В магазине Миле нравилось. Она составляла букеты из срезанных цветов, оформляла подарочные корзины. Молчала, думала о своем, не тяготилась монотонностью и кажущимся однообразием — ведь каждый букет был неповторим. Она создавала их с любовью, её композиции нравились людям. Только общаться с покупателями Мила не стремилась — смущалась, не умела защищаться от наглости, пресечь неуместный флирт, поставить хама на место. И никогда не пыталась использовать свою внешность, хотя могла бы.
О последнем ей Тоня все уши прожужжала. Они часто работали в одной смене и жили вместе на маленькой съемной квартире. Обе приезжие, каждую из них судьба странным извилистым путем забросила во Владимир. Красивый, старинный город, архаичный, исконно русский — с Кремлем, церквами. С красивой рекой Клязьмой: один берег высокий, другой — пологий, и все холмы, холмы. Мила быстро привыкла и не скучала по родным местам. Ничем хорошим она их вспомнить не могла.
Тоня была совершенной противоположностью Людмиле и все, что та не решала — хоть на работе, хоть дома, — брала на себя. По возрасту Тоня была младше, но в плане коммуникабельности оказалась гораздо способнее, даже её прямолинейность выходила в плюс. Тоня часто защищала и подстраховывала Милу в сложных ситуациях. Людмила была уверена: стоит дать подруге волю, и она найдет Вадима. Но страх показаться навязчивой парализовывал Милу. Теперь, когда она узнала, что Лиманский известная личность, сомнений прибавилось. Скорее всего, первое, что Вадим подумает, это “разыскали, чтобы шантажировать”. А что еще он мог бы предположить? Про такие случаи без конца по телевизору показывают в “Пусть говорят”. Мила бездействовала между надеждами и сомнением, время шло и вот уже его совсем не осталось. Пора было сдавать ключи от номера и ехать на вокзал.
Поезд увозил её все дальше от Петербурга и надежд на встречу с Вадимом. Когда тепловоз дернул вагоны и перрон медленно поплыл назад, Милу кольнула мысль, что теперь все поздно. И ведь не опомнилась, не бросилась к выходу, продолжала сидеть, покоряясь безапелляционности приговора, заключенного в одном слове — “никогда”. А потом всю дорогу размышления шли по замкнутому кругу, начинаясь с “можно было…” и заканчиваясь “ему это не нужно”.
Тоня пыталась разговорить подругу, но Мила отвечала односложно или отмалчивалась. Она не разобрала постель, не пила, не ела. Застыла соляным столбом, безучастная к окружающему, точно как в сквере на скамейке, когда стало очевидно, что телефон потерян.
Тоня оставила попытки отвлечь подругу разговорами и залезла на верхнюю полку — спать. Улеглись и соседи. Мила все сидела и смотрела в черный квадрат окна, в котором иногда мелькали огоньки полустанков.
Они вернулись в свою маленькую, всегда до блеска вымытую и будто к приходу гостей прибранную квартирку. Времени раскачиваться не было — на другой день выходить на работу. Тоня вздыхала и жаловалась, а Мила была рада поскорее окунуться в привычный цветочный мир, попытаться забыть свое путешествие в Петербург, забыть неправильную, несвоевременную любовь, на которую у неё не было никакого права.
Казалось бы, покатилась жизнь своим чередом. Только неистребимая тоска поселилась в сердце Милы. Она все грустнела, худела, замыкалась в себе. Стала бледная, чуть ли не прозрачная, как тень самой себя прежней.
Тоня тревожилась не на шутку, гнала Людмилу к врачам, сама шла с ней. Доктора ничего не находили, разве что гемоглобин невысокий, но, учитывая, что пациентка отказывалась от еды, это было объяснимо. Ни рентген, ни анализы не показали никаких отклонений от нормы.
Усомнился только невропатолог, он долго беседовал с Милой, что-то писал в медкарте, недовольно покачивал головой. Потом выписал ворох лекарств. Недешевых, но Тоня купила и пичкала ими подругу. Мила сначала послушно принимала. Улучшения не наступало, зато появились вялость, сонливость, тоска сменилась апатией. Мила теперь подолгу лежала в постели, уже и на работу не хотела. Так прошло недели две, поздняя осень пришла с дождями, ветрами и гриппом. И вот после выходных, наполненных борьбой и уговорами Тони куда-нибудь сходить — хоть в парк, хоть в театр, — и отказами Милы выбираться из дома, в тот самый понедельник Тоня застала Людмилу в слезах. Та сидела в одной ночной рубашке и безутешно рыдала, закрыв лицо руками.
