Еще один шаг ко мне, на меня — отступать больше некогда. Сейчас просторная приемная уже не кажется такой просторной, и я очень жалею, что здесь не резиновые стены.
Он поднимает руку, явно собираясь меня коснуться. Вокруг пальцев высшего ядовитыми змеями вьется тьма, и это единственное, что я сейчас вижу.
Его тихий, хриплый голос — единственное, что слышу.
— Ты должна мне, де Ларра. Должна по полной программе.
— Ты сломал мой сейт, забрал сейфот... Что тебе еще от меня надо?!
— Мне нужна твоя упругая задница вон в том кресле, — кивает он на место за столом, за которым сейчас ежится бледная помощница. — Или я найду ей другое применение. Вернусь к плану «А» и посажу тебя на цепь в своей спальне. Будешь по-другому отрабатывать. Что выбираешь?
Тьма уже почти касается ключицы, готовая стечь за ворот футболки и снова сделать мне больно. Но мне по-прежнему не страшно, меня по-прежнему трясет от злости, ярости и желания послать урода в упругую задницу Йорга.
— Как насчет плана В? — Сама делаю шаг вперед, позволяя тьме ужалить кожу, разъесть, к Йоргам собачьим, ткань футболки. — Ты оставляешь меня в покое, забываешь о моем существовании, как я уже успела забыть о твоем. По-моему, отличный план. Лично я выбираю его.
Секунду или две ничего не происходит, а потом его лицо каменеет, и я понимаю: или я выдаю себя с потрохами и начинаю защищаться, прямо сейчас, или меня не станет.
Даже горсточки пепла не останется.
Высший хватает меня за горло, а я уже почти открываю внутренние шлюзы, готовая дать волю темному дару, когда откуда-то сбоку доносится жалобное:
— Ай, больно! Как же больно!
Мы одновременно поворачиваем головы на звук голоса. Помощница Хороса стоит, одной рукой опираясь на стол, а другой держась за поистине огромный живот.
— Пожалуйста, сонор Хорос. — побелевшими губами шепчет она и оседает на пол, но упасть не успевает — высший переносится к ней и подхватывает на руки. — Помогите, умоляю.
Темный ругается сквозь зубы, а совладав с собой, подбадривает секретаршу:
— Держись, девочка. Несколько минут, и будем в больнице.
Это последнее, что я слышу. Хорос бросается к лифтам вместе со своей беременной ношей, так больше и не взглянув в мою сторону. Надеюсь, с Урсулой и ее ребенком все будет в порядке.
А еще надеюсь, что Темный остынет и все-таки забудет о моем существовании.
ГЛАВА 11
Ксанор
Кто бы мне ответил, какого Йорга я вцепился в эту Светлую. Строптивые девчонки не в моем вкусе. Меня даже Ленни иногда напрягала, и не послал я ее лишь потому, что вовремя понял, какую брат затеял игру. Но Ленни и Кара — это два полюса. Два, мать его, разных полушария. Думал, с Лэй было сложно, но нет, оказывается, с женой Гара все было легко и просто.
А эта маленькая зараза сегодня довела меня почти до невменяемого состояния.
И ведь понимала же, что нарывается, но все равно продолжала нарываться.
Ненормальная.
Выругавшись сквозь зубы, увеличиваю скорость, бросаю взгляд на заднее сиденье машины и интересуюсь:
— Ты как? Держишься?
Шумно выдохнув, Урсула принимает сидячее положение и дарит мне слабое подобие улыбки:
— Да, думаю, выживу.
— Что это было? Почему тебе вдруг стало больно?
— Начались схватки, вот меня и скрутило.
Голос помощницы звучит подозрительно бодро. И выглядит она тоже подозрительно. Спокойная, собранная и ни Йорга не напуганная.
И куда подевалась та стонущая, умоляющая о помощи Урсула?
— Ты симулировала?
— Как вы такое могли подумать? — в притворном удивлении округляет глаза артистка. Возвращается к своим дыхательным упражнениям, а отдышавшись, продолжает: — Я действительно в ближайшие часы стану мамой, и мне действительно надо как можно скорее в родильную палату.
— Но тебе не больно? — уточняю на всякий случай, чувствуя себя полным лохом.
— Мне... эмм... терпимо.
