— Ну как тебе? — все же спросил я. — Видимо, мы перепутали флаконы, но, знаешь, этот облик тебе даже идет….
Мира-мужик мрачно усмехнулась. Я на всякий случай отлетел подальше. Мало ли, чего ей в голову взбредет…
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! Ах-ха! — зычным басом захохотала жена, а потом вдруг я понял, что она рехнулась.
Нет. На самом деле… Может, зелье и вправду просрочилось? Но все же, всего сто лет прошло… Там даже плесени не было!
Подозрения мои были небезосновательны, потому что Мира вдруг начала мне предлагать фрукты… Да с каким-то странным, очень пугающим акцентом!
— ПЭРСИКИ! ВАХ! АБРЫКОСЫ! ВЫШНИ! КАК ВАШИ ГЛАЗКИ! ПЭРСИКИ РОЗОВЫЕ, КАК ПЯТКА МЛАДЭНЦА!
Я всхлипнул. Я не хочу такую жену! Нет, правда!
Где-то в отдалении глухо заржал Хайд. Вновь запахло сероводородом с нотками морковки.
— ЩИТО, МАЛЫШ? НЕ ХОЧЕШЬ ПЭРСИК?! НУ ТОГДА ДАВАЙ ЧАЧУ!
— К-какую чачу? — я судорожно втянул носом воздух, который со свистом прошел сквозь призрачное тело.
— ВОДКУ! ВИНОГРАДНУЮ!
Ну точно алкоголичка… Как только обрету тело, отправлю в пансионат, поправлять здоровье…
Пока же я судорожно соображал, что мне делать дальше. Может, сдать ее в дом для душевнобольных? Или просто подождать, пока действие зелья закончится само собой?
— Мира… Мирочка… Все хорошо… — ласково начал я, подлетая поближе к мужицкому телу.
— КАКОЙ Я ТИБЕ МИРА? Я МИРАН ТИГРАНОВИЧ ШВАКХ!
Ну вот. Все. Приехали.
Глава 14
(Мира)
Я смотрела на явно озадаченного призрака, на себя в зеркале и просто ухахатывалась. Нет. Ну а что? Миран Тигранович гораздо лучше, чем восьмидесятилетняя бабка. Хотя бы не испытаю глубокого шока от себя постаревшей.
Потрогала рукой колючие усы.
— Ладно, Рэм, расслабься. Все нормально… Надеюсь, что обратно расколдоваться я смогу?
Мой липовый муж, кажется, облегченно выдохнул. А затем вдруг снова начал раздражаться.
— Пошутила, значит, Мира, да? Я ведь тоже могу хорошо пошутить, милая!
Он завис надо мной грозовой тучкой.
— Уже смеюсь! — баском прогудела я. — Лучше скажи, куда мне в городе идти? Что нужно?
— Для начала на разведку… Сходишь на местный рынок, может, прикупишь чего… Пообщаешься с народом.
Я кивнула.
— Главное, чтобы меня на этом рынке за продавца не приняли! — хмыкнула я.
Рэм качнул головой.
— Да уж… Образ у тебя колоритный получился. Запоминающийся.
В общем, я начала собираться. Рэм напутствовал меня, рассказывая о том, где раньше в Брауне были магазинчики и лавки, а так же рыночные площади. В случае опасности или любой непонятной ситуации мне посоветовали делать ноги, а в случае совсем непредвиденного капца — связываться с Рэмом по чудо-камушку в моем колечке.
— Так точно! — хмыкнула я, и бодрым шагом направилась на встречу к проиключениям. Ну, то есть к выходу из дома.
— ПОКА, МИРА,, ПОКОЙСЯ С МИРОМ,, - громыхнул Хайд, а я показала ему кулак. Мужской и волосатый.
Махнула на прощание муженьку, и вышла на улицу.
Согласно той информации, что дал мне Рэм, я должна была пройти пару кварталов, выйти на набережную, там в сторону королевского дворца, который должен был быть виден издалека, а там уже и до рыночной площади недалеко.
Но, разумеется, все пошло не так. Настолько не так, что можно было сразу клеить мне на лоб записки “Неудачница” и “Полный провал”.
— Доброе утро, леди. Вы ведь впервые в Брауне? — услышала я за спиной.
Так. Спокойно, Мира. Как там предлагается поступать в подобных ситуациях: “Улыбаемся и машем”? Для начала неплохо бы прикинуться валенком. Все же, мое обличие не растаяло, и в глазах общественности я должна выглядеть, как мужик. Горячий продавец персиков!
