Зашипев, Лори свела ладони вместе, и, отводя их от груди, развела в разные стороны по широкой дуге.
Аланнемонд от шока даже забыл про поддержание своей защитной сферы, и она рухнула.
Он понял, что она собралась сделать. Но… откуда Лорлиона знает эту руну?!
Созданные Аланом машины, повергнутые силой, сорвавшейся с кончиков ее пальцев, в миг превратились в прах.
Алан несколько секунд переводил взгляд с моря на берег, туда, где всего секунду назад были его «детища», и оторопело моргал.
Это было не просто использование простейшего заклинания. Боевая магия высшего порядка. Та, что должна обезвоживать неподготовленный организм. Та, что применяется только выпускниками Академий и полководцами, у которых за плечами огромный военный магический опыт.
Глаза девушки не спешили возвращать себе зеленый цвет.
Человечка?.. Нет. Она не человек.
— Понял, с тобой лучше не шутить.
Лори сжала кулаки и, двинувшись в сторону самоуверенного эльфа, свела брови вместе.
— Ты всегда так тренируешься?
Алан пожал плечами.
— Почти, — эльфу стоило больших усилий сохранить бесстрастное выражение лица.
Как в этой хрупкой на вид девочке может умещаться такая мощь?
А она хоть осознает, каким потенциалом владеет?
Лорлиона не выглядела уставшей. Совсем.
И этот факт лишь придавал его опасениям еще больший вес.
Изучая ее лицо, Алан практически не заметил, как девушка вскинула руку, формируя энергетический шар, который тут же полетел в него.
Реакция помогла отскочить в сторону, и мужчина, решивший, что опасность миновала, скорее почувствовал, чем услышал, что энергия вместо того, чтобы исчезнуть, начала возвращаться.
Однако Лори была быстрее. Одним плавным прыжком, она повалила его на землю, крепко схватив на плечи повыше локтей.
Мимо них пронесся оранжево-красный шар, после чего с хлопком исчез.
Алан замер. Лорлиона придавила его своим телом, и он мог прочувствовать каждый изгиб и каждую выпуклость навалившейся на него девушки. Под руками он чувствовал жар ее кожи даже через несколько слоев одежды.
Лори разжала руки, переставляя их на песок, возле головы эльфа, задев его длинные уши.
Специально ли?
От близости женского тела, осознания ее силы и гибкости, У Алана расширились зрачки.
Очаровательная девушка. Привлекательная. Манящая.
Ее глаза постепенно начали возвращать свой истинный (хотя какой из двоих цветов был истинным, Алан сейчас затруднялся сказать) облик.
Словно дразня, она скользнула взглядом по его ушам, и Алану захотелось, чтобы она снова дотронулась до чувствительной зоны. Медленно ведя подушечками пальцев… Возможно, она рискнула бы укусить его?
Алан не понимал, отчего у него резко помутилось в голове, что он начал представлять возлежащую на нем практически незнакомую девушку в роли сексуального объекта. Он не знал, чего от нее ожидать. Не знал, кровь какого народа в ней текла. Однако догадывался… И эти догадки будоражили.
Лори оторвала руки от земли, и теперь оказалась сидящей верхом.
Проказница!
— Интересное наказание, — протянул он, внезапно скользнув ладонями с ребер и задерживая их на обтянутых в плотные брюки бедрах девушки.
Пожалуй, он не против продолжения знакомства именно в таком ключе.
Рыжая бестия.
Однако Лори легонько шлепнула его по пальцам и подняла на ноги.
— Прости, я не хотела…
Зато я захотел.
— Я заметил шар, если ты об этом, — Алан поднялся следом, принимаясь отряхиваться. — Однако твоя реакция восхищает.
Лори приподняла бровь.
— В какую группу ты поступил?
Алан прищурился. Неожиданный вопрос.
Впрочем, чему удивляться, если девушка уже продемонстрировала свои аналитические способности?
— В седьмую.
Он внимательно следил за ее реакцией. И снова Лори его удивила.
Даже бровью не повела.
— А к чему вопрос? — Алан шагнул к ней, и теперь возвышался совсем рядом.
— Ты будешь учиться со мной.
