― Была, когда я видела их в последний раз, во всяком случае, ― Вельз нахмурилась ещё больше и поджала губы. ― Ох, хотела бы я не знать, где эти двое вообще бродят.
Снова повисла тишина. Как ни странно, Азирафаэль был полностью согласен с Вельз: он хотел бы не знать. Но сейчас Дженни была у них в магазине, лежала в подсобке, пьяная и явно нуждающаяся в душе. Что с этим делать, никто из них не имел ни малейшего понятия. Обычно большие стеллажи книжного магазина вселяли в Азирафаэля уверенность и спокойствие, тут он чувствовал себя комфортно. Но в момент, когда тут появилась Дженни, его не покидало ощущение странного дискомфорта: будто бы от этого человека будут одни неприятности.
Тишину разорвала трель звонка мобильного телефона. Азирафаэль вздрогнул и полез в карман.
― Это Кроули, ― пробормотал он, бросая взгляд, полный паники, на Вельз и отца, ― сказать ему?
Вельз пожала плечами, она явно не собиралась разбираться с этой проблемой. Гавриил тоже неопределённо повёл плечом, будто бы говоря “решай сам”. Оставалось только поднять трубку и действительно решать самостоятельно.
― Алло?..
***
Кроули успел относительно осмотреть кампус университета вчера, пока искал нужный корпус и администрацию в нём. Но самостоятельный осмотр под довольно нудное бубнение Азирафаэля об исторической ценности зданий, которая и так была расписана на каждой табличке рядом ― это одно, а комментарии местного обитателя ― совсем другое.
― Это главный административный корпус, в нём заблудиться проще, чем найти то, что нужно, ― рассказывал Уэнслидейл, как только они вышли на улицу. ― Главное, что тебе нужно знать: кабинет ректора на последнем этаже, а бухгалтерия на первом. А вон там юридический факультет. Лучше не подходи близко, а то заразишься занудством и зубрёжкой. Но если у тебя проблемы со статутом университета, я знаю одного парня, который найдёт лазейку буквально в любом утверждении, так что обращайся!
― Офигенный навык, ― с широкой улыбкой заявил Кроули, оглядывая огромное здание со стеклянными стенами. ― А там что? ― он кивнул в сторону строения, которое с их стороны имело почти глухую стену.
― Библиотека. Кстати, там очень классная коллекция альбомов, так что советую как-нибудь заглянуть. Но вообще, чаще туда ходят ради интернета. Вообще, все корпуса построены по-разному, так что их довольно легко различать. Например, тот, перед которым статуя с голой попкой ― это колледж искусств.
― Чувствую, мне понравится.
Кампус действительно вдохновлял. Кроули даже пожалел, что не захватил с собой блокнот: его пробило осознание того, что практически все дома в его рисунках были на удивление однотипными, в то время как архитектура на самом деле в Атланте была очень разнообразна. В университете, как минимум.
Они прошли мимо ещё трёх корпусов, прежде чем добрались до кафетерия и скользнули в его прохладу. Если у университета и были недостатки, так это недостаточное количество растительности на территории. Камень раскалялся под солнцем, и Кроули чувствовал себя яйцом на сковородке.
― Кроули!
Стоило ему зайти в прохладу закусочной, как молодой парень чуть не сбил его с ног, налетев с объятиями. Он был лишь немного ниже Кроули по росту, и если бы не озорной взгляд и светлые волосы, узнать его было бы практически невозможно.
― Адам! Сколько лет прошло-то? Ты подрос.
― А ты стал ещё более тощим! Почему не заходил к нам? Мать всё грозилась впихнуть в тебя один из своих тортов целиком, а ты даже не изволил на чай заглянуть, ― Адам улыбался и не отпускал Кроули, от чего становилось немного неловко. ― Мог бы хоть парня своего иногда к нам приводить!
― А… Ну… Прости? ― Кроули усмехнулся в ответ, действительно чувствуя себя виноватым. Азирафаэлю нравились торты миссис Янг, стоило хоть раз порадовать его таким на день рождения, но почему-то подобный подарок в голову вовремя не приходил.
― У тебя есть парень? Как его зовут? Из этого можно сделать чудесную статью, ― подала голос единственная девушка в этой компании. Кроули показалось, что она единственная не смотрела на него, как на идола, а скорее, как на… возможность заработать? Или раскрутить что-то своё?.. Сложно было определить. ― Кроули, как насчёт интервью для студенческого альманаха?
