— Поднеси руку к ране и закрой глаза, думая о том, чтобы исцелить меня, — пояснил порядок действий мужчина.
Что я в точности и сделала. Потом еще раз. И еще. И еще. И еще…
— Не работает твой кулон! — возмутилась я.
— И правда, не работает! С тобой вообще ничто нормально не работает!
ГЛАВА 38
ГЛАВА 38
Я пожала плечами, отводя взгляд, и спросила:
— Снять его?
— Завтра комиссия, — тяжело вздохнул Аран. — Уже не отменить. Поспи с кулоном — может, сила все-таки приживется!
— И часто она не приживается? — меня интересовала голая статистика.
— Всегда приживается. Просто ты неправильная! — щелкнул меня по носу Аран и вышел из кладовой, крикнув: — Если не хочешь спать здесь, пошли, покажу, какую комнату тебе выбил.
Конечно же, я не сделала ни шагу! Я хотела спать здесь, просто Аран не знал, насколько я «больная» на эту тему.
— Эй, Ника! Что стоишь? Пошли!
— Я хочу остаться здесь, я и с Рикэйлом уже договорилась! — сообщила, заметив мечущийся взгляд некроманта. Но спорить вслух тот не стал, видимо, разумно подумав, что потом со мной разбираться будет.
— Может, еще и учиться не хочешь, а хочешь трупы резать? — Аран явно не думал, что я скажу дальше. И тон такой домашнего стендапера, и голосок самоуверенный.
А вот не надо было блондинок всяких догонять, иначе бы все знал о своей попаданке!
— Да! — воодушевленно улыбнулась я. — Как я рада, что ты меня, наконец, понимаешь! Я не хочу учиться, я лучше буду преподавать!
И замерла, ожидая какой угодно реакции, хоть немедленного превращения в дракона с последующей депортацией в мой мир.
— Я с тобой рехнусь! — мотнул головой Аран, а потом подошел ко мне и грозно навис: — Мне тебя транспортировать самому?
— На чешуйчатой спине? — обрадовалась я.
Идите ко мне, мои чешуйки!
— Пинками! — спустил меня с небес на землю мужчина, и я обиженно надула щеки.
— Я девушка, между прочим! — напомнила невзначай.
— Да? Прости, не заметил! Тогда понесу, как мужчина — женщину! — Аран наклонился и закинул меня на плечо, а я завизжала:
— Так делали доисторические мужики! Пещерные люди! Пусти! — я забила кулаками по каменной спине.
— Дракон — пещерное животное! Вот и отлично: я укладываюсь в формат! — самодовольно согласился Аран и пошел к двери, постоянно делая так, чтобы я подскакивала на плече.
— Ка-а-ак? Уже-е-е? Конец сцены? — расстроено простонала автор бестселлеров, которая тщательно строчила записи в дневник: — Давайте еще! Я записываю! Вы такая яркая парочка!
— Знаешь, Ника, оказывается, моя жизнь до тебя была абсолютным блаженством! — с таким сожалением в голосе сказал Аран, что я почти прониклась сочувствием. Почти…
— И ты не хворай, драконище бессовестный! Сам меня притащил, да еще недоволен! — я попыталась извернуться так, чтобы выскользнуть, но не тут-то было. Хваткий, цепкий зараза!
— Кто же знал, что я организовал не спасение, а головную боль себе! — пробурчал под нос мужчина, и весь его тон говорил о том, как он раскаивается в поспешном решении.
Аран вышел со мной на плече в коридор, а из лаборатории некроманта донеслось обиженное:
— Помедленнее, я же записываю!
А потом торопливое шарканье тролличьих ног по полу. И тут драконище пошел так, словно за ним гналась не автор бестселлеров, а ходячее возмездие.
Неожиданно кулон, который дала тролльчиха, выскользнул из ворота рубашки и ударился об розочку-подвеску, отчего та треснула. Соперник повержен! И теперь у меня только один кулон!
ГЛАВА 39
ГЛАВА 39
— Аран! И ты оставишь меня здесь? — на мое возмущение дракон лишь бровь приподнял:
— Тебе не нравится? Вообще-то, это лучшее, что можно достать в конце учебного года.