Да, маленькая, я буду рядом.
— Вот как, — на его губах снова расцвела улыбка. — Значит, нам часто придется оказываться на одном поле боя.
И, надеюсь, что повторим наше маленькое приключение в лежачей позе.
Лори кивнула.
— Но не рассчитывай, что я каждый раз буду спасать тебя от брошенных шаров.
Алан несколько раз моргнул, после чего расхохотался. Заливисто, откровенно и весьма заразительно.
А стоит отдать должное ее чувству юмора!
Лори вполне осознавала, кто он и чем занимался всю сознательную жизнь… Однако ей хватает смелости указывать на то, что он может проиграть ей? Что ему может понадобится ее защита?
Удивительная девушка.
***
Тренировку они решили продолжить в более непредвзятой и расслабляющей (весьма относительно, конечно) обстановке, всего лишь отжимаясь, приседая и делая упражнения на растяжку.
Хотя последним Лори его уже успела удивить, когда с легкостью села на шпагат, уворачиваясь от созданных шаров.
Алан пытался понять, о чем же девушка думает, раз за разом бросая на него быстрые взгляды. Оценивала? Пыталась прочитать его мысли? Хотела разгадать тайну приезда?
Эльфу пришлось признать проницательность Лори.
Она не поднимала опасных тем, на которые все равно не получила бы ответ. И, кажется, девушка заранее догадывалась, что его не получит.
А Алан прямо-таки наслаждался, когда наблюдал за ее стараниями. Эльфа всегда возбуждали спортивные девочки. Однако, когда он ехал в Аминс, понимал, что тут вряд ли встретит подобие фреоски. И тут приятная неожиданность в лице Лори…
Его миссия становится все приятней.
***
Странную тренировку решили закончить пробежкой до особняков. Лори восхищалась выдержкой нового знакомого.
Хотя, чего еще ожидать от эльфа-фреосца?
Удивительно, но когда Алан перестал испытывать ее (поняв для себя, на что она способна или же ему просто стало скучно от осознания ее малой силы?), совместное времяпрепровождение можно было отнести к разряду приятных.
Однако Алан говорил не охотно, словно пребывая в какой-то задумчивости.
Когда они добежали до улицы Алинио, Лорлиона вся взмокла, и ее волосы прилипали к высокому лбу, напоминая медную проволоку.
Алан, проводив ее взглядом до резных ворот, где Лорлиона кивнула стражникам, помахал рукой, после чего скрылся за дверью своего особняка.
Удивительно продуктивная вышла тренировка.
Как бы Лори не хотела признавать, но иметь в качестве партнера фреосца, командующего на счет следующих упражнений (и в качестве, и в количестве), было весьма полезно.
Мышцы приятно ныли, и девушка просто мечтала о теплом душе.
Однако стоило ей переступить через порог и пройти мимо малой гостиной, в которой в это ранее утро уже был накрыт завтрак для киоса, знакомый баритон окликнул ее.
А она-то надеялась оттянуть момент разговора с Ноалом… хотя бы еще на пару часов.
Да и появляться пред очи господина в взмыленном виде…
Но, с другой стороны, может, как раз ее раскрасневшееся и мокрое от пота лицо охладят его пыл?
И Лори смело свернула в гостиную, где в широком кресле сидел киос, медленно цедя чай.
***
Ноал, заметивший проскочившую мимо раскрытой двери Лори, не удержался, и позвал ее. Он хотел ее видеть, хотя и пытался себя убедить в том, что ей нужно время. Наверняка она испугалась ночного… приключения.
Лорлиона замерла на несколько шагов после двери, после чего послушно появилась на пороге.
В зимнем костюме для сражений. Порозовевшая от длительной и усердной тренировки, уставшая… и безумно привлекательная.
Правда он предпочел бы, чтобы она потела во время другого вида спорта, если можно было так обозвать любовные утехи. Само-собой, при его непосредственной помощи.
— Доброе утро, Ноал, — девушка неловко улыбнулась.
Но, стоило ей подойти ближе, демон почувствовал странную примесь к ее сладкому флеру… Чужеродная магия.
Но это не был след блондина, в этот раз Авери был не причем.