― Пеппер, прекрати на него наседать, наверняка Кроули не был готов к встрече с папарацци, ― осадил её Адам. ― Позволь представить тебе, ― продолжил он, обращаясь уже к Кроули, ― своего рода фан-клуб твоего творчества. Ну, то есть, мы умеренно тобой восхищаемся и вдохновляемся твоими работами. Кстати, если ты теперь студент универа, то мы могли бы устроить тебе печатную версию комикса.
― Думаешь? ― последний парень, вероятно, Брайан. Он был самым высоким среди этой компании. ― Это придётся договариваться с начальником издательства, а он тот ещё зануда…
― Но если мы докажем, что это какая-нибудь курсовая, или договоримся с деканом, то может и сработать, ― подал голос Уэнслидейл и поправил очки с умным видом. Кроули постарался не пустить смешок.
― Не торопитесь планировать, ― подал он, наконец, голос. ― Комикс даже не закончен, и, честно говоря, я абсолютно без понятия, куда меня заведёт сюжет, в этой части я как раз не силён.
― А твой парень тебе с этим помогает? С сюжетом, ― тут же спросила Пеппер.
― Эти сведения не для прессы, ― ухмыльнулся Кроули. ― Как насчёт перекусить и внести аванс за любые сведения обо мне? Я хочу узнать больше о студенческой жизни и надеюсь, что вы мне с этим поможете.
Адам многозначительно переглянулся с друзьями. У них на лицах появились многообещающие улыбки.
― Не вопрос, но сразу договоримся об условиях этой сделки, ― заявил Адам, и Кроули внезапно для себя осознал, почему именно он был среди этой ребятни лидером. ― Уэнслидейл уже показал тебе часть кампуса, я могу познакомить с очень интересными людьми с твоего факультета, Пеппер представит тебя профсоюзу и другим большим шишкам студенческой жизни, а Брайан что-то говорил о вечеринке…
― Не вечеринка, а исследование, ― важно вставил Брайан.
― И что же вы будете исследовать? ― ехидно поинтересовалась Пеппер.
― Сколько пива можно залить в среднестатистического человека, ― уверенно заявил Брайан, гордо задрав нос. Кроули всё же прыснул, но его явно никто за это не собирался упрекать.
― Значит, вечером по плану “исследование”, ― продолжил Адам, ― но с тебя, Кроули, интервью для Пеппер и полный комикс с авторской подписью для всех нас. Бесплатно.
― Знаешь, возможно, окончательный вариант комикса придётся ждать довольно долго, ― честно предупредил Кроули. Он не относился слишком серьёзно к этой своей работе, скорее, просто пробовал себя в новом жанре и не то, чтобы был доволен результатом.
― Мы будем ждать и верить, ― вдохновлённо заявил Уэнслидейл, и при взгляде в его глаза Кроули неприятно кольнула совесть.
― Ладно, тогда последний вопрос, ― кивнул он и окинул взглядом свой фан-клуб. ― Мой парень может присоединиться к нам?
***
Азирафаэль провёл по экрану пальцем, скидывая звонок, и отложил телефон на стойку. Лишь секунду спустя он понял, что Вельз и отец всё это время внимательно смотрели на него.
― Ты не сказал ему, ― сообщила очевидное Вельз.
― Не сказал, ― кивнул Азирафаэль, чувствуя, что ещё пожалеет о своём решении. ― У него голос такой счастливый был… Лучше я лично ему скажу вечером. Он вроде как в университете каких-то знакомых встретил, они везут его развлекаться вечером. Ну и мне предлагают присоединиться. После работы, конечно.
Вельз молчала, никак не реагируя на его объяснение, но при этом смотрела так, будто бы Азирафаэль сделал большую глупость. Это раздражало.
― Если так хотите испортить ему настроение, звоните сами, ― буркнул он недовольно и вернулся за кассовую стойку. Ему ещё предстояло внести в каталог около трёхсот книг только за сегодня. ― Пап, ты на работу так опоздаешь.
― Да, да, просто я подумал, что если Дженни тут, то где мистер Кроули? Старший, ― Гавриил рассеянно посмотрел на женщину на их диване и почесал затылок. ― С машиной, судя по всему. Если бы мы знали, где он, то могли бы просто сгрузить миссис Кроули ему на руки и забыть о всём произошедшем, даже не привлекая к этому Кроули младшего.
― Ты можешь использовать имена? Так было бы удобнее, ― язвительно буркнула Вельз. ― Сомневаюсь, что такой план окажется действенным, они же явно приехали за деньгами и так просто не уедут.
