- Как ты можешь так радоваться, когда твоя подруга в беде? – притворно всхлипнула Элис.
Но тут телефонная трель помешала Кэтрин ответить Элис.
- Да, – грубо выпалила Кэтрин – Что? Какой нафиг Деймон?
Тут Элис подскочила к ней и вырвала телефон из рук подруги.
- Привет Деймон, а? Нет это прислуга? – при этих словах Кэтрин нахмурилась, но Элис жестом попросила ее молчать.
- Я скажу ей, ну, как ты? Ты шутишь? Слушай, я... спешу, конечно, да, увидимся...
Девушка положила трубку и в ужасе уставилась на подругу.
- Боже мой...
- Ну, что там? – поинтересовалась Пирс.
- Брат через час приземлится, он будет здесь уже через час... – ударилась в панику Элис.
Девушка не знала, за что ей взяться. Кэтрин подбежала и крепко схватила подругу.
- Эл, ради бога, прекрати этот цирк. Ты сейчас собираешь все необходимое и едешь по адресу, который я тебе дам. А я встречу твоего брата.
- Но я тоже хочу видеть его.
- Думаю, тебе нужно хоть раз увидеть жениха.
- Кого, да я о нем ничего не знаю.
- А кто виноват? Ты же постоянно откладывала встречу. Да и какого черта? Твой брат должен был приехать через три недели.
- Не знаю... Он сказал, что послал к черту все дела, что очень хочет меня видеть. – сказала растерянно Элис.
- Так, решено ты едешь в дом моего брата, а я в аэропорт.
Кэтрин торопливо написала на листке адрес и тут же начала помогать подруге со сборами.
Джаспер сидел в своей комнате, изучая фотографию. Зачем он ее привез из офиса? Хотя он прекрасно знал ответ. Это была единственная фотография, которую Эсми не сожгла. Ее материнская забота желала, чтобы эта женщина навсегда ушла из его жизни, но разве бывает все так просто. Он сидел растерянный, смотря на трещины, которые появились на фотографии из-за разбитого стекла. Все же было странно, как дорогую для него вещь, память, вот так разрушила неизвестная взбалмошная девица, у которой, видимо, было не все в порядке с головой. По какому праву она вдруг так разозлилась на его партнера? Все ради денег, ради какого то жалкого здания...
- Мистер Хэйл, к вам...
- Что такое, Дорота? – спросил парень увидев, как его служанка встревожена.
Она работала у него всего несколько месяцев, и он до сих пор не привык к ней. По большей части, наверное, потому, что она была приставлена к нему матерью после ухода Марии. Сначала он хотел ее уволить, но пожалел, поскольку у той была семья, дети. Да она особо ему и не мешала. Разве плохо, если его дом прибран, еда приготовлена? Это создавало уют. К тому же, он знал, что Эсми спокойнее, когда она знала, что за ее сыном кто-то присматривает.
- Там девушка, говорит что она ваша невеста.
- Невеста? – недоверчиво спросил парень.
“Неужели Мария?”, – думал он. Хотя вряд ли она бы стала перед кем-то отчитываться. Но все же он вскочил и кинулся в сторону двери. Дорота едва поспевала за ним. Эсми приказала смотреть за ее сыном тщательно и главное уберегать от всех интриг, поэтому она старалась ничего не упустить.
- Ты? – воскликнула девушка, увидев Джаспера. – О боже, я убью ее...
- Это что, Мария тебя подослала, чтобы отравить мне жизнь? – выпалил в ответ парень.
- Кто такая Мария? – спросила Элис.
- Дорота, проводи мисс Брендон к двери. – сказал Джаспер, давая девушке понять, что разговор окончен.
- Нет, нет.. – поспешила все остановить Элис. Мысль о приезде Деймона заставила ее смягчиться.
- Мы можем поговорить в спокойной обстановке, наедине, – жалостливо попросила она.
- Так, надеюсь, вы найдете дверь, – сказал парень, желая поскорее уйти от этих жалостливых глаз девушки.
- Кэтрин ... – выкрикнула Элис.
Джаспер вспомнил о недавнем разговоре со сводной сестрой и оживился. Он бесцеремонно схватил ее за локоть и подтолкнул в сторону кабинета. Дорота удивилась, что молодой хозяин так грубо поступает с девушкой, и тут кинулась звонить его матери.
