Чтобы не мучиться сомнениями, направилась к стене, чтобы поискать шарик, и, если найдется, то попытать удачу еще раз. Пока расхаживала туда-сюда, тихо вороша ногами редкую траву в поисках пропажи, прошло немало времени. Наконец, я признала свое поражение и приняла решение вернуться в барак. Стоило мне отойти на пару шагов, как сзади раздался странный шум. Я обернулась и увидела веревку.
Вот это да! Перекинуть веревку через такой забор, что в три раза выше меня — вот это охотник дает! Удивил. Что тут еще скажешь?
Пришлось взять туфельки в зубы, чтобы не попортить когтями, которые облегчили бы процесс карабканья. Завязав низ юбки так, чтобы та не путалась между ног, я полезла через стену, не вовремя вспомнив о дозорных, которые ходили и по ту сторону стены — наткнуться на людей мне хотелось куда меньше, чем на створгов.
Впиваясь когтями на ногах в податливое дерево и крепко держась за веревку, я быстро долезла до самого верха, села на один из столбов и глянула вниз. Первое, что я увидела — Дин, который подняв руки призывал прыгать вниз, произнеся на грани слышимости: «Быстрее, я поймаю».
Ну, прыгать — это, конечно, самый быстрый способ спуститься вниз, с этим не поспоришь.
Пришлось рискнуть и довериться охотнику. Оттолкнувшись от стены, я полетела вниз, прямо в руки Дина. Звучит красиво, а на деле больно — практически грудью налетела на его крепкие руки. Тихо прошипела, прогоняя неприятные ощущения. Дин поставил меня на землю. Пока он вытягивал из-за стены веревку, я обулась и расправила платье. Схватив меня за руку, он побежал к деревьям, уводя подальше от стены. Ему пришлось отпустить мою ладонь, чтобы отвязать веревку от ствола — оставлять следы он не был намерен. Прихватив получившийся моток, он потянуть меня в глубь леса.
Я различила тихие голоса и шепнула:
— Люди.
Дин бросил взгляд туда, откуда вот-вот должны были появится дозорные, и пригнулся к земле, жестом призывая сделать тоже самое. Преодолев десяток шагов, он, швырнув на землю веревку, дернул меня к ближайшему дереву и прижал к широкому стволу свои большим телом, мешая выйти из укрытия.
А я и не собиралась!
— Скажешь, когда их голоса стихнут, — прошептал Дин мне на ухо.
От его горячего дыхания и хриплого тембра у меня мурашки побежали по всему телу. Я вздрогнула, а он, видимо, решил, что от холода, поэтом принялся растирать мои голые руки. Не стала рисковать и что-либо говорить — сейчас высокий сезон в разгаре и по ночам было тепло так, что можно было на открытом воздухе спать и не замерзнуть! Но охотник летал в облаках, продолжая гладить мои руки.
Да, это не Харг с его неожиданным любопытством к тому, как выглядит бесхвостый створг.
Только подумала об этом, как Дин опустил свои руки на мои бедра. Я напряглась, а он перебирал пальцами медленно, едва касаясь меня, но это было достаточно, чтобы задрать подол платья.
Я набрала воздуха в грудь, пытаясь правильно сформулировать свое возмущение и сделать это не так громко, чтобы в последствии не привлечь внимание не только Дина, но и проходящих мимо людей.
Охотник быстрым движением подхватил меня под попу, сбив с правильной мысли. Ноги мои он развел в стороны, подавшись вперед и сильнее придавив меня к дереву своим торсом. Я ухватилась за его плечи, тихо пискнув от неожиданности. Звук вышел сдавленным и на него дозорные не обратили своего внимания, переговариваясь между собой о каком-то празднике. Но Дин поспешил закрыть мой рот своими губами, чтобы больше ни звука не вылетело из него. Сердце запрыгало то ли от радости, то ли от шока.
Захваченная врасплох, я поначалу не участвовала в происходящем, но Дина это не сильно расстраивало.
Вот как мне понять этого человека? Нападает не хуже створга, но его приемы более опасны. Кто скажет, чем это все может кончиться?
Все мое внимание сконцентрировалось на наших губах и порывистых движениях, которые распаляли мои инстинкты. Я не заметила, как увлеклась попыткой переиграть Дина в его же игре.
