Я махнула рукой и решилась-таки на глоток зелья. Буйная головушка же начала приобретать нормальные очертания. Однако, в этой самой моей голове уже появились невеселые мысли… И их нужно было с кем-то обсудить.
***
— То есть, думаешь, что он не собирается тебя отпускать, после того, как ты вернешь ему тело? — с сомнением протянула подруга.
Я прислушалась. Из другой комнаты слышался напряженный разговор, но я не могла понять, о чем он. Видимо, эти два гения магической науки наложили какое-то заклинание от прослушивания. Вот ведь!
Вздохнула. Глянула на Настю в экране.
— Похоже, что так… Но хорошо, что этот гад согласился хотя бы тебе помочь. Правда, взамен я подписала ту бумагу…
— Он ведь может потребовать что-то такое… Ну, непристойное… — подружка понизила голос.
Я мрачно усмехнулась. Судя по нашим взаимоотношениям с моим новоиспеченным мужем, вряд ли он потребует от меня чего-то такого. Скорее, опять кровушку попросит для кого-нибудь вроде Хайда.
— Нет… Не думаю.
— Но все-таки… И что-то там ты говорила про это кольцо. Может, есть способ узнать о нем поподробнее?
— Думаешь, тут на каждом столбе о нем написано? К тому же, я совершенно не разбираюсь в магии… И во всех этих их формулах…
— Значит, тебе нужен “свой человек”! — со знанием дела сказала подружка. — Тот, кто разбирается в магии, и сумеет тебе помочь.
— И кто же?
— Эльф. — хмыкнула Настя.
Я махнула рукой.
— Поздно. Он уже покорен неземным величием Рэма. Сомневаюсь, что я смогу перешибить муженька по крутости и обаянию.
— Но ты же женщина, в конце концов! — возразила подруга. — А женщина всегда умнее мужчины…
— Думаешь, все же стоит попробовать?
Настя улыбнулась.
— Хочешь, я с ним поговорю?
Отдавать эльфа подруге на обработку было жалко. Все же, такой колоритный экземпляр мне и самой нравился. Но с другой стороны, если у меня ничего не получится, то почему бы и нет? Вечно торчать в этом мире мне совсем не хотелось.
— Ладно. — согласилась я вяло. — Познакомлю вас.
Словно по счастливой случайности, шанс знакомства наступил почти сразу же. Дверь распахнулась и на пороге оказался Геннадиэль. Такой весь задумчивый, печальный… Прямо этот… Ромэо! За его спиной мрачным призраком Отелло витал мой муженек.
— Геночка! — кинулась я навстречу своей судьбе, а, может, и Настиной. — Я так хотела с тобой поговорить!
Эльф грустно вздохнул.
— Увы, милая леди… Твой муж запретил мне что-либо говорить, а ослушаться, зная его титул, я не имею права.
Я мрачно усмехнулась, упирая руки в боки и задирая подбородок.
— Так может он врет!
— Кто?! — рыкнул Рэм, вылетая из-за спины эльфа. — Считаешь, что обманываю тебя и других? Мне использовать смертоносное заклятие правды, чтобы ты поняла?
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— А что это за заклятие?
— Им решают споры и выясняют правду, — терпеливо пояснил Геннадиэль. — Тому, кто был не прав отсекается голова волшебным мечом. Почетно.
— Угу. Не то слово… — фыркнула я.
Лааааадно. Не сработал план А, приступим к плану Б.
Я будто бы случайно оставила в кресле свой мобильник с Настей.
— Геночка, милый, ты можешь побыть здесь… Я бы хотела с Рэмом в другой комнате поговорить… — попросила я, наивно хлопая глазами. — Это ненадолго…
Рэм Айнраст приподнял бровь.
— С чего вдруг такое рвение?
— Хочу обсудить детали нашего с тобой договора… И потом, у нас же свадьба была? Я хочу пир! Празднество! Подвенечное платье в конце концов! И эту… Фату! Вот.
Глава 19
(Рэм Айнраст)
— Значит, хочешь пир? Настоящую свадьбу? — приподнял я бровь, саркастически рассматривая свою жену, которая уже, кстати, приобрела нормальные свои очертания.
Кажется, ее гранитную голову я не забуду долго…
— Да! — заявила она, по-деловому усаживаясь в кресле и закидывая нога на ногу. — Хочу гостей, вкусняшки, цветы и тамаду!
