С четким осознанием того, что Эльмар остался один на один с неадекватным, но очень сильным королем.
Глава двадцать четыре
— Мне нужен портал, — оповестила ведьма присутствующих.
Что интересно, Ен с Лиаром после моих слов обменялись молчаливыми взглядами, а вот АркЯс себя в выражениях сдерживать не стал.
— Тебе нужен успокоительный чай и поплакать. Даже не думай, из дома ты не выйдешь.
Возможно, у него были все основания так говорить, он все же только что нерушимый блокиратор магии сломал и магию мне вернул, но:
— Это мой дом, и я сама решу, когда и куда мне из него выходить.
И я действительно направилась к двери, планируя быстро отыскать в городе портальника и заставить его открыть портал в столицу. Жаль, что времени это займет много, и выкинет меня не в замке, а где-то около него… Но лучше такой вариант, чем совсем никакого!
Сидеть и ждать у моря погоды и точно не умею!
Так что да, я к двери уверенно пошла, и успела сделать целых три шага прежде, чем странное нарастающее гудение наполнило пространство.
— Открытие портала прямо в дом, — отчитался Ен, как хранитель дома он лучше кого бы то ни было ощущал творящиеся изменения.
— Это Эльмар, — я не была уверена в том, что АркЯс являлся духом, но он совершенно точно был крайне силен и удивительно осведомлен в магических делах, так что у меня не было сомнений сомневаться в его спокойном выводе.
Остановившись, я обернулась к присутствующим с отчаянием, которого попросту не сумела скрыть.
Неведение — вот худшая из пыток. Находиться в безопасности и просто не знать, что прямо сейчас происходит с дорогим тебе человеком — вот оно, худшее из мучений.
Гудение усилилось настолько, что весь мой дом завибрировал, а затем прямо перед нами распахнулся почему-то горячий белоснежный портал, из которого уверенно и грозно шагнул Эльмар.
Живой! Это было единственным, о чем я смогла думать в ближайшие минуты. Живой, целый, без видимых повреждений, и вышел ровно, не шатаясь, и все конечности были при нем…
Я от облегчения начала оседать на пол и даже сама этого не понимала ровно до тех пор, как Эльмар быстро отшвырнул свой меч, подскочил ко мне и меня же на руки подхватил, бережно и почти нежно к груди прижав.
— Ты такой идиот, — прошептала я, на большее сил просто не было, но вот на то, чтобы его за шею обнять и крепко-крепко к нему прижаться, на это силы нашлись. — Зачем ты это сделал? Зачем, Эльмар?
Я просто не понимала, зачем было вступать в открытый конфликт с самим королем? Зачем он пошел на это? Ведь рыжий точно знал, что так просто это все не закончится. Знал, что за эту глупость ему придется заплатить. И я даже не о магической дуэли с правителем, я о куда более подлых и серьезных последствиях! Это же сам король! Тьма знает, на что он способен и на что пойдет!
— Малика, ты была моей женой, — просто с его точки зрения объяснил некромант.
А после развернулся прямо со мной на руках и направился в сторону лестницы на второй этаж, бросив остальным:
— Не выходите из дома.
Неужели мой дом решили превратить в крепость? Эта мысль мелькнула и пропала, не вызвав никаких эмоций, а я прижалась к нему еще сильнее, наплевав, что так и идти неудобно, и без того напряженные из-за пережитого мышцы сводило, и прошептала в мужскую шею:
— Мы развелись год назад. Мы давно уже чужие люди.
Я и не задумывалась, как странно и… тяжело звучат эти слова, пока не произнесла их вслух.
Эльмар принялся спокойно подниматься вверх по лестнице и очень спокойно, невольно транслируя это спокойствие и на меня, произнес:
— Мы два года были семьей. Ты никогда не будешь чужой для меня.
Внутри что-то так больно-больно сжалось… кажется, мое сердце перестало биться и дыхание перехватило.
— Ты молча наблюдал за моим сожжением, — попытка вернуть саму себя с небес на землю вышла немного неуверенной и очень тихой.
Мне не хотелось обратно на землю. Мне было хорошо там, где я обнимала живого Эльмара и не думала ни о чем.
— Как я уже говорил: я знал, что ты не умрешь. — Простой невозмутимый ответ.