- Слушай, мы говорили с Кэтрин об этом, и я, вроде как, обещал ей помощь, но это было до того, как ты сделала из меня посмешище. И сама идея сумасшедшая, я отказываюсь в ней участвовать
- В смысле отказываешься? – вскрикнула Элис. – Ты... Ты не посмеешь...
- Элис, да? Так вот, из этого ничего не получится, – сказал парень, приблизившись к ней.
- Если тронешь меня, я закричу, – заявила девушка. – У меня скоро приедет брат...- девушка подавила слезы и панику, что нарастали в ней, и твердо посмотрела на парня.
- Так, ничего не хочу слушать, я твоя невеста, и все!!! – заявила Элис.
Джаспер не думал сдаваться. Пока между ними шел горячий спор, Дорота уже докладывала тревожную обстановку в доме.
– Миссис Каллен, тут девушка хочет насильно женить на себе вашего сына. Не знаю, миссис, я не расслышала ее имя. Кажется, Кэтрин...
====== Глава. 5 Привет брату!!! ======
Только доехав до аэропорта, Кэтрин поняла одну совершенную истину – иногда в крайне ответственные моменты она вела себя как идиотка. А как себя еще можно обозвать, если ты не уточнила какой из себя человек, которого должна встретить. Было бы умно позвонить и расспросить подругу, но беда в том, что телефон она забыла дома.
Но для Пирс не было ничего невозможного. Она взяла табличку, где аккуратно написала имя брата своей подруги. Она надеялась, если братец Элис не идиот, то поймет, что встречают именно его.
Наконец рейс, который она ждала, приземлился, и она протиснулась через кучу встречающих, желая, чтобы ее было видно. Она была не из тех, кого можно было бы не заметить, давно не была...
Большой поток людей хлынул в зал ожидания. Одиночки, целые семьи, влюбленные, кто-то был рад, кто-то расстроен, были и те, кто выглядел немного напуганными. Кэтрин как журналист не могла упустить такое разнообразное проявление эмоций, но вдруг в толпе появился человек, который заставил ее сердце замереть. Она едва не уронила табличку, что держала в руках.
В мыслях девушка ударилась в панику.
- Как? – спрашивала она себя. – Как она умудрялась наступать на одни и те же грабли? Не будь она неудачницей, смогла бы она вновь его встретить? Конечно нет!
В жизни Кэтрин были три типа мужчин, первые, те, кого она ненавидела и предпочитала с ними не видеться, второй тип мужчин, с которыми она хотела бы встречаться гораздо чаще и третий, очень редкий вид, те, которых она нненавидела, но мечтала еще раз увидеть.
Впрочем, он, представитель третьего вида, а точнее, единственный представитель, сейчас уверенными шагами направлялся именно к ней. Она замерла как вкопанная, не понимая, что это значит. Кэтрин хотела бы спрятаться, но не смогла заставить себя уйти. Она как завороженная смотрела на этого парня, понимая, что он по-прежнему сводит ее с ума.
Парень был одет в соблазнительную черную рубашку, ворот у которой был расстегнут на несколько пуговиц, обнажая его смуглую кожу. Расстегнутый пиджак дополнял его сексуальный образ.
- Он так и не привык к галстукам, – проговорила девушка, но тут резко качнула головой, желая отрезвить свои мысли.
В прошлый раз она говорила то же самое, а потом, подавшись его соблазну, заработала новые любовные шрамы. Больше этого не будет, твердо решила девушка.
Пока Кэтрин грустно размышляла о том, что между ними было, парень подошел к ней вплотную.
- Деймон Брендон, – прочитал он и наконец взглянул на девушку.
Кэтрин чувствовала его безразличие и вскипела от злости. Ей хотелось заехать этой табличкой по его самовлюбленному лицу.
- Гилберт, моя фамилия Гилберт. Элис, как только сбежала, взяла имя матери, – будто отчитывая ее, проговорил парень.
Но Кэтрин все еще не могла прийти в себя. Для нее это было словно пощечина. “Он не помнит ее, не помнит”, – вопило ее сердце наполняясь новой болью и обидой.
- Что, моей блудной сестричке сложно брата встретить? – спросил парень, уставившись своими черными глазами в Кэтрин.
Девушка почувствовала, что снова падает в бездну. Его глаза гипнотизировали ее. “Почему я такая мазохистска”, – подумала она с грустью. Почему ей так нравилось мучить себя? Ведь в глазах парня она заметила холодность и отстраненность. Нет, он никогда даже не пытался полюбить ее. Никогда...
- Во-первых, здравствуй, – сказала Кэтрин, наконец взяв над собой контроль.
