- Думаю, до окончания института хватит, а там что-нибудь придумаем.
Слезы, как всегда в последнее время, были близко. Юля прижала задрожавшие пальцы к глазам и тяжело задышала.
- Сережа, - прошептала она, - Сережа...
- Сейчас воды принесу, - тут же испуганно отозвался он.
Когда вернулся со стаканом, увидел, что Юля сидит в той же позе, а между пальцев текут тоненькие ручейки слез. Он обнял девушку и прижал к себе.
- Успокойся! Думаешь, ребенку нравится твое настроение? Не делай ему больно!
Она и вправду постепенно успокоилась, и они еще долго молча сидели рядом. Да и зачем слова, если они сто лет назад научились понимать друг друга и без них?
- Ты все обо мне знаешь, - прервала Юля затянувшееся молчание, - а о тебе мы не говорили ни разу. Как ты живешь?
Он немного помолчал, словно собираясь с мыслями.
- О чем рассказывать? Не о чем. Работою там же. Из дома ушел два месяца назад, снимаю квартиру. Уходил и раньше, но возвращался. Сейчас все. Больше нет сил. Подам на развод. С дочерьми вижусь по выходным.
- У тебя кто-то есть? - осторожно спросила Юля. - Девушка какая-нибудь?
Он смешливо фыркнул и улыбнулся.
- Никого у меня кроме тебя нет, подруга моя дорогая.
Она, глядя на Сергея, тоже улыбнулась, правда, улыбка получилась грустной.
- Похоже, мы с тобой в одинаковом положении. Семейное счастье не для нас.
- Раньше я думал, - признался он, - что ты приедешь в город, найдешь себе человека по душе, выйдешь замуж и будешь счастлива. Кажется, у вас с этим парнем все было очень серьезно. Я ждал, когда ты скажешь о свадьбе.
- Ты ждал? У меня тайн нет, они есть у тебя.
- Прости, - смутился Сергей.
Он, конечно, понял, что Юля намекала на случайную встречу в супермаркете. Тогда она узнала о второй беременности сестры. Узнала, но не от него.
- Я неправильно выразился. А молчал, потому что боялся. Я не знал, как ты к этому отнесешься.
- Боялся? - снова переспросила она. - Ты всегда жил так, как хотел, на меня не оглядывался. И я не думаю, что чего-то боялся.
Он не стал увиливать от ответа, чего уж теперь...
- Пока не был женат, как-то серьезно и не задумывался о нас, ты ведь была маленькой девочкой. А вот потом... Потом понял, что не общаться с тобой не могу. Думаешь, мало я выслушал на эту тему от твоих матери и сестры? Мало обо всем передумал? Решил так: скажешь, что кого-то полюбила, я тут же отойду в сторону.
Юля посмотрела на склоненную голову Сергея, и ей стало его жалко. Не обижаться же всерьез на то, что он любит своих детей и поэтому пытался сохранить семью? Вот потому и ответила так мягко, как смогла:
- И я не научилась жить без тебя. Хотела, даже попыталась, но, видишь, не смогла.
Они замолчали. Сказанное не стало новостью ни для него, ни для нее, просто оба подтвердили серьезность своих чувств. И ему и ей было грустно от мысли, что все могло бы сложиться совершенно иначе. Оглядываясь на прошлое, оба словно наблюдали за чужими жизнями. Заблудиться между прошлым и будущим оказалось просто, найти единственно правильный выход - значительно сложнее.
- Да, - вздохнув, вдруг сказал Сергей, - нонеча не то, что давеча...
- ... а давеча было, как надысь... - подхватила Юля.
- ... но намедни все поменялося...
- ... а тепереча стало все не так, как давеча, - тихо закончила девушка.
Откуда появилась на свет эта тарабарщина, они не знали, но уж больно любил дед Никодим вставлять эти строки в свою речь. Сейчас они оказались, как никогда, кстати.
