— Видел твоё объявление на сайте по трудоустройству. Ты уволилась с работы?
— Мне пришлось уйти.
— Ты что-то от меня скрываешь, — добавляет металла в голос.
— Обстоятельства бывают разными. Я не смогла сработаться с начальством.
— Но кажется, ты была им вполне довольна, полгода назад. Что случилось? Или ты врала мне тогда и врёшь мне сейчас, Варя? Ты же знаешь, как сильно я не люблю ложь…
Голос Вадима имеет надо мной большую власть. Я словно стою перед ним, вытянувшись по струнке, а он отчитывает меня.
— Что ж… — вздыхает. — Кажется, ты не настроена на откровенный разговор с семьёй. В таком случае я пересмотрю твою просьбу увидеться с сыном.
— Нет! Нет, Вадим. Только не это! Я не видела Ваню уже два месяца. Я очень сильно хочу с ним встретиться…
— Ты знаешь, что для этого нужно сделать. Всего лишь быть со мной честной.
— Хорошо, — прикрываю глаза. — Я скажу тебе, в чём дело. Босс приставал ко мне. Хотел затащить в постель. Я отказала ему.
— Сразу же или…
— Я долго отказывала ему. Потом решила…
Вадим молчит, и я знаю, что ему нужно — полное обнажение. Его интересует голая правда, ему нравится препарировать чувства других людей.
— Я решила, что слишком долго нахожусь одна и решила дать шанс, но… Не смогла. Я отказала ему в итоге и следующим утром он уволил меня. Задним числом.
Длительная, молчаливая пауза.
— Это всё?
— Да.
Вадим неопределённо хмыкает.
— Значит, у тебя проблемы с деньгами и поиском работы? Почему сразу не сказала мне? — напирает требовательно.
— Кажется, мы не очень ладим. В последний раз ты ясно дал мне понять, что не желаешь видеть меня чаще необходимого.
— Люди на эмоциях говорят иногда много лишнего. Итак… Я решу кое-какие дела. Очень важные. И буду ждать тебя у себя. Время и место сообщу позднее.
— Спасибо…
— Отблагодаришь позднее. И помни, девочка, я сделаю многое для тебя. Нужно только попросить… хорошенько.
Глава 9
Вадим отмерил три дня, и я только и делаю, что смотрю на календарь, словно могу взглядом заставить время идти быстрее, чем есть.
Хожу на собеседования, чтобы убить время и гуляю по городу, принаряжённого к Новому году. Повсюду толкотня, суматоха, яркие огни, но я не могу расслабиться.
Ночами напролёт я лежу под тонким одеялом и смотрю в пустоту тёмной ночи, пытаюсь отвлечься от проблем, оставить хаос и напряжение из-за путаницы в своей жизни, но не могу.
Тело напряжено, а мысли пульсируют бесперебойно и мчатся по кругу, об одном и том же.
Я и Ринат, наш сын, отчим и моя семья, Ринат… Снова меня замыкает на мыслях о мужчине, которого я любила больше жизни.
Он снова появился в моей жизни ярким росчерком и пропал…
Разве так можно?
— Привет, Фея.
Вздрагиваю от хриплого, знакомого мужского голоса.
Ринат стоит возле подъезда, притаившись в тени.
Я вышла из квартиры и прогулялась до ближайшего супермаркета, но так ничего и не купила, просто убивала время.
Бывший муж подкараулил меня в тени…
Хотела бы я видеть выражение лица Рината и в то же время хочется оттолкнуть его навсегда, чтобы не было так мучительно больно думать нём.
Если загадать желание, пусть Ринат оказался просто привлекательным незнакомцем… Что случится при таком раскладе?
Через секунду понимаю, что в таком случае у меня бы не было иного выбора, кроме как влюбиться в него.
Снова.
Но теперь я не хочу испытывать к нему ничего.
— Зачем ты здесь? — спрашиваю в упор.
— Соскучился. Хочу тебя видеть. Можно?
— Если я запрещу, ты перестанешь меня преследовать?
Качает головой. Усмехается.
— Не гарантирую, Феечка.
— Да уж, гарантии, как оказалось, не твоё.
— Кусаешь?
— А должна?
— Обязана.
Мы замолкаем. Ключ от домофона подъезда стиснут между моих замёрзших пальцев. Нужно сделать простое движение вверх, к окошку для магнитного ключа, но я медлю.