Медленно, будто в замедленной съемке, я обернулась.
— Вот черт!
Вскинутая белоснежная бровь заставила меня оцепенеть. Красавчик-эльф, которого я создавала из теста… Каким-то образом он перенесся в реальность! Вот только… Как?! Как такое возможно?!
— Удивлены?
— Вообще-то я Миран Тигранович! — хмыкнула я баском, невольно покосившись на протекающую справа реку.
Говорят, если долго смотреть на воду, то приходит умиротворение и покой… Может, это поможет сердцу не выскочить из груди от страха?
— Миран Тигранович… — улыбнулся мужчина. — Забавно… Особенно, если учесть, что вы так мило меня оторвали от дел, призывая к себе на время своих опытов с тестом…
Чего?! Куда я призывала?! Кого?!
Чуть кашлянула.
— Опытами занималась моя…. Ээээ….сестра!
— Сестра, значит… — мою руку перехватили цепкие пальцы.
Мужчина чуть погладил запястье, сжав, едва ли не докрасна палец с колечком Рэма на нем.
— Такие вещицы уникальны. Я сомневаюсь в том, что второе кольцо принадлежит вашей сестренке… скорее, мужу…
— Так я же мужик! Значит жене моей! Оговорился!
— Это кольцо женское, леди. Его не скрыть от глаз того, кто знает, на что обращать внимание.
— Меня начинают одолевать сомнения, что вы специалист по украшениям. Тут одно из двух — или вы ювелир, или вор. — хмыкнула я.
— Я — артефактор. И некромант. — был мне ехидный ответ. — Могу я узнать, кто вы? И да, было бы неплохо, если бы вы все же приняли свой облик, а не этого…гхм…темпераментного мужчины.
Облик темпераментного мужчины я убрать не могла, а потому вздохнула томным басом:
— Увы! Я решила попробовать что-то новенькое… Все приелось… Вот и сообразила себе эту личину. А как убрать — не знаю.
— В смысле “что- то новенькое”?
— Нууу, в том самом плане…
Кажется, эльф покраснел.
— Издеваетесь? Немедленного говорите, кто вы и откуда! Кто дал вам оборотное зелье? И откуда у вас это кольцо?!
— Подарок!
— От кого?
— От мужа!
— А где муж?
— Гниет в могиле! Облеживает комфортабельный гроб! Вдова я… Так что дайте пройти…
Эльф был неумолим. Полено с ушами! Вот честное слово!
Закусив губу, подумала о том, что возможно, нужно как-то связаться с Рэмом. Он вроде бы рекомендовал прибегнуть к помощи колечка… Вот только, мне хотелось справиться самой. Тем более, что я же ведьма теперь. А значит — мне закон не писан, и вообще мое могущество зашкаливает и прет изо всех дыр.
— Что б тебе провалиться! — шепнула я.
И вложила в слова силушку… Ох, лучше бы я этого не делала!
Эльф орал. Я видела, как вспыхнуло что-то, а затем погасло. Дорожка, мощеная камнем, и должная изображать набережную, с треском ухнула куда-то вниз, утягивая в черное нутро провала не только мужчину, но еще и меня, отчего-то принявшую свой собственный облик. Даже шмотки мои выдали — джинсы, кофточку и кроссовки.
— Аааааааааа… — орала я, понимая, что меня утягивает куда-то вниз, а сверху за шиворот сыпется мать-сыра-земля и мелкие камушки.
— Чокнутая ведьма! — выл в ответ эльф. — Ты откуда вообще взялась такая?!
— С клаааадбищаааа…. — надрывно отвечала я, продолжая лететь куда-то вниз и мысленно прощаясь с жизнью….
Глава 15
(Рэм Айнраст)
Первое, что я увидел, после того, как меня утянуло при помощи кольца-артефакта, это свою жену. Мира потеряла то обличие, которое ей навязало зелье. И это было плохо. Но это не все плохие новости. Ибо моя женушка находилась в каком-то подвале или катакомбах, уж не знаю, куда и как ее сюда занесло. И в тому же в компании с уже знакомым мне эльфом.
— Тааааак… — протянул я.
Ответом мне было два взгляда — один напряженный и хмурый, другой язвительно-покаянный.
— Рэм, я не специально, правда! Это все само собой произошло… — пролепетала рыжая.
Ага. Так я тебе и поверил!
- Эта милая леди пожелала мне провалиться. Но к моему удивлению, один артефакт, данный мне в заграничных землях, сработал. И ее утянуло со мной. — подал голос эльф.
