— Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться, — Кристина встаёт с места и направляется к выходу.
— Кристина, вы не понимаете? — останавливает Макс её. — Если уйдёт один, то вы все вчетвером отправитесь за решётку.
Мы замерли. Вот это поворот! Он точно из ума выжил! Видимо, так подумала не только я, но и все остальные. В один момент мы все достали пистолеты и наставили на этого Макса. Но, что самое удивительное, на лице этого шантажиста не дрогнул ни один мускул…
— Убив меня, вы ничего не измените. Поймите, на моё место придёт другой. На его место — новый… Так будет продолжаться до тех пор, пока вы не поймёте, что с нами не сможете бороться и лучше принять наше предложение, — твёрдо и уверенно говорит Макс, — кстати, обратите внимание: вы уже начали работать в одной команде… — замечает Макс, имея в виду то, как мы синхронно наставили на него пушки.
— Это вы не знаете, с кем связались! — пробасил амбал Эрик.
— Отчего же? — наигранно удивляется Макс. — Эрик — вор со стажем, грабитель банков, отличная физическая подготовка. Кристина — мастер обольщения, аферистка и мошенница в третьем поколении, а также превосходный мастер в рукопашном бою. Тобиас — компьютерный гений и знаток боевых искусств. Беатрис — воровка, отлично владеет навыками борьбы. Вас всех объединяет сила и знание своего дела. Отсюда следует, что Эрик — сила, Кристина — красота, Тобиас — ум, Беатрис — ловкость. Вы вчетвером составляете идеальное уравнение. Вас не нужно обучать. Вы готовы ко всему.
Мы молча открыли рты. Ну ничего себе расклад…
— А что, хорошие парни изжили себя? — с иронией спрашивает Тобиас.
— Я понимаю вашу иронию, мистер Итон, — соглашается Макс, — но иногда, там, где добро не всесильно, нужно играть теми же картами, что и преступники. Зло на зло в результате даёт положительный результат, знаете ли…
Да уж… Я пробегаю глазами по лицам других. Тобиас закусывает нижнюю губу, Кристина сидит с полуприкрытыми глазами, Эрик вообще нервно трёт подбородок. Один Макс стоит как столб. Я понимаю, что мы в ловушке… — Посмотрите в окно, — предлагает Макс. Мы все подтягиваемся ближе к Тобиасу, который уже стоит возле него. За окном стоят четыре патрульных машины. По одной на каждого из нас. То есть, если мы откажемся, то уедем отсюда именно на них. И явно не домой… — Ну что, согласны? — довольно спрашивает Макс. Никто ничего не говорит вслух. Все четверо лишь кивают головами в знак согласия. Макс поставил нам мат…
Часть 5
— Отлично! — восклицает Макс. — Я знал, что мы с вами найдём точку соприкосновения. Ваше первое задание вы получите у Беатрис.
— Почему у меня? — изумлённо спрашиваю я.
— Потому что у вас очень большая квартира. В ней вам всем хватит места, — приводит аргумент Макс. Дохлый номер! Это не веский факт… — Ждите звонка, — говорит Макс и уходит.
Мы вчетвером остаёмся на месте. Мой взгляд скользит по Тобиасу, или как там его, Фор, что ли… Затем я плавно перемещаю его на Кристину, а потом осматриваю амбала Эрика. Они тоже внимательно изучают друг друга и меня, в том числе… Да уж… Компания подобралась то, что нужно: все предатели и лицемеры. Мы все привыкли работать в одиночку, а тут нужно действовать как команда… Естественно, никому из нас этого не нужно…
— Где ты живёшь? — неожиданно спрашивает парень по имени Тобиас.
— Много будешь знать, скоро состаришься! — огрызаюсь я.
— Слушайте, давайте решим: или мы работаем вместе, или всем нам "крышка"… — предлагает Тобиас.
— Я не верю никому из вас! — категорично заявляет Кристина.
— Можно подумать, что тебе кто-то верит! — парирую я.
— Так, дамы, прекратите! — басит Эрик. — Я согласен с Тобиасом: или мы будем держаться вместе, или мы все окажемся за решёткой. А посидеть в четырёх углах у каждого найдутся причины.
— Какой рассудительный! — хамит ему Кристина. — Ты сам-то давно доверял кому-нибудь, кроме себя?
— Детка, не хами мне! — угрожает ей Эрик.
— Не называй меня "деткой"! — огрызается в ответ Кристина.
— Так, стоп! — вклинивается в разговор Тобиас.
— Не затыкай мне рот, парень! — взрывается Кристина. — Ты мне никто!
— А ты прям королева! — не выдерживаю я. — Я уверена, что при первом же удобном случае ты первая "свалишь"!
