“В принципе она не так плоха, – подумал он, – неужели у нее нет парня? Причем она такая напористая, упрямая, наверняка...”
Джаспер прервал свои мысли, которые ему уже не нравились. Он решил не медлить и приступить к плану “Б”.
- Послушай, а что твой бывший? Ушел от тебя потому, что ты была слишком упряма? Хотя я понимаю, бедняга...
- Ты ничего не знаешь!!! – со злостью выкрикнула Элис.
- А, то есть, к нему ты не заваливалась в дом с требованием немедленно пожениться, – усмехнулся парень.
- Думаешь, ты самый умный?
Девушка резко вскочила и приблизилась к Джасперу.
- Хам!!! – выпалила она, со злостью.
Элис подошла к нему поближе, очевидно полагая, что это должно его отпугнуть. Но парень лишь нахально улыбнулся, оценивая ее. Злость девушки позабавила его. Причем она дышала так тяжело, что он мог видеть, как приподнимается и опускается ее грудь. Девушка вдыхала в себя как можно больше воздуха, словно готовясь к схватке с ним.
- Но богатый хам, – прошептал хрипло парень, поскольку мысли его понесли совершенно не в ту степь.
Он обхватил ее лицо и наклонился к самому ее уху.
- Кажется, я знаю, в чем тут дело. Тебя все еще интересует здание, модельный дом, и ты попросила Кэтрин помочь. У нее фантазия еще та, но, Элис, пошевели ты мозгами, было бы все куда проще.
- Это тут ни при чем! – выкрикнула Элис, пытаясь вырваться, но парень не дал ей отстраниться, опустив вторую руку ей на талию.
Девушка вздрогнула, она вильнула бедром пытаясь отстраниться, но парень крепко сжал ее талию рукой, словно заявляя на это полное право. Элис едва не вскрикнула, хотя больно ей не было. Она нетерпеливо попыталась убрать его руку, положив поверх свою. Но крепкие мужские руки неожиданно вызвали в ней смешанные чувства. Правильно это было или нет, но она погладила его вздутые на запястьях вены, пальцы, и сдвинула их чуть ниже, где заканчивалась ее рубашка и открывалась полоска обнаженного тела.
Когда парень почувствовал эту лазейку, он проник рукой под рубашку, но не стал торопиться ожидая, куда дальше поведет рука девушки. Но Элис, оказалось, не была готова к такому сюрпризу и вздрогнула, когда чужая рука проникла под ее рубашку. Словно он обжег ее. Джаспер продолжил свою игру и прижал девушку к себе покрепче.
- Так я и поверил, – проговорил он насмешливо, – ну конечно, там в кабинете, ты едва не убила парня обошедшего тебя. А всего-то надо было впечатлить меня... – сказал он.
Ладонью он погладил щеку девушки, и перешел к волосам.
- Это в смысле? – спросила хрипло девушка.
Она попыталась возмутится, но могла лишь отрывисто дышать, чувствуя аромат его одеколона, что приятно щекотал ее нос.
- А что, я парень холостой, да и ты девушка одинокая, ведь так? – спросил он, погладив ее талию.
Элис сжала его руку, но это не было каким-то протестом. Скорее страстным желанием остаться в сознании.
- Принеси ты бутылку хорошего вина вечером, да еще в сексуальном белье, мы бы решили проблему с модельным домом полюбовно, – прошептал парень.
Джаспер уже чувствовал, как у него пересохло во рту, стало жарко. Он нетерпеливо сжал нежную кожу на талии, что Элис тихо вскрикнула. Девушке совсем не нравились те слова, что он говорил, не нравились... Но вместо того, чтобы сбежать от него она стояла как вкопанная.
- Нет, – прошептала девушка едва слышно, собрав всю волю в кулак.
Для убедительности она даже качнула головой. Но этим явно раздразнила парня еще сильнее. Он вздрогнул, почувствовав сладкий аромат ее духов, и в порыве охватившей его страсти, резко развернул ее и прижал к столу, словно опасаясь того, что она сбежит.
Элис почувствовала, как по ее телу побежали мурашки. Джасперу нравилось чувствовать сбившееся дыхание девушки. А ее напуганные глаза. Она непонимающе смотрела на него, будто спрашивая, что он с ней делает? А он знал?
