— Ничего страшного. Я принесу завтрак. Даша, осмотришь пациентку? — попросила свою напарницу Агнесс и вышла из комнаты.
Сцена 97
Четверть часа спустя, Дарья заявила, что я в порядке и поспешно убежала куда-то по делам, оставив меня один на один с вечно улыбающейся Агнесс. Та как раз принесла завтрак: яичницу с обжаренными тостами и джемом, — и суетилась с чайником. Комната наполнилась приятным запахом неизвестных мне трав. Если вчера я разнюхала землянику, то сегодня узнать не удалось ничего.
— Кушай, — налила отвар в чашку, поставила передо мной маленький деревянный столик и присела на стул у кровати, наблюдая, как я увлеченно нарезаю яичницу.
Вчера на вечере встречи поесть мне толком не удалось, так что яичница никогда не казалась мне такой вкусной, да и джем с хрустящим хлебом — то, что нужно.
— Элечка, ты прости, что я влезаю, — Агнесс смотрела на меня с почти материнской нежностью. — Ты уж Игорька сильно не ругай. Я слышала, как он себя повел в саду, — поймала мой удивленный взгляд. Задать вопрос мешал полный рот травяного напитка. — Не шпионила, подошла и хотела кипяточка вам подлить, но чай оказался неактуален, — ответила на мой невысказанный вопрос. — Мужчины иногда глупости делают. Игорек у нас только в бизнесе хитрюга, а в общении с дамами прямой, как танк.
— А вы давно на него работаете? — поинтересовалась, стараясь увести тему подальше от вчерашнего вечера. Он все еще вызывал в теле легкую дрожь и страх. Игорь пугал всем: прожигающей искренностью, прямотой и силой, которая чувствовалась в каждом движении.
— Три года. Как мой Коленька умер, так и переехала сюда. У нас квартира была большая на проспекте, мне одной на зарплату библиотекаря не потянуть. Стала искать работу, попала к Игорю. Он тогда этот план и придумал, чтобы я жила здесь. Тут хорошо, природа, сад красивый и мотаться никуда не надо. А квартиру сдала, на черный день откладываю. Даша вот давно с ним, она еще на старшего Романова работала, — снова хитрая улыбка. — Спросить хотела, ты к нам навсегда или временно прячешься от кого?
— Временно, — кивнула и допила остатки отвара. — А вы как догадались, что прячусь?
— Так у нас вся служба безопасности на ушах стоит и новые какие-то подъехали. Мы теперь, как в замке, не подобраться, — Агнесс забрала поднос. — Жалко, что не навсегда. Влюбленный босс — это веселее, чем сумасшедший трудоголик.
— Ничего он не влюбленный, — буркнула я и, упав на подушку, спряталась под одеялом. Слова Агнесс меня смутили, а вспыхнувшие щеки окончательно спутали карты.
— Ладно-ладно, — веселилась женщина. — Не влюбленный Игорь просил передать, что ждет тебя в главном доме. Твое платье здесь в шкафу, туфли там же. Собирайся и приходи к нему.
Приходи к нему. От одной мысли руки дрожали, но выбора не было. Отсидеться в домике рядом с веселой Агнесс не получится, да и к бабушке надо заехать.
Но как быть с Игорем? Что после всего ему сказать? Правду?
Знать бы для начала самой эту самую правду.
Глава 26
Сцена 98
— Привет, — я тихо вошла в гостиную.
Бросила тоскливый взгляд на полюбившийся подоконник и перевела на Игоря. Тот сидел на диване и сосредоточенно читал что-то на планшете. Временами хмурился, проводил пальцем по экрану, делая пометки.
— Привет, — отложил девайс в сторону и поднялся. — Ты как?
Мерзко. Нервно. Страшно. Стыдно. Вот так я сейчас и никак иначе. Опустила взгляд, изучая рисунок пола: стилизация под классическое дерево — ничего интересного. Но все лучше, чем смотреть на Романова.
— Эй, — подошел и щелкнул меня пальцем по подбородку. — Тебе лучше? Мы можем действовать по плану или оставить тебя дома?
— Прости меня, — ответила совсем не в тему, зато камень с души свалился. Я вчера повела себя агрессивно и неправильно. Игорь не виноват в том, что меня предали. Он не виноват в том, что я хочу быть независимой. Бывший одноклассник не заслужил этих эмоций.
— За что? — не понял Игорь.
