— Чего? — тихо пискнула я. — В смысле “смерть”?
— В том смысле, что если ты откажешься следовать контракту, то тебя может ждать заслуженная смерть. — терпеливо пояснил Рэм.
— А если ты пожелаешь, чтобы я с балкона прыгнула, то что?
Почувствовала, как голос у меня дрогнул.
— Придется прыгнуть.
Ну конечно! Уже бегу! Волосы назад!
— Я не буду это подписывать! — довольно резко сказала я.
— Тогда твоя подружка навеки останется там, откуда ты самостоятельно ее вытащить не сможешь. — голос Рэма источал яд.
Настя в моем телефоне заплакала снова, а я неожиданно поняла, что мне придется пойти на это странное, хоть и не совсем честное соглашение.
— Надеюсь, ты не попросишь моей смерти в итоге… — пробормотала я, беря в руки услужливо подсунутый Хайдом карандашик и ставя размашистую подпись.
— Не сомневайся. — усмехнулся Рэм. — Ничего такого….Просто желание. Подумаешь, спеть песенку или прочитать стишок…
— Угу. Во сколько будем приглашать эльфа? — хмуро поинтересовалась я.
Рэм глянул на часы, висевшие над выходом.
— Думаю, что через пару часов. Попрошу Хайда подыскать тебе подходящую одежду… Все же, леди здесь в таком виде ходить не положено.
Я кивнула.
— Хорошо.
Через несколько минут я, стараниями своего муженька и Хайда обзавелась платьями и всем тем, что тут положено называть нижним бельем.
Запершись в комнате, приступила к исследованию плащ-палатки, которую какой-то дурак здесь назвал панталонами.
— О неееет… — взмолилась я. — Неужели мне придется на себя это напялить?
Пришлось. С матом, шипением и верчением перед зеркалом. Но все же, выбор был невелик. Что же касалось платьев, то тут мне предложили два варианта (уж не знаю, где их Хайд разобыл). Вариант нумер один: “Весенняя свежесть”. Полностью соответствовало названию, ибо было бледно-зеленого цвета, такого, каким обычно раскрашивают балончики освежителей воздуха с ароматом “ландыш”.
Второе — персиковый взрыв.
— Можно я останусь в джинсах, а?
— Что-то не так?
Голос за спиной заставил вскрикнуть. Я-то наивная надеялась остаться одна в момент “торжественного перевоплощения”. А тут оказалось, что у меня непрошенные свидетели были. Вернее, свидетель. Один.
— Ты мог бы предупредить, что собираешься просачиваться в комнату! — тихо огрызнулась я, надеясь, что смысл слов дошел до призрака.
Рэм лишь неопределенно хмыкнул.
— Вообще-то мы женаты!
Резонно, муженек… Но вот только ты забыл, что брак фиктивный!
— Все это не по-настоящему. Так что, пожалуйста, держи дистанцию…
Своего вида в панталонах я не пугалась, но злило, что Рэм с таким невозмутимым видом продолжает меня разглядывать.
— Дистанцию? Думаю, что в этом нет необходимости…
Я скрипнула зубами.
— Кыш!
Не сработало.
— И что? Будешь меня силушкой выгонять? — он насмешливо приподнял бровь. — Лучше скажи, что тебя не устроило в платьях.
Поскольку разговор перетек в конструктивное русло, я сообщила предмет претензий. Рэм воспринял их с поразительной выдержкой и стойкостью.
— Хайд создал платья по примеру вкуса леди, которая останавливалась в этом доме до тебя.
Не знаю почему, но мне вдруг стало неприятно. Даже не факт того, что мне предоставили платья “на чужой вкус”, а скорее потому, что мне опять напомнили о том, что здесь до меня кто-то был.
— ХААААЙД… — позвала я, сурово возведя глаза к потолку.
— ЧЕГО, МОЯ ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА МОРКОВОК?! — хохотнул дух дома.
Рэм усмехнулся, а я насупилась.
— Ты сможешь сделать платье, если я его нарисую?
Моего плеча коснулась и прошла сквозь него призрачная рука.
— Мира… Ты можешь не угадать с фасоном… Если вдруг оно получится слишком открытым….
— Создам скафандр с юбкой! — зашипела я. — Не мешай! Так что, Хайд?
Дух дома выразил полную боевую готовность к созданию шедевров местного пошива.
Я в предвкушении потерла ладошки.
Глава 17
Платье было просто — потрясное. Нет. Даже не так. П-О-Т-Р-Я-С-Н-О-Е. Изумительно-нежное, в меру закрытое, прямое и строгое, и отдающее этаким девятнадцатым веком. Да… Все это было. У меня на бумаге.