— Не будь так уверена в этом! А что насчёт тебя? — с вызовом спрашивает Кристина. — Ты прям создана для работы в команде…
— Я знаю, в отличие от тебя, что это такое! — взрываюсь я и замираю. В памяти сразу всплывает Бьянка… Её образ пронзает сердце, причиняя невыносимые муки. Я закусываю нижнюю губу так сильно, пока не чувствую во рту вкус соли и железа. Почему-то все замолкают и смотрят на меня. Я не выдерживаю этих напористых взглядов и молча иду к двери.
— Стой, Беатрис! — первым приходит в себя Тобиас.
— Отвалите все! — бросаю я зло через плечо. — Я не буду работать ни с одним из вас!
— Ты не права! — Тобиас в два шага пересекает комнату и ловит мою холодную руку. Ладонь его горячая и сухая, от неё исходят непонятные импульсы. Я резко одёргиваю руку и чуть отталкиваю его.
— Никогда так больше не делай, — зло шепчу я ему.
— Хорошо! Извини! — он отходит на шаг назад. — Я просто предлагаю вам всем сделать то, что просит этот Макс. Сыграем в "дурака"… Пусть они думают, что подчинили нас себе. Так мы сможем выиграть время. А пока будем усыплять их бдительность, сможем что-нибудь придумать.
— "Защита от дурака"? — задумчиво потирая подбородок, басит Эрик.
— Именно! — Тобиас улыбается ему. В этот момент я смотрю на Фора и любуюсь его улыбкой: она такая открытая, добрая, чистая… Если бы я не знала, кто он, я бы решила, что он ангел. Так красиво и невинно может улыбаться только честный человек… Но он далеко не такой!
Я раздумываю над его предложением. Он в чём-то прав… Пока мы не найдём способ побороть их, нам всем "крышка". А на это нужно время. Партия действительно проиграна. Мы загнаны в угол. Я медленно подхожу к окну. На улице всё также стоят четыре патрульные машины. Для каждого из нас… Я тяжело вздыхаю и тихо говорю:
— Стоит попробовать…
Тобиас и Эрик переглядываются и улыбаются: Тобиас — как ангел, Эрик — скалится… Я перевожу взгляд на четвёртую.
— Ладно, чёрт с вами! — сдаётся Кристина. — Только чур не нужно строить из себя умников и лидеров. Я не привыкла подчиняться.
— Как скажете, мадам! — язвит Эрик и делает реверанс.
В его исполнении это выглядит довольно забавно: амбал делает поклон в сторону миниатюрной Кристины… Я невольно улыбаюсь, наблюдая за этими двумя. Потом ловлю на себе заинтересованный взгляд карих глаз Тобиаса и отворачиваюсь к окну. Хмм… Почему-то он меня смущает… С чего бы это?
Часть 6
Я открываю дверь и прохожу первая в свою квартиру. Ключи убираю в карман куртки. За мной входят все остальные. Кто-то, по-моему, Эрик, присвистнул. А ты как думал?
— Хорошая пещерка! — слышу я позади себя голос Кристины. — Ты явно не одно дельце провернула, чтобы заработать на такую квартиру. Сколько комнат?
— Четыре, — говорю я безразличным тоном.
— Я же говорю! — радуется Кристина своей правоте.
— Ты комнаты будешь считать или займёмся делом? — не выдерживаю я.
— Беатрис права! — вклинивается Тобиас. Пока я наблюдала за Кристиной, я упустила из виду нашего компьютерного гения. А он времени даром не теряет… Он шустро уселся за стол в гостиной, где стоит ноутбук.
— Эй, что ты делаешь? — возмущаюсь я.
— Просматриваю кое-что… — бубнит он себе под нос.
— Отойди от него! — угрожающе предупреждаю я. — Иначе…
— Вау! Да ты как Робин Гуд! — восклицает он, не отрывая глаз от монитора.
— В смысле? — удивляется Эрик. Я быстро подлетаю к столу и резко закрываю крышку ноутбука. Он что, совсем страх потерял?! Тобиас только и успевает убрать пальцы с клавиатуры.
— Тебе жалко? — как-то обиженно спрашивает он. — По-моему, это благородно: грабить богатых, чтобы отдать бедным…
— Не лезь туда, куда не следует! — шиплю я. — Это — не твоё дело…
— Хорошо, извини! — он вскидывает руки вверх.
— Так, птенчики! — подаёт голос Эрик. — Вы забыли, для чего мы тут?
— Какие будут предложения? — поддерживает его Кристина.
— Я предлагаю полазить в базе данных Интерпола, ФБР. Нам нужно знать, с кем мы имеем дело для начала… Но для этого мне нужен ноутбук, — он как-то виновато смотрит на меня. Я смиряю его свирепым взглядом и убираю руки с крышки ноутбука. Он открывает его и погружается в виртуальный мир информации. Я тем временем иду на кухню. Достаю бутылку воды и четыре стакана. Я не гостеприимная, но и не жадная. Ставлю стаканы на столик в гостиной и разливаю воду. Беру один стакан в руки и достаю пачку сигарет. Прикуриваю одну и подхожу к окну. Тобиас внимательно смотрит на меня.