Сама комната была ничего: чистенькая, скромненькая, крохотная, оформленная в серосиних тонах. Из мебели лишь узкая односпальная кровать, шкаф и стол со стулом, где можно было заниматься.
— Нет, все очень даже симпатично, — я осторожно спрятала треснувший кулон под ворот. Потом выкину…
— Нет, все очень даже симпатично.
— Вот и располагайся! — обрадованно отозвался Аран. Похоже, он очень спешил поскорее от меня избавиться.
— Одна? — уточнила я.
— Ты еще и соседку хотела? — еще больше удивился мужчина.
Не хотела! Я вообще здесь оставаться не имела никакого желания! У меня были свои планы, к которым никому не было дела!
— Я лабораторию хотела! И преподавать, а не учиться! — выпалила, не выдержав.
— Преподавать? — глаза Арана расширились от искреннего изумления. — Да чему ты можешь научить адептов, Ника?! Ты сама здесь ничего не знаешь.
— В магии — да, но в науке я — спец! А у вас это очень хромает!
Дракон покачал головой:
— Оставь дурные затеи и ложись спать. Завтра важный день — комиссия по приему. И не смей мне ее провалить! Зря я договаривался что ли?
И здесь мне в голову закралась просто гениальная идея!
— А если провалю? — шепотом спросила у архисерьезного дракона. Тогда же у него не останется выбора, как допустить меня в лабораторию к Рику, так?
— И не вздумай даже, — нахмурился Аран. — Не справишься — отправлю тебя обратно порталом разбираться с неверным женихом. Краснеть за твое невежество я не собираюсь!
Невежество?!
Я едва язык не прикусила!
— Кешу не трогай! — прошипела я.
Давить на больную мозоль — запрещенный прием!
— А что такого? Так быстро забыла предательство? Может, еще и соскучилась?
— Знаешь что?! А я сюда и не просилась! — надулась как мышь на крупу.
— Просилась, ты просто не помнишь, — похоже, совесть у этого мужчины совсем атрофировалась за ненадобностью, он даже не извинился за свой такой подлый словесный удар!
— Хорошенькое оправдание! — хмыкнула я. — Но это еще проверить надо: правду говоришь или привираешь!
— Так, все! — рявкнул этот злобоящер. — Делать мне нечего, только спорить с тобой по пустякам! Мое время, если ты еще не поняла, очень ценно. Я все сказал, счастливо оставаться.
— Стой! — отчаянно крикнула ему в спину.
Удивительно, но Аран послушно замер, обернулся:
— Что еще?
— А почему я не могу остаться у тебя?
ГЛАВА 40
ГЛАВА 40
— Как ты себе это представляешь? — удивился он, драконью челюсть пришлось отдирать от пола.
— Запросто! Такой огромный дом, я так потеряюсь, что даже не найдешь, если не надо будет!
— пошла на попятную. Все же эта комната навевала на меня тоску: лучше со злобным, но уже знакомым драконом, чем одной.
— Одного Сторма тебе мало? — гадко хмыкнул Аран. — Хочешь и мне репутацию подпортить? Нет, спасибо.
Меня бросило в жар.
Вот, значит, как? Всюду я не ко двору, всюду только мешаю?
Так почему он меня выдернул и настойчиво в академию пропихивает? Может, Сторм не так далек от истины, и Аран действительно подсунул меня в ректорскую постель с определенной целью? Судя по тем крохам информации, что уже имею, между драконами стойкая неприязнь. Интересно, чего они не поделили?
— К тому же, — поджал губы он. — У меня есть личная жизнь.
Это про блондинку с выдающейся грудью? Так я вообще им не помешаю!
— Тебя Эмилия приревновала? — да-да! Я запомнила, как зовут эту мисс Совершенство! — Так я ей объясню, что между нами ничего не было и быть не может!
— Не смей даже приближаться к ней! — он в мгновение ока навис надо мной злобной тучей.
— Эмилия Ваальд — уважаемый профессор зельеварения; попробуешь ей жизнь испортить — сотру в порошок, и следа не останется!
Я отшатнулась, ударившись пяткой о ножку стула: — Уй!
Похоже, и этот дракон горазд сыпать угрозами направо и налево! И за что мне, обычной студентке, выпала такая честь: ловить обиняки со всех сторон?
