Тони хихикнула.
– Именно это он и сказал.
Ой. Почему-то эти слова, сказанные им, делали больно. Он не доверял ей. Черт, она ему даже не нравилась. Он всегда обзывал ее уродливыми именами вроде Наглая Морда. Она не могла этого сделать.
Ей нужна приличная отговорка, и, к сожалению, в голове у нее был дурман.
– Нет ни одной причины, по которой я могу вернуться в Вайоминг. Мой отец выследит меня и заставит выйти замуж против моей воли.
– Если ты окажешься в плохой ситуации, – сказала Ванда, – Финеас может просто телепортировать тебя сюда.
Только ночью. Днем он был бесполезен. Он не мог защитить ее от многочисленных приспешников, которыми управлял ее отец. Она скрестила руки на груди.
– Я никуда не пойду.
Все обратились к ней с неодобрительным хмурым взглядом. Даже ее внутренняя волчица зарычала на нее.
– Корки должна предстать перед судом, – сказал Тедди.
– Это не моя проблема, – пробормотала Бринли. – Это дело вампиров.
Тони взяла немного попкорна.
– Ну, если ты так считаешь, тебе придется сказать ему "нет".
– Правильно, – Ванда села рядом со своей сестрой Мартой. – Ты можешь сказать ему.
Бринли осталась сидеть, чувствуя, как в ней закипает гнев. Еще одна игра в манипуляции. Им казалось забавным заставлять ее разговаривать с Финеасом. Она вскочила на ноги.
– Прекрасно! Я скажу ему, чтобы он убирался. И мне это понравится.
Она прошла по коридору, затем остановилась в дверях кабинета, готовая издалека отругать его, прежде чем быстро уйти.
Он говорил по телефону, повернувшись к ней спиной, и ее сверхострый слух мог уловить голос, говоривший с ним.
– Проблема в тебе, Финеас. Просто ты мне не нравишься.
У Бринли перехватило дыхание. Кто эта женщина?
Финеас напрягся.
– Ты должна была сказать мне это раньше, прежде чем я потратил два с половиной года, бегая за тобой.
Голос в трубке раздраженно вздохнул.
– Черт возьми, я с самого начала пыталась прогнать тебя. Я не виновата, что ты был слишком глуп, чтобы понять это.
Глаза Бринли сузились. Эта леди была настоящей стервой.
– Я был настойчив, – пробормотал Финеас. – Я думал, что со временем смогу завоевать тебя.
– Я не хочу, чтобы меня завоевывали, – настаивала сука. – Только не бывший наркоторговец.
У Бринли отвисла челюсть. Какого черта? У Финеаса было темное прошлое?
– Я же говорил, что могу это объяснить, – сказал он.
– Я не хочу этого слышать! Я весь день выслушиваю истории от преступников, которых привожу. Они ни в чем не виноваты. Они всегда невинны. Они просто жертвы. Бла-бла-бла. Все это чушь собачья.
– Я не преступник, Латоя.
– Да, ты преступник. На твой арест есть ордер. И если торговля наркотиками недостаточно плоха, то есть вся эта история с доктором Любовь, которая действительно выводит меня из себя.
– Это была шутка, – процедил он сквозь зубы. – Я думал, это тебя рассмешит.
– Значит, ты клоун?
Бринли покачала головой. Эта сука Латоя была рассудительной стервой. Она не заслуживала Финеаса.
– Я никогда не доверяла тебе! – Латоя повысила голос. – Я знаю, что ты подлец. Ты вечно пристаешь к женщинам со своей гнусной рутиной доктора Фэнга. "Я – доктор Любовь, и у меня есть лекарство".
Руки Бринли сжались в кулаки. Теперь эта сука насмехалась над ним. Она изобразила нежный, но громкий голос, который Латоя наверняка услышит.
– О, Финеас, дорогой! Когда ты вернешься в постель?
Он подпрыгнул. Трубка выпала из его руки и со стуком упала на стол, когда он резко обернулся.
Она ухмыльнулась, увидев изумление на его лице.
– О, пожалуйста, Финеас! Займись со мной любовью еще раз! Никто не заставляет меня кричать так, как ты.
В трубке раздался пронзительный вопль.
– Вот видишь? Я так и знала, что ты бабник! Если ты еще когда-нибудь позвонишь мне...
