— Пока не попробуем, не узнаем, — пожала плечами демонолог. — Отойдите на пару метров, мне нужно чуть больше пространства, — попросила она. Все дружно сделали шаг назад.
Каилира встав на коленки и ни грамма не заботясь о чистоте одежды, приступила к делу. Ползая вокруг могилы, она чертила круг с углублением, в который насыпала порошок. Закончив, встала, на надгробии вывела несколько рун. Специальным раствором окропила каждую руну по отдельности, прошептала слова заклятия. В какой-то момент все ощутили сильный толчок из-под земли. А до демонолога еще и вой донесся, вперемешку с рыком.
— Кажется, сработает. Потому как недоволен некромант, ой как недоволен. Еще и неимоверно зол, — пояснила девушка, заканчивая с процедурой запечатывания. — А сейчас нам стоит поторопиться. Время приближается. Я чувствую шевеление под землей. На каком кладбище убиенная похоронена?
Вот тут оба спутника Каилиры и застыли. Самый важный момент они не удосужились узнать. Дэш быстро вытащил из кармана короткой кожаной куртки телефон, набрал номер и почти сразу же поинтересовался:
— Шеф, на каком кладбище ведьму похоронили? — выслушав короткий ответ, ничего не сказал, отключился и посмотрел на своих спутниц пораженно. Каилира усмехнулась.
— Дай догадаюсь, на этом же? Причем недалеко от могилы некроманта? — выдала демонолог. Крайг на это обескураженно кивнул.
— И откуда ты такая умная и догадливая взялась? — не сдержался от колкости юноша.
— Откуда взялась, там меня нет. А рядом с тобой оказалась за все твои грехи. Будешь теперь каяться мне в них, — хохотнула девушка.
— Да сейчас. Тоже мне, исповедница нашлась, — буркнул Дэш. — Со своими грехами сам как-нибудь разберусь.
— Уверен, что моя помощь не понадобится? — не унималась Каилира. Прошедшая было злость снова вернулась к крайгу.
— Если только взять еще один грех на душу, — оскалился парень.
— Подожди, ошибки быть не может? Здесь давно никого не хоронят, — разделила удивление парня Лайша. Она решила вмешаться, пока эти двое не покалечили друг друга. — Как же ей это удалось?
— Последнее желание умирающей, — высказал свою мысль бесенок. Теперь на него с долей уважения посмотрели Дэш и Лайша, а во взгляде Каилиры проскользнула гордость. Она предполагала, что ее подопечный умен, только умело это скрывал до поры, до времени. Но сейчас надобности прикидываться глупцом больше не было. И он мог проявить себя и раскрыть свой потенциал, чему демонолог решила поспособствовать. — И да, вон ваша ведьма, — кисточка хвоста бесенка указала в направлении свежей могилы, местами уже потрескавшейся. Видимо ведьма в первую ночь пыталась покинуть место обитания, но оборот оказался не завершен, и у нее попросту не хватило сил.
— Отлично, значит, сейчас и ее запечатаем, на пару с некромантом, пусть отдохнут несколько дней, — процедила демонолог, принимаясь за дело. Она как чувствовала, что в этом мире будет напряженка с ингредиентами, потому пересыпала порошок и настой в неиссякаемые емкости. Единственный их минус: при полном расходе содержимое восполнялось в течение трех суток.
Каилира проверила, насколько хватит ее запасов. Вроде на ведьму должно хватить. Вот только теперь была проблема с силой. Она угрохала много энергии на некроманта. На ведьму попросту может не хватить. Оглянувшись вокруг, девушка вперила взгляд в Дэша. Он попятился, уж больно кровожадно смотрела на него Каилира.
— Эй, ты чего? — не понял намерений демонолога Дэш. — Спятила?
— Нисколько, — ухмыльнулась девушка. — Иди сюда, — произнесла она с придыханием, поманив парня пальцем.
— Слушай, на тебя кладбище негативно влияет. Ты умом двинулась? — продолжил пятиться юноша. — Зачем это я тебе понадобился?
— Я тебя съе-е-ем… — заунывно протянула Каилира. Но тут же, глянув на небо и прислушавшись к звукам кладбища, уже нормальным голосом произнесла: — Да иди ты сюда, мне сила нужна. Моей может не хватить. А у нас времени совсем нет.
— А я зачем тебе? — не сдавался парень. — Что ты собираешься делать.
