Как же горько осознавать свою беспомощность!
Андрей прекрасно знает, что я ничего не могу сделать без средств и связей. Я и сама это понимаю. У меня нет ни того, ни другого.
Вернее, я знаю одного человека, обладающего значительной властью и большими финансами, но я обращусь к нему только в самом крайнем случае, когда другого выхода уже не останется.
В самом крайнем случае.
Я понимаю, что мне больше не о чем говорить с Андреем. Его позиция яснее ясного и если я пойду жаловаться на его контору, он просто поднимет все свои связи и окончательно втопчет меня в грязь.
Придётся отступить.
Но хотя бы я не запачкалась об него больше, чем могла бы запачкаться, если бы легла с ним в одну постель.
Я отхожу, не попрощавшись. Но потом резко поворачиваюсь с вопросом:
— Тебя разукрасил Ринат? Мой бывший муж избил тебя?
— Мир не крутится только вокруг твоей задницы. Это к тебе отношения не имеет! — обрывает грубо и закрывает дверь.
Я чувствую, что он лжёт.
Неужели Ринат следил за мной?
Глава 8
У меня нет других вариантов, кто мог бы избить Андрея настолько сильно. Босс коротко бросил мне в лицо, что я зря беру всё на себя. Но совпадений слишком много, чтобы я могла поверить в случайность.
К тому же подобная расправа как раз в духе Рината. Он никогда не был хорошим парнем и частенько решал проблемы при помощи кулаков. В особенности, те проблемы, что касались меня.
Я не могу сказать, что давала ему сильный повод для ревности, когда мы были вместе. Но возникало несколько ситуаций, когда он Ринат даже на ровном месте искрил ревностью и пускал кулаки в ход. Как на выпускном вечере, когда однокурсник предложил выпить коктейль, а Ринат усмотрел в этом нечто большее и отметелил бедолагу.
Вопрос с работой решился не в мою пользу, увы.
Как и сказал Андрей, я не стала писать жалобу в комиссию по защите прав работников. Горькую пилюлю пришлось проглотить не подслащённой и надеяться, что в следующий раз я буду осмотрительнее в отношениях с начальством.
Хотя, если Андрей оказался настолько злопамятным, он бы уволил меня и по другой причине, нашёл способ.
Внутренне убедив себя, что именно Ринат стоял за избиением Андрея, я ждала появления Рината и вздрагивала от каждого постороннего звука, издававшегося слишком близко и громко от входной двери моей квартиры.
Однако бывший муж не появлялся.
Может быть, он наблюдал за мной издалека? Не в его натуре было отступаться от желаемого, а недавняя близость показала, что он до сих пор желает меня.
Или это был лишь отголосок прежних чувств?
Может, он, как и я, понял, что прошлое искалечило наши чувства и ничего хорошего больше ждать не придётся. У некоторых отношений просто не бывает вторых шансов на реабилитацию.
Нужно перестать думать о нём, пора вытаскивать голову из песка…
Теперь передо мной снова встала проблема: найти работу, причём в кратчайшие сроки, чтобы вовремя вносить платежи по кредитам.
Я разместила объявление о том, что ищу работу, и сама начала обзванивать компании, которым требовался юрист со знанием иностранных языков. Вакансий на такую должность было немало, но и требования непомерно высоки. Опыт работы от пяти лет, хорошие рекомендации с предыдущего места работы…
Где мне набрать пять лет опыта работы по специальности, если я отработала всего год? Про хорошую рекомендацию от Андрея и мечтать не стоит! Он даже не захотел уволить меня по-человечески, вышвырнул на улицу, словно кусок грязи.
Почти везде я получала вежливый, но твёрдый отказ. Часть компаний благодушно соглашалась рассмотреть мою кандидатуру, если других соискателей совсем не останется.
С каждым днём я ныряла всё глубже и глубже в поиски работы, понимая, что по специальности с моим резюме не получится устроиться.
Нужно было расширить диапазон поиска, я начала искать вакансии, где хотя бы просто требовался переводчик, но и здесь меня ждало разочарование. Те компании, куда бы меня охотно взяли уже завтра, предлагали лишь временную работу, работу на пол-ставки или на процент от сделанной работы, а это при небольших объёмах заданий означало лишь, что я буду вынуждена нищенствовать, отдавая все деньги на кредит, а мне ещё нужно было оплачивать коммунальные услуги, добираться до работы и… есть что-то.
