Я уже обошла всю площадь по периметру и осмотрела все мало-мальски увлекательные здания, что ее окружали (да и себя всем желающим показала), заинтересовавшись, только одной очень хрупкой темной эльфиечкой, выходившей из местной ратуши, и то минуту назад, прежде чем дроу, наконец, появился. Однако не успела я обрадоваться, как эта самая миниатюрная эльфиечка встала на его пути, требовательно уперев одну руку в бок. Мне стало весьма любопытно, кто бы это мог быть. Родственница, старая знакомая или просто прохожая? По бесстрастному лицу Дэнэля ничего было не понять, так что я никак не могла решить, должна ли я подойти ближе, или наоборот сделать вид, что мы незнакомы и дать им поговорить. Но разговор у них либо не клеился, либо затягивался, потому что девушка, которую я видела большей частью со спины уже начала активно жестикулировать, а Дэнэль как стоял истуканом, так и стоял, изредка что-то ей отвечая. Окончательно решиться подойти меня заставил ее странно требовательный жест, с которым она схватила дроу за руку.
- Как это нет?! Что ты себе позволяешь?! - услышала я возмущенный возглас эльфиечки. Надо отметить, довольно визгливый голосок у нее был.
- Прощу прощения, - обозначила я свое присутствие, чуть огибая красотку и становясь ближе к Дэнэлю. - Что-то случилось? - спросила я уже у мужчины.
- Нет, - ровно ответил он, хотя сейчас в близи я видела, что вся эта ситуация ему точно не доставляет удовольствия.
«Ну, надо было самому быстрее отвязываться, если не хотел, чтобы я вмешивалась», - красноречиво посмотрела я на него в ответ.
- Может быть, тогда пойдем? - предложила я вслух.
- Как это пойдем?! - взвизгнула дроу, да так что я даже непроизвольно поморщилась. - Куда? С этой?
- А вы что-то имеете против? - все же вежливо поинтересовалась я в ответ.
- Тебе что вообще тут надо? Иди своей дорогой дальше! - совсем уж невежливо воскликнула дроу.
«Явная истеричка, конфликтовать с такими себе дороже», - определила я.
- Угу, - не стала я с ней спорить, и качнула головой в сторону, зовя Дэнэля потихоньку смыться. Он явно был бы и рад, дернувшись идти за мной, однако не тут-то было.
- А ты останешься со мной! - требовательно сказала дроу, снова хватая Дэнэля за руку.
Я закатила глаза. Ну, еще из-за мужика подраться осталось! Этого я еще ни разу в жизни не делала! Пора начать?
- Ты прикалываешься что ли? - не выдержала я. - Он тебе, что, собачка, чтобы ты за него решала, куда он пойдет?
- А это уж тебя не касается! - снова чересчур громко ответила эльфийка, окончательно выводя меня из себя. Да, честно говоря, после всего произошедшего много-то мне и не надо было.
- Не надо тут звуковую атаку устраивать, а то я вопить тоже умею, и посмотрим еще, чьи нежные ушки быстрее заложит, - с чувством и, в отличие от дроу, не пища, а, наоборот, уходя на понижение, сказала я, так что дроу слегка опешила. - Думаешь, если такая хамка, то тебе все можно?
- Ты, что ли, запретишь? - дроу полностью переключилась на меня, видимо поняв, что Дэнэль ей так просто не достанется, да и у меня шанса тихо уйти не осталось.
- Какие-то проблемы? - прищурившись, поинтересовалась я.
- У тебя сейчас будут! - не отставала она.
- Ты мне, что ли, организуешь? - сказала я быстрее, чем подумала. А ладно, чего уж терять? Была, не была! - Что, совсем без мужика плохо, что на первого встречного кидаешься? Сочувствую, но этот на сегодня занят. Может, в следующий раз повезет, и он захочет с тобой пойти. Я бы, правда, на это особо не рассчитывала.
- Это тебе нужно его уговаривать, а я беру то, что хочу, - ехидно сообщила мне эльфийка.
- О да, я пока что не дошла до того, чтобы покупать себе мужчину, а тебе уже и деньги не помогают, силой пытаешься взять! - усмехнулась я.
- Да ты! - взвизгнула истеричка.
