Мне совсем не понравился его взгляд — тяжёлый, оценивающий. Лицо мужчин было мне незнакомо. Но оно заставило меня понервничать.
На следующее утро меня будит громкий телефонный звонок. Я отвечаю, не посмотрев на номер.
— Доброе утро, Варя.
— Вадим?
Голос хриплый. Разлепив глаза, пялюсь на будильник, стоящий на тумбочке возле кровати и пытаюсь понять, который час.
Стрелки дёргаются на месте, значит, у дешёвого китайского будильника села батарейка, и я проспала.
— Дверь откроешь?
— Что-что?
— Я стою в подъезде. У твоей двери.
Слышится стук.
Он ударяет сразу с двух сторон, звучит из коридора и дублируется в динамике телефона.
Звуки накладываются, отличаясь по тональности, захватывают меня в плен и словно берут в ловушку, из которой не выбраться.
— Варь?
— Прости. Я сейчас… Да, конечно, я тебя запущу. Дай мне минуту.
От Вадима зависит слишком многое, чтобы я вставала в позу не гостеприимной хозяйки.
Ступни касаются прохладного пола, и я окончательно просыпаюсь. Торопливо заправляю диван и переодеваюсь в домашние брюки и футболку.
Вчера я рухнула на диван и уснула прямиком в верхней одежде. Ополаскиваю лицо ледяной водой и наспех собираю волосы в конский хвост.
После этого запускаю Вадима в квартиру. Отчим выглядит собранным, деловитым. У него на лице всегда лежит печать серьёзного, властного человека, для которого контроль — это не пустой звук.
— Извини, я проспала.
— Значит, завтрак, что я принёс, будет весьма кстати.
Отчим протягивает мне картонный пакет со свежей выпечкой и направляется на кухню. Во второй руке отчима — картонный держатель с двумя большими стаканчиками кофе.
Я провожаю взглядом спину отчима и иду следом. Не понимаю, как так получается, что рядом с Вадимом я всегда и везде чувствую себя гостьей, даже в пределах своей квартиры, купленной самостоятельно.
Но Вадим именно такой — подавляющий, и за двенадцать лет знакомства с отчимом я так и не отучилась робеть перед ним.
Вадим максимально упростил мне задачу, чем накормить незваного гостя, он принёс завтрак с собой. Я расставляю миниатюрные капкейки и пончики на тарелке, и мне не придётся краснеть за пустые полки холодильника и за чай в одноразовых пирамидках.
Сев за стол, Вадим забрасывает ногу на ногу и сбивает носком пустую бутылку вина. Она катится под стол со звоном.
Покраснев, прячу тёмно-зелёное стекло в урну под пристальным взглядом отчима.
— Весёлый вечер? — интересуется.
Наверное, до сих пор считает себя ответственным за моё воспитание.
Я всего лишь выпила остатки вина после стычки с Ринатом.
— Скорее, наоборот.
— Пить в одиночку не лучший вариант.
Осуждает?
— Других не было.
— Да неужели? — показывает на себя.
— Кажется, ты говорил, что сильно занят.
— Так и есть. Но сейчас свободен…
Вадим вытягивает вперёд длинные ноги. На днях я подумала, что он выглядит так же, как и двенадцать лет назад, но сейчас, когда на нём надеты тёмно-серые джинсы молодёжного фасона, рубашка ярко-бирюзового цвета и джемпер, понимаю, что ошиблась.
Вадим немного погрузнел с годами и морщин вокруг глаз прибавилось значительно больше.
Ему проще прятать возраст за кроем костюмов, сшитых на заказ, а типичная одежда для молодых парней выдаёт возраст Вадима, как лакмусовая бумажка, опущенная в реагент.
— Спасибо за завтрак.
— Вижу, что ты не особо озадачиваешь себя готовкой, понял это уже давно. Как будто только ночуешь в этой квартире…
Мне сложно воспринимать это место домом. Во многом Вадим прав, это злит неимоверно сильно. Не понимаю, зачем он приехал ко мне утром.
— Какие планы на этот Новый год?
— Пока ничего особенного. Кроме того, чтобы увидеть Ванечку.
С вопросом смотрю на Вадима. Он, немного помедлив, кивает.
— Уже выбрала ему подарок?