Ногой толкнув дверь, некромант уверенно внес меня в мою же спальню, решительно пересек ее и с осторожностью меня на холодную постель опустил.
— Надежда? — Скептически глянула я на него, мгновенно садясь.
Рыжий выпрямился, посмотрел на меня со снисхождением, мягко улыбнулся и опроверг предположение:
— Вера.
В очередной раз за день сердце просто отказалось биться дальше. Правда, уже через секунду опомнилось и зашлось в неистовом грохоте, который, кажется, даже некроманту был прекрасно слышен.
Эльмар же вдруг улыбнулся чуть-чуть шире и присел на краешек моей постели. Он был так близко, что я могла протянуть ладонь и коснуться его.
— Знаешь, мама до сих пор не разговаривает со мной, — мягко проговорил он, улыбаясь нежно, но немного грустно.
Я хорошо помнила леди Лагардер. Высокая, стройная, невероятно красивая женщина с доброй улыбкой и уверенным взглядом, каштановыми мягкими волнами длинных волос и родинкой у левого ушка. Она всегда была добра ко мне и частенько заглядывала к нам в гости, заранее спросив на это разрешения, чтобы посидеть со мной в кухне и обсудить все последние самые громкие сплетни. Она невероятно нравилась мне за свою адекватность и сдержанность в адрес наших с Эльмаром отношений, никогда не лезла с умными взрослыми советами, если их не спрашивать, а уж если спросить — говорила в основном мало, но, что говорится, метко. Смотрела прямо в корень проблемы.
А еще она, как и любая другая мать, очень гордилась своим сыном, его успехами и его очень важной работой — как некроманта, так и ведьмолова.
Так что я, как бы ни было неприятно это думать, все же догадалась:
— Из-за того, что позволил черной ведьме заставить жениться на себе? — Горечи из голоса скрыть не получилось.
Губы Эльмара растянулись в еще более широкой, но все такой же доброй улыбке.
— Из-за того, что упустил такую женщину.
Вот не зря она мне нравилась! Вот точно не зря! И так радостно за себя стало, а к леди Лагардер я ощутила такую сильную волну благодарности, что невольно улыбнулась.
— Хоть один разумный человек в твоей семье, — вставила из-за природной вредности, которая пусть и с опозданием, но неизменно высовывала нос везде и всегда.
Эльмар не обиделся, но вдруг вспомнил что-то и с быстро нарастающим негодованием сказал:
— Зефирина, эта мерзкая кошка, орала без тебя два месяца!
Я чуть с кровати после такого не свалилась! Подавилась воздухом, закашлялась, но все же смогла потрясенно воскликнуть:
— Зефирка у тебя?!
Это точно не то имя, которое черная ведьма должна была дать своему коту… ну так Эльмар в дом не кота и притащил, а кошку! Белоснежную! Вот на кой черной ведьме белая кошка? А если учесть, что про род моей деятельности на тот момент никто не знал, пришлось соответствовать статусу леди Лагардер, жены прославленного некроманта, и называть кошку так, как назвала бы ее любая другая нормальная леди.
Но от имен в духе Миледи меня просто воротило, а ответа ждали, так что пришлось ляпнуть первое, что в голову пришло. Эльмару неожиданно имя понравилось, так что появилась у нас белая кошка Зефирка…
И вот мне очень интересно:
— Почему ты раньше не сказал, что она у тебя? — Возмутилась праведно, требовательно на некроманта глядя.
— Чтобы ты ее себе забрала? — Возмутился он в ответ. — Это моя кошка, если ты забыла!
Нет, ну нормально? Если кому расскажу, что прославленный некромант кошку зажадничал, его точно коллеги засмеют.
— Я прекрасно помню, как ты притащил эту грязную мерзость с улицы, — скривилась специально, не собираясь признаваться в том, что Зефирка и для меня стала кем-то большим, нежели просто уличной кошкой. — Ты вообще чем думал, подсовывая черной ведьме белую кошку?
— А у тебя на лбу не написано, что ты черная ведьма, — не одна я тут умела ехидной быть, — да и к тому же, чем тебе белая кошка не понравилась?
Он же сейчас пошутил, да?