Азирафаэль подумал, что что-то в тоне Вельз сегодня было куда более острым, чем обычно. Причём не с утра, а с того самого момента, когда она увидела сестру. Гавриил же то ли не замечал этого, то ли не отступал от своей обычной тактики: быть спокойным и фильтровать сказанное своей девушкой от всех грубостей.
― В любом случае, нужно его найти. Вдруг что-то случилось, ― отозвался он. ― А где его стоит искать, может сказать только миссис Дженни.
― Предлагаешь её разбудить? ― Вельз, похоже, так удивилась, что даже нагрубить забыла. ― Фэлл, ты головой не ударился? Точно услышал всё, что я сказала? Дженни и её муж ― полные неадекваты. То, что она спала на пороге твоего магазина ― это ещё цветочки.
― Моего магазина, ― тихо буркнул Азирафаэль, но его явно никто не собирался слушать.
― Я это всё прекрасно понял, ― заметил Гавриил спокойно. ― Но мы не можем оставить её здесь. Мне нужно на работу, Азирафаэлю нужно работать, а в свой дом я её пускать не хочу, честно говоря. Ни временно, ни вообще никак.
― То есть, если она проснётся, то, по-твоему, встанет и уйдёт? Вместе с проблемами?
― Нет, но мы хотя бы сдвинемся с мёртвой точки.
― В грёбаную пропасть мы сдвинемся, вот куда!
― Прошу, не нужно столько эмоций…
― Я буду проявлять столько эмоций, сколько нужно!
― Вельз, я понимаю, что ты не в восторге от этой ситуации, но…
― Не в восторге?! Да я…
― Да заткнитесь уже! ― рявкнул третий, скрипучий голос, заставивший Азирафаэля вздрогнуть и поднять голову от компьютера. Нет, это не был посетитель. На самом деле, у них в магазине вообще нечасто бывали посетители, торговля шла больше через интернет. Секунду спустя до Азирафаэля дошло, что обладателем голоса была Дженни, но от этого легче не стало. Такой хриплый баритон совершенно не соответствовал её компактному телосложению, зато сразу и многое говорил о её привычках и стиле жизни. Почему-то сложно было представить, чтобы таким голосом разговаривала мать благополучной семьи.
Азирафаэль осторожно свернул программу и заглянул в подсобку. Гавриил и Вельз стояли над диваном и дружно смотрели на ворочающуюся Дженни. Она ещё не проснулась окончательно, но явно была на пути к этому.
― Сделать кофе? ― негромко спросил Азирафаэль. ― У нас оставался растворимый.
Гавриил коротко кивнул, а потом присел на корточки перед Дженни и осторожно потряс её за плечо:
― Миссис Кроули. Миссис Кроули, просыпайтесь, пожалуйста.
Было похоже, что Дженни сначала вообще не поняла, что обращаются к ней. Хотя вряд ли она действительно слышала по отношению к себе слово “миссис”. Смотря на выражение лица Вельз и попутно включая чайник, Азирафаэль почему-то подумал, что она вообще не была ни миссис, ни Кроули, а Гавриил просто не учёл, что может быть и так.
Но со временем до неё явно дошло, и она открыла глаза, всё ещё мутные со сна, и долго смотрела на Гавриила, будто бы пытаясь вспомнить, кто он такой.
― Мы с тобой переспали? ― спросила она, моргнув пару раз. ― Если да, то надеюсь, что у тебя не было презерватива. Ты красавчик.
Знакомство с биологическими родителями Кроули явно не задавалось. Гавриил сломался на первой же фразе и теперь сидел на корточках в той же позе, явно переосмысливая жизнь. По его вытянувшемуся лицу Дженни довольно быстро поняла, что в своём предположении ошиблась, и обвела взглядом остальных присутствующих. Азирафаэль поспешил отвернуться к чайнику, чтобы не пересекаться с ней взглядом, но, судя по всему, он не слишком-то и интересовал Дженни. Больше её вдохновило присутствие Вельз.
― Дже-еннифер!
― Удивлена, что ты не только помнишь, но и смогла выговорить моё имя, ― Вельз смотрела на сестру с явным отвращением и, похоже, старалась оказаться как можно дальше от неё. Азирафаэль тяжело вздохнул и залил кипятком растворимые гранулы кофе.
― Дже-ен, ты не понимаешь, ― пробормотала Дженни и внезапно натурально всхлипнула.
― Не понимаю, ― жестко отрезала Вельз. ― И никогда я тебя не понимала, да, давай опустим эту часть. Где твой недомуж?
