Кажется, последнее я сказала вслух (ладно еще тихо), и получилось это в след официантке, которая как раз, забрав остатки посуды и деньги за еду, попрощалась с нами.
- Теперь и ты заметила, что ум у людей отсутствует? - усмехнулся дроу, разумеется, слышавший это.
Ну да, я, в общем-то, про людей, правда, не про тех, но не суть.
- Если этот заказчик тут был всего раз и изначально пришел за тобой, то кто-то же должен был ему донести, - решила я рассуждать вслух, когда мы вышли на улицу. - Кто-то здесь есть, кто знает его.
- Не обязательно, но такой шанс присутствует, - наполовину согласился Дэнэль.
- А в каком случае ему не нужен здесь соглядатай? - заинтересовалась я.
- Если он обращался за подбором исполнителя в специальную организацию, - ответил дроу.
«Интересно, у них там реально такая «возвышенная» лексика, или это Дэнэль для меня переводит?»
- Но я сомневаюсь в этом варианте, - тем временем продолжил мужчина. - Выбор меня в нем маловероятен, хотя, конечно, смотря какой запрос был... Вот что! У меня есть одна идея, - на этих словах Дэнэль неожиданно замолчал.
- И? - поторопила я его с озвучиванием.
- Но для ее осуществления мне нужно будет оставить тебя на некоторое время, - продолжил, наконец, Дэнэль.
- А варианта «взять меня с собой» никакого нет? Типа молчаливой тени? - приуныла я. Не то чтобы мне сложно было подождать, но город этот мне все же скорее не нравился, и оставаться одной или отпускать одного Дэнэля мне очень не хотелось.
- Ты элле, - емко ответил Дэнэль.
Ясно, рожа слишком криминальная, точнее антикриминальная.
- Тебе самому это чем грозит? - вспомнила я его слова о том, что он бы не хотел сюда возвращаться.
- Скорее всего, ничем, - довольно уверенно ответил дроу.
Поняв, что суть комбинации мне никто рассказывать не собирается, я вздохнула. С одной стороны надо бы настоять и все узнать, с другой я сейчас, кажется, и не слишком законные способы готова применить, чтобы разобраться в этой чертовой ситуации. Нет, наверное, мне лучше не знать, спокойнее буду спать.
- Хорошо, - и себе, и ему ответила я.
Дроу же смотрел на меня с сомнением.
- Не думаю, что задержусь надолго, - сказал он, видимо придя к какому-то выводу. - Помни, не лезть на рожон, и если что, сразу же пользоваться магией.
- Угу, - кивнула я, удерживая себя от продолжения о том, что я это и так помню.
- Иди медленно по улице обратно к порталам, а оттуда к центральной площади, там встретимся, - сказал дроу, бросил на меня озабоченный взгляд и, развернувшись, зашагал в сторону ближайшего переулка.
«Нет, он меня за малолетнюю держит или за идиотку? Что за странное недоверие? Я с первого раза поняла, что не нужно тут никуда ввязываться! Не надо на меня смотреть как на неразумного ребенка. Да и, в конце концов, я за себя и постоять могу, если кто-то до меня рискнет докопаться. Вряд ли они тут целой армией на одинокую элле нападут», - раздраженно размышляла я на ходу, а потом, спохватившись, что слишком быстро иду, сбавила скорость.
Повозмущавшись про себя еще немного, я решила потратить время с большей пользой. Раз уж в округе тут смотреть было не на что (и вообще, это скорее округа смотрела на меня как в зоопарке), то следовало все-таки начать думать над новой информацией. Скудная она или какая, но другой не было и, возможно, не будет, а делать что-то надо. А то количество желающих меня росло, а я до сих пор не то, что не знала, кто они, я даже не понимала, что им от меня нужно. Однако ломание головы над задачей с недостающими данными мне определенно не давалось, зато успешно отгоняло меня от местных достопримечательностей. На радость Дэнэлю я шла точно по центру улицы и от всех сомнительных подворотен держалась подальше, что бы мне там не слышалось и не казалось. Но одному чересчур пронзительному крику все-таки удалось выдернуть меня из тяжких раздумий. Крик этот был женский, довольно резкий и близкий. Я сделала пару недостающих шагов, и моему взору открылся очередной узенький и весьма загаженный переулочек, в котором кричала и отбивалась от трех здоровых лбов молодая женщина. Прежде чем вспомнить все предостережения, я заскочила в этот проулок.
