Я на последнюю фразу никак не отреагировала, потому как царапнуло меня какое-то нехорошее предчувствие… чего-то неправильного, какой-то очень важной ошибки, только непонятно, какой именно.
— Это ж надо было додуматься? — Лагардера отсутствие у меня реакции на обвинение не устраивало совершенно. — Ты вообще когда думала сказать, что тебя убивать будут?
— Ты о чем? — Я все еще о своем нехорошем предчувствии думала.
Некромант сжал мои ноги практически до боли, но тут же отпустил, посмотрел на меня снизу вверх почти разгневанно и:
— О таких вещах предупреждать надо, Малика. А если бы тебя действительно убили?
— Ну не убили же. — В чем проблема вообще? — Слушай, а что АркЯс сказал? Что это Парви ведьму убила и на цветочницу покушалась?
Да и вообще, почему девушку задерживают только из-за того, что какой-то там морок, который ее даже не видел ни разу, сказал, что это она виновата? А как же расследование? А как же справедливый суд?
Эльмар словно мысли мои прочитал. Устроив подбородок на моих коленках, для чего ему пришлось окончательно на пол сесть и сильно согнуться, некромант шумно вздохнул и ответил:
— У нее дома нашли ту желтую пыль. Мы, кстати, так и не поняли, что она делает и из чего сделана, но специалисты от стражей работают с ней.
— Нужно передать часть на изучение моим ведьмам. — Подсказала я. — Лесные точно быстро поймут, если эта дрянь естественного происхождения.
Рыжий очень серьезно кивнул.
— Я распоряжусь.
Вот хорошо, когда ты слово скажешь и тебя все слушаются, все спешат сделать так, как велено.
Мы еще немножко посидели. Эльмар ноги мои как-то очень ласково обнимать продолжал, а я просто не знала, как бы ему так сказать, чтобы отпустил, да и говорить, если честно, не хотелось, потому что так приятно было и вообще хорошо, но:
— Заклинание. — Напомнила я.
И так получилось, что именно в этот момент Эльмар вместе со мной грустно сказал:
— Время.
И никто даже не шелохнулся. Вот как сидели, так сидеть и остались, в тишине, но напряжения не чувствуя.
— Ладно, — некромант нехотя меня отпустил и рывком на ноги поднялся, а потом мне ладонь протянул, предлагая тоже на ноги вставать.
Приняла, чего уж тут. И в сердце так приятно стало, когда его пальцы уверенно сжали мои, вселяя такое удивительное чувство полной защищенности…
Я поднялась и рядом с ним встала, а Эльмар мне на дверку в стороне указал и сказал:
— Там ванная. Чистое платье тебе час назад принесли и там повесили. Справишься сама?
— Уж не маленькая, — громко фыркнула, ладонь забрала и потопала туда, куда меня по сути просто послали.
А десять минут спустя черная верховная ведьма стояла посреди все той же комнаты и пачкала карту мира, на полу расстеленную, своей кровью, тихонько приговаривая:
— Кровь родную отыщи, кровь родимую свяжи…
Подаренный мамой кулон тихонько раскачивался в левой руке, с указательного пальца правой продолжали капать одинокие темные капельки, которые уже небольшую лужицу на бумаге сформировали и были готовы вот-вот начать поиск.
— Семью мою найди, от беды убереги…
Темно-алая лужица подернулась магической пленочкой и медленно потекла в десяток совершенно разных сторон. У меня большая семья. Я не могу защитить кого-то выборочно: или всех, или никого.
Две дорожки пошли совсем близко друг к другу и сформировались в нашем родовом имении — это мама с папой. Дома. Еще одна уверенно двигалась на север, минуя Драконьи горы, Темноэльфийское море, Заповедный лес и в конце концов замерла на самой границе нашего королевства — это Ари со своей некромантской военной экспедицией. Еще одна капелька замерла… в столице. Тьма, Мадина, что ты делаешь в столице?!