— Нет, только думала о том, что можно ему подарить. Не знаю, какие игрушки у него есть.
— Это легко устроить. Я освободился раньше, чем планировал. Кажется, что и ты тоже не обременена занятиями? Мы можем прогуляться по магазинам и выбрать подарок для Ванечки. Как ты на это смотришь?
— Было бы чудесно.
— Тогда давай позавтракаем и поедем? Ты даже не представляешь, какие всюду очереди, в преддверии Нового года.
— Хорошо, — отвечаю с осторожностью, не зная, чего ждать от Вадима, так резко сменившего гнев на милость.
Но он даёт мне шанс увидеться с Ванечкой, а ради сына я готова на всё.
Он единственное, что у меня осталось.
Шоппинг с Вадимом затягивается на целый день.
Вернее, сначала мы заезжаем в офис компании отчима. Хоть он сказал, что абсолютно свободен, оказалось, что ему необходимо срочно подписать важные бумаги.
Потом мы успели заехать лишь в парочку мест, и уже наступило время обеда. Вадим пригласил меня посидеть в уютное кафе, где подают итальянскую кухню, и выбрал место у окна.
Несмотря на то, что отчим пытался создать для меня комфортную атмосферу, всячески шутил и вёл себя дружелюбно, я никак не могла расслабиться. Мне казалось, что за нами кто-то наблюдает.
Чувствовала на себе пристальный, чужой взгляд. На выходе из очередного торгового центра я заметила легковую иномарку, за рулём которой сидел тот же мужчина, что был вчера возле моего дома.
— Что-то не так? — как ни в чём не бывало, интересуется Вадим.
— Не знаю. Как будто кто-то наблюдает. Наверное, просто показалось…
— Скорее всего, так и есть? Ну что, поехали дальше?
В итоге игрушек для Ванечки мы набираем, кажется, даже сверх меры.
Вадим не жалеет денег, но в то же время тактично позволяет заплатить за большую железную дорогу для Вани, понимая, что мне хочется сделать подарок сыну от себя.
Так пролетает целый день. Я забываю на время о проблемах и почти не обращаю внимания на ноющие ноги.
— Спасибо за этот день, Вадим.
Мы неспеша движемся в сторону выхода из торгового центра, проходя мимо бутиков.
Мой взгляд цепляется за изумрудное платье. Изумительного глубокого цвета, глаз не отвести. Но цена такова, что оно мне не по карману.
— Тебе что-то понравилось?
— Нет, тебе показалось.
— Не показалось. Зайдём. Сделаю тебе подарок к Новому году.
— Вадим, не надо.
— Надо. И не спорь. Ты же хочешь увидеть сына на праздник и выглядеть красиво?
Напору Вадима сложно противостоять. В итоге он покупает мне то самое платье, подарив ощущение надвигающегося праздника.
— Поужинаем?
— Нет, спасибо. Пожалуй, я поеду к себе.
— Я тебя отвезу, — обещает отчим. — И подумай вот о чём…
— О чём же?
— О главном семейном празднике. Как ты собираешься его отмечать? В одиночку? — спрашивает Вадим. — Предлагаю тебе отметить праздник в кругу семьи.
— В кругу твоей семьи? Оля не будет против?
— С Олей я поговорю. Главное, твоё согласие. Ты же хочешь увидеть сына?
— Разумеется.
— Я отвёз сына и жену к родителям.
— К родителям?
— Знаешь, они уже немолодые, мягко говоря. Обоим больше семидесяти лет, а отец недавно перенёс операцию на бедре. Они будут отмечать Новый год у себя, за городом, и я решил отметить этот Новый год с ними. Пока есть время, так сказать.
— Я была бы рада увидеть Ваню, но не хочу стеснять твою семью и быть там лишним элементом.
— У родителей огромный дом. Они даже не заметят, что одна из комнат занята гостями. Соглашайся, это шанс побыть с Ваней, на протяжении нескольких дней.
— Мне нужно подумать. Можно?
— Не затягивай с решением.
На прощание Вадим легко касается губами моей щеки. Он остаётся сидеть в машине, а я поднимаюсь на третий этаж, витая мыслями далеко отсюда.
Ключ легко поворачивается в замке. Вхожу в коридор, щёлкнув ладонью по выключателю и… застываю от ужаса.