Я выбросила вперед руку, создавая веер щитов. Дроу уткнулась в них точно носом.
- Название «Корпус боевых магов» что-нибудь тебе говорит? - вкрадчиво поинтересовалась я. Уж идти, так до конца! - Ага, вижу, знакомое сочетание звуков. Все, свободна!
Я шагнула в сторону, и, заметив, что Дэнэль стоит как вкопанный, тихонько потянула его за рукав. Дроу отмер и последовал за мной. Я направилась прямиком к порталам. Уходить надо из этого рассадника человеческого и эльфийского маразма!
- Стыд-то какой... - сокрушалась я, убедившись, что мы отошли достаточно далеко. - Две эльфийки орали на всю улицу, не могли мужика поделить! Позорище, да еще и прилюдное...
- Ты хотя бы выиграла, - заметил Дэнэль, на нем все еще была бесстрастная маска, однако, в целом, он ожил.
- Ты бы еще дольше тупил там около нее, реально бы драться пришлось! - воскликнула я. - Ладно ее еще упоминание корпуса боевых магов урезонило...
- Такое упоминание много кого урезонит, - заметил дроу.
- Чего она вообще к тебе прицепилась? Старая знакомая? - раздраженно поинтересовалась я.
- Нет, - резко ответил Дэнэль. - Я видел ее в прошлый раз, но не знакомился с ней.
- А чего она хотела?
- Меня.
- В смысле? - я даже остановилась, уставившись на Дэнэля исподлобья. - Я угадала насчет мужика? - пораженно спросила я. - Писец культура и общество, - ошарашенно пробормотала я.
- Это нормально для дроу, - совершенно спокойно ответил мне Дэнэль.
- Нормально?! - воскликнула я. - О времена, о нравы! А я еще пошутить хотела на эту тему, а тут в реальности все хуже, чем в шутке. Нет, ты серьезно? Вот так вот подойти к первому попавшемуся мужику и сказать «пошли» - это для дроу нормально?!
- Не попавшемуся, а понравившемуся, - незначительно исправил меня дроу, смотря куда-то в сторону.
- Офигенно устроились, что и говорить, - хлопнула я себя по щеке, ужасаясь. - Слушай, пошли отсюда, это не город, это исчадье ада какое-то. Тут нельзя шагу ступить, чтобы не нарваться на какого неадеквата или сразу нескольких.
- Насчет нескольких, - дроу резко крутанулся вокруг своей оси, и я уже увидела его с мечом наголо.
Я еще только пыталась понять, что он услышал, а в голове тут же выстроился стройный ряд заклинаний в строгой последовательности четко сообразно ситуации. Вот все же не зря я тогда целый вечер сидела, перебирала свою «не свою» память, теперь ей гораздо легче пользоваться. А к нам из проулка, у которого мы остановились, уже выходили люди. Они были вооружены, но магов я среди них не заметила.
«Местная банда, что ли?» - удивилась я, рассматривая разношерстную компанию.
- Что, цыпочка, попалась? - послышался знакомый мне голос. Я нашла взглядом одного из трех верзил, которых отогнала от перепуганной женщины.
- А вам мало показалось? - голос снова приблизился к рыку. Волна ярости и отвращения поднималась откуда-то из глубин, и желания удерживать ее у меня не было. Как же они меня достали!
Я резко соединила ладони на уровне груди, создавая мощный физический щит между мной с Дэнэлем и этой гоп-компанией, а после этого плавно перетекла в боевую стойку. В тот же миг сформировались несколько полузавершенных заклинаний огненных шаров, основная же магия сконцентрировалась в кончиках пальцев, которые начало покалывать. И судя по бросаемым на мои руки взглядам, заклинание электрической дуги, которое я выбрала первым за массовость и эффектность, уже начало искрить.
Горе-банда слегка попятилась.
- Ты же, твою мать, сказал, что она простой маг и одна! - зашипел на того самого верзилу, видимо, главный в этой шайке.
- Так и было! - сдавлено ответил тот.
После этого краткого диалога всю мою злость будто ветром, который снова поднялся, сдуло. Осталось только дикое раздражение. Этому отрепью даже вжарить несолидно.
- Что, только беззащитных женщин горазды нагибать, недоумки? - устало поинтересовалась я.