“Милая леди”, значит…
Поразительная способность влипать в неприятности! Отпустил, дурак, одну, боялся, что меня заметят… Ну так вот нужно порадоваться — заметили…
— Это — астральная проекция? — эльф напряженно вглядывался в мой призрачный облик. — Проклятие?
Я криво усмехнулся. По тому, как дрогнул его взгляд, понял, что эльф догадался, кто я. Что ж. Способности похвальные. Был бы живым, взял бы к себе в свиту.
— Рэээм…. — простонала Мира. — Не хочу показаться навязчивой, но кажется, я подвернула лодыжку.
Эльф обеспокоенно повернулся к рыжей. Протянул руку, явно желая прощупать, нет ли перелома, но во мне взыграла странная ревность.
— Убери руки от МОЕЙ жены.
Ушастый вскинул бровь.
— Убрать руки? И кто же тогда поможет ей отсюда выбраться? Не ты ли, бесплотный дух, по которому плачет инквизиция?
Все. В свиту не беру. Считай, что ты уже покойник, эльфеныш…
Сделал вдох поглубже, потянувшись к магии. Похоже, резерв мой сегодня будет исчерпан окончательно. Но хотя бы не буду выглядеть беспомощным идиотом в глазах собственной жены.
Подлетел ближе, поднося к ее ушибленной ноге призрачную ладонь. Заструился мягкий свет. Я поймал заинтересованный и благодарный взгляд рыжей.
— Перелома нет. Лишь небольшой ушиб… И да, Мира, думаю, что нам пора домой.
Собирая остатки магии по крупицам, я построил переход до своего дома.
— Невероятно… — прошептал эльф, глядя как я открываю портал и помогаю через него уйти своей ведьме. — Но как такое возможно? Последний раз мага с силой, что могла сохраняться даже после смерти, видели сто лет назад….
Я усмехнулся.
— Сумеешь сам выбраться?
Эльф кивнул.
— Ну вот и отлично.
— Подожди… — мужчина глянул на меня. — Я не выдам секрет. Клянусь своей жизнью… Назови мне имя.
Назвать или нет? С одной стороны, опасно кому-либо доверять здесь, в Брауне, который так изменился за столько лет. С другой, с Мирой вряд ли получится вдвоем быстро и легко провернуть то, что мне нужно. Да и знакомства завязывать нужно… Мало ли…
- Я вышлю вам магическую визитку. Приходите к нам в гости сегодня. Адрес вы все равно не узнаете и не сможете запомнить. — сказал я, чуть подумав.
— Магическую визитку?! Но это же довольно сложно…. Необходимо запрещенное заклинание и их мало, кто знает…
Искривил губы. Похоже, за сто лет в Брауне решили ввести ограничения даже на самые простейшие заклятия.
— И все же, будьте добры, примите приглашение, когда я вас позову. Иначе так и не узнаете, с кем имели честь познакомиться….
Я шагнул в портал, и уже дома хмуро воззрился на свою жену. Мира сидела на диванчике в гостиной и с упоением поедала предложенные Хайдом пирожные.
— Вкусно? — подлетел к ней.
Невольно захотелось прикоснуться к ней. Заправить прядь волос за ухо, поцеловать в рыжую макушку, как-то успокоить… Но нет. Сейчас у меня такой возможности не было. И это выводило из себя.
— Вкуфно… — ответила с набитым ртом жена. — Прости, я все испортила… Оказалось, что в прошлый раз я призвала этого эльфа случайно, подселив его к тесту.
Я вздохнул. Боги, дайте терпения.
— Ничего страшного… Все бывает… — постарался я ее успокоить, хотя сам был в бешенстве.
Надо же было так, а?! Кто мог знать, что этот придуманный ею образ существует в действительности! Да еще и живет в Брауне!
— Угу.
— Кстати, я пригласил его сегодня к нам на чай.
Мира закашлялась, а я лишь развел руками, не в силах постучать ее по спине.
— Ты спятил?! Он же опасен! Он сказал, что он некромант и артефактор! Это же вообще жуть! Даже я, не сведущая в магии, это знаю! Даже то, что он такой красавчик, не позволяет закрыть на это глаза!
Знала бы ты, женушка, КТО Я, думаю, побежала бы от страха без оглядки еще на подходе к тому кладбищу. А тут испугалась какого-то артефактора…И потом, кто сказал, что он "красавчик"? Обрету тело, научу тебя, женушка, разбираться в мужской красоте….В харизме… А не пускать слюни на смазливое личико.
