Шэрон знала, что однажды этот кошмар из прошлого снова вернется, но думала, что это произойдет, когда они его поймают. Лейтенант крайне скептически отнесся к словам Андреа, но что-то заставляло ее интуицию вопить, что не стоит с ходу отметать этот вариант.
— Чисто, все записи удалены, — с сожалением протянул Тао.
— Как это возможно? — спросил Энди. — В дом никто не входил, компьютер был выключен.
— Это можно было сделать только подключившись к системе безопасности извне, так что мы имеем дело с хакером, — заявил Майк, — причем очень осторожным и умелым. Никаких следов. Если честно, я не знаю, как он это сделал. Разве что Эмма сама его впустила, включила компьютер и дала пароль для входа. Иных версий у меня нет.
— Ее могли заставить это сделать, — сказала Сайкс.
— Ага, а после она переоделась в купальник и пошла поплавать, — едко произнес Провенза.
— Что-то не сходится, — медленно проговорила Шэрон, пройдясь вдоль стола Хулио и обратно, — как убийца попал во двор, если нет другого входа? Если верить пареньку-соседу, чей участок примыкает к дому Эммы, ворота были закрыты с самого ее приезда и больше никто не приходил. Она вернулась в десять вечера и заперла их изнутри.
— Либо свидетель ошибся, либо он знает то, чего нам не сказал, — подхватил Энди.
— Нужно еще раз его допросить, — скомандовала Шэрон, — Хулио, Энди, Базз — привезите его.
— Так, так, целых три человека на одного подозреваемого? Не многовато ли, коммандер Рейдор? — осведомилась Винни Дэвис.
Ее массивная фигура возникла в дверном проеме, облаченная в черный брючный костюм и белую накрахмаленную рубашку, на лице застыла издевательская ухмылка, а руки были засунуты в карманы. На Шэрон словно дунуло ледяным порывом ветра, а в груди снова поселилась уже ставшая привычной боль. Да что с ней такое?!
— И вам доброго дня, заместитель шефа Дэвис, — спокойно произнесла она, взяв себя в руки, — чем обязаны?
— Шеф Джонсон любезно разрешила мне не только просмотреть расходы отдела особо тяжких преступлений, но и проанализировать принимаемые вами решения. Да, я смотрю, вы крайне неэффективно расходуете с таким трудом заработанные налогоплательщиками деньги. Я очень разочарована, коммандер. Вы не только самый элитный и дорогой отдел полиции Лос-Анджелеса, но еще и плохо распределяете время своих подчиненных, — Дэвис покачала головой, поджав губы.
Шэрон покачнулась на каблуках, судорожно попытавшись вдохнуть ставший вдруг сухим и колючим воздух.
— Что с вами, коммандер? — Сайкс подхватила ее под руку. — Может вам присесть?
— Спасибо, Эми, я в порядке, — с трудом разлепив горящие, словно у нее была температура, губы, ответила девушке Шэрон и повернулась к Винни, — шеф Джонсон разрешила вам наблюдать. Но не вмешиваться. Поэтому впредь прошу держать ваши замечания при себе, заместитель шефа Дэвис. Убита Эмма Риос, генеральный прокурор обеспокоен и требует найти того, кто это сделал. Прошу прощения.
— Сколько угодно, Шэрон, — бросила ей в спину Дэвис.
Она быстро шагнула в кабинет, держа спину максимально прямо и стараясь дышать ровнее. Боль причиняла беспокойство, но у нее не было времени думать о себе. Эмма, Андреа, Бренда… Расти, судья, который должен был выносить приговор. И, конечно, она сама.
Если это действительно Филипп Стро, нужно было действовать быстро.
— Ты как? На тебе лица нет! — Энди шагнул в кабинет, закрыв за собой дверь и сжал ее плечи ладонями, всматриваясь в ее лицо. В глубине его глаз плескалась тревога. И страх. О, ей хорошо было известно это чувство, ведь она едва не потеряла его. Дважды.
— Я в порядке, Энди, — она ласково провела рукой по его щеке, — поезжай вместе с Хулио и Баззом. Найдите свидетеля. И попроси еще раз осмотреть забор. Возможно, мы что-то упускаем. Хорошо?
— Конечно, Шэрон, но ты уверена? Ты очень бледная, может, стоит показаться врачу? — в голос Энди Флинна звучало самое неподдельное беспокойство.
Она улыбнулась и поцеловала его, наплевав на то, что их мог увидеть кто угодно.
