Подоспев к набычившемуся мальчишке, я тоже склонилась к нему:
— Используй заклинание «Протего». Смотри внимательно — вот такой нужно сделать жест. — Я продемонстрировала своей палочкой нужное движение. — Это очень простая чара, но для нее нужна практика, так что с первого раза у тебя может не получиться, но не расстраивайся, потом сможешь попрактиковаться.
— Спасибо, мисс Принц. — Испод очков на меня взглянули серьезные зеленые глаза.
— Главное не поубивайте друг друга, вы мне еще живыми на зельеварении пригодитесь. — Напутствовала я его напоследок ласково улыбнувшись.
Уже уходя в сторону, я поймала очень недовольный взгляд Драко. Ой, похоже кто-то ревнует. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше.
А дальше произошло то, на что я уж точно не рассчитывала. Драко использовал незнакомое мне заклинание и выпустил на помост змею. Все ученики резко отхлынули, а Поттер вместо того чтобы попробовать в действии защитные чары что-то прошипел. После этой фразы агрессивно настроенная по отношению к окружающим змея, спокойно улеглась свернувшись кольцами.
Думаю, это смело можно считать чем-то достаточно странным в поведении этого мальчика.
Глава 5
Последний на сегодня урок закончился, и я утомленно откинулась на спинку кресла. Вот что сегодня за день такой? Сначала спаренный второй курс Гриффиндор-Слизерин устроил черт знает что — практически всех учеников пришлось отмывать от взорвавшегося котла. Драко приготовил раздувающее зелье на совесть, так что подействовало оно на всех обляпанных и максимально быстро. Потом обнаружился настоящий погром в подсобке — там явно кто-то поковырялся. Как мне теперь сказать Северусу, что я не уследила за ценным имуществом? До сих пор правда так и не выяснила что именно, но вскоре узнаю. И вот теперь на уроке у первого курса Джинни Уизли упала без сознания. Пришлось отправлять ее в больничное крыло. Еще и недавний случай в Дуэльном клубе не давал покоя. В учительской только и было разговоров о том, что Гарри Поттер змееуст, и его возможную связь с темным лордом не муссировал только ленивый.
Хотя с другой стороны это было неплохой возможностью использовать мальчишку как защиту от Ужаса Слизерина. Мысль была интересной и нуждалась в тщательном обдумывании. Я уже удачно расположила его к себе. По крайней мере такой антипатии как к Северусу он ко мне не испытывает. Получится ли что-то предпринять на этой основе? И выгодно ли мне это вообще? Мысленно покатав эту мысль из стороны в сторону, пришла к выводу что все же выгодно. Если случиться что-то непредвиденное, например узнают кто именно мой отец и на основе этого заподозрят в пособничестве Пожирателям, то Гарри может за меня заступиться. А мнение Мальчика из Пророчества, пускай и несовершеннолетнего, многое значит. Тут конечно возможны варианты, но этот щит лучше чем вовсе никакого. Подставлять под удар Северуса нельзя — он и так в невыгодном положении.
Занятая собственными мыслями, тщательно собрав со стола работы и свои записи я уже было поспешила на обед, но тут заметила под одним из столов позабытый сверток со свитками. Ох уж эти потеряшки! Подняв потрепанные свитки, я поискала подпись. Но это были чистые свитки, видимо только подготовленные для домашних заданий.
Неожиданно из вороха листов вылетел какой-то предмет и упал мне просто под ноги. Нагнувшись, я подняла с пола обычную черную тетрадь сделанная в классическом старинном оформлении. Выглядит старой, но не сильно потрепанной. Хм, где-то я ее уже видела… Может у кого-то из учеников? Но более детально исследовать находку мне не дал звук резко распахнувшейся двери.
— Мисс Принц! Хорошо, что я вас застал! Я хотел спросить приедете ли вы в гости в наше поместье на Рождество? С профессором Снейпом конечно же… — Всегда степенный Драко сейчас очень спешил. Похоже только, что получил весточку из дому и его распирало от желания поделиться. Я отложила вещи Джинни и распахнула объятия. Мальчишка деланно нехотя подошел и позволил себя обнять, но я же видела, что ему было приятно. Все же быть так долго вдалеке от дома, приезжая только на каникулах, очень тяжело для самых маленьких. Это потом они уже становятся более независимыми, а пока… По себе знаю насколько бывает одиноко в Хогвартсе, даже если рядом полно людей.