― Вот именно… Ты не понимаешь, ― пробормотала Дженни, и Азирафаэль, покосившись на неё, заметил, что глаза у неё на мокром месте. Он закончил размешивать кофе и поскорее подсунул чашку в руки их гостье. Она, кажется, даже не заметила, откуда чашка появилась.
― Да-да, говорю же, давай опустим это, ― проворчала Вельз. ― Где твой муж? В полиции? Больнице? Или, наконец, в морге?
― Не говори так! ― взвизгнула Дженни, и одновременно с этим из её глаз брызнули слёзы. Гавриил одарил Вельз укоризненным взглядом и протянул Дженни свой носовой платок. ― Спасибо, ― пробормотала она уже в адрес Гавриила, а потом громко высморкалась в его платок, измазав его подозрительного зелёного цвета соплями, а потом протянув обратно. ― Моя сестра такая жестокая… Она никогда не понимала моих чувств к Джеймсу, а у нас с ним такая любовь была, что если бы все так любили, как мы, то в мире не было бы войн, и…
― И был бы мир во всём мире, ― язвительно перебила её Вельз. ― Где твоя любовь сейчас, скажи на милость?! Мы тебя нашли храпящей на улице!
Дженни подняла на неё заплаканные глаза, и на секунду Азирафаэль подумал, что она действительно в отчаянье и случилось что-то серьёзное. Ну не могут заядлые пьяницы так смотреть из-за какой-то ерунды, не могут.
― Он меня бросил, Джен! ― выкрикнула она и разразилась рыданиями. Вельз, похоже, от подобного заявления потеряла дар речи и растерянно начала смотреть то на Гавриила, то на Азирафаэля. К такому заявлению она явно не была готова.
========== Часть вторая. Demons ==========
― Понимаете, мы с ним познакомились, ещё когда нам было по семнадцать, кажется… ― бормотала Дженни своим ужасным голосом, пока уже Гавриил протягивал ей чашку горячего чая. До закрытия магазина оставалось всего ничего, но нормально поработать сегодня Азирафаэль так и не смог. Большую часть дня в подсобке плакала Дженни, а вокруг неё вился Гавриил, который тоже решил взять отгул и присмотреть за несчастной родственницей, когда стало понятно, что всё, что сделает Вельз ― это свяжет Дженни, заткнёт ей кляпом рот и вывезет из города в багажнике, чтобы бросить потом посреди трассы. Азирафаэль же оставил проблемы старшего поколения на старшее поколение и пытался придумать, как он скажет Кроули о том, что его мать объявилась, причём потеряв отца где-то по дороге. Уже придуманные варианты его не вдохновляли. ― Я была не той девочкой, которой нравилось прилежно учиться… ― тем временем продолжала Дженни из подсобки так, что проигнорировать её рассказ было невозможно, даже уткнувшись в пополнение каталога магазина. ― Больше, знаете, парни, пиво, травка иногда. Но очень редко, честное слово! Только попробовать. Тот возраст, когда всё интересно, понимаете? И тогда появился он, такой, ― она вдохнула и пару секунд молчала, будто бы не могла подобрать нужных слов, ― охуенный. Высокий, стройный, с гитарой на ремне, а на гитаре ― наклейка черепа. У него ещё и волосы тогда длинные были и рыжие-рыжие, как огонь! Знаете, грех в такого было не влюбиться, особенно после того, как он угощает тебя настоящей текилой в настоящем баре, а не пивом за углом школы. Одна ночь — и я готова была отправиться за ним хоть в Мексику! Он был у нас где-то около недели, давал концерты по разным барам со своей группой и играл, как чёртов Джимми Хендрикс! А потом ему нужно было уезжать, и он предложил мне поехать с ним. Сказал, что покажет Большой Каньон, город ангелов, Нью-Йорк и весь мир в придачу. Врал, конечно, куда ему весь мир, там же море, и только оно после Майами. Но всё, что есть в США, он мне действительно показал, и это было потрясающе!
Азирафаэль уже не удивлялся заявлениям вроде этого, про море в Майами. У Дженни явно всё было не очень хорошо с образованием, большего от неё ожидать и не следовало, грубо говоря. Куда больше его впечатляло то, как она рассказывала о Джеймсе в целом: с искренним восторгом, даже мечтательно. Для Азирафаэля было совершенно непонятно, почему эта женщина была счастлива с этим мужчиной. Если верить Кроули, его родители были не женаты даже, всегда в дороге и без дома. То есть, Дженни была бездомной, явно нищей, возможно, с зависимостью от алкоголя или какого-то наркотика, но при этом она была счастлива рядом с Джеймсом. Что тот такого делал, чтобы сделать её настолько счастливой?