Сцена 94
Дом у Игоря был по-настоящему шикарный. Кстати, я оказалась права, совсем недалеко от бабушки. Мы проехали мимо нашего старого дома и через десять минут въехали в приветственно пиликнувшие ворота.
Мужчина помог мне выйти из машины и куда-то повел. Признаться честно, не отдавала себе отчета, куда именно. Гараж. Узкий коридор. Лестница. Прихожая. Я, как послушная кукла, брела следом за ним.
Успокоилась только в гостиной, где в уютном эркере с видом на сад оказался удобный подоконник с разноцветными подушечками. Там мы с Тоддом, который соизволил вспомнить про хозяйку, и засели, улетая в пустоту. Цветок неизвестного мне вида чуть покачивался на вечернем ветру. Я наблюдала за ним и понимала, как никогда. Чувствовала себя таким же цветком, подвластным жизненным порывам. То в одну сторону, то в другу, гляди того пройдутся секатором и отрежут голову на пике цветения.
Вспыхнувшие огни. Красота сада поразила меня в самое сердце, что трепыхается сейчас из последних сил. Игорь выглядел странно, его взгляд такой, что проникает куда-то глубоко-глубоко. Туда, куда в моем мире еще не ступала нога человека. Как в компьютерной игре. Закончилась одна карта, ты начинаешь исследовать другую. Кажется, я только что вступила на новую терра инкогнито, неизведанную землю.
— Ого! — я вошла в комнату и не сдержала восхищеного вдоха. Хотя полагалось это делать Тодду, ведь это ему притащили гигантскую клетку с целым парком развлечений для одинокого хорька. Нахмурилась, сообразив, сколько может стоить такое удовольствие. — Зачем такую огромную? Мы же здесь ненадолго.
— Посмотрим, — неопределенно пожал плечами Игорь. Его хитрая улыбочка мне не понравилась. Сейчас я склонна видеть врагов в каждом, раз даже лучшая подруга стала предателем. Что мешает Романову заточить меня здесь, как принцессу в башне?
— Нечего тут смотреть. Выйди, мне нужно переодеться, — бросила футболку на двуспальную кровать.
Игорь присвистнул и, посмеиваясь, вышел. Спасибо, что обошелся без ехидных пошловатых шуточек, раньше он легко умел такие откалывать. Посадила Тодда в клетку, тот немного пошебуршал и улегся в гамаке, видимо, понравилось. Футболка оказалась огромной, мне доставала почти до колена. Точно не платье?
Покрутилась перед зеркалом. Нет, обычная потертая мужская футболка. На груди вытертый логотип, судя по плохо читаемой надписи, неизвестного мне университета. Что ж, в таком виде можно и чай попить. Все равно заснуть мне сегодня не удастся.
Сцена 95
— И где мой чай? — поинтересовалась я, изучая взглядом мужчину. Он сидел на диване и что-то активно набирал на экране планшета.
— Он в саду. Подумал, тебе там понравится, — не отвлекаясь, ответил Романов. — Секунду. Я сообщил охране, что ты пока живешь у меня. Сопровождать тебя будут постоянно. Завтра едем в магазин, написал в несколько, нас будут ждать. Думаю, стоит заехать к Генриху и поговорить об Ирэн. Так?
Пока я сходила с ума, терялась в хитросплетениях собственной души и дома Романова, он все спланировал и организовал. Кажется, восхищение так ярко отразилось на моем лице, что Игорь без труда го прочитал.
— Что? Кто-то же должен всем заниматься, пока ты в коме. В конце концов, не мне сегодня угрожали пистолетом, — пожал плечами. — Так, а когда выписывают твою бабушку?
— Черт! В понедельник.
Стало совсем неуютно. Бабушка, как я могла забыть? Что делать? Домой ей тоже нельзя возвращаться. Вдруг Ирэн и Максимиллиан доберутся до нее, она не переживет такого потрясения.
— Домой ей нельзя, — еще несколько ударов пальцами по экрану планшета. — Ага, в пригороде есть санаторий. Моя тетка там каждый год отдыхает: говорит, отличные врачи и условия, никакой заграницы не надо. Отправим её туда на две недели, а там решим, как быть дальше. Сиделку ты ей наняла, как я понимаю?
Мысленно прикинула, что долг перед Романовым с минуты на минуту станет окончательно заоблачным. Придется пахать на него всю жизнь без зарплаты, чтобы все это отработать.
