- Где ты их взял? — спросила ошарашенно я, гипнотизируя пачку. Винстон. Ментоловый. Это же надо!
— А Кристиан разве не рассказал тебе, что можно вытягивать из других миров несложные вещи? Это же элементарно.
Я закусила губу. Гад! Чертов мошенник, а еще зовется наследником престола! Я же сто раз просила, умоляла его, но Кристиан говорил, что подобные трюки невозможны, требуют колоссальных затрат энергии и все такое. Очень сожалел, а потом втирал про то, что даже и хорошо, что я себя этим “ядом” не травлю.
Эльф приоткрыл окно и что-то крикнул вознице. Карета затормозила, и мы выбрались на улицу. Мне протянули пачку с сигаретами и кинули коробок спичек.
— Держи. Я никогда не пробовал эти дымные палочки, но читал, что первое время ты очень переживала, что не можешь их нигде достать. Знаешь, я даже тебе прислал один раз пару пачек почтой, но ваша замковая стража не пропустила.
Я скрипнула зубами. КРИС.
С наслаждением затянулась, выпуская дым. Вот это я понимаю — жизнь! И мгновенная успокаява для нервов. Эльф смотрел на меня как-то странно.
— Что? Хочешь покурить, цивильчик? — удивленно спросила я, а мужчина как-то неопределенно пожал плечами.
Мне кажется, или я чего-то не понимаю про эльфов?
— Думаешь, мне может понравиться? — осторожно спросил мужчина, а я хохотнула, враз повеселев.
— Чуваааак, да я тебя же сейчас плохому научу! Прикинь? Злодея курить учу… Вот я какая, а!
Я захохотала и протянула эльфу сигаретку, сама же чиркнула спичкой и помогла прикурить.
Мужчина слишком резко сделал вдох, закашлялся, но вредную дымящуюся палочку не выбросил. Лишь усмехнулся и затянулся вновь, уже осторожней, выдыхая сизый дым.
— Интересно. Говоришь, успокаивает?
Я кивнула.
— Я курю с четырнадцати лет. У меня были жесткие траблы с матерью, проблемы в школе… В общем, нужно было как-то приспосабливаться к жизни.
— У нас многие заливают горе вином. — сказал Мираэль.
Я покачала головой.
— Ну нет. Дудки. Наркота и алкоголь — это не мое. Я — стрейт эдж. Курить вот бросить не могу… Хотя, Кристиан и лишил меня этого удовольствия на год, но я все же не отвыкла… Знаешь, порой думаю, что может дело в том, что когда куришь происходит нечто вроде дыхательной гимнастики? Ну, вдох — выдох… — сказала я, на миг отвлекаясь от всех посторонних мыслей.
Здравый рассудок возвращался ко мне. И наставления Кота, что сделал меня такой, тоже. Я — панк. И мне должно быть плевать на проблемы. И на людские дрязги и мелкие и крупные грешки. Кристиан сделал свой выбор — отлично. Я не держу. Пусть катится ко всем чертям. А я…
— Так чего там у тебя за отбор? И зачем именно я тебе понадобилась? — спросила я, чувствуя, что гад-эльф все-таки нашел способ меня подкупить.
Мираэль усмехнулся, выдыхая ментоловый дым.
— Мои венценосные родители хотят, чтобы я нашел себе невесту. Отбор длится месяц. Семь самых известных и красивых девушек мира должны принять в нем участие. И лишь одна — мой личный выбор.
— Почему именно я? — приподняла я бровь. — Тебе не кажется, что я, чувак, не совсем нужная кандидатура? Да и предки твои меня сожрут.
Мужчина качнул головой.
— В этом и суть. Ты должна разбавить этот весь плюшево-рюшевый цветник. Иначе, клянусь, я свихнусь… Вначале думал, что все, что про тебя пишут, это вранье… Вроде пустого пиара. Но оказалось, что не только писали правду, но и многое недоговаривали.
— Что же?
— Например то, что ты еще и умна… А еще — безумно красива, Драйв.
Глава 5
Кристиан молча смотрел на картину, представшую перед ним в прорицательском шаре и думал только об одном. Что он готов половину империи отдать дроу, лишь бы размазать одного единственного эльфа, который в данный момент подбивал клинья к Драйв. К ЕГО Драйв!
— ФУКС! — рявкнул мужчина так, что дрогнули стены замка.
— В-вы-ваше Высочество?
— Тащи виски и портальные камни. Я пошел возвращать свою невесту.
