— Вот темный хрыш! Каилира. Бегом в машину, ты не успеешь, — позвал ее Дэш. Но демонолог упорно начала читать заклинание. Зомби становились все ближе. Они не шли, а уже бежали.
Дэш и Лайша выскочили, готовые затащить взбалмошную девчонку силой в автомобиль. Но она зло на них посмотрела. Рядом с ней появился бесенок. Он приготовился к драке, если понадобится.
Толпа нежити уже радостно ревела, предвкушая еду. Крайг с демоницей ругались на чем свет. А Каилира продолжала читать заклинание. Ей осталось совсем немного, когда на нее прыгнули сразу трое с оскаленными клыками зомби. И тут же оказались в круге. А в следующую секунду их будто закружило в вихре, утягивая под землю. Следующими попались еще четверо охочих до близкой еды. Их постигла та же участь. Остальные застыли, зарычали недовольно. Заклацали клыками, с которых закапала пена.
— Умные, заразы, быстро просекли фишку, — нахмурился Дэш.
— Только почему они голодные? — подал голос бесенок. На него посмотрели так, что осталось у виска покрутить.
— Может, потому, что они зомби, не? — ехидно отозвался Дэш.
— Умный самый? — оскалился Шаатх. — Это я и без тебя знаю. А сейчас о другом говорю. Они же не в первый раз выходят. И до сегодняшнего дня нет никаких сводок о растерзанных горожанах. Так? — крайг и демоница кивнули. — Это значит, они были сытые. Но где, кто и когда их кормил? И почему сегодня они, несмотря на полное преображение, ведут себя агрессивно?
— А вот это интересно, — почесал подбородок юноша. Лайша тоже уставилась на нежить, зло сверкающую глазами в сторону демонолога. Больше прыгать в круг никто не рискнул. Определенно, их еще и разумом наделили. Если бы они остались безвольными зомби, не стали бы задерживаться, а пошли, как овцы на заклание, в круг.
— Все, готово, — выдохнула девушка, бросаясь к машине. Краем глаза она заметила, как слишком ретивый зомби бросился в обход защитной преграды. Но его тут же поймал хвостом бесенок и закинул в круг. Остальные, осознав способ обхода ловушки, ломанулись с дороги.
Каилира с бесенком едва успели запрыгнуть в салон, Дэш сорвался с места, все время ругаясь на безбашенную девицу.
— А почему ты не стрелял? — удивилась демонолог. — Сразу бы столько нежити упокоил. Или был занят тем, что честил меня на все лады, вместо того, чтобы включить мозги?
— Мои мозги всегда при мне, в отличие от твоих. Так сложно подумать? Я бы и тебя вместе с ней упокоил, пламя задело бы круг, а это, как ты должна понимать, сказалось бы на тебе, — процедил юноша.
— Ой! Не подумала, — спохватилась девушка. Дэш подозрительно глянул на нее, но промолчать не получилось.
— Вот скажи, если ты не задумываешься о последствиях, то как до сих пор жива? — решил отыграться на вредной девице Дэш. Он уже мысленно потирал руки от предвкушения.
— Мне везло, — ответила демонолог, добавив в голос сарказма. Не признаваться же, что ей и в делах, настолько серьезных, еще не приходилось участвовать.
— Н-да, везение — вещь не постоянная. Оно тоже может изменить. И всегда надо думать головой, а не полагаться неизвестно на что, — как маленькую отчитал ее крайг. Демонологу и возразить было нечего.
Впереди показалась большая машина. Дэш посигналил, что-то указал на пальцах, водитель встречного автомобиля кивнул, что-то произнес, это Каилира поняла по его задвигавшимся губам, после чего замедлил ход.
— Все, служба зачистки прибыла. Теперь они разберутся с нежитью. А мы в агентство. Надо заехать, продуктов купить. Остальные тоже наверняка голодные приедут, — задумчиво отозвалась демоница. С ней все согласились.
Автомобиль затормозил около огромного мегамаркета. Каилира с опаской вышла, огляделась. На стоянке, куда они с трудом втиснулись, было большое количество таких же автомобилей, разных размеров, цветов и модификаций. Демонологу вдруг расхотелось заходить внутрь. Она заметила скопление людей. И впервые в жизни почувствовала неудобство.
— Может, я тут останусь? А вы без меня сходите, — внесла предложение Каилира. Но Лайша, подхватив ее под локоть, усмехнувшись, произнесла:
— Не переживай, я все время буду рядом. А тебе стоит научиться покупать продукты. Вдруг так получится, что нас рядом не будет. К тому же мы не всегда станем тебя сопровождать. Так что, учись, — демоница еще и подмигнула вконец растерявшейся девушке.
