Первые пару дней Саша следила за этим особенно тщательно. В целом ее это мало касалось, в ее обязанности входило лишь поддержание порядка и готовка, но сам писательский процесс ей был интересен куда сильнее. Она восторгалась его работоспособностью и целеустремленностью и немного беспокоилась о здоровье. Даже купила ему витамины, включила в рацион больше овощей и время от времени приносила на перекус фруктовые салатики. Во время редактуры проветривала кабинет и протирала пыль, правда, добиться этой привилегии удалось не сразу.
И результат своих трудов Саша заметила уже в конце первой недели — лицо Глеба приобрело здоровый оттенок, избавившись от землистой бледности, и в условленное время он сам приходил на кухню, чувствуя запах еды.
В первое же воскресенье Глеб дал ей выходной, заявив, что тоже планирует отдохнуть. Саша полагала, что ему, привыкшему к одиночеству, было слишком трудно принять постоянное присутствие постороннего в доме, поэтому легко согласилась. Еду приготовила заранее, все подписала и поехала к подруге, у которой еще хранилась часть ее вещей.
Кристина встретила ее свежезаваренным чаем.
— Я тут по дороге прихватила сладенького, — Саша выложила на стол полукружие торта в пластиковой форме. Свежий, с большим количеством фруктов в прослойке — это было хорошо видно в разрезе. Вообще, идея продавать не целый торт, а его половину привела Сашу в настоящий восторг.
— Прекрасно, — одобрила Кристина. Ее муж вернулся из длительной командировки буквально на днях, а сегодня утром снова уехал. — Отметим твою работу. Заодно расскажешь подробней.
Они устроились на кухне со всем возможным комфортом, по крайней мере, насколько могла позволить кухня размеров в пять квадратных метров. Саша подобрала под себя ноги и пересказала Кристине историю своего устройства на работу.
— И как долго ты будешь у него работать? — спросила Кристина. Подруга всегда любила заглядывать вперед, просчитывать все возможности. С ней было всегда именно так — поступая в институт, она уже знала, что станет частным учителем по русскому языку, начав встречаться с Владом, уже знала, что выйдет за него замуж. И даже то, что они переедут в Тамбов, она знала еще до того, как они решили это вместе. Просто потому, что Кристина умела правильно ставить цели и идти к ним, прорубая себе дорогу даже там, где ее быть не могло.
Такой целеустремленности можно было только завидовать, но сама Кристина считала, что достаточно просто думать немного наперед.
— Ты не сможешь все время работать домработницей, — продолжала подруга. — Однажды у него появится женщина, и ты станешь не нужна. Тогда ты снова останешься без всего, как вышло с Антоном.
Саша вздохнула, вспомнив слова Леонида о разбитом сердце. Не только Саша, кто угодно мог починить его, но пока думать об этом решительно не хотелось. Кристина всегда считала ее слишком беспечной. А еще терпеть не могла зависеть от мужчины, чего и ей желала.
— Я буду откладывать деньги. У меня есть на счету кое-что от родителей. Если я буду откладывать почти всю зарплату, через пару лет смогу купить хотя бы комнату в общежитии.
— А мне звонил Антон, — вдруг сказала подруга, разминая на тарелке остаток бисквита. — Спрашивал про тебя.
— Надеюсь, ты сказала ему, что у меня все прекрасно? — Саша напряглась. За эту неделю Антон ей не звонил и не писал. Перед этим, правда, отписался, что уезжает в командировку.
— Разумеется. Сказала, что ты живешь с мужчиной, которому на самом деле нужна, и что он опоздал, если решил позвать тебя обратно.
Саша фыркнула.
— А он что?
— Не знаю. — Кристина пожала плечами. — Связь оборвалась. Или он положил трубку, во что я верю больше.
Саша вздохнула и привалилась плечом к стене.
— И все-таки он скотина, — вздохнула она.
— Согласна. Тот еще козел. Надо же было так, год парить тебе мозги, затеять твой переезд и сразу же бросить.
Саша шмыгнула носом и положила себе на тарелку еще один кусок торта. Что может лучше успокоить расстроенную девушку, если не сладкое?
