С уважением,
Максимиллиан Томпсон»
— Доставай скорее контракт, — попросила Ханна, закончив читать.
Грейнджер послушно достала второй пергамент из конверта. Ничего особенного в условиях контракта не обнаружилось. Проживание в доме хозяина в течение полугода шесть дней в неделю, один свободный день, хорошее жалование… Обычный магловский договор.
— Леди Принц, — протянула Гермиона, проводя пальцем по буквам. — Я знаю это имя… Боюсь представить, какой там лорд, — девушка усмехнулась. — Искренне надеюсь, что я ошибаюсь.
— Так ты согласишься? — с надеждой спросила Ханна.
— Придётся, — Гермиона хмыкнула. — И через полгода мы уедем отсюда… — Она откинулась на спинку стула, взяла бокал с вином и мечтательно прикрыла глаза. — Купим маленький домик где-нибудь в глуши, купим волшебные палочки, примем гражданство другой страны…
— У моря, — поправила Ханна. — В глуши, но у моря.
— Хорошо.
Они ещё немного посидели, обсуждая, как будет выглядеть их новый дом, а затем отправились собирать вещи для Гермионы.
Комментарий к Часть 1.
Поместье: https://ibb.co/dPzwvcC
Коттедж Гермионы и Ханны: https://www.pinterest.ru/pin/859483910138990701/
https://www.pinterest.ru/pin/859483910138990713/
https://www.pinterest.ru/pin/859483910138990743/
========== Часть 2 ==========
— Мисс Грейнджер, рад вас видеть! — Максимиллиан широко улыбнулся, приветствуя девушку.
— Можно просто Гермиона, — она вежливо подняла уголки губ.
— Тогда просто Макс, — он протянул ей руку для рукопожатия, и, когда Гермиона протянула свою, он её перехватил и поцеловал тыльную сторону ладони.
Она обратила внимание на его тонкие и изящные пальцы, а на предплечьях, которые не скрывала ткань рубашки, чётко выделялись вены. Макс стоял в белой рубашке с закатанными рукавами и простых серых брюках, но несмотря на эту простоту, выглядел довольно привлекательно.
Грейнджер была в белой рубашке с закатанными рукавами и голубых джинсах, подчёркивающих её достоинства — Ханна настояла на этом. Она хотела заставить надеть Гермиону топ, но та отвоевала хотя бы рубашку. Макс оценивающим взглядом пробежался по её наряду и повёл девушку в комнату, которую ей выделили.
— Для того, чтобы не возникало недопониманий с леди Принц, тебе следует надевать что-то более… Точнее, менее магловское, — бросил он, смущаясь.
— Я не планировала пересекаться с хозяевами, — потянула Грейнджер. — Надеялась ограничиться общением с тобой.
— Будем надеяться, что всё так и будет, Гермиона, — её имя он проговорил по слогам, будто пробуя его на вкус. — Хозяин и правда всё время пропадает на работе. А вот хозяйка лишь изредка выходит из поместья. Большую часть времени она занимается своими делами, но сомневаюсь, что вы не пересечётесь.
Макс открыл дверь и пропустил Грейнджер в комнату. От контраста между таким тёмным коридором и яркой светлой комнатой, резануло глаза. Светлые обои с лавандовым узором, огромное окно, освещающее всё пространство комнаты естественным светом, мебель из светлой древесины, розовый балдахин на кровати — всё это никак не вписывалось в концепцию интерьера остальной части дома. Макс, завидев удивление в глазах Гермионы, пояснил:
— Я эту комнату сам для тебя обставил. Ты не похожа на человека, любящего мрачные тона.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Гермиона и широко улыбнулась мужчине.
Она действительно не любила мрачные тона в интерьере, но от количества розового в комнате, дёргался глаз. Не хватало только картин с котятами для полного набора. Однако, расстраивать Макса ей всё же не хотелось. В конце концов он старался для неё.
— Располагайся, я зайду через полчаса. Быстро проведу экскурсию по поместью и отправимся в сад.
Гермиона согласно кивнула.
***
Макс оказался чудесным экскурсоводом. Он показывал комнаты, которые было разрешено посещать, комнаты, которые лучше избегать, кратко поведал о графике приёма пищи, а параллельно этому рассказывал историю поместья.
