Мгновение посомневавшись, Лекс разрешил Эммету войти в дом.
— А что значит твое «это Дин»? — спросила я дракона, когда тот поставил корзинку на стол.
— To и значит. — Он бросил взгляд на Лекса, а у того желваки на скулах проступили.
— Дин его ударил, — добавил Эммет.
Лекс одарил его взглядом, как распоследнего предателя среди людей и драконов.
— За что? — слетело с моих губ, и я опустилась на стул, пребывая в шоке от услышанного.
Странно все это и неспроста. А мне чем будет грозить ссора между двумя охотниками?
— За что хотел, за то и дал, — пробубнил Лекс, принимаясь за поиски обозначенных пирогов.
Я посмотрела на Эммета, тот расположился у окна, присев на край подоконника.
— Чего расселся? Раз пришел, заряди мне кристаллы и пару артов, — сказал Лекс дракону, на что тот сначала зевнул, прикрыв рот рукой, а потом только ответил:
— Не была такого приказа.
— Хорошо, приказываю тебе оторвать свою задницу от подоконника и зарядить кристаллы в моем доме.
— Найди себе другого дракона и ему приказывай, — меланхолично отозвался Эммет.
— Я не напрягаюсь по каждой прихоти любого человечка.
Лекса это разозлило, но вместо того, чтобы высказаться, он схватил нож, отрезал большой кусок пирога и принялся его есть, буравя дракона злобным взглядом. Он так и не присел за стол, молчаливо нагнетая обстановку. А может, рассчитывал, что Эммет сдастся и исполнит его приказ? Только с чего бы?
В повисшей давящей тишине я не решилась больше открыть рта. Лекс, проглотив свой кусок, ушел, сказав, что ночью его не будет, и что Эммету запрещено шататься туда-сюда, то есть: сиди дракоша вместе с монстром в доме.
Это он, конечно, зря. Не понимает, что может устроить такая парочка, запертая в его доме. Меня, если разозлить, сложно остановить от глупостей, а дракон, если ему что-то очень не понравится, огнем может чихнуть, дыхнуть, и нет дома… и монстра тоже, думаю, тогда не станет.
Так, нет. Подстрекать Эммета не буду.
Да и не смогу. От него такая сонная аура исходила, что я чуть с кружкой чая в руках не заснула.
Бр-р, не спать!
— Так, и за что Дин ударил Эммета?
— Это уже их дело.
Я надула щеки. Мне тут скучно вообще-то.
— А где ты был?
— А это мое дело.
Я тихо проурчала, но это не вызвало у Эммета желание снизойти до разговора со мной. Пришлось и дальше потягивать остывший чай, как единственный способ скоротать время.
— Я был на Драконьем острове, — неожиданно нарушил тишину Эммет.
Я прямо воспылала, почуяв интересную историю.
— Не знала, что такой существует.
— Существует. Очень далеко отсюда. Сначала я был в Иланг по поручению Дина, — но по какому, он не уточнил, а я не стала спрашивать, боясь спугнуть его желание поделиться хоть какой-то информацией. — А оттуда уже добрался до Драконьева острова.
— На корабле?
— На драконе. Морском, — добавил он, предугадав мой вопрос. — Так же существуют земные, воздушные и огненные. Туда добирался на спине одного из водных стражей, а обратно переместился сразу к Дину. И я не люблю, когда меня вот так выдергивают средь бела дня, а потом заставляют быть нянькой для монстра.
Я скуксилась. А так хорошо начинался его рассказ, но все свелось к тому, что нашему пернатому дракону не дали отдохнуть после многолетней службы королевской семье.
Как бы мне не хотелось играть по правилам Лекса, но скучно было настолько, что я взялась за уборку и провозилась до позднего вечера.
Эммет оставался на кухне — сидел там до самого утра в темноте, один.
Ему что, спать не надо? Лекс комнату дракону не показал, которую тот мог бы занять. Да и хвост с ними! Пусть Эммет строит из себя обиженного, а я отправилась в свою новую комнату. Постелив свежее белье и надев принесенную драконом ночную рубашку, мое настроение немного улучшилось, и я смогла на этот раз крепко заснуть и хорошо выспаться.
16 Визит Дина
Мое пробуждение почти совпало с возвращением Лекса. На моих глазах, на ходу стягивая с себя куртку, этот гад протопал по вчера вымытым полам, оставляя пыльные следы.