— Ты снова без перчаток. Руки застыли?
Я часто теряю перчатки. В прошлом Ринат смеялся, что я как ребёнок, которому нужны варежки на одной длинной верёвочке.
— Давай сюда.
Я слабо возражаю. Но Ринат уже рядом. Близко-близко. Запретно и волнующе. Он прячет мои ладони между своих и обжигает теплом. Даже наклоняется и дует на мои пальцы, чтобы согреть быстрее.
Смотрю сверху вниз на его коротко стриженую макушку. Жадно втягиваю его особенный запах — никакого парфюма, только резкий мужской аромат сильного тела.
Где-то в груди начинается пожар.
Мгновением позже замечаю, что на Ринате снова дорогая одежда — модное короткое пальто обнимает фактурные широкие плечи, на ногах красуется любимая марка итальянских туфлей, и из-под рукава пальто выглядывает хищная сталь браслета дорогих часов.
Я не хочу считать его деньги. Но автоматически подмечаю детали и делаю вывод, что Ринат вернулся к своему привычному образу, снова надевает ту одежду, что любит, и не экономит на аксессуарах.
Он снова весь — как с иголочки, в то время как я думаю лишь о том, чтобы не просрочить платежи по ипотеке.
— Кажется, твои неприятности остались в прошлом. Ты дорого выглядишь, Ринат.
Я отнимаю руки и прячу в кармане пальто. Сейчас я и Ринат — как небо и земля.
Причём я не сверху.
— Я хотел предложить тебе прогуляться.
— Надо же. Я думала, что ты снова начнёшь с секса.
— Я бы хотел, — усмехается. — Но ты будешь считать меня озабоченным животным.
— Разве это не так?
— Так. С тобой всегда так. Но ради тебя я готов меняться.
— Смешно слышать это от того, кто пропал на два года и бросил семью.
— У меня были проблемы, — говорит через силу. — Ты даже не представляешь, как сильно я жалею, что просрал семью.
— Просрал — подходящее слово. Ты говоришь, что готов меняться, но знаешь… Я вижу перед собой лишь знакомого мне мужчину. Ты тот же несгибаемый, прущий напролом Ринат Бакаев, прежний до мелочей.
Ринат не любил говорить о проблемах и никогда не жаловался на боль или трудности. Он не признается в своих слабостях и будет замалчивать неудачи до самого последнего мига.
Так было всегда. Так происходит и сейчас.
Просто в жизни иногда наступает момент, когда нельзя молчать, когда невозможно молчать.
Но только не для бывшего мужа. Даже если чёрная полоса в жизни ещё Рината не закончилась, он не скажет мне об этом вслух. С лица он всё тот же каменный монолит, прячущий глубокие трещины под идеальным кроем дорогого костюма.
Ринат дотрагивается до моего локтя, притягивая к себе.
— Прогуляемся? Мы можем поговорить обо всём. Я реально готов меняться.
— Меняться?
— Во многом.
— Признаюсь, мне сложно в это поверить. Для начала расскажи, что было с тобой за эти два года? Где ты пропадал?
— Проблемы.
— Настолько сильные, что даже позвонить не мог?!
— Не мог, — через силу. — Как только смог, сразу прилетел.
— Видимо, на крыльях любви.
— Я знаю, что налажал. Знаю, что в прошлую встречу наговорил лишнего. Сорвался. Я сам не свой без тебя. По мне это больно ударило и продолжает бить. Я хочу найти тех, кто меня подставил. Я найду выход и верну нам сына. Дай мне время.
— И сколько времени потребуется? Два года пустоты по старой схеме? Или три… четыре… пять лет? Потом ты снова пропадёшь и вернёшься. Вернёшься и пропадёшь. Я так не могу, Ринат. Я не могу… Теперь я не могу доверять тебе, как прежде.
Мы замираем друг напротив друга. Я поправляю палантин, сползший назад, и от резкого движения прядь волос падает мне на глаза. Ринат придвигается.
Ещё ближе.
Окончательно рушит мои границы. Проникает через них, просачивается, как яд.
Бывший муж бережно заводит пряди волос, пряча их под палантин. У него есть потрясающая способность превращать простые жесты внимания в нечто большее, создавая интимный контакт, даже будучи полностью одетым.