Единственное, что досаждало, отвлекая меня от неожиданного поцелуя, была кора дерева, что колола сквозь тонкую ткань платья. Но и это ощущение на какой-то миг утонуло в страстном вихре.
Наконец Дин замедлил свои движения и, напоследок слегка прикусив мою нижнюю губу, отстранился.
— Я хотел это сделать еще в первый день твоего приезда, но ты умудрилась порушить и этот план, — сбивчиво дыша, прошептал он, глядя мне в лицо.
Глаза его при этом блестели озорством, словно у монстрика, которому досталась самая большая булочка и делится ею он ни с кем не намерен.
14 Временное убежище
Нам пришлось идти через лес обходными путями, но я не сильно этому расстроилась, так как Дин всю дорогу держал меня за руку. Вспомнился первый вечер, после нашего знакомства, когда мы отправились на поиски одного очень нехорошего мага. Тогда Дин держал меня за руку, боясь, что я не буду вести себя хорошо, а теперь — просто потому, что ему так хотелось.
Если верить Эллиным книжкам, это может говорить о его привязанности, но я не была уверенна. А поцелуй? У него с ними какие-то проблемы. Нет, ощущение захватывающее, как в спарринге, но тут нет проигравших, даже если ты не совсем понимаешь, что нужно делать.
От всех этих мыслей рот растягивался до ушей, что мне стало не по себе от такого. Где это видано, чтобы монстры лыбились, как дурочки? Но взять себя в руки не удавалось, поэтому я шла чуть позади, опустив голову и радуясь, что лунный свет с трудом пробивался сквозь густую листву.
Но радость моя мгновенно исчезла, когда мы добрались до дома, который не принадлежал Дину — поняла это по запахам.
Я встала, как вкопанная, и дернула на себя охотника, который не заметил этого и продолжил идти вперед.
— Что не так? — спросил он, обернувшись.
В доме горел свет. Его хозяин, словно поджидал нас: входная дверь открылась, не давая возможности скрыться незамеченными.
— Чего так долго? — недовольно бросил Лекс. — Или ты мне на завтра отгул дашь?
— Пошли, все хорошо, — шепнул мне Дин и, потянув в сторону дома, ответил его хозяину: — Пришлось ловить момент между двумя отрядами. Все ходят со своей скоростью, тут уж со временем не угадаешь.
В моей голове сложился худший вариант: Дин оставит меня здесь, а сам уйдет в свой дом.
— Почему? — тихо прошептала я, легонько потянув его ладонь на себя.
Дин остановился на пороге и посмотрел мне в глаза.
— Мне надо вернутся на дежурство, я завтра тебя навещу.
— Навещу? Но..
— В мой дом тебе пока нельзя. После того, как я на глазах у всех оказал помощь взбешенному створгу, пошли слухи, что я тебя и притащил в штаб. А мне, как человеку, на которого все должны равняться, нельзя подавать дурной пример. А если поднимется шум о пропаже одного из монстров с территории, то ко мне в дом могут заявиться с досмотром.
Я растерянно перевела взгляд на Лекса.
— А у меня искать не будут, я против всего этого и не поддерживаю Дина, — сказал он, лишь усиливая мое беспокойство.
От такого пояснения у меня чуть челюсть не упала, пробудив инстинкты, которые предупреждали об опасности, исходящей от этого человека.
— Поживи пока у него, он тебя не тронет, — успокаивающим тоном сказал Дин, а я, не веря в происходящее, перевела взгляд с одного охотника на второго. — Мне надо идти, веди себя хорошо, — добавил Дин и наклонился ко мне, чтобы чмокнуть в губы.
Вот это меня еще больше ввело в ступор, а охотник — мой охотник — выпустив мою ладонь, поспешил телепортироваться, оставляя меня один на один с не очень радушным хозяином.
— Ну что, Зеленушка, — слова Лекса привели меня в чувство, и я посмотрела на него, недовольно хмурясь и тихо рыча. — Пошли, покажу тебе твою комнату.
Не видя другого выхода, зашла в дом, по возможности держась подальше от Лекса и не подставляя ему спину. Этот, как и все охотники, не расставался с кинжалом и мог при желании пустить его в ход. И пусть Дин доверяет ему, как самому себе, я делать тоже самое не обязана.
