— Чего мы еще о тебе не знаем, наша доблестная человечка? — дроу усмехнулся, глядя, как его кожа постепенно регенерирует, приобретая здоровый оттенок.
Он еще слабо отделался… Обычно чужая энергия наносит больший урон (правда, в таких случаях она как раз для этого и посылается… с весьма шустрой скоростью).
— Ну… дайте подумать, — Лори стала стучать указательным пальцем по подбородку. — Может, что мой папа или дедушка передали мне магическую силу?
— Ты узнала, кто твой отец? — Руокор даже подался вместе со стулом вперед.
Лори отрицательно покачала головой.
— Нет пока что. Да я и не знаю, с чего начать поиски… и стоит ли. Ведь прошло восемнадцать лет с тех пор, как он… ну, сделал меня. И не исключено, что сейчас даже не знает, что где-то рядом бродит его дочь.
— Ты знаешь, если ты получила силу именно от отца, — задумчиво протянул Ллориан, склоняя голову на бок. — Его найти будет… не так сложно.
У Лори от этого заявления даже сердце быстрее стало биться.
— То есть как?
— Существуют специальные артефакты, которые могут начать воздействовать, если рядом с тобой находится кто-либо с похожей Силой. Правда они не дают гарантию…
Лорлиона схватилась руками за одеяло, которое прижимала к горлу, не желая травмировать психику нелюдей своей практически детской пижамой (после того случая, когда Ноал заглянул в их комнату и увидел ее в нежно-абрикосовой тунике, что подарила ей Куола, Лори отказалась от идеи спать в чем-то столь… пикантном). И сейчас на ней были длинные штаны и майка голубого цвета в белый цветочек.
— Ты… серьезно, Ллориан?
Эльф кивнул.
— Но повторюсь, подобные вещицы реагируют именно на похожую магию. А схожи могут быть многие… Но это сужает круг поисков.
Лорлиона забыла как дышать.
Шанс. Это ее шанс!
Правда отыскать в огромном городе одного единственного, нужного ей человека (или все же нелюдя?), было крайне сложно.
Да и что она скажет при встрече?
«Здравствуйте, извините, пожалуйста, что беспокою, но не ответите на странный вопрос: вы случайно не участвовали в войне восемнадцатилетней давности? И не попадали на территорию замка в Ионтоне?»
Весьма глупо. И странно.
Но это первая зацепка. И единственная. За все восемнадцать лет.
Сандера не распространялась об ее отце и никак не хотела помогать детскому пытливому уму в решении этой загадки под названием «отец».
— Где можно купить такой артефакт?
Дроу пожал плечами.
— Боюсь, я не могу дать ответ на этот вопрос.
— Зато я могу, — раздался голос от двери.
И Лори с ужасом осознала, что в проеме стоял киос.
— Простите, я проходил мимо, искал как раз тебя, Рук… Вот и услышал последние фразы.
Лорлиона подтянула одеяло еще выше. На всякий случай. И весьма неосознанно.
— Я принесу тебе артефакт, Лори, — Ноал был серьезен. — Думаю, смогу его достать уже на этой неделе.
Лорлиону затрясло.
Это было… неожиданно. Неправильно. И очень… приятно.
Более драгоценного подарка она не могла себе и представить.
Руокор поднялся с места.
— Зачем вы меня искали? — он вышел вслед за Ноалом, который бросил последний взгляд на Лори, оставляя ее наедине с эльфом.
— Лори, прости, я могу показаться весьма бестактным, — дроу, поведя ухом, будто удостоверившись, что мужчины отошли на достаточное расстояние, принялся изучать ее лицо. — Киос… вы с ним?.. Я помню про тот случай в малой гостиной. И про то, как он заставил всех переполошиться после утреннего посещения вашей комнаты, а после разогнал всех слуг одним взглядом, в желании остаться с тобой наедине… — он задумался. — Впрочем, нет, не отвечай, это не мое дело.
Плавно встав со стула и вернув его на исходную позицию, Ллориан подмигнул.
— Поздравляю еще раз, адептка! Пообещай, что будешь показывать наиболее занимательные фокусы с лекций!
Лорлиона несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя, после чего кивнула.
