После того как Эсми поздоровалась с сыном, она кинулась обнимать Кэтрин.
В жизни Эсми Хейл было две радости – это её родной сын Джаспер и приёмная дочь Кэтрин. Если честно, Кэтрин она полюбила с первого дня знакомства. Женщина быстро нашла общий язык со стеснительной девочкой подростком. Даже разрыв с Карлайлом, отцом Кэтрин, не испортил их дружеское общение. Откровенно говоря, после того как ее сын расстался с Марией, Эсми надеялась, что Джаспер присмотрится к Кэтрин.
- Как замечательно, что вы решились пожениться, – снова проговорила Эсми.
Кэтрин выразительно улыбнулась. Деймон, глядя на это, нахмурился. Ему не нравилась эта улыбка. Она была одновременно соблазнительной и очень коварной.
- Эс, мы не успели тебе сказать, но невеста на самом деле не я, а моя подруга Элис.
Элис оживилась. Фактически она не являлся невестой, но все же не могла не волноваться. Девушка приветливо улыбнулась, ожидая, что эта милая женщина ответит ей тем же. Но Эсми не смогла скрыть своего разочарования.
- Эта? – спросила она взглянув на Кэтрин. – Но она…
- Очень милая, – проговорил Джаспер, спасая этим ситуацию, – мама, Элис просто мечтала с тобой познакомиться.
Эсми ничего не ответила. Она посмотрела на незнакомую девушку и расстроилась еще больше. Женщина бросила все дела и первым же рейсом прилетела сюда, чтобы увидеть воплощение своей мечты, но то, что она видела сейчас, было просто нелепо. Эсми была уверена, что ее сыну подходит уверенная, видная женщина. Ей казалось, что даже Мария больше подходила Джасперу, чем эта Элис. Девушка напоминала ей воду. Безвольная, тихая, человек, которого несет течением. Нет, Эсми сама никогда не была такой, и еще меньше она желала для сына такую невесту.
- А это ее брат, Деймон, признаться честно, и для него эта помолвка оказалась неожиданной, – усмехнувшись, проговорила Кэтрин.
- Эсми, – вежливо представилась наконец женщина.
- Приятно познакомится миссис Хейл.
- Каллен, – поправила его Эсми, и тут же смутилась, несмотря на развод, она не нашла в себе силы вернуть свою фамилию. Она все еще чувствовала сожаление от того, что они с Карлайлом разошлись. Чтобы отвлечься, она начала рассматривать будущего родственника. В отличие от девушки ее брат выглядел гораздо солиднее. Его взгляд был тяжелый, изучающий. Положение рук выдавало в нем сильную властную личность.
- Что же, миссис Каллен, – проговорил он, – простите мое любопытство, но у меня сложилось впечатление, что я что-то упускаю. Насколько я понял по-вашем словам, вы предполагали, что ваш сын выберет в жену другую девушку.
При этом Деймон взглянул на Кэтрин.
Эсми ответит не успела.
- Мама, всего лишь мама, – проговорил Джаспер и ладонью накрыл, заледеневшую от волнения руку Элис.
Девушка даже вздрогнула от такой внезапной поддержки.
Тем временем Хейл уставился на Деймона. Они напряженно смотрели друг другу в глаза, словно вели незримый бой.
- Она заботится, она переживает, строит свои воздушные замки, – тихо продолжал говорить Джаспер, поглаживая руку девушки. От такой ласки по ее телу разливалось тепло. Элис всегда мечтала иметь парня, который без страха мог бы выстоять перед ее отцом и братом и, при этом, не отступиться от своего слова.
Она смотрела то на “жениха”, то на брата, но не могла понять, кто из них проиграет.
- Но иногда наши мечты расходятся с реальностью. Она ищет мне жену, я же ищу любимую женщину. Что бы выбрал ты?
Элис пришла в волнение, когда услышала слова Джаспера. «Любимая женщина» звучало слишком громко, но она поймала себя на мысли, что хотела бы стать ею.
Деймон первым отвел взгляд. Джаспер, и сам того не желая, надавил на больную мозоль Деймона. Брат Элис всегда надеялся только на себя, всегда доверял только себе. Он не чувствовал поддержку матери, она лишь молчаливо присутствовала в его жизни. Ее единственный совет, который она ему давала – не злить отчима. Но больше всего Деймона бесило то, что этот его «отец» был чужим для него человеком. Он так растерялся, от такого уверенного заявления жениха, что даже не спросил, почему Эсми назвала его Джаспером, а не Джеймсом.