На деле же Хайд создал такое, что хотелось взвыть и улететь на Марс.
— Это ч-что? — стараясь унять дергающийся глаз, спросила я.
— Как это “что”? — удивился всемогущий дух дома. — Это ваш заказ!
— На похороны Рэма?
Призрак тоже был тут как тут.
— Собираешься меня снова захоронить? Не выйдет, женушка!
— Да отстань! Не видите что ли, что оно черное?! Как будто я только что вернулась с поминок! — крикнула я, потрясая платьем.
— Увы…. Я не различаю цвета… — простонал Хайд.
Ну действительно.
— Тогда почему не белое?
— Ну, ты же не замуж выходишь…. Уже вроде все… Поспела вишенка…
Я скрипнула зубами.
— Ничего я не поспела! И не вишенка, а эта… клубничка, тьфу ты, персик!
Хайд заржал. Рэм приобрел багровый оттенок.
— Какая еще “клубничка”, милая?! Наставлять рога мне не позволю!
Хотелось заплакать и задушить этих обоих этим платьем.
— Как я теперь перед эльфом покажусь?! Он же симпатичный… А я…
— А ты — замужняя дама, — подсказал мне Рэм, подлетев к самому уху. — И нет ничего такого в том, чтобы побыть в немного траурном образе. Меньше будешь выделяться!
Я понимала, что выбора у меня особенно-то и не было. Хотелось применить ведьмину силушку и изменить выданное платье, но я догадывалась, что опять что-нибудь пойдет не так. К тому же, сейчас, когда Рэм согласился помочь моей подруге, лучше было его не злить. Хотя бы потому, что он мог и правда выдать ей тело какой-нибудь болонки, или того хуже — мухи. А взамен я, между прочим, должна еще неведомым желанием расплачиваться.
— Ладно… Выйдите все, я буду прихорашиваться… — сообщила я, выгоняя Рэма и невидимого Хайда, который, сомневаюсь, что все же ушел.
Я втиснулась в платье и подошла к высокому зеркалу в тяжелой оправе.
— Ну, здравствуй, тетушка Скорбь… — мрачно сообщила я сама себе и даже помахала рукой.
— МОГУ ВЫДАТЬ ВУАЛЬ…. БУДЕТ ОООЧЕНЬ ТРРРРАГИЧНО! — громыхнул Хайд.
— Ты же обещал не подглядывать! — крикнула я обиженно.
— А Я НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ! КСТАТИ, ОТКУДА У ТЕБЯ ТАТУИРОВКА НА ПЛЕЧЕ?
Значит, все-таки подглядывал… Хотя, Хайд мог ее видеть еще тогда, когда мы поругались из-за нее с Рэмом.
Вздохнула, понимая, что скрывать нет смысла.
— Бывший парень набивал.
— Бывший…кто? — сквозь меня прошел сизый прохладный и чуть влажноватый туман.
Ну вот, и господин Айнраст тут как тут.
— Бывший парень… Мы с ним такие парные сделали… Он сказал, что подобный символ будет охранять меня, если я попаду в беду… И ничто не сможет разлучить нас.
Глянула на собственного муженька и невольно отшатнулась, настолько серьезным и мрачным был его вид. В призрачном взгляде плескалась ярость, смешанная с каким-то отчаянием.
— А что такое, собственно? — пискнула робко я, понимая, что отчего-то подарочек от бывшего мне ничем хорошим не грозит.
— Эта вещь может принести множество неприятностей…. Вспомни, когда ты ставила ее, ты не произносила никаких клятв?
Я напрягла память, вспоминая тихий безветренный вечер. Вот Алекс, с которым мы просидели весь вечер в кафе, умоляет меня сделать совместное тату. Он работал мастером, поэтому я с легкостью доверилась ему. Правда, дядя мой этого бы не понял, но кто сказал, что я собиралась ему об этом рассказывать?
— Ничто не разлучит нас… — шепчет он. — Мы всегда будем вместе и рядом.
Я смеялась, повторяя за ним слова… Но только сейчас начинала понимать, что возможно, что все это не было подростковой игрой. Быть может, я совершила что-то, о чем могу пожалеть?
— Ее еще можно свести? Если это что-то плохое, то я могу! — с готовностью сказала я.
Рэм мрачно сверлил меня взглядом.
— Все очень плохо.
— Не нагнетай! — взмолилась я. — Лучше скажи, что делать, и почему ты так прицепился к этой татушке.