— Хорошо. Обещаю. Только не заставляйте тренироваться на ком-то.
— Кстати, картофель… Это ведь ты его тогда почистила на стадионе Академии, а не Авери, я прав?
Лорлиона заерзала на месте под пристальным взглядом серо-голубых глаз.
У нее появлялись подобные подозрения. Еще до того, как Сандера раскрыла дочери секрет про ее силы. Уж больно много было совпадений с использованием заклинания освежевания.
— Возможно, — уклончиво ответила девушка, сильнее стискивая одеяло.
— Значит, можем продолжать тренироваться на ни в чем неповинных овощах, — важно кивнул эльф и хмыкнул, после чего скрылся за порогом, предварительно закрыв за собой дверь.
А Лори таки осталась сидеть, прижимая к себе теплую ткань.
Снова нужно было многое осмыслить.
И почему в последнее время все сваливается на нее таким скопом?
***
Лорлиона сжимала в руках ключи. Ключи от новой жизни. Отдельной от киоса.
Провернув пару раз длинный ключ в замочной скважине, Лори шагнула вперед.
Распределитель был прав, говоря, что ей должно здесь понравится. Лорлиона не знала каким образом, но ей выделили отдельную комнату с кухней. Без подселения к соседке. Она одна будет властвовать на этой маленькой уютной территории.
Спальня была выдержана в светлых тонах, на окнах были голубые занавески, вторящие по цветовой гамме покрывалу, которое покоилось на весьма широкой кровати. Рядом с ложем стояла тумбочка с двумя ящиками, чуть дальше — диванчик, который был придвинут к одной из стен. В углу был шкаф. Целый шкаф для одежды! Не ящик или комод, а целый шкаф с крючками и полочками!
Лорлиона благоговейно провела руками по дереву.
Неужели студенты живут так хорошо?
Впрочем, чему удивляться, если основная масса адептов — геуны? Возможно, здесь проживала весьма утонченная натура. Всюду чувствовалась женская рука. Даже милые белые подушки, что украшали кровать, и белый же диванчик уже с голубыми подушками явно указывали на хороший вкус обитающего здесь студента. Все было гармонично, светло и чисто.
Кухня также оказалась в светлых тонах. Только если в комнате преобладала бело-голубая гамма, то здесь все было бежево-коричневых оттенков. Шоколадного цвета шторы схватывались кокетливым золоченым шнуром с пушистой кисточкой.
Лорлиона с изумлением обнаружила небольшой шкаф с зачарованным климатом. Прямо как в особняке киоса! Здесь можно будет хранить еду, не боясь, что она испортится.
Удивительно!
Единственное помещение, которое оказалось примерно таким же, как она себе и представляла, была купальня. Весьма скромных размеров, но также, как и все апартаменты, сверкающая чистотой.
Здесь все было так… законченно, что Лори даже немного огорчилась. Она-то вообразила себе бурную деятельность по обустраиваю студенческого гнездышка! А все, что ей осталось сделать — это только перевезти свою одежду, да купить продуктов.
Закрыв дверь на ключ, девушка прислушалась. Ей показалось, что кто-то недалеко от нее плакал. Двинувшись на звук, она остановилась у соседней двери, осторожно постучавшись.
— Уходи, Мартин! Я не желаю тебя видеть! — раздалось из-за деревянной перегородки, после чего дверь пришла в колебание и послышался глухой стук.
Видимо невидимая девушка бросила что-то увесистое, подкрепляя свои слова.
— Простите, это не Мартин. Меня зовут Лори, я теперь буду вашей соседкой…
Дверь резко отворилась, и на пороге появилась миниатюрная блондинка с покрасневшими от слез глазами.
Она на всякий случай выглянула в коридор, будто желая убедиться, что Мартина там нет.
— Меня зовут Воррениора, но все зовут просто Нирой, — шмыгнула носом девушка, утирая слезы.
— Я могу вам помочь?..
Нира покачала головой и махнула рукой, приглашая Лори зайти в свою комнату.
— Присаживайся, соседка, — ведьмочка указала на кресло, которое стояло возле небольшого столика. — И давай на «ты»?
Лорлиона кивнула, принимаясь оглядываться.