Я оказалась в непростой ситуации и даже попросить о помощи было некого.
Кроме отчима — Вадима.
Не уверена, что он захочет мне помочь сразу же. Для начала он проведёт меня по всем кругам ада своей ненависти и заставит мучиться неизвестностью, и только потом, возможно, кинет кость помощи блудной падчерице, посчитав, что в прошлом он сделал для меня и так слишком многое.
Я лишь представила, как обращаюсь к отчиму за помощью, снова, и испытала страх, несравнимый ни с чем. Он был жесток ко мне в прошлом, когда я решила связать свою жизнь с Ринатом, увязшим в криминале.
Я была непреклонна и даже домашний арест не помог вразумить меня. Тогда Вадим вышвырнул меня из дома голой.
В буквальном смысле этого слова.
Голой.
Такого жгучего стыда я не испытывала никогда.
Ринат ждал меня у самых ворот дома, подхватил на руки и сразу же сорвал с себя рубашку и куртку, укрыв от наготы.
Обнажённой, на трясущихся ногах, я прошла всего лишь метров сто, не больше, но навсегда запомнила это ужасное ощущение тотального унижения и взгляд отчима, прожигающий мою спину…
— Ты пожалеешь! — крикнул он напоследок. — И приползёшь унижаться. Ты будешь просить о помощи. И я заставлю тебя заплатить.
Вадим оказался прав во всём: насчёт Рината, насчёт того, что криминал утянет наш брак на дно. В особенности, Вадим оказался прав, что я приползу к нему просить о помощи. Прав в том, что цена его помощи будет непомерно высокой.
Он забрал моего сына и позволяет видеться редко-редко.
Если я снова буду просить его, даже не представляю, что Вадим может потребовать взамен. Я его боюсь. Он кажется мне чересчур сложным и мне никогда не разгадать, какие тёмные мысли бродят в его голове.
«Звонок отчиму с просьбой о помощи — это крайний меры!» — напоминаю себе в очередной раз.
Но кажется, я близка к отчаянию…
Однако судьба всё же чуточку улыбается мне. Одна из компаний соглашается пригласить меня на собеседование. Им срочно требуется помощник переводчика.
Девушка, звонившая мне, сразу предупредила, что вакансия временная — сроком на один год. Но хотя бы обещанная оплата довольно неплохая. Выбирать мне почти не из чего, и я соглашаюсь приехать на собеседование в крупный торговый центр.
Поднявшись на четвёртый этаж, понимаю, что придётся работать за стеной крупного офиса, торгующего мелкой бытовой техникой. Нужно будет переводить сопроводительные листы и товарные накладные, иметь дело с цифрами, и придётся быть очень внимательной.
Меня просят подождать на небольшом диванчике в приёмной.
Проходит минут сорок, прежде чем в офисе появляется директор.
Это женщина.
Мало того, я сразу же узнаю её голос и копну рыжеватых волос. Это моя однокурсница Соня Архипова.
Странно, каким образом иногда поворачивается судьба. Когда мы учились, то недолюбливали друг друга. Соню вообще мало кто любил за вздорный, завистливый характер, а оставшаяся треть однокурсников посмеивалась над тем, что Соня была «не из нашего круга» власть имущих.
Однако сейчас она — директор успешной торговой фирмы, а — соискатель, хватающийся за любую временную работу.
— София Михайловна, вас девушка дожидается. На собеседование!
— Пройдёмте. У меня мало времени. У вас есть ровно десять минут, чтобы понравиться мне! — требовательно направляется к своему кабинету, но потом резко поворачивается и смотрит прямо на меня.
Через секунду серые глаза Сони освещаются огоньком.
Не только я узнала её, но и она меня — тоже.
— Варвара Панина! — говорит с удивлением. — Кто бы мог подумать! Ищешь работу? Удивлена! Признаться, не сразу узнала. Кажется, у тебя в резюме другая фамилия стояла. Да? — обращается к секретарю.
