— Филиандер?! — охнул кто-то.
— Привет, ребята, — объявил принц. — Мы пришли за вами. Только без шума. Потом будете меня приветствовать. Сейчас надо уходить.
Он все же отпустил руку Алексии, чтобы помочь раненным. Принц, сэр Ментор, сэр Дорос, Майрон и Зенон быстро отвели всех к люку. Но, когда принц помогал подняться последнему, из соседней камеры донеслось:
— Фил!
Юноша побелел, как полотно, передал рыцаря подбежавшему сэру Доросу и бросился к двери с криком:
— Фей! Ты что здесь делаешь?!
— Могу задать тебе тот же вопрос, братик! — огрызнулся оттуда женский голос. — Только вытащи меня отсюда!
— Зенон! — позвал принц. — Открой эту камеру.
Тот подошел, повозился немного с замком, а через пару минут темноволосая девушка в потрепанном замызганном платье буквально упала в объятия Филиандера. Алексия сначала хотела возмутиться, но быстро сообразила, что, скорее всего, это и есть сестра ее жениха, принцесса Фейдра. И действительно, прижав ее к себе, парень сказал:
— Тихо, сестренка, с тобой все хорошо! Скоро ты будешь в безопасности!
— Фил! — всхлипнула девушка. — Ох, Фил, прости меня!
— Тебя? — опешил тот. — За что?
— Они меня пытали! — призналась девушка. — Я не выдержала и рассказала, где папа спрятал завещание! Мама нашла и уничтожила его! Прости меня, Фил! Прости!
Комментарий к Глава 4
Ну, что, котята, как думаете, какой теперь план придумает Филиандер и его друзья?))) Люблю вас!)))
========== Глава 5 ==========
Вот и все. Борьба была окончена. Теперь доказать наличие у Филиандера прав на трон возможным не представлялось. И Алексия не понимала, почему все тут же не сдались, не сложили оружие. Принц лишь помог сестре двинуться к выходу. Страшное известие сделало, во всяком случае, одно доброе дело — юноша решил не подниматься наверх. Во-первых, искать завещание теперь было бесполезно. А во-вторых, если Антиопа Холодная пытала свою родную дочь, на мирные переговоры с сыном она вряд ли могла согласиться. Идти прямо к ней в лапы для Филиандера сейчас — равносильно самоубийству.
— Мы что-нибудь придумаем, — обнадежил он Фейдру. — Не переживай. Я не стану спокойно смотреть, как уничтожают мой народ.
— Конечно, не станешь, — согласилась девушка.
На выходе возникла некоторая заминка. Здоровые рыцари, а также, сэр Ментор, сэр Дорос, Зенон и Майрон взяли на себя по одному человеку, неспособному идти самостоятельно. Но один все равно остался без помощи, устало привалившись к стене, зажимая кровавую рану на боку. Нужен был еще один человек.
— Мой принц, — решила Алексия, — идите, помогите раненным, а я поведу Ее Высочество.
— Хорошо, — кивнул тот. — Но давайте. Я сначала вас познакомлю, как полагается. Это, как Вы поняли, моя сестра, Фейдра. Фей, это…
— … твоя невеста, Алексия, — закончила за него та. — Я уже в курсе.
С этими словами, она вдруг обняла принцессу. И, что удивительно, сама Алексия на это ответила, почувствовав странное тепло внутри. Она как будто обнимала кого-то очень близкого. Девушка никогда не относилась к людям, для которых обнять человека ничего не стоило. Объятия всегда были для нее делом интимным, и к себе она подпускать могла только самых близких. Но теперь, когда Фейдра вот так ее обхватила, у Алексии впервые не возникло желания вырваться. Напротив, она почувствовала спокойствие и поддержку, которые мог дать только близкий человек.
— Добро пожаловать в нашу сумасшедшую семейку! — шепнула ей на ухо сестра жениха. — И, пожалуйста, давай на «ты», хорошо? Без лишнего официоза.
— Хорошо, — улыбнулась Алексия.
Она, осторожно придерживая Фейдру, повела ее к остальным.
— Зенон, иди первым, — приказал тем временем Филиандер, перекидывая руку последнего рыцаря через свои плечи.
Юноша уверенно определил очередность движения, поставив Алексию и Фейдру четко в центр, чтобы у них была защита с обеих сторон. Как ни удивительно, тоннель удалось преодолеть без приключений. Шли все почти в полном молчании, нарушаемом лишь редкими стонами раненных рыцарей. Уже в середине пути охнула и сама Фейдра.