Парень и сам не понимал, как стремительно нарастает притяжение между ними. Он наклонился к ней ниже. Хотел ли он сказать что-то еще? У него не было слов, да и мысли путалась. Хотел ли узнать ее мнение? Вряд ли, она и так была не против. Джаспер все же наклонился и куснул мочку ее уха. Девушка застонала, сильнее ущипнув его руку. За это ему захотелось наказать ее. И он начал медленно подниматься ладонью выше талии, девушка постоянно вздрагивала все время обжигая его своим прерывистым дыханием. Парень бросил взгляд на стол. Он нехотя убрал руку с ее лица и, потянувшись через Элис, скинул все, что стояло на столе, на пол и рывком усадил туда девушку.
Ей бы сейчас нужно было уйти, бежать, но девушка не могла себя заставить. Он не давал ей шанса даже отдышатся. Вот она почувствовала его губы на своих и в ужасе раскрыла глаза. Она попыталась оттолкнуть его, но парень запротестовал сильнее впившись в ее губы. Элис уже давно ни с кем не была на таком близком расстоянии, с тех самых пор, как разошлась с Джеймсом. Сначала было обидно, потом казалось пошлым, было ощущение будто она ему изменяла. Теперь же девушка запаниковала, не зная, что делать.
Элис убрала свою руку с его, и уперлась обеими руками в его грудь, желая отстраниться, но в итоге ее борьба закончилась тем, что она смяла его футболку в своих ладонях и потянула парня на себя.
Его руки под рубашкой девушки пошли вразнос. Элис все еще стеснялась того, что на каждое его движение нервно вздрагивала. С ее губ сорвался тихий стон, когда он губами плавно перешел к ее шее. Свободной рукой Джаспер попутно расстегивал ее рубашку.
Тут дверь распахнулась, и парень с девушкой вздрогнули. Они сначала взглянули друг на друга, но явно пристыженные тем, что только-что между ним произошло, тут же перевели взгляд в сторону двери.
- Деймон! – растерянно проговорила Элис, все еще тяжело дыша.
Она проворно вырвалась из объятий новоявленного жениха. Но брат ничего не ответил, ненавидяще сверля ее глазами. Девушка, опомнившись, запахнула рубашку и скрестила руки.
- Это все...
Но брат не стал ее слушать и, развернувшись, ушел, сильно хлопнув дверью. Элис вздрогнула от громкого хлопка двери и, обернувшись, бросила смущенный взгляд на Джаспера.
Он наблюдал за ней и почувствовал сильное раздражение. Больше всего он не хотел жалеть ее. Но сейчас перед ним была не взбалмошная девица, которую он видел раньше, а растерянная девочка. И хуже всего ему было от того, что произошло между ними минуту назад. Он словно сам загнал себя в тупик. Выгнать ее теперь казалось свинством, согласиться на ее условия – сумасшествием. А главное, он не знал, как вести себя с ней. Тем временем, девушка обхватила себя руками и заплакала. Элис понимала, что со стороны выглядит глупо, но сейчас ее не волновало, что этот хам о ней думает. Парень хотел положить руку на ее плечо, но не смог. Ему было ее жаль, но он не знал что сказать.
Тут в кабинете появилась Кэтрин, и Джаспер облегченно вздохнул. Сейчас его любимая сестричка выкурит эту сумасшедшую семейку из этого дома. Элис, увидев Кэтрин подскочила и бросилась в объятия подруги.
- Он уехал? Уехал? – начала она расспрашивать ее.
- Нет, – сказала Кэтрин, – твой брат остался, но кажется, то, что он здесь увидел, его сильно потрясло. Кстати, что тут было? – спросила Пирс, взглянув на Джаспера.
Парень и девушка смущенно переглянулись.
- Это не я на него набросилась!- воскликнула Элис.
- Ну да, ты только очень сильно сопротивлялась... – буркнул Джаспер.
- Все, – воскликнула Элис, чувствуя, как ее губы вновь задрожали от нахлынувший обиды на Хейла. Она решила, что больше не будет унижать себя. – Я пойду расскажу ему о том, что лгала и буду молить о прощении, а вы заприте двери и не открывайте, пока он не простит.
- Да, – усмехнулся Джаспер, – после того, что он только-что увидел, он, конечно, простит тебя. Ты просто скажи, что ты знакома со мной всего пять минут, так он вообще придет в неописуемый восторг.
Парень и сам не понял, как озвучил свои мысли в слух. Разве не проще было отправить ее домой с горячо любимым братиком.