— Эй, притормози. Это дорого!
— Ты сейчас опять со мной споришь? — взгляд поднял лишь на мгновение. — Деньги — это моя задача. Твоя быть рядом и приходить в себя. Ясно? Тем более, я уже отправил туда запрос. Завтра утром они сообщат о наличии номеров в нужные нам даты.
Нет. я за ним определенно не успевала. Во всех смыслах этого слова. Только пискнула и все уже сделано, организовано, отправлено. О клетке и еде для Тодда я, будучи в шоковом состоянии, тоже не подумала.
— Игорь, ты много на себя берешь! Хватит меня затыкать, я тебе не жена и даже не девушка, — насупилась, чтобы хоть как-то остановить этот поток креативных идей босса, которые тут же становятся реальностью.
— С этим разберемся позже, — отрезал тиран диванный обыкновенный и отложил планшет в сторону. — А теперь пить чай! — взял трубку стационарного телефона и нажал кнопку. Выслушал кого-то. — Спасибо, Агнесс.
— У тебя и прислуга есть? — удивленно взирала на Романова, топая следом за ним к двери.
— Да, кто-то же должен держать дом в порядке. Про Владислава я уже говорил. Есть еще две дамы бальзаковского возраста, Агнесса и Дарья, они помогают по хозяйству и готовят еду. Живут здесь же, в флигеле за домом. Иногда к Агнессе приезжают племянники, вот это настоящий дурдом, но ты с ними еще познакомишься, — подмигнул Игорь, снял с вешалки куртку и накинул мне на плечи. — Там прохладно.
Странное ощущение, что меня привезли сюда навсегда, а не просто трудные времена пережить, не покидало ни на минуту. Сунула ноги в мужские тапки и озадаченно посмотрела на Романова. Мой тридцать шестой в сорок четвертом. Привет, гусь лапчатый.
— Ой, у тебя нет тапок поменьше? — повисла неловкая пауза.
Игорь посмотрел на мое озадаченное лицо, потом на тапки. Снова на лицо. В этой буйной голове явно велась какая-то деятельность, зрел новый план, который непременно нужно выполнить вот прям сейчас и никаких завтра. Прежде, чем успела что-то осознать, меня вместе с тапками подхватили на руки.
— Что ты делаешь?
— Тапок поменьше у меня нет. Держись крепко, — чуть подкинул меня на руках, заставив испуганно вскрикнуть. Тапки чудом не слетели с ног. Лучшим решением стало обхватить шею и, действительно, держаться.
В его руках было тепло и уютно, это путало и без того спутанные мысли. Как думать про Ирвина, Виллара, Ирэн и Тома, когда тебя так бережно сжимают руки, когда тепло проникает сквозь футболку к телу, а приятный запах мужского парфюма заставляет дышать глубоко до боли в легких.
Сад встретил нас прохладным ночным ветерком и золотистым светом фонарей. Меня аккуратно доставили на деревянный помост. Вот и оно, то самое небо из золотых нитей и огоньков. Улыбнулась им и почему-то подумала о совсем других Золотых нитях, которые сейчас, должно быть, ярко сияют над головой Тома. Где бы его там ни носило.
Игорь опустил меня на кресло, такое огромное, что я без труда поместилась там с ногами. Раньше, чем успела поежиться от вечерней прохлады, на плечи опустился шерстяной плед.
— Спасибо. У тебя очень красивый сад, — вежливость требовала сказать хоть что-то приятное хозяину этого великолепия, а моя фантазия н комплименты, как назло, дала сбой.
— Рад, что тебе нравится, — мужчина опустился в кресло, стоящее рядом. На столе я заметила высокий термос и две чашки, больше похожие на супницы. Выпей и лопни? Игорь разлил по ним дымящийся напиток с невероятно вкусным ароматом земляники. — Этот чай Агнесс заваривает по своему особому рецепту. Версия для успокоения. Проверим.
— Хм, — с легким недоверием взяла в руки чашку. Теплая. Что может быть лучше, чем сидеть на веранде под небом из золотых огоньков, вдыхать аромат земляники и не думать о плохом. Все плохое будто осталось за стенами этого дома, а здесь только покой и защищенность.
Некоторое время сидели молча и пили чай. Игорь тоже о чем-то думал, потирая пальцами теплый бок чашки. Я же старалась сбежать от мыслей куда подальше. В голову не лезло ничего хорошего, только растерянность, боль от предательства и страх за себя, бабушку и почему-то за Тома.