«Да к черту! Какие предупреждения, если тут такое творится! Три здоровенных лба нападают на одну слабую женщину. Никогда я не пройду мимо такого!»
- О, смотри, еще одна цыпочка! - заметил меня один из троих. - Какая-то неместная...
- Она эльфийка, кретин! - пихнул его в бок другой верзила, оборачиваясь ко мне.
- Да? - уставился на меня во все глаза прозревший мужик. - Сейчас развлечемся!
- Помогите, - слабо попросила женщина.
- Отошли от нее, быстро! - на дроудише велела я. Между пальцев появились искры, хотя я лишь подумала об огненном шаре.
«Как бы не спалить тут все к чертям», - мысль мелькнула где-то на грани сознания.
- Чего? - не понял первый.
Терпения у меня было очень мало в тот момент, и тратить его на слова было неразумно. Я вскинула обе руки, в каждой из которых немедленно появилось по огненному шару. И они были довольно большие, как и мое негодование, уже, впрочем, переросшее в злость.
«Чудное развлечение - насиловать женщину втроем!»
До мужиков, кажется, начало доходить, что происходит.
- В третий раз я повторять не буду. Отошли от нее. Быстро! - рявкнула я.
Один из огненный шаров для ускорения мышления полетел мужикам под ноги. Женщина оглушительно взвизгнула, хоть до нее и не долетело ни одной искры, но деваться ей было некуда. Верзилы же единодушно бросили свою жертву и шарахнулись врассыпную, насколько позволял переулок.
- Да она припадочная! - поставил мне диагноз самый «умный» из них.
- Она маг, дубина! - заорал на него тот, что поумнее, и, схватив почти за шкирку третьего, рванул наутек. - Ну, сука, погоди!
Вслед им полетел второй шарик, так что я и пар спустила, и несостоявшихся насильников устрашила.
- Ты как? - обратилась я к женщине уже спокойно.
Круглые от ужаса и красные от слез глаза женщины были полны надежды.
- Спасибо, спасибо, спасибо, - срывающимся голосом запричитала она, падая на колени как подкошенная.
Я несколько оторопела.
- Не время! - опомнившись, оборвала я ее. - Где твой дом? У тебя есть родственники?
- У меня муж, он... Мы приехали по делам! Я пошла, он... Я не знаю, он... - она окончательно запуталась в словах, поднимаясь, и все-таки разрыдалась.
- Успокойся! - убедительно попросила я ее, подходя ближе и кладя одну руку ей на плечо. - Уже все хорошо. Где твой муж?
- У порталов! - кое-как прорыдала винордка, вытирая глаза краем упавшей с ее головы косынки.
- Пойдем туда, - потянула я ее за собой. - И скажи ему, что здесь нельзя отпускать женщину одну.
- Он знает, я сама... - она снова разрыдалась.
- Тише-тише, площадь уже близко, - успокоила я ее. - Зачем вообще брать в этот город женщину? - этот вопрос я задала скорее себе, но женщина на него ответила.
- Торговать с дроу выгоднее, - всхлипывая, сказала винордка.
- Вон оно что, - понимающе протянула я. Женщину с собой брать приходится для торговли с эльфами, а в городе люди-идиоты. - Следить тогда нужно лучше. А вот и порталы.
- Сарим! - воскликнула заплаканная винордка.
Мужчина, стоящий у полупустой телеги резко обернулся и бросился к женщине.
- Дидара! Что же ты так долго? Что случилось?
- Я думала, меня убьют! - женщина снова разрыдалась, теперь уже на плече у мужа.
- Дидара, я же говорил, не ходи одна! - крепко прижимая к себе жену, запричитал мужчина.
- Ну, ведь нужно же... - всхлипнула она.
- А если бы с тобой что-то случилось? Что бы я делал?! - ужаснулся Сарим.