— Конечно приеду, если у профессора Снейпа не образуется никаких внеплановых дел. Думаю смогу ответить наверняка, после того как твой отец напишет личное приглашение для него, то проблем быть не должно.
— Так и сделаем. — Драко расплылся в довольной усмешке, но тут заметил лежащие на столе вещи. — Фу, что это за старье?
— Не старье, а раритет видевший в колыбели твоего дедушку, так что имей уважение к старости. — Я ткнула мальчишку пальцем в живот и тот заливисто расхохотался. — Это забыл кто-то из младших курсов, потом может будут искать. Сегодня столько всего происходило что не мудрено посеять свои вещи в такой суматохе. Кстати, ты как себя чувствуешь после вашего надувательства? Нос уже в порядке?
Малфой скривился и потрогал означенный орган, как будто проверяя его на нормальность.
— У меня все еще такое ощущение, что он просто гигантский. И тяжелый. Даже дышать все еще тяжело. Я обязательно узнаю кто из гриффиндорцев это сделал и им мало не покажется…
— Ну-ка, дай взглянуть. — Я внимательно осмотрела личико крестника. Нос вроде и принял свой обычный размер, но все еще был ненормально покрасневшим. — Подожди здесь минутку, я принесу тебе еще немного настойки для притирок, а то вас сегодня было так много, что вся антираздувательная настойка в классе закончилась.
К счастью в подсобке был неплохой запас именно на такой случай. Вот только, по иронии судьбы этот запас нашелся в самом дальнем углу, после того как я обрыла все полки. Гордая своей находкой, я торжественно вернулась в класс и застала странную картину — Драко сидел за партой и озадаченно пялился на свое перо. Даже затылок почесал для полноты картины. Перед ним лежала раскрытая черная тетрадь.
— Так, и чем это мы занимаемся молодой человек? Расписываем чужую собственность? Какое недостойное поведение для будущего лорда. — Старательно копируя манеру Макгонагалл, подкралась к нему я.
Мальчишка испуганно вздрогнул и зачастил:
— Это… Я не хотел… Точнее говоря хотел, а потом оно просто пропало…
— Что пропало? — Озадаченно спросила я, резко передумав отчитывать парня.
— Так чернила! Вот, смотрите! — Драко прочертил в тетради несколько кривулей, которые в результате сложились в столь же косую рожицу. Рисовать будущий лорд Малфой умел явно посредственно. Мы внимательно проследили за этим творчеством и буквально через несколько секунд карлючка действительно пропала, а листки стали девственно чистыми. А вместо нее проступила надпись:
«Кто ты? Давай пообщаемся. Меня зовут Том Марволо Реддл.»
Я резко захлопнула тетрадь и даже оттащила ничего не понимающего Драко подальше. Направив силовую волну в сторону, я захлопнула дверь резким порывом воздуха. Крестник смотрел на меня во все глаза стремительно бледнея.
— Драко, отец ничего не говорил тебе о том куда именно он спрячет незаконные вещи?
— Я ничего не слышал об этом! — Мальчишка остервенело замотал головой. Он явно что-то знал, но выдавать родителя не собирался даже мне. Что ж, похвально, но сейчас это мне только мешало.
— Мне не нужны детали. Я спрашиваю только потому что уже видела эту тетрадь. Сейчас, когда проявились ее свойства, я вспомнила о том, как твой отец приносил ее в дом профессора Снейпа летом. И если это оказалось здесь, у меня возникает вопрос… Не может ли что-то еще темномагическое оказаться в школе, не без помощи твоего дражайшего старшего родственника?
— Н-нет, не должно… Отец… Он тщательно следил за тем, кому что отдает… Он не стал бы так рисковать… — Невнятно пробормотал Драко.
— Но об этом ты не знал? — Я указала на предмет подозрительного происхождения.
