Грейнджер кивнула.
— Мне его даже жаль. Кстати, после нашей встречи в библиотеке я больше не слышу их скандалов. Наверное, они всё-таки стали ставить заглушающие, — девушка усмехнулась. — Зато мы с Северусом теперь частенько пересекаемся в библиотеке и беседуем.
Ханна помотала головой и звонко рассмеялась.
— Поверить не могу, что ты беседуешь с Северусом.
— Я сама до сих пор не могу к этому привыкнуть, — Грейнджер закатила глаза. — По-моему, он сильно истосковался по человеческому общению, раз готов разговаривать с заучкой Грейнджер.
Она подняла травинку с земли и положила её на ладонь. Травинка трансформировалась в лепесток розы. Ханна повторила действия подруги и вместо травинки в её ладони появилась маленькая луговая ромашка. Девушки развлекались таким образом ещё некоторое время, стараясь переплюнуть друг друга в сложности трансфигурации.
— Пойдём купаться? — внезапно предложила Гермиона, поднимаясь.
— Серьёзно? Прямо сейчас? — удивилась подруга. — Я же не брала купальник.
— Ага, — лаконично ответила Грейнджер и подскочила на ноги. — Я тоже не брала.
Она щёлкнула пальцами, завязки на её белоснежном платье развязались и ткань упала на покрывало, вместе с бельём. Ханна хохотнула и последовала её примеру. Взявшись за руки, они прыгнули в реку, звонко смеясь.
***
Северус прогуливался по лесу, который располагался неподалёку от его поместья. Воскресенье было единственным днём, когда он мог побыть наедине с собой. Он часто бродил здесь, не преследуя определённой цели. Свежий еловый запах и шум деревьев приносили ему редкое успокоение.
Внезапно, на одной из полян, он заметил Грейнджер с девушкой, в которой он узнал Ханну Эббот. Они беззаботно болтали, лежа на красном пледе, расстеленном на траве. Девушки явно соревновались в беспалочковой трансфигурации, переделывая травинки в цветы. Они звонко смеялись и подначивали друг друга.
Неожиданно Грейнджер подскочила. Северус заметил, как она щёлкнула пальцами и в ту же секунду осталась без одежды. Он остолбенел и кажется даже забыл, как дышать.
Ханна повторила действия подруги, и они, взявшись за руки, унеслись в сторону реки.
Отойдя от первого шока, Северус резко сменил маршрут и постарался уйти как можно дальше от этой злосчастной поляны.
Одно дело видеть Грейнджер в поместье — в одежде — и изредка с ней разговаривать. Другое дело — видеть её в такой неформальной обстановке. Его немного волновало то, что он уже второй раз видит, что девушка колдует. Попадись она на глаза какому-нибудь другому волшебнику, — её бы уже сдали.
Комментарий к Часть 2
Так я представляю себе Макса: https://www.pinterest.ru/pin/601300987743801516/
Ванесса: https://www.pinterest.ru/pin/646899933959593763/
========== Часть 3 ==========
Первый месяц работы над садом лорда Принца подходил к концу. Все клумбы с цветами были высажены в особом геометрическом узоре, повторяющим древние руны; уже прижились фруктовые деревья, зачарованные так, что на них вот-вот раскроются почки, и цветы начнут испускать сладкий аромат; на изменённом рельефе расположились вымощенные узкие дорожки; появились первые фонтаны и статуи.
Наступило время воздвигать ограждения, которым предназначалось разделить сектора сада, превращая его в своеобразный лабиринт. В качестве стен было решено использовать плетущиеся растения: розы, глицинии и виноград. Такой выбор позволял солнечному свету без труда проникать сквозь стебли растений и оставлять сад светлым, но в то же время уютным и даже несколько интимным.
Труднее всего оказалось вплетать стебли выращенных магией растений в опоры. Вообще, этим должен был заниматься Макс, но он всё также продолжал уходить после обеда без каких-либо объяснений. Гермиона не могла себе позволить отставать от графика (а также не хотела подставлять Макса), поэтому вручную выполняла его часть работы. С виноградом и глицинией справиться было достаточно просто — зачарованные растения практически сами выполняли задачу: стоило их высадить в землю и опустить длинные стебли на первый уровень опоры, как они принимались виться вокруг направляющих. А вот с розами пришлось повозиться. Это был какой-то особенный колючий сорт, с острыми шипами, который так и норовил сделать побольнее тому, кто до них дотронется. Грейнджер шипела всякий раз, когда на руке появлялась новая царапина или порез. Розы, будто живые, отказывались сами виться вокруг опор, и Гермионе приходилось самой направлять длинные стебли.