Советник чуть кашлянул. Рядом с ним удивленно приподнял брови прорицатель На-Кол-Дун.
— Кристиан… Если я не ошибаюсь, то Леди Драйв и принц Мираэль уже на эльфийских территориях. Через порталы вы не пройдете далеко без “официального извещения”. И я бы не совершал опрометчивых поступков сгоряча.
Кристиан расхохотался. Вот только этот хохот больше напоминал истерику. Ловко сыграно. Ничего не скажешь! Дроу постарались на славу. Как еще обезопасить врага, если только не сломить его волю? Если не отнять самое дорогое, что у него есть? И эти….эти чудовища решили отобрать Драйв. Нашли того единственного идиота, кроме него, кому пришлись по нраву закидоны его невесты!
— К-кы-крис… На г-границе в-война. Ты не м-можешь сейчас отправиться зы-з-за Ды-драйв. — сказал Фукс, нахмурившись. — Т-ты нужен империи.
Кристиан Наглый скрипнул зубами. Империя! Да он готов продать эту империю, лишь бы ему вернули невесту! Все из-за этих политических уловок! А он, тюфяк, расслабился со свадьбой. Полный идиот! Нужно было раньше подумать о том, что может возникнуть такая ситуация.
— Он ей сигареты вытащил из другого мира! — рыкнул Кристиан. — И рассказал о том, как посылку не пустили! Я теперь для нее враг номер один!
— В-вы п-поступили правильно… Ей еще д-детей рожать… Н-наследников п-престола. Ее п-палочки — это яд.
Кристиан вздохнул и отпустил прорицателя. Сам же уселся в единственное в кабинете кресло, прикрывая глаза.
— Я не смогу без нее, Фукс… Просто умру. Но еще хуже, что этот… Этот ушастый…
Советник ответить ничего не успел. Дверь в кабинет распахнулась слишком резко.
— Мозг? — удивился Кристиан. — Разве вы все еще не уехали?
Мужчина усмехнулся.
— Уехали. Но я вернулся. Нужно кое-что перетереть, чувак. Насчет Драйв.
— Если начнешь про то, какой я нехороший и плохой, то можешь оставить все это при себе. Я уже это слышал, и даже полностью согласен. — вздохнул Кристиа. — Кстати, хочешь виски? Фукс как раз за ним собирался.
Мозг покачал головой.
— Так и знал, что вас подставили. А от виски не откажусь.
Когда Фукс ушел за виски, мужчины устроились для разговора на полу, так как кресло было одно, и никто пока не хотел его занимать.
— Рассказывай, как все было. — сказал Мозг.
Кристиан усмехнулся. Как все было? Очень скверно! Настолько, что хотелось выть! Черти бы побрали тех, кто все это подстроил!
Но все же он честно рассказал о том, как получил письмо-приглашение от дроу, и как проворная девица затеяла с ним игру, чтобы потом получить поцелуй.
— Хоть сведения-то рассказала?
Крис усмехнулся.
— Конечно же нет! Когда я выбежал за Драйв, инфанты уже и след простыл.
— А маман свою расспрашивали?
— Моя мать? При чем здесь она? — нахмурился Кристиан.
— Чувак, я думал, что ты знаешь… Это она привела Драйв на этот вечер. Ей настолько было это нужно, что она даже согласилась пройти посвящение в панки. — усмехнулся Мозг.
Мужчина помрачнел. Он думал о том, кто все это сотворил: о дроу, с которыми назревает война, об эльфах, ведущих непонятную двойную игру, но о том, что во всей этой грязной истории может быть замешана его собственная мать…
— Что ей было нужно? Она сказала?
— Насколько мы поняли, она хотела познакомить Драйв с кем-то из эльфийского высшего общества. Они же и забрали девушку. Думаю, что если поймем для каких целей понадобилась наша герла, то сможем хоть как-то разобраться в ситуации.
— Я видел через шар прорицателя ее в компании эльфийского принца, Мираэля. — задумчиво сказал Кристиан.
Мозг развел руками, сказав, что тогда круг поисков резко сужается. Осталось только узнать, зачем именно похитили Драйв. Тут уже и вернулся Фукс с двумя бокалами и бутылкой виски.
— М-мозг, я надеюсь, что ты отговоришь Его В-высочество нестись с-сейчас з-за Драйв. На г-границе в-война. Гибнет м-много людей.
Мозг чуть прищурил глаза, что-то обдумывая.