— Ну ты даешь, — присвистнул Дэш. — Как лезть в лапы обезумевшим зомби, так это нормально, а как зайти в маркет за продуктами, ты трясешься, как осиновый лист.
— Я не трясусь, — буркнула недовольно демонолог. — Просто неуютно себя чувствую. Вот и все. Для меня все это непривычно. Я же никогда такого не видела. Это… Это необычно.
— Как верный рыцарь, я буду все время подле тебя, — пафосно заметил крайг. — После поцелуя я просто обязан…
— Ага, на мне жениться, — перебила Каилира, сверкнув глазами.
— Тьфу на тебя, — сделал большие глаза Дэш, насколько это оказалось возможно, с его-то узким разрезом. — Я всего лишь хотел сказать, что обязан защитить несведущую девушку в таком огромном магазине. А ты себе невесть чего напридумывала.
— Ну вот, так всегда. Как целоваться, так запросто, а как жениться, так сразу в кусты, — фальшиво-удрученно захныкала Каилира, бросив хитрый взгляд из-под полуприкрытых ресниц. Дэш сплюнул и пошел вперед. Снова последнее слово осталось за несносной девчонкой.
— Ладно, если почувствуешь себя совсем неважно, я провожу тебя к машине, — пообещала Лайша, подмигнув. Каилира кивнула, набрала в грудь побольше воздуха и медленно, с опаской косясь на народ, снующий сплошным потоком туда и обратно, направилась вместе с остальными в магазин. Бесенок шел рядом, его присутствие успокаивало демонолога. Девушке казалось, на нее все смотрят. По телу пробежал озноб. По спине скатилась струйка холодного пота. Она никогда и предположить не могла, что ее можно ввести в ступор количеством народа.
Войдя внутрь, Каилира на миг застыла. Ее челюсть грозила не просто упасть на пол, а грохнуться с оглушительным треском. Демонолог разглядывала магазин, открыв рот от потрясения. Но Лайша, заметив, что на них начали коситься, потащила девушку дальше. Один раз до них донесся шепот двух орков, кативших перед собой две тележки, доверху набитые мясом:
— Видимо, новенькая. Из другого мира. Ты помнишь, мы такими же были.
— Ага, и едва тут не разнесли все, — хохотнул второй. — Хорошо, с ней спутники из… постой, так это же Дэш и Лайша.
— И правда они, — подтвердил первый. — У них пополнение? Мы как-нибудь заглянем к ним. Сейчас наверняка они все в делах. Смотри, на Дэше и на новенькой подпалины. Значит, с задания. Пошли, не будем отвлекать.
И они отправились к выходу. Каилира, слышавшая весь разговор, машинально обернулась и посмотрела им вслед. Потом вперила пристальный взгляд в демоницу. Та прекрасно поняла девушку без слов.
— Они вляпались в некрасивую историю, только прибыв в мегаполис. Не отметились у стражей. Подрались. Кого-то покалечили. Нам пришлось на время стать их опекунами. Ведь прибывших должны встречать мы. Это наша прямая обязанность. Но почему-то уже в который раз сигналка дала сбой. Вот и с вами едва не лопухнулись, — пояснила девушка.
— Стражи! — дошло до Каилиры. — Они же за нами охотились. И что теперь будет?
— Пока вы не получите регистрацию, они будут висеть на хвосте, потом отстанут, — «успокоила» Лайша.
Пока они тихо переговаривались, сновали между стеллажами и грузили в тележку продукты. Демонолог немного расслабилась. Теперь она присматривалась к этикеткам, фасовкам, читала названия. Ей стало интересно и захлестнул азарт. Вдруг захотелось попробовать все и сразу.
— Не стоит скупать весь магазин, — усмехнулся Дэш. — Да и столько никому не съесть. Лучше баловать себя деликатесами каждый день, но понемногу, так ты не обожре… кхм… не объешься, — получив гневный взгляд от демоницы, быстро поправился крайг.
Каилира окончательно успокоилась и вошла в азарт. Один раз, за одним из стеллажей, пока никого не было, она встала на тележку, и поехала на ней вперед. При этом девушка так весело и задорно засмеялась, что остальные совершенно перестали смотреть по сторонам. Неудивительно, что произошло столкновение с таким же экстремалом, решившим подъехать на тележке. Как итог, столкнувшись, оба едва не опрокинули свои «транспортные средства». На помощь Каилире вовремя подоспел Дэш всего за секунду до падения. А вот юноше не повезло. Он хоть и удержал тележку, но сам со всего маха сел на пятую точку.
