях, размахивая при этом граблями.
— Э-м-м-м…, — Беатриса шумно выдохнула и несколько раз моргнула, пытаясь прогнать прочь дивную картину, нарисованную её буйной фантазией. — А тело? Чьё тело упало со скалы?
— Ассасина, посланного убить тебя, — прорычал Хуан, — эльфы умудрились пришибить его подъёмником Глорина. И, видит Бездна, это единственная причина, по которой эти олухи были прощены!
— Теперь вы понимаете, почему мы пошли на столь радикальные меры? — спросил успокоившийся Тай.
— Да, — хихикнула Беатриса, невольно вспомнив, какой балаган может устроить эта троица, — думаю, ваши действия можно считать полностью оправданными.
— Вот и мы так решили! — рассмеялся Хуан. — Кстати, милорд вэ Сейорн, пока вы ещё здесь, если мне не изменяет память, вы говорили, что в случае исчезновения королевы накануне цвайханны, Авориллиан автоматически будет признана победительницей.
— Да, но, к счастью, у нас уже не та ситуация. Сейчас целители считают, что состояние королевы хоть и является крайне тяжёлым, но не безнадёжно. Мастер Ларони считает, что если в ближайшие дни «болезнь» не продолжит прогрессировать, Кристаллиара сможет восстановиться за счёт природной регенерации и поддерживающего лечения.
— А «болезнь» не будет прогрессировать, если в покои королевы не проникнет Эриан или Авориллиан, — продолжила мысль жреца Беатриса.
Что ж, кажется, всё не так уж плохо! Жаль, конечно, что пока они не могут выдвинуть принцессе официальные обвинения… У них до сих пор слишком мало доказательств.
Вот если бы ей тогда удалось вынести тело Кристаллиары…
— Не жалейте о том, чего не изменить, — сказала королева, — в любом случае всё сложилось лучше, чем могло бы. Мы обе живы и даже можем выиграть цвайханну.
— Сейчас на охрану Королевского крыла от непрошенных гостей брошены все силы, — отчитался Тай.
— А тоннели? — встрепенулась Беатриса. — Та сломанная часть Звёздной дороги?
— Мы с полковником долго спорили по этому вопросу, — вздохнул фэйри, — я боялся подключать к делу кого-то ещё…
— Но наших сил не хватает на то, чтобы контролировать всё, — отрезал дракон.
— Да, сейчас я понимаю, что ты прав, — понуро ответил Тай, — если Эрин пошёл на то, чтобы отправить ассасина в крыло Грешников, ему ничего не мешает послать убийцу и в покои Её Величества.
На последней фразе фэйри запнулся и как-то странно посмотрел на маркизу. Словно, пытался увидеть в ней дух королевы.
— Вы…
— Любим друг друга, — с болью в голосе ответила Кристаллиара, — но из-за выходки моей сестры не можем быть вместе. Вернее… Тай думает, что предал меня, когда начал «ухаживать» за Авориллиан. Хотя, на самом деле он находился под воздействием приворота. И…
— Вы не обязаны мне всё рассказывать, — сказала Беатриса, чувствуя, как тяжело даётся королеве этот разговор.
— Я хочу… Я никому не говорила… мне хочется выговориться, но к этому лучше вернуться позже. Сейчас мы должны настроиться на тренировку.
— Мне пора возвращаться. Скоро будет смена караула, — Тай поклонился и, бросив на маркизу ещё один задумчивый взгляд, направился к выходу.
— Я тоже пойду, — сказал вэ Сейорн. — Нужно решить, что делать с остальными участницами цвайханны.
— В каком смысле? — уточнила Беата.
— По традиции я должен выделить им покои в крыле Храмовников, но учитывая ситуацию во дворце…
Участницы… кражи… цвайханна…
Перед глазами неожиданно возникла комната Кристаллиары. Зеркала, статуи… Гребень! Гребень!
— Гребень! — воскликнула маркиза.
— Гребень? — хором переспросили Хуан, Дарел и Тэйлина.
— На прикроватной тумбочке королевы лежал гребень, один в один похожий на тот, что украли у одной из участниц, — выпалила Беатриса.
Это не может быть простым совпадением! Наверняка это что-то значит!
— Я понял, о чём ты, — Хуан нахмурился, пытаясь вспомнить имя обворованной участницы, — Орсали… Орсэни…
— Леди ви Орсэли? — удивилась Тэйлина. — Да, она тогда подняла весь дворец на уши. В этот гребень был встроен мощный и очень редкий охранный амулет. Но как он оказался в покоях Кристаллиары? И зачем…
— Леди ви Орсэли выиграла турнир? — Беатриса нетерпеливо перебила фэйри, пытаясь не сбиться со следа.
— Нет, — с грустью произнесла Тэйлина, — во время одного из испытаний она практически выгорела. Целители около года боролись за восстановление её магии, но, на прежний уровень она так и не вернулась.
— Значит, мы были правы, — сказал Хуан, — кто-то устранял конкуренток.
— Но в тот год никто не выиграл! — воскликнула Тэйлина.
— Зато у нашей «милой» Авориллиан неожиданно проснулась магия Хаоса, — тихо сказал жрец, — которой до этого у неё и в помине не было.
* * *
Крыло Храмовников (Беатриса)
— В каком смысле, неожиданно проснулась? — уточнил Хуан.
— Авориллиан с рождения обладала неплохими способностями к некромантии. А вот магией Хаоса она не была одарена, в отличие от Кристаллиары. Но инициация произошла через день после Ночи падающих звёзд, поэтому все решили, что на принцессу снизошло благословение Великой Матери, — по губам вэ Сейорна скользнула горькая усмешка, а в голосе засквозило неприкрытое презрение.