Он заметил на себе заинтересованный взгляд Кэтрин. Девушка улыбнулась, будто читая его мысли, и хитро подмигнула. Джаспер разозлился сильнее.
- Кретин! – обиженно бросила в его сторону Элис.
- Так, – остановила ее Кэтрин, – не стоит оскорблять своего горячо любимого “жениха”.
Молодые люди пробовали возразить, но Кэтрин жестом их остановила.
- Никто не будет никого умолять, ты уже взрослая, так заставь его уважать себя. Ты что всю жизнь собираешься его слушать?
- Он мой брат...
- Эгоистичный брат, – поправила ее Кэтрин.
Джаспер шустро вскочил.
- Кэтрин, – обратился он к ней как можно мягче, но Кэтрин на это не купилась. Она строго посмотрела на Элис.
- Что он опять включил истеричку “Не хочу, не буду”?
Элис обреченно вздохнула.
- Эл, твоя комната, а нет, ваша комната, наверху первая слева.
Джаспер попробовал возмутиться, но Кэтрин не дала ему сказать и слово.
- Приведи себя в порядок и извинись перед братом, извинись, но не унижайся. А я тут скажу пару ласковых своему.
Элис быстро освободила кабинет.
- Что за бред? – воскликнул Джаспер.
- Мы договорились, и я не дам тебе испортить мой замечательный план.
- Это не план, это безумие, в котором я не собираюсь участвовать. Да, что у тебя за страсть, портить людям жизнь? Даже Элис не хочет...
- Элис хочет вернуть брата! – категорично заявила Кэтрин. – Ну тебе этого не понять. Ты эгоистичный, циничный, парень. Ты никогда не умел быть мне братом. С того первого дня, как ты появился в нашем доме я верила, что мы семья, что ты человек, который сумеет меня защитить. Но ведь ты никогда не считал меня сестрой. Знаешь, почему я ее привела именно к тебе? Чтобы ты понял на их примере, что такое семья, что значат родственные узы. Для Элис нет ничего важнее брата, давай, отними и у нее призрачную надежду, которая у нее есть. – сказав это Кэтрин вышла, оставив парня в гордом одиночестве.
====== Глава 7. Уговор ======
Элис сильно нервничала, не решаясь постучать в дверь. Она два раза поднимала руку, но тут же ее отдергивала. В третий раз все же решилась.
- Входите!- крикнул Деймон.
Девушка вошла и замерла на пороге. Она наблюдала, как парень метался по комнате, разбирая свой чемодан, и не знала, с чего лучше начать разговор. Порой она ненавидела брата за его отвратительный характер. К нему нельзя было подступиться, нельзя было просто поговорить по душам. Он напоминал ей многогранную фигуру, об любой край которой можно порезаться.
- Я рада, что ты приехал, – осторожно проговорила Элис.
- Да, я заметил, – усмехнулся Деймон, не глядя на сестру.
- Правда! – защищаясь от его колких слов, воскликнула девушка.
- Значит, вот так вы выражаете со своим женихом свою радость?
Девушка почувствовала будто ее бросили в горячий котел. Ей нечего было на это ответить. Откровенно говоря, она сама еще не отошла от того случая в кабинете.
- Деймон!- все же обиженно буркнула девушка.
- Вот только не надо плакать, Элис, ты прекрасно знаешь, я этого не выношу, – на минуту смягчился ее брат. – Не пытайся меня разжалобить, – продолжил Деймон, тяжело вздохнув. – Я просто не могу понять, по телефону ты говоришь одно, но на деле...
- Я не врала, Деймон, я действительно рада твоему приезду, ты и представить себе не можешь, какого это было тут одной, без тебя. Без родителей...
- Но разве ты не этого хотела, – взорвался парень, – сбегая из дому, разве ты не уехала потому, что я тебе надоел.
- Хватит! – остановила брата Элис. – Прекрати делать меня крайней, видит бог, я жалею, что уехала, но и ты не безгрешен. Ты искал меня? Нет! Интересовался моей жизнью? Нет! Приехал бы, если я не позвонила?...
- Так вот он, я! – грубо прервал ее брат, – Элис! Я приехал, чего ты от меня еще хочешь?
- Хочу быть сестрой, хочу настоящего брата.
- Ну, так поехали домой.
