Глава 2
Шитаре пришлось смириться со своим положением, как бы не было горестно и скверно на сердце. Она понимала, что ей нужны знания и дочь Главы Старейшин дала себе клятву, что не спасует, не струсит, не сбежит назад в свой замок под крыло к родителям, а станет сильной, достойной уважения ведьмой. Отец еще ею будет гордиться. Новенькую один из адептов отвел в просторную комнату на первом этаже особняка, который был построен из камня и бревен. Сооружение выглядело не особо величественно, но строили его добротно, на века. Вокруг него не было забора, но строение окружали высокие древние деревья, что росли очень близко друг к другу. Еще и магический заслон присутствовал. Девочка ощущала его неприятным покалыванием на пальцах рук.
— О, три удобные кровати с красивым бельем, — осматривалась вокруг Шитара, — значит, у меня будет две соседки. На полу ковер из грубого волокна, на окнах шторы. Шкаф, полка для книг, стол со стульями и даже камин. Довольно все прилично выглядит. Нужно вещи разобрать. Раз прислуги не будет, то придется привыкать всю работу делать самой. Только бы не разреветься. Отец всегда учил, чтобы мы никому никогда не показывали свою слабость. Нужно быть сильной, смелой и решительной тогда все будут уважать. Унижений и побоев я от других адептов не потерплю. Буду всеми силами защищать свою честь.
Шитара задумалась и от таких невеселых мыслей сжала кулачки, до крови закусила губу. Когда дверь без стука резко распахнулась, она вздрогнула и встала, готовая принять любое сражение. Первой в комнату зашла девочка с копной огненно рыжих волос, они вились кольцами и были коротко пострижены. Глаза адептки, казалось, излучали синий свет, а румяное лицо, как и курносый носик, усыпали веснушки. Ну, совсем ничего общего с будущей коварной темной ведьмой. Она смеялась и что — то громко говорила своей напарнице, девушке высокой, с темно русой косой, карими маленькими глазками, длинным носом и тонкими губами. Она казалась на несколько лет старше своей маленькой подружки.
— О! Смотри Адлин, а у нас новая соседка, — продолжала радоваться девочка, одетая в наряд воительницы, — пока мы тренировались, к нам пришло пополнение. Можешь звать меня Джанти. А, ты откуда приехала?
— Я Шитара. Жила в столице нашей Державы Алдеране, — она решила пока не уточнять своего положения в высокородном обществе. — Только несколько дней, как открылся мой дар и меня родители срочно отправили сюда.
— Правильно сделали. Ты не должна на них сердиться. Смирись. Без нужных знаний, мы опасны для своей семьи и для себя тоже, — придавая голосу больше строгости, нравоучительно ответила ей Адлин. — Родители долго терпела мои неконтролируемые вспышки чар, все жалели отправлять в Зачарованный Лес, но когда случился пожар в доме, сдались. Говорят, что в округе много опасных тварей и нечисти водится, но нас от них магия охраняет.
— Скоро и сами сможем себя защитить, — не унывала рыженькая малышка. — У меня растет детеныш гаюра и у нас с ним после моей инициации восстановится ментальная связь. Я буду слышать его голос у себя в голове. Ужас как интересно! Он себе выбрал имя «Черная Смерть». Это из — за мрачного окраса, но я его нежно зову Черныш. Ужасно злится, но навредить мне не может. Мы связаны на крови «Клятвой Верности». Нам с ним никакая нечисть не страшна. Будем ходить на прогулки в Лес, и на лошадях научиться ездить не помешает. Не в карете же нам Ведьмам домой ездить, будем переходы открывать. Я тут всего три месяца, а уже много чего узнала и изучила. Ты тоже всему скоро обучишься, не переживай. Будем дружить, и помогать друг другу.
— Ты очень торопишься все сразу познать. Смотри, чтобы не надорваться. Вот мой гаюр очень быстрый и кровожадный самец. Я его зову Грозный, но ему еще лет десять расти, чтобы стать настоящим бойцом. К такому времени в их клыках появляется яд, от которого нет спасения даже магам. Во время Великой битвы на «Мертвой Пустоши» такие особи много врагов погубили, — Адлин говорила тихо и хмурилась. Было заметно, что ее раздражало бесконечное веселье подруги. — Нам нужно принять душ и придумать, что приготовить на ужин. Такое ощущение, что ты не на тренировке была, а с бала вернулась. Сколько можно веселиться. Ты точно настойку смеха в детстве перепила.