Ужин прошел непривычно тихо, и без дальнейших внезапных сюрпризов
Джаспер раскинулся на кровати, и насмешливо наблюдал, как Элис возилась с подушками. Девушка разделила кровать на две половинки, воздвигая между ними “Великую Китайскую стену”.
Парню было весело наблюдать за ее сосредоточенным лицом. Но на этом он не остановился, когда она очередной раз наклонилась к кровати, его взгляд скользнул чуть ниже. Он сглотнул, увидев ложбинку между грудями. Ему тут же вспомнился тот эпизод в его кабинете. Он почувствовал, как волна возбуждения просыпается в нем. Он так увлекся сладкими мыслями, что не сразу заметил, что Элис на него смотрит.
- Что? – резко спросила она.
Джаспер нехотя поднял глаза на девушку и широко улыбнулся. Как бы он не старался, ему было трудно оставаться серьезным. Его глаза хитро блеснули, как у кота, втихаря налакавшегося сметаны.
Элис нахмурилась, увидев на себе его взгляд. Нет, она была симпатичной девушкой, и часто ловила на себе заинтересованные взгляды, но Джаспер разглядывал ее до неприличия откровенно. И самое неприятное было то, что девушке это нравилось. Даже самой себе она боялась признаться в том, что парень ей симпатичен. Вряд ли Элис кому-нибудь другому позволила бы то, что она позволила ему. Там в кабинете Элис просто потеряла самообладание. Ей бы хотелось объяснить это сексуальным голодом, но это было бы самой откровенной ложью. Элис никогда не была сексуально активной. Джеймс не раз упрекал ее в том, что она с ним недостаточно темпераментна. Она в то время была молода и не понимала, что кроме любви есть и иные чувства, потребности. Страсть, сексуальность, чувственность, все это она пыталась заменить тупым обожанием. Да, в отношениях не всегда все ровно и правильно. Может, где-то Элис и сама виновата в том, что не смогла удержать любимого.
- Не смотри на меня так! – наконец, справившись с волнением, проговорила девушка.
- Как? – с усмешкой спросил Джаспер.
- Не знаю, – растерялась девушка, – так… так непорядочно.
Джаспер откровенно рассмеялся. Ее объяснения ему казались просто смешными.
- Именно поэтому ты строишь стену? – усмехнулся он, наблюдая за смущением девушки.
Элис со злостью посмотрела в его сторону. Ее бесило то, что он находил смешным все, что выводило ее из себя.
- Пока я вынуждена спать с тобой в одной кровати, стена мне необходима, – проговорила она.
- Можешь лечь на полу, я возражать не буду, – любезно предложил Джаспер.
- Вот уж, нет. Не хочу доставлять тебе такого удовольствия? – огрызнулась девушка.
От его насмешливого взгляда она разозлилась еще больше.
- Ну, лично мне ты доставишь гораздо больше удовольствия, если останешься на кровати.
Элис, прищурившись, посмотрела на Хейла.
- Ты на что намекаешь, скотская морда? – истерически прокричала она.
- Ну, я не намекал, – усмехнулся Джаспер.
У него давно не было такого хорошего настроения. Он словно вновь стал подростком, который вечно ерничал и срывал уроки своим наглым и хулиганским поведением.
- Но раз ты мыслишь так обширно, можно прикинуть варианты.
Элис не выдержала. Она и так находилась под постоянным напряжением из-за всей этой истории. Ее нервы были оголены, и сейчас она взорвалась.
Девушка прыгнула на кровать, желая запихнуть подушку, которую держала в руках, парню в рот, но он начал уворачиваться. Для него это было несерьезно, будто это подушечные бои. А вот Элис была настроена воинственно. Но с первой же попытки ее подушка вылетела, и девушка быстро устала.
Она уперлась рукою в его грудь и все еще зло его рассматривала. Эмоции менялись со скоростью молнии, что она никак не могла собраться.
В глазах Джаспера загорелся дьявольский огонек. На нем, обвив его бедра, сидела симпатичная девушка. Она шумно вдыхала воздух, будоража его фантазию. Он не понял, когда его руки легли на ее бедра, но убирать их Хейл явно не собирался. Более того, ему хотелось стянуть тонкую ткань пижамных шортиков, чтобы ощутить всю красоту женского тела.