— За то, что сказала вчера. Прости, это из-за Иры. Не хочу снова зависеть от кого-то так, как от неё. — пыталась смотреть куда-то мимо него, но получалось плохо. Он чуть склонился, пытаясь мой взгляд поймать своим. Нет уж, к такому я не готова.
— Ты тоже прости, — раздался спокойный ответ. Вот тут догонялки взглядом пришлось отменить. Я смотрела на него и не понимала, за что мне причитаются извинения. — Я все-таки рискнул поторопить время. Думал только о себе и своих чувствах, это неправильно.
В следующую секунду быстро наклонился, коротко поцеловал в кончик носа и, хитро улыбаясь, направился к выходу.
— Ты идешь? Через сорок минут нас ждут в магазине, — крикнул и быстро вышел в коридор.
Впервые в жизни мне захотелось кому-то отвесить подзатыльник. Что за детский сад, Романов?
Сцена 99
— Игорь, ты с ума сошел? — я с ужасом смотрела на магазин и поняла, что значит нас будут ждать во столько-то. Мы вошли в дверь с красивой ручкой в форме дракона, других покупателей в помещении не было, две девушки в идеально-сидящих брючных костюмах приветствовали нас и улыбнулись. Уточнили время примерки, Игорь подтвердил. Я же стояла и смотрела на зеркальные черные стены, подсвеченные лампами логотипы известного бренда и множество ниш с блузками, брюками и платьями. — Что это?
— Это магазин одежды. Женской, — пояснил Игорь, только по дрогнувшим уголкам губ поняла, что ему весело. — Девушки, нужно подобрать гардероб для моей спутницы. Офисный стиль — пять-семь вариантов. Коктейльных платьев — штуки четыре. Главный критерий: сдержанно, но сексуально.
Я аж поперхнулась, но не успела возразить. Продавщицы подхватили меня под белы рученьки и утащили в примерочные. Следующий час меня засовывали в разные костюмы и платья, после чего аккуратно вытаскивали в зал. Игорь сидел на диванчике и опять что-то заинтересованно изучал в планшете, поднимая глаза только тогда, когда я появлялась вместе с новым нарядом. Некоторые ему нравились, некоторые вызывали недоумение и девушки по одному взгляду и кивку головы точно знали, что нужно делать. Вот это профессионализм.
— Отлично, в этом и оставайся, — улыбнулся он, глядя на меня в коралловом коктейльном платье-футляре. Здесь девушки превзошли себя, оно село идеально. Я даже в зеркале себя не сразу узнала, этакая успешная бизнес-леди едет на переговоры с подрядчиком. Тихо рассмеялась и… посмотрела на ценник. Веселье, как рукой сняло. Нет, я предполагала, что магазин дорогой — не глупая. Но что он настолько дорогой. Мне и в голову не могло прийти, что тряпки могут стоить четыре моих зарплаты.
— Может, уберем лишнее? — грустно посмотрела на гору вещей на прилавке.
— Здесь нет лишнего. Девушки, упакуйте быстро. Мы спешим.
Пока я бегала вокруг Игоря, упрашивая не транжирить деньги, продавщицы сложили покупки в пакеты и Романов с равнодушным видом щелкнул картой по терминалу. Не удержалась и хлопнула его ладонью по плечу, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание.
— Идем дальше, — взял листок и написал что-то на нем. — Покупки отправить сюда.
— Хорошо, — девушки не скрывали улыбок, но держались хорошо.
Мои нервы сдали, когда после магазина с джинсами, кофтами и футболками Игорь уверенно вошел вместе со мной в магазин нижнего белья. Нет, у него вообще есть хоть малейшее понятие о приличиях? Надеюсь, он не рассчитывает на демонстрацию этих комплектов одежды. Щеки вспыхнули мгновенно.
— Может, ты пока в другом месте погуляешь? — спросила с надеждой, хоть и предсказывала отрицательный ответ.
— Не беспокойся, — обернулся и взял меня за руку, — я больше не буду торопить время, Элли.
От этих слов по спине пробежал холодок. Что ж в переводе с языка Романова это значит никаких демонстраций. Зато в выборе мой босс принял самое активное участие. Теперь я знаю, что Игорь обожает черные кружевные комплекты — у меня их восемь. Ненавидит сложные конструкции типа боди и корсетов с кучей завязочек — прошел мимо. Шелковые ночнушки тоже не впечатлили ни его, ни меня. А вот бледно-розовый романтичный комплект с полупрозрачным лифом и, ой, я не буду разглядывать провокационный низ, заставил Игоря замереть на месте, перевести на меня взгляд, потом вернуть обратно.