Купился на уловку, как наивная школьница. Стыд и позор тебе, Хорос. Впрочем, наверное, хорошо, что купился. Не останови меня Урсула, и де Ларру вполне можно было бы отправлять в регенерационную капсулу. Хотя вид у девчонки был такой, будто сама собиралась напасть.
Странная фея.
Неправильная Светлая.
А я говнюк Темный, потому что после того, что сделал с ее рукой, мне следовало бы хорошенько врезать. Хоть за тот концерт, что она устроила при совете директоров, ее просто сами боги велели наказать. Но не так. Можно было, например, хорошенько отшлепать.
При мысли о Светлой, покорно перекинутой через мои колени, я ненадолго выпадаю из реальности и даже почти успеваю забыть, куда мы вообще летим. Зато никак не получается выбросить из воспоминаний запах крылатой. Такое ощущение, что он мне под кожу пробрался, отравил кровь, а мозги превратил в какой-то хренов кисель.
В общем, дрянь ситуация. А я, вместо того чтобы оставить девчонку в покое, решил взять ее в помощницы. Зачем? А вот Йорг меня знает. Согласен, она красиво разрулила ситуацию с моделью, но это еще не делает ее для меня полезной. Но видеть де Ларру в подчиненных... о, я уже не смогу отказать себе в этом удовольствии. Я вообще не привык отказывать себе в удовольствиях. И в этот раз тоже не стану. Особенно после того, что она сегодня устроила.
Йоргова девчонка.
И пусть не надеется, что теперь забуду о ней и отпущу. Разбудила во мне охотника и зверя, почувствовавшего запах лакомой добычи (а ведь она действительно лакомая, я, блин, скоро начну захлебываться слюнями), пусть теперь расплачивается.
Добавим это к тому, что она мне уже должна за фотографии.
— Сонор Хорос, мне кажется, пора снижаться, — напоминает о своем существовании почти рожающая помощница.
И я в который раз ругнувшись сквозь губы (совсем голова не работает из-за этой маленькой мерзавки), планирую на парковку.
— Мужу написала?
— Уже летит, — отвечает Урсула и, зажмурившись, кривится, явно пытаясь сдержать рвущийся наружу стон.
Все-таки не симулирует. Это хорошо.
В холле частной клиники у меня забирают Урсулу, с улыбкой заверяя, что сонора Наро в надежных руках и мне не о чем переживать. Но спокойнее я от этого себя не чувствую. Все-таки Урсула не последний в моей жизни человек и ближайшие часы будут не самыми приятными в ее жизни, а значит, и в моей тоже.
Спустя минут десять прилетает взмыленный муж, которому мне от души хочется врезать за то, что хватило ума сделать моей помощнице ребенка, и теперь я вынужден брать на работу монстра.
Красивого длинноного монстра, которого, если быть совсем честным, мне хочется взять... В помощницы. Ну и в других смыслах тоже.
Может, тогда наконец попустит. Главное, чтобы не отправиться по стопам Гара и не одуреть в расцвете лет. Но я мальчик умный и такой глупости совершать не стану. Мне просто нужно пои... я хотел сказать, заиметь секретаршу. Толковую девчонку, а Дерзкая как раз такое впечатление и производит. Точно не дура, хоть и безбашенная. Надо будет как-нибудь найти на нее управу.
Не успеваю об этом подумать, как на сейт прилетает звонок от Круса.
— Сонор Хорос, я продолжил наводить справки о сонорине де Ларра, как вы и просили, и узнал кое-что интересное.
— Весь внимание.
Сунув руку в карман брюк, отхожу к окну и, пока скольжу рассеянным взглядом по плавящимся под солнцем аэрокарам, детектив методично отчитывается. По мере того как он говорит, мои губы все шире растягиваются в улыбке. Йорг побери! Да это не просто интересные сведения. Это охренеть какая сенсация! И думаю, Светлая не захочет, чтобы о ее маленькой темной тайне узнал кто-нибудь еще.
— Спасибо, Лино. Эта информация как нельзя кстати. Пришлите счет — моя помощница его оплатит.
Это которая де Ларра. Теперь уже точно без вариантов.
Отсоединившись, возвращаю сейт в карман и даже глаза от удовольствия прикрываю.
Попалась, крошка.