— Больно? — мгновенно растерял весь запал Аран: глаза перестали гореть яростным огнем, кулаки разжались, а между бровей пролегла встревоженная морщинка.
— Нет, щекотно, ё-моё!
Балансируя на одной ноге, я скинула туфлю и потерла пятку: самое больное место, между прочим! Столько нервных окончаний!
— Я не хочу, чтобы ты лезла в мою личную жизнь, Ника, — уже поспокойнее сказал мужчина, но приказные нотки из его голоса все равно никуда не делись. — Не хотел тебя напугать.
— У меня тоже есть свое мнение и желания! И я хочу…
— Твоим единственным желанием сейчас должно быть успешно пройти приемную комиссию, не опозориться и удачно обустроиться в академии! — перебил он, зло сверкнув глазами. — И сделай так, чтобы магия артефакта прижилась в тебе за ночь! Иначе утром тебя ждут большие неприятности и не меньший позор перед комиссией.
С этими словами он резко развернулся и ушел, напоследок хлопнув дверью. Едва не снес ту с петель! Злыдень!
Я покачала головой, тоскливо осмотрелась, померила шагами комнату и уныло остановилась у окна. Магия мертвецов исчезла, кроме той, что я спрятала в артефакт тролльчихи, я даже достойный отпор теперь никому не могу дать!
И что, спрашивается, делать дальше? Как добиться своего? Придумать ничего толком не успела, дверь с грохотом открылась, я обернулась и… сразу же пожелала оказаться в другом месте!
Ко мне ворвался запыхавшийся, растрепанный и очень злой ректор!
Кажется, этот дракон уже готов перейти от угроз к действиям…
ГЛАВА 41
ГЛАВА 41
— Не “засланец”, говоришь? — от его свистяще-рычащего шепота меня проняло неконтролируемой дрожью.
— Спокойно, Сторм, только спокойно, — я выставила вперед руки и вновь попятилась. Только эти кошки-мышки в крохотной комнатке быстро закончились — взбешенный дракон настиг меня в пару шагов и припер к стенке:
— Значит, не Аран тебя подослал, да? Так почему он ходит к тебе, комнату выбивает и постоянно крутится вокруг?
— Он мне просто помогает! — нервно пискнула я, преданно заглядывая в глаза Сторму, которые от эмоций почти потеряли цвет. Смотрелось жутковато.
— С какого перепугу?
— Просто добрый! — торопливо ответила ему, но как только заметила кривую усмешку, поняла, что прогадала: — Наверное… Я не знаю!
Правду сейчас сказать и под расстрелом не решилась бы: Сторм явно неадекватен, неизвестно, как отреагирует на мое попаданство с помощью Арана! Еще обвинит во всех грехах, это он умеет, и примется кошмарить мою жизнь! А мне нужно самой разобраться, кто какие цели преследует и что от меня хочет! Никому нельзя доверять!
— Ника-а, — шумно вдохнул он у моих волос, а потом так же тяжело выдохнул: — Ты совсем не умеешь врать.
Не было нужды потому что!
Я затаила дыхание и вжалась в стену, Сторм не отступал. Казалось, наоборот, решил расплющить мое тело своим, так сильно вжимался! И руки его без действия не остались: все оглаживали меня по бокам, плечам, лицу и волосам. Судорожно как-то, рвано, точно Сторм совершенно не ведал, что творил.
— Если узнаю, что плетешь с Араном интриги за моей спиной, пощады не жди, — вроде и спокойно сказал, но меня так пробрало, что коленки задрожали! — Ты хоть понимаешь, как сложно мне было добраться до тебя, объясниться со стражей и все это без магии?! Еще и Дрыщ увязался за мной на территории, никак избавиться не мог! А у него язык длиннее хвоста! Помело!
— Я-а. — тихо промямлила ему в яремную впадинку.
Не говорить же, что банально испугалась! Не совладать со звериным притяжением, потерять голову от мужчины, для которого я досадное препятствие на пути к его силе и… опять быть преданной. Испугалась, да!
— Не смей больше убегать! Ты совсем не знаешь этого мира, глупая девчонка! — ярился дракон, а у меня сердце встрепенулось от непрошенной, дикой надежды.
— Ты что это. — я даже осипла от неожиданности. — Беспокоишься обо мне?