— Он еще пожалеет об этом, — решительно сообщила Саша. — Знаешь, что он мне сказал? Что я должна повзрослеть. Типа я веду себя как ребенок и ему не подхожу, видите ли, ему нужна серьезная девушка. А когда мы с ним встречались, он наоборот говорил, что ему нравится, что я такая веселая и жизнерадостная. Искренняя, не то, что эти девицы, у которых в голове ничего кроме косметики и мальчиков. А теперь я — несерьезная. А еще говорят, что девушки непостоянные.
Саша не заметила, как ее прорвало. До этого она держала переживания в себе, полностью концентрируясь на поисках работы, а дома у Самарина она и вовсе вспоминала про Антона исключительно перед сном. Даже не потому, что привыкла ложиться спать в его объятиях, а потому что была настроена на это. Что она приедет и погрузится в эту счастливую, полную любви, жизнь. Естественно, она не собиралась сидеть у него на шее, нашла бы работу, наладила быт.
Он даже не дал ей шанса попробовать.
— Я думаю, он меня и не любил никогда. Просто пожалел. А потом, когда понял, что дальше так нельзя, решился.
— Знаешь что, подруга? — Кристина неожиданно оборвала излияния Саши. Так бывало, когда ей в голову приходила какая-то очень важная мысль. — А расскажи-ка мне про этого твоего Самарина.
— Может, роллов закажем? — предложила Саша в ответ. — У меня есть промо на скидку в “Аригато”.
Они отвлеклись на некоторое время на буклет с меню. Выбрали несколько разных наборов, так что хватило бы на целую компанию, а не на двух маленьких девчонок, снова поставили чайник. Пока ждали доставку, незаметно вернулись к продолжению все той же темы.
— В общем, этот Самарин довольно обычный, — сказала Саша после того, как они выложили роллы на блюдо. — А ты помнишь Генри Росса?
— Это тот, который разнес твой рассказ в пух и в прах на конкурсе?
Саша немного нахмурилась. Это было давно, и Саша, в принципе, успела свыкнуться с мыслью, что ее любимый писатель высказался о ее творчестве, да и о ней самой, слишком грубо, но все равно, когда Кристина озвучила это вслух, снова стало обидно и горько. Тогда у нее были планы. Можно даже сказать, амбиции. По меньшей мере, она мечтала стать писательницей, и чтобы ее книги стояли на одной полке с романами о сыщике-аристократе Эрике Янге.
После того разноса Саша не могла писать несколько месяцев. А выкладывать что-то в сеть не может до сих пор.
— Да, он самый. Так вот, Глеб Самарин — это Генри Росс.
Кристина поперхнулась остатками чая.
— Что?! Ты серьезно? И ты мне так спокойно об этом говоришь?
Саша пожала плечами. Действительно. В тот день, когда Глеб написал разбор ее рассказа, она вела себя совсем иначе. Кристина тогда, слушая ее вопли, только качала головой.
— А что мне еще делать?
— Ты ему хотя бы врезала?
— То есть вот ты какого обо мне мнения? — воскликнула Саша, и обе рассмеялись. — А если серьезно, то это, правда, было так давно, что глупо предъявлять претензии. Что мне надо было ему сказать? Козел, ты мне жизнь испортил? Фу.
— Фу, — согласилась Кристина. — Но я бы все равно молчать на твоем месте не стала.
— Ты бы и не оказалась на моем месте.
— И то верно.
Саша вздохнула, сцапала с подноса запеченный ролл со спайси-соусом, и палочки сильно вдавились в мягкие рисовые бока. Саша уныло опустила его в соевый соус, и половина тут же отвалилась и утонула. Вот же невезение…
— А знаешь что? — вдруг оживилась Кристина и ловко выудила покалеченный ролл из Сашиной соусницы. — Плевать на Генри Росса. Может, он и вздорный писатель, но, может, хоть мужик хороший. Это же его квартира? Вот, видишь? Все складывается как нельзя лучше.
Саша улыбнулась. Послушать Кристину, так все проще простого. Есть одинокий мужик, берешь и тащишь в берлогу, а на месте уже разберешься. Саша даже представила на секунду, как вырубает Глеба скалкой и тащит в ЗАГС. И самое смешное, что представить себе такое у нее получилось без труда.