— Злишься на меня? За Милу, — тихо спросил Игорь.
— Не злюсь, разочарована, — ответила эхом, — парень, которого я знала, казался мне более человечным и понимающим. Добрым. Тем, кто не способен на подлость по отношению к другому. Сейчас мне кажется, что я тебя не знаю.
Игорь хмыкнул. Видимо, я его идеализировала слишком сильно и подлостей в послужном списке бывшего одноклассника было немало.
— Тогда сделаем так, — поставил чашку на стол и обернулся ко мне. — Девушка, здравствуйте, можно с вами познакомиться? — на губах улыбка, в глазах огонь.
— Что? — я растерялась, руки дрогнули. Пришлось тоже поставить чашку на стол — жалко, если разобьется.
— Меня зовут Игорь Романов. Вы, незнакомка, очень красивая, я хочу с вами познакомиться, — протянул мне руку. Замерла в нерешительности, потом улыбнулась и пожала, к собственному удивлению, поддерживая дурацкую игру.
— Я Элли. У меня куча проблем, поэтому не советую вам со мной связываться.
— А я все равно рискну, — хотела разорвать рукопожатие, но меня не отпустили. Игорь чуть приблизился и поднес руку к губам. Короткое прикосновение к запястью, как легкий разряд тока по всему телу. — Не боюсь проблем и неприятностей. У меня тоже есть проблема.
— Какая? — голос не слушался. Щеки, вопреки прохладе, пылали.
— Влюбился в вас, — взгляд в самую душу. Что он со мной делает? Кажется, сама с кресла я уже не встану, ноги не удержат. Сердце бьется, как одуревшее. Черная дыра в душе не затягивается, но в её тьме, вопреки всем законам физики, рождается что-то новое. Пересекаются время и чувства, случается то, что казалось невозможным.
— Мы же только познакомились, — продолжать игру становилось все труднее. В горле пересохло, мне нужно еще немного чая.
— Это любовь с первого взгляда. Выходите за меня замуж, Элли, — сжал мою руку сильнее. Глаза в глаза. Мир вокруг пришел в движение, я в одном шаге от обморока.
— Вы торопитесь, Игорь Романов, — шепчу едва слышно, губы не слушаются. Я точно сама проваливаюсь в эту черную дыру и ничего не могу сделать.
— Простите. Сейчас я, как никогда, хочу поторопить время. Хочу начать все сначала, Элли. Узнавать тебя каждый день, поддерживать и помогать крепко стоять на ногах.
Щелк. Меня переключило мгновенно. Снова воспоминания об Ирэн, её поддержке и её же предательстве. Сейчас я и правда чувствовала себя сломленной веткой, домом без фундамента, Вселенной без законов притяжения — ничем. Но вопреки всему, жила. У меня не перестало биться сердце, не отказали руки и ноги, голова все еще могла мыслить. Всё это я давным-давно могу делать самостоятельно. Мне больше не нужно цепляться за кого-то, чтобы жить. Тем более, что потерять свой спасательный круг слишком легко.
Резко освободила руку из его пальцев. Игорь не ожидал такой реакции, отпустил.
— Мне не нужны ходунки. Я должна научиться твердо стоять на ногах сама, без чьей-либо помощи. Хватит уже защищать бледную, бедную и унылую. Это инстинкт у тебя какой-то? Направь его в другое место. Помимо меня сирых и убогих в мире более чем достаточно, благотворитель! — всю боль от предательства Ирэн я вложила в эти слова. Неосознанно вылила на Игоря все, что подкатило к горлу: разочарование, горечь, желание быть свободной и, наконец, начать жить без оглядки на кого-то другого.
Замолчала, переводя дух. Самой стало неловко. Он же не виноват, благодаря ему я сейчас жива, здорова и вдыхаю аромат земляничного травяного чая.
Несколько секунд молча смотрели друг на друга. Я пыталась отдышаться и не провалиться от стыда сквозь землю, Игорь хмурился. Резко поднялся и подошел к моему креслу, с силой схватил за плечо и заставил встать прямо на мягкую подушку. Теперь я была с него ростом, даже чуть выше.
— Высказалась? — все еще сжимая плечо. — Теперь моя очередь. Я не скрываю и не говорю загадками, мне этого дерьма и на работе хватает. Я не хочу тебя обманывать, ходить кругами и вздыхать, мне давно не семнадцать лет. Стоять! — рыкнул, когда попыталась вырваться и дернул на себя. Хорошо, что плетеная основа кресла оказалась тяжелой, иначе оно бы попросту подо мной перевернулось. — Я тебя до конца дослушал.