Строгость, с которой она обратилось к парню, удивила второго. Он улавливал едва знакомые черты, но не мог вспомнить, где встречал ее. Самоуверенность девушки, граничившая с наглостью, заинтриговала его.
- Здравствуйте, – проговорил он раздраженно, – мы с вами не знакомы и не находимся в приятельских отношениях.
- Конечно, Дей Гилберт, я помню, – раздраженно воскликнула девушка и тут же запнулась.
Деймон выразительно посмотрел на нее.
- Откуда ты…
- Не важно! Элис дома и, должно быть, очень тебя ждет, – отрезала Пирс, не желая вспоминать все, что было в прошлом, и поспешила к выходу.
Деймон лишь ухмыльнулся, у него в жизни было много женщин, и он не считал, что каждую из них он должен помнить. Его сейчас больше волновала Элис. Почему она не приехала, а прислала бог знает кого. Когда он был на расстоянии, ему казалось, что он готов простить любимой, но избалованной, сестре все. А сейчас обида вновь захлестнула его. Деймону было трудно принять, что он пожертвовал практически всем ради Элис. Бросил колледж, работал не покладая рук, и все это ради того, чтобы она пренебрегла им и ушла вслед за каким-то оборванцем. Он не хотел выдавать свое волнение от предстоящей встречи с сестрой.
- Почему она не приехала? – все-таки не выдержал парень, тем самым выдав свою обиду.
Честно говоря, Кэтрин в одной этой фразе уловила больше чувств, чем за все время их знакомства. Ну, хоть к чему-то он привязан по-настоящему, подумала она с обидой, но решила его наказать и его вопрос оставила без внимания.
Деймон тоже молчал, понимая чего она хочет, но он не станет умолять ее ответить ему. Он не из тех, кто будет перед кем-то себя унижать.
Они подъехали к милому особняку, и Гилберт почувствовал сильное раздражение. Дом оказался очень даже ничего и его это злило.
- Что, у моего будущего зятя настолько отвратительный вкус?
- Это мой брат, советую запомнить, – огрызнулась Кэтрин и, взмахнув своими волнистыми волосами, уверенно пошла к двери.
- Может, скажешь, как тебя зовут? – усмехнулся парень.
- Кэтрин, тебе это о чем-то говорит? – спросила девушка, подходя к двери.
- Тебе следует быть вежливее, Кэтрин, – сказал парень, нарочно выделяя имя девушки.
- А тебе следует молчать, умнее выглядишь, хотя вряд ли это поможет, слишком смахиваешь на кретина, – съязвила девушка.
Парень что-то хотел ответить, но тут дверь открылась. Перед молодыми людьми стояла женщина средних лет. Она была слегка полноватой, со смуглой кожей и большими, красивыми черными, как ночь, глазами. Кэтрин часто слышала о ней от Эсми, но еще ни разу не видела лично. Еще один минус, который она не учла. Девушка взяла себя в руки и постаралась быть убедительней.
- Привет, Дорота! – сказала она, стараясь придать лицу беспечный вид.
- Это Деймон Гилберт, брат мисс Брендон, а это Дорота, прислуга моего брата. – продолжила Кэтрин, игнорируя испуг женщины.
Дорота бросила взгляд на парня, затем вновь обратила внимание на девушку.
- А вы…
Кэтрин поняла, что хочет спросит служанка и, быстро схватив ее за локоть, хищно улыбнулась. Служанка поняла намек и замолкла. Девушка перевела взгляд на Деймона и, преодолев свою злость, мило улыбнулась.
- Милый, располагайся, я сейчас, – сказала девушка и увела Дороту на кухню.
Деймон облегченно вздохнул, когда эта вульгарная особа оставила его в покое. Он теперь мог свободно обследовать дом и мысленно подготовиться к встрече с Элис. Дом казался неуютным, он не чувствовал присутствия сестры, ни странных картин, ни веселых штор. Все было обустроено просто, обыденно, скучно.
Даже не видя сестру, он уже почувствовал, что она тут несчастна. Тут до его слуха долетел звон бьющего стекла. Он насторожился и метнулся в комнату, откуда доносились звуки. Распахнув дверь, Деймон натолкнулся на безобразную сцену, которая его жутко разозлила. Он развернулся и ушел.
Подальше, лишь бы подальше...