— Ешь давай, а то васаби не достанется, — отшутилась Саша. — Мне еще надо в магазин заехать по дороге обратно. Готова поспорить, Глеб уже все съел и успел проголодаться. Он когда не работает, знаешь, сколько есть? И куда только калории идут?
Кристина странно фыркнула, но Саша решила не уточнять, что она имела под этим в виду. Тут как раз и роллы закончились, и часы показывали начало седьмого. Пора и честь знать.
— Спасибо за все! — поблагодарила Саша от души. — Правда. Если бы не ты…
— С тебя четыреста пятьдесят рублей, — перебила Кристина и протянула руку.
Саша поджала губы и кинулась подруге на шею. Кристина ненавидела такие разговоры, а у Саши еще и глаза защипало от слез. Подруги крепко обнялись, и Саша не стала больше ничего говорить, Кристина и так знала, как много для нее сделала и ничего не попросила взамен. Не то, что некоторые.
Расставшись с ней, Саша села в автобус и поехала в торговый центр, как и планировала. Много покупать было необязательно, но она решила побаловать себя и заодно Глеба чем-нибудь вкусненьким на завтрак. Может, пожарить сырников? С медом они то, что надо, утром. Точно, так она и сделает.
В вечер воскресенья народа было не очень много, Саша с легкой корзинкой гуляла между полок и глазела по сторонам. Интересно, подумала она, Глеб любит шоколад? Судя по кофе без сахара, ему бы понравился горький. Она протянула руку к акционным шоколадкам, как вдруг увидела входящую в торговый зал девушку. Она была очень красивой, как говорится, ухоженной, одетой как с картинки в инстаграм: высокая, стройная, но не слишком тощая, с длинными гладкими волосами теплого шоколадного оттенка. Шла она как по подиуму, но Сашу привлекло вовсе не это. Она просто узнала девушку, хотя на фото из книги Глеба Самарина она выглядела немного иначе. Проще, наверное.
— Извините, вы не могли бы…
Саша так задумалась, что не заметила, как красавица встала точно перед ней, намекая, что неплохо бы уступить дорогу.
Саша посторонилась, и красавица, даже не посмотрев на нее, прошла мимо, обдав волной сладковатых духов, и настроение почему-то сразу упало. Купив все необходимое и шоколадку (не смогла себе отказать), Саша вернулась в квартиру и почти сразу поняла, что Глеб ее обманул и выгнал из дома не для того, чтобы отдыхать.
В холодильнике все осталось без изменений, хотя записку об обеде и ужине на двери не заметил бы только слепой. Но в гостиной все было еще хуже! Темно-синего ковра поблизости от дивана было почти не видно за россыпью печатных листов. Покрывало на самом диване сбито, подушка валяется на полу, на тумбочке — кружка с недопитым кофе.
Саша засучила рукава и принялась на экспресс-уборку, пока гений пера и клавиатуры не вышел из кабинета. Сначала она собрала листки и, мельком проглядев, сложила в стопку, а те, что были смяты в порыве творческой страсти, расправила и вложила в середину стопы. Потом привела диван в порядок, помыла кружку и убрала сушиться. А вернувшись в гостиную, не смогла отказать себе в маленькой женской слабости — любопытстве.
Глеб не спешил выходить из кабинета, и Саша просмотрела черновые наброски текста с комментариями на полях, планы на главы и эпизоды, нашлось даже пару странных чертежей, сделанных от руки, а почерку у Глеба был почти врачебным, прочитать можно только при изрядном напряжении фантазии.
Саша улыбнулась, покачала головой и пошла к своему наверняка очень голодному работодателю, вспоминая слова Кристины, сказанные вроде в шутку, но такие на самом деле правдивые.
Вот и у появился у Саши мужчина, которому она была очень нужна. Просто жизненно необходима.
Глава 8
Глеб
Всю неделю в квартире постоянно был посторонний человек, и Глеб списывал на это отсутствие сил для работы. Первые три дня его прежде тихое и уютное жилище напоминало поле боя — что-то двигали, пылесосили, собирали и выкидывали. Глеб только успевал залезать в мусорные пакеты и доставать то, с чем не готов был расстаться. Но стоило признать, что с вещами Саша обращалась бережно, если сомневалась, подходила и спрашивала, нужно это или нет. Поэтому уже к выходным Глеб проснулся и увидел квартиру такой, в какую он когда-то давно вселился.