— Оставлять границу без присмотра — будет ошибкой. Ведь именно этого добивались дроу. Значит, ты, чувак, очень не нужен там. Попробуем их обмануть.
— Каким образом? Предлагаешь бросить Драйв и ехать решать военные вопросы, пока мою невесту прибирает к рукам эльф? — огрызнулся Кристиан и, откупорив бутылку с виски, плеснул себе и своему собеседнику в бокалы янтарной жидкости.
— Отправь к Драйв Фукса. — сказал Мозг. — Твой советник надежный чувак и сможет хоть как-то повлиять на Драйв. Вместе с ним отправь свой фантом. Дроу должны думать, что их затея удалась. С твоей стороны будет правильным все же отправиться на границу. Во-первых, Драйв так просто свое сердце никому не отдаст. Во-вторых, она не одна из тех глупых жеманных девиц, которые только и думают, что о тряпках, духах и косметике. Она справится. К тому же, мы все втроем тоже собирались за ней.
Кристиан покачал головой, прихлебывая из бокала виски.
— Идея хороша, но нет. — он вздохнул, а затем вдруг усмехнулся. — Я придумал кое-что получше.
Глава 6
Остаток пути прошел как в тумане. На меня снова накатила нечеловеческая хандра, и ее разбавляли лишь редкие привалы и какие-то вопросы Мираэля, которые я совсем не слушала.
К конечной точке нашего путешествия мы подъехали уже поздно вечером. Остановились в каком-то городе, а затем просто прошли порталами.
— Хорошо живешь, чувачок! С размахом! — оценила я открывшийся взору архитектурно-парковый пейзаж.
Большой дворец, великолепные скульптуры и еще фонтанчики, посреди которых замерли пузатые мраморные ангелочки. Сразу захотелось подправить приторный эльфийский вкус и подрисовать темной краской ангелочкам…ээээ…недостающие детали, столь деликатно вырезанные гениями-ваятелями.
Разбавляли всю эту красоту неземную прелестные шесть дев во главе которых вышагивала с гордо поднятой головой эталон нравоучительности и строгости — мадам лет шестидесяти. В темном платье, закрытом до самого горла, с пучком собранных темных волос с проседью, и с плотно поджатыми губами.
Я заметила ее настороженно-колкий взгляд, обращенный ко мне, и не удержалась от ехидной реплики.
— Привет, герлы! А я тут того, приехала замуж выходить! За вот этого! — я подмигнула эльфу, а тот, казалось, на миг опешил, но вскоре на лице его заиграла коварная улыбка.
Мужчина приобнял меня за талию.
— Леди Драйв — сама вежливость и скромность! — прокомментировал он.
— Ага! — улыбнулась я, а затем подмигнула “прелестным девам”, оценивающими взглядами покрывающими мою скромную панковскую тушку. — “Гоблин” сказал, что я его личный выбор на отборе, надеюсь никто не против?
Рядом со мной кто-то поперхнулся. А женщина, с суровой маской на лице, едва сумела поймать упрыгнувшую нижнюю губу.
— Простите леди… Кто?
— Ну как кто? — я доверительно положила руку на плечо своему похитителю. — Вот он, наш драгоценный виновник торжества. За длинные уши получил кликуху “Гоблин”. Теперь продырявим ему их серьгами, вставим дупло и выбьем пару зубов. Прекрасный получится образчик! А главное — жених хоть куда! Согласны со мной, девочки? Ооо! Кстати, если через дырку в зубе научить его свистеть…
Кажется, с одной из дев случился припадок. Женщина, будем звать ее “Грабля” за суровый и неотвратимый нрав, поджала губы, а эльф, ну, то есть Гоблин, совершенно серьезно сказал:
— Я ничего не имею против того, чтобы прекрасная девушка дала мне милое прозвище. Моя дорогая мама же называет отца “зайчиком”. Вот и я иду по стопам своих венценосных родителей… — эльф скромно похлопал глазами, а я поняла, что этот мужчина с каждой секундой нравится мне все больше.
Словно мы были с ним на одной волне. Странное чувство, но я понимала, что из этой затеи с отбором может выйти одно из самых шедевральных приключений в моей жизни. Пятая точка уже предвкушала, хоть душа еще полнилась страданиями по Крису.
— Леди, наверное, устала с дороги… Ей нужно устроиться и отдохнуть… — сказала Грабля и поручила одной из девушек меня проводить до выделенных покоев. — Леди Драйв там должно очень понравиться! Ведь для своего личного выбора Мираэль отвел одну из самых прекрасных комнат. И даже обустраивал ее сам.