Элис вздрогнула, когда уверенные руки мужчины заскользнули по ее ногам. Она вопросительно посмотрела на парня, и ее руки скользнули по его груди. Девушка понимала, что это неправильно и идет вразрез с ее принципам, но не смогла сдержаться. Она наклонилась ближе, надеясь, что парень, попытается ее поцеловать. Элис не решилась бы поцеловать сама.
Но тут противный звук телефона развеял эту интимную тишину. Элис словно ошпаренная отстранилась от него.
- Я… – девушка растерянно посмотрела на парня, затем, понимая, что оправдать себя ничем не может, решила сменить тему.
- Я в душ, – проговорила она.
Джаспер ухмыльнулся. Увидев его ухмылку, девушка поспешила добавить.
- И это не приглашение!
Когда она ушла Джаспер разочарованно вздохнул. Он взглянул на свой телефон. Оказалось, что пришло сообщение.
Сообщение было от Марии. Парень даже почувствовал волнение. Он тяжело вздохнул, чувствуя уколы совести, за то, что пару минуту назад совершенно забыл о ней. Он открыл сообщение, и груз вины стал еще больше.
Мария
«Мне очень нужно с тобой поговорить. Буду в городе через пять дней. Я с нетерпением жду нашей встречи!!!»
====== Глава 11. Пробуждение ======
Новоявленные “жених” и “невеста” сладко спали на большой кровати. Джаспер полностью перешел на ее половину кровати и стиснул девушку в своих объятиях. Его рука лежала на талии девушки, словно пресекая ее попытки сбежать от него. Кажется, эта грандиозная стена, что Элис строила вчера вечером, не выдержала натиска. Как доказательство этого подушки теперь лежали на полу. Стена оказалась незначительной помехой для мужчины, что уже много месяцев просыпался один.
Казалось, ночь, проведенная в одной кровати, обнажила скрытые чувства. Ведь рука Элис накрыла руку Джаспера словно поощряя его объятия.
Элис разбудили назойливые лучи утреннего солнца. Спросонья она даже не поняла, что лежит в объятиях Джаспера. Девушка вообще не собиралась вставать так рано. Желая спрятаться от навязчивого утреннего света, она отвернулась от окна. Но ей все же пришлось открыть глаза, когда она уткнулась в грудь своего лже-жениха.
Объятия Джаспера здорово ее испугали. Она громко вскрикнула и резко отпрянула от него. Девушка была так растерянна, что потерялась в пространстве. Не рассчитав ширину кровати, Элис с криком с нее упала. Разбуженный ее криком Джаспер, резко вскочил с кровати и оглянулся.
- Элис? – спросил он, не понимая, почему он слышал ее крик.
- Я здесь, – проговорила девушка, пытаясь встать.
Джаспер улыбнулся. Было забавно обнаружить девушку на полу.
- Что случилось? – спросил он.
Его веселое настроение вывело девушку из себя.
- Ты…- задыхаясь, от злости пролепетала Элис. – Ты, правда, не знаешь что случилось?
- Что ты там делала? – поинтересовался Джаспер, игнорируя злость девушки.
Элис вспыхнула еще сильнее. Откровенно говоря, ее лицо от злости стало совсем красное. Он только что бессовестно лапал ее и даже не собирался извиниться.
- Ты… Я тебе что говорила, чтобы ты не распускал руки? – возмутилась девушка. – Я даже стену для этого выстроила.
- Кажется, она была не слишком устойчива, – ухмыльнулся Джаспер.
- Идиот, – огрызнулась Элис.
- Слушай, что тут такого? – удивился Джаспер. – И потом, это вышло случайно, я не могу контролировать себя, когда сплю.
- Слабое оправдание, – проговорила Элис.
- Бог ты мой, не драматизируй. В конце концов, я тебя не совратил.
- Не совратил!? – Элис, сузила глаза и со злостью взглянула на Джаспера.
На самом деле, Элис злилась на себя. Ее нервы были натянуты как гитарная струна только тем фактом, что они всю ночь провели в объятиях друг друга. Она воспламенялась от его малейших, невинных прикосновений. Девушка боялась, что еще чуть-чуть и она не выдержит, что скоро сама попросится в его объятия.