— Нужно было у господина Гамоля зелье попросить, что силы физической прибавляет, вот и не злилась бы сейчас. Хотя увлекаться им не стоит. Оно притупляет разум. Может, поэтому я так часто смеюсь? — Джанти все же перестала глупо хихикать и обратилась уже к Шитаре. — С тобой будет заниматься, скорее всего, второй помощник наставника Заира господин Парлэн. Строгий мастер, но справедливый. Он любит, когда адепты стараются на занятиях и не хнычут по пустякам. Скоро волчицы принесут новое потомство и тебе выделят гаюра. Будешь его с самого рождения вместо няньки кормить, и он станет тебе верно служить.
— А как же самка, его родная мать? Она отдаст своего детеныша мне? — Шитара никогда не слышала о таких особях, но сильного и преданного друга здесь в Школе хотела иметь. В ее семье вообще не любили говорить о предках отца, у которых в былые времена часто возрождались ведьмы. Поэтому она мало что знала о Колдунах и чарах, а вот магией владела почти с рождения. Родители сами научили ее работать с энергетическими потоками пока на среднем уровне.
— Она умрет, — без сожаления ответила Адлин. — У гаюров нет самок. Эти разумные звери наделены магией, но давно бы вымерли, хотя и живут десятки столетий. Говорят, что так пожелали Боги. Гаюры очень опасны для других особей и не должны бесконтрольно плодиться. Иначе могут покорить или истребить все народы Саргорта. Колдун Заир магией выращивает для них волчиц до определенных размеров, а те с трудом вынашивают огромное потомство и погибают при родах. Ты же видела наших стражей Школы? Они ростом в холке выше взрослого человека. С таким защитником не страшны никакие враги, и можно спокойно путешествовать по всему Миру.
Разговор был интересным и познавательным для Шитары, но Адлин и Джанти нужно было после тренировки сходить в душ, что находился в конце коридора, а затем все три девочки прошли в столовую. Это оказалась довольно просторная комната с плитами, полками с посудой, столами, покрытыми скатертями и удобными стульями. Там уже хозяйничало три взрослых девушки и четверо парней подростков. Обстановка не напрягала, но и особо дружелюбной не выглядела. Каждый молча занимался своим делом. Адлин, как самая старшая адептка по комнате провела подругам урок бытовой магии. Она приманила из подвала продукты, все время проговаривала заклинания, и ужин был готов через несколько минут. Девочки решили не тащить тарелки к себе, а устроились за столом столовой.
— Еда не особо шикарная, но она сытная, — щебетала Джанти, уговаривая Шитару поесть, — когда получим больше знаний, то сможем готовить изысканные блюда не хуже столичных поварих. Я люблю сдобную выпечку и сладости.
— Мясо с лепешками жуйте. Оно дает силу для работы с заклинаниями и для физических упражнений тоже полезно. Много ли толку от твоих сладостей. Вот фрукты поешь, — Адлин вела себя как наставница неразумных детей, но не сердилась на девчонок. Им предстоит еще много лет провести вместе и лучше дружить с соседками по комнате, а не конфликтовать. — Тебе Шитара не помешает завтра же приобрести костюм воительницы. В нем особенно удобно тренироваться с оружием. Его придется купить за дополнительную оплату.
— У меня есть с собой золото. Я сама оплачу наряд, — пыталась вести себя беззаботно девочка с черными волосами, но по карим глазам было заметно, как она волнуется и грустит. После ужина пришлось Джанти заклинанием убрать за собой посуду и подруги пошли к себе в комнату.
— До сна у нас есть немного свободного времени. Я могу себе позволить прогулку по Лесу, а вы, если пожелаете, походите вокруг особняка, — Адлин взяла теплую накидку и на прощание помахала девчонкам рукой.
— Пойдем, я покажу тебе Черныша, — предложила рыжеволосая малышка. — У меня для него есть лакомство. Вообще они сами охотятся, но любят сладкие лепешки и сочные фрукты гронши. За ними по деревьям не полазишь. На заднем дворе спортивные площадки, конюшня и постройки для гаюров, а перед фасадом сами адепты посадили много цветов. Там можно будет посидеть на лавочке.