— Идите работать, лейтенант, и позвольте работать мне. Когда поймаем убийцу Эммы, я схожу куда ты хочешь, даже к врачу.
— Ловлю на слове, — Энди еще раз поцеловал ее, крепко прижав к себе и ушел.
Дождавшись, пока они уедут, Шэрон подняла трубку телефона, набрав номер Фрица Ховарда.
— Мне нужно, чтобы ты поднял свои старые связи в ФБР и узнал кое-что для меня, хорошо? — попросила она.
— Это касается Эммы? Я только узнал, мне так жаль, — Фриц говорил тоном искренне опечаленного человека, — как там… как Андреа?
«Так, так, — подумала Шэрон, — кажется, я начинаю понимать, что происходит».
— Очень подавлена, — осторожно ответила Рейдор, — и именно она натолкнула меня на мысль, что это может быть наш худший вариант.
— Стро? Ты уверена, Шэрон? — Ховард понизил голос. — Но тогда стоит опасаться и тебе тоже! И твой сын… Боже, и Бренда вернулась — как удобно!
— Так ты проверишь? — Она устало потерла переносицу, сняв очки. — Но только между нами. Я не хочу, чтобы кто-то узнал. Если это неправда… что ж, я буду очень рада.
— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал Фриц, — и еще, Шэрон…
— Что?
— Будь начеку.
Она печально улыбнулась. Словно кривое отражение ее собственных переживаний, ночных кошмаров и слов, которые она услышала на исповеди. Берегись. Будь осторожна. Смотри в оба.
— Я постараюсь. Спасибо, Фриц.
========== Часть 4. Кошмар наяву ==========
С Эммой вышло уж слишком легко, он даже почувствовал разочарование, когда она перестала бороться и изящно вытянулась в воде, замирая навсегда. Словно отдыхала. Чертовски красивая женщина, но времени на развлечения не было. Он должен был найти Абигейл. Дилан уже работал над этим, так что он не волновался. Оставалась пара подготовительных штрихов, навестить кое-кого и, конечно же, Линда Ротман. Встречу с ней он ждал с особым чувством.
Она была хищницей — как и он. Гибкая, светловолосая и беспринципная. В ней сочеталось все то, что он любил в женщинах, к чему его тянуло, как магнитом. В отличие от тех, кого он изнасиловал и убил, в адвокате была сила и страсть. Убивать ее было бы восхитительно. Интересно, ее ногти покрыты бордовым лаком, как в их последнюю встречу? Линда защищала его и в то же время боялась. Бросала вызов самой себе. Пожалуй, он сводит ее в тот милый ресторанчик, что он давно заприметил. Дилан проверил — их приезд в страну остался пока незамеченным, так почему же не позволить себе немного удовольствия?
— Филипп, отлично выглядишь, загар тебе к лицу, — Линда устроилась напротив него и сняла солнцезащитные очки. Ее пальцы еле заметно дрожали. Он отметил ее короткое черное платье и босоножки на шпильках. Жаль, что ногти были накрашены розовым. Нелепый цвет, будивший в нем неприятные воспоминания. Абигейл обожала розовый.
— Спасибо, дорогая, ты ничуть не изменилась, — вернул он комплимент, — не бойся, я ненадолго. Разумеется, ты никому не скажешь о нашей встрече, не так ли?
— Не скажу, — Ротман приподняла уголки губ в подобии улыбки, — так чем могу быть полезна?
— Сразу к делу, этим мне ты и нравишься, — рассмеялся он, жестом подзывая официанта, чтобы сделать заказ, — но я умираю с голоду. Заказывай все, что захочешь — говорят гребешки здесь отменные.
— Добрый вечер, меня зовут Густаво и я сегодня буду вашим официантом, — к их столику подошел темноволосый парнишка, на губах которого сияла дежурная улыбка, а белая рубашка была накрахмалена так, что еще немного и воротничком можно было бы перерезать горло. Стро ловко перелистнул меню и ткнул пальцем в заинтересовавшее его блюдо.
— Скажи, Густаво, как вы готовите куропатку? Вы вымачиваете ее в маринаде или же поливаете соусом? — спросил Филипп.
— Маринуем, сэр. Желаете фаршированную куропатку или же по-сычуаньски? — осведомился официант.
— Вымочите ее в белом вине, а затем замаринуйте с луком и грибами, — велел Стро, — а моей даме — морские гребешки в сливочном соусе.
