Злой дух начал метаться из стороны в сторону, но наталкивался на невидимый барьер, сооруженный самим собой вокруг жертвы, чтобы ничто его оттуда не сдуло. Провалы вместо глаз вмиг приобрели красный оттенок, тем самым показывая, что дух не только в бешенстве, но и в панике. И сейчас смотрит прямо на меня, готовясь напасть и уничтожить. Проклятие только быстрее начало расползаться по телу, а потом резко остановилось, не уловив и капли жизни в теле. Все идет, как и задумывалось…
Будет довольно сложно уложиться в шесть минут и двадцать секунд, но у меня нет выбора, так что. Я спасу эту душу и это тело, даже если придется пожертвовать частью своих жизненных сил. Плевать на последствия, как бы безрассудно это не звучало. Это не просто вызов себе, я чувствую, что должна это сделать. Корю себя, что раньше не сразу принялась за это дело и позволила всему настолько усугубиться. Конечно, по большинству так сложились обстоятельства и на меня свалились серьезные проблемы, потому отчасти здесь моей вины нет, и все же.
Тряхнула головой, мысленно дав себе затрещину. Схватила набор зелий, нацепила на себя накопитель сил и активировала его на случай, если моего резерва не хватит. Встала около головы женщины и накрыла ее голову своими руками, после чего закрыла глаза и выпустила свою магию созидания на волю, осторожно направляя потоки прямо в тело человечки.
Тело словно онемело, пальцы заледенели. Несмотря на то, что я маг огня, мне стало очень холодно. Именно этот холод сейчас чувствовала жена ректора академии. Я чувствовала, как ее душа дрожит от страха, борется за свою жизнь, но постепенно ломается под гнетом темной стороны, искушающую ее сдаться и отправиться на покой. Туда, где ее любимый человек, тепло, нет боли и страданий, страха и проблем. Но она помнила мои слова и продолжала сопротивляться. Это вызвало у меня теплую улыбку. Потому даже когда злой дух умудрился меня атаковать и ранить в грудь, я не шелохнулась с места. И пусть изо рта потекла кровь, скатываясь по бородку и капая на блузку, было неимоверно больно, держалась на ногах, продолжая пропускать магию внутрь женщины и убивать проклятие, одновременно удерживая жизненный поток вверенной мне жизни.
Все силы даже чересчур стремительно покидали мое тело. Если с проклятием удалось расправиться за три минуты, что было слишком долго по моим подсчетам. Резерва может не хватить на изгнание духа. С этим вообще одна морока. Надеюсь, накопителей будет достаточно, иначе я не смогу больше удерживать жизненный поток женщины в своих руках. Закончить это нужно сейчас: не знаю никого, кто может без всяких последствий и печальных результатов закончить эту работу за меня.
Казалось бы, что там какое-то проклятие смерти для столь могущественной ведьмы, как я. Однако это не так. На деле я слабая, даже не смогла уложиться в предполагаемые две минуты. Даже самой не верится, что я та самая ведьма, уничтожившая четыре города, пусть и по чистой случайности. Но я все равно спасу эту человечку, даже если придется затратить все свои жизненные силы, уже даже плевать на месть и главного врага.
Вытерев пот со лба, переместила одну руку прямо на сердце женщины, поморщилась от боли в груди. Взгляд невольно упал на нее. Стоило только увидеть зияющую дыру, как с губ сорвался весьма красочный эпитет. Одежда вся в крови, но боли я практически не чувствую, словно кто-то ее всю перетягивает на себя.
Пока магия сама тянулась к духу, снова пытающемуся как-то зацепить меня, в вырезе блузки успела проявиться очередная метка вампира. И принадлежала она отнюдь не
Элдерису… А тому, от кого ничего подобного не ожидала. Появляются очередные вопросы. На моих губах появилась предвкушающая улыбка, я перед собой поставила еще одну цель: выжить любой ценой и как-нибудь отчитать рыжего бездаря за столь безрассудный поступок. Только идиот бы поставил метку, которая будет не только выдавать мое место положение, но еще защищать и отдавать большую часть неприятных ощущений ее обладателю. Умру я — он умрет следом. Не глупец ли?