Он всегда находил повод прикоснуться ко мне. И даже если это был безобидный жест, без плотских намёков, меня пронизывало насквозь разрядами электричества.
Подушечки пальцев Рината задевают высокие скулы.
Проклятые искры снова срываются с его пальцев и обжигают мою кожу. В животе начинают порхать бабочки. Я думала, они давно мертвы, и ошиблась.
Эти мгновения трогают меня до слёз.
Но я не хочу показывать Ринату, насколько он до сих пор глубоко во мне — в сердце, под кожей, в крови, в каждой мысли…
Сейчас я понимаю, что Ринату будет трудно измениться. Ему нужно будет разрушить себя до основания и построить заново.
Но тогда это получится совсем другой человек — для меня чужой, незнакомый и нелюбимый.
Я же полюбила Рината таким, каким он есть. Он никогда не пытался показать себя лучше, чем был, а его прямолинейностью на грани грубости можно было оглушать, как сильным ударом кулака.
До сих пор люблю его. Но не могу простить за прошлое.
От этой любви больно и плохо. Лучше никогда не знать таких чувств, чем мучиться от них каждый день.
— Прогуляемся? — снова предлагает Ринат.
Он наклоняется.
Для поцелуя.
Думает, что растопил лёд одним жестом?!
И растопил.
Но я вовремя отступаю на шаг назад, с участившимся сердцебиением.
— Слишком поздно и холодно для пеших прогулок.
— Я на машине.
Ринат опускает руку в карман пальто, нащупав брелок. Через секунду раздаётся писк и белый кроссовер, припаркованный напротив подъезда, приветственно моргает фарами.
Новая машина?
— Ты быстро восстановился. Похвально. Но ты зря пытаешься пустить пыль мне в глаза. Я слишком хорошо знаю, что состояния теряются очень легко и быстро. Почувствовала на себе. Найди лучше другую девочку, Ринат. Не битую жизнью и лёгкую на подъём. Она охотно даст тебе за коктейль и поездку в новом BMW серии X…
— Зря ты так со мной! Просто я вернулся в седло и не желаю упускать шанс. Нужно браться за ум, причём быстро.
— В этом ты преуспел. Поздравляю…
В моих словах скользит неприкрытая ирония. Но Ринат или не замечает её или упорно делает вид, что не понимает намёков.
— Мне не нравится, что ты живёшь в этом говённом районе. Я снял квартиру в центре. Просторная, светлая… Расположение комнат такое же, как в той квартире, где мы жили. Тебе понравится.
Да он издевается надо мной?!
— Предлагаешь съехаться и жить, как ни в чём не бывало?! Зачем ты приехал?! Пустить мне пыль в глаза дорогой машиной и сверкающими новыми ботинками?
— Неприятности позади. Я упорно иду вверх. Денег достаточно, чтобы начать заново. Я хочу начать с тобой.
— Деньги?! Их у тебя достаточно?! Вот и купи себе на них новую жизнь!
Я отталкиваю Рината раскрытой ладонью в плечо. Его злит мой жест. Он мгновенно налетает, как вихрь, и толкает меня к двери подъезда.
Напористые губы Рината накрывают мои, сминая в дерзком, взрослом поцелуе. Кровь закипает за секунду. Наша близость способна заставить гореть кислород.
Язык Рината очерчивает контур и вонзается глубоко, рисуя жаркие восьмёрки, выводя затейливые спирали. Очень быстро и жадно, толкая в пропасть желания.
— Варя, Феечка моя… Я тебя люблю. До сих пор люблю. Ты одна для меня. Единственная. Я только тобой дышал эти два года, сам того не зная…
Ринат говорит нежности и осыпает ими меня между жаркими поцелуями.
Последние слова задевают меня, «царапают» слух.
Что он имел в виду, когда сказал:
«Только тобой дышал эти два года, сам того не зная…»
Чувствую, что снова начинаю тонуть. Иду на дно его взрослых, грязных поцелуев, раскручивающих мою чувственность до самого предела. Он вновь показывает мне острые грани удовольствия, и я понимаю, что готова буду шагнуть за любую из них.
Не раздумывая.
Если не остановлюсь.
Прямо сейчас.
Укусив Рината за губу, отворачиваюсь.
— Уходи. Пожалуйста, уходи…
Я едва произношу эти слова. Тихо-тихо, опасаясь смотреть в глаза Ринату.
