Кажется, я повторяюсь.
— Я не буду на тебя работать. Сколько бы ты ни предложил, мне плевать на деньги. Плевать на тебя и твои угрозы!
— И все же я бы посоветовал тебе дослушать. Только представь заголовки: «Пропавшая дочь безумного ученого!», «Фея-полукровка», «Светлая с даром Темного». Сенсация века. О тебе будет мечтать каждая вторая, если не первая лаборатория планеты, и даже твой приемный отец не сможет защитить тебя от всего мира. Тем более что власти Делеса, насколько мне известно, с феями не церемонятся.
С хорошенького личика моей помощницы сходит краска. Де Ларра вздрагивает и разжимает пальцы, забыв о бокале. Тот крошевом рассыпается по полу, но ни ей, ни мне сейчас нет дела до осколков.
Все, что волнует меня, — это фея по другую сторону барной стойки. Светлую же беспокоит ее будущее, да и вся жизнь в целом, которая теперь находится в моих загребущих руках.
— Как ты узнал? — наконец тихо спрашивает она.
К счастью, сегодня понедельник и, наверное, поэтому в баре почти нет клиентов. Пьяная парочка уже убралась за столик и теперь лижется в свое удовольствие, не забывая угощаться алкоголем.
А я продолжаю наслаждаться моментом. Теперь я понимаю Гара: все-таки в том, чтобы иметь над феей власть, есть свое очарование.
И свой кайф.
— Не узнал, а догадался. Просто сложил два и два. Некоторые факты, которые удалось выяснить моему детективу, плюс твои нетипичные для феи крылья, плюс мои собственные воспоминания о той давней истории. Помню, в свое время мы с Гаром изучили ее под микроскопом, потому что один ублюдок вроде твоего папаши Аддерли собирался то же самое проделать с дочерью Злении: скрестить в ребенке Темное начало со Светлым. К счастью, от того урода ничего не осталось, а девочке вовремя сделали операцию. Мне вот интересно, почему тебя с тьмой оставили?
Не знаю, зачем ей это надо, но Светлая продолжает натирать бокалы. Хоть пальцы дрожат, и в зоне риска сейчас все стеклянное. Ну то есть весь бар.
— Потому что когда меня нашли, было слишком поздно. Операция могла стоить мне жизни, и родители не стали рисковать. К тому времени тьма уже глубоко пустила во мне свои корни. Мы с ней, можно сказать, стали неотделимы.
Пару раз мне не повезло стать свидетелем приступов Литы. Долго потом не мог это развидеть. Но то был двухлетний ребенок, в котором сила только начинала пробуждаться. Могу себе представить, что творилось де Ларрой в первые годы ее жизни. Да и потом тоже. Даже нам, Темным, бывало паршиво. А хрупкой фее... Светлой...
В общем, ее папаша тот еще выродок.
И я, получается, тоже. Но даже осознание этого не заставит меня отступиться от планов на эту девочку.
— Приступы? — интересуюсь, стараясь казаться максимально безразличным.
— Случаются, но очень редко. Только когда теряю над собой контроль и даю волю темному дару, то есть почти никогда. Но с тобой, Хорос, клянусь, я потеряю его прямо сейчас, если ты не уберешься из моего бара и из моей жизни! Катись отсюда, монстр!
Она в сердцах ударяет бокалом по столешнице, и теперь уже барная стойка в осколках, тускло поблескивающих в приглушенном свете.
— Только после того, как пообещаешь завтра явиться в Скайор.
Уперевшись ладонями в стойку. Светлая подается ко мне и шипит с ненавистью:
— Нет!
— Что ж, тогда мне придется позвонить знакомой журналистке.
Поняв, что порезалась, она кривится и сует в рот палец, снова толкая меня в пропасть запретных фантазий.
— Мне нужно подумать, — почти сдается.
— На подумать у тебя был целый день. Я жду ответ.
Некоторое время она молчит, продолжая сосать палец (ну точно издевается), и буравит меня злым взглядом. Странно, но это даже возбуждает. Ее злость, беспомощность, ненависть. Наверное, я тоже немного извращенец.
Нахватался у Дерзкой.
— Хорошо, — наконец отвечает неохотно и спешно добавляет: — Ноу меня есть одно условие.
— Условия — это теперь по моей части.