- Наш город, что хотим, то и делаем, - огрызнулся главный. - Вы чего сюда приперлись?
- Вас, идиотов, забыли спросить, - в его манере ответила я. - Сам-то чего прибежал? Не понравилось, что мальчиков твоих в пеший эротический отправила?
- Чего вам надо в нашем городе? - снова повторил главный. На все остальное, видимо, ответить было нечего, а авторитет терять не хотелось.
- Ничего, - веско подал голос Дэнэль. Меч, точнее катану, как мне подсказала, наконец, память, он все еще не опустил, так что выглядел весьма внушительно.
- Ну и катитесь тогда по добору по здорову! - распалялся бандитский главарь.
Я только фыркнула.
- Когда закончим дела, тогда и уйдем, - осадил его дроу.
- Чтоб к вечеру вас в городе не было! - сплюнул себе под ноги главарь, и ударная бригада местной шпаны в мгновенье ока рассосалась.
Дэнэль одним плавным движением убрал катану, я распылила заклинание.
- Градоначальничек нашелся, - с отвращением сказала я. - Главный тупица на селе!
- Ты все-таки не прошла мимо, - не то чтобы упрекнул, скорее, заметил мне Дэнэль и неожиданно улыбнулся.
- А ты думал, я позволю издеваться над женщиной трем козлорогим даунам? - удивленно воскликнула я.
- Я не ждал этого, - покачал головой дроу. - Но ты видишь, к чему это ведет.
- Да, этим хозяевам жизни всыпать бы не помешало, - негодующе посулила я.
- Нет, - безапелляционно отверг мое предложение дроу и, видимо, по лицу прочитав, что сейчас на него обрушится бурный словесный поток, пояснил. - Потому, что нет смысла.
- Как нет смысла? Она осталась жива! - все-таки возмутилась я.
- Нет смысла их смещать, - серьезно сказал Дэнэль. - Ну, убьешь ты этих уродов, на их место тут же найдутся другие, и, возможно, они будут даже хуже. Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как бы ты их погоняла, - на последней фразе дроу снова улыбнулся.
- Со всякими идиотами связываться, - отмахнулась я, с сожалением признавая его правоту. - Как меня этот город заманал уже! - совершенно искренне пожаловалась я.
- Я предупреждал, - усмехнулся дроу.
- Ты сказал, что тут опасно, а не дурдом на выезде и психи на природе!
- Люди, что с них взять, - пожал плечами дроу, будто призывая смириться с выходками психически нездоровых пациентов того самого дурдома.
- А эта твоя фефела, что проходу тебе не давала, лучше, что ли? - напомнила я о другом инциденте.
- Она не моя, - резко ответил мужчина.
- Твоя-твоя, - заверила я его, - твой сородич. Так же, как и эти недоумки мои, людского племени. В семье не без урода, как говорится. Ладно, пойдем уже, правда, отсюда, пока еще кто-нибудь не прицепился, - позвала я.
- У меня есть другое предложение, - сказал Дэнэль, глядя куда-то вверх. Я вопросительно посмотрела на него. - Я хочу тебе кое-что показать, чтобы у тебя совсем плохое впечатление от города дроу не осталось.
- Внутрь идти? - я недоверчиво покосилась на уже отсюда видимый вход в гору.
- Нет, там все гораздо менее игрушечное, чем тут, - качнул головой дроу. - Пойдем.
- Куда?
- Увидишь.
Я была слишком заинтригована, чтобы отказываться, но меня грызли кое-какие сомнения.
- А эти из штанов не выпрыгнут? - я намекнула на грозную местную банду.
- Пусть выпрыгивают, - Дэнэль слегка усмехнулся. - Занятная у тебя лексика, особенно занятно это на дроудише слышать.
- Иномирная, - я, спохватившись, перешла на элленэсс, точнее, на родной русский. - Акцент, наверное, их тут позабавил.
- Насчет них не знаю, а я слушал с интересом, - признался он.
Мы в это время прошли мимо площади порталов и отправились по узкой тропке куда-то в горы.
- Куда мы идем? - удивилась я, оглядываясь на порталы и вход подгорную часть города.
- Увидишь, - во второй раз повторил дроу.
- Секретное место?
