Итак. Контроль. Ноал тоже говорил, что это — одна из главных, если не первостепенных основ магии. Значит, хочет она того или нет, но придется осваивать.
Да и почему это не хочет? Жаждет!
Без контроля слишком сложно управлять той Силой, что, оказывается, скрывается внутри ее тела. И от этого становится страшно. В один из моментов, тогда, ночью в спальне, Лори показалось, что ее может поглотить мощь… слишком похожая на ту, что она уже ощущала ранее, от Авери. Тогда, в Башне Академии, когда он призвал снежную вьюгу, вливая свою Силу через ее ладошку, прислоненную к холодному стеклу.
Тогда от демонической силы у нее захватило дух, и по спине побежали мурашки. А сейчас… понимая, что нечто подобное скрыто и в ее хрупкой фигурке? Разумеется, менее масштабное (ведь не может же она соперничать с демоном!), но все равно заставляющее считаться с собой.
Сила нелюдя. Кто ее отец? Оборотень? Представитель нимф? Метаморф?.. Демон?
Последний вариант пугал больше, нежели ощущение власти, которое она испытала, усмиряя защитное поле. Власти, вседозволенности… и желания обладать большим. Это были столь несвойственные ей чувства, что Лорлиона в миг смутилась, представив, что она отправляет всю эту силу в маленькую шкатулку, которую может открыть только она. И Сила ведь послушалась!
Ментальное убеждение?
Мастер Рил не предлагал снова обращаться ко второй ипостаси, заставляя ее раз за разом концентрироваться на ощущениях человеческого тела. В тридцатый, пятидесятый и сотый раз повторяя одно и то же упражнение. Создавая Энергию. Такую, которую он просил. И, если в предыдущие занятия, Мастер ограничивался лишь парой отображений Сил, сейчас решил пройтись по всем Стихиям и уровням.
Это его так вдохновило сообщение о ночном приключении?
Но, что странно… у Лори начало получаться.
То ли дело действительно было в сдерживаемом порыве обрести более сильное влияние, то ли внезапном обрыве контроля сущности нелюдя… Но раз за разом на ее ладони возникало именно то, что девушка представляла.
Как? Почему? Не могла же одна ночь столь сильно повлиять на ее психологическое состояние, от которого в большинстве своем и зависел контроль Боевой Энергии?.. Или могла?
Отторжение неприятных образов, сформировавшихся в ее снах в виде Алана, обуздание Силы, готовой поглотить все на своем пути и… ощущение любви, всепоглощающей любви мужчины, что сжимал ее в объятьях, не отпуская до самого утра. И приятное пробуждение от легкого поцелуя и тихого шепота. Перепад настроений? Он повлиял?
После бури всегда приходит спокойствие… Не об этом ли всегда твердила пословица?
Альморон нервно перестукивал по столу пальцами, смотря в одну точку. Выброс Силы, что он почувствовал ночью из спальни Ноала… Это была Лори, он уверен. Но, если замок остался цел, девушка взяла под контроль свою мощь. Значит, она еще сильнее, чем они предполагали. Кровь по материнской линии тоже сделала свое дело. И ведь удивительно, что этот дар передается лишь через поколение! И Сандера ничего не могла рассказать дочери… Лорлионе придется самой справляться с грузом ответственности, что возложили на нее Боги?
Все было предопределено свыше. И в ту ночь, когда синеглазая женщина приглянулась аминсцу… это было провидение, не иначе. А уж то, что после одной ночи в ней зародилась жизнь? Вопреки всему?!
Боги любят шутить со своими подопечными. Лишь им ведома дальнейшая судьба каждого, населяющего Ингиак. Лори суждено было родиться, впитав в себя силы древности не только со стороны отца, но и со стороны деда. Деда, в котором текла кровь могущественного колдуна. Весь фарс заключался в том, что это был тот самый колдун, который в свое время смог совладать с не вступившем в полную силу Курвидом, сыном первого киоса Джаорана. Курвиду было семьсот с небольшим, когда он столкнулся с Дабуром. В схватке выжил колдун.