Следующие несколько часов я занимаюсь тем, что тренирую в себе силу воли и пытаюсь не сдохнуть от скуки в этой стерильной клетке. Здесь все белое, даже мягкая мебель. Разве что голографические фото на стенах яркие вырви глаз. Они то застывают, то снова начинают раздражающе двигаться, раскрываясь объемными картинами. Счастливые мамаши, укладывающие спать свою мелочь. Фальшиво улыбающиеся папаши, играющие с детьми в парке. Семейные посиделки и прочая хрень, на которую я уже задолбался смотреть.
Хочется скорее отправиться за добычей, но, во-первых, мне нельзя просто взять и сорваться. Как порядочный шеф я обязан дождаться результата — появления на свет причины моих бед. Надеюсь, Урсула больше не будет совершать подобную глупость и удовлетворится одним ребенком.
Во-вторых, как бы ни было велико желание вот прямо сейчас «обрадовать» де Ларру, сказав, что на ближайшее лето она в полной моей власти, надо держать себя в руках. Что я, в самом деле, несдержанный юнец, неспособный усмирять свои желания и порывы? Впрочем, последние несколько дней я только тем и занимаюсь, что сдерживаю себя и усмиряю. Хотя пора то же самое начать делать с крылатой.
При мыслях о том, что еще я мог бы с ней сделать, я на какое-то время забываю о йорговых голограммах. Потом еще несколько минут убиваю на больничный брул — полная хрень, которая долго горчит на языке. Ближе к вечеру курьер-синт доставляет заказанный букет, а еще спустя минут двадцать ко мне выходит медсестра и с вышколенной улыбкой сообщает, что я могу пройти к сонорине Наро.
Наконец-то!
Урсула выглядит уставшей, муж бледным, а крошечный сверток в руках у моей помощницы... просто крошечным свертком. Только и видна игрушечная ручка и маленькое розовое личико.
— Он потерял сознание, — улыбаясь, заявляет новоиспеченная мамаша.
— Младенец? — удивляюсь я, задаваясь вопросом, а это вообще нормально.
— Алекс, — смеется Урсула и бросает взгляд на бледного мужа. — Вы, мужчины, такие впечатлительные.
— Мой вам совет, сонор Хорос, не присутствуйте на родах жены, — с самым серьезным видом говорит мне Алехаццро.
— Даже не собирался, — успокаиваю его я, а в мыслях добавляю:
«Ни обзаводиться женой, ни тем более пищащим свертком».
— По крайней мере, не в этом столетии, — шучу, получая неодобрительный взгляд от Урсулы.
Цветы отправляются в вазу, а на столик возле кровати приземляется мой подарок.
— Мелочь для поднятия настроения. От послеродовой депрессии. Кажется, так это называется.
Понятия не имею, что обычно дарят рожающим. Я всегда считал и продолжаю считать, что лучшие друзья девушек — это бриллианты.
— Спасибо, но правда не стоило, — опустив на бархатную коробочку взгляд, смущается Урсула.
— Для любимой помощницы ничего не жалко, — улыбаюсь в ответ и отмечаю: — Надеюсь, надолго в декрете ты не застрянешь.
Пусть в воспитание спиногрыза впрягается Алекс.
— Постараюсь, — помощница негромко смеется, и сверток у нее в руках начинает пищать и морщиться.
Плохой знак.
Бросаю взгляд в окно — уже смеркается. А это значит... А это значит что сейчас самое время выходить на охоту за крылатой.
— Ты что-то задумал, — вопросительно косится на меня Урсула.
Она редко позволяет себе «тыкать» шефу, в основном когда мое поведение вызывает в ней не самые приятные эмоции. Короче, она опять мной недовольна.
— О чем ты?
— О той девушке. Твоей новой помощнице.
— Калечить ее больше не стану. Обещаю.
Муж напряженно сглатывает и становится бледнее еще на несколько оттенков. Боги, неужели решил, что я то же самое проделывал с Урсулой? Совсем нервы у парня ни к Йоргу.
— Ксанор, пожалуйста. Не настаивай. Если она не согласна...
— Она согласна.
Ну или в скором времени станет согласной. А еще, хочется верить, полностью мне послушной и ко всему готовой. Образ ручной Кары, этакой ласковой покорной ошарры, снова выбивает меня из реальности в сладкие фантазии.
— Она так просто не сдастся.
Опять весь кайф поломала.