Прекрасно понимаю, что моя реакция на него выдаст меня.
— Уйти?
— Уходи.
Но только чёрта с два Рината этим остановить.
Он прижимается ко мне всем телом теснее и ближе. Наклонив голову, отводит в сторону палантин и целует шею за ухом, похищая поцелуями остатки самообладания.
Ноги подкашиваются, пульс начинает частить. Я схожу с ума и голову кружит от вихря желания.
Меня подстёгивает жаркое дыхание Рината, то, как он с наслаждением вдыхает запах моей кожи.
Надо это прекращать! Немедленно… С трудом смыкаю пальцы на его щеках, отводя назад.
— Тебе нужно уйти. Немедленно.
— Но почему? Нам же так хорошо. Вдвоём. Мы со всем справимся. Только дай показать тебе. Позволь?
Его горячее дыхание опаляет шею и ласкает мочку уха так интимно, что в глазах резко начинает темнеть.
— Нет. Уходи. У нас больше ничего не выйдет.
— Не могу уйти. Не хочу. Только ты для меня нужна…
Ринат повторяет эти слова и нежно-нежно целует меня, едва касаясь губами. Словно боится спугнуть. Он редко умеет быть нежным и сдерживает свой грубый напор, как только может…
Поверить ему? После того, как он под корень сжёг крылья моему доверию и вере в любовь?
— Ничего не выйдет, Ринат. Ничего…
— Ты даже не пытаешься.
— И не буду.
— Объясни, почему?
Мне стоит больших усилий, чтобы солгать ему о причине:
— Я люблю другого мужчину.
— Кто он?!
Пальцы до боли впиваются в горло. Кулак бьёт по железу двери рядом с моим лицом.
— Говори, кто он?! Я убью его!
Ринат держит меня за горло словно стальными тисками. Он зол и не контролирует силу.
Я начинаю задыхаться, хрипеть и царапать его железное запястье. Хватка не ослабевает. Взмахнув, попадаю по лицу, прочертив ногтями глубокую кровоточащую царапину на щеке.
Лишь после этого Ринат трезвеет.
Тиски разжимаются. С бурным всхлипом вдыхаю воздух. Я едва держусь на ногах, растирая горящую кожу шеи.
— Прости, я не хотел. Я…
В моей жизни нет и не было мужчин, кроме Рината.
Я солгала и теперь пожинаю плоды его ярости.
— Уходи. Поздно… — говорю осипшим голосом. — Не будет второго шанса. Только не для тебя.
— Дай посмотрю! — тянется к шее.
— Не трогай!
От страха, что он снова вопьётся мне в глотку, как дикий зверь, я вжимаюсь спиной в дверь.
Я с паникой смотрю в ожесточившееся лицо, не видя в нём того, кого я полюбила и снова упрямо твержу:
— Ты сломал всё. Я люблю другого мужчину…
И не лгу.
Я люблю другого Рината, а не этого, вернувшегося ко мне спустя два года тем же мужчиной — внешне, и совершенно другим — изнутри.
Тру и тру шею, желая стереть обжигающий след от его пальцев. Наверное, завтра тут будут следы.
Ринат переводит взгляд с моего лица на свои пальцы, резко сжавшиеся в кулаки.
Его лицо каменеет от осознания того, что он наделал.
С лица бывшего мужа пропадают все эмоции. Широкие плечи опускаются. Ринат отходит на шаг назад.
Из его глаз пропадает всякое осмысленное выражение, когда он смотрит на меня.
Пустые-пустые глаза, и в тёмных, расширенных зрачках я вижу только свою уменьшенную копию.
— Варя. Прости…
В ответ я могу лишь промолчать.
Сил не осталось.
Ему нечего больше ломать внутри меня.
Прежний Ринат никогда не причинял мне боль.
Но всё когда-то бывает впервые…
И когда он это понимает, то выглядит потерянным, ещё более потерянным, чем я.
Ринат словно призрак — появляется и снова исчезает. После стычки у подъезда он ушёл, оставив меня одну.
Меня не покидает ощущение, что мы были не одни.
Следом за машиной Рината стартовала неприметная легковушка, которую я заметила, лишь когда она проехала мимо меня, застывшей без движения.
Водитель седана выбросил окурок, опустив стекло и взглянув прямиком мне в лицо.