— По статусу не положено такую гадость в доме держать, — гордо подбородок вскинув, открыла некоторым глаза на истину.
— А морока в качестве духа-хранителя по статусу держать, значит, можно? — Не знаю, чего в голосе рыжего больше было: недовольства или едкости? Наверно, все же едкости.
— Можно. — Кивнула величественно. — И даже почетно, а еще очень полезно.
Тут Эльмар внезапно стал куда серьезнее, взгляд у него потемнел, брови спустились к переносице и некромант мрачно подтвердил:
— АркЯс действительно оказался очень полезен.
Я невольно подняла руку и кончиками пальцев прикоснулась к теплой тонкой коже шеи в том месте, где был блокиратор магии. Стоило вспомнить об этой мерзости, так непроизвольно вздрогнула и поежилась.
И мне уже тоже было совсем невесело. А еще очень отчетливо вспомнилось все, что Джозеф мне наговорить успел…
— Мне нужно идти, — озвучила я вслух мысль, которая только-только в голове созрела.
— Сбежишь? — Эльмар, кажется, был удивлен этим, но его глаза это полностью одобряли.
— Да куда мне бежать-то? — Скривилась снова, в этот раз уже по настоящему, скинула ноги с постели и поднялась на пол. — Он угрожал моей семье, Эльмар. И сейчас мне нужно или придумать что-то серьезное, или попросту убить короля.
Как государственный служащий и лорд нашей страны, Лагардер должен был возмутиться, отчитать меня, сказать, что на государственное преступление идти нельзя ни в коем случае…
Но вместо этого он очень серьезно посмотрел в мои глаза и заверил:
— Что бы ты ни задумала — я с тобой.
Кажется, я начинаю вспоминать, почему вышла за этого мужчину замуж.
— Ты уверена? — Только и спросил, причем вообще безразлично, АркЯс, когда мы с Эльмаром спустились в гостиную и я попросила перенести нас всех в замок.
Кивнула в ответ. Лиару я доверяла, Эльмару тоже, только то, что я задумала, вызывало некоторую нервную дрожь во всем теле.
Морок пожал плечами и показательно щелкнул пальцами.
Вспышка!
Короткое чувство полета!
А затем мы оказались посреди парка, окруженные зеленой листвой и застывшими при нашем появлении ведьмочками.
— Ох-ре-неть, — разделяя слово на слоги, потрясенно выдал во все глаза девушек рассматривающий Лиар. — И ты скрывала их от меня столько времени?!
Мужчины, вечно у них одно на уме.
Группка ближайших черных ведьмочек все как одна сладко улыбнулись от уделенного им внимания некроманта. И это я видела за сладостными улыбочками плотоядные коварные оскалы, а вот Лиар повелся и расплылся в ответной очень радостной улыбке.
И вот я знаю, что что-то будет, но честно не знаю, кого об опасности предупреждать: ведьмочек, потому что некромант Лиар все же сильный, да плюс мужчина, или мага, потому что он один, а здесь много вредных ведьм, которые уже очень давно из мужчин видели только заходящих грибников…
Решила предупредить сразу и всех:
— Если я узнаю, что вы что-то делаете, — протянула с намеком, выразительно брови выгнув и не закончив свою угрозу.
Просто потому что каждый из присутствующих сам себе устрашающее окончание додумает, мне даже напрягаться не нужно.
— Не волнуйтесь, леди Норберт, — пропела донельзя довольная Акира и гибко шагнула к Лиару поближе, с него же томного взгляда не сводя, — вы ни о чем не узнаете…
С кем поведешься, так тебе и надо, как говорится… Махнув на все рукой, повернулась в сторону замка и велела:
— Эльмар, ты со мной, АркЯс, готовься к созданию магического источника, Лиар…
— А я тут за ведьмочками присмотрю, — заплетающимся языком заявил откровенно поплывший некромант.
Остановившись, успев сделать всего шаг, я обернулась через плечо. Идущие рядом мужчины тоже повернулись, и мы все втроем с совершенно разными эмоциями взглянули на Лиара.
Молодые ведьмы времени зря не теряли и уже втроем успели некроманта с разных сторон окружить, а Акира его и вовсе за ворот рубашки длинными пальчиками удерживала, медленно к своему красивому личику наклоняя.