— Извини, — тут же испуганно воскликнула Алексия. — Больно?
— Немного, — призналась сестра Филиандера. — Но все в порядке. Идем. Только опусти руку чуть ниже. У меня, кажется, сломано ребро.
— Ох, боже ты мой! — возмутилась принцесса, торопливо перенося руку на талию девушки. Даже спрашивать не стану, что ты здесь пережила!
— Сущий Ад, — вздохнула Фейдра. — Предательство родной матери, допросы, пытки, побои, издевательства, ножи, и все такое прочее.
— Кошмар, — покачала головой Алексия, ощутив под пальцами что-то мокрое и горячее. — У тебя еще и кровь!
Странно, но отвращения девушка не ощутила. Наверное, потому что, действительно, прониклась к сестре своего возлюбленного теплыми чувствами. Она как будто дотронулась до раны самого Филиандера. Это было не противно, а больно. Больно от того, что ей больно.
— Да, — вяло ответила Фейдра. Эту рану я получила три дня назад, когда мама узнала, что Фил выгрыз себе победу в Турнире. Она была в ярости, вот и отыгралась на мне.
— Какой ужас! — констатировала Алексия, зажав на всякий случай рану рукой. Но, наверное, тебе было бы легче, если бы эти страдания тебе причиняли другие люди, а не твоя родная мать.
— Да, и не говори, — печально подтвердила Фейдра, — Находясь здесь, я все время спрашивала себя, где та женщина, которая произвела меня на свет.
— У тебя с матерью были такие же близкие отношения, как у Филиандера — с отцом?
— Если бы! В детстве я всегда мечтала о том, чтобы мама вела себя, как папа. Но нет. Спихнув меня и Филиандера нянькам, она почти забыла о нас. И все же такого удара я от нее не ожидала.
— Это понятно. Мы всегда думаем о родителях самое лучшее. И нам очень больно понимать, что мы ошибались все это время. Мой отец тоже предал меня.
— Он не хотел, чтобы ты уезжала с Филиандером?
— Он хотел, чтобы я, вообще, вышла замуж за другого.
— Тогда зачем устроил этот Турнир? Отдал бы тебя за того, за кого хотел, — и дело с концом.
— Это, чтобы никто не догадался о его договоренности. На самом деле, он обещал меня принцу Лазарусу.
— Тому слабаку из Манэйсона?! Ну, знаешь ли! Не удивительно, что мой брат его одолел! И о чем только думал Капанеус Суровый?!
— О своих корыстных, низменных целях. Вовсе не о моем счастье. Но разве я виновата, что с первого взгляда по уши влюбилась в Филиандера?!
— Да, я сразу поняла, что ты его любишь. Вы так смотрите друг на друга, что иначе и подумать нельзя. И он тебя очень любит. Это видно.
— Думаешь, правда, любит?
— Помилуй, что я, родного брата не знаю?! Сейчас, глядя на него, даже в этом темном подвале и при столь трагичных обстоятельствах, я все равно видела перед собой совсем другого человека. Месяц назад я провожала мальчишку, а теперь это — юноша, сердце которого пробила стрела Амура. Он тебя любит, Алексия. Даже не сомневайся.
— Называй меня Лекси, — пробормотала принцесса.
Она сказала это прежде, чем сама осознала собственные слова. Никто еще так ее не называл, но тут Алексия запоздало сообразила, что ей будет приятно слышать такое милое домашнее имя от сестры своего жениха. Еще ни с кем она не чувствовала себя так легко и спокойно. Даже с Нефел. Девушка нутром чувствовала, что могла подружиться с Фейдрой. Могла даже стать ее подругой.
— Неожиданно, — заметила та. — Впрочем, и ты можешь сокращать мое имя. Слышала, как называл меня Филиандер.
— Фей, — смущенно кивнула Алексия.
— Правильно, отвечала Фейдра. — Мне будет приятно слышать это и от те…
— Выходим тихо! — привлек всеобщее внимание принц. — Не кричим! Нам ни к чему светиться. Идем в строгом порядке. Передвигаемся быстро и бесшумно, пока не укроемся в тени деревьев.
Девушки поспешно притихли. Алексия обдумывала слова Фейдры. Было несколько моментов, в которых она не сомневалась. Во-первых, сестру ее жениха пытала родная мать, как бы дико это ни звучало. Во-вторых, ей нужна была помощь, как и большинству рыцарей. Оставалось лишь уповать на то, что среди повстанцев найдется лекарь. А в-третьих, когда-нибудь Алексия и Фейдра станут близкими подругами.