Его сердце пропустило удар.
Лори… была с кем-то ранним утром?
Теперь ее покрасневшие щечки и влажные от испарины волосы воспринимались совсем иначе.
Она?..
Ноал боялся проверять ее магическим зрением на невинность. Просто пугался, что будет, если он обнаружит, что Лори стала женщиной. Сегодня. После того, как он целовал ее.
Лорлиона — его женщина. Она… не может быть с другими…
Понимая, что пауза затягивается, он пересилил себя, чтобы ответить на приветствие.
— Доброе утро, Лори.
Может, от нее пахнет женской энергетикой?..
Ноал повел носом и с ужасом осознал, что на нее воздействовал мужчина. Яркие всполохи мужской силы, что врывались в его мозг, словно призванные свести его с ума, заставили киоса резко поставить чашку, которую он держал в руках на стол.
Фарфор жалобно звякнул, а Лори вздрогнула.
Не стоит ее пугать еще больше. Если он хочет добиться взаимности.
— Прости за резкость, — он кивнул в сторону чашки. — Не выспался.
— Все в порядке, — заверила его девушка, явно выжидающе глядя на его лицо.
— Я думал предложить тебе сегодня вместе дойти до Академии. Я не буду приставать.
***
Стоило прозвучать последней фразе, как Лори стало жарко. И почему фантазия упорно решила подсказать, как именно Ноал начал бы это самое приставание?
Они не закончили то, что начали ночью.
И Лори понимала, что Ноал будет продолжать попытки к ее соблазнению. Даже если она уедет.
Она помнила подернутые страстью синие глаза, которые не отрываясь наблюдали за ее лицом. Он жаждал ее. Сильно. А очередной отказ лишний раз подлил масла в огонь.
И, хотя Лорлиона понимала, что ей стоило бы мысленно отгородиться от поползновений господина, внутреннее удовлетворение, которое мягко разливалось по всему телу горячей волной, заставляло жаждать большего. Ей было приятно его внимание.
Да и какой девушке не было бы приятно, что божественно красивый и умный мужчина воспылал к ней страстью?
И его похоть, что была так заметна ночью, стоило лишь воскресить в памяти образ, заставляло сердце биться быстрей.
— Хорошо. Я могу идти?
Ноал кивнул, и Лори тут же развернулась на пятках и поспешила на третий этаж.
Ей нужен душ. И время.
Она боялась, что в дороге демон решит поднять вопрос с ее переездом. И страшилась темы о ее приходе к нему в купальню.
Она не должна желать продолжения!
Однако руки, которые сейчас с мыльной губкой смывали пот и усталость, невольно начали исследовать ее обнаженное тело. Так, как это сделал бы он, черноволосый демон.
Лорлиона сжала свою грудь, после чего легко провела рукой ниже по плоскому животу, переходя на бедра.
Бедра, за которые сегодня схватился фреосец.
Лорлиона отдернула руки, регулируя краны на душе, чтобы обдать себя ледяной водой.
Почему она стала похожей на Куолу? В последнее время ее мысли постоянно витают где-то в далях, подсовывая весьма откровенные сцены с участием знакомых мужчин.
Может, всему виной ее девственность?
Может, стоит ей стать женщиной, и мысли о том, чего она не испытала, уйдут?..
Вспомнились темно-серые глаза Авери, которые всегда внимательно за ней следили, улавливая малейшее отклонение в настроении. Этот белокурый демон всегда старался развеселить ее и поддержать.
И он поцеловал ее… Значит, она ему нравится и как женщина?..
Может, как раз Авери сможет утолить ее любопытство?
Быстро одевшись в форму Академии, Лорлиона, с сомнением покосившись в отражении на длинные влажные волосы, поняла, что простудиться сейчас будет слишком легко. А колдовать над тем, чтобы самостоятельно высушить волосы, она опасалась.
Все-таки в ее планы не входило покидать особняк по направлению к Академии так рано. Сегодня был последний день перед экзаменационной неделей, наверняка рабочий состав учебного заведения стоял на ушах. И договариваться по поводу общежития она собиралась после обеда, когда основная масса вопросов будет решена и студенты разойдутся по домам.