— Варвара Бакаева, — с готовностью отзывается девушка за стойкой.
— Ты вышла замуж? Неужели не очень успешно?
Соня искрит радостью и даже не пытается это скрывать. Попросив моё резюме, она начинает его придирчиво изучать.
— Хм… Знаешь, боюсь мне и десяти минут не понадобится, — говорит она.
Соня качает головой и, сложив моё резюме пополам, разрывает его. Швырнув обрывки на стойку девушки-секретаря, она требует:
— Выкиньте это, Мария! И в следующий раз будьте внимательнее! Не приглашайте на собеседование людей с улицы, без опыта работы!
Соня нарочно проводит прилюдную экзекуцию, желая унизить меня, как можно сильнее, втоптать в грязь звезду курса, ведь теперь именно она на волне успеха.
Выхожу из того офиса с гудящей головой и почти не чувствую ног. Меня словно облили дурнопахнущими помоями с ног до головы. Но нельзя опускать рук.
Я бреду в направлении дамского туалета, чтобы умыть лицо холодной водой. Иду словно во сне и замечаю происходящее, лишь когда сталкиваюсь плечом с девушкой в туалете.
— Смотрите, куда идёте! — возмущённо.
Я узнаю её голос.
— Оля?!
В ответ она раздражённо подтягивает ремень сумочки вверх на плечо.
Оля — жена Вадима.
Она в городе.
— Я была у вас дома. Прислуга меня даже на порог не пустила. Сказали, что вас нет в городе. Сказали, что вы уехали в отпуск на остаток декабря и решили встретить новый год на островах! — говорю изумлённо. — Но ты здесь! Планы изменились?
Оля молчит, смотря на меня недовольным взглядом, а я хватаюсь за её руку, как утопающий за соломинку:
— Мой Ванечка с тобой? Я могу его увидеть?
В ответ — тишина.
— Оля, почему ты молчишь? Я хотела бы увидеть сына.
— Сына? У тебя нет сына! Ты от него отказалась, поэтому держись от нашей семьи подальше! — выдаёт с сильным ядом. — Думаешь, я не знаю, зачем ты так сильно пытаешься посидеть с Ванечкой?
— Что? Что ты имеешь в виду? Я тебя не понимаю!
Оля смотрит на меня через зеркало и поправляет причёску.
— Не понимаешь? Да неужели?! Но я не дурочка, Варя. Держись подальше от моего Вадима или тебе придётся пожалеть!
Оля резко выходит, желая напоследок толкнуть меня плечом. Но я слишком расстроенная и на нервах, чтобы давать ещё и ей повод потоптаться по себе.
Я отталкиваю Олю в плечо свободной ладонью и она, не ожидая такого всплеска с моей стороны, налетает спиной на мраморную столешницу раковины.
Раздаётся громкий крик боли. Оля, выдав ругательство, бросается на меня. Но в этот момент в дамский туалет входят две взрослые женщины.
— Ужас какой…
— Совсем уже с катушек слетели.
— Девочки, в другом месте волосы друг другу выдирайте!
Под таким градом обвинений пыл утихает, но кровь и взбешённый пульс успокаиваются не так быстро, как хотелось бы.
Я стираю холодную испарину со лба дрожащей рукой. Ведь ни из-за Вадима я толкнула Олю, а из-за того, что, возможно, она инициатор и ярый противник моих встреч с Ванечкой.
Может быть, Вадим не так уж плох, как я о нём думаю. Да, он местами жесток и давит очень сильно своим авторитетом и властью. Отчим до сих пор не простил мне, что я попрала его авторитет главы семьи.
Вадим был другом моего отца. Они вместе вели крупный строительный бизнес.
Папа погиб в результате несчастного случая, случился взрыв газа на одном из промышленных объектов.
После трагической гибели папы Вадим был рядом с моей мамой, поддерживал её всячески и был опорой.
Через год после смерти папы Вадим женился на маме. Он был младше её, но чувства, кажется, возникли довольно крепкие.
Теперь Вадим управлял бизнесом в одиночку и, кажется, гораздо успешнее, чем раньше. У него был жёсткий, нахрапистый стиль и он не боялся рисковать.
