Сделав это, она, похоже, растерялась, словно не знала, что делать.
«Он делает это со мной?» — ощутил он её мысленный вопрос.
— Нет, кузина, — сказал он ей, не подумав.
Она опешила, удивлённо моргнув и уставившись на него. Локи наблюдал, как её глаза широко распахиваются, пока она переваривала следствие того, что он сказал.
«Он только что прочёл мои мысли. Он только что прочёл мои мысли, бл*дь! Должно быть, так и есть. Какого чёрта я творю? Он явно один из них. Разве не это они делают? Зачаровывают людей?»
Он почувствовал, как она старается сделать свои мысли жёстче, циничнее, и его боль усилилась, когда ей это не удалось. Она не хотела думать, что не может ему доверять. Она не хотела верить, что он может ей навредить. Более того, она не хотела верить, что её чувства — это всего лишь какая-то разновидность манипуляции видящих. Он чувствовал, как она пытается заставить себя поверить в то, что это иллюзия, но ей это не удавалось.
Его боль усилилась, когда он почувствовал в ней терзания, а пальцы крепче сжали его руку.
Её разум почти паниковал.
«Чего он от меня хочет? — дрожь страха пронеслась по её свету. — Это потому что он видит во мне шлюху? Потому что он видел меня в том месте?»
Он решительно покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Нет, кузина. Даже не думай о таком. Пожалуйста.
Когда она посмотрела вниз, и её щёки и шея залились румянцем, Локи закрыл глаза, силясь контролировать свой свет. Она, похоже, приняла тот факт, что он может читать её мысли, и это возбуждало его — может, потому что она по-прежнему почти не боялась его.
Когда он продолжил смотреть на неё, её челюсти сжались, а в тёмных глазах проступило неповиновение.
— Потому что я не такая, — сказала она ему, крепче стискивая её пальцы. — Я не такая. Ты же это знаешь, верно? Я просто пыталась выжить. Ради Дани. И ради себя.
— Я знаю, — заверил он её, сжимая обе её руки своей ладонью. — Кузина, не волнуйся из-за этого.
— Я знаю, как это выглядело… — начала она, но Локи покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Ты не знаешь, как это выглядело для меня, — пожав одним плечом в манере видящих, он добавил: — Ты обнаружишь, что видящие такое не осуждают. И я не исключение. Мы никогда не считаем, что кто-то стал бы заниматься подобным, будь у него вариант получше. Для нас это не вопрос морали. Только выживание, ничего больше.
Его слова, похоже, поставили её в тупик. Но он видел, как в её глазах блестел ум. Он чувствовал, что она поняла его правильно.
Пока она обдумывала его слова, взгляд Локи подметил её грубо подстриженные чёрные волосы и понял, что он узнает основные очертания причёски.
— Что? — спросила она. — На что ты смотришь?
— Твои волосы, — честно сказал он, продолжая смотреть на неё, подмечая, как иначе это выглядело в сочетании с её лицом, как это обрамляло её скулы. — Думаю, твоя дочь подрезала свои волосы в таком же стиле, потому что очень скучала по тебе.
Когда в её глазах проступила боль, Локи прочистил горло. Молчание затянулось, и он глянул на столик у кровати. Он не выпустил её пальцы, но кивнул в сторону контейнера с водой, который увидел там.
— Я хочу пить, кузина, — сказал он. — Если тебе не сложно…
— Нет.
Он почувствовал, как она вздрогнула, заговорив, словно её выдернули из глубин разума.
Он старался держать свой свет подальше от неё, дать ей какое-то уединение, но тоже не особо преуспевал. И всё же он видел лишь образы лица её дочери. Он чувствовал пылавшую там любовь к её человеческой дочери, и это тоже тронуло его.
— …Нет, конечно, мне не сложно, — добавила она немного запоздало. К её щекам прилило тепло, и в этот раз Локи почувствовал, как его член затвердевает. — Прости.
Она выпустила его руку.
Осознав, что его пальцы хватают холодный воздух, он пожалел, что заговорил и не позволил себе подольше прикасаться к ней.