Просыпаться сегодня было как-то по-особенному уютно, чем-то очень вкусно пахло, из крана лилась вода, посуда позвякивала о края раковины. Сквозь сон Глеб пытался вспомнить, когда слышал все это в последний раз. Не смог.
Надо встать и проверить, но… Глеб обнял подушку, прижал к груди и уткнулся в нее носом. Поспать бы еще немного, буквально полчасика.
Глеб поморщился во сне и перевернулся на живот, подмяв под себя одеяло. Майка задралась, и спине стало холодно. Глеб потянулся, зевнул и вдруг заорал:
— Мощность щитов падает!!!
Его вопль потонул в тишине пустой квартиры, Глеб посмотрел на часы и вспомнил, что сегодня у Саши выходной, и она должна была уехать к подруге, чтобы закончить свои дела и привезти оставшиеся вещи. Глебу это было только на руку, постоянная уборка не только утомила его, но и помогла собраться с мыслями. Он не спеша оделся, позавтракал тем, что оставила Саша, закрыл за собой дверь кабинета и достал блокнот с планами на ближайшие главы.
Вообще-то он не был настолько старомодным, чтобы писать текст от руки, но придерживался мнения, что заметить косяки гораздо проще с бумаги, нежели с экрана, а планы в блокноте всегда получались развернутее и интереснее тех, что набирались на компьютере. У Глеба, в целом, вся работа подчинялась выработанному алгоритму и имела устоявшуюся структуру — что, как, в какой последовательности, в какие часы и так далее. И все это, как потом выяснилось, ненавидела Вика.
К тому времени, как начало темнеть, текст на экране ноутбука сотню раз появлялся и снова исчезал, ковер на полу частично скрылся за разбросанными распечатками, но все выходило как-то не так и как-то не то. Глеб так вымотался, что мечтал только об одном — в красках расписать, как на королевский дворец, этот рассадник фэнтезийного разврата, упал метеорит, и все длинноволосые брутальные графы и трепетные фрейлины сгорели в адском огне. Будь проклят тот день, когда Глеб согласился с Леонидом и его “гениальной” идеей, как быстро срубить бабла на том, что Глеб умел лучше всего.
Сбрасывая со стола листок с очередной неудавшейся сценой, Глеб уже почти поверил, что никакого таланта у него и в помине не было. Никогда! И тут в прихожей открылась и закрылась дверь. И впервые с того момента, как он съехал от родителей и поселился в другом городе, Глеб начал панически соображать, где он насвинячил и что ему за это будет.
Судя по звукам, Саша заглянула на кухню — зашуршали пакеты, хлопнула дверца холодильника. На некоторое время все стихло, а потом Саша прошла к себе в гостиную, где ночевала и держала свои вещи. Вот тут-то Глеб и вспомнил, что днем в поисках вдохновения перебирал разные места в квартире, где удобнее было бы перечитывать написанный текст. Он, то есть текст на листочках, до сих пор был где-то там, на диване или, что вероятно, вокруг него.
— Глеб, вы там? — спустя какое-то время в дверь негромко постучали. — Можно мне войти?
Самое главное правило этого дома Саша выучила с первого раза и выполняла беспрекословно. Вход в рабочий кабинет только с разрешения или в присутствии хозяина. Глеб ревностно охранял свое творческое пространство, и в свое время даже Вика туда допускалась не всегда.
— Ты уже вернулась? — Глеб приоткрыл дверь, надежно перекрыв собой обзор творящихся в кабинете беспорядков. — Так быстро?
— Уже девять вечера, — возразила Саша и подозрительно прищурилась. — Вы не следите за временем?
Глеб растерянно моргнул. Вроде только недавно была половина шестого? Разве нет?
— Наверное, немного увлекся.
— Этим?
Саша показала толстую стопку листов А4, причем некоторые из них не только подняла с пола, но и тщательно разгладила. Глеб шире распахнул дверь и протянул руку, но Саша ловко уклонилась.