— Полчаса хватит, чтобы все примерить?
— Хватит, — ответила быстро, не зная, куда прятать глаза.
— Отлично. Подожду тебя в кафе напротив, код твой ДР первые четыре цифры, — сунул мне в руки карточку, развернулся и на удивление быстро вышел.
Не знаю, что в этот момент на меня нашло, но…
— Можно я еще вот этот комплект примерю?
Сцена 100
К моему удивлению, Игоря в кафе не обнаружилось. Присела за один из столиков у стены, заказала кофе и набрала его номер.
— Прости, — раздалось в трубке, — отошел на минутку, чтобы купить зарядник для айпада. Сдох, зараза. Уже возвращаюсь.
— Я в том кафе, где ты должен был меня ждать, — поддеваю специально. Определенно, магазин белья настроил меня на игривый лад.
— Минута. Уже подхожу.
Не обманул, знакомая фигура появилась на входе. А нет, все-таки обманул. Вместо зарядника он ходил совсем в другое место, его выдал небольшой букет. Очень нежный из роз, гиацинтов и белых тюльпанов, где Романов их отыскал? Интересно, он знает, что тюльпаны — мои любимые цветы или случайно угадал?
— Девушка, это вам, — улыбнулся и вручил мне букет. Мой первый в жизни букет цветов от мужчины. Пальцы дрогнули, сжимая оберточную бумагу.
— Спасибо, — растерянно прошептала и вдохнула аромат. Да, гиацинтам здесь не было равных, дурманящий запах этого цветка перебивал остальные. Подбежавший официант тут же поставил на столик небольшую вазу с водой. — Зачем это? У нас же не свидание.
— Утром было одевание, а теперь добро пожаловать на свидание, — пожал плечами Романов. — К бабушке твоей через два часа заедем и свободны. Генрих сегодня вне зоны доступа, Эльза говорит, по воскресеньям у него вечно не приемный день. Завтра выйдет на связь.
— Когда ты успел все это узнать? — аккуратно поставила букет в вазу. Если бы мне месяц мне сказали, что Игорь Романов пригласит меня на свидание. Хм. Этот фантазер был бы послан по знакомому адресу одной психиатрической лечебницы. Сейчас это реальность. И пакеты с бельишком, заботливо им выбранным, тоже реальность. А я в самой настоящей панике.
— Пока ты примеряла, — красноречивый взгляд на пакеты из провокационного магазина.
— Игорь, — собралась с мыслями и задала вопрос, который мучил меня последние несколько часов. — Тебе не кажется, что это все слишком? Слишком дорого, слишком много…
— Не слишком для моей любимой девушки, — мягкий ответ. — Я от своих слов и действий не отказываюсь, Эля. Не хочу терять время. Я тебя люблю и буду продолжать любить, пока ты не сделаешь свой выбор. А когда сделаешь, стану любить тебя еще больше.
— Ты невозможен. Когда ты перестанешь это повторять? — его “любить тебя” засело внутри еще предыдущим вечером. Лежало там зернышком и тихо оживало. Что я буду делать, если оно пустит корни? Если это заклинание Игоря подействует и чувство вырастет во мне. Уже настоящее, без подростковых иллюзий. Страшно.
— Никогда, — спокойно заметил мужчина и отпил кофе, чашку с которым официант поставил перед ним пару минут назад. — Я люблю тебя и буду рядом.
— Даже сумасшедшую? — прищурилась и внимательно посмотрела. — Даже с целым миром воюющих Созданий? Я удивлена, как быстро ты все принял и даже не побежал к психиатру.
— Я принимаю всё, что касается тебя. Да и наш общий знакомый Том умеет быть убедительным, потом Генрих познакомил с Тарго и материализовал Шерлока Холмса. Если честно, — чуть подался вперед и понизил голос. — Я бы очень хотел взять тайм-аут, чтобы впасть в истерику и побежать к доктору, но тебе угрожает опасность. Значит, не время для глупостей, — накрыл мою ладонь своей. — Я тебя вытащу, Эля, даже из мира в существование которого до конца не верю.
— У меня от тебя мурашки по коже, — прошептала и высвободила руку. — И нам к бабушке пора…
Сцена 101
— Какая ты красивая. — улыбнулась бабушка. Она удивительно быстро шла на поправку, руки начали работать активно, кожа перестала быть зеленовато-бледной. — Новое платье?