- Нет, Деймон, не поеду, – запротестовала девушка, – ты должен понять, я не маленькая, ты не можешь запихнуть меня в дальний угол нашего дома и так же дальше игнорировать. Тут мои друзья, тут мое любимое дело...
- И твой жених, – напомнил ей Деймон.
Элис вздрогнула, поняв, что о нем она и вовсе забыла.
- Значит, за этим щенком ты погналась, – продолжил Деймон с обидой.
Элис испугалась его тяжелого взгляда.
- Я его люблю... – проговорила девушка, будто оправдывая себя. Она боялась, что еще немного и ее ложь раскроется.
- А ты подумала, каким он будет мужем, каким он будет отцом? Достоин ли он, нашей семьи.
- Деймон?! Ты ...
- Что? Хочешь сказать, что ты этого не знаешь?
- Это не твое дело, – сказала с обидой девушка. – Ведешь себя как старый маразматик!
- Нет, это мое дело, Элис, мое! Я не хочу, чтобы ты к тридцати оказалась разведенкой с детьми на руках. Не хочу, чтобы ты от отчаянья и от одиночества цеплялась за любого мужчину, что тебе улыбнется.
Элис вдруг побелела от злости.
- Я не мама! Не смей вешать на меня ошибки родителей. Я не виновата в том, что тебя не долюбили, – огрызнулась девушка и замерла.
Ей вдруг стало стыдно, она всегда знала, понимала атмосферу царившую в семье, но ни разу не озвучивала свои мысли.
- Ты закончила? – жестко спросил ее брат.
- Я не хотела, – прошептала тихо Элис.
- Знаешь, что любопытно? Я отмечаю их дни рождения, навещаю их могилы, продолжаю... – Деймон замялся, – их семейный бизнес, а в любимицах была ты. Ощущение такое, будто у них была только дочь. Ты это хотела услышать?
- Нет, – прошептала девушка, из ее глаз полились слезы.
Деймон растерянно снял пиджак, и сел на кровать.
- Элис, давай договоримся, – начал он, проведя рукой по волосам. Парень размышлял, стоит ли предлагать ей ту идею, что созрела у него в голове. Девушка вытерла слезы и взглянула на брата.
- Я хочу узнать твоего жениха, но если тебе я дорог, если ты любишь меня как брата, ты послушаешься меня. Условия таковы, если я пойму, что он не тот, с кем ты будешь счастлива, то увезу тебя и выберу достойного парня.
- Из твоих компаньонов, с кем будет удобней вести бизнес? – раздраженно съязвила Элис.
- Я просто хочу тебя защитить, как ты этого не поймешь. Я же могу уехать сейчас. С тобой или без тебя.
- Хорошо, – вдруг согласилась девушка, – но, если мой жених тебя устроит, ты позволишь мне остаться здесь и будешь принимать мои решения независимо от того, нравятся они тебе или нет.
Деймон оценивающе взглянул на сестру и махнул рукой.
- Надеюсь, ты сдержишь обещание, – проговорил он.
Элис встала, она боялась показать радость от своего триумфа, но в душе чувствовала, что выиграла маленькую битву.
- Я пойду, приведу себя в порядок и тут же официально познакомлю тебя, – девушка замялась, вспомнив, про Джаспера, но быстро взяла себя в руки – со своим женихом.
- Элис, – позвал ее брат, – впредь воздержитесь от подобных сцен, умерьте свой...
- Этого больше не повторится! – пообещала девушка и выскочила из комнаты брата.
Ей хотелось верить, что этого действительно больше не будет. Она проигрывала ту сцену, что произошла в кабинете снова и снова и не могла поверить, что ничего не сделала. Более того, она даже потакала его желаниям. Вспомнив его поцелуи, девушка покраснела. Ей хотелось в душ, быстрее, как можно быстрее.
Элис казалось, что она пробыла в душе больше часа, но как ни старалась, вкус его настойчивых поцелуев смыть не смогла. Растерянная и разочарованная, девушка вышла из ванной.
- Ты в порядке? – спросил ее кто-то. Элис развернулась и увидела Джаспера, что довольно разлегся на кровати. От неожиданности она завопила.
- Хватит кричать, истеричка! – поговорил он насмешливо, изучая ее. В одном полотенце, с мокрыми распущенными волосами она была великолепна.
- Истеричка?! Я не истеричка! – возмутилась Элис. – Пошел вон из комнаты!
- Для справки, это моя комната, – напомнил ей Джаспер и девушка смутилась.