Обои порезаны сверху и донизу, висят лохмотьями, как кожа, отставшая от стен, а вся мебель перевёрнута или сломана.
На полу огромными клочьями валяется наполнитель-поролон, выпотрошенный из мягкой мебели.
Обстановка до боли наблюдает то, что уже происходило два с лишним года назад, когда в квартиру ворвались дружки Рината…
Меня словно бросает назад, в кошмарное прошлое, и я замираю от ужаса.
Не могу дышать и сделать шаг вперёд. Боюсь увидеть что-то ещё более ужасное.
С трудом сбросив оцепенение, продвигаюсь вперёд крошечными шажками. Вдруг это простое ограбление? Но зайдя в единственную комнату, понимаю, что это не так.
Это снова весточка от «друзей» бывшего мужа.
На стене чёрной краской из баллончика выведено печатными буквами: «Передавай привет Ринату, сучка…»
— Варя, ты забыла в машине пакет с платьем… — голос отчима из глубин коридора. — Варя?!
Он резко проходит внутрь квартиры и застывает.
Несколько секунд тишины.
— Так… Это уже ни в какие ворота! — обводит взглядом разгром. — Тебе здесь оставаться небезопасно. Ты же видишь, Варя. Видишь, к чему приводит твоё упорное нежелание порвать с бывшим!
— Я порвала наши отношения, — отвечаю пересохшим голосом.
— Кое-кто так точно не считает. Если пришли сюда, значит, вас видели вместе! Это опасно, Варя. Завтра они придут ночью и устроят допрос, где прячется твой бывший муж! Или того хуже, развлекутся с тобой… толпой! Видимо, не все рады появлению Рината.
— Но ты же заплатил его долги?
— Заплатил. Но кто сказал, что он не успел наделать новых или не залез во что-то криминальное, как это было всегда! Есть люди, что готовы нырнуть за длинным рублём в самое месиво. А таким, как Ринат, всегда было плевать на побочный ущерб!
Слёзы текут по лицу. Вадим обнимает меня за плечи и настойчиво уводит из квартиры.
— Думаю, вопрос решился сам собой. Я отправлю тебя к своим родителям, в загородный дом. Поживёшь у них, пока решим, как поступить дальше.
— Но я…
— Ваня уже там, — напористо говорит Вадим.
Эти три слова слова склоняют чашу весов в сторону его предложения.
К тому же мне страшно.
Я не знаю, где Ринат смог так быстро найти большие деньги и каким путём он их достал.
Но знаю, что больше не хочу подставляться под удар. По его вине.
Глава 10
Ринат
— Хорошая квартира, — одобрительно кивает Бекетов. — Ты быстро вернулся в седло.
— Не так быстро, как мне хотелось бы. Деньги-то у меня имелись.
— Тогда почему ты не вернулся раньше? — недоумевает приятель. — Когда ты сказал, что у тебя есть заначка на чёрный день, я решил, там пару десятков тысяч. Но оказывается, ты запасливый малый!
— Я не мог вернуться раньше. Просто не мог. Точка.
— Тайны Мадридского двора? Или от тебя кусок отвалится, если ты кому-то скажешь, что с тобой стряслось.
— Ты же видел меня?
— Я и сейчас тебя вижу.
— Нет. Шрамы от травм. Меня подставили и пришлось броситься в бега. Я попал в перестрелку и двинул дальше, будучи раненным. Далеко не уехал. Попал в аварию и отлёживался в больнице.
— И неужели нельзя было дать знать о себе?
— Как? Если я сам о себе на тот момент ничего не знал! — срываюсь по-злому. — Сначала был в коме, потом жил в вонючем захолустье, перебивался случайными заработками. Ни денег, ни документов…
— Ого. У тебя амнезия была, что ли?!
— Была, — соглашаюсь неохотно. — Как только вспомнил о своей прежней жизни, сразу вернулся.
— Как вспомнил? — любопытствует Бекетов.
— Случайно оказался на месте аварии. Мимо проезжал и в башке щёлкнуло. Ну, что, удовлетворил любопытство?
— Вполне. Ещё кто-то знает об этом?
— Никто. И я не собираюсь это обсуждать. Ясно?
— Дело твоё… Что планируешь делать дальше?