В этот вечер Сергей не торопился уходить, словно ждал чего-то. Уже попрощавшись, остановился у порога и вопросительно посмотрел на девушку. Юля понимала, что он хочет остаться, а для этого ей нужно было сказать лишь одно слово, но этого-то она и не могла сделать.
Все было не так, как когда-то виделось в мечтах, все совершенно не так... Слишком много несбывшихся надежд, слишком много руин...
- Что же будет с нами? - Сергей все же задал этот вопрос.
- Не знаю, - произнесла она задумчиво, - думаю, все останется по-прежнему. Обидно только: я так долго ждала твоего развода, но все оказалось напрасным.
- Почему же напрасным, Юля? Что нам сейчас мешает быть вместе?
Стало горько, что Сергей на самом деле не понимает таких простых вещей и ждет объяснений. Она удивленно посмотрела на него и ответила, не отводя взгляда:
- Потому что ты ушел ни ко мне, а от жены. А это совсем другая история, Сережа.
Он, нахмурившись, отвел глаза куда-то в сторону и молчал, даже не пытаясь переубедить ее, молчала и Юля.
- Что-то устала сегодня, - пробормотала она, когда молчание стало для обоих мучительно-тягостным, - пойду, прилягу.
Припозднившийся гость, так и не проронив ни слова, торопливо вышел.
А жизнь продолжалась. Во второй половине беременности Юля стала чувствовать себя значительно лучше, много занималась, большую часть дороги из института проходила пешком. Сергей после того памятного разговора не появлялся, лишь изредка звонил, справляясь о здоровье. Оба старательно делали вид, что между ними ничего особенного не произошло.
Как-то весной Юля попросила проводить ее в больницу. Конечно, она могла бы дойти и сама, но ночью еще подмораживало, поэтому дороги к утру превращались в каток. Сергей с готовностью откликнулся на эту просьбу. Так мир был восстановлен, и он снова стал частым гостем в ее квартире, освободив будущую мать от многих бытовых проблем. Теперь он закупал продукты в магазине, нередко помогал готовить ужин, мыл посуду. Иногда выпадали тихие свободные вечера, и они вместе выходили на прогулку. Теперь он не торопился в свою пустую квартиру и проводил с Юлей все свободное от работы время.
Говорят, что любовь со временем переходит в обыденность. Некогда яркие чувства угасают, теряют свою новизну и остроту. У Сергея, как он позднее понял, все произошло с точностью до наоборот: детская привязанность к маленькой девочке с годами переросла в нечто иное, и это новое чувство было гораздо сложнее и сильнее, чем казалось вначале.
Сергей очень долго не решался признаться в этом самому себе, объясняя нежелание расстаться с Юлей обычными дружескими чувствами. Он давал себе клятвенные обещания не звонить и прекратить встречи, но, в конце концов, смирился и принял очевидное: его место в жизни было рядом с ней, и только там он чувствовал себя на своем месте, спокойно и счастливо.
Когда Юля сообщила о появлении в ее жизни молодого человека, Сергей даже на какое-то время почувствовал облегчение. Кто знает, может это и был выход из создавшегося положения, который позволит ему через какое-то время успокоиться? Но уже через несколько дней затосковал настолько, что, подъехав после работы к ее дому, долго смотрел на знакомые окна, но так и не решился зайти.
Зато позвонил на следующий день и очень старался запомнить каждое услышанное слово, чтобы потом прокрутить весь разговор в голове и понять, изменилось что-то между ними или нет. К счастью, ничего необычного не услышал, почти успокоился и решил, что эта любовная история долго не продлится, а новый друг Юли никакой реальной опасности для их отношений не представляет.
А вот теперь случилось то, что случилось, и он считал себя виноватым не только перед женой и детьми, но и перед Юлей тоже, потому что сам отталкивал ее от себя. Будь он хоть немного решительней в принятии окончательного решения, с ней бы ничего подобного не произошло. Ситуацию надо было исправлять, но как это сделать сейчас? И Сергей решил отложить серьезный разговор до рождения ребенка.