Эти мысли словно подтолкнули меня к весьма рискованному шагу. Я успела захватить в плен духа своей магией. Перекинув жизненный поток женщины на руку возле сердца, освободившейся дотянулась до пустого сосуда и сразу же заточила в нем паразита. Осталась пара секунд. Должно хватить. Жизненный поток тут же устремился в тело человечки, из-за чего оно засветилось золотисто-зеленым светом, а я облегченно выдохнула и скатилась на пол, облокотившись спиной о ножку стола. Прикрыла глаза, казалось, всего на секунду, но тут же провалилась в глубокий холодный сон, полный боли и крови.
Глава 5
Проснулась я уже в гостиной на диване. Резерв был пуст, даже не сразу вспомнила, куда успела столько потратить, а ведь он не успел даже полностью восстановиться после пробуждения дракона. Грудь была полностью перевязана. И только после этого я подскочила как ошпаренная и собиралась броситься в лабораторию, вспомнив о жене гада-ректора. Я так и не дождалась ее пробуждения. Бездна! Я не должна была смыкать глаза даже на секунду!
— Куда собралась? — с угрозой поинтересовался появившийся в комнате мрачный Элдерис с тазиком в руках, а за ним и человечка. Живая, без проклятия и духа. — Видимо, ты совсем умом тронулась, раз так изморила себя, даже жизненных сил не пожалела. Да, спасти жизнь за семь минут в тех обстоятельствах — это невероятный подвиг, но как ты могла уйти и никому ничего не сказать о своих намерениях? Ладно Иргису, с этого станется еще стоять у тебя над душой и трястись от каждого неровного вздоха, но мне…
А если бы я не успел, не додумался сходить к ректору? — начал орать он на меня, из-за чего голова только сильнее разболелась. Хотелось привычным движением использовать заклинание, но все внутри меня запротестовало, а на руках заискрило и на всю комнату пшикнуло.
— Что за?.. — от такого у меня округлились глаза.
— Ну давай, попробуй меня тут еще заткнуть, ходячий труп, — хмыкнул он, недовольно поджав губы. Пожалуй, настолько злым его мне видеть доводится впервые. — Хорошо, что эта человечка хоть какую-то первую помощь тебе оказала, иначе было бы поздно и твоему любимому вампиру остался бы лишь хладный труп одной до жути безрассудной ведьмы.
— Пора прибить этого одного вампира, чтобы больше не совал свой нос, куда не следует,
— вспомнив о метке, едва не погубившей меня и рыжего бездаря, мрачно проговорила я.
— Я думала, что по безрассудности меня точно никто не затмит, ошиблась. Как этот идиот вообще додумался поставить на меня такую метку и когда вообще успел?
Заметила-таки.
— Ты знал и ничего мне не сказал?! — такой подставы от лучшего друга я точно не ожидала. Хотя, да… Кто я для него сейчас вообще? Друг или просто союзник?
— А как я должен был это тебе сказать? Ух ты, Леграсса, на тебе стоит метка того вампиреныша! Так что ли? — от чего-то разозлился Элдерис. — Я ее сам только недавно заметил! И вообще, вампиры обычно не лезут в дела друг друга. Метка — их собственное дело. Раз поставил, значит была на то причина. Я все сказал! Мне пора!
На этих словах он вручил тазик вышедшей женщине, а потом воспользовался скоростью вампира и ушел из дома, напоследок громко хлопнув дверью. Вот и что такого в моих словах его так разозлило? Я же не бросалась на него с обвинениями, только спросила. Или в тот момент все было написано на моем лице?! Некрасиво получилось. А ведь он спас мне жизнь. И сейчас я действительно рада, что он находится рядом со мной.
— Он вернется, не волнуйся, — с теплой улыбкой сообщила мне жена гада-ректора.
Осмотрев меня цепким взглядом, она решительно отставила тазик с водой и удалилась на кухню. Я же погрузилась в глубокие раздумья, стараясь понять, что за игру ведет Валтер Монро. В академии делает вид, что чхать на меня хотел, а тут внезапно поставил защитную метку. Следилок, к счастью, не было. Вот только до сих пор есть кое-какие незаконченные дела. И сначала мне нужно оказаться во дворце Рианхана Разгреда, чтобы увидеться с его сыном. Боюсь, что с навалившимися проблемами мне даже с помощью Элдериса не справиться. Иргиса и рыжего бездаря сюда впутывать не хочется. К тому же, в помощи последнего не нуждаюсь и откажусь, если предложит.