— Игорь… — голос дрогнул. Мне не нравился сейчас мой босс, совсем. Взгляд решительный, почти злой, он смотрит на меня, пробивая насквозь. Давит и оплетает невидимыми цепями, лишая возможности сопротивляться. Сейчас мне снова страшно рядом с ним, как тогда в машине.
— Я тебя люблю, Элли. Очень давно люблю. Перед выпускными экзаменами я долго тебя искал, пытался встретиться, даже чуть не отказался от учебы за границей. Вернулся и купил себе дом здесь, чтобы проезжать по улице, где ты когда-то жила. Ношу твой подарок, не снимая. Из-за тебя я бросил Милу. Да, ты меня осуждаешь за метод, но разорви я помолвку по личной инициативе, пришлось бы расстаться с несколькими проектами и лишить сотню людей работы. Прости, что оказался таким козлом и выбрал другой вариант решения, — перевел дыхание, все еще убивая меня взглядом. — Я тебя люблю и сделаю всё, чтобы помочь, защитить и завоевать тебя. Без всякой благотворительности. Я не хочу быть твоими ходунками, я хочу стать землей, по которой ты будешь ходить. Основанием, которое ты никогда не потеряешь. Всё честно, Эля. Я предельно честен с тобой сейчас. Тебе решать, что с этим делать…
Я не верила своим ушам, глазам и своему сердцу, что сошло с ума. Чувствовала себя так, как будто мне сейчас не в любви признались, а огрели по голове сковородой. Перед глазами пролетело всё: и мои прежние чувства, и обрывки воспоминаний о вечеринке, и события в офисе, наши поцелуи. Столько вопросов и только один правильный ответ — любовь.
Голова кружилась так, как будто в чашке было вино. Я снова терялась, не могла справиться с налетевшим вихрем. Мне нужен был кто-то, кто остановит это безумие. Кто поймет и поддержит… других идей не было…
— Том, — тихо позвала я, прежде чем потерять сознание.
Сцена 96
— Бедная девочка, — приятный женский голос, такой добрый, как у бабушки из сказки.
— Совсем наш Игорек с ума сошел, — поддержал его второй, чуть скрипучий. — Привез испуганную, явно что-то случилось. Не дал толком оклематься и, раз, в любви признаваться. Дуралей. Ничего удивительного, что девочка в обморок грохнулась.
— Даша, не брюзжи. Он же мужчина, они ничего не понимают, — тихо рассмеялась, как я поняла, Агнесс. — Видит цель в себя верит. Ему еще многому предстоит научиться. Игорь умный, он справится. Видела, как вчера испугался и к нам прибежал? Любит её, точно тебе говорю, у меня глаз наметанный.
— Лишь бы до инфаркта девочку своей любовью не довел, да и меня заодно. Даром, что я доктор на пенсии, но не волшебница, чтобы палочкой махнула и вернула к жизни, — все еще негодовала скрипучая.
Притворяться спящей, слушай их разговор, становилось все труднее. Интересно, где я? В комнате не пахнет наполнителем Тодда, значит, не там, куда меня поселил Игорь.
— Проснулась, — Агнесс заметил мое притворство.
Пришлось открыть глаза и улыбнуться. Занятно, именно так я их и представляла, пока слушала разговор. Высокая и стройная, даже в свои немолодые годы, Дарья стояла рядом с широким подоконником и поливала многочисленные цветы. Агнесс, чуть пониже ростом с более женственной фигурой и мягкими движениями, тепло улыбалась мне в ответ. Её добрый серые глаза с искорками хитрости смотрели пристально.
Седые волосы обеих женщин забраны в пучки, поверх одежды белые фартуки. Видимо, это уже требование руководства.
— Здравствуйте, — озадаченно поздоровалась. — Где я?
— В нашем женском царстве, милочка, — пропела Агнесс, — во флигеле. Тебя Игорек принес, когда сознание во дворе потеряла. Ты не помнишь? Ночью ты просыпалась один раз. Спросила где находишься, а потом снова отключилась.
— Нет, не помню. Или… — напряглась, да, действительно. Ночью я видела Дарью, она что-то ответила и сказала, что мне нужно поспать. — Вспомнила. Замылилось просто.