Но он лишь лежал, наблюдая, как она склоняется над столиком, хватает контейнер с водой и маленькими пальчиками вставляет туда трубочку для питья прежде, чем поднести сосуд ближе к нему. Она присела на матрас, поставив контейнер на подушку возле его груди, и согнула трубочку так, чтобы та доставала до его губ. Локи опять попытался приподняться, но ладонь женщины твёрдо опустилась на его плечо, совсем как Мика делала ранее.
— Нет, — сказала она, и её тон был таким же твёрдым, как и её пальцы. — Оставайся на месте.
Он отреагировал на её прикосновение совсем не так, как на Мику.
Потянувшись рукой вверх, он запустил пальцы в её волосы и сжал, издав низкий звук и сам не осознавая своих намерений. Он начал притягивать её губы к своему рту, затерявшись в её свете, окутавшем его практически с той же секунды, как она села рядом.
Она остановила его, сжав его запястье свободной рукой.
— Сначала попей, — сказала она ему.
Локи посмотрел на её лицо.
Он сосредоточился на её губах, затем заставил себя закрыть глаза. Теперь он ещё сильнее чувствовал, как её свет вплетается в него, буквально слышал сердце, колотящееся в её груди.
И всё же он не упустил смысл её слов. И его разум не прекращал искать подтекст в слове «сначала».
— Я не… — Локи пытался подобрать слова. — Для меня это тоже непривычно, кузина, — сказал он, зная, как неуклюже и, наверное, неискренне это прозвучало.
За это он заслужил улыбку.
Это только усилило его эрекцию — намного усилило.
— Да, да, — протянула она, и в её голосе отчётливее послышался нью-йоркский акцент. — Готова поспорить, обычно ты просто святой, да?
Он не ответил, но почувствовал, как к лицу приливает тепло.
Она поднесла трубочку к его рту, и он обхватил её губами, радуясь отвлечению, возможности отвести от неё взгляд. Втягивая жидкость через трубочку, он невольно почувствовал облегчение, заполонившее его организм от ощущения прохлады на языке.
Он пил, наверное, целую минуту, если не две. Всё это время он ощущал её взгляд, прикованный к его лицу, но теперь отказывался смотреть на неё, как минимум, пока не напьётся.
— Кто ты? — спросила она, когда он оторвался, чтобы перевести дыхание. — Мы знаем друг друга?
Он помедлил, прежде чем ответить, выпив ещё немного между вздохами.
Стараясь подумать, он сосредоточился на очертании его ног под тонким одеялом. Затем, давая себе больше времени поразмышлять над её вопросом, он попил ещё, чувствуя, как его тело расслабляется на матрасе. Он гадал, не добавила ли Мика в воду витамины или какие-то питательные элементы, и поймал себя на мысли, что она или кто-то из видящих наверняка это сделал.
В итоге в его теле закончилось место.
К тому времени огромный контейнер с широким горлом опустел больше чем наполовину.
Осознав, что его желудок переполнился, он выпустил трубочку изо рта и медленно выдохнул, положив голову обратно на подушку.
Когда он посмотрел на неё в следующий раз, взгляд тёмных глаз не отрывался от его груди.
Локи впервые осознал, что его грудь обнажена почти полностью — одеяло прикрывало его лишь до верхней части живота. Почему-то он не замечал этого, когда к нему прикасалась Мика.
Он ждал, когда человеческая женщина закончит свой осмотр, и невольно реагировал на его взгляд, хоть и отказывался смотреть в ответ и на её тело, и на её лицо.
Он знал, что был мускулистым и от усиленных тренировок в mulei, в том числе и с Мечом, и от тренировок с Врегом и остальными, которым он посвятил последние несколько недель, готовясь к работе в полевых условиях. И всё же её взгляд застал его врасплох, как и проблески одобрения, которые он ощущал в её свете.
Он действительно много лет не думал о том, как выглядит его тело — разве что в практическом отношении.
Он чувствовал, что ей нравится его тело. Очень нравится.
Эту мысль он тоже вытеснил из головы.
— Ты меня не знаешь, — выпалил он, наконец отвечая на её вопрос, но всё ещё не глядя на неё. — Я совершенно точно не знаю тебя. Встречу с тобой я бы не забыл, — добавил он, снова говоря вопреки нервозности.