- Да нет, - чуть задумавшись, ответил мужчина. - Просто редко посещаемое. Я сам там был лишь однажды и давно, когда только начинал учиться. Нас направили сюда с людьми разбираться.
- Детей? - ахнула я.
- Подростков, - поправил Дэнэль. - И целый отряд. Мы быстро справились, это было даже проще тренировок, - заверил меня он.
- Тренироваться на людях, - пробормотала я, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, тренировать почти детей в реальных условиях, с другой, тренировать на людях, но с третьей, на таких людях как вот эта банда...
Дэнэль замолчал, легко взбираясь по уже довольно крутой тропке. На этом фоне я отметила, что тоже особых затруднений с горной тропой не ощущаю. Вот они, прелести эльфийского тела. Когда бы я еще так легко и уверенно рассекала по камням?
- А в горы ты зачем пошел, если у вас задание было? - спросила я, подумав, что тут-то никакого криминала не будет.
- Скучно стало ждать командира, который нашел себе девку наподобие той из кабака, - охотно отозвался Дэнэль.
- Дроуманку, - усмехнулась я.
- Как? - Дэнэль даже обернулся ко мне.
- Ну, любительница дроу, дроуманка, - усмехнулась я.
- Да нет, - качнул головой он. - Им все равно, эльф и ладно. Даже денег не берут, хотя у людей это принято.
- А у дроу проституции нет? - заинтересовалась я.
- Смотря, что этим назвать.
- А зачем командиру понадобилась девушка?
- Сложно точно определить.
- У дроу что-нибудь просто бывает?
- Наверное, нет.
- Ну, хорошо, есть где-то место, где можно за деньги снять себе девушку на ночь для оказания сексуальных услуг? - конкретизировала я.
- Нет, - уверенно ответил Дэнэль.
- А парня?
Дроу задумался.
- За деньги, тоже нет.
- Бесплатно? - предположила я.
- Там платят за другое.
- А мужчину значит, берут бесплатно, какой понравится, - подытожила я. - Честно говоря, лучше бы была проституция. Погоди, но ведь у дроу тоже есть браки!
- Да есть. Но в какой мере это ограничивает выбор, определяют женщины.
- И каждый может подойти, как та фифа, и нельзя отказаться, - скорее для себя повторила я, тщетно пытаясь осмыслить.
- Нельзя, - все равно подтвердил Дэнэль.
- Слушай, я тебя, если опять какая-нибудь сумасбродная барышня позарится, буду левитацией оттуда выдергивать, чтобы с ними не общаться! - нашла я гениальное решение.
Дэнэль усмехнулся, запрыгивая на особо высокий камень. Я последовала за ним. Тропинка уже почти потерялась, и все чаще приходилось прыгать по камням.
- А если девушка не нравится? Эльфийки, конечно, все ничего, но может же она не нравиться? А как тогда? Не получится же ничего, чисто технически, - закруглила я свой вопрос, скромно обозначив его контуры.
- Обычно в процессе воскуриваются специальные...
- Наркота... Нет, не отвечай мне! - воскликнула я, перебивая его. - Не хочу знать! Дроу это вообще тема не для слабонервных, беременных и детей.
- К какой категории ты относишься? - насмешливо поинтересовался дроу.
- К детям, - выбрала я. - Мне всего двадцать лет!
Дроу чересчур поспешно обернулся ко мне, в его взгляде читалось недоверие.
- Только не говори, что я выгляжу на двадцать пять!
- В двадцать пять эльфийки обычно раза в два меньше ростом, даже светлые, - заметил Дэнэль.
- И дроу, похоже, не особо после этого растут, - сказала я, снова припомнив ту истеричную особу.
- В пещерах рост не нужен, - пожал плечами Дэнэль.
- А ты куда же такой высокий вымахал? Притолоки не сшибал? - усмехнулась я.
- Не знаю, - отчего-то грустно ответил дроу. - Нет, не сшибал. Дроу строят с размахом, потолки и проемы всегда высокие, мебель тоже больших габаритов.
- Повезло, у нас в мире людям под два метра ростом сложновато порой бывает, - поделилась я.
- Два метра это сколько? - спросил он.
- Примерно с тебя, наверное, - прикинула я. - Черт, это же я где-то метр девяносто получается! С ума сойти!
- Тебя удивляет твой собственный рост?