— Нет, слово Чистой Крови, нет! — И я ему верила. Клятвой Чистой Крови так просто не разбрасываются. Отпустив плечо Драко, в которое слишком уж сильно вцепилась я выдохнула.
— Послушай, об этом никому не говори. Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Даже не думай о том, что ты здесь узнал. Ты понял?
— Да… Но как же тогда… — Он кивнул в сторону тетради, но я только отмахнулась.
— Это уже не твоя проблема, мы с профессором Снейпом придумаем что делать. Думаю, если мы приедем к вам на каникулы, там же и обсудим. И даже не думай писать об этом или каким-бы то ни было иным способом передавать информацию! — Я сделала очень большие глаза.
— Да, конечно, я уже наученный. — Нахмурившись ответил Малфой младший.
— Вот твоя настойка, сделаешь примочку сегодня вечером и завтра утром, а теперь ступай.
Драко напряженно кивнул и ушел. Проводив его щуплую фигурку взглядом до дверей, я обернулась к своей новой проблеме. Мысли судорожно метались в голове, но в конце концов, приняв решение я достала платок и взявшись им за край обложки тетради, которая резко стала мне казаться гремучей змеей, забросила ее в выдвижной ящик стола. Жестом активировав обычно спящие защитные чары, поспешила на выход. Сейчас мне остро было необходимо посоветоваться с Северусом.
Время близилось к обеду. В коридорах было полно студентов, и для того, чтобы не привлекать внимание приходилось сдерживать шаг и привычно отвечать на приветствие. Сейчас Снейп должен находится в преподавательской. Кажется, никогда еще путь от класса не казался мне таким мучительно длинным. Но поговорить как следует не получилось. В преподавательской было непривычно оживленно, профессора взбудоражено, перекрикивая друг друга, что-то обсуждали. Тут же находился озабоченный директор. Прислушавшись к разговорам, мне стало понятно, что было совершено еще одно нападение. В этот раз пострадало полтора человека. Нельзя же считать призрака за целого человека? Но как раз последним фактом волшебники были обеспокоены больше всего. Мне и самой стало любопытно посмотреть на этого убойного зверька для взгляда которого даже смерте не преграда. Но только на безопасном расстоянии и желательно на мертвую тушку.
— Ну достаточно. Перемывая кости, мы ничего нового не узнаем. — Директор решил прекратить шум и немного успокоить людей. — Сейчас все преподаватели повторно обыщут замок разбившись на пары. Загляните и обследуйте каждую щель и не только магией. Будьте осторожны и обращайте внимание на каждую мелочь. Все ученики после обеда отправятся по своим гостиным. До вечера вы должны успеть закончить. Особое внимание уделите подвалам. Северус, Помона — это ваша вотчина, выберите себе напарника и ступайте первыми. Можете не возвращаться к ужину, главное проверьте даже самые дальние подземелья. После обхода каждый доложит мне лично.
Все были серьезны и крайне обеспокоены. Даже неестественные в этих условиях бахвальство и улыбки Локхарда никак не помогли развеять тучи.
— За мной. — Конечно же Северус выбрал в напарницы меня. А что делать? Если мы будем находится в разных частях школы расстояние между нами может быстро пересечь критическую границу. Я уныло поплелась следом. Нет, обследование подземелий всегда казалось мне крайне увлекательной затеей. Еще бы год назад я возможно прыгала бы от радости. Но мне сразу же вспомнились результаты моего первого и последнего блуждания по школе. Все эти странные вещи и несовершенные пространства — последствия неудачных экспериментов. Зеркало опять же… Ну нет, о нем я уж точно вспоминать не буду.
Когда мы спустились в привычный сумрак полуподвала и Рус выставил вперед заранее подготовленную палочку, я сочла что сейчас самое подходящее время чтобы сообщить о подозрительной находке:
— Профессор Снейп, я кажется…
— Тебе сейчас лучше молчать Элиз и вести себя очень тихо. Держись за моей спиной и не особенно смотри по сторонам.
— Но вы ведь тоже в опасности! — Не утерпела я. О полукровности Снейпа я узнала еще от отца. Поэтому угроза для него была очень даже реальна.