— Конечно, сэр, — вежливо кивнул парень, — пить будете охлажденное шампанское?
— Верно, друг мой, у тебя отличный вкус, — одобрил Стро, — принеси нам бутылку Дом Периньон.
Они отдали дань действительно вкусной еде, запив ее ледяным шампанским, а затем Филипп, отставив бокал, произнес:
— Как поживает заместитель прокурора Хоббс? Все так же безжалостна в зале суда или тебе иногда удается сбить с нее спесь?
Линда вздрогнула, но ответила:
— Андреа в порядке, хотя могла бы проигрывать и почаще. Она объявила мне настоящую вендетту после того, как ты исчез.
— Не расстраивайся, везение не бывает вечным, — проговорил Стро, — тебе ли этого не знать, милая Линда. Я умею быть благодарным с теми, кто мне помогает.
— Ты собираешься… мстить? — сглотнув, спросила Ротман. — Я слышала про Эмму Риос…
— Тебе ее жаль? — приподнял брови Филипп.
— Нет, вовсе нет, — торопливо сказала Линда, — она была той еще сучкой. Но Андреа другая.
— Не вижу разницы, но тебе виднее. Мне потребуется кое-какая информация, добыть которую тебе вполне по силам, ну, а после я уеду и мы никогда больше не встретимся, дорогая. Малая цена за тот позорный суд, не находишь? — Филипп сделал еще глоток шампанского, смакуя янтарную жидкость.
— Я сделаю все, как ты попросишь, Филипп, — кивнула Линда, залпом допивая свой бокал, — но пообещай, что не тронешь меня.
— Конечно, не трону, мы же друзья, — проникновенно сказал Стро, беря ее за руку и наслаждаясь ощущением бешено бьющегося пульса под кончиками пальцев. Линда Ротман была вне себя от страха, но старательно сохраняла безмятежное выражение лица. Тем интереснее будет игра.
***
— Расти в порядке, Купер и его ребята ни на шаг не отойдут, а он сам, хоть и был недоволен, обещал, что будет вести себя разумно, — Энди устроился на своем рабочем месте, — а вот со свидетелем беда.
— В каком смысле? — спросила Шэрон, присев на край его стола и мечтая оказаться дома, в тишине. И чтобы все были живы.
— В соседнем доме пусто, хотя парень утверждал, что живет там с родителями. Этот дом сдают посуточно, хозяин на Гавайях и у него нет детей. Кто бы ни был этот Питер, он лгал. И в заборе есть дыра, скрытая живой изгородью, пролезть можно, так что если это Стро, он вполне мог это сделать.
— Значит, парень может быть его сообщником, так? — спросил Майк.
— Вполне возможно, — медленно произнесла Шэрон, — если это точно Стро. Пока нет никаких доказательств. Эми, ты проверила всех, кто был близок с Эммой? Приятели, друзья, любовник?
— Она ни с кем не встречалась, заместитель прокурора Хоббс сказала правду, друзей у нее особо не было, сестра живет в Чикаго, прилетит как только сможет, — старательно перечислила Эми, — похоже, это тупик. Нужно еще проверить дела, которыми занималась Риос, их немного.
— Хулио, поезжай вместе с Эми, опросите коллег Эммы и просмотрите все, что нужно, — велела Шэрон.
— Да, мэм, — Хулио схватил пиджак, бросив выразительный взгляд на Провензу, который в ответ свирепо уставился на Санчеса, махнув рукой в сторону выхода.
— Да, лейтенант? — Шэрон встала, медленно пройдясь вдоль доски, на которой висело фото Эммы Риос, но не было фотографий подозреваемых. Ни одной. Ни единой зацепки. Неужели это то, чего она так боялась?
Провенза сделал непроницаемое лицо.
— Коммандер?
Поборов такое неуместное сейчас раздражение, Шэрон одернула темно-синий пиджак и вздохнула.
— Не время, лейтенант. Говорите, если есть что сказать. Или помогите новому шефу.
— В смысле? — Провенза резко вскинулся, переглянувшись с Флинном.
— В прямом, — Шэрон заговорила максимально холодным тоном, — сначала вы спорите на месте преступления, теперь что-то скрываете… Если вы не хотите со мной работать теперь, когда вернулась шеф Джонсон, так и скажите.
— Вы чертовски сильно ошибаетесь, коммандер, я бы никогда… Да что с вами такое, в конце концов! — вспылил Провенза.