— Мила! Милочка! Что случилось? — Тоня кинулась к ней, села рядом, обхватила за плечи, притянула к себе. — Ну что ты, родная, не надо! Что ж ты так убиваешься? Все из-за него? Из-за Вадима? Я же знаю, хоть ты не говоришь! Ну давай поедем опять в Петербург, найдем его там, пусть скажет, нужна ты ему или нет.
— Нет, Тонечка, не нужна. Ни ему, никому я не нужна! — Сквозь рыдания и всхлипы с трудом можно было разобрать, но Тоня поняла.
— Это как? А мне? Я, значит, не в счет?! — она отстранилась, отодвинула Милу от себя, встряхнула, отвела её руки с лица, посмотрела в упор. — Я, выходит, никто!
— Нет-нет, что ты! Мы же договорились, ты обещала! Да и не потому я, не из-за Вадима, — Мила занервничала и встала, только тут Тоня увидела на простыне алое пятно.
— Ой… ты из-за этого, что ли, ревешь? Подумаешь! Да отстираем, ничего видно не будет.
— Тоня, ты не понимаешь! Я думала… я хотела… надеялась… а-а-а-а-а-а, — Мила упала на кровать, лицом в подушку, и снова принялась рыдать.
До Тони начало доходить
— Ты хотела… ребенка? От Лиманского? То есть вы не предохранялись? Да вы что, совсем на голову больные?! Ты-то чем думала, ну ладно Лиманский твой, козел, ему все равно…
— Не смей! Не смей плохо говорить о нем! — приподнялась и закричала Мила. Она сжала кулаки и ударила подушку, а хотела, наверно, приложить Тоне. — Я тебя сколько раз предупреждала. И просила… не говорить этого! Не мой он, понимаешь ты! Он — не мой!
— Хорошо-хорошо, не твой… — Тоня подняла руки, выставила перед собой вперед ладонями. — Все-все, я больше слова про него не скажу, раз тебе неприятно.
— А если скажешь, то я с тобой вместе жить не стану. Другой угол сниму, из магазина уйду!
— Куда же ты пойдешь?
— Все равно куда. Только чтобы меня никто не доставал Лиманским. Не было его, и точка! Мы не встречались…
Тоня не отвечала, только с укоризненным состраданием смотрела на Людмилу. И та сникла, медленно вытерла слезы, поднялась, потянула с кровати испачканную кровью простыню.
— Понимаешь… я думала, что хоть это у меня останется, а теперь совсем ничего. Ни-че-го… Ну что ж теперь… значит, так… — Она судорожно комкала простыню, но больше не плакала. — А это я отстираю… это ничего…
И пошла в ванную.
Только Тоня была бы не Тоня, если бы так просто смирилась. Через пару дней она невесть откуда прямо на работу притащила старенький ноутбук. Допотопный, но в рабочем состоянии, с интернетом. И радостно заявила Людмиле:
— Нашла я тв… Ой… Нашла этого Лиманского. Он, оказывается, известный такой! Про него столько всего пишут. Но в основном хорошее… И фото есть, и видео, и интервью. И расписание концертов на год вперед. Он даже в Японии играет, представляешь?
— Ну и пусть играет, мне-то зачем это? Не буду смотреть, цветы пришли, разбирать надо.
— Да я и сама посмотрю, может, мне это… фортепианная музыка нравится, — выдала Тоня и принялась прилаживать провод к телефонной розетке, — сейчас подключу и буду смотреть, у меня сегодня выходной.
И Тоня, вместо того чтобы как обычно поехать в выходной к Славику, битый час провозилась с розысками. Человек она была аккуратный и дотошный, а потому все, что нашла, разложила по полочкам: в одну папку фотографии, в другую — статьи, в третью — видео, и все это в общую под названием ПИАНИСТ.
Только закончив с этим, ушла, предупредив:
— Я до закрытия вернусь, помогу тебе с цветами. Большие коробки одна не трогай, лучше букеты составляй. А ноут я не выключала, в сон загнала, если что — можешь смотреть.