Дабур был первым, кому удалось победить высшего демона. Мощь колдуна в то время породила легенды, но родившиеся у него дети, все, до одного, дара не получали. Тогда шептались, что это проклятие, наложенное умирающим киосом, и, быть, может, так оно и было… Но Бесул, единоутробный брат Курвида, выждав три столетия, дабы вступить в полную Силу, не посмотрел на то, что потомки убийцы не владели его даром, его гнев обрушился на всю территорию племен орков и дружественных к ним племен, расселявшихся в горах и долинах, территорию, где после демонического гнева сейчас синеет море Аннду.
Однако Бесул не знал, что младшая дочь Дабура сбежала раньше из родных пенат, сбежала, унося под сердцем дитя. Дитя, в ком уже была сила колдуна. И, благодаря этой случайности, спасению жизни потомка могущественного Дабура, на свет появилась Сандера. Пришла ее очередь ходить по земле без дара, и, вполне возможно, женщина не была уверена, что в Лори Сила проснется, все-таки со времен первых киосов прошло не одно тысячелетие, а древняя магия, которой обладали их предки, с каждым столетием постепенно сходила на нет. Но Лори пробудила ее.
Более того, она связала в себе две могущественнейшие родовые линии.
Судьба умеет шутить. Причем иногда слишком извращенно.
И его сын влюбился в девушку. Ноал ведь упрямо ему утверждает, что намерен жениться. И не догадывается, что в Лори кроме крови отца присутствует еще одна составляющая. Составляющая, которая, сливаясь с кровью высшего демона, вполне может передать их детям оба дара. Их первенец будет владеть столь большой мощью, что страшно предположить, что именно малыш сможет сделать на свое тысячелетие. Пик своей Силы.
Поступок Бесула с уничтожением горной гряды, тянущейся до самого горизонта будет казаться детским лепетом с тем, на что будет способно это дитя. Его будущий внук. Или внучка.
И не стоит забывать про их совместный поход в Храм Старых Богов.
Альморон встал из-за стола и прошелся до серванта, откуда достал бромтос. Крепкий алкоголь должен разложить мысли по полочкам. Плеснув себе в бокал прозрачной жидкости, король вернулся на место и сделал небольшой глоток.
Ноал должен был понимать, что тот факт, что он почувствовал связь, пусть и мгновенную, не мог остаться незамеченным. Обрадовать его или рано?
Ведь именно предок Лори, прадед Дабура, тогда нашел священный водопад, соединивший в Единое целое Джаорана и Тейэль. Он первым опробовал на себе его действие. И подпитался неведомой силой. Подпитался и влил свою.
Очередной казус судьбы. Нерин хотел этой силы лишь для своих соплеменников, но проезжающий мимо торговец услышал рассказы о водопаде, и через некоторое время данный разговор всплыл в Аминсе. Тогда, когда влюбленные киосы не знали, как поступить, чтобы не развязать войну.
Но война в результате все равно случилась, пусть через десяток столетий, но она произошла.
Когда хочешь обхитрить судьбу, ты лишь водишь за нос самого себя.
Нерин, прочувствовав на себе через ледяные струи прикосновение Богов, увидел закономерность. В том, что касается свадебных обрядов и тем водопадом. И там и здесь прослеживалась Связь. Незримая, но ее можно было ощутить.
И эта Связь, так как мужчина прошел через оба обряда, стала частью его. Частью его крови. Частью его Силы. Частью, которая через века передалась Лорлионе.
Именно из-за магического взаимодействия Нерина со священным водопадом, и последующим закреплением обряда в Храме, колдуну в руки упала уникальная возможность вызова Богов.
И Лори, сама не ведая, обратилась к Богу семейных ценностей и любви, Истелитару. Именно она призвала его, и Бог пришел. Он связал их с Ноалом. Но эта связь была не простая, он связал не брачными узами… Лорлиона вольна рожать от наследника не одного ребенка. Благословение от Нерина. Дар от Дабура. Разрешение от Старых Богов.
Но они пока не ведают об этом.
Альморон сделал еще один глоток обжигающего напитка и вздохнул. Все слишком сильно закрутилось. И Роксана, которая пытается достичь каких-то своих целей… ведь ребенок он Ноала — всего лишь предлог. Ей нужна власть.