Лекс повел меня на второй этаж. Сам дом был такой же, как и у Дина, только не такой наполненный вещами. И в предложенной комнате меня ждала безрадостная картина: одна широкая кровать и стул.
— Ну, располагайся, — сказал Лекс. — Я завтра утром уйду, вернусь к обеду.
Он развернулся и собирался уже покинуть комнату, как замер и добавил, не оборачиваясь:
— Приберись в доме. И еды приготовь к моему приходу. Здесь тебе не загородный дом с прислугой.
Он ушел, закрыв за собой дверь, а я и не знала, как выразить своих эмоций: броситься следом и расцарапать ему лицо? Глупо как-то, да и поздно. Пойти и закатить скандал? А если за это он решит выгнать меня на улицу, на ночь глядя? Спать на дереве — малое удовольствие после благ людского общества.
Ну, Дин, ты у меня получишь, и твой недруг тоже! Убрать ему! Я что, прислуга? И вообще, здесь воняет!
Запах Лекса въелся в постельные принадлежности и в ту скудную мебель, что была в комнате. Спать в этом, а потом благоухать этим гадом? Вот еще!
Стащила все с кровати, оставив голый матрас, донесла полученный ворох до двери. Позабыв про отсутствие хвоста, не сразу потянулась рукой, чтобы открыть ее. Но справившись с этим, вышвырнула белье с одеялом и подушкой за порог, фыркнув напоследок.
Чтоб духу его здесь не было! To же мне, командир! Знаю таких… и одного мне хватит! Пусть приказывает своей самке!
Я захлопнула дверь, а заметив отсутствие ключа и щеколды, разволновалась.
Если он примчится выяснять, почему я тут расшумелась и увидит выброшенные мной вещи… Ссоры не избежать?..
Медленно выдохнув, я села на кровать и принялась ждать, когда Лекс прибежит показывать, кто в доме хозяин, и чья это территория.
Успела успокоить разволновавшееся сердце и подготовить слова для спокойного объяснения своего поведения, но он не пришел.
«Да что с этими охотниками не так?» — подумала я сначала, а потом поняла, какая же я дура. Сижу и жду этого гада! Да, я погорячилась, но он сам еще тот… р-р-р… не хочу даже думать о том, что Дин ему доверяет настолько, что привел меня в его дом.
Долго я еще прибывала в раздрае, перебирая все мысли и порой прогоняя их повторно. Устав от собственных эмоций, я задремала, свернувшись калачиком на матрасе. Крепко заснуть не удалось, просыпалась от каждого шороха и смогла заметить, что за окном стало светать.
Меня побеспокоил тихий скрип — дверь в комнату приоткрылась, впуская запах Лекса.
— Рея, — позвал он, но я, затаив дыхание, притворилась спящей. — Я запрещаю тебе покидать дом, — так же тихо добавил Лекс, не заметив никакой реакции с моей стороны.
Он еще немного постоял, возможно, ожидая, что я вскочу и нарычу на него, а затем ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
15 Возвращение блудного дракона
С трудом заставила себя встать, если б не естественная нужда организма, то провалялась бы весь день. Постельное белье, что я выкинула из комнаты, в коридоре не валялось. Видимо, Лекс в состоянии и сам прибраться в своем доме.
Я обшарила кухню и кладовую в поисках продуктов, и то, что в итоге удалось найти, с трудом подходило для приготовления еды. Не стала пробовать выйти наружу, сомневаясь, что получится. Но в доме было душно, поэтому я попытала удачу с окном на кухне, не особо на это рассчитывая, но рама поддалась и распахнулась внутрь, впуская свежий воздух. А вот руки высунуть мне не удалось
— невидимая преграда подтвердила то, что и так было ясно.
И почему Лекс не сделал это ночью, а наложил запрет с утра? Дин попросил? Или Дин просил не делать этого, а тот ночь промаялся, но все же решил поступить по- своему? Эти вопросы не давали мне покоя. Желание найти логику в этом поступке Лекса свербело в висках, но спрашивать у него об этом я точно не стану. Пусть думает, что я не в курсе того, что не могу покинуть дом. Глядишь, решит, что я хороший монстрик.
Улыбнулась от мысли, что можно будет подурить голову Лексу. Да, я хочу, чтобы он расслабился в моем присутствии, и тогда… я смогу пытать его вопросами, как Элли. Надеюсь, он будет более интересным источником информации о людях, нежели чем моя Булочка.