— Ого! Грозный крайг струсил? Надо же, не ожидал, — поддел Дэша бесенок.
— Я тебе уши оборву за такие слова и рога пообламываю, — зашипел Дэш.
— Тогда просто подойди и прекрати ерепениться, — начала злиться и нервничать демонолог. А этого в таком месте делать нельзя, негативная энергетика пагубно влияет на нежить.
Дэш медленно и с опаской приблизился, встав рядом с Каилирой. Она резко притянула его к себе и впилась в его губы. Юноша едва не задохнулся от неожиданности. Именно его потрясение ей и нужно было. Как больше эмоций. Именно они давали девушке силу. Она пила расслабившегося крайга, забирала его возбуждение и зарождающуюся страсть. Только ощутив полный резерв, отстранилась.
— На первый раз достаточно. Мне для ритуала вполне хватит, — произнесла демонолог, полностью погружаясь в работу.
«Вот гадская девчонка. Уложила меня на лопатки без единого применения силы. И ведь я даже не ожидал такого. Хм… А она хорошо целуется», — некстати влезла последняя каверзная мыслишка, заставившая парня мотнуть досадливо головой. И дальше он не сводил с демонолога глаз, наблюдая, что и как она делает.
А Каилира начала очередное ползание на коленях, бубнеж заклятия и окропление рун. В какой-то момент демонолог сама не поняла, что произошло. Она уже почти заканчивала, когда поднялся сильный ветер, и девушку откинуло от могилы ведьмы. Если б не вовремя среагировавший Дэш, весь ритуал пришлось бы начинать заново. Но он успел подхватить Каилиру. И пока она заканчивала, ее поддерживали сразу трое, так как сила, исходящая от могилы, отталкивала ее достаточно ощутимо.
— Вот и все, — выдохнула демонолог. — Покойся с миром. А у нас есть три дня, чтобы разобраться с твоей смертью, — последние слова девушка произнесла с легкой долей сарказма. Она не любила, когда нежить своевольничала.
— Я все равно выберусь, и ты ощутишь всю прелесть моей мести-и-и… — донеслось до Каилиры словно порывом ветра.
— Вот когда выберешься, тогда и обсудим, если, конечно, ты не упокоишься раньше, — спокойно ответила демонолог. — А пока не мешай нам делать нашу работу.
— Нам бы поторопиться, могилы раскрываются. Здесь много нежити, — тихо прошептал Шаатх.
Больше не задерживаясь на кладбище, все отправились к автомобилю. К тому же стоило поторопиться. На город опускались сумерки. И кладбище становилось опасным местом, особенно такое, где часто проводились запрещенные ритуалы, да с таким количеством поднимающейся нежити.
— Как жаль, здесь нет Сиаха, — досадливо скривилась Каилира.
— Он бы такое количество не упокоил, — покачала головой Лайша. — Слишком большая трата сил. Если после ведьмы он оказался выжатым, как лимон, то после этого кладбища его бы несли вперед ногами.
— К ведьме он отправился без своего посоха-помощника, не подумав о ее темной силе. Сиах, он такой, сначала сделает, решив, что все просчитал правильно, а потом голову пеплом посыпает, выискивая ошибку в расчетах, — улыбнулась девушка, несколько раз сталкивавшаяся с подобным. Хорошо, он ошибался в малом. Что касалось самих ритуалов, его педантизму позавидовал любой.
— И как он еще жив и относительно здоров? — вполне искренне удивилась демоница.
— Потому что он слишком сильный некромант, и ошибается только в мелочах, не влекущим к пагубным последствиям, — Каилира заторопилась. Ей вдруг показалось, что в затылок дыхнула сама Смерть.
Выскочив за ограду, Каилира неосознанно обернулась. И тут же едва сдержала дрожь. Несмотря на то, что она никогда не испытывала страха перед мертвыми, сейчас у нее волосы на затылке зашевелились. И было от чего. Почти все мертвецы этого места оказались нежитью. И они, словно армия императора, перла напролом, а именно к ограждению. Пустые глазницы полыхали, челюсть клацала, у некоторых подволакивались ноги, так как оказались в полусгнившем состоянии. Среди толпы нежити были и те, у кого отсутствовала часть грудной клетки, вообще не было рук.
— И куда это они собрались? На свидание? С кем? Никто не знает? — товарищи дружно мотнули головой. — Интересно, здесь зачистка была когда-нибудь? — прошептала демонолог, не в силах оторваться от нежити. Она пристально наблюдала за тем, как они приближались к ограде. Сейчас сесть и уехать агенты не могли. Нужно было проверить, выдержит ли заслон против нечисти.