Комментарий к Глава 5
Вот ак, котята! Как вам Фейдра?))) Нравится?))) Хотите, чтобы девушки подружились?)))
========== Глава 6 ==========
Как ни удивительно, всей компании удалось-таки выйти из тоннеля незамеченными. К тому времени во дворце уже звонил тревожный колокол — побег из камер явно заметили. Но все же рыцарей и Фейдру удалось увести. Теперь на лошадей посадили часть раненных. На свою кобылу Филиандер посадил сестру и Алексию (несмотря на все протесты последней). Майрон помог забраться на свою лошадь двоим рыцарям, которые были едва живы. Еще двоих сумел увезти конь Зенона. А вот животные сэров Ментора и Дороса без труда удерживали на своих спинах по три рыцаря. Таким образом, десять из четырнадцати раненных мужчин удалось посадить верхом. Остальных пришлось вести. Зенон, сэр Ментор и сэр Дорос взяли своих лошадей под уздцы, чтобы никуда не убежали. А вот Филиандер и Майрон сразу стали усердно помогать товарищам. Их лошади спокойно побрели за ними.
— Они привыкли, — пояснила Фейдра, заметив недоумевающий взгляд Алексии. Мой брат и его слега ездят только на этих лошадях. Они так давно вместе, что понимают друг друга без слов. Между лошадью и хозяином иногда образуется такая связь.
— Факелы не зажигаем! — распорядился Филиандер. — Свет нас сразу выдаст!
— Мы поняли, Фил, — устало вздохнул Майрон. — Потому и потушили их уже на выходе из тоннеля.
— Готова поклясться, что сейчас он закатил глаза, — шепнула Фейдра на ухо Алексии, и девушки, несмотря на всю серьезность ситуации, хихикнули.
— Ты так много знаешь об их отношениях? — поинтересовалась бывшая принцесса Креонтии.
— Помилуй, я за ними с детства наблюдаю! — отмахнулась сестра ее жениха.
— И Майрон всегда вот так дерзил твоему брату?
— Сколько я себя помню. Но тот и не против такого к себе отношения. А что, у вас в королевстве это считается не нормальным?
— Да. Капанеус Суровый очень строг к обслуге, если не сказать больше. И самое страшное, что я всегда была такой же. Просто не знала, что бывает по-другому. Хотя, следует признать, я доверяю своей служанке и очень рада, что она уехала вместе со мной.
— Твоя служанка и сейчас с нами? — поинтересовалась Фейдра.
— Конечно, — отвечала Алексия. — Я вас познакомлю, когда прибудем на место. У тебя есть своя личная служанка.
Фейдра как-то сразу поникла.
— Есть, — вяло ответила она, — или… была.
— С ней что-то случилось? — испугалась Алексия.
— В том-то и дело, что я не знаю! Когда Филиандер уехал, мама тут же начала плести интриги. Почуяв неладное, я велела Колиджении уйти в безопасное место, а сама решила попробовать вразумить маму. Как ты понимаешь, результата этот разговор не дал. Более того, он же спровоцировал мой арест. Сидя в темнице, я не один раз слышала, сколько людей вырезали наемники и в самой цитадели, и за ее пределами. А самое страшное, что не получала никаких известий от служанки. Поэтому не знаю ни того, где она, ни даже того, все ли с ней в порядке.
На последних словах голос девушки надломился, и Алексия, скорее, почувствовала, чем увидела ее боль. Эта Колиджения явно значила для принцессы Тэронии больше, чем просто служанка. Она была привязана к ней не меньше, чем Филиандер — к Майрону.
— Не волнуйся, — ободряюще сказала Алексия. — Я уверена, что она в безопасности. Возможно, мы даже встретим ее среди повстанцев.
— Надеюсь, — вздохнула Фейдра. — За последний год я потеряла слишком многих дорогих мне людей.
— Понимаю, — мягко произнесла невеста ее брата. — Но посмотри на это с другой стороны. Если Филиандеру удастся свергнуть Антиопу Холодную, возможно, ты сумеешь воссоединиться с принцем Трифоном.
— Откуда ты знаешь?! — опешила Фейдра, сразу перестав плакать и даже как-то зардевшись (Алексия не видела ее лица, но готова была в этом поклясться).
— Твой брат сказал, — пояснила Алексия. — Да и сам Трифон краснеет, как рак, стоит лишь упомянуть твое имя.
