Меня отвели в загон для особых ящеров, где оставили наедине с этим подарком. Тот себе тихо ел… мясо? Ничего себе! Это и мою красотулю так кормить придется? Хищники летающие, блин! А так и не скажешь.
Подошла ближе. На меня уставился вертикальный зрачок большого глаза. Для того, чтобы заклинания лучше прижились, нужен телесный контакт. Тяну руку к этому животному, а он на меня хвостом замахивается! Ничего себе!
- Да ты же поел уже! А мне всего пять минут надо, заклинание защиты и непроницаемой кожи нацепить. Тогда тебя никто ранить не сможет, дружочек, - пояснила я сердитому ящеру.
Тот минут пять смотрел на меня, пока не изволил показать, что не против моего предложения.
Похоже, препятствовать он не будет. Приступила к работе. А времени все меньше. И платье я может и не успею забрать. И…
- Что вы здесь делаете? – оборвал мои размышления голос, ну конечно же, Синтевиора Адеттоса.
А я только завершила работу с ящером. Хорошо, что успела, и никто не видел, как я применяю запрещенные знания. Дело в том, что «непроницаемая кожа» - очень сложное и тяжелое для запоминания заклинание. Несколько случаев было, когда животные страдали от тупых магов, которые путались в словах. И вот уже почти пять лет, как его запретили использовать всем, кроме магистров. В моих документах нет данных о том, что я именно маг такого уровня. Эрхан посчитал, что это создаст мне проблемы на новом месте, потому оставил эти документы у себя.
И вот проблема. Если он видел, как я использую запрещенное для простых магов заклинание, меня ждут проблемы. А если нет – как объяснить мое здесь присутствие и явные следы использования магии?
- Осматриваю подарок, - неопределенно ответила будущему начальству.
- Подарок? Это вы Голоса имеете в виду? – недовольно высказался лорд.
Я же погладила ящера, пытаясь кольнуть коготком. И порадовалась тому, что у меня это не получилось. Теперь никто не причинит тебе вред, Голос. И кто тебя так назвал?
- Я купила этого ящера в подарок подруге, - ответила Синтевиору.
- Так вот ваши неотложные дела? – с таким выражением, будто другого от меня и не ожидал, сказал лорд.
- Нет. Это только одно из них. А вообще-то я опаздываю, - отойдя от ящера, повернулась к Адеттосу и удивилась. Он был не один, а второго я даже не почувствовала. Не то, что даже не увидела.
- Куда вы смотрите? – с недоумением спрашивает Синтевиор, когда я пыталась понять, куда опять исчез тот второй, которого я обнаружила совершенно случайно.
- Черноволосый, рост – два двадцать, шрам на шее до самой ключицы, маг, пользуется невидимостью и еще парочкой заклинаний. Вам знаком этот мужчина? – спросила у лорда.
Тот, как только я начала говорить, вооружился несколькими заклинаниями. А на меня сразу же бросил щит. Хм. Интересное плетение, я такого не видела. Это обо мне беспокоятся? Приятно, однако. Сразу почувствовала себя хрупкой девушкой, а не способной постоять за себя магиней. Потом он бросил какое-то заклинание в пустоту, и мы увидели контуры того самого мужчины. А я с опозданием подумала, что это может быть один из тех, кто за мной следит. Забыла о хвосте, вот это уже нехорошо.
Потому я просто стояла и смотрела, что будет предпринимать начальство. И он не подвел. Бросив мне:
- Оставайтесь здесь, - бросился в погоню за скрывающейся тенью. А он быстр, этот лорд. Но характер у него определенно не сахар, и даже не мед. Злобный гоблин, короче!
Вернулся через пять минут. Один. Злой как черт. Не поймал?
- Как вы его увидели? – спросил Синтевиор.
- Я ведь сразу вам сказала. Черноволосый, рост – два двадцать, шрам на шее до самой ключицы, маг, пользуется невидимостью и еще парочкой заклинаний.
И только не говорите, что меня ожидает очередной допрос.
Нет времени! Ну абсолютно нет ни минуты на лишние объяснения!
А лорд замер напротив, ясно давая понять, что без комментариев он меня не отпустит.
И я уже поняла, что опоздаю. Ну вот точно опоздаю! Но рядом вдруг открылся портал. Не поняла, это не я и не он. Тогда кто?