Когда они вышли в будущий сад, Гермиона обомлела. Одно дело представлять масштабы работ, другое дело — видеть их воочию. Огромные просторы территории поражали.
Недалеко от поместья, принадлежащего Принцам, располагался густой лес. Макс проинформировал, что через лесок протекает река и Гермиона решила, что проверит это в ближайшее время.
— А к чему спешка? — как бы между прочим поинтересовалась Грейнджер, мысленно прикидывая разметку на земле.
— Хозяйка планирует организовать приём на Рождество. Ей нужно впечатлить… Некоторых волшебников.
— Понятно, — сухо ответила Грейнджер; пояснять, кого именно требуется впечатлить, не было необходимости.
Макс и Гермиона вернулись в поместье и отправились в его кабинет. Глаза девушки горели в предвкушении. Она собрала волосы и села рядом с Максом, заглядывая в его пометки.
— Итак, в первую очередь, мы закажем саженцы растений, — он постучал пером по списку. — Я думаю, их доставят в течение недели. А мы пока в это время подготовим почву. То, что требует масштабных работ — я беру на себя, так как там потребуется магия. Тебя же прошу уделить внимание будущим клумбам.
— Хорошо, — согласилась Грейнджер. — Мне нужно будет зайти в библиотеку, чтобы посмотреть, как будет вести себя грунт при постоянном наличии магического воздействия.
— Ты никогда раньше не работала у волшебников? — Макс поднял брови в удивлении.
— Нет, но концепция мне понятна, — немного резче, чем планировала, ответила Гермиона.
— Не обижайся, — Томпсон примирительно положил ей руку на плечо. — Идём, я провожу тебя в библиотеку.
Весь оставшийся вечер Гермиона провела, изучая книги. Соблазн взять какой-нибудь магический фолиант, а их здесь оказалась целая тьма, был настолько велик, что покалывали кончики пальцев. Но Грейнджер пересилила себя и читала только то, что необходимо было для её работы.
Уже ночью, когда Гермиона вернулась в свою комнату, она услышала приглушённую ругань. Судя по всему, в комнате, находящейся прямо над ней, кто-то спорил. Она очень жалела, что не может наложить сейчас заклятие тишины.
Внезапно в её комнату ворвался Макс с бутылкой вина и двумя бокалами.
— Соскучилась? — поинтересовался он, по-хозяйски устраиваясь за туалетным столиком.
— Не то что бы, — протянула Грейнджер, склонив голову к плечу и мягко улыбаясь.
— Очень жаль, — Макс состроил грустную мину. — Потому что я успел заскучать. Выпьем за начало совместной работы?
— С радостью, — ответила Гермиона, принимая протянутый бокал. — Тут часто так? — Грейнджер выразительно посмотрела наверх.
— О, — протянул Томпсон и достал палочку, чтобы поставить заглушающие. — Достаточно часто в последнее время. Это секрет, но лорд Принц женился по прямому приказу… Нового министра, — доверительно прошептал Макс. — Но лорд даже был счастлив, что ли… Но, когда пришла пора выполнять второй приказ — заводить наследников — Ванесса взбеленилась. И вот с тех пор они постоянно спорят и всё такое. Хотя, на мой взгляд, он в ней души не чает.
— Спасибо за исчерпывающий ответ, я на это даже не рассчитывала, — усмехнулась Гермиона и перевела тему. — А ты почему не женишься?
— Приказ распространялся только на чистокровных, — Макс пожал плечами. — Такие полукровки, как я, мало кого волнуют.
— Мне кажется, это к лучшему.
— Несомненно, — он подмигнул.
Разошлись они, когда стрелки часов перевалили за полночь. Благодаря заглушающим, которые оставил Максимиллиан, Гермиона смогла хорошо выспаться.
***
Утром к Гермионе заглянул Макс. Он бегло окинул её оценивающим взглядом. Убедившись, что в своих коричневые рабочих брюках и болотного цвета рубашке она выглядит вполне приемлемо, он выпустил её из комнаты.
Завтрак для них домовики подали в комнату для прислуги. Подкрепившись, садовники вышли из поместья. Гермиона закрыла глаза, вдыхая свежий воздух. Ветерок нежно ласкал её кожу и поигрывал с волосами. Девушка широко улыбнулась и, открыв глаза, наткнулась на странный взгляд Макса. Игнорируя его бормотание про «девушек не в себе», она направилась к месту одной из предполагаемых клумб.