Нельзя, что ли, разуться на пороге? Я тут босиком хожу, а он грязюку разводит!
Пыхтя от негодования, поспешила за ним. Лекс, не обращая на меня внимания, добрался до гостиной комнаты, бросил в кресло свою куртку, а сам завалился на диван, на котором едва умещался.
— В обуви?.. — пискнула я, попав под его взгляд.
Недовольно прокряхтев, он стащил с себя сапоги и бросил их рядом с диваном.
— Еще что-то? — спросил Лекс, завалившись обратно. — Будешь глазеть, как я сплю? — Он посмотрел на меня, прищурившись.
Я сделала шаг назад, но сапоги, пыльной горой возвышающиеся посреди комнаты, не давали мне покоя. Быстро метнувшись, схватила их и выскочила из комнаты. Никаких угроз в мой адрес не последовало, как и запретов на «выходить» или «заходить» в ту комнату, где он устроился спать.
Совсем устал, что про все меры осторожности забыл?
Скинув грязную обувь у входа в дом, я пошла в купальню, отмывать руки и приводить в порядок свою одежду.
Где же это он шатался, что сами сапоги неплохо было бы помыть?..
Но, я ограничилась тем, что прошлась с мокрой тряпкой по оставленным им следам. Для себя стараюсь в первую очередь, а не для этого грязнули!
Не успела допить свой утренний чай. Как в дверь постучали. Округлив глаза, я посмотрела на Эммета, что в этот раз от скромного завтрака не отказался, настороженно ожидая от него каких-либо действий или подсказок. Но он продолжал спокойно сидеть на месте и потягивать свой чай, будто ничего и не слышал.
Стук повторился чуть настойчивее.
Эммет прислушался.
— Это Дин, — сказал он и вернулся к своему чаю.
Не стала уточнять, как он это выяснил. Движения магии я не почувствовала, по запаху — я не смогла определить с этого места, а значит, и он тоже. По звуку самого стука? Что-то сомневаюсь.
Я поспешила проверить слова Эммета. Подбадривая себя тем, что у меня будет повод посмеяться над драконом, если тот ошибся. Ну не съест же он меня… точнее не сможет! Дин не разрешит!
От этой мысли в голову полезли идеи, как можно убить время в этом доме, не обременяя себя одними домашними делам.
Но перед входной дверью я от них отмахнулась, чтобы придать себе спокойный вид. Потянула за ручку, отмечая про себя: как хорошо, что дверь открывается внутрь, как и окна. На пороге, действительно, стоял Дин, опершись одной рукой о косяк.
Он поднял голову и, встретившись со мной взглядом, улыбнулся. Вид у него был усталый, но эта улыбка на меня подействовала, словно лучик солнца прохладным утром. Я улыбнулась в ответ и устремилась вперед, чтобы набросится на этого охотника и… не знаю, что и… потому что отлетела назад, наткнувшись на невидимую преграду, о которой совсем позабыла на радостях.
Прорычала себе под нос, потирая его. Зло зыркнула на охотника, будто это он виноват в моем ушибе.
— Лекс где? — продолжая улыбаться, спросил Дин.
— Спит.
— Придется разбудить. Хочу поговорить, но не через порог, — пояснил он.
С одной стороны — похвальное желание, но что-то не спокойно на душе стало. Оба охотника уставшие, как не знаю кто, и запашок от них исходил, будто они всю ночь по лесам бродили, или околачивались вокруг стены, за которой монстры живут.
В равной схватке сцепились во мне любопытство и нехорошее предчувствие.
Не закрывая дверь, я поспешила будить Лекса. Это ему, конечно, не понравилось. А мне, можно подумать, понравилось: тыкать пальцем в спящего мужчину и тут же отпрыгивать, чтобы тот не успел ударить или еще чего похуже — в отличии от сапог, со своим кинжалом он не расстался.
Ленивый, грязный самец со своей игрушкой!
Прорычала на очередной взмах его руки — он пытался от меня отделаться, как от назойливой мухи. А поняв, что тут нечто более упертое и большое, по сравнению с насекомым, Лекс приоткрыл один глаз.
— Что еще?
— Там Дин пришел.
— Я сплю… — Он перевернулся на другой бок, уткнувшись носом в спинку дивана.