Вот и закончилась учеба. От каких-либо празднований по этому поводу Юля сразу же отказалась, с горечью вспомнив, что не была и на выпускном вечере в школе. С Павлом она больше не виделась, он просто-напросто исчез из ее жизни, видимо, с головой погрузившись в новые отношения. Юля по нему не скучала.
Ничего значимого в ее жизни за последнее время не произошло, если не считать случайной встречи с Ильей. Они почти столкнулись на улице недалеко от мебельного магазина, где она решила присмотреть кроватку для ребенка. Сергей должен был приехать за ней позже. Илья был с девушкой. Юля лишь кивнула головой, здороваясь, и прошла бы мимо, не придержи он ее за локоть.
- Постой, Юля, постой! Мы давно не виделись. Давай минутку поговорим.
Ах, как некстати была эта встреча! Пришлось остановиться и даже улыбнуться.
- Мы знакомы с института, а не виделись и вправду давно, - обратилась она к его спутнице. - Вы, наверно, торопитесь?
Девушка, не отвечая, продолжала с нескрываемым любопытством рассматривать Юлю, но вот Илья бросил на нее недовольный взгляд, и она заторопилась с ответом.
- Разговаривайте, разговаривайте... Я подожду в кафе.
Илья на уход подруги не обратил никакого внимания, отступил на шаг и с улыбкой посмотрел на располневшую Юлю.
- Тебя можно поздравить? Вышла замуж? Кто он?
Очень хотелось ответить, что замужем, что муж - прекрасный человек, что все у нее в двойном слое шоколада, и ей пришлось мысленно одернуть себя, чтобы сказать правду:
- Нет, я одна.
Брови Ильи от удивления взлетели вверх.
- Так это ребенок Павла?
Она уже пожалела, что остановилась. Разговор становился все более неприятным. Зачем он спрашивает? Какое ему дело? Она не на исповеди! Но ответила, как всегда, спокойно:
- Конечно же, нет. Подумай, стала бы я от него скрывать такое радостное известие?
Видимо, Илья не поверил ни единому услышанному слову, потому что еще раз, словно не доверяя своим глазам, посмотрел на ее изменившуюся фигуру.
- Вот что, Юля, - задумчиво сказал он, - я на самом деле рад встрече, но здесь не место для разговоров. Мой номер у тебя есть, позвони, если захочешь. И если понадобится помощь, тоже звони, помогу по старой дружбе.
Он поднял руку, осторожно провел кончиками пальцев по ее плечу и грустно улыбнулся. Она, ничего не ответив, отвернулась и торопливо пошла в сторону магазина.
Эта встреча имела не совсем приятное продолжение. Через неделю вечером зазвонил телефон. Юля посмотрела на засветившийся экран. Это был Илья. Она убавила звук телевизора и протянула трубку Сергею.
- Пожалуйста, скажи, что я отдыхаю и не могу подойти.
Звонивший еще раз подтвердил мнение Юли о нем, как о человеке понятливом, и больше напоминанием о себе не беспокоил. Сергей же в тот вечер был как-то особенно весел и, казалось, никак не мог понять, отчего у его подруги без каких-либо видимых причин испортилось настроение.
До родов оставалась пара недель. Сергей взял отпуск и по настоянию Юли уехал со старшей дочерью на неделю в санаторий. После отдыха он планировал перебраться к Юле и находиться рядом с ней до рождения ребенка. Честно говоря, ему хотелось остаться с ней навсегда. Надо было лишь суметь объяснить, что из семьи, где есть дети, уйти не так-то просто. Надежда на понимание все же была, ведь Юля сама скоро станет мамой. В последнее время отношения между ними, кажется, наладились окончательно.
Был полдень, когда с вокзала позвонил Сергей. Поезд скоро отправлялся, и ему захотелось еще раз перед дорогой услышать голос Юли.