Может, попросить Куолу помочь?
Суккуба всегда выплывала из ванной уже с идеально вымытыми и сухими волосами!
Однако в комнате подруги не оказалось, как и на кухне.
Лорлиона заглянула на всякий случай в комнаты Руокора и Ллориана, но и там девушки с медовыми глазами не оказалось.
Внезапная догадка заставила человечку приуныть. Шеф-повар грозился привлечь излишне разговорчивую суккубу к походу по продуктовым лавкам, чтобы она использовала свою коммуникабельность во благо.
Значит, остается только убедить киоса идти без нее.
Заколов золотую гриву в хвост, чтобы не напоминать мокрое пугало, Лорлиона двинулась в сторону кабинета Ноала. Он должен быть там.
Киос обернулся от окна, когда она робко постучала в дверной косяк.
— Ноал, я… похоже, что я не рассчитала время.
Демон не сделал попытки шагнуть в ее сторону.
— Да, верно, ты же не должна идти сегодня к первой паре, — он небрежным жестом взъерошил свои волосы. — Прости, иногда я думаю только о себе.
Лорлиона застыла на пороге.
Ноал сказал ведь это не просто так? Намекал?.. Или ей уже чудится после бессонной ночи?
Лори покачала головой, отчего ее хвост дернулся подобно маятнику часов.
— Ты… хотел со мной что-то обсудить в дороге?
Ноал печально улыбнулся.
— Нет, Лори. Ты предельно четко дала мне понять, что на темы, которые я жажду поднять в твоем отношении, ты не пожелаешь поддерживать беседу. Мне просто было бы приятно… пройтись с тобой до ворот Академии, как мы это делали каждый день последние месяцы.
Он все-таки оторвался от окна и сделал пару небольших шажков в ее сторону.
— Говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Для меня ты была этим хорошим.
У Лори по рукам пробежали мурашки.
Таких откровений она уж явно не ожидала. И ей стало совестно. Киос не заслужил ее резкого отказа. Он всегда был добр и предупредителен. К слугам. К ней.
А она… раз за разом делает ему больно.
Сейчас она видела как отголоски именно боли плескались в его глазах.
— Ноал, — она отмерла и преодолела расстояние, которое их отделяло, остановившись, не доходя до него пары шагов. — Я понимаю, что с моей стороны это будет очень неэтично… Но, может, если ты мне поможешь высушить волосы… Только опасение, что я могу свалиться с простудой заставляет отодвигать время выхода из дома…
Ноал несколько раз моргнул, после чего протянул руку вперед, однако не дотронулся до ее щеки, как она ожидала, а замер.
— Ты позволишь коснуться тебя?
Лорлиона, переборов дрожь, кивнула.
С каких пор ему нужно спрашивать разрешение для такой мелочи?
Он не стал приближаться, сохраняя между ними дистанцию. Лишь мимолетно скользнул кончиками пальцев по щеке, ведя ладонь дальше, за ее ушко.
И прошептал всего одно слово. Но сказал это так тихо, что девушка не разобрала, что же это было за заклинание, однако мгновенно почувствовала тепло, которое окружило ее голову.
Киос тут же убрал руку, прерывая тактильный контакт.
— Готово.
Лори не нужно было проверять. Она чувствовала, как демоническая магия мягко переплелась с ее волосами, впитываясь в кожу. И это… пьянило.
— Спасибо, — она неловко улыбнулась. — Идем?..
Глава пятая
Лорлиона шла рядом с Ноалом и кусала себе губы.
Почему она чувствует себя виноватой? Она готова была к тому, что киос снова начнет пытаться обворожить ее, и мысленно выстроила очередную линию защиты… Вот только Ноал, казалось, совсем смирился с отказом, всем своим видом показывая, как ему жаль, что ей пришлось пережить из-за него.
И это… пугало.
Сбивало с толку.
Сандера ведь говорила, что мужчины, увидевшие «дичь», никогда не отступятся, пока не получат желаемое. И Ноал был демоном. Уверенным, властным, знающим, как добиваться цели.
И Лори склонна была верить повидавшей вдвое больше нее матери. А тут…