— Надо шефу сказать, — тихо прошептала демоница, стоя рядом с Каилирой. Она тоже пораженно смотрела на толпу, не понимая, кто и зачем их всех поднял.
— Какие очаровашки, смотри, один пытается пригладить лысый череп, второй одергивает несуществующий сюртук, третий вроде как цветок в петлице поправляет. Ребят, такое чувство, что они и правда на свидание такой толпой собрались, — брови демонолога поползли вверх.
— Я даже боюсь представить, к кому это они, — шепнула Лайша. — Надеюсь, не к одной такой толпой. А то у нас завтра будет труп.
— Мне кажется, если мы не отойдем, трупов будет много больше, — выдохнул бесенок, его губы сжались в тонкую ниточку.
— Ой, да ладно, за территорию они все равно не выйдут, — спокойно отмахнулась Лайша, продолжая наблюдать за ровно шагающей нежитью.
— Шеф, надо бы сюда прислать службу зачистки и чем быстрее, тем лучше. В защите брешь, вопрос времени, когда зомби ее обнаружат. Но они всеми силами стремятся выйти. Ими будто управляют, — донеслись до девушек слова Дэша.
— А ты говорила — не выйдут, — попенял демонице бесенок. Она мотнула головой.
— Каждый имеет право на ошибку. Погорячилась, признаю, — и не дав Шаатху ничего сказать, тут же застыла, наблюдая за зомби. — Нам дождаться их? — не оборачивая головы, спросила у Дэша Лайша.
— Порой такие ошибки имеют пагубные последствия. И ты совсем недавно поражалась с Сиаха. А сама? — буркнул Шаатх. Но Лайша скорчила такую рожицу, что ворчать дальше желание пропало.
— По возможности, — отключившись, ответил девушке крайг. Открыв багажник, достал огнемет. Специально против зомби. Оружие зачаровал сам шеф в старом Храме высших. Зарядов хватало на четыре выстрела. Потом сутки надо было заряжать.
— Ты думаешь… — глянув на парня, выдохнула Лайша. — До этого дойдет?
— И дойдет, и доедет, и долетит, — словно про себя произнесла Каилира. — Как маршируют. По хорошо проторенной тропе.
— Да. Посмотри на них, они идут целенаправленно. Словно их ведут, как марионеток. Думаю, именно к пробоине в защите сейчас и подталкивают. Надеюсь, служба зачистки приедет вовремя, — отозвался, согласившись с демонологом, юноша.
Направление нечисти резко сменилось. Они повернулись налево и, как по команде, двинулись в другую сторону от ворот. Так как забор оказался высоким, увидеть толпу зомби агенты уже не смогли. Соваться к воротам сочли опасным.
— Что делать будем? — задала вопрос Лайша, отходя от автомобиля в сторону, куда направилась нечисть.
— Стой! — рыкнул на нее Дэш. — Ты куда собралась? Демоны тоже не бессмертные. Мы не знаем, где они выйдут.
— Но точно не здесь, — усмехнулась рогатая и тут же едва не подавилась собственным смешком. Прямо из стены чуть дальше ворот стал появляться первый зомби.
— Ох ты, твою налево, — зло процедил юноша. — Так, девочки, быстро в машину. От вас пока помощи никакой.
— Постой, давай я попробую их упокоить, — предложила Каилира. Но в ответ получила строгий взгляд.
— Ты видела, сколько их? На всех твоих сил не хватит. К тому же для упокоения необходим ритуал. Уверена, что успеешь все подготовить? Тебе же надо будет ближе подойти. И опять-таки, мы совершенно не можем просчитать скорость их передвижения, — начал увещевать демонолога Дэш.
— Подумаешь, пару поцелуев с таким потрясающим тобой, и дело в шляпе, — усмехнулась демонолог.
— Боюсь, на это у нас времени не будет, они слишком быстро движутся. Но я могу подарить тебе поцелуй позже, — лукаво глянув на девушку, отозвался Дэш.
Пока он говорил, отвлекся всего-то на пару минут. Только вскрик Лайши заставил парня замолчать и посмотреть на… Уже пятерых, споро выпрыгнувших из стены, умертвий.
— Давайте вы потом договоритесь о поцелуях, свиданиях, конфетах, букетах и прочих атрибутах, а пока… — быстро затараторила демоница.