Подруг во дворе встретили пять гаюров. Среди них самым огромным был их Вожак Сирик, названный так в честь Бога раздора и убийств. Он считался побратимом самого Заира. Особи обнюхали девочек, и с достоинством отважных бойцов отошли в сторону. Джанти позвала самого маленького из группы, и тот послушно засеменил к своей хозяйке. Она побаловала питомца сладкими фруктами, и самец продолжил со стаей охрану особняка.
— Адлин не боится одна ходить в Зачарованный Лес? Вы говорили, что там водятся опасные звери и нечисть, — спросила подругу Шитара, когда они присели на лавочку, что стояла около цветочной клумбы. Аромат шел от нее восхитительный, и он слегка кружил голову. Девочка все еще грустила по дому, хотя новое место и подруги ей понравились.
— Не волнуйся, она взяла с собой Грозного. И вообще, какие бы особи или звери не водились в Зачарованном Лесу, они не станут враждовать с тремя могущественными ведьмаками из Школы, нападая на их адептов. Если у них нет разума, так хоть инстинкт самосохранения точно существует, — Джанти старалась говорить тихо, как будто не хотела чтобы их кто — то подслушал. — Далеко она тоже не будет заходить, даст возможность гаюру поохотиться, и вернутся назад. Адлин инициированная ведьма и знает опасные проклятья. Еще Заир научил ее варить разные зелья, а в Лесу есть возможность все это без всякого опасения испробовать на деревьях, нечисти и мелких хищниках. Это так восхитительно почувствовать свою силу над более слабыми существами. Знаешь, мне тоже приходилось убивать зверей. Сначала было страшно, а потом привыкла. Через год у нас произойдет ритуал посвящения в Ведьмы и там обязательно прольется жертвенная кровь.
— Да, мне ко многому придется привыкать, — тягостно вздохнула Шитара, — но я хочу стать могущественной колдуньей и буду очень стараться осуществить мечту. У отца в роду была Верховная Ведьма, известная на весь Саргорт, а значит и у меня есть шанс прославить свое имя. Если Заир прикажет убивать, то и это исполню.
— Наша жизнь круто изменилась, и лучше бы в ней занять достойное место, — согласилась с подругой Джанти. — Представляешь, а Адлин родилась с безобразной внешностью, которую не могли исправить маги. В первый год ее в Школе Заир с помощниками провели тайный очень темный обряд, и адептке повезло значительно измениться. Она красавицей не стала, но вполне симпатичная девчонка получилась. Наша подруга тоже мечтает стать Верховной Ведьмой. Она хочет править в самом большом ковене. Он расположился за «Мертвой Пустошью» в государстве льторов Мисвара. Эти особи во второй ипостаси принимают вид помеси тигров и львов. Физически сильный, выносливый и высокомерный народ. Живет обособленно от всех и часто по разным мелким причинам в битвы вступают с другими государствами. Кстати им приходится мириться с опасными соседками, которыми правит могущественная Ведьма Родмалана. Вдруг, конечно, не сейчас, а через много лет, но задумка Адлен сбудется. Ей тогда придется вызвать на магический бой соперницу и победить. Я как — то сомневаюсь, что у нашей подруги такое чудо случится. Если только Боги помогут или сама Тьма станет на сторону простой ведьмы. Особой мощью Адлен не владеет, но мечтать никому не запрещено.
— Мне тоже бы хотелось исправить свою внешность, хотя мама всегда говорила, что к своему полному магическому возрождению я изменюсь. Теперь понимаю, что возродив в себе Ведьму, ничего не изменится, а только хуже станет. У меня, как и у Адлен тонкие губы, крупный нос, а еще нескладная сутулая фигура, нездоровый серый цвет лица. Сестра у меня с самого рождения красавица и маг сильный. У нас с ней разные судьбы. Она создаст семью и родит наследников с любимым супругом. Родители будут ею гордиться, а меня на Саргорте ждут серьезные занятия, после которых я получу могущество. Еще мнимая свобода. Еще власть над слабыми особями. Ха, но все равно одиночество, — Шитара уже привычно тягостно вздохнула, и задумалась над своей будущей жизнью здесь в Школе. Далеко в будущее боялась заглянуть.