— Успокойся. Где бы ни был питомец Слизерина сомневаюсь, что он обитает рядом с его исконной вотчиной, но поскольку мы не можем быть уверенными наверняка… В любом случае — чем меньше шума мы издаем, тем в большей безопасности находимся.
Я вняла увещеванию и послушно замолчала. Не самый лучший момент чтобы спорить. Однако знание о том, что лежит в одном из выдвижных ящиков моего рабочего стола комком острых льдинок рождало в моей душе страх. Тут же в голову пришли мысли о том, что где-то там такие-же патрули прочесывают другие уровни замка. А вдруг один из них решит проявить рвение и осмотреть еще и стол из-за возможной эманации черной магии. Я же не смогла этого проверить из-за своей ущербности! Что если это будет сам директор? А может они захотят проверить не открывает ли выдвинутый на определенный уровень ящик потайную дверь в ту самую Темную комнату? Я такое кстати в книге прочитала. Нет, полный бред! Я слишком волнуюсь. Конечно, мебель у нас древняя и некоторые образчики возможно застали самих основателей, но к классным столам это не относилось. Надеюсь, никому не придет в голову подобная несуразица? Хотя почему нет? Волшебники вообще народ странный. Даже далеко ходить не надо — достаточно посмотреть в зеркало.
По стене мелко зацокали коготки невидимых пока крыс. В моих кошмарах это всегда были крысы. Тени, отбрасываемые огоньком палочки удлинились и причудливо изогнулись, приобретая все более реалистичные очертания. Я вздрогнула, до боли вгоняя ногти в ладони. Нет, я не буду бояться. И волноваться тоже. Как я уже заметила раньше, после того случая с моим самым первым контролируемым магическим выбросом, мои кошмары стали беспокоить меня все реже. Они приходили ко мне только в тех случаях если я отдалялась от Северуса или очень сильно переживала о чем-то. Это было тем самым напоминанием, что проклятие никуда не делось. Я все еще безнадежно проклята и преимущественно по своей вине.
Мы прочесали только первых три уровня подземелий. Дальше идти не было смысла — все входы были либо закрыты надежными дверьми с засовами, которые явно не открывались веками, либо настолько сильно заросли паутиной, что смысла их проверять просто не было — их явно никто не посещал. Сомнительно, что гигантская змея стала бы восстанавливать за собой порушенное наследие многих поколений восьминогих мерзавцев. А как еще можно назвать эту живность из-за продукта жизнедеятельности которой моя некогда элегантная прическа пришла в полную негодность, наполнилась пылью, сором и еще Моргана знает, чем. И это я молчу про те самые липучие нити!
Пару раз у меня возникал в голове вопрос — зачем в здании, призванном изначально быть именно школой, нужно было делать столь огромное и разветвленное подземелье? Даже Северус не был до конца уверен насколько оно большое, хотя официально считался его хранителем. Думаю, профессор Спраут тоже не сильно углублялась в архитектурные планы, если они вообще еще существовали. Я глянула в очередную «заросшую» кишку-ответвление. Паутинные лоскуты колыхались на практически неощутимом сквозняке. Где-то там точно было что-то на подобии вентиляционного канала. Воздух здесь был сырым, ощущался запах плесени и тлена, но он не был затхлый и неподвижный, как бывает в закрытых помещениях. И потолки здесь были высокими, как и во всем остальном замке. Но все же по сравнению с верхними уровнями здесь было гораздо холоднее. Я передернула плечами и мысленно порадовалась, что догадалась захватить с собой манию.
Вообще эта «прогулка» мне не приносила никакого удовольствия. Холодные подземелья, стены и пол которых покрывала неопознанная слизь, а из пустых глазниц тоннелей на тебя веяло могильным холодом, мало кого могли порадовать. Меня удерживала на месте только силой воли и мыслью о том, что в таком случае я проделаю обратный путь в абсолютном одиночестве и кромешной темноты, а также убеждение в том, что подобный поступок может быть расценен Северусом как трусливое бегство. Вон его прямая как палка спина ни разу не дрогнула за все это время. Ну и также огромная вероятность того, что без опытного сопровождающего я заблужусь здесь в два счета.