Финеас схватил трубку.
– Это не проблема. Ты больше никогда обо мне не услышишь.
Он швырнул трубку на рычаг и сердито посмотрел на Бринли.
– Какого черта ты делаешь? Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь.
Она вздернула подбородок.
– Я больше не хотела ее слушать. Она стерва.
Он сердито посмотрел на нее.
– Кто бы говорил.
Ауч.
– Вместо того чтобы оскорблять меня, лучше бы поблагодарил. Я помогла тебе избавиться от нее.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Полагаю, нужна. Я слышала, что тебе нужен кто-то, чтобы охранять твою мертвую тушу в течение дня.
– Мое мертвое тело – не твое дело.
Она усмехнулась.
– Тогда кто же помешает полевым мышам грызть твои пальцы?
– Я останусь в сапогах.
Она сделала шаг к нему.
– Тебе небезопасно оставаться одному в течение дня.
– С каких это пор я буду в безопасности с тобой?
Ауч. Он действительно не доверял ей. Она уперла руки в бока.
– Я могу показать тебе Вайоминг и помочь с твоей миссией.
Его глаза сузились.
– Ты добровольно идешь?
– У тебя что, проблемы со слухом?
– А как же твой отец? Я думал, ты от него сбежала. Ты не боишься...
– Ты называешь меня трусихой?
Финеас мгновение изучал ее, его темные глаза изучали ее.
Она смотрела в ответ, твердо решив не отступать. Но, черт возьми, он, наверное, слышал, как колотится ее сердце.
– Ты самая храбрая женщина, которую я когда-либо встречал, – тихо сказал он.
Ее грудь сжалась. Она не знала, что сказать, поэтому просто скрестила руки на груди. Она, должно быть, сошла с ума, согласившись поехать с ним в Вайоминг. Но ей было ненавистно то, как эта сука Латоя обращалась с ним. Он заслуживал лучшего.
И была еще одна причина. С тех пор как она сбежала из дома, ее внутренняя волчица становилась все более и более всепроникающей. Теперь она чувствовала ее внутри себя, рычащую и требующую вернуться домой. Ее не волновали ни Финеас, ни Корки. Она просто хотела вернуться домой.
Финеас откашлялся, привлекая ее внимание.
– Ванда сказала, что ты хочешь, чтобы я следовал правилу трех шагов?
У нее отвисла челюсть. Святая корова, ее подставили. Возможно, за это ей придется убить Ванду. А это очень расстроило бы ее брата.
– Какие у тебя правила? – спросил Финеас.
– Не беспокойся об этом. Я не думаю, что они применимы к тебе.
Он напрягся.
– А почему бы и нет? Потому что я вампир?
Потому что я тебе не нравлюсь. Она быстро сменила тему.
– Пока я не забыла, Марта и Сара хотят получить твой автограф.
– Но почему?
Бринли фыркнула.
– Потому что Марта хочет украсть твою личность и стать следующим парнем Блардоне. Она будет выглядеть великолепно, топлесс с полотенцем вокруг бедер. Не думаю, что кто-то заметит разницу.
Финеас нахмурился.
– У меня нет груди.
– Мужские сиськи, – Бринли указал на его грудь. – Они действительно немного выпирают.
– Это мускулы!
Она пренебрежительно махнула рукой.
– Автографы, пожалуйста. Твои бешеные поклонницы ждут.
Он схватил со стола ручку и блокнот.
– Один для Марты?
– Да, и один для Сары.
Он написал их имена и свою подпись на двух листках бумаги и протянул ей.
– Полагаю, тебе не нужно?
Она усмехнулась.
– Я знаю, кто ты.
– Прекрасно, – он бросил ручку и блокнот на стол. – Ты сможешь быть готова к отправлению через тридцать минут?
– Конечно, – она сунула автографы в карман джинсов. – Я советую тебе взять с собой не только пляжное полотенце и маленькие плавки. Тебе понадобятся сапоги, шляпа и куртка. Ты живешь только по ночам, а тогда может быть холодно. И не забудь взять побольше крови в бутылках.
Он выгнул бровь.
– Боишься, что я укушу?
– Боишься, что я это сделаю?
Он шагнул к ней.
– Зачем ты это делаешь?
Было очевидно, что он ей не доверяет. Она вызывающе вздернула подбородок.