Рэм вздохнул и начал выкладывать правду. О том, как он работал на стороне короны, о том, как расследовал происходящее на Жертвенном Побоище, как убил коварного Найта Гольвендейла, и как расправился с ним его брат.
— Погоди, — попросила я. — Ты говоришь, что в твоей смерти виновен твой брат. При чем здесь тогда татуировка? Ты ведь упомянул, что у твоих убийц была такая?
Мужчина кивнул.
— Меня сложно убить. Как видишь, почти невозможно… Меня лишили тела и заточили в гробу в другом мире на веки вечные… Но все же, даже это сделать практически нереально. Брат угостил меня парализующим ядом, а мой убийца, подосланный им, уничтожил тело. Именно у этого человека я видел ту же татуировку, что и у тебя. И я боюсь, что с помощью нее меня можно будет вернуть обратно в гроб.
— Да? — загорелась я неподдельным интересом.
Рэм усмехнулся.
— Даже не мечтай. Лучше подготовься морально и скажи подружке не высовываться. Через несколько минут я собираюсь пригласить к нам в гости эльфа.
***
Я была обаятельна, как Кира Найтли, мрачна, как Круэлла Девиль и трагична, как старая дева. Все эти метаморфозы со мной создавало платье, которое мне хотелось немедленно содрать и втиснуться обратно в свои любимые джинсы и свитер.
Но — увы! Газпрома в этом мире не было, а потому мечтам сбыться явно было не суждено.
— Не может быть! — прошептал появившийся в воронке перехода светловолосый остроухий мужчина. — Я действительно попал сюда…
Я подняла на него затравленный взгляд. К моменту появления эльфа Хайд уже накрыл стол, сервировав его под чай, меня же Рэм усадил добровольно-принудительно на выдвинутый стульчик с высокой спинкой, заставив принять душераздирающе-печальный вид.
— Здравствуйте… — сказала я, чуть склонив голову и прихлебывая из чашечки чай.
Эльф, кажется, только сейчас обратил на меня внимание. Не то улыбнулся, не то усмехнулся.
— И вы здесь.
— ХОЗЯЮШКА ВСЕГДА ЗДЕСЬ… — громыхнул Хайд.
Эльф резко обернулся.
— Кто здесь?
Хайд заржал.
— ПОВЕЛИТЕЛЬ КРОВАВОЙ МОРКОВИ ПРИВЕТСТВУЕТ ТЕБЯ!
Я не удержалась и хрюкнула от смеха, прикрыв ладошкой рот. Тут же получила неодобрительный взгляд от материализовавшегося Рэма.
— Добрый вечер. Думаю, для начала, чтобы прояснить все недоразумения, нужно представиться. Найт Рэм Айнраст, Великий Иссиар, Тэхо Карагарских Гор, Владеющий Ключами, Смотрящий за Ликами Светил.
Кажется, у эльфа отпала челюсть.
Мне, уже слышавшей всю эту белибердень, осталось только закатить глаза. Если честно, то я так до конца в нее и не поверила.
Но вот эльф, казалось, был впечатлен. Потому что он вдруг, как подкошенный, бухнулся на коленки.
— Ваше Высочество!
Глава 18
Я не думала, что мой новоиспеченный муж настолько ненормальный. Нет, он конечно же призрак, да еще и призрак какого-то там Высочества, но это оставляло его в моих глазах кем-то хоть немного понятным и разумным.
Когда же они с эльфом сцепились языками касательно некромагических формул, я поняла, что он человек, в общем-то, пропащий. Как и эльф этот… Он кстати, представился, и хоть имя свое назвал. Угу. Очаровательное. Типично эльфийское, как он сказал. Геннадиэль. Держите меня семеро! Гена короче. Еще хорошо, что не крокодил.
Так вот о формулах. Если вкратце, то разговор двух образованных по здешним меркам мужчин для меня сводился в нечто среднее между парой по вышмату, механикой сплошных сред и тем разделом медицины, в котором изучают трупы и все, что с ними связано. В общем — мрак.
Когда я ненавязчиво спросила, что такое “Квантовое число перехода бессознательного мертвого тела в подчиненное” мне сказали: “Иди отсюда девочка, не мешай” и отправили погулять по дому.
Мне стало обидно. Горько. Жалко. Про последнее, то жалко, конечно же, себя. На глаза наворачивались слезы, но я держалась, как кремень и даже решила мелко отомстить. Вот они думают, что я ничего не понимаю…А я ведь ведьма! Я ведь вообще — ух! Вот захочу и буду понимать ВСЕ в их некромантии! И квантах и чего-то там!