— Уже сдалась. Можно сказать, капитулировала по всем статьям, — предвкушая веселый вечер, прощаюсь с Алексом и укоризненно поглядывающей на меня Урсулой и отправляюсь воплощать в жизнь одну из своих фантазий — приручать крылатую.
За последние пару дней я узнал о ней больше, чем о любой девице, когда-либо отмечавшейся на моем жизненном горизонте. Я знаю, где она живет, где учится, с кем дружит. Кстати, о дружбе. Надо что-то делать с тем хлюпиком, чтобы не думал, что это нормально — опаивать девчонок в клубах и потом пользовать их в свое удовольствие.
Может, сломать ему позвоночник?
Время от времени возвращаясь мыслями к ближайшему и совсем не радужному будущему блондина, которому хватило ума пускать слюни по моей фее, я лечу через весь Кадрис в городские трущобы. По понедельникам Светлая работает в баре в том же гадюшнике, ну то есть районе, где и живет. Уверен, она сейчас там. А если нет, загляну в гости.
В общем, ты, Кара де Ларра, от меня в любом случае не спрячешься.
Забегаловка, гордо именуемая баром, больше напоминает сарай, переживший апокалипсис. Обшарпанное снаружи здание кое-как маскируют граффити (некоторые, к слову, вполне приличные), внутри же запах дешевого алкоголя, пота и сигарет не сумеет уничтожить даже генеральная уборка. Разве что атомная бомба, из жалости сброшенная на этот клоповник.
Куда вообще смотрит ее семья? Чтобы сонорина из высшего света (мать вашу, фея!) проводила здесь вечера? Будь я на месте ее отца, не выпускал бы из дома. Не говоря уже о переезде в Грассору. Пусть даже ради учебы.
С другой стороны, сиди она в своем Делесе, я бы так и не повстречал такую занятную феечку.
Феечка обнаруживается на рабочем месте — трясет шейкером за барной стойкой. Бесполезная трата ресурсов. В том смысле, что я бы нашел тысячу других вариантов (ладно, один — самый приятный), чем де Ларра могла бы занять свои руки, не меняя движений, темпа и ритма.
Наполнив коктейлем бокал и подтолкнув его к вульгарно одетой девице, она подливает дешевого бухла ее другу и начинает старательно полировать барную стойку.
Тоже хочу себе такую исполнительную сотрудницу.
Если бы еще не была извращенкой... Потому что ничем как извращением работу в этом, с позволения сказать, баре назвать нельзя. Ей предложили приличное место с более чем приличной зарплатой, а она показывает характер. Нет бы поблагодарить, что не стал ее убивать, да еще и взял в помощницы, но вместо этого Светлая продолжает трепать мне нервы и закатывать концерты.
Ну ничего, сегодня было ее последнее выступление.
— Привет, Дерзкая. — Облокачиваюсь на барную стойку и с удовольствием наблюдаю, как вытягивается лицо крылатой.
Правда, она быстро берет себя в руки и, продолжая надраивать столешницу тряпкой, цедит сквозь зубы:
— А, это ты. Никак не успокоишься.
— Даже не собирался. Как ты уже, наверное, поняла, мне нужна помощница, потому что моя только что родила.
На ней все та же футболка и короткие шорты. Некоторые могут часами смотреть на огонь, а я бы мог столько же любоваться ее задницей в шортах, представляя, как избавляю ее от этого сексуального, но совершенно лишнего на ней огрызка ткани.
— От тебя?
— Что от меня? — снова уплывая в свои фантазии, не сразу понимаю, о чем она спрашивает.
— Родила? — усмехается ехидна.
— Упасите боги и Йорги.
Еще одна ядовитая усмешка. Наполнив бокал архесом — не самым лучшим, но сгодится, — ставит его передо мной.
— За счет заведения. Пей и убирайся.
— Отравить меня решила?
— Лучше не искушай, Хорос.
— Ничего не могу обещать. — улыбаюсь я, предвкушая самое интересное. — Но сейчас поговорим о моем предложении.
— Нет.
— Ты ведь даже не услышала, что же такого интересного я собрался тебе предложить.
— Мне плевать. — Теперь она начинает составлять чистые бокалы, демонстративно повернувшись ко мне задом. Впрочем, ничего не имею против этой демонстрации ее аппетитной задницы.