И… дальше мне нужно было сказать слова заклинания, но вместо них с губ сорвалось нечто куда более могущественное:
— Духов рода я зову, мне помочь я вас прошу. Умоляю, заклинаю: род убереги, семью защитите. Беды отведите, злую магию отразите да обратно возвратите, да врагов накажите. Да не будет покоя тому, кто со злом к семье моей придет. Да потеряет он и сон, и аппетит, и покой людской. Да будет корить и ненавидеть себя, покуда семья моя обиды не простит.
Кулон в руке уподобился маятнику и теперь раскачивался из стороны в сторону, набирая скорость с каждым моим словом.
А где-то там, далеко-далеко отсюда, в разных уголках нашей страны все члены моей семьи внезапно почувствовали мимолетную усталость, а потом нахлынуло на них чувство абсолютной защищенности.
А в семейном склепе задрожали надгробия и могилы от той магии, что духи рода высвобождали, да от той защиты, что единым порывом они наложили.
Мама с бабушкой, конечно же, уже догадались о том, что произошло. Папа мгновенно подумал на силу рода и оказался пров, но не совсем — я использовала не только род, я подключила еще и магию черных ведьм, а уж вместе они, будьте уверены, творят поистине удивительные и порой жуткие вещи.
Бабушки и дедушки, тети и дяди, кузены и даже мои сестры вряд ли придали своим ощущениям большое значение, но меня это уже не волновало.
Я сделала то, что должна была.
Связала их общей, одной на всех защитой — мощной, сильной, губительной, если какому-нибудь идиоту хватит наглости сунуться к моей семье.
Эта магия призвана во благо, но магия есть магия, и при правильных словах она может стать смертельной.
Было ли мне стыдно за то, что я сделала? Нет. Это мои родные люди, я бы без раздумий даже собственными руками убила короля, если бы это означало, что он не сделает ничего с моей семьей. И даже тогда я бы не чувствовала себя виноватой.
Возможно, это неправильно. Но лишь возможно.
К несчастью, у этой защиты был маленький, совсем незначительный минус: она защитит всех в моей семье кроме того, кто ее наложил. Но мне не столько сама защита была, сколько вызванные ею ощущения, чтобы убедиться в том, что она действительно действует.
Но чего нет, того нет.
— Малика? — В дверь негромко постучали. — Ты закончила?
— Да, Эльмар. — Подтвердила негромко.
Но некромант услышал и дверь осторожненько приоткрыл, чтобы в комнату войти и задумчиво на меня посмотреть.
— Уверен, что не хочешь своих обезопасить?
Рыжий рыжей же головой медленно отрицательно покачал.
— У нас древний некромантский род, родная. Магия предков способна защитить членов семьи даже от самих себя.
Ну…
— Не хочу хвастаться, но моя защита покруче будет, — улыбнулась я.
И сошла с карты. Та за моей спиной с тихим хрустом вспыхнула и сгорела, не оставив после себя даже пепла и ничего вокруг не подпалив.
— Это нормально? — Эльмара от решительных действий только мое спокойствие останавливало, но голос был напряженным.
А опущенные вдоль тела руки выразительно в кулаки сжались.
— Вполне, — подтвердила безразлично, заправила выбившуюся прядь волос за ушко и невозмутимо мимо некроманта прошла, покидая комнату.
Он вышел за мной, закрыл дверь и быстро догнал в два шага всего.
— И что дальше? — Спросил, подстраиваясь под мой шаг.
Очень хороший вопрос!
— Хочу поговорить с Парви. — Начала я, даже не глядя на своего бывшего мужа. — Потом нужно проведать Алью. Ближе к ночи слетаю к эльфам и попробую помириться. Надо еще с демоном этим что-то решить, а то не нравится мне эта тишина. Ни за что не поверю, что цветочное тату и блестящая кожа оказали какое-то чудесное воздействие на мозг Мори.
Эльмар промолчал, и я уже решила, что это от того, что рыжий со всеми моими словами согласен, но тут прямо из стены в пустой коридор шагнул как всегда безупречный АркЯс.
Поправив платиновые волосы, морок облизнул растянувшиеся в ехидной улыбочке губы, хитро глянул на издавшего какой-то тихий непонятный звук Эльмара и… сдал. Вот просто взял и сдал рыжего.
— А они и не оказывали. Это все твой муж-некромант.
Судя по улыбке, этот самый муж-некромант сделал что-то просто грандиозное!