Откровенно говоря, ее надежды не оправдались. Наваждение, что настигло ее в кабинете так и не ушло. Оно оставило напряженную атмосферу, в которой Элис постоянно жаждала прикосновений этого мужчины.
Элис только сейчас осознала, что Джаспер стоит перед ней одних хипсах. Поддавшись слабости, она взглядом скользнула по его широким плечам, едва сдерживая в себе желание прикоснуться к ним. Пожалуй, как дизайнер она знала, как уникально и прекрасно человеческое тело, как можно его украсить, но сейчас, изучая фигуру своего фиктивного жениха, она нашла его совершенным красавцем. Не осознавая, что происходит, она взглядом опустилась чуть ниже его груди и…
- Черт! – воскликнула она и проворно отвернулась. Ее щеки вспыхнули от смущения.
- Что ты опять орешь? – раздраженно выдал мужчина.
Она постоянно краснела, задыхалась, немела. Это и раздражало, и одновременно веселило его.
- Прикрой свою штуку! – прокричала Элис.
Джаспер опустил глаза на свои шорты и хмыкнул.
- Ты прижимался в меня этим! – Элис повернулась к нему, возмущенно размахивая руками, но как только ее взгляд уперся в его шорты, снова отвернулась.
- Нет, на ночь я его снимаю, – расхохотался Джаспер.
Может это, и было неприлично, но такая реакция взрослой женщины рассмешила его. Но все же, чтобы не смущать ее, он укрылся одеялом и снова разлегся на кровати.
- Сколько у тебя было мужчин? Или что, ты девственница, – невозмутимо спросил он.
- Это тебя не касается! – резко воскликнула Элис.
Она чувствовала себя оскорбленной таким вопросом. Девушка за эти годы достаточно комплексовала по этому поводу. Отец Элис не приветствовал ее свидания с мальчиками и вечеринки. Сначала ее приглашали, но потом и подружки разбежались, заклеймив ее затворницей. Элис сама не понимала, как Джеймс обратил на нее внимание. Было обидно думать, что его интересовали только ее деньги, но все сводилось к этому. Девушке нечего ему было предложить, кроме денег и положения. Ее бывший парень неоднократно намекал, что она скучная.
Особенно он упрекал ее в неопытности в плане секса.
«Ты не модель, Элис. Ты должна лучше стараться возбудить меня!» – девушка часто слышала от него, нечто подобное.
Она старалась, боролась со своей стеснительностью. Элис практически ломала себя, чтобы угодить ему. Это было унизительно, но она надеялась, что он уважает ее. Что он оценит это и никогда ее не бросит.
- Или ты ханжа? Ты, что не спала с тем парнем? – вклинились в ее мысли насмешливые слова Джаспера, – Может поэтому он тебя и бросил, потому что в твои двадцать два…
- Один, – воскликнула Элис, перебив его, – у меня был всего один парень. И да, должно быть, я недостаточно его ублажала, раз он бросил меня ради какой-то старухи. Ты это хотел сказать?
Джаспер почувствовал уколы совести. Ее последние слова совершенно не вызывали у него смех.
Он открыл рот, чтобы возразить, но Элис не стала его слушать. Она побежала в ванную, и Джаспер не сомневался, что именно он довел ее до слез. Он снова плюхнулся на кровать, искренне жалея, что ведет себя как
идиот.
Утро для Деймона наступило угрюмое. Он не знал, почему теряет время в этом доме. Ему был отвратителен этот привкус одиночества. Мужчина понял, что оказался в капкане. Он почувствовал себя ребенком, который был вынужден делить дом с мужчиной, который его ненавидел. То же самое чувство испытывал сейчас, когда ради Элис ему приходилось терпеть такое соседство. Ведь она единственная, кто понимал и поддерживал его. Вряд ли сама Элис знала, насколько сильно обидела брата, уйдя из дома. Да, он немного ревниво отнесся к появлению в жизни сестры какого-то Джеймса, но это не было поводом, чтобы сбегать из дома. Ведь Деймон не желал сестре плохого. Он просто хотел, чтобы этот парень был достоин руки его сестры. Но Элис решила вычеркнуть брата из своей жизни, что для него было равносильно предательству.
И все же, он снова здесь, рядом с ней, но радости это ему не прибавляло. Ему казалось, что он попал в совершенно другой мир.