Эта комната была раза в два меньше той, что ей только что представилось осмотреть.
Весьма скромных размеров кровать, почти такая же, на которой Лори спала, будучи поваренком в замке киоса. Несколько тумбочек, на которых в беспорядке были разбросаны тетради, свитки и книги. Чуть дальше от кровати, возле стены, был вместительный сундук для вещей и… все.
Никакого дивана, никакого шкафа. И не было дополнительных дверей, ведущих на кухню или к купальне. Лишь небольшой столик с двумя креслами, который мог выполнять свои обеденные функции.
Лори безумно хотелось спросить, где же Нира готовит и моется, но понимала, что сейчас данные темы поднимать будет весьма некорректно.
— Ты новенькая? — спросила блондинка, усаживаясь в кресло и промакивая слезы белоснежным платочком.
— Да, буду учиться на Боевом с первого дня второго семестра.
Ведьмочка округлила глаза и уважительно покачала головой.
— А я на Бытовом, второй курс.
— Нира, прости, если я лезу не в свое дело… Но ты, кажется, была расстроена из-за некоего Мартина? У меня есть подруга Куола, она говорит, что всегда нужно выговориться, тогда становится легче… Но ты можешь ничего не рассказывать, если не хочешь.
У Воррениоры задрожала нижняя губа, а на голубых глазах начали появляться слезинки.
Лори готова была уже снова извиняться, ведь на самом деле, это ее не касается, как ведьмочка кивнула и начала изобиловать информацией.
— Куола права. Мартин — это мой парень. Вернее, он был им. Я его бросила! Никогда не думала, что он может так поступить со мной, — девушка всхлипнула, и снова приложила платочек к глазам. — Мы встретились с ним в первый день занятий, когда я только поступила в Академию. Мартин с самого начала привлек мое внимание. Высокий кареглазый брюнет с озорной улыбкой. Я еще очень сильно удивилась, когда узнала, что он учится на факультете Алхимии. Я думала, что для знания сложных формул нужен более… серьезный вид, что ли. А Мартин был такой… забавный. Улыбчивый. Красивый, — Нира перевела взгляд за окошко, прикрытое полупрозрачной занавеской. — Когда я начала посещать лекции, я узнала, что он учится на третьем курсе. Старшекурсник… Для меня это слово уже тогда имело весьма романтическое значение.
Рассказ ведьмочки был весьма сбивчивым, видимо, говорили чувства, которые все еще бушевали в ее душе.
По ее словам, Мартин тоже заметил ее сразу, и как только узнал, что она спрашивала о нем, сделал первый шаг, подкараулив ее после пар, и предложил прогуляться. Осень была теплой, и они пошли к пляжу, где в это время было открыто переносное кафе — экзаменационное задание выпускников Бытового факультета.
Они так долго говорили, рассказывая каждый о своем, что не заметили, как наступили сумерки, а после в небе зажглись огни ярких звезд. Они все говорили и говорили, и не могли оторваться друг от друга. Нире тогда показалось, будто она нашла свою половинку, так чутко чувствовал ее настроение собеседник и предугадывал дальнейшие фразы. Как оказалось, их много связывало. Они оба были приезжие, оба любили природу, оба хотели получить хорошее образование для успешной карьеры, и оба хотели остаться в Аминсе. Это уже не говоря о гастрономических предпочтениях, которые также оказались весьма схожи!
Нира, которая предпочитала в еде только морскую кухню (благо жила на берегу моря Аннду, только с юго-западной стороны), редко встречала выходца из гор (откуда приехал Мартин), который выращенным злакам и овощам предпочел бы рыбу.
Так, слово за слово, молодые люди (удивительно, но Мартин тоже был человеком, вернее полукровкой, матерью у него была эльфийка) поняли, что прямо созданы друг для друга. И Мартин закономерно предложил Нире встречаться.
Так сразу. В первый же день их затяжного свидания.
И Воррениора согласилась.
— Был один забавный случай в первый месяц нашего знакомства, — смогла улыбнуться ведьмочка. — Мартин пригласил меня в ресторан. Вот только все столики в «Медее» оказались заняты, и он почему-то решил двинуть в «Мерлонд»! Ты ведь знаешь это милое заведение?
Лорлиона кивнула.