Стражи?
«Нет. Не мы».
Три слова сказали и молчат. И что я вчера им такого сделала, что они так себя ведут? Будто барышни обиженные, честное слово!
«Это приставленный судьей маг открыл портал. Прямо на Венманскую улицу, рядом с «Лесной феей».
О, второй решил быть разговорчивее. Это так сравнение с барышней на него повлияло?
Без опасений делаю шаг в портал. Стражи со мной, все проверили. Почему бы и нет?
- Куда, дура?! – слышу в спину крик лорда начальника.
А потом меня толкают в спину, и мы вместе падаем на мощеную камнями тротуарную дорожку. Правда, в процессе он как-то перевернул меня так, что я оказалась сверху. И не упали мы. Лорд хорошо держит равновесие даже с таким довеском, как я.
Не упали, но вывалились посреди улицы, обнимая друг друга. Вернее, я вцепилась мужчине в плечи, а он обхватил руками мою талию. При этом прижал меня к себе настолько плотно, что я ощутила явно эльфийский аромат его парфюма.
Нас опять прикрывал защитный купол. И на этот раз я также не узнала плетение, которое использовал лорд начальник.
И вот стоим мы на улице, а вокруг много прохожих. И все смотрят на нас. Понятное дело, перемещения порталами в столице не такая уж и редкость. Но не у всех же на глазах, да еще и в такой компании! Да и наши вынужденные объятья привлекали внимание не меньше, чем феерическое появление.
- Ну и что это было? – отстраняясь от меня, спрашивает лорд начальник.
- Портал? – невинно хлопаю я глазками.
- Леди, не заставляйте меня повторять дважды одно и то же. Я очень не люблю это делать. Меня это прямо из себя выводит, можно сказать!
Да поняла я уже все, злобный лорд! И что ж у тебя такой характер тяжелый? И взгляд, не более располагающий к общению. И не надо меня так им сверлить.
- Прошу прощения. Я опаздываю, - отвечаю мужчине и делаю два шага назад. Вообще-то он еще не мой начальник. Я могу сегодня еще позволить себе сбежать вот так вот внезапно. А допрос пусть завтра устраивает. После свадьбы хоть потоп! Главное – все задуманное успеть и не опоздать. Опоздаю – судья найдет возможность отомстить! Уверена в этом. Так что – прощайте, лорд! До завтра!
- Стоять, - он хватает меня в силовой аркан. Меня?! Как кобылу какую-то?
- И куда это вы направляетесь? – недовольно шипит мужчина, - Мы не закончили. У вас что, вообще нет мозгов, что вы шагнули в непроверенный портал?! И не надо мне врать, что это ваша магия или артефакт. Больше всего в жизни я ненавижу ложь и терпеть не могу лгунов. Итак, Солидиа Кампрентосси! Нам предстоит очень серьезный разговор. Так что теперь вам некуда спешить. Вы будете со мной до того времени, пока не ответите на все мои вопросы. Слово лорда! Это ясно, леди?!
Ах так! Слово лорда, значит?! Не отойдет от меня ни на шаг, пока не получит ответы на все свои вопросы?!
- Как скажете, лорд! Тогда давайте поторопимся. Нам надо успеть забрать мое платье. Собрать более тридцати человек на свадьбу, на которую они бояться идти. Успеть в храм к назначенному времени. Так как я – свидетель со стороны невесты и Главная Подруга на свадьбе. А вот в перерывах между всеми этими делами я буду отвечать на ваши вопросы. Никак иначе!
- Леди, - с угрозой прорычал мужчина.
- Я все еще не подписала контракт, - напомнила высшему лорду, – и до того времени вы не имеете права распоряжаться моим временем. А если надумаете все же настоять на своем, я сообщу судье Солерозу, из-за кого пришлось отложить его свадьбу.
- Солероз? Вы говорите о Риадесте Солерозе? – с недоверием спрашивает Синтевиор.
- Да, - подтвердила, надеясь, что этот ответ избавит меня от его присутствия на сегодня.
Но Адеттос же поспешил дать слово лорда! А высшие к этому относятся очень серьезно. Так что придется мириться с сопровождением. Тут и спорить смысла нет. Потому как вскоре он сам пожалеет о своем опрометчивом поступке, а изменить ничего уже не сможет.