- Ничего-ничего, все хорошо. Эта чудесная эльфийка спасла меня, - теперь успокаивать мужа принялась Дидара.
- Я не знаю, как вас благодарить, - обратился ко мне винорд. - Обычно с нами ходит старший сын, и он этим занимается, но сегодня он заболел и...
- Просто не оставляйте ее одну. Этот город... Он не предназначен для этого, - перебила я его. - Всего доброго!
Я развернулась, чтобы идти. Во-первых, я потратила на все это время, и, не то что бы я думала, что опоздаю, но хотелось прийти к назначенному сроку, чтобы не объяснять в случае чего, где я была и что делала. Во-вторых, принимать благодарности за то, что каждый был бы обязан сделать, не будь мы в таком гнилом месте - это было для меня слишком.
- Спасибо вам большое! - послышалось мне вслед.
Я обернулась, махнув им рукой на прощание, и поспешила прочь. Потеряв ощущение времени из-за этого происшествия, я поняла, что совершенно напрасно спешила лишь, когда вышла на площадь. Разумеется, Дэнэля там было еще не видно, и я подозревала, что ждать мне его предстояло еще немало. Ну, может, хоть на центральной площади ничего криминального происходить не будет?
Дроу уходил от элле, мягко говоря, неубежденный ее словами. Помнить, может, она и помнила, но придерживаться таких простых и логичных, на взгляд дроу, правил, она не спешила. Дэнэлю казалось, что стоит оставить ее одну, как она немедленно найдет, во что ввязаться, чего в этом городе совершенно не нужно было делать. Нет, людей он, конечно же, не боялся, но ломать устоявшуюся систему в одиночку или даже в вдвоем было неразумно, а элле, кажется, готова была разрушить все, что попадалось ей на пути и шло в разрез с ее представлениями.
«Хотя нет, настоящая элле просто ужаснулась бы такому и поспешила бы покинуть это место, а человечка бы до смерти испугалась и убежала. Кто же она, в самом деле? Я не могу, отнесли ее к кому бы то ни было, хоть она и выглядит как светлая эльфийка, - размышлял дроу. - Зато о людях печется, будто и впрямь сама человек. Чего ей эти люди дались? Ладно, я еще могу поверить, что в ее мире люди, может быть, не такие как здесь. Но в этом мире? Просто из солидарности? Раздражает...»
Дэнэль без приключений добрался до ничем не примечательного домика почти уже на окраине наземной части города. Условный стук, который Дэнэль помнил с прошлого задания, к счастью, еще не успел смениться, и дверь перед ним распахнулась, приглашая дроу войти в темное помещение. Но уж чего-чего, а темноты он не боялся. Встретила его, так же как и в прошлый раз, сухонькая старушка, которая сидела в углу небольшой комнатки и вязала при магическом светильнике.
- Зачем пожаловал? - сухим, скрипучим голосом спросила она, цепко осматривая вышедшего на свет дроу.
- Дело есть к вашей матери, - спокойно ответил ей дроу.
- Тебе чего-то недодали в прошлый раз? - сощурилась она.
Разумеется, она его узнала.
- Нет.
- Зачем тогда тебе она?
- Предупредить хочу о кидале, - Дэнэль решил сразу же обозначить тему и не прогадал.
- Что ж, проходи, - сказала она, и указала на соседнюю дверь.
Дэнэль поклонился как требовал того этикет, который он не успел еще позабыть, и нырнул в еще один темный проход.
Сорросские ведьмы - так называлась эта старая, но малочисленная организация. В нее входили только женщины, наделенные магическим даром или, как подозревал Дэнэль, сильно обиженные жизнью. И организация эта имела немалый авторитет в криминальном человеческом (да и дроуском, в общем-то, тоже) обществе, из-за чего весьма дорожила своей репутацией и связями. Впрочем, дроу, в отличие от глупых людей, женское объединение не удивляло нисколько, ему даже в какой-то мере было привычно с ними работать. Вон даже подзабытый этикет сам собой вспоминался.
Вот и сейчас он прошел в кабинет к матери и снова церемониально поклонился, та благосклонно склонила голову в ответ.