“Если что — можешь смотреть…” На человека, в чью жизнь она никогда не войдет? Зачем он заговорил с ней? Прошел бы мимо, и ничего бы не было. А так… Были ли его намерения благими или дурными, в Рай они вели или в Ад, но в тот день для Милы все и началось. А теперь кажется, она и не жила до встречи с Вадимом. Не любила, не была близка с мужчиной.
Мила сидела в кладовке, заставленной коробками с цветами. Раньше бы она с нетерпением раскрывала их, смотрела, как добрались розы, гвоздики, герберы, радовалась необычным оттенкам, думала, как составить букеты. А теперь ей и подходить к штабелям коробок не хотелось.
Какая разница? Все равно завянут, может быть, даже тут, в магазине, так и не украсив ничью жизнь.
Интересно, а какие цветы любит Видим? И что он делает с теми, которые дарят?
Ну вот! Опять все уперлось в вопрос о нем. Разве так можно? Мила стряхнула нежелание работать и занялась розами. Их заказывали в Эквадоре, цветы долго держали на таможне. Товарный вид не пострадал, но долго они не простоят. Людмила не просто видела, она чувствовала их “зрелость” — так называла это состояние полного раскрытия цветка, когда он, все отдав, начинает ронять подсохшие лепестки. Мила знала много способов остановить жизнь в срезанном цветке, и все они лишали его души. Красивые, но мертвые, с ними невозможно было говорить, они не отвечали.
Он звонил, а я не ответила… так что его винить? Мила зациклилась на этой мысли и, пока разбирала розы, все продолжала так или иначе поворачивать её. Потом отвлеклась, пересчитывая сетки и подбирая ленты для букетов. Октябрь-ноябрь — не сезон, покупают обычно меньше, зато мероприятий по городу больше, наверно, придется ездить оформлять. А потом наступит предрождественский бум. Время нарядных гирлянд, венков с шарами и свечками, остролиста, душистых еловых веток и исколотых пальцев.
А где Вадим будет на Рождество?..Нет! Невозможно так жить! Мила отложила в сторону рулон с золотистой сеткой и вышла в зал поливать цветы в горшках.
На кассе сидела сама хозяйка, Ирина Петровна, женщина еще молодая, идеально ухоженная — то, что принято называть “бизнес-леди” — от кончиков нарощенных и наманикюренных ногтей до носков испанских туфель из натуральной кожи. Ирина Петровна выглядела как элитный букет в дизайнерской упаковке. Прическа, макияж, аксессуары — не женщина, а иллюстрация с разворота модного журнала.
Все продавщицы, кроме Тони, панически боялись Ирину. И Мила тоже. Но директриса её выделяла в любимчики, потому что у Людмилы единственной из всех в цветочном салоне, включая саму Ирину Петровну, было специальное образование. И еще у неё был особый талант составлять витрину так, что редкий покупатель уходил из магазина с пустыми руками. Даже если заглянул из любопытства, от нечего делать, не имея намерения приобретать цветы, обязательно уносил с собой хоть небольшой букет или сувенир.
— Ну что, Милочка, как там Петербург? — не отрываясь от накладных, спросила Ирина Петровна. — У меня и времени не было поговорить с тобой. Что хорошего повидала? Понравилось? Антонина болтала, что вы даже на концерте были?
— Да, и на концерте тоже. — Мила отставила лейку и передвинула горшки с азалиями так, чтобы цветущие оказались в центре. — Большой красивый город — Петербург.
— Туда весной надо ехать, когда каштаны цветут в скверах и сирень — вот красота где! — мечтательно вздохнула Ирина Петровна и тут же снова приняла строгий вид. — А у нас тут без тебя завал. Сама видишь, что с витриной творится, и в зале тоже надо как-то все сезонно поменять. Унылое однообразие мне надоело, придумай что-то новенькое.
— Хорошо, я постараюсь. Может быть, инсталляцию сделать в зале?
— Инсталляцию, эпиляцию, революцию, проституцию — что хочешь делай, потом мне скинь смету. Только чтобы народ к нам пошел! Доходы на треть упали, а мне аренду платить за помещения. В ноябре я в Тунис уеду, тут все на тебя оставлю. Тоня говорит вы ноутбук купили — это хорошо, по интернету общаться удобно. Если у неё там чеки сохранились, мы его через магазин проведем, как оборудование. Или я вам премию выпишу в размере… Сколько он стоил?