Сразу Сторм не ответил, а потом в его глазах появился какой-то дьявольский блеск:
— О тебе? — и опять эта кривоватая жуткая ухмылка, но даже с ней он оставался ужасно обаятельным! — О своей силе!
Мне будто кто под дых дал со всего размаха!
— Ну да, — одними губами повторила я. — О силе. Я так и подумала.
— И я хочу, — его голос стал ниже, вновь прорезались рычащие нотки, — ее обратно.
С этими словами он впился в мой рот грубым завоевывающим поцелуем. Его губы не ласкали, а будто наказывали, а язык сплетался с моим в какой-то дикой пляске.
Сторм рычал, стискивая меня в объятьях.
— М-м-м! — промычала я: этот гад цапнул меня за нижнюю губу!
Он тут же ослабил напор, зализал место укуса, едва слышно выдохнул:
— Прости, увлекся, — и стал таким нежным и ласковым, что у меня дух перехватило да крышу снесло! Напрочь!
Иначе как объяснить, что я стала ему самозабвенно отвечать?!
Послышался треск.
Звук соприкосновения бляшки ремня с полом несколько меня отрезвил.
ГЛАВА 42
ГЛАВА 42
Я сидела на столе в разорванной блузке и задранной до талии юбке, а Сторм пристроился у меня между ног. Уже без штанов. Какой прыткий!
— Подожди, подожди, — лихорадочно зашептала в его разгоряченную кожу.
— Сейчас, Ника, я сейчас, — страстно целовал он меня в шею и, похоже, совершенно не собирался останавливаться.
Я же поняла одно: если срочно что-то не предприму, то “тыгыдымс” случится здесь и сейчас! Уверена, что после краткосрочного удовольствия, мы оба пожалеем!
— Хватит! — я сильно дернула его за волосы. — Я не хочу!
Именно последний мой крик, кажется, возымел эффект. Сторм немного отстранился, надсадное дыхание говорило, что эта пауза далась ему нелегко.
— Ты… Совсем… Не… Умеешь…, - с короткими паузами выдал он. — Врать… Ника.
Мне стало не по себе от удушливого жара, что прилил к лицу:
— Силу назад получил?
Сторм, как по заказу, щелкнул пальцами, и на их кончиках заблестели зеленоватые искорки.
— Получил, — констатировала очевидное. — Значит, можешь оставить меня в покое. Я, знаешь ли, жутко хочу выспаться.
И на этот раз он не смог уличить меня во вранье, потому что его не было. Только не спать я рвалась, а остаться в одиночестве и, желательно, в лаборатории. В окружении реактивов, реагентов, материала для исследований. Там, где никто меня не обидит и не станет использовать в своих непонятных играх.
— Как пожелаешь, — поджал губы этот несносный дракон.
Он резко натянул штаны, щелкнул ремнем.
— Так и будешь постоянно принуждать меня к поцелуям, как только сила пропадет? — не удержалась от негодования и бросила ему в спину.
— Принуждать? — обманчиво спокойным тоном поинтересовался он.
Я сглотнула вязкую слюну.
— Неужели у ректора академии так мало дел?
— Сболтнешь кому-то, что воруешь у меня силу, — угрожающе прошипел Сторм, — привяжу к кровати и буду держать рядом, пока необходимость не отпадет!
— Ты не посмеешь!
Он лишь головой покачал.
— Не советую проверять, Ника, — сказал веско перед тем, как уйти.
Я так и осталась сидеть на столе растерянная, оглушенная новыми реалиями и донельзя запутавшаяся. В носу защекотало, щекам стало мокро.
Я поправила юбку и стянула концы блузки. Хорошо еще, что успела это проделать перед тем, как дверь вновь распахнулась.
Не комната, а какой-то проходной двор!
— О, как неудачно я зашел, — уныло протянул Рикэйл, мгновенно оценив мой растрепанный внешний вид. — У меня аллергия на женские слезы. И прелести…
— Какие слезы? — громко шмыгнула носом и тут же вытерла лицо ладонями. — Тебе показалось.
— Точно! Зрение в конце дня что-то барахлит, — наигранно радостно согласился некромант, отворачиваясь. — Что, господину ректору так и не удалось вернуть свою силу обратно?