Пока Максимиллиан удалял сорняки и менял ландшафт с помощью магии, Гермиона работала руками. Она рыхлила землю, прорывала лишнюю траву, вливала удобрения. И, пока Макс не видел, она посылала свою магию в землю. Грейнджер запустила пальцы в почву и почувствовала, как передаётся её тепло. Это было странно, но передавая частицу своей магии, она испытывала наслаждение.
Часа через четыре Максимиллиан удалился на обед. Гермиона, пригревшись на солнышке и погрузившись в работу, есть на хотела. Она работала не отрываясь до позднего вечера. Только когда село солнце и Гермиона не смогла продолжить свое занятие потому что ничего не было видно, она наконец выпрямилась. И только в этот момент поняла, что Макс после обеда так и не вернулся. Пожав плечами, она направилась в сторону поместья. Томпсон предусмотрительно наколдовал для неё умывальник, поэтому в дом она вошла только после того, как вымыла руки и стряхнула с себя грязь.
Заскочив на кухню к домовикам, девушка перекинулась с ними парой слов, быстро перекусила, и отправилась к себе. Гермиона планировала принять душ и почитать перед сном, но её «соседи» сверху снова громко ругались и спорили. Вздохнув, девушка взяла книгу и отправилась в библиотеку — одну из немногочисленных комнат, которые можно было посещать.
Примерно в таком порядке проходили все последующие дни, вплоть до выходного. С Максом Гермиона держалась уже как со старым другом — он был очень лёгок в общении. Однако спрашивать у него насчёт его ежедневных отлучек после обеда девушка не рискнула. В конце концов, это было не её дело.
Сотовой связи в этом месте не было, поэтому с Ханной девушка могла поддерживать связь лишь с помощью почтовой совы. В воскресенье утром Гермиона ехала домой, предвкушая встречу с подругой. Однако Ханна, увидев её, первым делом выругала за плохое питание и чуть ли не с порога принялась откармливать свежей выпечкой.
***
В понедельник доставили все растения, которые были заказаны ранее.
За выходной день Макс привёл в порядок всё, что от него требовалось. Гермионе было достаточно любопытно, чем он занимается в будние дни, что вынужден был проработать всё воскресенье, но не настолько, чтобы спрашивать у него на прямую.
Она приступила к посадке цветов, пока Макс занимался деревьями и особенно крупными кустарниками. Гермиона не могла нарадоваться работе в магическом доме. Всё было намного проще. Не нужно было ждать, пока побеги привыкнут к почве и волноваться о том, что они не примутся. Все цветы были под стазисом и, как только их корни присыпались землёй, они словно просыпались.
Вдохновлённая первой выполненной частью работы, Гермиона не торопилась возвращаться в дом. Когда солнце начало опускаться за горизонт, она села около одного из деревьев и просто смотрела в небо. Девушка водила пальцем в воздухе, вычерчивая рисунок облаков, обрамлённых алым светом. Когда солнце окончательно скрылось, Гермиона поднялась, размяла затёкшие ноги и направилась к поместью. Она зашла к домовикам, которые уже привыкли к ней и даже её ждали, проникшись её склонностью к трудолюбию. Гермиона была уверена, что они видят в ней такого же домового эльфа, как и они сами. Эта мысль отчего-то её веселила.
Она зашла к себе в комнату, услышала уже ставшую привычной ругань, взяла книгу и направилась в библиотеку. Грейнджер погрузилась в чтение очередного магловского романа, который посоветовала ей Ханна, и не заметила, как в библиотеку вошёл хозяин поместья — лорд Принц. Заметив девушку, сидящую у камина, он прокашлялся. Гермиона вздрогнула и подняла мутный взгляд от страниц книги. Затем резко сфокусировалась на вошедшем и подскочила на ноги.
— О, добрый вечер, простите, я уже ухожу, — залепетала она и направилась в сторону выхода.
— Ну зачем же, мисс Грейнджер, — произнёс лорд и склонил голову набок, — вы не обязаны уходить из комнаты, как только я в ней появлюсь. К тому же, вы ведь не просто так пришли почитать именно в библиотеку. В конце концов это можно было делать и в комнате.