— Зачем тебе это? — спрашивает он, снова утыкаясь в ноутбук.
— Что именно? — не отрывая глаз от окна, спрашиваю я.
— Сигареты, — пожимает он плечами.
— А тебе то что?
— Да так… Просто. Мне кажется, что тебе это не идёт.
— Я не спрашивала твоего мнения, — резко обрываю я его. Ещё только не хватало его нравоучений. Двадцать шесть лет не слышала ничего подобного и прожила же спокойно…
— Ну, как поиски, Эйнштейн? — спрашивает Эрик.
— Пока никак, — отвечает Тобиас и продолжает бороздить кибер просторы, — Или они настолько умны, что нет никакой информации ни в базе Интерпола, ни в базе ФБР, либо всё сложнее, чем кажется.
— Что ты имеешь в виду? — Озадаченно спрашиваю я.
— Призраки, фантомы… Такие люди очень умны и хитры, — поясняет мне Тобиас, — Я, почему-то, склоняюсь к этому варианту. Мы на крючке у очень умного и хитрого врага.
Вдруг в углу комнаты зазвонил телефон. Мы все вздрогнули и переглянулись между собой. Я первая пришла в себя и подошла к аппарату. Нажав кнопку громкой связи, я отошла от телефона.
— Очень приятно, что вы все вместе, — раздался голос Макса из динамика, — Тобиас, можешь не искать ничего в базах Интерпола и ФБР.
Мы все переглянулись опять и бросились к окнам. Они что, следят за нами? На улице ничего и никого подозрительного. Может, "жучки" стоят?
— Мы не прослушиваем вас, мы уважаем границы частной жизни. Просто среди вас есть тот, который догадается предложить поискать на нас какой-нибудь компромат. Но, заверяю вас, это бесполезно! Давайте перейдём к делу. Чтобы проверить вас, как команду, мы дадим вам первое задание, — мы все напряглись, — Нам стало известно, что Альфред Монтгомери, известный крупный аферист, вложил награбленные деньги в ячейку одного очень крупного, но частного банка. Сумма немаленькая: пять миллионов долларов. Вы должны через шесть часов положить чемодан с этой суммой денег на стол в моём кабинете. Как вы это сделаете, как говорится, ваши проблемы, решайте вместе. Данные по операции у Тобиаса в его почтовом ящике. Всё. До связи.
Мы молча переглянулись. Круто! Частный банк — это вызов… Они охраняются намного лучше, чем другие… И это, видимо, точно будет нашей проблемой…
Часть 7
Четыре пары глаз… Четыре головы… Четыре искусных преступника… Тобиас вывел голографическую схему банка на монитор ноутбука.
— Я как-то рассматривал этот банк, — говорит Эрик, — его невозможно ограбить. В нём установлена охранная сигнализация, управляемая спутником. Коды к сейфу меняются каждый час автоматически. При попытке взлома сейфа дверь автоматически блокируется. Ячейки все огнеупорные и выдерживают высокие температуры. Поэтому, когда датчики фиксируют взлом защитной системы, температура в сейфе накаляется автоматически до угарных высот.
— А что с вентиляцией? — спрашивает Тобиас.
— Вход через вентиляцию тоже отпадает, — пожимает плечами Эрик, — слишком узкий проход. И тут Тобиас резко поворачивается ко мне. Я стою за спинкой дивана, скрестив руки. При виде его горящих глаз, я смущаюсь и передёргиваю плечами.
— Что? — коротко спрашиваю я.
— Трис, какой у тебя размер? — улыбаясь, спрашивает он.
— Не твоего ума… — грублю я ему. Этот красавчик вообще страх потерял?
— Точно! — хлопает себя ладонью по лбу Эрик. — Ты прав, как никогда!
— Тогда и нам объясните! — требует Кристина.
— Беатрис — пластичная, маленькая и худая, — говорит Эрик, — ей не составит труда пролезть через вентиляционную шахту. — Плохая идея… Ой, плохая… Не по душе она мне…
— А почему я? — возмущаюсь громко. — Кристина тоже маленькая и худая.
— Кристина не такая пластичная, как ты, — говорит Тобиас, не обращая внимания на недовольство Кристины.
— Что есть, то есть! — соглашается с ним Эрик. — Тем более там, внизу проходят лазерные лучи. От пола буквально сантиметров 30–40. Тебе с твоим размером груди не составит труда пролезть под ними.