Да и времени спорить и что-то доказывать нет. А если я сейчас начну говорить, то он от меня так быстро не отстанет. Так что по-любому этот день нам суждено провести вместе.
- Так Голос – это свадебный подарок?
- Голос? – я не сразу поняла, что спрашивает лорд о том ящере, которого я купила в подарок Лее.
- Да, вы правы. Подарок для невесты.
- Отлично. Пожалуй, подарю Риаду Чернявого. А вы, если уж так мастерски владеете заклинанием «непроницаемой кожи», поможете завершить мой подарок, - даже не спросил, а поставил меня перед фактом этот невозможный мужчина!
Отлично. Придем вместе на церемонию, подарок парный презентуем. И что будут думать окружающие? Мне все равно, конечно, я уже привыкла к сплетням и шепоткам за спиной. Даже сейчас только мельком обратила внимание, что на нас все пялятся. А он даже и не заметил, вроде как. И этот мужчина – начальник ГБР, то есть отдела групп быстрого реагирования при СБИ, службе безопасности Империи. Хотя, я что-то не так поняла, видимо. Этот лорд – не так прост. Нужно брать выше. Да и кабинет явно не ему принадлежал. И не знакомы мы с ним. Только сейчас поняла, что лорд не представился, когда я вошла тогда в кабинет.
- Вам сюда? – спрашивает, указывая на «Лесную фею».
- Да, - ответила, все так же задумчиво разглядывая мужчину.
- Тогда давайте поторопимся, я все же хочу и ответы получить, и друга поздравить. И чего это Риад вздумал жениться? Да еще и тайно? Да и ваш интерес меня смущает, - закончил этот ехидина, обратив внимание на то, что я его разглядываю. Ну и что здесь такого?
Ну вот, я теперь еще и язык за зубами держать не умею. Имею в виду то, что разболтала всем о свадьбе. Но все правильно. Друзья судьи узнают об обряде и присоединятся к церемонии. Я же постараюсь, чтобы и со стороны Леи были близкие ей люди.
- О, леди Солидиа! Как я рада, что вы успели! – воскликнула Неинна, дриада, которую мы с Леей спасли от одного не в меру жестокого воздыхателя.
Не виделись уже несколько лет, если не принимать в расчет эту ночь. Неинна давно уже переехала в столицу и зажила здесь спокойно. Мы только вошли в царство готовых заказов и множества тканей, как сама хозяйка поспешила встретить меня, что не удивительно.
- Я так обрадовалась вчера, когда увидела вас с леди Леяриссой. Только ваша личина меня слегка смутила, все же эльфийкой вы быть не любите, я помню, - начала вещать дриада. А мне хотелось сейчас же закрыть ей рот заклинанием.
Со мной лорд Адеттос, который ищет пресловутую эльфийку. А кое-кто не умеет язык держать за зубами!
Взглядом показала хозяйке салона все, что думаю о ее разговорчивости. Неинна умолкла, но и это выглядело подозрительно. Черт! Вот так вот спалиться! Или пронесло?
Оборачиваюсь к лорду и замечаю, что он и не слушает наш женский разговор, так как увлечен некой брюнетистой кралей в уголок. И они друг с другом ведут увлекательнейшую беседу, скрытые пологом тишины.
И, только мне стоило успокоиться и поверить, что пронесло, как лорд обернулся и вперился в меня взглядом. А на моих губах к этому моменту застыла самодовольная усмешка. Которая быстро уступила место рассеянной улыбке. Надеюсь, пронесло!
- Наинна, пойдем к тебе! – повернулась к дриаде, которая все ждала моего решения.
А что я? Зачем устраивать скандал? Все равно она ни в чем не виновата. Покидая главный салон, я обернулась. Лорд все так же глядел мне вслед. А его спутница смотрела на меня с недовольством. И что же это было? Его любовница? Агент, что тоже вероятно? Или знакомая?
А мне-то какое дело? Нет, этот грубиян определенно не тот, кем я могу увлечься. А, учитывая, что мы будем работать вместе, то никаких личных отношений меду нами и быть не может. Тем более, меня явно не просто так заманили в столицу. И с Рианом все сложно! Уверена, все это имеет прямую связь с моим бывшим возлюбленным, принцем Варианом Нэроном.