Грейнджер остановилась и повернулась к мужчине. Неужели он подумал, что она искала его общества?
— Просто в комнате было слишком шумно, — буркнула девушка. — Я не хочу вам мешать, профессор, — осторожно произнесла она и вновь развернулась в двери.
Он тяжело вздохнул и упал в одно из кресел перед камином.
— Я уже давно не ваш профессор, Грейнджер. Оставайтесь.
Гермиона подумала, что дальше отказываться будет неблагоразумно. Она решила, что правильнее будет посидеть ещё минут десять и только после этого уйти. Так она и поступила. Спустя отмеренные десять минус, коротко попрощавшись, Грейнджер ушла к себе в комнату.
***
Утром Гермиона встала ещё до рассвета и отправилась к своим цветам. Она напитывала растения магией, порхая бабочкой от одного цветущего куста к другому.
Эту картину и застал Северус, когда собирался на работу. Его жена ещё спала, поэтому он позволил себе просто постоять у окна и понаблюдать за девушкой.
Он мысленно хмыкнул. Очень неосторожно с её стороны вот так вот открыто колдовать. После войны маглорожденных изгнали из магического сообщества в мир маглов, сломав их палочки. Они резко опустились к низшим слоям общества и с ними было опасно иметь дело, поэтому, получить палочку у них просто не было возможности. Да и смысла в палочке не было — теперь все обязаны были зарегистрировать их, а незарегистрированные отслеживались. Даже у домовых эльфов было больше прав, чем у маглорожденных. И, если бы кто-то заметил, что они колдуют, их заперли бы в Азкабане за «кражу магии».
Северус покачал головой.
О, как же он был зол на Максимиллиана, когда тот сообщил кого он нанял. Но парня отстояла его супруга. Ей было просто необходимо впечатлить министра своим садом, который она собиралась ему показать во время Рождественского приёма. Макс же был лучшим в своём деле, и жена всецело доверяла ему. У Северуса просто не было выбора: пришлось смириться. Добавлять ещё один пункт к аргументам Ванессы на тему «почему он хреновый муж» — ему просто не хотелось.
Вообще-то он давно не слышал о Грейнджер и ему было очень любопытно, как устроилась девчонка. Он ожидал увидеть забитую, сломленную девушку. То, что он увидел — его впечатлило. Это была молодая женщина. Такая же сильная, какой он её помнил. Её не сломили ни сломанная палочка, ни предательство со стороны её молодого человека, ни смерть лучшего друга.
***
Дни текли своей чередой. Гермиона была не просто вдохновлена новым проектом, она буквально жила им.
Очередной выходной она уговорила провести Ханну на природе. Подруга приехала к ней рано утром, и они вместе отправились в лес к реке. Гермиона в последнее время часто здесь бывала одна, сбегая вместо обеда к своей любимой поляне. К одному из деревьев были прикреплены качели и Грейнджер быстро облюбовала это место.
Девушки устроились в тени деревьев на полянке. Гермиона срывала полевые цветы, вплетала их в венок и зачаровывала его магией. Ханна с огоньком восторга в глазах наблюдала за действиями подруги. Через кончики пальцев Гермионы лилась магия, когда она касалась очередного цветка.
— Ты вообще ешь, Гермиона? — озабоченно спросила Ханна, окидывая подругу взглядом.
Грейнджер доплела венок, отложила его в сторону и оперлась на локти, подставляя лицо под солнечные лучи.
— Ем, конечно, — отмахнулась Грейнджер.
— Нужно есть больше, — строго проговорила Эббот. — Кожа да кости. Я ведь еле тебя откормила в прошлый раз!
— Брось, Ханна…
— Нет! — отрезала она. — Нет и… Замолчи. Если ты помрёшь с голода, то нам не заплатят!
Грейнджер звонко рассмеялась и с благодарностью посмотрела на подругу.
— Хорошо, я обещаю, что буду лучше следить за своим питанием.
— На приведение похожа, — буркнула Ханна. — Как там твой красавчик поживает? — перевела тему девушка.
— О, Ханна, — протянула Гермиона и хитро улыбнулась. — Мне кажется у него роман с хозяйкой.
— Что?! — Эббот широко распахнула глаза. — Прямо под носом у… Снейпа? — она прошептала последнее слово.