— Я не знаю, Тоня не сказала. Он подержанный.
— Вернется — спроси, а я на вокзал, там тоже надо торговую точку проверить, по-моему, они подворовывают. С черножопых что взять? Так, ну… у нас тут все сошлось. Значит, я жду твоих идей.
Мила вернулась в кладовку, там же у них была и “комната отдыха”: стол стоял, на нем чайник и микроволновка. Теперь вот еще и Тонин ноут.
Мила вспомнила, как Тоня сказала: “На голову больные”. Может, и права. С другой стороны, вон у самой-то Славик. А у Милы никого. Так был бы малыш, на Вадима похожий… Дура она! Какая же дура! Ему это ничего не надо, у него в жизни все есть. И дочка есть уже, и… Да все у него хорошо! И он даже и не вспоминает. От этой мысли на глаза тут же навернулись слезы обиды. Конечно не вспоминает! И ей надо забыть Лиманского! Мила подвинула к себе ноут и щелкнула мышью, выводя систему из сна — посмотреть еще раз, а потом забыть.
Рабочий день давно закончился, можно было идти домой, а Мила все не могла оторваться от фотографий и видео, от статей, интервью, концертных афиш. Смотрела, читала, уже и не плакала, потому что слез не было. Закончились, наверно.
Стоило увидеть его, и все вспомнилось, встало перед ней с неодолимой силой свидетельствуя — вот оно, настоящее!
Мила думала, что сможет посмотреть и забыть, а вышло, что начала вспоминать все до мельчайших подробностей, взглядов, прикосновений…
Она слушала, что Вадим говорил журналистам. Они задавали ему каверзные вопросы, часто недобрые, еще чаще глупые. А он отвечал. Убежденно, без раздражения, спокойно и уверенно. Он всегда был уверен в своих словах — вот что она поняла, прокручивая ролики с беседами.
Он говорил о музыке, и Мила не всегда понимала, она не так много знала об этом и чувствовала сожаление, но и интерес. Если бы он рядом был, то, наверно, объяснил бы. Так хотелось узнать это от него!
Попался ей и документальный фильм о его жизни, о семье, о родителях, о том, как все начиналось. Фильм был давний, и Вадим там еще молодой, а дочка его маленькая, и жена рядом с ним. Мила почувствовала не ревность, скорее сожаление, что они не встретились раньше. Наверно, могли бы… или нет? Нет… Снова подступили слезы.
А Вадим играл, в фильмах были записи с концертов. И вдруг! Она не могла ошибиться! И с того, на котором они с Тоней были! Да, Санкт-Петербург, большой зал филармонии. Тот самый день…
Вадим перед концертом в гостинной, с ним журналист, и снова вопросы. И его ответ:
— Я живой человек, у меня есть свое текущее настроение, может быть, хорошее, например, день рождения, а надо играть что-то трагическое, ну… я не знаю… третий концерт Рахманинова для фортепиано с оркестром, на мой взгляд, самый трагический из всех существующих в мире, я не преувеличиваю, он реально страшен, если углубиться в осознание этой музыки. И вот я должен найти в себе трагизм Рахманинова, вытащить его на свет, сделать своим. Не уверен, что это полезно для психики, но музыка других вариантов не предлагает. У меня интересный был случай, как раз с третьим концертом, я должен был играть на открытии фестиваля Рахманинова, а в тот день у нас дочь родилась. Пришлось радость срочно переплавлять в трагедию. Но бывает, что совпадает программа и настроение, тогда случаются счастливые вдохновенные моменты. Я бы сказал — божественные.
Мила приостановила запись. Хотела закрыть. Все ж нехорошо, она как будто в щелку подсматривает. Неважно, что запись в свободном доступе. Из-за того, что между Милой и Вадимом была та ночь, все воспринималось иначе.
Но так хотелось узнать о нем больше. Или просто смотреть, слышать его. Узнавать. Какая это была глупость — надеяться забыть Вадима. Никогда она его не забудет. И, наверно, никогда не увидит. Он с такой нежностью говорил — дочь у него родилась, значит, он её любит. А все-таки развелся. Почему? Почему одинок? Такой хороший человек…