Она на меня даже не смотрела, но взгляд почувствовала и вместо того, чтобы устыдиться, вежливо поинтересовалась:
— А можно я его себе оставлю? Хорошенький такой.
Мне парня уже честно жалко было, он же себя жертвой не считал ни в коем случае и, пьяно улыбаясь в лицо, к которому склоняться продолжал, заявил:
— А я еще и готовить умею.
— М-м! — В черных женских глазках промелькнул искренний интерес. — Ты мне уже очень нравишься.
Но ведьма была бы не ведьмой, если бы так легко поддалась, так что Акира подключила деловитость и осведомилась:
— А как ты относишься к тому, что я ведьма?
Очень хороший вопрос женщины, которая точно знает, что от жизни и конкретного мужчины хочет.
— Если станешь моей женой, я буду лично ловить для тебя лягушек на болотах, — заверил некромант и восторженно глазки распахнувшую ведьмочку в носик нежно поцеловал.
Да тут даже я уже была бы готова на все, вот и Акира повелась, но у нее голова на плечах все же была, а потому:
— Поймаешь сотню лягушек в течение часа, мы с тобой успеем на вечернее венчание и первую брачную ночь, — мурлыкнула грациозно изогнувшаяся девушка, преданно мужчине в глаза снизу вверх заглядывая.
И ей ведь не нужна эта сотня лягушек, но на пустые обещания Акира не поддалась и ненавязчиво потребовала реальных доказательств серьезности этого парня…
— Где болото? — Выдохнул он едва слышно, не отрывая влюбленного взгляда от черных глаз.
Неужели так бывает?
— И ты их даже не остановишь? — Удивился Эльмар.
Рыжий стоял рядом и смотрел на Лиара с мрачным удивлением, абсолютно не замечая, что на него самого уже давно выразительно остальные ведьмочки взглядами стреляют.
— Я? — Я себя на всякий случай даже пальцем в грудь ткнула. — Дорогой мой, все ведьмы находятся здесь на добровольной основе и могут уйти в любой момент. И я уж промолчу о том, что каждая из них имеет полное право сама решать, когда и за кого замуж выходить.
Не знаю, что Эльмар на это сказать хотел, но лично я добавила:
— Время.
И мы пошли творить глупости. Грандиозные, судьбоносные и стопроцентно опасные!
Глава двадцать пять
— Слушай, — уже в замке позвал Эльмар, в два шага сократил увеличившееся между нами расстояние и оказался совсем рядом с идущей в сторону своего кабинета меня, — этот замок полон ведьм, а ты притащила сюда ведьмолова…
— Неа, — перебила я, а когда рыжий замолчал, слушая, исправила, — я притащила сюда не ведьмолова, я привела сюда тебя. Чувствуешь разницу?
Дело даже не в том, что он рисковал своей жизнью, плюнул на карьеру и долг и примчался в королевский замок, чтобы меня спасти… да кому я вру? Дело как раз в этом! По крайней мере, в первую очередь. Ну а потом там, в спальне, за парой простых фраз я так отчетливо вспомнила нашу семейную жизнь… Да, иногда мы ругались, но так без этого никуда, зато я всегда чувствовала себя в безопасности и знала, что этот мужчина слушает меня. Знала, что он доверяет мне, а я могла с чистой совестью доверять ему.
Все портила одна маленькая тайна… Сейчас этой тайны не было, и мы с Эльмаром практически рука об руку шли на грандиозные глупости и никто никого остановить не пытался.
Интересно, расскажи я ему с самого начала, что я ведьма, что бы тогда было? Он бы… он бы смог убить меня? Тогда, в самом начале, когда у нас не было двух лет семейной жизни и кота. Когда мы еще не знали друг друга так хорошо.
— Ты настолько доверяешь мне? — Он словно услышал, о чем я думаю.
Я правда настолько доверяю ему?
— У меня есть АркЯс, он не позволит тебе наделать глупостей. — Сказала вслух до того, как успела всерьез задуматься над вопросом доверия к конкретному некроманту.
Я никому не доверяю. Ну, или пытаюсь придерживаться этого правила, потому что на самом деле никому не доверять очень сложно.
— Хм, — только и усмехнулся Эльмар.