Напившись воды, я расположилась за столом: положила голову на деревянную поверхность и слушала, как возятся насекомые в углах и под потолком. Этому дому точно не хватало женской руки, нет, пару рук, как у Элли, чтобы вычистить тут все. А я не буду: в прислуги не нанималась, в гости не напрашивалась, и вообще — ничем не обязана этому человеку. Если б на его месте был Дин, тогда бы еще подумала о том, как сделать ему приятно. А этому, ур-ф, грубияну, пусть другая самка угождает.
Долго я так сидела, что щека затекла. Перевернула голову на другой бок и увидела Лекса со стопкой белья в руках, а после этого запоздало хлопнула входная дверь. Я подпрыгнула и, потупив взор, замерла, сидя за столом с прямою спиной. Кожей ощущала его недовольство, что не рискнула смотреть на него, из-за чего не сразу поняла, что не так с его лицом.
Он вошел в кухню, в два шага приблизился к столу и, бросив чистое белье, развернулся и ушел куда-то, по звукам недалеко, может, в соседнюю комнату или в купальню?
Я посмотрела на то, что он принес, а потом до меня дошло — у него, с той же стороны, что и шрам, теперь синяк появился?! Это что же случилось там, у них? Спарринг?
Любопытство подтолкнуло меня к тому, что я пошла искать Лекса, он-то точно знает, что с ним приключилось. Да и не плохо бы выяснить, где Дин…
Я приложила ухо к двери в купальню, чтобы уловить звуки с той стороны, — не стоит врываться к озлобленному мужчине, когда тот решил уединиться, а может, и помыться. Так ничего не различив, я выпрямилась, расстроено вздохнув, и в этот момент открылась дверь.
— Ух, ты ж… — выпалил Лекс, схватившись за рукоятку кинжала. — Сдурела? — добавил он, отойдя от первого шока.
Я молча посторонилась.
— Чего? — спросил он, выйдя в коридор.
— Ну, я… хотела… — Не смогла отвести глаз от его сурового взгляда, а показать на себе, что я хотела спросить про синяк, это мне удалось, чем заставила Лекса нахмуриться и недовольно шикнуть: то ли на меня, то ли на ушибленное место, что было побеспокоено движением лицевых мышц.
— Обычное дело, — отмахнулся он и пошел обратно на кухню.
— А у вас здесь… этих… — Он обернулся все с тем же хмурым выражением. — Лекарей! — выкрикнула я, вспомнив нужное слово, а следом добавила очень тихо:
— Не-ту?
— Это всего лишь синяк. С такой ерундой к лекарю не ходят, — огрызнулся Лекс, который осмотрев плиту, стал возиться с ее розжигом. — Почему ничего не приготовила?
— Из чего я тебе должна готовить? — возмутилась я, получив острый взгляд через плечо от хозяина дома. — И не умею я… вообще-то, — пробурчала я в оправдание, забегав глазками.
— Как ты на кухне все эти дни продержалась тогда?
— Как-как… чудом!
Лекс наградил меня еще одним неприятным взглядом и направился к крану, чтобы набрать воды в чайник и поставить его на плиту.
— В этом доме тебе придется убирать, готовить и стирать, если не хочешь обратно к монстрам или в камеру. Выбирай, — сообщил он холодным тоном, от которого у меня мурашки по чешуйкам пробежали.
Очень хотелось нагрубить: он ведь нарывается!
— А где Дин? — спросила я, поборов волну гнева.
— Занят он. У него есть дела поважнее, чем тебя развлекать.
Я открыла рот. Да что с этим охотником?
— Какая оса тебя ужалила?! — выпалила я, запоздало прикусив язык.
Повисла тишина. Лекс решил проигнорировать мой словесный выпад.
— Это Дин, — услышали мы со стороны распахнутого окна.
Я повернула голову на голос и увидела знакомое лицо. Ветерок, взъерошив темные волосы нежданного гостя, донес до моего носа тихий запах жженого пера.
— Ты здесь что забыл? — рявкнул Лекс на Эммета.
— Дин велел присмотреть за Реей и передать одежду с едой. Элли пирогов напекла, — спокойно отозвался тот, приподняв корзинку в доказательство, что он не с пустыми руками. — Пустишь?