— Эй, попрошу ангелов в это дело не впутывать, — казалось, проснулся светлый. Фея похлопала его по плечу, предлагая и дальше предаваться сну.
Легко приподняв женщину, Лайша в мгновение ока исчезла из виду. Дэш повернулся к шефу, ожидая дальнейших указаний.
— Пока ничего не делай, только накинь на нее очищающие нити-оковы, пусть в них побудет часа три-четыре. За это время, думаю, мы должны управиться, — вынес решение Нитьяж. Крайг кивнул и отправился вслед за демоницей.
— Управиться с чем? — Каилира покинула свое место и вышла в гостиную.
— Мы сейчас отправимся в особняк вер Хантаров. Время уходит. Осталось полтора суток до распада печати. И если алтарь тебя не примет, то будет время решить, что делать дальше, как не дать Диэле выбраться из могилы. Только армии нежити нам не хватало, — скривился в конце шеф.
Возразить было нечего. Если изначально девушка еще собиралась заартачиться от самоуправства шефа, то уже через мгновение признала его правоту. В их положении сделать ничего другого оказалось невозможно. Если с Зааташем Сиах еще справиться, упокоит его, то с ведьмой все обстояло гораздо сложнее. Каилира кивнула. Но в груди появилось волнение. Она боялась. Незнание всегда вызывает нервную дрожь, особенно, когда от нее многое зависит.
— К особняку я всех перенесу. У нас есть прямой портал, остался еще с прошлых времен, — в голосе шефа проскользнула горечь. Никто ничего на это не сказал. Только встали, готовые к перемещению. — Мы окажемся около особняка. Всем смотреть в оба глаза, так как, уверен, вокруг много ловушек.
Синхронный кивок был ответом. Шеф больше не стал ничего говорить, достал небольшой кристалл перемещения, чтобы не тратить собственную энергию, раздавил его в руке. Тела всех агентов засветились зеленоватым светом. Некромант не сдержался. Он прижал к себе демонолога, стараясь уберечь и защитить. Девушка не сопротивлялась. Сама к нему прильнула, чувствуя его молчаливую поддержку. Страх и волнение в надежных руках некроманта немного притупилось.
Она спрятала лицо у друга на груди. Он прижал ее к себе сильнее. Никто на это и слова не сказал. Словно все в порядке вещей. Мгновение. Вспышка. И через пару секунд все стояли недалеко от кованых ворот, настежь распахнутых, словно приглашая.
— Странно. В последний раз, когда я был недалеко от этого места, ворота были закрыты, — недоуменно выдал шеф. — Кто там успел побывать? А главное — зачем кому-то понадобился особняк?
— От него исходит запах прелости и гнили, — поделилась Каилира, передернув плечами. Она не торопилась отпускать от себя Сиаха. С ним ощущалась надежность. Именно этого девушке не хватало. Вцепившись в рубашку парня, демонолог разглядывала местность, где они оказались.
— Недавно там проводили обряд некромантии, — кивнул Сиах. Они с демонологом по-разному реагировали на темную силу. Но суть от этого не менялась.
— Грыхт! Только этого нам не хватало, — прошептал себе под нос шеф. — Ладно, толку стоять и рассуждать. Двигаемся вперед, только медленно и осторожно.
— Я пойду первым, — вызвался некромант. — Если на территории есть нежить или ловушки, быстрее их почувствую.
Спорить никто не стал. Девушке пришлось отпустить друга. Сразу стало будто холодно и неуютно. Еще и этот неприятный запах щекотал ноздри, вызывал тошноту. Остальные, казалось, ничего подобного не чувствовали. Они молча двигались вперед. Никто не желал нарушать тишину. Только Каилира все время размышляла. Но в какой-то момент сама не заметила, как все-таки нарушила общее безмолвие, заговорила вслух:
— Если проводили обряд некромантии именно здесь, значит привязывали стражей-нежить к этому месту. Зачем? Потому что нас тут ждали. Неужели мы настолько предсказуемые? — она сама себе задавала вопросы, и сама же на них отвечала.
— Это легко предвидеть. Если перстень у тебя, а его хорошо почувствовала твоя мать, значит, вполне понятно, что ты решишь наведаться в особняк. Только сейчас вопрос в другом: сколько нежити на территории особняка? И есть ли кто внутри? — на этот раз рядом с Каилирой пристроился тролль. Теперь они вдвоем решали загадки.