- О какой недобросовестности идет речь? - сразу же перешла к делу та, не предлагая присесть, а напротив поднимаясь сама.
- Вы «нашли» меня для некоего мага-дроу, которому требовался воин-маг? - тоже не стал юлить Дэнэль. Опасаться ему здесь было нечего, а в том, что именно с их помощью он обрел эту «непыльную» работенку, он практически не сомневался.
- Да, - с достоинством ответила матерь-ведьма, как она сама себя называла, подражая дроускому укладу. - И за подобное сводничество, мне кажется, нам неплохо было бы взять с тебя процент, наемник.
- Хорошо сводничество с кидалой, - не дал на себя наезжать дроу.
Уж кто-кто, но только не люди!
- Исключено! - резко ответила женщина. - Заказчик проверенный.
- И, тем не менее, - настаивал Дэнэль и, по крепче перехватив брачный браслет, чтобы он, не дай бог, не выскользнул, продемонстрировал метку заказа. Все-таки, просто так магические контракты не заключались, они были чем-то сродни клятвам и просто так никто подвергать их сомнению не будет. Дэнэлю же опасаться было нечего, этот контракт действительно был заключен неверно. Объект, строго обозначенный как неколдующий, оказался не просто наделенным силой, а, вообще, представлял из себя дипломированного боевого мага весьма большой силы. Знал ли об этом заказчик - это был уже другой вопрос, который в данной ситуации озвучивать было не нужно.
Ведьма внимательно посмотрела на метку, однако отвечать не спешила. Она прежде вернулась к столу и присела.
- И чего ты от меня хочешь? - спросила ведьма, вскинув одну бровь вверх, и сложила руки на груди.
- Информации за информацию, - с готовностью ответил дроу.
- Хм... - задумалась женщина, смерив Дэнэля взглядом. - И какого же рода информация тебя интересует?
- Информация о заказчике, - разумеется, он сомневался, что ему хоть что-то сообщат, это, вообще, был довольно оптимистичный и даже наглый финт, но попытка-то не пытка.
Женщина откровенно расхохоталась:
- Ну, ты же понимаешь.
- Понимаю, - согласился дроу.
- Единственное, что я скажу тебе, дроу, что заказ был специфический. Ему был нужен именно вольный наемник воин и маг, к тому же, не мелькавший в Арканзаларе и Эльмене. Ты один из немногих подходящих ему экземпляров. И я сомневаюсь, что он собирался тебя кинуть, особенно заключая магический контракт. Уж тебе ли не знать чем это карается. Скорее всего, это какое-то недоразумение, которое следует разрешить, но точно не через нас. Мы закрытая организация.
- Что ж, благодарю, - не стал злоупотреблять благосклонностью матери-ведьмы дроу, хорошо поняв, что получил максимум информации от этого источника. - Если у вас все же будут с ним дела, то передайте, что я не отказываюсь от сделки. Но цена контракта повышается впятеро и время на его выполнение соответственно продлевается. Если он не согласен, пусть разорвет контракт, выданные материалы останутся у меня как неустойка.
Женщина кивнула, дроу на этом развернулся и вышел. Он был уверен, что сделать это она была определенно в состоянии. Даже больше, она в любом случае доложила бы о том, что он приходил. Другое дело, что теперь можно было обойтись без лишней паники, и, либо выиграть неограниченное время, а он специально не уточнял сроки, либо вообще избавиться от невыполнимого в текущих условиях контракта. В общем, со всех сторон хорошо, кроме информационной. Ничего особенно интересного он не узнал. Впрочем, нужно было отдать себе должное, он изначально ничего полезного во всей это затее с Шагасом не видел и оказался совершенно прав.
Главной площади города он достиг довольно быстро, учитывая расстояние, но выйти на нее и поискать элле уже не успел. Дорогу ему заступила весьма соблазнительно одетая темная эльфийка.
- Красавчик, ты ли это? - промурлыкала она. - Что же ты в прошлый раз так некультурно сбежал?
«Не повезло», - только и подумал дроу.
Глава 17. Ты сказал, что тут опасно, а не дурдом на выезде и психи на природе!