Однако вместо того, чтобы обрадоваться, Фейдра напряглась и ледяным тоном спросила:
— Ты общалась с ним?
— Только из-за того, что с ним общается Филиандер, — торопливо заверила девушку невеста ее брата.
Господи, неужели она настолько ревнива, что готова разозлиться даже за общение с девушкой, влюбленной совсем в другого человека?!
— Так значит, Трифон участвовал в Турнире?! — буквально прошипела принцесса Тэронии.
— Нет-нет! — торопливо заявила ее собеседница. — Он отказался от этого.
— Тогда откуда ты знаешь, что он общается с Филиандером?!
— Э-э… Трифон изначально приехал для участия, но снял свою кандидатуру, когда узнал, что я влюблена в его друга. А потом он даже помог нам, в конечном итоге, уехать вместе. Ты не должна ревновать, Фей. Принц Трифон любит только тебя!
— Я и не ревную! Меня просто злит, что, пока я здесь подвергалась пыткам, он набивался в женихи к другой девушке! А ведь клялся, что ему, кроме меня, никто не нужен!
— По-моему, у него изначально не было особого стремления к победе. Не торопись с выводами, Фей. Может, его прислал отец против воли. В конце концов, твой возлюбленный — не глупый человек. Он не мог не понимать, что с Филиандером ему, уж прости, не справиться.
Фейдра помолчала с минуту, а затем, уже спокойнее сказала:
— Хорошо. Ладно. Ты права, Лекси. Просто нужно будет при встрече серьезно поговорить с возлюбленным, чтобы в следующий раз неповадно было!
«Судя по ее интонации, Трифону остается лишь посочувствовать», — пронеслось в голове к Алексии.
Честное слово, она никогда не думала, что сестра жениха окажется такой… пылкой. Впрочем, девушка и самого Филиандера изучила достаточно для того, чтобы понимать: он такой же горячий.
— Эй, Зенон! — обратился тот тем временем к пареньку. — Что это за скопление огней впереди? Уж не наемники ли?
— Нет-нет, — успокоил его юноша. — Это как раз таки и есть селение повстанцев. Судя по всему, они уже ждут нас.
Все рыцари облегченно вздохнули.
— Что ж, надеюсь, там есть лекарь, — заметила Фейдра. — Или хотя бы кто-нибудь, обладающий подобными навыками. Ох, как нам сейчас будет нужна его помощь! Но лично я сейчас могу думать лишь о том, чтобы вылезти из этих лохмотьев.
— Ты читаешь мои мысли, — заметила Алексия. — Ничего, я думаю, Нефел сумеет организовать это для нас обеих.
Короче говоря, в селение повстанцев они с Фейдрой въезжали уже будучи едва ли не лучшими подругами.
Комментарий к Глава 6
Ну, зайки, как думаете, что найдут наши герои у повстанцев?))) Люблю вас!)))
========== Глава 7 ==========
Селение этих повстанцев представляло собой целый палаточный город, расположенный далеко в глубине леса. Увидеть его можно было только с достаточно близкого расстояния, и то ночью — по свету костров. Сейчас, в ожидании принца и его спутников (Орестеон заранее отправил к ним своего посланника), все обитатели селения, от мала до велика, собрались у самого большого костра. Сотни и сотни людей встречали шквалами аплодисментов и приветственными криками своего героя, свое знамя, своего лидера.
— Да здравствует принц Филиандер! — скандировала публика.
Тот поднял вверх раскрытую ладонь, и вокруг мгновенно воцарилась тишина.
— Приветствую вас, мои верные сторонники! — заговорил жених Алексии. — Мне очень жаль, что из-за меня вам пришлось податься в леса. Я менее всего хотел, чтобы вы страдали. Но, несмотря на все лишения, вы сохранили верность последней воле Эрамоса Справедливого. Я благодарен за это каждому из вас. А теперь позвольте представить вам свою невесту, принцессу Алексию, которая сидит на лошади возле моей сестры.
Неожиданный новый шквал аплодисментов заставил девушку вздрогнуть. А уж когда повстанцы начали скандировать: «Да здравствует принцесса Алексия!» — тут она вовсе смутилась и покраснела. Филиандер снова поднял раскрытую ладонь и заявил:
— Знаю, вам не терпится обсудить наши дальнейшие действия. Но прямо сейчас многим рыцарям и принцессе Фейдре нужна помощь. Есть среди вас лекарь?