Вадим встал во главе нашей семьи и занялся всем, в том числе, моим воспитанием…
Я никогда не воспринимала его, как замену отца, только как нового мужа мамы. Так было вплоть до смерти мамы, проблемы с сердцем окончательно доконали её, она умерла в возрасте сорока трёх лет от острого сердечного приступа.
Всё имущество перекочевало в руки Вадима, он продолжал считаться моим отчимом и, вопреки ожиданиям, не выдворил меня из семьи, даже после того, как мне исполнилось восемнадцать. Он платил за моё обучение, дорогостоящую стажировку, был строг и требователен, иногда сверх меры, как мне казалось.
Я всегда побаивалась его. Возможно, потому что злые языки говорили, что Вадима окружает аура смерти, и его предыдущая жена тоже скончалась раньше него самого.
Не было никаких прямых доказательств его вины, лишь слухи…
Но и этого хватало, чтобы опасаться его крутого нрава и вздрагивать под тяжёлым взглядом, смотревшим прямиком в душу.
Авторитет Вадима в семье стал чем-то незыблемым, как закон. Так было до знакомства с Ринатом.
Я влюбилась в него с самого первого дня знакомства, а Вадиму не понравилось, что я начала встречаться с парнем, на двенадцать лет старше, к тому же замешанного в криминале…
Вадим запрещал нам общаться. Но любовь не признаёт запреты. Я была готова на всё, чтобы быть с любимым и покинула семью. Вадим сказал, что не даст мне ни копейки и вышвырнет голой. Так и поступил…
Но у меня же был Ринат, ставший смыслом моей жизни. С ним я не боялась ничего и была уверена, что нас ждёт долгая, счастливая жизнь, полная любви.
Однако вышло иначе.
Вадим оказался прав во многом. Я до последнего момента избегала общения с ним, откладывала звонки ему на самый крайний случай.
Может быть, зря?
С чего вдруг Оля так взъелась на меня? Ревнует? Или это из-за того, что они сами не смогли зачать ребёнка и были вынуждены искать другой выход?
Злость? Ревность?
Не знаю точно, что движет Олей, но точно знаю, что Вадим в очередной раз оказался прав.
Может быть, зря я избегаю его и не не прошу о помощи?
Он уже достаточно долго наказывал меня. Может быть, сейчас он не откажет в помощи. Ведь, если рассудить, он выгнал меня из дома, а там осталось имущество моих родителей, а значит, и моё тоже.
Набираю его номер, пальцы трясутся. Сердце разрывается на клочки, я сильно переживаю, что снова услышу лишь гудки.
Но когда в трубке слышится его вальяжный, взрослый голос, испытываю сильнейшее желание сбросить вызов в тот же миг!
— Варя? Девочка моя… Вспомнила о семье?
Мне требуется несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и собраться с силами ответить ему.
— Я о ней и не забывала, Вадим. Однако вы не даёте мне видеться с Ваней. Я приезжала. Прислуга сказала, что вас нет в стране. Однако сегодня я встретила Олю в городе! Совсем недавно. Меньше часа назад…
Я вываливаю на голову Вадима всё сразу.
— Мы никуда не уезжали. Вернее, Оля и Ваня никуда не уезжали. Однако меня не было в городу, на кону стояла выгодная сделка, и я отсутствовал. Возможно, в ближайшем будущем я переберусь в столицу и игра пойдёт по-крупному. Можно сказать, я наводил мосты. Не знал, что ты была у нас дома. Почему ты не позвонила мне? — спрашивает заботливым тоном, полным искреннего недоумения.
Очередная игра? Или Вадим со мной сейчас откровенен?
Не знаю, чего можно ожидать от него.
Мне придётся рискнуть.
— Я хочу увидеть сына.
— Это можно устроить. Нужно встретиться… Я буду свободен через три дня. Подходит?
Мне хочется выть от бессилия и нетерпения.
— Неужели нельзя встретиться пораньше?
— Ты же сама понимаешь, насколько я занятой человек. К тому же мне придётся побеседовать с Олей и подумать над твоей ситуацией.
— Что? Над какой ситуацией?!
Липкий холодный пот прошибает насквозь. Вадим следит за моей жизнью?!