Я усмехнулся. Ведьмочка решила меня переиграть? Ведь явно что-то задумала, раз так спешно позвала меня сюда… И я уже просчитал, что именно. Скорее всего послала подружку уговаривать эльфа сыграть на ее стороне. Что ж… Как хорошо, что я об этом уже позаботился и предупредил об этом Геннадиэля….
Но, пожалуй, свою жену я не буду расстраивать. Даже интересно с ней поиграть…
— Мммм… Это не составит труда, после того, как ты вернешь мне тело…
— Но я хочу сейчас! — надула она губки.
— Я тоже хочу тело сейчас, но все же жду… И да, надеюсь, ждать осталось не долго. Как и твоей подруге. Геннадиэль сказал, что за время моего отсутствия в Брауне изменилось немного. Лишь жестче стали относиться к магии… Запрещены многие заклинания, которые прежде были на уровне бытовых. Ну, и с политикой тут беда — междоусобицы, и полная разрозненность.
— А ты уверен, что ему можно доверять? — с подозрением отозвалась женушка.
Я усмехнулся.
— Разумеется. Или сомневаешься в моих способностях?
На лице у Миры отразилось странное непонимание.
— Магия все еще подвластна мне… — пояснил я. — Мне известны мысли этого эльфа. Он хоть и хочет использовать меня в своих целях, но все же большого зла не замышляет. К тому же, он мне не лжет.
Жена в ужасе шарахнулась в сторону.
— Что-то не так? — нахмурился я.
— ИЗЫДИ! — вдруг заорала жена — ТЫ СЛЫШАЛ МОИ МЫСЛИ!!! ВСЕ МОИ МЫСЛИ!!!
Я застонал.
— Мира… Наша свя…. Кольца… Они не дают мне использовать подобную магию на тебя.
Женушка приподняла бровь.
— Правда?
Я кивнул.
— Да.
— Фух…
Мне же, напротив, стало интересно. Чего она такого думала, что вдруг такой испуг? Подозрительно сощурился, подлетая ближе.
— А что у тебя там за мысли были?
Жена заметно занервничала, я заметил, как она потупила взгляд и вроде бы даже запылала румянцем. Таааак, чего это я о ней не знаю? Неужели думала о чем-то таком, что…
— О дифференциальных уравнениях и интегралах. — вдруг выдала женушка.
Я поперхнулся. Я ослышался сейчас?
— О чем, о чем? — все же переспросил, уже мысленно закапывая нашу счастливую будущую семейную жизнь в мать — сыру землю.
С умной рыжей ведьмой я бы еще как-то смирился. Но с умной рыжей ведьмой, рассуждающей об интегралах и косинусах — увольте. Может, плюнуть на все и отправить ее обратно в ее мир, когда все закончится?
Вздохнул, недовольно глянув на кольцо на руке. Слишком много заморочек. Вряд ли у меня что-то выйдет. К тому же, отчего-то при мысли о том, что я могу расстаться с Мирой на душе начинали скрестись кошки. Еще хуже становилось, когда я невольно думал о том, что, вернувшись, она будет счастлива там с кем-то… Вот они идут, взявшись за руки, смотрят друг на друга, счастливо улыбаясь…
— Я велю, чтобы Хайд достал где-нибудь цветные нитки.
Пришла пора удивляться Мире.
— В смысле?
— В смысле, что женщина должна увлекаться не алгеброй и геометрией, а подобающими для нее занятиями! — рыкнул чуть слышно я. — Вышивка, музицирование, рисование…
Если честно, то представить вышивающую ведьму было сложновато, но все же, я не мог не напомнить ей о том, какое место в обществе занимает женщина! Особенно МОЯ женщина…
С другой стороны, при воспоминании о местных дамах мне сделалось плохо. Хотя бы потому, что от их жеманных улыбок и простоты во рту была оскомина даже спустя сто лет проведенных под землей. Я этого хлебнул сполна, может, оттого в свое время и не хотел жениться, но…
— Я умею играть на музыкальном инструменте.
Я приподнял бровь. Интерррресно…
— И что же это? Арфа, фортепиано, флейта?
— Труба. — призналась женушка.
Я сделал большой вдох, представив Миру, усиленно раздувающую щеки, чтобы выдавить из трубы какие-нибудь звуки. Наверняка, кошмарные…
— Нет уж… Лучше пусть это будет вышивка…
— Но я не хочу!
Хищно улыбнулся.
— После того, как вернем мне тело, я обязательно тебе найму учителя, не переживай!