Ну, знаете, это вообще уже наглость небывалая так отзываться о моей груди… Я знаю, что она маленькая, но мне она нравится.
— И всё равно, я не собираюсь рисковать своей шкурой. А что будете делать вы? — я упираюсь руками в бока.
— Эрик тебя страхует наверху с Кристиной. Как только ты отключишь сигнализацию, я спущусь к тебе. Там, я полагаю, электронные замки, поэтому без меня вы их не вскроете.
Я оглядываю компанию. Три пары глаз смотрят на меня с каким-то интересом и надеждой. Пфффф! Ладно… Я лишь молча киваю головой в знак согласия.
— Пойду, переоденусь, — говорю я и ухожу в свою спальню.
Открыв шкаф, достаю оттуда чёрный костюм в обтяжку из латексной кожи с тканевыми вставками. Моя, как говориться, рабочая одежда. Собираю волосы в тугой пучок на затылке. Беру тонкие чёрные перчатки и выхожу к остальным. Все осматривают меня с нескрываемым интересом, особенно Тобиас. На его лице замечаю мимолетную улыбку. Чего он улыбается-то? Я прохожу мимо них и иду на кухню. Достав бутылку воды из холодильника, пью прямо из горла. Ставлю бутылку на стол и поворачиваюсь к выходу, но упираюсь во что-то лицом. Поднимаю глаза и встречаюсь с внимательными карими глазами Тобиаса. Слова и мысли разбегаются сами собой в хаотическом порядке. Господи, что со мной?!
— Я хочу пить, — немного капризно, немного по-детски говорит он. Я молча киваю головой на стоящую бутылку с водой. Он молча, не сводя с меня пристальных глаз, берёт бутылку со стола и подносит к губам. Делает пару глотков и ставит её обратно на стол.
— Готова? — тихо спрашивает он у меня. Я опешила. А к чему я должна быть готова?
— К чему? — спрашиваю я, но получается как-то неуверенно.
— К началу операции, — Тобиас приподнимает одну бровь вверх. Ах, ну да… Что-то я совсем рассеянна… Всё из-за этого придурка Тобиаса! Если бы он не "стрелял" в меня своими глазками, я бы не отвлекалась… Нет же, он, по-моему, делает это нарочно! Может, его забавляет реакция девушек на него? Он наверняка считает себя неотразимым красавцем!.. Он молча выходит из кухни, я иду следом. Мои глаза ловят что-то странное на его шее: кусок татуировки. Интересно было бы посмотреть на неё… Ой, Беатрис, фу, фу, фу! Нельзя думать об этом! Ты его видишь в первый и последний раз…
Часть 8
Как сказал один испанский писатель Мигель де Сервантес Сааведра: "Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты"; я бы её чуть переделала. Звучало бы так: "Скажи, с кем тебе приходится общаться, и я скажу, дурак ты или нет". Я дура. По крайней мере такой себя ощущаю, согласившись на эту авантюру… Сквозь пелену ночи мы подходим к зданию банка. Машину оставили в паре кварталов отсюда. Мы, как четыре тени, одетые во всё чёрное, заходим с задней стороны здания. Снаружи над запасным входом висит камера наружного наблюдения. Фор проскальзывает за угол здания банка. Далее он достает какие-то провода. Закрепив их на тех проводах, что идут от камеры, он открывает портативный ноутбук и начинает быстро отбивать дробь на клавиатуре. Разворачивая к нам монитор ноутбука, он улыбается: пустая ночная улица отображается у него на мониторе. Такую же картинку наблюдают и охранники банка. Фор и Эрик достают снаряжение: две винтовки с заряженными стальными тросами. Выпустив стрелы с тросами вверх, на крышу здания, они улыбаются друг другу. Первыми на крышу карабкаются они. Проходит примерно минут десять, когда они залезают на крышу и машут нам руками — наша очередь. Мы с Кристиной переглядываемся и берёмся руками за стальные тросы. Без всякой страховки и подготовки мы также ловко перебираем руками. Проходит ещё минут десять, когда я первая из нас взбираюсь наверх. И тут же вижу перед собой протянутую руку Тобиаса. Он предлагает помощь, но я гордо отказываюсь, уворачиваясь от его руки. Сама справлюсь. Кристина же не отказывается от помощи Эрика, он подхватывает её на руки и втаскивает на крышу. При этом и он, и она улыбаются друг другу… По-моему, между ними что-то происходит… Это, конечно, не моё дело… Мы подходим к вентиляционной шахте. Эрик поднимает металлическую решётку. Все заглядываем внутрь. Да уж… Эрик был прав. Лаз настолько маленький, что я, может, с трудом умещусь, не говоря уже об Эрике. Он амбал с широкими плечами и горой мускулов, он застрянет в ней, как Санта-Клаус в новогодней трубе. Тобиас подходит ко мне вплотную.