Шэрол только открыла рот, чтобы ответить, игнорируя встревоженный взгляд Энди, когда в отдел стремительно вошли двое, при одном взгляде на которых напрашивался только один вывод.
— Чем могу помочь ФБР? — любезно спросила Шэрон, протягивая ладонь для рукопожатия.
— Агенты Чарльстон и Смит, — представились мужчина и женщина, — капитан Рейдор?
— Коммандер Рейдор, — поправила она, — чем могу быть полезна?
— У нас есть то, что вас заинтересует, — женщина протянула пухлую папку, — но имейте в виду, что это конфиденциально и лишь потому, что у Фрица Ховарда остались связи наверху.
Шэрон открыла документы и замерла. С каждой страницы на нее смотрел Филипп Стро. Множество фотографий, выписки, чеки, даже авиабилет. Трехдневной давности.
— Господи, Стро в Лос-Анджелесе, и вы это скрыли?! — воскликнула Шэрон. В груди вспыхнула уже знакомая боль, но ее перекрыл гнев, затопивший ее до основания. Как они могли так поступить? Эмма погибла из-за них! Расти в опасности потому, что ФБР решило, что делиться информацией не обязательно.
— Мы не обязаны, — язвительно сказала Смит, — Филипп Стро сбежал от вас, поэтому мы взяли дело под свой контроль. Он жил в Испании, затем перебрался на Кипр, где нет экстрадиции. Мы ждали, когда он снова всплывет, чтобы арестовать.
— И что вас остановило? Почему не взяли мерзавца прямо в аэропорту? — зло выплюнул Провенза, вставая и приближаясь к Шэрон.
— Нам нужны оба, — сухо ответил Чарльстон, — Стро спутался с парнем, которого ищет Интерпол. Мы обязаны задержать обоих. На его совести три убийства и одна из убитых девушек — дочь министра внутренних дел Италии.
— Ну конечно, чиновники прежде всего, — буркнул Провенза.
— Мы пришли из вежливости, только и всего… — начала Смит.
— О какой именно вежливости идет речь? Мой сын в опасности, как и заместитель прокурора Хоббс! Убита Эмма Риос, а все потому, что вы кого-то там ищете и выжидаете, да вы просто не понимаете, на что способен Стро и он здесь, рядом, выжидает, чтобы напасть! Я просто… вне… себя… — Шэрон судорожно выдохнула, воздух вдруг стал слишком горячим, перед глазами заплясали разноцветные тени.
— Шэрон! — сквозь какую-то вату услышала она голос Энди и соскользнула на пол, потеряв сознание.
***
Андреа потянулась к банке с чаем, но она выскользнула из дрожащих пальцев и рассыпалась по белому кафельному полу ее кухни.
— Черт! — она всхлипнула. Любая мелочь заставляла ее нервничать, любой шорох — пугал, а дом, казавшийся надежным убежищем и утешением в трудные дни, давил и словно насмехался. За те несколько часов, что прошли с ее возвращения с места убийства Эммы она успела разбить вазу, уронить в раковину кольцо и вот теперь рассыпала чай.
Раздавшийся звук дверного звонка прозвучал, как удар грома в ясный день.
— Возьми себя в руки, серийный убийца вряд ли стал бы звонить в твою дверь, — сама себе сказал она и рывком распахнула показавшуюся ей такой ненадежной теперь стеклянную створку.
— Привет, — Фриц Ховард, стоящий на ее крыльце, выглядел смущенным и таким… безопасным, что она бессознательно потянулась к нему. И только оказавшись в крепких объятиях бывшего агента ФБР она осознала, как от него приятно пахнет, как бережно он гладит ее спину и как ей нравится прижиматься к нему.
— Проходи, — Андреа нехотя разжала руки и отступила на шаг, — чай предложить не могу, он весь на полу. Может быть, воды?
— Лучше скажи мне, как ты держишься, — произнес Ховард, пройдя в блестящую хромированную кухню, где она ощущала себя скорее гостьей, чем хозяйкой. Сплошной металл и навороченные приспособления — удачное решение для предыдущих хозяев, помешанных на приготовлении еды и совершенно ненужная роскошь для нее.
— Стараюсь взять себя в руки, но никак не могу забыть… Она так любила плавать, особенно вечерами, а теперь… — Андреа прикусила губу, поставив перед Фрицем стакан холодной воды с долькой лимона.
— Не стоило тебе туда приходить, — вздохнул он, не сводя глаз с ее слишком бледного лица.