Крылатая делает вид, что не слышит, продолжает нагло качать права:
— Я подпишу договор с тобой, а ты подпишешь со мной. Другой договор.
И какой же зловещий план успел созреть в этой маленькой кудрявой головке за пару минут?
— Слушаю.
— На время действия рабочего договора между мной и тобой будут исключительно деловые отношения. Никаких намеков сексуального характера, никаких пошлых предложений и уж тем более никакого секса.
Без ножа режет.
— Я сама его составлю и подпишу твой контракт только после того, как ты подпишешь мой, Хорос.
— А если я не соглашусь на твои условия. Дерзкая? Более чем дерзкие.
И трудновыполнимые.
— Если не согласишься, меня не будет в Скайоре. И твой подленький шантаж ничего не изменит — можешь катиться к своей журналистке со своими бредовыми идеями! — Сказав все, что хотела сказать, она отворачивается, перед этим явно грязно меня послав.
И идиоту ясно, сильнее прогнуть ее не получится. Хотя я бы еще попытался. И прогнуть, и нагнуть, но... Но вот это ее — подленький шантаж— мне не понравилось.
— Уговорила, — тоже сдаюсь, хоть и без особого кайфа. — И какая же будет неустойка в случае нарушения твоего контракта?
Светлая оборачивается, и ее карие глаза вспыхивают азартом.
— В случае нарушения договора ты заплатишь мне, скажем... миллион дрейхов и отпустишь на все четыре стороны. С наилучшими рекомендациями, разумеется, — расплывается она в улыбке, откровенно темной и ядовитой.
А еще называется фея. Настоящее зло в чистом концентрированном виде.
— Миллион? Не много ли для студентки?
— Два миллиона.
Ну и кто после этого из нас двоих монстр и чудовище?
— Хорошо, — соглашаюсь, потому что... Да потому что с каждой минутой мне становится все интереснее. — И, кстати, я не сплю с помощницами.
— Уж прости, но верить тебе на слово я не собираюсь. Завтра утром вы получите свой договор, сонор Хорос.
— Завтра утром я хочу получить тебя в своем офисе.
— Что я говорила о неприличных предложениях? — тут же кусается Светлая, и я понимаю, что не только этот вечер, но и все лето будет интересным.
ГЛАВА 12
Кара
Всю ночь меня терзало желание кого-нибудь грохнуть. В идеале Хороса, причем каким-нибудь изощренным способом. Кажется, мне даже снилось нечто подобное. Уверена, если взять за основу мои фантазии, получился бы классный сценарий для ужастика.
Феям бы понравилось.
Открыв глаза и осознав, что это всего лишь сон и на меня снова всей своей тяжестью обрушивается дерьмовая явь, расстроенно вздыхаю. Все лето быть на побегушках у монстра?
Нет, я так не играю.
Продолжая мысленно ругаться, иду в ванную приводить себя в порядок. Душ помогает взбодриться, как и огромная чашка брула, сейчас просто жизненно мне необходимая, если учесть, что уснула я только под утро. Несколько часов ушло на составление йоргового договора, потом долго выбирала обмундирование для спецоперации «Как быстро вылететь из Скайора». Еще пару часов просто тихо проклинала Темного, ворочаясь с боку на бок. В конце концов все-таки уснула, утонув в сладких мечтах о мучительной смерти мерзавца.
Жаль, что наступило утро и пришлось просыпаться.
— Джен! Дже-е-ен! — зову подругу, с опозданием отмечая, что в квартире как-то подозрительно тихо и пусто.
Джен ранняя пташка и даже в выходные встает не позже восьми, а в будни ее уже в семь можно застать на кухне. И, кстати, я не видела в ванной ее зубную щетку.
Что за ерунда?
Возвращаюсь в ванную, прихлебывая из чашки бодрящий напиток, и начинаю открывать один за другим шкафчики над раковиной. Так, косметика тоже исчезла. И на крючке не видно пеньюара, который моя соседка вечно здесь забывает.
— Джен?
Неужели решила съехать? У нас, конечно, в последнее время отношения так себе, но я думала это временное. Рано или поздно Ли надоест обижаться, и мы снова станем подругами.
Что это вообще все означает?
Спальня Джен ожидаемо пуста, а на антресолях в коридоре нет чемодана. Та-а-ак... Схватив сейт, звоню подруге и слышу в ответ механический голос, сообщающий, что до абонента в данный момент нет доступа.