— У тебя красивые глаза карего цвета, — хотела утешить подругу Джанти. — Поговори с Заиром, и он поможет тебе изменить внешность, если не боишься вступить в связь с темными силами. Они уж за такой ритуал точно потребуют немалую плату. И вообще ничего нет хорошего в супружеской жизни. Нашла о чем печалиться. У тебя может быть много мужчин, хорошая работа и уважение окружающих. Захочешь, так вернешься домой и там разделишь с сестрой ее семейное счастье. Будете вместе воспитывать ее отпрысков. Надеюсь, что твой отец сможет обеспечить тебе безбедное существование, раз способен оплатить занятия в Школе Колдовства. А, вдруг сама станешь Верховной Ведьмой и возглавишь ковен, пусть и не такой большой, как у Родмаланы.
— Не люблю жить на одном месте и в больших семьях, а тем более нести ответственность за своих подданных. Мне нужна свобода, — стала мечтать Шитара и робко улыбнулась. — Если у меня получится стать могущественной Ведьмой, то буду много путешествовать, познавать Мир. Представляешь, сколько разного народа живет на Саргорте, сколько разных не исследованных земель и особей. Мы же с тобой еще ничего не видели в своей жизни. Я все детство просидела с няньками в замке. Мне всегда внушали, что я должна найти достойного нашего рода избранника, создать семью и родить здоровое потомство. Пусть так живет сестра, а я выберу иной путь. Мне бы знания получить, мощь свою почувствовать и научиться пользоваться ее умело.
— Я мечтаю хорошую работу найти, накупить нарядов, украшений и познать любовь, — смущаясь своего откровения, захихикала Джанти. — Ты права, что нам нужна свобода, а супруг и семья это добровольное рабство. Не унывай подруга, мы сами создадим свою судьбу.
Подруги еще немного поболтали, обсудили своих наставников и ушли к себе в комнату, чтобы хорошо отдохнуть. Пока впереди их ждал тяжелый и упорный труд, без которого счастья не получишь.
Глава 3
С Шитарой действительно стал заниматься помощник наставника Заира господин Парлэн. Молодой мужчина с фигурой воина, молчаливый и строгий. Он несколько дней внимательно присматривался к девочке, изучал ее силу. Заставлял делать физические упражнения, после которых ей хотелось там же на дворе особняка упасть и заснуть, но приходилось идти в комнату, принимать душ и самой себе готовить ужин. На пятый вечер вместо обычных тренировок Колдун провел адептку через магическую границу Школы и тихо стал объяснять свои действия.
— Мы сейчас зайдем в Зачарованный Лес. Примени магическое зрение. Видишь? На одной из полян у самого древнего дерева, что в далекие времена посадили наши предки, находится геопатогенная зона. У нас есть подозрения, что в той земле покоятся останки могущественных чародеев Саргорта. Они были предательски убиты магами, но таким образом из Вселенной пытаются передать свою силу достойным потомкам. Ты сильная и сможешь принять такой дар. Вот в этом тайном от всех чужаков месте происходит активный энергообмен земли и космоса. Только представь девочка, что ты сможешь усилить свой немалый дар еще в несколько раз. Я провел исследования и понял, что твое тело и сердце готовы принять такую нагрузку, но об этой нашей тренировке не должны знать твои подруги. Они захотят тоже стать могущественней, а такая нагрузка для них может быть смертельной. Я буду приводить тебя сюда несколько месяцев, но в экстремальной зоне находиться сможешь всего по несколько минут. Не бойся ничего, расслабься и позволь силе войти в себя.
Так для Шитары начались трудовые будни. Она старалась постигать все науки, внимательно слушала своих наставников, и как бы не было тяжело, никому не жаловалась. Из дома к ней приходили послания, и она писала родителям о своих занятиях, но посещать свой дом ей не разрешали. Одна из волчиц родила меленького гаюра и адептке разрешили взять на воспитание малыша, которого она поила молоком диких коз, толком не отдыхала по ночам, но получала от такого общения огромное удовольствие. Своего воспитанника с трехцветным окрасом девочка назвали Тимором, в честь Бога удачи. Ведьма узнала, что гаюры магические и разумные существа и, что они могут использовать заклинания, а так же уменьшаться до размера обычной собаки. Это было удобно, когда Шитара в путешествиях захочет скрывать общество гаюра и свою сущность.