====== Глава 6. Что это было
======Кэтрин как никогда была серьезна. Она грозно сверлила служанку глазами желая, чтобы каждое сказанное ей слово впечаталось у той в мозгу. Девушка умело использовала слова, жесты, что у Дороты не хватило смелости ей возразить.
- Все поняла? – строго спросила Кэтрин. Женщина кивнула.
- Повтори! – грозно приказала девушка.
- Элис Брендон, невеста господина Джаспера...
- Так притормози, господина зовут Джеймс, а не Джаспер.
Дорота удивленно на нее посмотрела.
- Повтори! – прошипела Кэтрин.
- Элис Брендон невеста господина Джеймса Хейла.
- Чудно! – сказала девушка и мило улыбнулась, но тут же, вспомнив про брата Элис, снова сурово взглянула на служанку
- И еще запомни, если этот ублюдок, с которым я приехала, начнет что-то вынюхивать, сразу беги ко мне, поняла? – женщина кивнула.
Кэтрин собиралась уйти, но Дорота поспешно ее окликнула.
- Мисс Кэтрин, дело в том что я позвонила вашей мачехе, она...
- Проклятье! – со злостью воскликнула девушка, но увидев, как испуганно на это отреагировала служанка, ей стало совестно.
- Ладно, ты тут не виновата, это мне надо было все лучше продумать. С этим разберемся позже, – сказала Кэтрин, наконец оставляя Дороту одну.
Она поспешила найти Деймона, но искать его долго не пришлось. Он вихрем пронесся мимо девушки, и едва не сшиб ее с ног.
- Куда ты? – прокричала ему вдогонку Кэтрин.
- Я уезжаю! – кинул в ответ со злостью парень. – Сестрица хороша! Видно, не плохо устроилась в объятиях этого женоподобного!
Девушка разозлилась на него так сильно, что проворно скинула туфлю и кинула ей ему в спину.
- Это мой брат! Я требую уважать его! – крикнула она.
Вот это уже Деймон не мог просто так оставить, он в два счета оказался перед ее лицом. В нем кипела злость, ярость. Но Кэтрин его не испугалась. Напротив, вид у нее был такой, будто она готова наброситься на него с кулаками. Это было неожиданное открытие для парня, который привык подчинять других. Быть строгим и властным, все контролировать, это он умел лучше всего. Но Кэтрин и не думала пресмыкаться. Раздраженный парень схватил ее за руку и почувствовал, как растет напряжение между ними.
- Не смей, – проговорил он строго, – поднимать на меня руку. Это предупреждение. В следующий раз я наплюю на приличия и дам отпор.
Кэтрин не спешила выдергивать свою руку, ее даже не испугали его угрозы.
- Брось, Дей, ты не маленькую девочку отчитываешь, – сказала она, хитро улыбнувшись.
Парень аж растерялся, увидев ее хитрые глаза, она поймала его, подловила своими коварными карими глазами, подумал он обреченно, еще пытаясь потушить этот костер, заполыхавший в его груди.
Как? Почему? Она называет его именем, под которым он был известен в колледже. Деймон резко подался вперед, пытаясь поцеловать ее, но Кэтрин навесила ему сильную пощечину.
Девушка злилась больше на себя, чем на него. Не успел он появиться, а она уже готова наброситься на него. Кэтрин ненавидела себя такую, влюбленную.
Между тем, Деймон вместо злости почувствовал облегчение. Ведь пощечина его отрезвила. Скорее он даже был благодарен ей, ведь он приехал забрать Элис, а не крутить шашни с сестрицей парня, которого уже ненавидел.
- Тебе показать комнату, или ты еще немного повыделываешся, как скромная девочка, которую разводят на секс?
Деймон бросил на нее уничтожающий взгляд и, взяв чемодан, пошел обратно в дом.
- Хороший мальчик! – усмехнулась девушка.
Элис и Джаспер так и не смогли договориться. Элис отказывалась уходить.
- Я буду здесь сидеть пока не приедет Кэтрин! – твердо заявила она.
- Ты что, реально чокнутая?! – нервно выкрикнул парень, барабаня пальцами по столу.
Он смотрел на девушку, пытаясь понять, что сделает она в следующий момент, но та молчала. Элис сидела в кресле, уставившись в одну точку, всем своим видом желая показать, что разговор закончен. У Джаспера возникло жгучие желание сесть в свою машину и уехать. Пусть Кэтрин сама расхлебывает последствия этой авантюры. Но такой поступок он сам бы оценил как трусость. Он еще раз взглянул на девушку, воспользовавшись тем, что та на него внимания не обращала.