Я хохотнула, приподнимая бровь.
— Что, ушастый, сам полировал тряпочкой сортирчик в ванной? Или везде зацелованные портретики из газет вешал?
Ой…. А вот тут я кажется переборщила. Потому что эльф на мгновение как-то злобно глазами сверкнул. А дамы из его персонального гарема гнусно, и совсем неженственно заржали. Ну, то есть захохотали, прекрываясь платочками.
— Я, пожалуй, пойду… Покои осматривать! — хмыкнула я, горной ланью направившись в сторону дворца. — Шлю тебе ароматный воздушный поцелуй! Со вкусом чеснока и хрена!
Мираэль закрыл лицо рукой. О да! Ты же, дорогой, хотел приключений? Ну вот получай! А я буду считать, что у меня просто от-пуск. Курорт. Называется: "Поправь здоровье от нравоучений Кристиана". Эх… И почему несмотря на все обиды мне кажется, что я по нему уже скучаю? Интересно, как он там сейчас? Небось воркует со своей герлой-брюнеткой… И радуется тому, что я пропала!
Однако, излишним размышлениям мне долго предаваться не получилось. Та самая девушка, соблаговолившая меня проводить до отведенной комнаты, решила проявить чудеса красноречия, и расставить приоритеты в моей и без того прекрасной жизни.
— Хочу тебя предупредить. — рыжеволосая девица затормозила уже почти у замковых ворот. — Мираэль — мой! Он никогда не женится на такой, как ты! Это просто позор! Он взял тебя на отбор ради того, чтобы все посмеялись, и на твоем фоне выглядели лучше!
Я демонстративно зевнула, прикрыв рот ладошкой. В солнечных лучах сверкнул ядовито-зеленый маникюрчик.
— И че?
— В смысле?! — визгливо переспросила рыжая.
— В смысле пасть закрой — ворона залетит, чувиха. Топай уже давай мне комнату показывай, раз вызвалась. Хочу принять душ — умираю… — хмыкнула я.
Но девушка не спешила меня провожать, видимо, обиделась и теперь с видом оскорбленной невинности злобно дышала. Я же, пользуясь моментом, достала подаренную эльфом пачку сигарет — шикарный чувак!
— Перекур да? — поинтересовалась я ненавязчиво и, с наслаждением затянувшись, выдохнула дым в лицо лахудре с завышенным ЧСВ.
Та заорала так, что у меня заложило уши. Я закашлялась, сетуя, что обломали такой прекрасный момент отдыха и релаксации. Рыжая продолжала вопить.
От ее нежного голоска с соседних розовых кустарничков стаей вспорхнули птицы, еще и засыпав “оперную диву” перьями.
К нам же, со стороны оставленных вдали леди и Мираэля, уже бежала со всех ног одна из девушек. Невысокая, с темными волосами, смуглая… Где-то я уже ее видела.
Чем больше эта брюнетка к нам приближалась, тем мрачнее я становилась. Потому что я вспомнила, где я ее видела. И теперь жаждала лишь одного — кровавой мести.
Глава 7
— Люсинда? Что произошло? Эта дикарка что-то сделала тебе? — срывающимся от волнения голосом спросила подбежавшая брюнетка.
Прямо сама забота! Я узнала ее. Именно она целовалась с моим Крисом. Интересно, что ей понадобилось на отборе? Одного мужчины мало и решила попытать счастья с еще одним? Или специально приехала портить мне настроение дальше?
— Инфанта Лессиана! Эта…Эта девушка хотела меня отравить! Дышала в лицо ядом! — пожаловалась рыжая, обиженно надувая губы.
Я невольно улыбнулась. Когда она так делала, то становилась похожей на “жертву ботокса”. Уже представляю, какими бы шуточками наградили Батончик и Крыс эту “красотку”.
Что же до “инфанты”, то кому-то явно жмет корона. Давит на мозг и раздувает самомнение.
— Леди Драйв. Я хочу, чтобы вы немедленно извинились перед леди Люсиндой! — строгим учительским голосом произнесла брюнетка, прожигая меня ледяным взглядом.
Еще и прядку поправила, выбившуюся из прически, сверкнув пальчиками, на каждом остро заточенном коготке которых сверкали бриллиантики.
Я улыбнулась так обаятельно, как только смогла. Скромно потупила глазки. Бросила сигарету, пошаркав на ней несколько раз туфелькой. Подняла полные раскаяния глаза.