Блин. Только этого не хватало.
Настроение уже не в области пола, оно стремительно падает в пропасть. Паршивое утро. Даже представить страшно, каким окажется день.
Но хватит ныть, де Ларра! Взяла себя в руки и марш воплощать в жизнь свой злодейский план. Надолго ты в секретаршах у Хороса не останешься, да еще и улучшишь свое материальное положение. Так что выше нос, детка. Мы еще повоюем с этим шантажистом.
Разлетевшийся по квартире сигнал вызова прерывает ход моих мыслей.
— А вот и обмундирование для спецоперации.
Забрав у курьера-синта коробку с заказом, злорадно улыбаясь, возвращаюсь в спальню. Надеюсь, все подойдет, потому что у меня в шкафу отродясь не водилось шмоток для офиса.
Примерив несколько блузок, останавливаю свой выбор на шелковой с крошечными жемчужинами-пуговицами. Самые верхние мы, конечно же, застегивать не будем. Юбку надеваю длины более чем приличной — ниже колена. А то что у нее разрез провокационный — так это чтобы не умереть от жары ни на улице, ни в офисе. Тонкие чулки с сексуальным кружевом, высокие шпильки — уверена, Темный оценит.
Собираю волосы, чтобы открыть шею. Наношу легкий макияж: подчеркиваю глаза и добавляю блеск на губы, чтобы казались ярче и полнее. Такими, в общем, которые захочется целовать. Был вариант обойтись без маскировочного крема, но... Но без него я чувствую себя не в своей тарелке, особенно рядом с этим пещерным человеком. Лучше оставим тяжелую артиллерию для крайнего случая. А пока так повоюем.
Вызвав такси, бросаю в зеркало последний взгляд и выбегаю из квартиры. До центра добираюсь как на иголках. Хочу быть спокойной — не выходит. Наверное, мне вообще не стоит жить с Хоросом в одном городе. И уж тем более категорически противопоказано на него работать.
Но это ненадолго.
— Сонорина де Ларра, позвольте вашу руку, — лучезарно улыбаясь, просит девица за стойкой в холле. Та самая, которой я вчера чуть не продемонстрировала свои таланты.
Коротко улыбнувшись в ответ, протягиваю руку. Секретарша проводит над ней сканером, после чего нежным голосом объявляет:
— Теперь ваш личный код в нашей базе данных. Больше гостевые пропуски вам не понадобятся.
— Отлично.
Поблагодарив чудо-блондинку, поправляю рукав блузки и иду к лифтам. Мимолетное прикосновение ладони к экрану, и прозрачные дверцы этой потенциальной машины-убийцы бесшумно раскрываются.
Ну что ж, удачи мне.
И Хоросу, кстати, она тоже понадобится.
В приемной Темного, как и в моей квартире, пусто и тихо. Жаль. Я надеялась, что он одумался и нашел себе нормальную помощницу, а не студентку с факультета журналистики, которая его тихо ненавидит.
За то, что сделал с Джен, и боги знают еще со сколькими девушками.
Темный еще не пришел, и это просто отлично. Я как раз успеваю поправить прическу и подготовиться к бою, когда снаружи доносится взволнованный девичий голос:
— Сонор Хорос, вам звонил сонор Варгас. Просил о срочной встрече и...
— С этим не ко мне, а к моей помощнице, — ровно отвечает Темный.
— Но сонора Наро...
— Мою новую помощницу зовут сонорина де Ларра, и если я в ней не ошибся, она уже должна быть на месте.
Йорги! Лучше бы опоздала.
Я успеваю сесть за стол в приемной чудовища за мгновение до того, как в нее входит само чудовище вместе с миниатюрной девицей на острых шпильках.
Ксанор бросает на меня короткий взгляд:
— Ну, что я говорил? Сонорина де Ларра, познакомьтесь с сонориной Флорес — одним из наших секретарей. Она введет вас в курс дела, но позже. А пока что вы нужны мне в кабинете для подписания договора.
— Договоров, — поправляю его и выразительно закусываю губу.
Ноль реакции. И безразличия в голосе столько, что, если бы не видела Темного своими глазами, решила бы, что передо мной старший Хорос.
— Ну еще бы, — усмехается он, и двери в кабинет тихо смыкаются за его спиной.