— Он ко мне пришел! — выкрикнула я, потянув гада за плечо.
Отворачивается он мне тут… отмахивается, как от мухи! И вообще…
Лекс зарычал не хуже створга, что я отпрыгнула от него и присела на всякий случай. Выждав немного времени, выпрямилась, в голове подбирая слова.
Как же сложно с этими людьми…
— Сама давай… — пробубнил Лекс.
— Что?
— Ты хозяйка. Сама решай кому входить, кому выходить.
Минута ушла у меня на переваривание тех слов, что пробубнил Лекс, а после я побежала проверять свою догадку, но перед входом в дом уже никого не было. Проверив рукой наличие преграды и таковой не почувствовав, я смело перешагнула через порог. Посмотрела по сторонам и нашла Дина: он задремал на лавке, которая стояла на террасе. Свою голову он примостил ка руке, которой оперся о ручку сидения.
Вот же, одного разбуди… потом второго иди буди…
Я осторожно присела рядом с Дином, внимательно рассматривая его спокойное лицо и перебирая в уме варианты: ткнуть пальцем, коснуться ладонью… Куда? Или не ладонью?
Вытянув шею и задержав дыхание, я потянулась к нему. Сердце ускорило ход, подгоняя меня свершить задуманное, пока охотник не проснулся. Но, заметив, как едва заметно дрогнули уголки его губ, я резко отпрянула, уговаривая щеки не заливаться краской.
— Хотела напасть, пока я сплю? — услышала я вопрос и не ответила, отвернувшись и гордо задрав голову. — Первый раз я не рад, что спугнул монстра, — добавил Дин.
Я зло посмотрела на него, поджав губы — кто тут еще монстр?
Дин рассмеялся и, обняв, притянул меня к себе. Я для приличия посопротивлялась немного. А то решит, что может творить, что ему вздумается.
— Я тебя потом покусаю, — пообещала я ему. — А сегодня живи спокойно.
— Ну, спасибо.
Дин прислонил свою голову к моей и, кажется, собрался так заснуть.
— Ты хотел поговорить, — напомнила я.
— Больше извиниться хотел, — сказал он.
— Извиниться?
— Не знаю, когда смогу приходить к тебе, и когда удастся забрать тебя к себе.
— Почему?
— Потому что все люди стоят на ушах из-за убийства одного мага. И мне бы хотелось, чтобы этим все и обошлось.
— Я никого не убивала, — поспешила сказать с заметным возмущением в голосе и дернулась, желая вырваться из рук человека, что смеет меня в таком обвинять.
Я тут взаперти сидела! Полы драила! И если бы убила, то одного конкретного грязного гада!
— Тихо, — Дин хохотнул. — Я и не говорил, что это ты.
— Но подумал.
— Нет.
Я притихла.
— Мага убили в ту ночь, когда я вытащил тебя из-за периметра. По моей просьбе Лекс не запретил тебе покидать дом. Я решил, что ты будешь хорошей девочкой и не станешь шастать по округе.
— Я не шастала, — обиженно пробубнила я.
— Знаю. Но Лекс сразу решил, что это была ты.
— Р-р-р… больше делать нечего… А это… за что ты его ударил тогда?
— Ударил? Немного поспорили. Обычное дело.
Обычное дело бить людей в лицо? Нет, другого мужчину… Это вместо стегания хвостом, видимо.
— Мы уже разобрались, — продолжал Дин. — Я не могу переселить тебя к кому- нибудь другому. Все-таки твое пребывание среди людей должно пока оставаться в секрете, поэтому я попросил Эммета присмотреть за тобой. Ближайшие дни я буду занят. Один охотник, который пытался помочь погибшему магу, заявил, что монстром был створг-женщина. Это случилось возле стены, и теперь все думают, что монстры нашли способ выбираться за пределы периметра. Мне пришлось встретиться с Сеттой, чтобы узнать: никто не пропадал ли из ее людей.
Я напряглась, ожидая ответа.
— Она даже про тебя не сказала, — устало вздохнув, договорил Дин.
Но, почему? Мою пропажу заметить было легко. Выходной мне дали один, и Берта точно пошла бы проверить, где это бесхвостая запропастилась. Эта старая створга отлынивать не позволит.
— Сетта что-то задумала? — прошептала я, не веря собственному выводу.