Моя мать исчезла не просто так. Она отправилась что-то искать, пусть даже и разорвала между нами связь. Во всяком случае надеюсь, что это так. Мою же магию никто не отнял, а сперва восстановил. Сложно представить, что же главному врагу от меня нужно, однако в этих играх участвовать не собираюсь. Поэтому мне нужна помощь власти этого королевства. Правда, больше информационная, которая содержится в закрытой части архива в их дворце. Я бы и сама туда проникла, вот только самостоятельно искать нужную информацию среди обилия книг грозит бесполезной тратой времени.
Хотя сейчас даже не знаю, можно ли надеяться на помощь психанувшего вампира. Как-то уж слишком странно он себя повел. Сомнения на его счет у меня были с самого начала, и он это прекрасно знал. Тогда зачем сейчас было показывать свой характер? И это я не говорю о том, что он не жаждет мести за свое убийство, а дружески настроен по отношению ко мне и явно не намерен исчезать в ближайшее время.
Решительно поднялась на ноги. Поморщилась от прострелившей голову боли и слабости из-за опустошенного резерва. Придется прибегнуть к привычному способу его восполнения, вот только сколько алкоголя придется выпить на этот раз — хороший вопрос. В погребе у меня не так много крепких напитков, а идти в бар и пить у всех на глазах сейчас не было никакого желания.
Сделала шаг и тут же выругалась от прострелившей все тело боли, которой бить не должно. Настроение было ужасное, а сейчас так вообще отвратительное. Что-то в последнее время чувствую себя слабой и жалкой. То нападки ревнивых девиц у дверей в мою комнату, то трупы прямо в тайных ходах академии и поставленная там ловушка для воскрешения Элдара, то похищение лжематерью для восстановления сил. Что, бездна меня поглоти, вообще происходит?! Где этот неведомый кукловод, дергающий за ниточки и играющийся с нашими жизнями, как ему вздумается? Когда я успела угодить в хорошо сплетенную паутину интриг? И когда ждать появления этого жирного паука, выжидающего подходящего момента? Как же все это раздражает…
Походив по дому, хотя скорее пошатавшись в нескольких комнатах в течение часа, нашла записку, где было сказано, что человечка на время ушла повидаться с мужем и сообщить ему радостную новость, а ниже следовала тонна благодарностей в мой адрес за проделанное чудо. Так же там было обещание, что она скоро вернется, чтобы помочь мне оправиться от магического истощения, так как она в этом разбирается очень хорошо. Вот только она знать не знает, что я сильно отличаюсь от простых людей и ведьм, потому ее способы мне могут и не помочь.
Поморщилась, посмотрев на длинную лестницу, уходящую в погреб. Впервые пожалела, что не создала артефакт быстрого перемещения в любую точку дома. Сейчас у меня не хватит сил даже на самый простенький портал. И все же, почему так тело ломит, если была задействована только магическая сила? Неужели эта чертова печать рыжего бездаря имеет побочные эффекты после своего проявления? И вся соль в том, что конкретно эту печать именно этого вампира я проверить не могу, что уж говорить о снятии.
И все же я решилась на подвиг в своем нынешнем состоянии ради восстановления своих сил. Решительно поплелась к погребу.
С каждой ступенькой все сильнее ругалась на этого непоседливого мальчишку, возомнившего себя непонятно кем. Как у меня вообще могли появиться чувства к такому, как он? Есть ли эти чувства? Все-таки к Элдерису у меня тоже что-то осталось и я не знаю, как реагировать на них обоих. Почему дядя рассматривает кандидатуру Валтера Манро мне в мужья? Или договор уже заключен и у меня выбора больше нет? Если это окажется правдой, то меня даже мое прошлое убежище в лесу, куда ни один маг в здравом уме не ступит, уже не спасет. Потому что этот вампир точно туда зайдет и в отличие от прошлых смельчаков, отправленных на мои безрезультатные поиски, обязательно найдет.