— Бывший, — исправила я машинально.
— Ты бы помолчал, — почти ласково посоветовал он.
Услышал ли АркЯс? Блондин расплылся просто в бесконечно счастливой улыбке и предупреждению не внял.
— Как думаешь, что может случиться, если один могущественный некромант на две с половиной минуты перенесется в самую столицу демонического государства? — Сладко начал морок.
А мне уже очень-очень интересно было! Потому что ответа я не знала, но по реакции этих двоих знала, что ответ мне очень-очень понравится!
— И что же? — Переспросила очень заинтересованно.
— О-о-о! — Протянул Яс с восхищением.
— Мали, пойдем, — это Эльмар попытался этот абсурд прекратить, но куда ему до любопытной ведьмы и морока-сплетника?
— Этот, — вытащенное мною из Тьмы существо на рыжего кивнуло, — сначала твоему демону морду набил, когда тот к тебе домой заявился, а ты сама меня оживляла, а потом открыл портал и следом за рогатым перенесся. И оживил все, что только можно было оживить за две с половиной минуты, стоя в центре столицы.
Представила себе эту жуткую и потрясающую одновременно картину… так страшно стало, но на Эльмара я покосилась с восхищением. Нет, ну эта глупость действительно достойна восхищения!
— Ты набил морду демоническому правителю? — Переспросила, все еще не веря.
А некромант взял и смутился! Смутился! Но это не помешало ему с самым честным выражением лица и невинным взглядом заявить:
— Нет, он упал.
— Ага, — ехидненько подтвердил морок, — сам, раз пять, тебе на кулак. А потом сам себя в портал вышвырнул, да-да, так все и было.
Эльмар стал смотреть еще честнее.
— И древние захоронения в столице он тоже сам поднял, — продолжал измываться АркЯс, — а то скучно им там, в подземном мире, а так хоть на умертвий суккуб поохотятся, да замок правителя новый построят, а заодно стаю драконов, его разрушивших, найдут и умертвить попытаются… А вот вы знали, что среди демонов некромантия не пользуется популярностью?
Лично я не знала, но теперь могла предположить, что занят Мори будет надолго.
Но ладно он, у меня тут изображающий невинность некромант был.
— Эльмар…
— Я видел, как ты испугалась, когда он появился той ночью, когда тебя сжечь собирались, — внезапно признался ставший очень серьезным рыжий. Когда появился второй раз, я его честно предупредил, что ему здесь совсем не рады. А то, что рогатый предупреждению не внял, уже не мои проблемы.
Вот смотрю на него и понимаю, что у нас куда больше общего, чем казалось раньше. А еще понимаю, что:
— Защиту на тебя и твою семью поставить все же нужно.
Рыжий улыбнулся и спорить не стал, наверняка из-за того, что я больше о его стычке с Мори не говорила.
— АркЯс, открой, пожалуйста, портал домой. — Очень вежливо попросила черная ведьма.
И нас с некромантом поглотила тьма.
Глава двадцать восемь
А дома ждал нервный Ен.
— Ну наконец-то! — Воскликнул он, стоило нам из портала в моей гостиной выйти.
Сделали из моего дома проходной двор, ну вот что это такое?
— Что случилось? — Мгновенно среагировал на моего духа Эльмар.
Не отвечая, змей прополз к окну и выразительно на улицу кончиком призрачного хвоста указал. Заинтересованные, мы пошли смотреть, что там так хранителя возмущает.
И вот честно, меня эта сходка остроухих в моем саду тоже возмутила до невозможности!
— Это что такое? — Возмутилась ведьма.
И сама не поняла, как метле импульс послала, а едва та подлетела, так я рукоять угрожающе перехватила и по свободной ладони постукивать принялась, с эльфов нехорошего взгляда не сводя.
— Я разберусь, — угрожающе заверил Лагардер.
С моими эльфами в моем саду? Вот уж спасибо, но и без некромантов за себя постоять можем.
— В том нет никакой необходимости, — протянула медленно.
И ловко на метлу вскочила, чтобы на ней же из собственного дома и вылететь.
Эльфы на мое появление отреагировали оскорбительно. Адекватно, но все же оскорбительно.