— Или не хочет испортить отношений с людьми. В преддверии сезона спаривания ей шумиха ни к чему.
— Это почему? Вы им запретили… — озвучить полностью вопрос я не смогла. Но мысль, что люди не хотят, чтобы створги размножались, вызывала неприятную вереницу мыслей, итогом которой была смерть всем створгам. Но тогда, зачем им создавать все эти условия? Для отвода глаз? Усыпить бдительность? О, люди это умеют…
— Никто им ничего не запрещал. А наоборот, помогаем с ассимиляцией.
— Сасими?… что?
Дин тихо хохотнул.
— В будущем стать частью Арнавии, и быть на равных правах со всеми ее жителями, — пояснил он.
— Хм… а они этого хотят?
— Это ты мне скажи, — тихо произнес Дин у моего уха. — Что вы хотите? Помимо того, чтобы поцеловать спящего охотника.
Мурашки пробежали по всему телу, щеки вновь запылали.
— Не поцеловать, а укусить! — фыркнула я, дернувшись, но Дин напряг свои руки, не дав мне так просто встать и уйти.
— Как скажешь. Посиди со мной пять минут, и я пойду.
Не стала тратить время на слова, а просто приняла происходящее: Дин устал, но вместо того, чтобы передохнуть, он пришел сюда, чтобы рассказать о происходящем вокруг периметра. Думаю, это стоило того, чтобы пять минут потерпеть удушающе жаркие объятия от пропахшего пылью охотника.
17 Как приручить дракона?
Следующие дни прошли тихо и без каких-либо ярких событий, — и слава Матери! — мне, пожалуй, хватит сюрпризов. Дин смог уговорить Эммета приводить, точнее телепортировать, ко мне Элли. К тому же я теперь могла кому угодно, ну, кроме Лекса, разрешать входить и выходить из дома, поэтому с приемом гостьи не возникло проблем.
Элли, послушав мои жалобы на то, как мне пришлось подбирать продукты, вспоминая запах ее стряпни, сжалилась и разрешала мне помогать ей с готовкой. Я старательно запоминала все, что она показывала и рассказывала о том, какие продукты и в каком количестве необходимо использовать в то или иное блюдо. Потяное дело, выходило у меня это не очень хорошо, но теперь я была более уверенна в выборе овощей и круп, если дойдет дело до самостоятельной готовки.
А хозяин дома был все это время либо на службе, либо спал после сытного ужина. Никаких новостей он мне не рассказывал, предпочитая придираться к тому, как приготовлено, или к тому, что не убрано в гостиной.
Ага, бегу и убираю за ним! Я в эту гостиную нос не сую. Сам нагадил — сам убирай! Не нравится? Не гадь! А то хорошо устроился: большая часть дома в порядке, еда каждый день новая, а он еще и недоволен. Фыр-р
***
В этот день Элли решила научить меня печь пирожки. А выпечка у людей не шла в сравнение со створговскими булочками, которые жевать не переживать было тогда, когда мы еще не ощущали вкуса, так теперь их есть совсем невозможно стало — гадость жуткая! Как Дин в тот раз, на берегу реки, смог умять объедки от наших булочек? Не привередливый, что ли? Выходит, так, раз и от сырого мазонуха потом не отказался.
Странный он все же.
Эммет, уже в привычной манере, расположился перед открытым окном так, чтобы солнце грело ему спину, а ветерок трепал волосы.
— А теперь скалкой раскатываешь до нужного размера, — сказала Элли и показала пример на своем комочке теста.
— Это легко, — улыбнувшись, я приложила ни в чем неповинно тесто палкой, толкнула ее вперед, но вместо того, чтобы спокойно сдвинутся с места, раскатав тесто в пласт, как у Элли, та подпрыгнула пару раз.
Я отняла скалку от теста и, почувствовав вибрацию во всем теле, поняла, что это не руки у меня дрогнули, а земля под ногами.
Дом тихо загудел, противясь танцевать под нарастающую дрожь земли. Элли стала белее муки, перепугавшись происходящего.
— Все из дома! — крикнул Эммет, внезапно оживившись.
Мы с Элли с визгом побросали все и бросились прочь. Я замешкалась у порога, обуваясь, а выбежав наружу, увидела, как сильно качаются верхушки деревьев.