— А разве я не вернусь домой? — приподняла она бровь, подозрительно на меня глядя.
Я понял, что проговорился. Вот ведь!
— Вернешься… — чуть помедлил я. — После прохождения курса по вышиванию.
— Псих! — припечатала Мира, а я скрипнул зубами.
Похоже, ее имя совсем не соответствует нашим с ней отношениям. Ибо между нами совсем не мир. Скорее, пока не вооруженный конфликт.
В дверь постучали. На пороге замер Геннадиэль, сжимая в руке ту самую странную коробочку Миры, куда попала ее подруга.
— Удивительное изобретение. И внутри прекрасная леди. Я рад был пообщаться с ней, но теперь, увы, должен все же просить открыть мне портал назад. Время уже позднее… — сказал эльф.
— Погоди. То, о чем мы договорились, в силе? — спросил я.
Он кивнул.
— Тело для этой девушки будет завтра. Я выкуплю его у некромантов. Попробую подыскать ей что-нибудь поприличней.
— Что со мной?
— Вам, Ваше Высочество, боюсь придется подождать. Не каждое тело подойдет. Необходимо то, которое привычно к высокой мощи магии. Иначе оно просто не вместит вас.
Вздохнул. Боги… Как мне хочется самому дышать… Ощущать запахи, слышать звуки, чувствовать тепло… Прижимать к себе девушку… Вернее… Даже не так. Вполне конкретную девушку. Миру, мою жену.
— Дьявол… — прошептал я, избавляясь от наваждения.
Меньше всего я ожидал, что со своим перерождением так возжажду женского тела. Хотя, вряд ли мне будет достаточно одной ночи… — А от меня чего требуется? — тихонько пискнула Мира, отвлекая меня от невеселых мыслей. — А то я могу.
Я усмехнулся, окидывая ее пронизывающим взглядом.
— В том, что ты “можешь” я даже не сомневаюсь.
Геннадиэль кашлянул. Женушка покраснела. А я… Я просто растаял в воздухе.
Глава 20
На следующий день Геннадиэль заявился с самого утра и торжественно сообщил, что тело для Насти спер. Ну, то есть, реквизировал у каких-то черных некромантов, пообещав возместить затраты золотом Рэма.
Естественно, как только тело оказалось здесь, в лаборатории, мы все кинулись его смотреть. И если Хайд уже вовсю заливался громогласным хохотом, то мне, при виде чешуйчато-хвостатого создания немного поплохело.
— Это… Это чего? — спросила я. — Шпрота с мясом?
Хайд заржал.
— Только смотри не законсервируй со своей силушкой!
А вот эльф, похоже, обиделся.
— Подобрать тело под ауру довольно сложно… — сказал он, будто бы извиняясь. — Ей не все подходило. Был выбор между бабулей-орчихой, и вот… Это если что — ундина…
Я уронила челюсть на пол. То есть, у моей подруги выбор невелик: стать большой килькой с грудью и человеческим лицом, либо обратиться в бабку зеленого цвета с бородавками, ну или на веки вечные куковать в моем телефоне.
Решив, что лучше сразу предоставить этот нелегкий выбор подруге я осторожно достала телефон, показывая ей один из возможных вариантов.
— Ой! — радостно запищала Настя. — Русалочка! Настоящая!
— Это будущая ты. — мрачно сообщила я.
Подружка выпучила глаза.
— То есть, как?
Рэм покачал головой тяжело вздыхая призрачной грудью, а Геннадиэль решился произвести рекламу для пропихиваемого продукта.
— Ты только посмотри, какая она красивая! Волосы — настоящий жемчуг, кожа — атлас, а губы — кораллы! Это тело идеально подходит тебе, Настя!
Подружка засомневалась. Как сомневается всякий человек, которому на рынке пытаются представить конфеткой какую-нибудь неведомую хрень.
— А хвост? — неуверенно пробормотала она. — Он точно мне пойдет?
— Еще как! — заверил Геннадиэль. — На каждого, кто будет проходить мимо, ты будешь производить поистине незабываемое впечатление…
— Угу. На крабов и кальмаров. Другое в море не водится! — саркастически хмыкнула я. — А что до неизгладимого впечатления, так тут вообще заикой можно стать. Не каждый день чудо-рыбу видишь…
Настя в телефоне заныла.
— Ну воооот, всю жизнь так! Теперь я так и останусь бестелесной… А все почему? Потому что ты, Мира, не хочешь поверить добрым людям!