Они швырнули в меня магией! Яркой, светло-зеленой, словно лианы извивающейся.
И вот эта магия, за одну лишь секунду преодолев расстояние от земли до в воздухе ведьмы зависшей, напасть собиралась, но вместо этого наткнулась на непреодолимую преграду и, зашипев, без следа истаяла.
А то не моя защита сработала, и даже не духа моего! И когда несколько озадаченная ведьма повернула голову и в сторону своего дома посмотрела, эльфы, все тридцать штук, тоже невольно то же самое проделали… и замерли. Просто застыли все и разом, словно Смерть собственными глазами увидели!
Но там была не Смерть. Там, лениво плечом к дверному косяку привалившись да руки на груди сложив, стоял внешне абсолютно спокойный рыжий, на остроухих насмешливо взирающий.
— Малика, любовь моя, у нас проблемы? — Он даже голос не повысил.
И спрашивал вроде бы у меня, но это его «у нас» заставило высоких стройных преимущественно мужчин боязливо переглянуться и головами отрицательно закачать.
Один из златоволосых сделал шаг вперед и с ощутимой дрожью в голосе начал:
— Доброго дня вам, уважаемый лорд Лагардер.
О как интересно…
— И вам того же, — Эльмар голову к плечу склонил и смотрит на эльфов так очень уж снисходительно. — Какими судьбами к моей ведьме?
Ну, допустим, ведьма своя собственная, но любопытство оно такое, коварное, так что я заинтересованно промолчала, а говоривший до этого эльф с высоким золотым хвостом и необычным для них носом с горбинкой заметно побледнел, попытался прокашляться и не очень внятно, но все же переспросил:
— А это… ваша, да? Вот эта?
На меня осторожненький взгляд бросили и снова на некроманта посмотрели та-а-ак… словно он был по меньшей мере божеством. Тем самым богом, что должен был их всех убить, но почему-то помиловал.
— Да-да, именно эта. Моя. Вся и полностью. — Охотно заверил Лагардер. — Так по какому поводу визит?
Судя по нервным переглядкам, эти все уже массово планировали извиниться за беспокойство и свалить, но дело, видимо, было очень серьезным, потому что говоривший эльф, не смотря на охвативший его страх и мелко дрожащие руки, выдал:
— Понимаете, лорд Лагардер, ваша ведьма несколько… обидела нашего многоуважаемого светом озаренного Эльвиаиса Вирданэ Араискиса…
Эльмар молча бровь приподнял, предлагая эльфу продолжить, но тот почему-то не захотел.
Тогда мой рыжий внес свое предложение:
— Ладно, пошли, сходим к вашему озаренному, узнаем, в чем суть конфликта.
И он действительно плечом от косяка оттолкнулся, руки опустил и к застывшим остроухим неспешно пошел, но тут эти все отмерли и как закричи:
— Не надо!
Я подумала, чего это они, но тут кто-то из толпы робко, но все равно возмущенно вставил:
— Он еще после прошлого вашего визита не отошел!
Тут уж я не стерпела. Зацепилась за метлу покрепче, чуть вниз свесилась и недовольно на рыжего сверху вниз посмотрела.
— И ты еще меня обвинял в том, что я за последний год слишком много дел наделала?!
После моих слов на улице стало так тихо-тихо, только листва тихонько шелестела, да со стороны города голоса доносились. А некромант, от которого присутствующие в количестве тридцати штук эльфы в ужасе были, остановился, голову закинул да улыбнулся так широко и очень счастливо, да так знатно у него вышло, что у меня внутри что-то екнуло и сердце биться перестало…
— Счастье мое, мой визит к эльфам был необходимым. Я, знаешь ли, жену свою искал.
Светловолосые в который раз переглянулись и, не сговариваясь, осторожненько в сторону калитки двинулись, планируя незаметно свалить.
Лично мне укор в некромантском голосе не понравился совершенно. Спустившись к нему поближе, но так, чтобы наши лица на одном уровне были, я внимательно в эти зеленые глазюльки поглядела и поинтересовалась:
— Нашел. Рад?
— Безумно, — и улыбка такая широкая и искренняя.