— Браун всегда был одним из самых опасных городов Эльдора. — ответил я, стараясь не затрагивать темы чужой внешности. — Некроманты здесь — большая часть населения. По крайней мере, так было раньше. Сейчас, насколько я понял, в городе введены достаточные ограничения на магию. Что же до эльфа, то он показался мне весьма интересным господином… Думаю, что он может нам быть полезен….
Мира вздохнула, дожевывая пирожное.
— А у нас не будет из-за него неприятностей? Вдруг он решит сюда притащить охрану или еще что-то в этом роде?
Похоже, ведьмочка всерьез считает, что можно так просто взять и прийти ко мне домой. Какая наивность!
— Я вышлю ему приглашение “магической визиткой”. Она разрешает вход в дом через односторонний портал. Ни адреса, ни чего-либо еще он знать не будет. И не сможет привести сюда никого. Что же до дома, то его надежно защищает Хайд.
— ВРРРРРАГ НЕ ПРРРРРОЙДЕТ…. — громыхнул дух дома, а моя жена улыбнулась.
— Спасибо, что помог… И не бросил меня там. Я уже хотела было испугаться…
А мог бросить? Она серьезно так считает?
Я подлетел к ней, склоняясь совсем низко и заглядывая в глаза.
— Я никогда тебя не брошу, Мира… — прошептал я.
Ведьма дернула плечом.
— Спасибо! Обещаю, что до нашего развода буду вести себя прилично и больше постараюсь ни во что не влипать!
Хотел что-то ответить, понимая, что при упоминании о разводе у меня начинает сносить крышу, но не успел. У жены вдруг зазвонила ее коробочка, которую она называла “мобильник” и в которую переселилась душа ее подруги.
— О нееет…. Я совсем про нее забыла!
Глава 16
(Мира)
Настя рыдала. По экрану моего мобильного телефона с той стороны текли ручейки соленой воды. Меня грызла совесть. Хотелось выть на луну.
Рядом со мной витал в полной неопределенности Рэм, хмурясь и отчего мрачнея. Хайд каким-то образом умудрился наполнить дом душераздирающими звуками скрипача-висельника и теперь казалось, что весь дом заходится в каком-то безумном отчаянии…
— Хватит! — наконец, не выдержал мой муженек.
Подруга в телефоне всхлипнула и лишь усилила нажим. Мне показалось, что я сейчас и сама заплачу, потому что мне было стыдно…
— За чтооооо….. Ну фто я сделала не фак? — с забитым носом гундосила Настя.
— Пошла вместе со мной тогда на кладбище… — вздохнула я. — Слушай… Давай я попробую тебя расколдовать? Я же теперь вроде как ведьма….
— НЕТ! — хором крикнули Рэм, Хайд и даже враз успокоившаяся Настя.
— Ну почему?! Если ты, всемогущий некромант или кто там, не можешь помочь моей подруге, между прочим, которая из-за тебя страдает, то я сама это сделаю…
— То, что ты сделаешь, может стоить ей жизни… — прошептал Рэм, подлетая совсем близко ко мне. — Ты же не хочешь, чтобы твоя подружка умерла?
Я качнула головой.
— Ну вот и отлично… Знаешь, я подумываю над тем, чтобы заключить с тобой некоторое соглашение…
— Соглашение? — удивилась я. — О чем?
— Я могу вернуть твоей подружке тело… Но ты….мммм….скажем так, будешь мне должна.
Быть должной хитроумному призраку-эксплуататору, объявившему меня своей женой, не хотелось. Но Настя в телефоне была такая несчастная и заплаканная, что у меня разрывалось сердце. Вот если бы меня утянуло в гаджет, она бы все для меня сделала. И вряд ли бы обо мне вообще забыла. А я… Поступила по-свински, сосредоточившись только на своих проблемах.
— Я согласна. — выдохнула я.
Рэм улыбнулся.
— Отлично, женушка! — прошептал он. — Чтобы не забыть ненароком, подпиши соглашение…
— Что? Какое еще соглашение? Разве честного слова недостаточно? — заподозрила я неладное, но Айнраст уже вовсю развил бурную деятельность.
— ХАЙД! — рявкнул он. — Давай бумаги о которых я тебе говорил!
Я и опомниться не успела, как прямо у меня в руках оказались исписанные убористым почерком листы. Я вчиталась в то, что там было написано, и не нашла ничего подозрительного. Подумаешь, должна “желание”. Это же ерунда вроде, да?
В глаза неожиданно бросился один немаловажный пункт: “В случае нарушения контракта — смерть”.