– Ты беспокоишься, Финеас? Так и должно быть. Кто знает, что я сделаю с тобой, когда ты будешь совершенно беспомощен и полностью в моей власти. Я покрасила ногти Коннора в розовый цвет.
Его рот искривился в усмешке.
– Тебе нравится играть с трупами, Бринли?
– Может, мне просто нравится видеть тебя мертвым, кровосос.
– Наглая Морда, – он шагнул ближе. – Я знаю, что ты ненавидишь вампиров, так зачем ты это делаешь?
Она пожала плечами.
– Я слышала, ты в отчаянии. Должно быть, это все твоя очаровательная личность. Ты остался совсем один, и никто не смог тебе помочь.
– Я достаточно очарователен, чтобы ты согласилась.
– Я была твоим последним вариантом.
Он стиснул зубы.
– Ты так думаешь?
– Ты хотел, чтобы кто-то из мальчиков пошел с тобой, но они не могут оставить школу. Я последняя, кого бы ты хотел.
Его глаза потемнели, когда он посмотрел на нее.
Она не отвела взгляда, хотя сердце стучало у нее в ушах.
Он поднял руку, но его пальцы замерли в дюйме от ее щеки.
– Ты понятия не имеешь, чего я хочу.
От его пристального взгляда ее руки покрылись мурашками.
Он отступил назад, опустив руку.
– Я вернусь за тобой через тридцать минут, – его фигура дрогнула, а затем исчезла.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, затем дотронулась кончиками пальцев до щеки, которой он почти коснулся.
О Боже, во что она вляпалась? Она позволила эмоциям диктовать свои действия. И ее внутренней волчице. Она была взволнована возвращением домой. Взволнована тем, что через несколько ночей она будет бегать по лесу, чувствуя себя совершенно свободной.
Будучи подростком, она была обучена обращать внимание на желания внутренней волчицы. Ее инстинкты были грубыми и простыми. Звериными, но откровенно честными. Доверься волчице, – всегда говорили ей старейшины. Волчице виднее.
Но на этот раз она боялась, что волчица ошиблась. Ехать в Вайоминг было опасно. Если отец найдет ее, он затащит ее домой. В конце концов она потеряет свободу.
И она не могла позволить Финеасу узнать, что ее безнадежно влечет к нему. Она должна быть сильной. И безжалостной. Или она может в конечном итоге потерять свое сердце.
Глава 6
– Что, черт возьми, на тебе надето? – спросила Бринли.
– Вежливая, как всегда, – пробормотал Финеас. Прошло тридцать минут, и он вернулся в главный офис Академии Драконьего гнезда, чтобы забрать Бринли.
Он взглянул на свою новую стильную одежду. Может быть, немного слишком стильную, но Лерой из Дома Лероя лично собрал его новый гардероб в стиле дикого запад, заверив, что он выглядит на сто процентов подлинным.
Он засунул большие пальцы за ремень из змеиной кожи, украшенный огромной медной пряжкой в форме буйвола.
– Теперь я одет как ковбой. Я подумал, что так лучше впишусь...
– Куда? На сцену в Grand Ole Opry? – Бринли придвинулась ближе и провела кончиками пальцев по его белой шелковой рубашке. – Бахрома?
Его грудь расширилась в ответ на ее прикосновение, поэтому он отступил назад, вне ее досягаемости.
Она подняла взгляд на его голову.
– О Боже, помоги нам. Твоя шляпа... блестит.
Он снял черную шляпу Stetson. Все ковбойские шляпы в Доме Лероя были с блестками. Некоторые полностью. Он считал, что поступил правильно, выбрав простую черную шляпу с узкой лентой красных блесток.
– Это я еще скромно оделся. И мне кажется, довольно стильно.
Ее глаза расширились.
– Ты что, издеваешься?
– Нет. Черная шляпа сочетается с черной бахромой на моей рубашке, а красные блестки сочетаются с вышитыми красными розами. Но Лерой хотел, чтобы я выбрал красную шляпу, потому что на ней было больше блесток и несколько перьев...
– Довольно! – она выхватила Stetson у него из рук, сорвала красную ленту с блестками и бросила шляпу на стол, где та приземлилась рядом с ее простой кожаной сумкой и спортивной сумкой. – Может быть, я найду ножницы, чтобы отрезать бахрому, – она порылась в ящике.