— То же, что и хотел. Через знакомых я вышел на след Шумова. Вернее, на его последнюю девку, с которой он отжигал. Сегодня встречусь, поговорю с ней…
— Помощь нужна? — предлагает приятель.
— С девкой я и сам поговорить могу.
— Но ты не договариваешь. Я мог бы подстраховать тебя.
Что? Бекетов сам предлагает помощь? Что-то неслыханное!
— Всё путём, — отрицаю.
На душе скребут кошки. Слова Вари о другом мужчине не дают покоя.
Кто с ней?! С кем она воду мутит?!
С кем за эти два года успела сойтись. Если не тот мажор из ресторана, то кто?!
— О чём задумался?
— Ни о чём. Пора мозги просвежить.
— Так бы и сказал, что выпроваживаешь незваного гостя!
Бекетов лениво поднимается и неспеша направляется к выходу. Я следом за ним. Хочется бежать и прыгать в машину, чтобы проследить за Варей. Но не подаю виду, что у меня внутри всё пригорает.
— Увидимся, — киваю на прощание приятелю.
— Постой.
— Ну, что?
— Не пори горячку, Ринат. Тебе нужно остыть.
— Два года остывал. Дольше нельзя, не то вся жизнь мимо меня пройдёт, — хмуро бросаю приятелю.
— И всё же осторожнее там, на встрече.
Первый пункт моего назначения — дом Вари. На заднем сиденье авто лежит огромный букет её любимых орхидей. Самый огромный, который я смог найти. Косяки обычно принято заглаживать подарками. Деньги и помощь Варя отринула. Так, может, хоть цветы примет?!
Уже вечер, скорее всего, она сидит в квартире. Нужно поговорить с ней, расспросить всё о сыне, о прошлой жизни, о настоящей — в первую очередь.
Какие, блин, ещё другие мужики?!
При живом муже.
Я злюсь. Вспоминаю собственную могилу, на которой побывал — странные ощущения, как будто не про меня это. Но по сути это был плевок в лицо.
Для жены я больше ничего не значу. Так, что ли?
Если бы она знала, как всё обернулось, как я провёл эти два года…
Может, тогда была бы ко мне более терпимой?
Но мне гордость не позволит признаться, как низко я упал, пока был в беспамятстве. Почти бомжевал, гордиться мне этим, что ли?!
Потом, как в башке стрельнуло воспоминаниями, я рванул обратно. Автостопом, «зайцем», обманом, угрозами…
Добрался до одного из тайников в городе, которых в своё время кучу наделал, выскреб оттуда немного налички и пушку.
Я потерял кучу времени и просто не могу больше ждать!
Моя жизнь проносится сейчас мимо меня.
Я должен вернуть её себе, во что бы то ни стало.
Больше всего меня бесит, что сына воспитывает какой-то левый мужик… Отчим Вари. Вадим меня всегда раздражал, а сейчас мне его хочется убить.
Поворот за угол.
Через метров пять — въезд в бетонную «коробку».
Стоп.
У подъезда замечаю авто Вадима. Погасив фары и свет в салоне, заставляю тачку проехать несколько метров вперёд.
Паркуюсь за детской площадкой, наблюдаю за машиной отчима Вари.
Сердце мгновенно пропускает несколько ударов.
Вижу её… и его.
Вадим и моя Варя.
Он целует её в щёку.
Кровь закипает за секунду.
От ревности и злости.
Варя вылезает из авто. Вадим остаётся сидеть в салоне, но спустя несколько секунд вылезает. Взяв в руки пакет, идёт следом за моей женой.
Он всего лишь забрал пакеты с покупками и двинулся следом.
За ней.
В квартиру…
В башке начинают звенеть слова Вари: «Люблю другого мужчину…»
Вадима, что ли?!
Отчима?!
Кажется, ниже мне падать некуда. Но кажется, именно это я делаю, пробиваю второе дно… Потому что мне Варя предпочла мужика, которому почти пятьдесят.
Дело в деньгах?!
За прошедшие два года Вадим только поднялся вверх и занял прочные позиции. Ходят слухи, что он планирует перебираться в столицу.
Дело в его статусе? Или в том, что Вадим оказался рядом в трудный момент?!
Так и я, млин, не хотел никуда уходить. Но жизнь подставила подножку, и я рванул в бега, чтобы отвести от семьи беду…