Его жалкая попытка флирта заставила его самого содрогнуться практически в то же мгновение, но она подняла взгляд и опять улыбнулась ему.
Что-то в этой косой улыбке, в понимающем, почти циничном выражении её глаз тоже возбуждало его. Она казалась ему бойцом. Может, она сама и не назвала бы себя так, и даже не думала о себе в таком отношении, но Локи чувствовал это в её свете. Её жизнь была непростой. Она была человеком, знакомым с тяготами и преодолевшим их, не потеряв себя.
Он восхищался этим. Очень сильно.
Но боги… он опять на неё пялился. В это раз почти сам того не замечая.
— Так что теперь? — спросила она, устраивая попку и ноги на кровати рядом с ним. — Ты хочешь знать больше обо мне? Или ты думаешь, что уже всё знаешь?
Её слова прозвучали дразняще, но Локи слышал там настоящий вопрос.
Он покачал головой.
— Я знаю очень мало. Практически ничего.
Его пальцы вновь осторожно нашли её руку, когда она опустила ладони на свои колени. Она посмотрела вниз, где он переплёл их пальцы. Он чувствовал жар в её свете, и боль усилилась, особенно теперь, когда его тело ощущалось уже не таким ослабевшим. Прилив чувств и желания скрутил жёсткий шар в его груди, отчего стало сложно дышать. Локи знал, будь он в лучше физической форме, он не ограничился бы держанием за руки. А так он заставил себя просто лежать там и смотреть на их сплетённые пальцы.
После очередной долгой паузы она вздохнула.
Он ощущал в этом выдохе столько капитуляции, что его боль обострилась.
— Так что теперь? — спросила она. Словно всё ещё размышляя в каком-то уголке своего сознания, она тихо усмехнулась. — Я думаю о сексе. Практически уверена, что ты думаешь о сексе, — она посмотрела на его тело, слегка покраснев и заставив его боль резко накатить. — Это фишка видящих? Перепихнуться с полным незнакомцем?
Его лицо ещё сильнее залилось жаром.
Она не позволила ему соскочить с крючка, когда он промолчал.
— Так что это такое? — спросила она чуть резче. — Это мгновенное влечение? В версии видящих?
Подумав над её словами, Локи кивнул, неохотно признавая её утверждение.
Некая его часть не хотела сводить это к какой-то «фишке», но он не мог отрицать общую правдивость её слов.
Он всё ещё пытался решить, что ей сказать, когда она отпустила его руку. Он уже собирался запротестовать или, может, попытаться как-то объяснить хотя бы собственное понимание происходящего, но тут она наклонилась над ним на кровати. Упёршись руками в подушку чуть повыше его плеч, по обе стороны от его головы, она посмотрела ему в глаза. Когда их лица разделяло лишь несколько дюймов, она нахмурилась, изучая его выражение.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — сказала она.
Это больше походило на приказ, чем на просьбу.
— Я родился в Афганистане, — сказал Локи. Почувствовав, как лицо заливает теплом от нелепости такого ответа, он заставил себя пожать плечом в манере видящих, не встречаясь с ней взглядом в упор. — Я разведчик. Солдат. Я работаю на Меча. Через него — на Моста.
— Я не это имела в виду, — сказала она, нетерпеливо сдувая грубо подстриженную чёлку. — Ты женат?
— Нет.
— Ты был женат?
— Нет, кузина.
— Почему ты называешь меня кузиной?
— Потому что ты человек. Я видящий.
Она кивнула с задумчивым выражением в глазах. Он чувствовал, что она наполовину ожидала этого ответа, но хотела услышать подтверждение.
Поудобнее опёршись руками, она снова сосредоточилась на его лице. Её щёки порозовели, но Локи ощущал внутри её решимость, желание знать. Надеясь, что это может помочь, он сделал свой свет покорным, более открытым для неё… но это тут же ухудшило его боль, заставляя поёрзать под ней на постели.
— Видящие действительно встречаются с кем-либо? — спросила она. — Или вы просто трахаетесь с кем попало, как говорят в новостях?
Когда он промолчал, она поколебалась, прикусив губу.
Локи осознал, что пялится на эту губу и белые зубы, которые её терзали. Он чувствовал, как усиливается его боль, курсирующая по телу как жидкость.