Добрых людей я здесь не наблюдала. Хотя бы потому, что один из мужчин был призраком и тем еще махинатором, а другой — эльфом. У которого тоже на уме было неизвестно что. А потом я лишь вздернула нос.
— Хочешь быть рыбой, будь! — наконец, спустя полчаса трагического молчания, выдала я.
Подружка запищала в восторге.
— Ура! Я буду как Ариэль… Кстати, вы же здесь сможете мне бассейн поставить?
Ну началоооось….
Я посмотрела на Рэма. Тот усмехнулся.
— Любой каприз… — наконец сказал он.
Что ж… Что я могла поделать, если к голосу разума в этой комнате не прислушивался никто. Настя вбила себе в голову, что роль Ундины ей очень пойдет, и, к тому же, похоже уже вообще домой, в свой мир, не собиралась.
Интересно, что на нее так повлияло? Наверняка эльф, зараза, мозги промыл! Может, даже магию какую-нибудь применил… С него станется!
— Настя… Умоляю… Подумай еще раз…
— Согласна на тело русалки! — даже не стала меня слушать подруга.
Вздохнула. Что ж… Чему быть, того не миновать… Главное, чтобы вообще в живых оставили, эксперементаторы!
Оставшиеся полчаса были заняты проведением подготовки к ритуалу. Мы все дружно засели в лаборатории, отыскав нужные зелья и травы. Теперь я молола в ступке какой-то пересушенный корень и грибочки, наверняка галлюциногенные, эльф вычерчивал на полу пентаграмму, в центре которой уже возлежало распластанное тело килькодевы.
— Неужели я скоро вновь стану живой! — вопияла восторженно подружка в телефоне.
Рэм хмыкнул.
— Мы неожиданно похожи! Я тебя так понимаю, дорогая… Жаль все же, что моей женой стала не ты, а Мира…
Подружка тоже трагично вздохнула, а я неожиданно испытала укол ревности. И это к кому?! К этому бестелесному хаму! Точно в грибочках что-то не то было…
— И чем я хуже? — оторвалась я на миг от своей работы, поднимая взгляд на муженька. — Чем я хуже, а?!
Рэм подлетел ближе, прищуривая взгляд и так оценивающе меня оглядывая.
— Ты слишком яркая.
— Что?!
— Умная, яркая, чуть эксцентричная… От тебя много шума. А я люблю тихих и нежных женщин. Которые не могут сами ни баночку открыть, ни что тяжелое поднять…
Отчего-то захотелось скрипнуть зубами. И на ногу наступить одному напыщенному индюку! Только вот как такому наступишь? Он же призрачный….
Мда, пожалуй, у меня теперь есть персональная цель по возвращению одному некроманту тела…
— Пожалуй, пора начинать… — прервал наш душещипательный момент обмена комплиментами эльф. — Мира, у тебя все готово?
Я посмотрела в собственную ступку. Зачем-то понюхала. Чихнула. Слишком пахучие были травы и грибы.
— Готово! — выдала я.
— Отлично… Давай все это сюда, в чашу…
Я послушно протянула ступку, а эльф высыпал содержимое в каменную чашу, которую поставил рядом с телом русалки. Ножом полоснул свою руку, покапал кровушкой и затем, прошептав какое-то заклинание, все зажег.
— Давай сюда свою коробочку…
Я вначале не поняла, что он имеет ввиду, но когда поняла…
— ЧТО?! — заорала я. — Ты хочешь принести в жертву мой айфон?! На который я отдала две своих зарплаты?! Да ты, бешенный чебурашка с ушами-трубочками! Ты хоть понимаешь, что такое “айфон”?!
— Эээ… Коробочка с огоньком?
— Коробочка с мозгами, которых больше, чем у тебя! — фыркнула я. — Точно нет другого способа достать оттуда Настю?
Мужчина качнул головой.
— Увы. Иначе твоя подруга навсегда останется там.
Настя, похоже, на меня обиделась.
— Ты, Мира, никогда не думаешь о других! Между прочим, если бы ты попала в мой мобильный телефон, я бы ни секунды не думала.
Мне стало стыдно. Махнула рукой.
— Ладно. Давайте, уничтожайте плод технического прогресса.
Я протянула мобильник эльфу. Он бросил его в каменную чашу и что-то зашептал. Где-то что-то бомкнуло, с потолка лаборатории посыпалась штукатурка. Перед глазами заплясали цветные круги.