— Стоп. Мы окружены, — едва слышно прошептал Сиах, резко останавливаясь. — Надо же. Кто смог скрыть нежить от меня? Да еще так умело?
— И что делать? — задала вопрос демонолог. — Почему я никого не вижу?
— Скоро увидишь, нас пока изучают. Но намерения нежити не оставляют никаких сомнений. Они голодны и настроены враждебно, — все так же тихо отозвался некромант.
— Мы будем драться, — вынес свое решение тролль, он уже потянулся к дубинке на поясе, но его остановил Нитьяж.
— Подожди пока, попытаемся решить дело миром. А если не получится, тогда станем драться. Сиах, ты сможешь их всех упокоить? — последний вопрос он задал некроманту, уже начавшему что-то шептать. Отвечать юноша не стал, только пожал плечами.
— Сейчас посмотрим, — вместо него ответила Каилира, присоединяясь к другу.
А в следующую секунду со всех сторон раздался слаженный рев. И перед агентами предстало сразу с десяток нежити. И все из рода вер Хантаров. Шеф выругался.
Глава 6
— Кто поставил вас охранять особняк? — вперед вышел Нитьяж, расправляя огромные черные крылья. — И кто поднял вас?
— Ры-ы-ы… Р-р-ры-ы-ы… — раздалось в ответ. Нежить, сверкая голодными глазами, двинулась на гостей. Несмотря на вполне человеческий облик, разума в них совершенно не ощущалось.
— Странно, этих подняли недавно. Поставили вокруг особняка защиту, чтобы твари не проникли в город, и свалили, — вынес вердикт Сиах. — На ваши вопросы они не ответят. Голод окончательно помутил их разум.
— Теперь только упокоить? Прямо здесь? — скривилась от отвращения Лайша. — Но тогда тут будет кладбище, а не жилой особняк.
— Не переживай на сей счет, — успокоил ее Сиах. — Завтра мы их спровадим на кладбище. Нам сейчас нужно пройти сквозь их заслон. А это, как ты понимаешь, проблематично.
— А если я их огнем шандарахну? У меня его много появилось, — предложила Каилира. — Как раз и время выгадаем прорваться к особняку.
— Нельзя. Они все из высших демонов. Твой огонь даст им шанс на скорое перерождение. И неизвестно, что мы в итоге получим, — мотнул головой Нитьяж. — Но могу предположить — обозленных демонов, не понимающих, какое благо ты для них сделаешь.
— Так что же нам делать? — смутилась демонолог. Ангел в этот момент вытащил свой меч.
— Драться. А вы прорывайтесь к особняку. Пока Сиах начнет ритуал упокоения, мы сдержим натиск зомби, — решительно произнес светлокрылый.
— А разве ангелы не должны нести свет, мир и любовь в массы? — разглядывая оружие, с сомнением протянула демонолог.
— Именно этим я и занимаюсь, — согласился юноша. Он, не отрываясь, смотрел на начавших приближаться зомби.
— А зачем тебе меч? К тому же, глядя на тебя, не скажешь, что ты милый и скромный ангел, — разглядывая мужественное лицо парня, его напрягшуюся и готовую к бою фигуру, заметила Каилира.
— Ты посмотри на меня, я же вообще сама милость и скромность… — позволил себе легкую ухмылку светлокрылый, в этот момент отбивая первого бросившегося на них зомби.
— Правда? А меч для антуража? — уворачиваясь от второго, выдохнула девушка.
— Дался тебе этот меч. Если б его не было, как бы мы от нежити отбились? — разрубая очередного нападающего, рыкнул парень.
— Как-как? Обыкновенно. Ты бы прочел им лекцию о душе, о Рае и прочем, они бы прониклись и сами упокоились, — хохотнула демонолог, все-таки откидывая от себя силовой энергией и огнем очередную нежить.
— Сама поняла, что сказала? Какая душа у нежити?.. — сделал огромные глаза ангел.
— Прекращайте перепалку, пора действовать! — рявкнул на них шеф, хватая демонолога за руку. — Давай быстрее. Ребята их задержат. Нам надо в особняк. Поторопись. И помни, никакого огня. Ясно? — девушка кивнула, следуя за Нитьяжем.
Агенты пока сражались с зомби. Сиах готовил ритуал упокоения. Ситуация оказалась экстремальной. Ему пришлось чертить круг вокруг них самих, чтобы не дать нежити добраться до них.