— Потому что я слышала, что вы в основном просто трахаетесь как кролики, — добавила она, может, для того, чтобы нарушить молчание. — Но ты ведь уже знаешь это? Что думают люди?
— Мы… встречаемся с нашими партнёрами, — сказал он. — По правде говоря, мы в основном моногамны.
Она выгнула бровь, поджимая губы.
— Вот как? Тогда почему все говорят о видящих ровно противоположное? Я слышала это с самого детства. Ото всех, — повторила она, по-прежнему всматриваясь в его лицо.
Он посмотрел на неё, на мгновение затерявшись в этих тёмных глазах.
— Ты слышала неправду, — сказал он ей. — Скорее всего, ты встречала людей, которые имели дело только с видящими-рабами. Это не… — он пытался найти слова, затем покачал головой, прищёлкнув языком. — Тем видящим не разрешается заводить отношения. Ни с кем, кроме их владельцев.
Его слова не оскорбили её. Похоже, она обдумала их, наблюдая за лицом Локи.
— Но вы ведь занимаетесь сексом без обязательств? — настаивала она.
— Конечно.
— Так что это такое, Локи? — спросила она, осторожно произнося его имя. — Что мы здесь делаем? Это какой-то призыв перепихнуться? Или это нечто иное?
— Ты просишь меня об этом?
Она закатила глаза, слегка усмехнувшись.
— Ну да. Очевидно же.
Локи поднял руку, опять запустив пальцы в её тёмные волосы.
Он почувствовал, как она вздрогнула, но не отстранилась.
Когда он аккуратно притянул её ближе и поднял другую руку, чтобы прикоснуться к её лицу, то ощутил, как её тело смягчилось. Глядя на неё, он силился найти слова, какой-то способ описать, что происходило с их светами. Сначала ему нужно больше рассказать ей — о видящих, о Барьере, об её собственном свете, о том, почему такие вещи происходили между видящими и ещё более редко между видящими и людьми.
Он смотрел на неё и думал об этом.
Он решил, что это может подождать.
Он притянул её к себе, лаская её щеку ладонью, водя пальцами по её подбородку, затем по шее. Его боль усиливалась по мере того, как он изучал её кожу.
Он чувствовал, что её свет открывается для него, что её пальцы обхватывают его плечо, а другая рука сжимает предплечье. Он ощутил, что её дыхание учащается — от нервозности, от предвкушения, от желания. Его боль усилилась, пока он наблюдал, как эти эмоции проносятся по её лицу, как она пытается контролировать их.
— Ты ранен, — произнесла она срывающимся голосом. — И тебя наверняка под завязку накачали наркотиками, — она прикрыла глаза. Он слышал дрожь в её голосе, и его член затвердел ещё сильнее, заставляя его поёрзать. — Нам нужно подождать с этой стороной вопроса, Локи.
Он кивнул, продолжая ласкать её кожу, водя пальцами под воротником рубашки по плечу и шее сзади, мягко массируя её мышцы и чувствуя реакцию её тела и света, отчего она ещё сильнее смягчалась. Другая его рука сжалась в её волосах, и Локи почувствовал, как её пальцы тоже сильнее стиснули его бицепс, вцепившись в него и ощущая напряжение его мышц.
Его ладошка выглядела такой маленькой на его руке. Контраст ещё сильнее возбуждал его, и Локи чувствовал, как ещё глубже вплетается в её свет.
— Не думаю, что сумею ждать, — сказал он наконец, дыша с трудом.
Она рассмеялась, и этот звук прокатился по нему. Он прочувствовал её смех до самых пальцев ног.
Однако она пихнула его в грудь, начиная отстраняться, но он противился ей своим светом, не желая отпускать.
— Ты этого не хочешь? — спросил Локи. — Ты только обо мне беспокоишься? О том, чтобы не навредить мне? Или ты не хочешь этого со мной? Не позволяй мне принуждать тебя, кузина… пожалуйста. Скажи мне правду, и я оставлю тебя в покое. Обещаю. У тебя нет оснований бояться меня.
Она перестала толкать его в грудь, вновь посмотрев ему в лицо.
Локи увидел, что там вновь проступило задумчивое выражение, а её свет опять начал раскрываться перед ним.