В общем, сказано — сделано. Взмахнула я рукой, пожелала вслух то, чего хочу и….
Первым ситуацию прощелкал Хайд. Потому что его как всегда пробило на истерический хохот. Такой, что Рэм с Геной тут же примчались ко мне в комнату, а когда увидели меня, то схватились за голову. За мою, если что. Потому что именно эта часть тела во мне вызывала теперь беспокойство. Прежде всего из-за своего размера.
— О нееееет… Бооооги….. — простонал Рэм. — Я заказывал жену, а не осьминога с двумя ногами!
Я рыдала. Крупные соленые капли падали с тяжелым плюком на пол, оставляя на нем мутноватые разводы. Моей головой теперь можно было не то, что кирпичи бить — сваи заколачивать.
— МАЛО ТОГО, ЧТО РЫЖАЯ, ТАК ЕЩЕ И С ГРАНИТНОЙ БАШКОЙ! — ржал Хайд. — С ГИГАНТСКОЙ ГРАНИТНОЙ БАШКОЙ! С НАДПИСЬЮ!
— Мира, солнышко мое…. — проворковал Рэм. — Скажи мне, пожалуйста, а чего же ты пожелала?
— Как чего?! Постичь гранит неизвестной мне науки!
Геннадиэль, стоявший рядом, хохотнул.
— Отлично, Мира! Думаю, что теперь гранит науки “Рыбковедение” надолго останется в твоей голове!
И когда это мы с ним перешли на “ты”? Рэм, понятно, имел право…. А эльф?!
— Ненавижу! — фыркнула я. — Ненавижу вас всех!
Но в ответ мне была дана лишь новая порция хохота. Эх… И за что мне все это?!
В общем, спасал меня в итоге от незавидной участи эльф. Под чутким руководством Рэма и ехидными замечаниями Хайда.
Я смотрела на то, как ушастый помешивал в котелке какое-то варево, и понимала, что изящество гранита я постигла, а вот науку — ну никак. То есть, совсем…
— Держи. Выпей, от этого должно стать легче… — Геннадиэль плеснул сомнительно пованивающее болотной тиной зелье в чашечку и протянул мне.
Я сморщилась и жалобно посмотрела на витающего в воздухе мужа. Тот ехидно осклабился.
— А нечего было опять силушку применять, дорогая! Это не игрушки тебе!
— Мне было завидно. — честно призналась я. — И вообще, все попаданки, когда в другие миры перемещаются, сразу же в магические академии поступают! Где их учат всему… И как с силой обращаться или вот даже этой некромантии вашей… А я что — хуже?
Рэм задумался.
— Вряд ли кто возьмет учиться девушку…
Эльф кивнул, подтверждая его слова.
— Практически невозможно… Если только не переодеть тебя в мужской костюм и…
В моем взгляде зажегся алчный огонек.
— А красивый ректор будет? — с надеждой спросила я.
Геннадиэль улыбнулся.
— А зачем тебе ректор?
— Ну, во всех книжках так. Она такая вся трагичная поступает в магическую академию… Маскируется, чтобы ее не узнали… А тут — мрачный ректор… Который влюбляется в нее!
Рядом раздалось деликатное покашливание.
— Дорогая Мира… К счастью, а, может, и к сожалению, ректор тебе уже не грозит… Потому что ты уже замужем, если ты забыла… И да. О поступлении в Академию можешь забыть. Что же до обучения, то я лично им займусь, как только верну себе назад тело.
— Но когда ты вернешь себе тело, я уже отправлюсь домой, — вздохнула я и вдруг заметила довольно хмурый взгляд у эльфа.
— Что-то не так? — спросила на всякий случай.
— Он тебе не сказал?
Я посмотрела на Рэма. Тот был мрачнее тучи.
— О чем не сказал?
— Ваше…
Но эльф не договорил. Рэм вдруг что-то шепнул и Геннадиэль замер, словно превратился в мраморную статую.
Я испугалась не на шутку. Что именно могло вызвать такую реакцию моего муженька? Эльф явно намекал на то, что Рэм что-то скрывает, вот только что?
— Мира…Ты так и не выпила зелье… — напомнил мне муж, совершенно невозмутимо, будто бы не он только что превратил живого человека в мрамор.
— А как же….
— ПЕЙ. — с нажимом сказал Рэм. — Я поговорю с Геннадиэлем после лично. Без твоего присутствия.
— Но почему?! Что не так?! — попыталась возмутиться я, но Рэм глянул на меня так, что все вопросы сразу отпали.