За Каилирой и Нитьяжем бросились несколько зомби. Но с ними расправился шеф, направляя на каждого свою силу, на несколько секунд нейтрализовывая их передвижение. Только к сожалению, поднятые оказались довольно сильны. Они сохранили все свои способности. Хуже всего было другое: тот, кто их поднял, наделил разумом. И агентам пришлось туго. Но они пока справлялись.
С трудом продравшись сквозь заросшую бурьяном тропу, оцарапав руки и ноги, демонолог с шефом все-таки добрались до дверей особняка. Взлетели по прогнившим ступеням. Девушка один раз оступилась, едва не вывихнув ногу на треснувшей под ней ступенькой. Мужчина легко успел подхватить ее и вместе с ней практически взлететь наверх. Толкнув дверь, они ворвались внутрь. А там их уже ждали.
— Темный хрыш! — выругался Нитьяж. — Видимо придется наплевать на собственный запрет. Давай свой огонь. С этими мы точно не справимся вдвоем. А ребята слишком заняты.
— Уверены? — на всякий случай уточнила девушка. Шеф кивнул.
Нежить, ожидающая в коридоре, не стала ждать, все скопом бросились на вошедших, клацая зубами и рыча. Голод подстегивал их действовать. Хуже всего было другое: здесь оказались женщины и дети. Каилира на мгновение растерялась. Она прекрасно осознавала: это нечисть. Они мертвы и им уже не помочь. Но внутренний запрет не позволял сжигать слабых.
— Каилира, ну же? — поторопил ее Нитьяж. Демонолог растерянно глянула на мужчину.
— Там дети, — выдохнула она, уворачиваясь от ребенка, пытающегося вцепиться ей в ногу. Она даже отшвырнуть его не могла от себя.
— Идиотка, они нежить. Это уже монстры, а не дети. Они сейчас тебя сожрут без всяких угрызений совести. И перстень ведьме принесут на блюдечке с голубой каемочкой. Ты этого хочешь? — строго произнес мужчина. — Давай же, ну!
Только когда еще один малыш вцепился зубами в ее руку, пытаясь вырвать кусок плоти, до Каилиры дошло, какая она глупая. Резко отшвырнув от себя нежить, едва не оставшись вообще без руки, она раскинула ладони в стороны и вспомнила свои ощущения от бушующего вокруг нее пламени. По венам пробежал жар. Она закрыла глаза, в данный момент здесь была только она и огненная стихия. Уши словно заложило. Будто издалека она слышала голос шефа, но не могла, да и не хотела, разбирать, что он говорил.
Очнулась от того, что ее тянут за собой. Пришлось открыть глаза и… тут же закрыть их снова. Куча обгорелых зомби валялась на полу, некоторых приложило силовой волной об стены. Лестница тоже была усеяна трупами.
— Это все я? — удивилась Каилира.
— Нет, чужой дядя пришел и помог нам, — съязвил Нитьяж. — Ты тут еще кого-то видишь? Во мне определенно нет магии огня. У меня другое направление.
— А какое? — тут же заинтересовалась девушка. — И как это у демона нет магии огня? Мне казалось, что у каждого высшего по определению она должна быть.
— Она-то есть, но именно портальная. Мы перемещаемся с помощью пламени. Но как боевая сила — у меня другая. Чистая энергия. Воздух и земля. Плюс ментальная. Вот она мне дается лучше всего, — пояснил шеф.
— Как интересно. Многого я не знала, хотя демонов изучала довольно плотно. А почему об этом не написано в учебниках? — удивилась Каилира.
— В наших написано, а почему нет такого в ваших пособиях — не знаю. Видимо, кто-то очень не желал раскрывать о нас всю правду, — заметил мужчина. — Ведь тогда остается шанс у любого вызванного демона побыстрее отделаться от вызывающего.
— Хм, наверное вы правы. А куда нам сейчас идти? — оглядываясь по сторонам, спросила девушка. От запаха плесени и гнили ее начало подташнивать. — Мне кажется, еще где-то в доме проводили ритуал. И не только поднятия покойников.
— А что тут можно еще делать? Ведь на особняке стоит защита от всякого рода ловушек из вне. Я поражаюсь, как тут ритуал поднятия нежити смогли провести. Странно все это. Ведь горе-некроманта должно было как минимум разорвать, как максимум вообще не дать приблизиться к зданию, — остановившись, Нитьяж нахмурился. — Не нравится мне это.