Финеас нахмурился.
– Неужели все так плохо?
– Ты хочешь пережить эту ночь? Если мы с тобой пойдем в бар в таком виде...
– Зачем нам идти в бар?
– Чтобы задавать вопросы. Мы ведь охотимся за Корки, верно? Если ты будешь расхаживать в таком виде, мне придется сломать несколько рук.
Он напрягся.
– Я сам могу о себе позаботиться.
– Только не днем. Ты будешь совершенно беспомощным.
– Днем я буду спать в подвале. И моя одежда не будет проблемой, – он бросил на нее многозначительный взгляд. – Я не буду ее надевать.
Она сглотнула.
Дерьмо, но ему нравилось шокировать ее.
– Ну что ж, – ее щеки вспыхнули милым румянцем, когда она захлопнула ящик рабочего стола. – Тебе все равно придется одеться, когда ты проснешься, так что я сбегаю в комнату брата и посмотрю, нет ли у него чего-нибудь, что ты можешь одолжить, – ее пристальный взгляд прошелся по нему еще раз. – У вас примерно один размер. Вообще-то, эти... джинсы, которые ты надел, отлично подойдут.
Ему показалось или ее взгляд задержался на его паху слишком долго?
– Ты уверена? Я не знал, какие мне надеть – с молнией или на пуговицах. У меня тут с молнией...
– Все отлично! – она покраснела еще сильнее. – Я сейчас вернусь, – она выбежала из кабинета.
Он присел, улыбаясь про себя. Было что-то в большой плохой волчице. Он всегда был напряжен от волнения рядом с ней. Одна часть его жаждала прикоснуться к ней. Другая часть убеждала его бежать. Быстро. Без сомнения, именно эта часть контролировалась его мозгом. К сожалению, его мозг никогда хорошо не работал рядом с ней.
Она была наполовину животным, вот в чем была проблема. Это придавало ей дикую, агрессивную натуру, и это взывало к первобытной потребности внутри него. Древний и примитивный пещерный человек должен обладать ею.
Но цивилизованная его часть знала, что Бринли не из тех женщин, которыми можно обладать. Она была свободным духом. Волчицей. Принцессой.
Она всегда будет вне его досягаемости.
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. За последние тридцать минут он как можно быстрее сделал кучу дел. Он наполнил сумку со льдом бутилированной кровью, а затем телепортировал ее в хижину.
Прошло несколько лет с тех пор, как он в последний раз был в хижине Фила в Вайоминге, и быстрый осмотр оставил его приятно удивленным. Фил переоборудовал это место в загородный дом для себя и Ванды, и теперь там было электричество и водопровод. В задней части хижины были пристроены ванная и подсобное помещение.
Это была по-прежнему одна комната – комбинация гостиной и кухни со столом, стульями и кое-какой мебелью, расставленной вокруг большого камина. Люк вел в подвал, где теперь стояла огромная кровать. Вторая кровать находилась на чердаке над кухней, куда можно было подняться по лестнице.
Он сделал несколько заходов в хижину, телепортируясь туда и обратно из Роматек. Он принес ноутбук и сетевой адаптер, а также тайник с оружием и боеприпасами из офиса Службы безопасности. Затем он обыскал кафетерий в поисках еды, чтобы пополнить холодильник и кладовую. Бринли оказала ему большую услугу, согласившись пойти с ним, поэтому он хотел убедиться, что ей будет комфортно.
Когда хижина была готова, он переключил внимание на себя. Униформа Бюро – брюки цвета хаки и темно-синяя рубашка-поло, – не вписывалась в общую картину. Ему нужно было оставаться как можно незаметнее. Фримонт сказал ему, что в Доме Лероя есть одежда в стиле Дикого Запада, поэтому он быстро отправился туда.
Фримонт также вспомнил, что в шкафу ВЦТ была отличная пара ковбойских сапог, поэтому Финеас телепортировался туда, чтобы захватить их. По возвращении в Роматек Лазло воткнул в один из ботинок следящее устройство, пока Финеас упаковывал в спортивную сумку нижнее белье, носки, футболки, джинсы, туалетные принадлежности и свои новые модные рубашки из Дома Лероя.
Он телепортировал сумку в хижину, затем вернулся в Роматек и еще раз обсудил с Фримонтом все детали работы.