Однако Гермиона понимала, что какую-то вину Макс всё-таки испытывает за свои «прогулы» (пусть они ни разу не заговорили об этом вслух), так как регулярно находила в своей комнате подарки от него. Чаще всего она обнаруживала новую вазу, полную разнообразных цветов: от полевых — до редких, которых не было даже в их саду; находила гербарии в её книгах; разнообразные венки, которых скопилась уже целая куча. Гермиона не до конца понимала, для чего именно Макс задаривает её (она ведь готова была молчать и без этих подношений), но неизменно каждое утро надевала новый венок, чем вызывала тёплую улыбку Томпсона. Его цветы никогда не вяли и Гермионе было интересно, какие же чары использует Макс, что они не теряют своей свежести и продолжают благоухать даже недели спустя.
Смотря на его тонкие длинные пальцы Гермиона живо могла представить, как они порхают над стеблями цветов и веточками с гроздьями ягод, объединяя всё это в нечто совершенное. Каждая деталь в венке имела свою символику и ничего не вплеталось просто так. Таким образом Макс, сам того не осознавая, переплетал между собой цветы и загадки — то, что больше всего на свете любила Гермиона. Читая венки, Грейнджер узнавала, как именно относится к ней Томпсон. Встречая в новом ободке ягоды калины, она смущалась, зная, что ягоды — символ красоты; Макс считал её красивой. Пионы и мальвы говорили о том, что он считает её сильной. Он часто вплетал желтые, синие и зеленые ленты, символизирующие солнце, небо и молодость. Гермионе было приятно, что Макс видит её именно такой. Ещё она никогда не встречала среди цветов ни амаранта, ни акации, ни роз — символов любви. Впрочем, это её только радовало — заводить роман на работе она не собиралась. К тому же, подозрения насчёт Макса и Ванессы в последние дни только укреплялись.
В очередной из дней Гермиона пропадала в саду, выполняя работу и за себя, и за Макса. Она уже не обращала внимание на порезы, который оставляли ей острые шипы. Все её ладони и предплечья были усеяны отметинами своевольных роз, но она стойко держалась, не позволяя цветам победить в их молчаливой войне. К тому же, это была последняя партия растений. Грейнджер победно улыбнулась и отошла от последней опоры, любуясь проделанной работой. Лучи закатного солнца подсвечивали узор стеблей и сами розы, окутывая их сиянием, сродни тому, что оставляла сама Гермиона, когда вливала свою магию в растения.
Она вымыла руки, не обращая внимания на жжение в порезах и отправилась в комнату для прислуги, где заботливые домовики оставили для неё ужин. Она пришла немного раньше, чем обычно, поэтому есть ей пришлось в одиночестве.
В комнате она не обнаружила ни нового букета, ни ободка, поэтому взяла книгу, которую всё ещё не дочитала и направилась в библиотеку. Она сидела у камина, перебирая закладку-гербарий пальчиками. По её лицу растеклась блаженная улыбка от осознания того, что треть сада уже отстроена. Слабый жар, расходящийся от пламени, погружал её в блаженную негу.
— У вас даже закладка из цветка, — удивленно произнёс низкий бархатный голос где-то за её спиной; девушка вздрогнула от неожиданности.
Снейп-Принц явился сюда в первый раз за эту неделю. Однажды утром Макс проговорился, что Принцы наконец достигли какого-то взаимопонимания в своих вопросах и теперь по вечерам они не ругаются. И красноречиво посмотрел на Гермиону, взглядом дав понять, чем они занимаются теперь в своей спальне. Та, в свою очередь, задумалась о том, что же чувствует Макс по отношению к леди Принц. Хотя горькие нотки в его взгляде и голосе говорили о многом гораздо лучше слов. Однако и сама Гермиона чувствовала необъяснимую тоску, лишившись практически каждодневных разговоров со Снейпом.
Грейнджер слабо улыбнулась замечанию и вновь погрузилась в чтение.
— Что с вашей рукой, мисс Грейнджер? — озадаченно протянул мужчина.