— Рада знакомству, сонорина Флорес. — улыбаюсь секретарше — одной из тех, что встречают посетителей на ресепшен возле лифтов (видимо, мы с ней еще не пересекались). — Як вам позже подойду. А пока не хотелось бы заставлять шефа ждать.
Выпроводив девушку из приемной, одергиваю блузку, распрямляю невидимые складки на юбке, подхватываю сейт и иду в пасть к монстру, ну то есть к нему в кабинет.
— Вот она я.
— Проходи.
Темный уже успел повесить пиджак на спинку кресла, вальяжно в нем развалиться и теперь что-то старательно высматривает на экране сейта.
— Садись, — бросает очередной приказ, продолжая пялиться на экран.
Но я, вместо того чтобы устроиться в кресле напротив, подхожу к высшему. Опускаюсь на край стола прямо перед ним и замираю. Хорос тут же теряет интерес к гаджету, сосредотачивает его на мне. Заправив за ухо выбившуюся из прически прядку, закидываю ногу на ногу, и разрез тут же делает свое черное дело: юбка распахивается, демонстрируя высшему такое интригующее кружево.
Секунда, и он машинально дергает за узел галстука.
— Вот, сонор Хорос, ознакомьтесь с моими условиями, — протягиваю ему сейт с раскрытым договором и добавляю томно: — Надеюсь, мы сумеем друг друга удовлетворить.
— И под этим «удовлетворить» ты подразумеваешь... — начинает он после короткой паузы.
А я, поправляя кулон в ложбинке груди, с готовностью подхватываю:
— Что мне будет комфортно работать с вами, а вы останетесь довольны моими талантами. — Подавшись к нему, чтобы и вырез блузки не обошел вниманием, чуть слышно шепчу: — Обещаю, я буду стараться. Поверьте, сонор Хорос, я очень способная фея. Такой у вас еще не было.
— С этим сложно поспорить. — усмехается он, фокусируя взгляд на моих губах.
Плавным движением поднимается с кресла, упираясь ладонями в черный глянец столешницы, опасно близко к моим бедрам, ко мне, и хрипло шепчет:
— Играешь с огнем, де Ларра. Уже забыла, что Темных нельзя дразнить, а тем более провоцировать? Это может привести к самым неожиданным последствиям и событиям.
Пальцы высшего сжимаются на моем колене, касаются, лаская, йоргового кружева, тянутся дальше, и меня так и подмывает выяснить, кто и кого здесь сейчас провоцирует.
— Вы понимаете, сонор Хорос, что только что нарушили все условия договора?
— Договора, который я еще не подписал.
Я чувствую его дыхание на своих губах и невольно опускаю взгляд на его губы.
— А если все-таки подпишешь...
— Ты на моем столе, Дерзкая, смотришься офигенно. — Пальцы, дразня, продолжают скользить по ноге, и я уже не рада выбору одежды. Проклятый разрез позволяет Темному легко добраться до белья, не прилагая усилий и не напрягаясь.
А я хочу, чтобы этот мерзавец помучился и понапрягался.
Упираюсь кулаком ему в грудь и шиплю:
— Не отклоняйся от темы!
— Уверена, что не хочешь, чтобы я... хм, отклонился? — Он легко поддевает кружево трусиков, проводит по коже костяшками пальцев, мешая сосредоточиться на... на...
Короче, я забыла, на чем собиралась сосредоточиться.
— Уверена, что, если ты сейчас же от меня не отвалишь, тебе придется брать в помощницы сонорину Флорес.
Тяжелый вздох, и Хорос отстраняется. Упав в кресло, хватает сейт, пробегается по экрану взглядом. Я же одергиваю юбку и мысленно ругаю этого придурка. Ну вот какого в меня вцепился?!
Медом я ему. что ли, намазана...
Удивительно, но у Хороса не возникает ни возражений, ни вопросов. Он соглашается со всеми моими условиями и даже на неустойку в размере двух миллионов.
Настолько самоуверен? Или действительно сила воли железная. Мысленно усмехаюсь. Что ж, посмотрим, насколько в вас. сонор Хорос, крепкий стержень.
— Ты же понимаешь, де Ларра, что и себя тем самым лишаешь сладкого, — подписывая себе смертный приговор, заявляет Темный.