— Это было круто, надеюсь, прав у вас нет? Не хотел бы я столкнуться с вами на дороге, — потирая копчик, выдал пострадавший. Несмотря на улыбку на лице и вполне приветливый голос, глаза полыхали яростью. Каилира вздернула подбородок.
— Между прочим, это вы так не вовремя повернули в мою сторону. Вы же и виноваты в нашем столкновении. Так что, нечего перекладывать с больной головы на здоровую. И вообще, вы же мужчина. Поэтому должны знать непреложное правило: девушка всегда права. А если вы считаете иначе, то… смотрите пункт первый, — демонолог махнула рукой царственным жестом, забрала свою тележку и двинулась дальше. Этот тип ей сразу не понравился. Насквозь фальшивый и злой. Потому девушка поспешила от него избавиться.
— Эй, спринтер, нас подожди, — окликнула Каилиру Лайша, едва поспевая за демонологом. — Ты куда такой разбег набрала?
— Он мне не нравится. От него несет гнилью, — поделилась впечатлениями Каилира. — Мы все купили? Поехали в агентство. Хочу поскорей узнать, как все прошло. Да и о Сиахе беспокоюсь. Насколько я помню, ни один вызов не отнимал у него столько сил. Даже когда он сразу нескольких подряд вызывал.
— Да, поехали. К тому же служба зачистки уже должна предоставить отчет о проделанной работе. Может им удалось нащупать нить, ведущую к поднявшему их, а заодно обозначить и цель. Ведь не могли же они сами проникнуть за ограду, да еще и стать разумными, — вернулась к насущному вопросу демонолог. Именно этот момент беспокоил ее и тогда, и сейчас.
— Вот и разберемся, — поехали, — кивнул Дэш. Только пока они шли, спину Каилиры сверлил недобрый взгляд, от которого так и хотелось почесаться, а лучше помыться, так как на коже появилось неприятное и липкое ощущение.
Переложив продукты в багажник, Дэш быстро отогнал тележку обратно, девушки и бесенок заняли свои места в автомобиле. Подбежавший крайг сел за руль. И они отправились в агентство, где их уже с нетерпением ждали остальные. Но больше всех Сиах, злой на строптивую девчонку, рискующую жизнью почем зря.
Глава 4
Не успели прибыть в агентство, как Лайша тут же отправилась готовить. Только заглянула в гостиную, чтобы поприветствовать прибывших товарищей. Каилира с Дэшем и бесенком вошли. Демонолог заметила еще двоих: парня и девушку. Их расу она не смогла распознать. Волосы парня, белоснежные, ровно лежащие на плечах, казалось, источали сияние. Белоснежные крылья за спиной имели тонко заточенные перья. Весьма необычно. Такого демонолог еще не видела. Синие глаза смотрели открыто. Белоснежная кожа — предмет зависти любой девушки.
«В молоке он ее вымачивает, что ли? Надо будет рецептик спросить, вдруг понадобится. Хотя мне вряд ли что-то поможет, с моей-то смуглой кожей», — непроизвольная мысль пронеслась в голове демонолога, вызвав легкое сожаление.
Фигура парня вызывала уважение. Массивная. Руки большие. Видимо, привыкшие держать меч. Квадратный подбородок свидетельствовал о внутренней силе парня.
Девушка рядом с ним оказалась хрупкая, почти невесомая. У Каилиры создалось ощущение, что она вот-вот взлетит. Ее прозрачные крылышки едва заметно трепетали. Короткие волосы вились колечками и постоянно лезли на глаза. Острые уши, похожие на эльфийские, торчали из-под волос. Изумрудные глаза с интересом разглядывали демонолога.
— Знакомьтесь, это Каилира, а рядом с ней ее неизменный помощник Шаатх, мелкий бесенок, — представил девушку с хвостатым шеф. А потом в свою очередь назвал имена двоих агентов, которых девушка еще не видела: — Харша — фея, Руташ — боевой ангел.
Несмотря на удивление, Каилира постаралась не выдать своих ощущений. Просто кивнула. А в следующую секунду к ней подскочил Сиах, грозно сверкая глазами.
— Скажи, ты совсем мозгов лишилась? Вот почему девиц редко берут демонологами. Чем ты думала, когда подвергала опасности не только свою жизнь, но и остальных?