— Да, сегодня купила. Нравится? — раз бабушка счастлива, можно и платье от Романова потерпеть, хоть целый гардероб.
— Очень. Ты в нем взрослая, настоящая леди.
Тянуть время я не хотела. Видимо, заразилась от Романова этой привычкой: есть идея — есть действие.
— Бабуль, тут такое дело. Хочешь две недели пожить в пансионате за городом? Сосновый лес, речка и отличные врачи. Там есть курс реабилитации после инсульта, — старалась, чтобы голос звучал весело и непринужденно.
— Не знаю, — сомнение в голосе. — Я не хочу, чтобы ты тратила всю зарплату на моё лечение, — заявила она, — это очень дорого.
— Не дороже денег, — спокойно заметил Игорь, входя в палату. Он задержался внизу, чертыхаясь в поисках парковки. Больница старого образца и нормального количества парковочных мест предусмотрено не было.
— Ты? — бабушка от удивления слегка побледнела.
Странный червячок сомнений зародился внутри. В ушах загадочным эхом звучали слова Игоря:
“Думал, ты обманула меня из лучших побуждений, искренней заботы о подруге, по просьба Валентины Ивановны, в конце концов”
“Я искал тебя”
Догадка обожгла сознание. Игорь не дурак, узнавать о моем самочувствие он точно пошел бы сначала к бабушке. Растерянность. Ища поддержки посмотрела на единственного честного со мной человека. Если он сейчас ничего не сделает, я сойду с ума. Сразу и навсегда, без всяких Говорящих. Бабушка? Да вы издеваетесь…
Игорь подошел и положил руку мне на плечо, едва заметно сжал. Лучше. Так намного лучше. Выпрямилась на стуле и посмотрела на удивленную бабушку.
— Знаю, что вы хотели, как лучше, и не держу на вас зла. Только увидев Элли в своем офисе понял, что именно произошло с той бумажкой, которую вам отдал. Понял, почему она не написала мне, — спокойно ответил он. — Возможно, тогда ваше решение было верным. Не стану спорить и строить предположения. Обвинять в чем-то тем более не стану и, надеюсь, Элли тоже.
Сжал плечо сильнее и опустил на меня строгий взгляд. Он был прав, абсолютно и во всем. Мне хотелось высказать бабушке за такое, от души и громко. Но нервничать ей нельзя ни в коем случае, иначе из больницы она уедет не в пансионат, а туда, откуда не возвращаются.
— Что было, то прошло, — все, что я смогла выдавить из себя. Одобрительный хлопок по плечу. Этот тиран вьет из меня веревки.
— Хорошо. Думаю, этот вопрос мы решили. Завтра в одиннадцать сюда приедет машина. Все явки-пароли оставил вашей помощнице. Если что, звоните. Пансионат очень хороший, моя тетя там отдыхала и была в полнейшем восторге. О деньгах не переживайте, у меня как оказалось, с недавнего времени там скидка. Родственная, — улыбнулся, глядя на меня. — Что? Тетя Мира только что звонила. Говорит, выкупила пансионат, и ругала меня последними словами за то, что хотел бронировать в общем порядке. Так что вы будете под феерически присмотром! Это я вам гарантирую.
— Спасибо, — только и смогла произнести бабушка. Её такая манера общения. кажется, тоже немного напрягла. Но благодарности было все-таки больше…
Сцена 102
— Привет, Том, — Максимилиан Виллар стоял за толстыми прутьями клетки и внимательно смотрел черными глазами на едва живого парня.
— Какого черта, Вил? — скрипя зубами от боли, пленник поднялся на ноги. Тут же ухватился рукой за стену, чтобы не упасть. От лоснящегося героя романа за несколько дней не осталось и следа. Тюрьма превращает в узника каждого, за кем закрывается её дверь.
Грязные слипшиеся волосы, осунувшееся бледное лицо, сквозь лохмотья одежды виднеется испещренное ожогами тело.
— Ты настолько глуп, что до сих пор ничего не понял? — усмешка на тонких губах Виллара. — Я никогда не был твоим другом. Мне нужно было держать руку на пульсе сопротивления, чтобы контролировать каждый твой шаг и каждый шаг тех, кто тебя слушает.
— Класс, — сплюнул кровавую слюну. — Что изменилось? Почему раскрылся?