Не знаю зачем, но он ведет двойную игру: в академии делает вид, что я пустое место для него, никакого уважения ко мне, как к преподавателю по неведомым причинам. Тоскается со всякими девицами на моих глазах, но при этом ставит на меня метку защиты и, судя по всему, имеет возможность отследить мое место нахождения. Это всего лишь догадка, но если верить всем известным фактам о вампирских метках, то именно это качество сюда точно входит. И весь подвох в том, что даже со всеми своими возможностями у меня не получится заблокировать ее, как и у любого другого вампира.
На такой ноте я и спустилась в погреб, где спиртных напитков почему-то было пруд пруди, хотя после недавнего взрыва, устроенного Иргисом, оставалось всего несколько бутылок. Купил новые из чувства вины? Очень хотелось бы на это надеяться.
Взяв столько, сколько смогу в своем состоянии унести, начала подниматься вверх по лестнице, стараясь не обращать внимания на пронзающую боль и не раздражаться еще больше. В особенности не думать о Валтере, так сильно задевшего меня своим поступком. Когда от первого этажа меня отделяло всего лишь две ступеньки, все в доме задрожало с такой силой, как будто кто-то со всего размаху запустил боевое заклинание прямо в защитное поле.
Чудом удержавшись на ногах и не выронив ни одной бутылки, чертыхнулась, поминая бездной все, на чем только свет стоит. Дракон, почуявшись знакомый запах, который мне был смутно знаком, разозлился и начал рваться на свободу. Я же преодолела оставшиеся две ступеньки и рухнула прямо на пол, начиная откручивать первую бутылку и тут же опустошая ее. Волна огня прокатилась по горлу, приятно обжигая. Боль ушла на второй план, или просто исчезла для меня, сложно было сказать.
Игнорируя очередной грохот, поглощаю спиртное дальше, стараясь совладать с приступом ярости и желанием разорвать на части нарушителей моего покоя. Лучше бы этим недоумкам свалить до того, как я выпью все оставшиеся полтора литра крепкого кьягля, иначе мало им не покажется. Тем более, что я чувствую приближающуюся горячую волну магической силы, похожую на цунами.
После второй допитой бутылки мой источник завибрировал со страшной силой, заставляя все мое тело резонировать и кровь бурлить. А потом магия взорвалась где-то в районе груди, вырвалась мощным потоком и начала заполнять каждую клеточку моего тела. Словно это не я буквально десять минут назад еле передвигала ноги по лестнице и чуть кувырком не полетела обратно в погреб. Эта магия несколько отличалась от моей собственной. Он ярче, яростнее, сильнее. Я чувствовала, как она сливается с моей собственной, образуя яркое золотое пламя с кровавыми бликами, начиная сокрушать оставшиеся барьеры моей силы.
Меня затрясло. Так и не открытая третья бутылка спиртного со звоном вывалилась из рук и покатилась по полу, расплескивая жидкость из появившейся трещины. Голову разрывало на миллионы маленьких частей, словно кто-то старается пробиться сквозь ментальные барьеры. Сознание лихорадило так, что все смешалось. А потом был снова врыв. Двойной взрыв: кто-то проломил защиту вокруг моего дома и яркая вспышка магии внутри меня. Последняя принесла с собой легкость и волну прохладного ветерка. Резерв наполнен до верхов.
Не понимая, что происходит, поднялась на ноги и посмотрела на свои руки. Несколько магов влетело в гостиную и начало что-то высокомерно мне говорить, но мне было чхать н них. Моя аура изменилась, магический уровень повысился по неизвестным мне причинам. Барьеры не в счет, без них мой уровень был не настолько высок, как сейчас. И почему-то вспомнился день моего спасения из того странного места, где мне возвращали магию. Видимо, они что-то начудили и вместо убийства не только вернули магию, но и сделали сильнее.
— Эй, я тебе говорю, сумасшедшая ведьма! — заорал один из незваных гостей.
Краем глаза заметила приближающийся к моему лицу кулак и чисто на инстинктах перехватила руку за запястье, выворачивая ее назад до хруста ломаемых костей. И только после того, как меня чуть не оглушило от крика «несчастного» любителя драк, подняла глаза на кучку парней. Все как один с ужасом смотрели то на меня, то на корчащегося и орущего от боли своего приятеля. Узнать их не составило труда, потому злобненько оскалилась, не сводя с них немигающего взгляда. Мне стало намного лучше в магическом плане, чего не могу сказать о настроении, так что попали они не в самое лучшее время.