— Эй! Ты чего разошелся? Все же обошлось, — начала было демонолог, стараясь сдержать раздражение. Она поймала себя на мысли, что вины не испытывает, потому что она прекрасно знала: все обойдется и никто не пострадает.
— А если бы не обошлось? Как бы ты себя чувствовала? — язвительно осведомился эльф.
— Если бы не обошлось, я бы себя уже никак не чувствовала, — разозлилась девушка. — И вообще, хватит меня отчитывать, как маленькую. Я прекрасно знаю все правила, смогла рассчитать все по времени.
— Взбалмошная девчонка, не думающая о других. Рассчитала она, — не успокаивался некромант.
— Но именно такую ты меня и ценишь, — подходя к парню, погладила его плечо, широко улыбаясь при этом, хотя глаза сверкали гневом.
— Ценю, но живую, — вперил в нее взгляд Сиах. — Я чуть не поседел из-за тебя.
— Все. Хватит. Тебе поседение не грозит. Эльфы не седеют. Так что не утрируй. И вообще, я взрослая девушка и в состоянии сама разобраться, что и как делать. Не надо меня учить, — высказалась девушка, не сводя злого взгляда с друга.
Глаза Каилиры засверкали, губы сжались в тонкую линию. Она сейчас была похожа на ведьму, готовую вцепиться в шею некроманта, уж больно плотоядно она на нее поглядывала.
— Женщина в гневе становится фурией, — мрачно заметил Сиах. — И совершенно не признает голоса разума.
— А кто ее до такого состояния довел? Тот пусть и пожинает плоды, — парировала демонолог. — Мы все живы и здоровы, только голодны. А ты вздумал мне нотации читать.
— Хм, подумаешь, всего-то сказал, что демонология не для девушек, потому что ты вела себя безалаберно, — уже спокойнее отозвался Сиах.
— Побольше молчи, некромант несчастный. Не забывай, сейчас я в своей стихии среди демонов, — Каилира вздернула подбородок, победно глядя на друга.
— Я вообще-то тоже, нежити, как оказалось, здесь много, простора для фантазии хватит, — кивнул юноша.
— Что ты с ними делать собрался? Опыты проводить? Мне уже жалко нежить стало, с твоей-то бурной фантазией, — усмехнулась девушка.
— Я найду применение нежити, — заверил подругу некромант.
— Вот и занимайся своими делами, а меня нечего учить, — отрезала Каилира.
— Вот так и прыгай в Ад на выручку самоуверенным и безбашенным демонологам… — буркнул некромант, скосив взгляд на подругу. Проникнется или нет? Не прониклась. Отвернулась, нашла свободное место около стены на пушистом ковре, там же и приземлилась, откидываясь к стене и блаженно закрывая глаза.
— Все готово, — раздался с кухни голос демоницы. Народ встал со своих мест и потянулся на приятный запах, заполнивший агентство.
— Тебе помочь? Или снова проявишь самостоятельность? — язвительно поинтересовался Сиах, протягивая руку подруге. Никто из них не заметил, как смотрел на них Дэш. Его узкие глаза еще больше сузились. Но о чем он думал в этот момент, никто не смог бы предположить. А крайг пытался понять, какие между этими двумя отношения. Поцелуй девушки до сих пор не шел из головы. Будил самые изощренные фантазии, мешая думать о деле. Дэш вздохнул.
— Можешь помочь, как-то я устала немного, — милостиво разрешила демонолог, протягивая ладонь парню.
Каилира с трудом встала, только при помощи друга, рывком потянувшего ее на себя, потянулась и отправилась следом за всеми.
Кухня представляла собой небольшое, но уютное помещение с круглым столом посередине. На стенах висели шкафчики, в углу притулился весьма массивный холодильник, рядом с ним плита. Мойка находилась в другом углу.
Все дружно расселись, места хватило всем. Еда оказалась вкусной, приятно пахнущей, но непривычной для Каилиры и Сиаха. Но тем не менее, питательной. Спрашивать, что это, демонолог пока не стала. Она все равно собиралась попросить Лайшу научить ее готовить местные блюда. Но это позже, пока стоит разобраться с ведьмой.
Во время еды все молчали. Как позже сказали новым агентам, сначала услада для желудка, если есть такая возможность, только потом разговоры и обсуждения. Закончив с трапезой, шеф распорядился:
— Сейчас два часа отдыха, потом за дело. У нас слишком мало времени на все. Запечатывание только на три дня? — обратился он к демонологу. — Если потом продлить?