— Мне тоже. Моя пятая точка чувствует подставу. Где раньше был алтарь? — вдруг спросила девушка, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
— Почему раньше был? — шеф застыл. — Его невозможно перенести. Он и сейчас должен быть в подвале.
— А почему мы бежим по лестнице вверх? — не поняла Каилира. — Ведь по идее должны спускаться вниз.
— Нет. Лестница в подвал ведет из библиотеки, которая находится на втором этаже. Это была специальная задумка Сатхаата, чтобы никто не мог догадаться о скрытой тайной комнате. Алтарь — это как вторая половина души. Стоит кому-то его осквернить, и власть главы рода вер Хантаром была бы навсегда утрачена. Как правило, алтари оберегались даже ценой собственной жизни, — пояснил все тонкости Нитьяж.
— Ого, как все строго и необычно. Тогда что мы здесь стоим? Пошли? — поторопила она мужчину. Тот кивнул, и они вдвоем двинулись в направлении библиотеки. В голове девушки все время крутилась назойливая мысль. Что-то из рассказа матери заставило ее задуматься. Вот только сейчас пока ее мозг не мог отделить нужную информацию.
Они взбежали на второй этаж, двинулись по широкому коридору. Каилира разглядывала высокие арочные потолки, расписные стены. Как ни странно, но здесь не оказалось пыли, копоти, следов бойни, произошедшей несколько веков назад.
Демонолог остановилась. Огляделась вокруг. Ей на миг показалось, кто-то не дает ей двинуться дальше. Рядом встал Нитьяж.
— Ты чего остановилась? Нам необходимо поторопиться. Здесь оставаться небезопасно, — поторопил он девушку. Она подняла ладонь вверх, прося шефа помолчать. Сама стала усиленно прислушиваться. Что-то потянуло ее в другую сторону. Одну.
— Жди здесь. Не ходи за мной, — словно на автомате произнесла девушка и, развернувшись, отправилась в обратную сторону.
— Эй! Библиотека в другой стороне, — выкрикнул мужчина. — Там может быть опасно.
Девушка только покачала головой. Она больше не смотрела на своего спутника, а шла туда, куда вела ее интуиция. Перстень на пальце начал нагреваться. Засветился. Из него выскочил тонкий лучик света. Демонолог заулыбалась. Ей вдруг показалось, особняк принял ее, признал хозяйкой. Вот только одного понять она не смогла: почему ей оказалось запрещено брать с собой шефа? Он ведь хотел помочь.
Каилира так задумалась, что не сразу разглядела перед собой белесую дымку. Уже врезаясь в нее, вскрикнула от неожиданности. Хотела шарахнуться в сторону, но не успела. Позади девушки раздался топот. Ее подхватили чьи-то сильные руки и… их обоих затянуло в дымку, оказавшуюся порталом.
Лететь долго не пришлось. Пара минут и под ногами Каилира ощутила твердую поверхность. Вот только темень оказалась такой, хоть глаз выколи. Руки парня не желали отпускать. Как бы демонолог ни трепыхалась, ее держали крепко.
— Слушай, ты за меня держишься, чтобы не упасть? Тогда можешь расслабиться, мы твердо стоим на ногах. Отпускай меня уже, — ей хотелось услышать голос и понять, кто же такой ретивый. Но юноша молчал. — Решил в молчанку поиграть? — не унималась девушка. Раз ей не отвечали, отпускать не желали, она решила действовать по-другому.
Нежно провела рукой по плечу своего невольного спутника, коснулась основания шеи, почувствовала, как забилась жилка. Ухмыльнулась, продолжая свои манипуляции. Ей стало интересно, на сколько хватит парня. И кто из них первым сдастся.
До демонолога донесся зубовный скрежет. Ага, проняло парня. Но он молчит. Ни слова не выдавишь из него. Девушка тоже сдаваться не собиралась. Она приникла всем телом к незнакомцу, часто-часто задышала ему в грудь. Он оказался выше ее на голову. Но мыслей по поводу личности парня у нее пока не было.
Неизвестно, до чего бы дошла Каилира, но только она собралась укусить юношу за подбородок, как перстень нагрелся еще больше, заставив Каилиру непроизвольно вскрикнуть.
— Все, отпускай меня. Перстень горит уже, — потребовала демонолог. Но в ответ услышала смешок. Ей это определенно не понравилось. Она нахмурилась. Прицелилась и саданула ногой по коленям парня. Теперь девушка достигла нужного эффекта. В ответ раздалась брань.