Раздался стук в дверь.
— Заходи, Вильмнс.
Порог переступил неизменный слуга, прикрывая за собой створку. Он держал в руках конверт с сургучной печатью. Подойдя, мужчина в нерешительности повертел корреспонденцию, прежде чем протянуть повелителю.
— Ваше Величество, новости из Аминса.
Альморон несколько раз моргнул. Конверт был черным. Значит, сообщение о смерти…
Взломав печать, он пробежал глазами по строчкам и прикрыл на мгновение глаза.
— Киосса.
Глава тринадцатая
Лорлиона ехидно переводила взгляд с одного вытянутого лица на другое.
— Лори, ты серьезно?.. — Руокор с сомнением осмотрел ее фигуру, облаченную в домашнее платье, тогда как они уже переоделись в костюмы для сражений.
— Вполне. Ну же, ребята, вы же сами просили показать вам что-то из учебной программы Академии!
— Но мы думали, что ты покажешь что-то боевое, — уныло протянул Ллориан косясь на мольберты.
— Магическое составление портрета противника также важно, как и тактика ведения боя! — Лори протянула ребятам карандаши.
Куола до последнего пыталась сдержаться, но все же прыснула, после чего, уже не таясь, рассмеялась в голос.
— Ну, Лори, ну ты и учудила!
Утренняя встреча с парнями прошла на редкость гладко, они, словно девчонки, с криками кинулись ей навстречу, поочередно подняв в воздух и закружив, словно младшую сестру, которую не видели годами. И, разумеется, тут же обрушили с десяток вопросов, по большей части касающихся именно учебной сферы, ведь Лори оставалась в Аминсе по указу Ноала именно для того, чтобы продолжать постигать науку.
Постепенно разговор дошел до ее обещания показать что-то интересное… вот тут Лори и не удержалась, чтобы немного не отомстить ребятам, натравившим на нее Куолу. Ведь именно Рук с Ллорианом первоначально выбивали из нее слово показать высшую магию, преподаваемую за стенами Академии. И именно благодаря их оброненной фразе о том, что Лори уже находится в замке, Куола сперва дулась, и не успокоилась, пока она не призналась в грехопадении с принцем.
Так что небольшая дружеская месть… тем более она же безобидная! А Лори сможет посмеяться, наблюдая за потугами нелюдей изобразить на полотне хоть что-то отдаленно напоминающее человека.
Ведь она не понаслышке знала, как это тяжело, вплетать в холст магические потоки. И ей весьма льстило, как к ее подарку отнесся киос. Теперь его портрет, написанный ее рукой, висит у них в спальне.
У них. Гисхильдис, она уже покои принца причисляет к своим?!
Однако смутиться ей не дали нервно притопывающие на месте нелюди.
— И что мы будем… рисовать?
— Дайте-ка подумать, — Лорлиона в задумчивости постучала указательным пальцем по подбородку. — Давайте начнем с простого? — она махнула рукой и возле каждого мольберта образовались зеркала.
Вернее они там уже были, ведь Лори заранее продумала их «обучение», но решила на время скрыть данные предметы, поэтому сейчас с удовлетворением заметила очередные недоумевающие мордашки.
— Автопортреты. Повторим задание с вечеринки в общежитии?
Теперь хмыкнули уже вампир и дроу.
— Значит, кара все же настигла нас.
— Ребята, все честно, — Куола подошла к своему рабочему месту и стала поправлять прическу. — Объясняй, о наш великий учитель, что же нужно делать.
Лори, не сдерживая улыбки, начала рассказывать о переплетении Сил и визуализации, способной передать холсту толику магии творившего и наиболее точно передать изображение.
В ближайший час Лори, старательно пытаясь не хихикать от гневных тиррад парней, сетующих на то, что они совершенно не так представляли себе занятия по боевой магии, или на то, что рисованием должны заниматься далеко не воины, подходила по очереди к каждому другу, подсказывая и указывая на проблемные моменты.
Сегодня они должны были сделать грубый набросок, лишь отдаленно напоминающий точные черты. Черты, столь близкие и столь, как оказалось, сложные.