Примерка платья не заняла много времени. Спасибо Лее, она всегда умела подобрать мне такой образ, в котором я чувствовала себя уверенной и красивой.
- Прошу прощения, - когда мы закончили с платьем, начала дриада.
- Все в порядке. Но тебе следует забыть о том образе, в котором ты меня видела. Понимаешь? – спрашиваю, зная, что Неинна действительно без задней мысли завела речь о нашем вчерашнем посещении.
- Та женщина, в синем платье и с голубой сумочкой. Она интересовалась работой. А сама явно, что не представляет, на что напрашивалась. Явно леди, но почему-то скрывала это. А потом к вашему спутнику бросилась со всех ног. Простите еще раз, если подвела. Но мне кажется, кого-то она искала здесь.
Я кивнула, мол, все поняла. Забрала платье и отправила его в пространственный карман. Не хватало еще по городу с коробкой таскаться. Распрощалась с дриадой и встретилась с лордом. Он ожидал меня на выходе.
- Все в порядке? – спросил Адеттос. – Что-то вы слишком быстро. А где же платье?
Тратить время на глупые разговоры я не собиралась. Можно подумать, ему это в самом деле интересно. Сейчас мне нужно собрать друзей на свадьбу Леяриссы. И как этим заняться с таким довеском, как этот лорд?
Или… А это идея! Только вот согласится ли лорд начальник? Не успела обдумать пришедшую в голову мысль, как он опять привлек мое внимание к своей персоне.
- Что там дальше по плану? – и спешит вперед, не обращая внимания на то, что я задержалась.
- Не знаю, - раздраженно бросаю ему в спину.
Лорд останавливается и медленно оборачивается ко мне. Смотрит так, словно другого ответа и не ожидал от того, кого ему навязали так грубо и неожиданно.
- Значит, импровизируем? – с иронией интересуется, глядя на меня со смесью недовольства и чисто мужского интереса. Вроде как ума нет у меня, но хоть есть на что посмотреть.
Безразлично пожимаю плечами. Мол, а чего вы хотели?! Нет у меня плана. Без него как-то справлюсь.
- Ну, хоть ожидаемый результат вам известен, леди? - с раздражающей снисходительностью интересуется у меня этот высший.
- Как вас зовут? Вы не представились, - говорю в ответ совсем не то, что он ожидает услышать.
- Я тупее орка Мангуса, работающего сторожем в загоне для служебных ящеров, - заявил мужчина в ответ.
- Как самокритично, - улыбнулась я такому выражению эмоций. – Но, знаете, вы правы! Связывать себя словом лорда с незнакомой девицей! К тому же непонятно, что у нее на уме. Да и слова вы выбрали… Вернее, совсем не думали, когда их произносили!
Ох, как скрипит зубами. А потому что нечего мешать, когда времени и так нет. А я даже не знаю, с кого начать. И ситуация такая сложная! Ведь не просто из-за страха перед судьей друзья отказались от Леяриссы?!
- Меня зовут Синтевиор Адеттос, - произнес мужчина. – И, кажется, за нами следят.
- Проклятая Бездна! – вырвалось у меня.
О слежке я знаю. А вот будущему начальству быть в курсе этого ни к чему.
Мужчина изогнул бровь, удивляясь моему красноречию. Или тому, что я вдруг прижалась к нему вплотную и потянула за здание, возле которого мы проходили.
- Не думал, что мое обаяние так быстро на вас подействует, - с иронией протянул лорд.
Я и сама не понимала, почему это сделала. Будто кто-то шепнул мне на ушко, что следует затаиться на время. Ах, да, я укрыла нас обоих невидимостью поверх щита Адеттоса. Мужчина не снимал его даже с меня, после того, как я шагнула в портал.
- Я в вас влюбилась, как только увидела, - ляпнула, не подумав.
Конечно же, это была шутка. Ответ на его издевательские замечания. И это было ясно нам обоим. Но шутить на такие темы с высшим лордом! Я нарываюсь. А он подумает, что это флирт. Оно мне надо, привлекать внимание этого грубияна?!
- Отлично! Тогда мы можем продолжить в отеле. Тут неподалеку есть один, - все еще насмехаясь надо мной, предложил лорд.
- Хорошая идея, - осенило меня.