Да, она очень хорошо знакома с этим дорогим рестораном! Благодаря двум демонам.
— Я, конечно, пыталась отговорить его, — продолжала Нира, — предлагала перенести поход на следующий день… Ведь я же понимаю, какие там должны быть цены… Но прямо на подходе к ресторану, Мартин внезапно остановился и расцвел широкой улыбкой. Он увидел подходящего к стеклянным дверям однокурсника. Тот как раз тоже был с девушкой, и, увидев нас, приветливо помахал рукой, подождав, пока мы подойдем. Лори, ты представляешь, этот нелюдь, узнав, что у нас свидание и небольшой юбилей, предложил занять его забронированный столик! Мартин согласился, как-то странно подмигнув тому, но самое страшное ждало впереди…
Лорлиона даже подалась вперед, чтобы не упустить подробностей.
— Этот демон не просто забронировал столик заранее! Он оплатил весь ужин! И мы с Мартином были вынуждены признать, что оказались прямо-таки в неоплатном долгу перед этим геуном, — Нира вздохнула. — Правда, когда мы с Мартином встретились в другой раз, и я поинтересовалась, сколько же мне стоит передать его другу, ну не могла же я позволить моему Мартину оплатить такие дорогие блюда самому?!.. Так вот, мой мальчик сказал, что Авери лишь махнул рукой на его вопрос, сколько же он ему должен. И сообщил, что этот маленький жест может спокойно считаться в счет подарка на нашу годовщину. Нет, ну ты представляешь, Лори?!
Лорлиона оцепенела.
Авери?.. Это они встретили Авери?.. Год назад?
И он был… с девушкой?
Что-то весьма неприятное кольнуло в груди, заставив сердце сжаться.
Лорлиона пыталась понять природу своих ощущений. Ревнует ли она?.. Или же просто ей неприятен факт, что она не отождествляла Авери с поведением известного ей демона?
Ведь блондин был чертовски красив и умен. Как и Ноал. А последний пользовался своей привлекательностью и шармом, чтобы кружить голову молодым девушкам. Так чем Авери хуже?..
Только из-за того, что он при ней не обращал внимания на женский пол, она сделала неправильные выводы?
Внезапно в ее голове всплыла брошенная Авери фраза о том, что раньше, по молодости, ему нужно было «перебеситься», как он выразился. Она в тот день решила не обращать внимания на данный факт, посчитав его чем-от нереальным и незначительным. Кажется, тогда она уверила себя в умственном превосходстве демона и его чисто академических и научных интересов. Видимо под впечатлением от новости, что данный демон столетиями увлекался сложными формулами алхимии, ранее закончил уже одну Академию в Ионтоне, и поступил во второй раз здесь, в Аминсе, сразу на два направления. Боевой алхимик. Серьезные сочетания в серьезном нелюде.
Значит, его «перебеситься» значило примерно то же, чем занимался киос? Похождения по девушкам?..
А если вспомнить, что Авери на два столетия был старше Ноала… Количество потенциальных девушек могло быть пропорционально больше.
Лорлиона начала покрываться румянцем.
Гисхильдис! Почему ей раньше в голову не приходили подобные мысли?
Более того, почему она не предположила, что у Авери может быть постоянная подруга?..
Ведь, судя по словам Ниры, демон пришел с дамой в ресторан. А по тому, что она успела узнать о похождениях господина, Ноал крайне редко прибегал к таким мерам убеждения, как походы по дорогим ресторанам. Девушки падали к его ногам, стоило лишь киосу соблазнительно улыбнуться.
Авери не уступал Ноалу в способностях убеждения. Он мог быть очень обаятельным (Вспомнить хотя бы случаи, когда они вместе гуляли, и блондин, желая побаловать человечку, покупал сахарную вату, яблоки в карамели и прочие вкусности у млевших под его взглядом продавщиц. Те готовы были отдать ему все, чем владели, лишь бы Авери подольше обращал на них свое внимание).
Девушка…
Они ни разу не заводили разговор о том, кто с кем встречался, и были ли в их жизни душещипательные любовные моменты. Впрочем, и не было повода для подобных бесед. И такие темы выглядели бы по крайней мере странно. Неэтично.