Ребята шипели сквозь стиснутые зубы, стирая линию за линией, когда картинка на холсте уж слишком отличалась от того, что было изображено в зеркале. Первым не выдержал Ллориан:
— А почему ты с нами не рисуешь?
— О, не переживай, я свою порцию художеств уже получила. Моя работа вылилась в неделю, кстати, — добавила, с намеком, что они еще легко отделались, лишь часовым занятием, которое, правда, уже перевалило за третий час.
— Хотелось бы взглянуть на твою работу, — пробухтел себе под нос Руокор, едва справляясь с переплетением на холсте, которые должны были отображать его уши.
Получилось весьма похоже на уши Ллориана, но никак не на вампирские.
Да и глаза… слишком глубоко посажены, а подбородок чересчур квадратный. Впрочем, видно, что он старался.
Лорлионе же вообще пришлось писать картину по памяти. Но, как оказалось в результате, память не подвела. С холста на нее смотрели синие глаза жгучего брюнета с провокационной улыбкой.
Быть может, в творчестве больше раскрывается душа, когда думаешь о том, кого любишь?
— Ребята, предлагаю на сегодня завершить, — закончив осмотр произведений троицы, Лори примирительно улыбнулась. — Простите, если слишком нагрузила вас.
И действительно, нелюди выглядели так, словно их выжали, как лимон.
— То есть те огромные полотна, что висят в замке, были выполнены в этой же технике? — вытирая пот со лба, Куола в задумчивости бросила взгляд за дверь.
— Не все. Далеко не все. Но во многие картины художники вплетают часть магической энергии, чтобы наиболее точно приблизить изображение к оригиналу и передать холсту характер мастера. Так полотна дольше сохраняют свой вид, да и ценность их взлетает весьма… быстро.
— Не быть мне художником, — хмыкнул Ллориан, откладывая карандаш и указывая на автопортрет.
С ткани на него смотрела помесь орка и феи. Куола, увидев данный шедевр, прыснула, стараясь загородить свое творчество, однако куда там!
Теперь все горели желанием взглянуть на работы друга.
И тут же полился веселый смех. Будто они творили не портреты, а карикатуры, причем на неизвестных им личностей. Самое забавное было то, что от каждого портрета так и веяло почерком творившего, в этой части нелюди сработали хорошо, поэтому почерк творца ощущался с первого взгляда.
— Я оставлю этот портрет для своих предков, — отсмеявшись, сказал эльф, пусть пугают детей грозным дедушкой Ллорианом.
— Ага, и тогда все усомнятся в чистоте эльфийской крови, глядя на твое изображение, — хихикнула Куола, после чего получила такой многообещающий на расправу взгляд, что тут же, взвизгнув, забежала Лорлионе за спину. — Лори, ну хоть ты подтверди, что он нарисовал гнома!
— Больше похоже на орка, — заметил Руокор, рассматривая полотно.
— А у тебя вышел не вампир, а эльфийка! — не остался в долгу дроу.
Лори, глядя на то, как друзья шутливо пикируются, смогла вздохнуть с облегчением. Что-то в этом мире все-таки остается неизменным. И как же это хорошо!
— Что значит «не получилось»?
— Рокси, Лори отторгла нервиль.
Она даже пропустила мимо ушей снова пренебрежительно-ласкательное прозвище из детства.
— Это невозможно! Нервиль — самый сильный способ преодоления ментальной защиты! Его действия должно хватать на неделю! Прошло всего два дня…
— Я тебе сказал, что теперь эта трава не действует! — голос брата звенел ледяным спокойствием, и Роксана заподозрила неладное.
— Алан… что случилось?
— Я ухожу, Рокси. Обратно в Фреос. Ты решила напасть не на тех.
— Да ты с ума сошел!
— Нет. Лорлиона нам не по зубам, поверь. Не пытайся навредить этой девочке, если хочешь остаться цела.
Повисла тишина.
— Алан, ты… цел?
Он хмыкнул.
— В общем, да. Но теперь я слаб, как котенок. Ты знала, что, оказывается, игры с запрещенными заклинаниями, могут иметь весьма неприятные последствия? Отторгая траву, Лорлиона пробила мою защиту… Роксана, у меня теперь нет ментального щита. Совсем.