Он подошел к Гермионе и бесцеремонно схватил её сначала за одну руку, а потом выхватил и вторую. Пока он ждал ответа, Грейнджер вспоминала как дышать, потому что от ощущения его близости из неё будто выбило весь воздух.
— Розы, — лаконично ответила девушка, когда заметила, что молчание затянулось; она старалась вырвать кисти из цепких пальцев Северуса.
— Почему Макс не залечил вам раны? — строго спросил он. — Почему он сам не занялся розами?
Грейнджер промолчала. Не могла же она сказать, что Максу было не до её рук и порезов. Что его больше волновала леди Принц и он проводил с ней большую часть времени.
Снейп, не дожидаясь ответа, призвал пузырёк с каким-то зельем. Он принялся осторожно втирать зелье в кожу на предплечьях и ладонях девушки. Порезы стали затягиваться моментально. Гермиона не могла вымолвить ни слова. Она замерла, боясь пошевелиться. От действий Снейпа внутри неё словно зажегся огонь и его пламя медленно потекло по венам. Она поверить не могла, что прикосновения Северуса вызвали у неё такие эмоции. Это было, словно касание тёплого ветра; будто первые лучи рассвета или последние лучи перед закатом; словно цветение ранней весной, — так же приятно и волнующе.
— Всё в порядке? — поинтересовался мужчина, заметив ступор Гермионы.
Она слабо качнула головой, стараясь оторвать взгляд от рук.
— Спасибо, — выдавила она из себя.
— Так почему вы не попросили Макса залечить порезы?
— Я привыкла к ним, — ответила Грейнджер, искренне надеясь, что Северус не заметил хрипотцу в её голосе. — В конце концов, маглы не избавляются от царапин, а ждут, когда они заживут.
— Но вы ведь не магл, — возразил Снейп.
Это замечание отрезвило её и Грейнджер вспыхнула, но ничего не ответила.
— Как успехи в саду? — спросил Северус спустя время.
— Всё в порядке, спасибо, — Грейнджер улыбнулась уголком рта, мысленно радуясь перемене темы. — Единственное, что меня расстраивает — это то, что приходится долго ждать удобрения. В магической Британии осталось катастрофически мало зельеваров, которые, кстати, знают это и дерут втридорога… А обычные магловские удобрения не подходят.
— Так сварите сами? — просто предложил Снейп.
Гермиона мгновенно ощетинилась и зашипела:
— Я даже заглушающие чары не могу наколдовать, чтобы меня за это не упекли в Азкабан. А вы предлагаете мне варить зелья? Если хотите от меня избавиться, то просто так и скажите.
Она всплеснула руками и подскочила с места, направляясь к выходу из библиотеки. Неожиданно Снейп схватил её за запястье и дёрнул, разворачивая к себе.
— Мисс Грейнджер, я не хотел вас обидеть.
Гермиона попыталась вырвать руку, но хватка мужчины была железной.
— Отпустите меня, — снова зашипела она.
Снейп выпустил её запястье, и девушка унеслась к себе в комнату.
Упав на кровать, она тяжело задышала. Гермиону удивила её реакция на близость Снейпа и ошарашило его предложение на счёт лаборатории. Северус не должен был ни прикасаться к ней, ни предлагать воспользоваться магией. Но он сделал это. Грейнджер злилась, не понимая, как к этому относиться. Как издёвке? Или это были искренние порывы? В конце концов он был не обязан лечить ей руки… Хотя, на сколько она знала, даже к домовикам он относился с уважением… Гермиона окончательно запуталась в своих мыслях и раздраженно зарычала.
Из размышлений её вырвал стук в дверь. Открыв её Гермиона — внезапно — увидела Снейпа собственной персоной. Он проскользнул в её комнату, прикрыл дверь и повесил заглушающие чары. Грейнджер занервничала.
— Мисс Грейнджер, я ещё раз прошу у вас прощения, — проговорил Снейп и опустился на стул у её туалетного столика; мужчина с интересом скользнул взглядом по букетам, но более пристально рассматривал убранство её комнаты, слегка морщась. — Здесь не хватает только картин с котятами. Это Макс постарался?
— Ну не я же, — буркнула Гермиона и сложила руки на груди.
— Покажите мне, что вам нравится, я переделаю, — предложил он.