— Грых их подери! Слишком быстро, — выругался юноша. — А ты хотела ритуал провести. Да еще и на поцелуи время потерять. Теперь понимаешь, что не успела бы?
Каилире ничего не оставалось, как признать доводы крайга и кивнуть. Но стоять и наблюдать за нежитью — наверняка не выход. Она пыталась сообразить хоть что-то. А в голову как назло ничего не шло.
— Сейчас еще парочку дождусь, потом пальну, — будто разговаривая сам с собой, тут же приготовился Дэш, вскинув оружие. А зомби словно оживились. Бодрой трусцой устремились к агентам. Девушки замерли. Бесенок оказался рядом с Каилирой. Он будто преобразился. Стал выше ростом, его хвост удлинился, на кисточке засверкали огненные всполохи. Все это демонолог отметила краем сознания, во все глаза наблюдая за приближающейся нежитью.
— Дэш, стреляй, смотри, они трансформируются! — выкрикнула Лайша. И действительно, стоило оказаться за оградой, как первые умертвия начали обретать плоть, принимая облик граждан мегаполиса. И самое поразительное было в том, что появилась и петлица на пиджаке, которую зомби привычным жестом поправлял, и камзол, который второй одергивал, и даже шевелюра у третьего, которую он раз за разом поправлял, так как волосы лезли в глаза.
— Вот это номер. Так они давно выходят? Но куда и зачем? — прошептала Каилира.
— Судя по их виду, точно на свидание, смотри, как преображаются, словно перед встречей с девушкой. Только волнения не хватает и цветов в руках. Не отличишь от живых, — внес предложение Шаатх.
— Куда бы они ни шли, их надо остановить, — процедил крайг, поднимая оружие. Еще мгновение. Показалась парочка новых умертвий из стены.
Дэш выстрелил. Огонь охватил первых семерых зомби. Они зарычали, полыхая в магическом пламени. Катались по земле, выли, скулили, но потушить огонь у них не получалось. Следующая партия на мгновение замерла. Но потом уже по несколько особей полезла сквозь стену. Процесс ускорился. Агенты поняли: им не справиться.
Второй залп превратил в пепел еще нескольких умертвий. Но в какой-то момент агенты вынуждены были прыгать в автомобиль. Так как зомби становилось все больше.
— Да что творится? Откуда их столько? Наверняка же не в первый раз покидают кладбище. Куда же они ходят? — задумалась демоница. — И почему мы об этом не знаем?
— Приедем в офис, надо будет поднять все сводки за последние пару недель. Они должны где-то засветиться, — кивнул крайг, сосредоточившись на дороге. Увиденное его поразило. Ладно бы зомби вырвались и пошли все крушить, но они приобретали вид разумных существ. Как такое могло вообще произойти? На этот вопрос никто не знал ответа. Была у него, конечно, мысль, поддеть демонолога, она же все всегда знает, но юноша решил: сейчас не время для перепалки.
— Подожди! Остановись, — попросила Каилира, оглянувшись назад. Пока нежити на горизонте видно не было.
— Что ты задумала? — строго посмотрел на нее Дэш. — Не вздумай геройствовать. Скоро служба зачистки должна прибыть.
— А если они не успеют? Я хотя бы ловушку для них приготовлю, — кивнув головой в направлении кладбища, произнесла девушка. Дэш понял: спорить с этой сумасшедшей бесполезно. Все равно сделает по-своему. И послали же ему высшие силы такую временную напарницу. От нее поседеешь раньше времени, или нервный тик заработаешь.
— Но как только заметишь их на горизонте, быстро в машину, — предупредил юноша. — Иначе силком затащу.
— Да, папочка, — отдала под козырек девушка, мило улыбнувшись. Сама невинность, если ее не знать. Дэш покачал головой, поражаясь, насколько разной она может быть. Некстати вспомнился поцелуй. Губы загорелись. Он непроизвольно облизал их. Хорошо, в этот момент его никто не видел.
Каилира выпрыгнула на улицу, вытащила из сумки необходимое. Начертила огромный круг на всю ширину дороги, посыпала его солью, сбрызнула своей кровью. Для пущего эффекта кинжалом отрезала прядь волос. Подожгла, ее огненной магии хватало на это, и бросила в центр круга. Когда осталось прочесть заклинание, впереди показалась, казалось, увеличившаяся толпа умертвий.