Гермиона такому предложению удивилась, но решила им воспользоваться. Она посмотрела Снейпу в глаза, посылая мысленные образы. Северус крепко зажмурился, и комната начала меняться. Обои сменились на кремовые с интересным зелёным узором, мебель тоже потемнела. Балдахин на кровати из розового стал тёмно-зелёным.
Грейнджер возмущённо посмотрела на Снейпа.
— Эй, этого не было, — она указала пальчиком на балдахин.
— Это я добавил от себя, — мужчина усмехнулся.
Гермиона не выдержала и тоже улыбнулась.
— Спасибо, — смущённо выдавила она, рассматривая изменения; от предыдущей обстановки здесь остались только цветы и их сладкий аромат, наполняющий комнату.
— Мисс Грейнджер, предложение на счёт зелий в силе, — осторожно проговорил Снейп. — У меня есть своя личная лаборатория, куда кроме меня никто не ходит, даже домовики. Я могу сменить планировку в вашей комнате, и вы сможете туда добираться прямо отсюда.
Девушка смерила мужчину подозрительным взглядом.
— Какая вам от этого польза?
— Сэкономлю семейный бюджет, — невесело усмехнулся Северус. — А если серьёзно, мисс Грейнджер, это меньшее, что я могу вам предложить. И буду рад, если вы согласитесь. Я ведь представляю, как вам этого хочется.
Гермиона покачала головой.
— Боюсь, надзор, наложенный на меня, не позволяет мне варить зелья.
— Вы и так каждый день рискуете, пользуясь беспалочковой магией.
Девушка распахнула глаза в удивлении.
— Вы знаете? — прошептала она и прикрыла ладонью рот.
— Случайно увидел, — просто ответил Снейп.
— И не сдали меня аврорам? — на мгновение ещё больше удивилась Грейнджер. — Не отвечайте, — она покачала головой, мышцы лица расслабились и её брови медленно опустились. — Я видела Гарри, перед тем, как он отправился к… — Она замялась. — Да я и так догадывалась откуда у нас появлялись еда, лекарства и меч Гриффиндора… Я долго гадала, почему же меня не казнили, как Невилла, после того, как он уничтожил крестраж. Ведь я лично разрушила три из них.
— Если бы не мистер Уизли, у вас бы вообще не было никаких проблем.
— Это я тоже поняла. Не будем об этом. Не самые приятные воспоминания.
Снейп кивнул.
— Так что на счёт лаборатории?
— Я буду вам благодарна за такую возможность…
Их разговор прервал стук в дверь. В комнату, сияя улыбкой, вошел Макс с букетом цветов. Северус мгновенно поднялся.
— Не помешал? — озадаченно спросил Макс.
— Нет, мистер Томпсон. Я уже ухожу.
Северус вышел, оставив их наедине. Макс проводил лорда взглядом и странно посмотрел на Гермиону.
— Чем вы тут занимались? — протянул он, ехидно улыбаясь.
Он наколдовал вазу и поставил в неё цветы.
— Лорд Принц любезно поменял здесь интерьер, а ещё залечил мне порезы, — мгновенно сориентировалась Грейнджер, демонстрируя затянувшиеся царапины.
Макс смутился.
— Прости, — он замялся. — Я должен был сделать это.
— Ничего. Полагаю, у тебя были более важные дела.
Она подмигнула Максу, смущая его ещё сильнее.
***
Работа с Северусом в одной лаборатории давалась ей труднее, чем она могла себе представить. Гермиона против воли украдкой рассматривала Северуса, когда тот работал. Она наблюдала, как порхают его тонкие пальцы над ингредиентами, как он твердо сжимает палочку для помешивания зелья… Его руки сводили с ума. Выступающие вены на предплечьях завораживали взгляд, а длинные пальцы с узловатыми суставами манили. Грейнджер боролась с собой, удерживала себя от желания прикоснуться к нему. Она закрывала глаза и представляла его крепкие руки на своём теле… И злилась! Она столько лет никого не подпускала никого к своему сердцу, что то, что происходило с ней сейчас, очень сильно её раздражало.
Ситуация усугублялась ещё и тем, что в какой-то момент Макс перестал отлучаться после обеда и Грейнджер стала проводить с ним много времени. Они вместе работали, вместе ели и вместе валяли дурака, когда выдавался свободный момент. Лето выдалось жаркое, и они вдвоём периодически отправлялись в лес чтобы остыть в плотной тени деревьев, или к реке, чтобы окунуться.